Яма

–Давайте, я Вас довезу до дома? – засуетился водитель, кинув беглый взгляд на закрытые ворота, – Успею!

–Нет, Артёмушка! – категорично отвергла она, – Ты на работе и тебя заругает оглоед Фу-фу…! Ой, забыла фамилию? Каждый раз говорю твоей маме спасибо! Хорошего парня вырастила!

–Рахмет! – с сильным акцентом сказал Артём по-татарски, чем вызвал добрую улыбку женщины.

–И тебе спасибо, Артём! – ласково ответила Фания апа, – До свидания, Ильдар!

–Фания апа, на юбилей подарю Вам вот эту машину! – весело пообещал водитель, – Провизии больше будете покупать своему супругу! На целый месяц хватит…

–Ты обманешь, Артёмка?! Я уже на восемьдесят девятилетие ожидала эту роскошную арбу в подарок…, но так и не дождалась, – женщина сделала невинное лицо. Завидев, что парни не попались на удочку и шумно рассмеялись, она кивнула, – Спасибо, ребята, мне машина не нужна. Катайтесь сами. Но только будьте осторожнее! Многие дьяволята мчатся, как полоумные. Главное, чтобы моя тележка не ломалась. Иначе придётся просить дедушку, ремонтировать отвалившееся колёсико.

–Будьте здоровы, Фания апа! – искренне пожелали они.

Тяжёлой ковыляющей походкой Фания апа продолжила путь.

–Хорошая женщина! – задумчиво проговорил Артём, – Часто мне помогала. Вернее, маме. Смотрела за мной, пока мама отлучалась по делам. Помню, что кормила кашей.

–А меня угощала домашним печеньем! – вспомнил Ильдар, – Сама пекла в специальной сковородочке. Печенье в различных формочках. Вкусное…

–С грецким орехом! – облизнулся Артём.

Послышался непонятный звук за забором. Парни глянули на ворота.

–Похоже Фуларин прётся сюда? – нахмурился Ильдар.

–Пора бы ему выйти! – посмотрел на часы Артём, – Неохота в темноте возвращаться домой.

–Точно! – оживился Ильдар, заговорщески подмигнув товарищу, – Тем более завтра выходной, а вечером у нас пати на квартире!

Они не ошиблись. Железная калитка раскрылась и в проёме появилась расплывчатая фигура Фуларина Александра Феодоровича. Это был человек среднего роста. Он часто и гламурно вскидывал голову, заставляя своенравную чёлку откидываться назад. После нехитрого движения Фуларин непременно поправлял чёлку рукой, словно хотел приклеить волосы намертво к голове. Подобная привычка прочно обосновалась среди жильцов посёлка, которые, подражая ему, в тесной компании, на потеху копировали жест Фуларина. Розовые и пухлые щёчки, а также выпирающий, из светлого пиджака, живот не ставили Александра Феодоровича в один ряд с несчастными толстяками, изъявившими желание соблюдать диету. Казалось, что одна мысль обойтись в обед без жирного, свиного шашлыка и тарелки, приправленных острым перцем, спагетти была ему чужда. Руководитель посёлка направился к машине. Однако вечно брезгливое и высокомерное выражение его лица, к которому так привыкли окружающие, куда-то исчезло, дав место туманной задумчивости. Друзья удивлённо посмотрели друг на друга. Они не могли понять причину разительных перемен. Мужчина подошёл к друзьям.

–Добрый день, Александр Феодорович! – вежливо поздоровался Артём.

–Здравствуйте! – нехотя кивнул Ильдар, который ожидал удобного момента избавиться от общения с неприятным собеседником.

–Добрый день! – совершенно неожиданно ответил Фуларин, – Как у тебя дела?

Приятели опешили. Они не знали, к кому конкретно он обращается, поэтому ответили одновременно.

–Хорошо!

Увидев, что Фуларин конкретно устремил взгляд на Ильдара, тот повторил.

–Хорошо!

–Я понимаю, что хорошо, а можно конкретней? – без приказного оттенка стал расспрашивать начальник, – Забыл, твоё имя?

–Ильдар!

–Вспомнил!

Ильдар затушевался. В первый раз он получал расспросы от Фуларина. Обычно судьбы земляков начальника не волновали.

–Так как, Ильдар, поживаешь? Как семья, родственники? – пробурчал Фуларин.

–Ну…, – вошёл в стопор Ильдар.

Артём пришёл на помощь.

–Александр Феодорович, у него всё в порядке. Трудится и работает. Завтра выходной и думаю, что Ильдарик отлично отдохнёт перед новой трудовой неделей.

Фуларин как-то особенно глянул на личного водителя.

–Артём, у меня для тебя есть задание!

–Какое? – с готовностью спросил добрый шофёр.

–Нужно купить коробку конфет!

Артём взмахнул рукой.

–Без проблем! По пути заедем в магазин, Александр Феодорович!

Фуларин вскинул голову и провёл пятернёй толстых пальцев по причёске.

–Нет! Конфеты необходимо купить сию минуту. Они вскоре понадобятся мне.

–Сбегать в поселковый магазин?

–Почему сбегать?! – казалось, что он не одобрил излишнее рвение личного водителя, – Просто сходи и купи! Не торопись!

–Артём, пойду с тобой! – округлив глаза, поспешно предложил Ильдар. Перспектива остаться с Фулариным с глазу на глаз его не прельщала.

–Я хочу с тобой поговорить, Ильдар! – оборвал Фуларин.

–О чём? – рассеянно пробормотал Ильдар.

–Как о чём? О поселковой жизни, о проблемах. Меня осенило, что мало разговариваю с жителями нашего посёлка.

«Вы вообще с нами не разговариваете!», – прокрутилось в мозгу Ильдара.

Фуларин достал из кармана кошелёк и, не глядя, вынул тысячную купюру. Он протянул деньги Артёму.

–Шоколадные. Ассорти! Купи дорогие конфеты в упаковке, – сказал Александр Феодорович.

Артём взял купюру и, посмотрев на собеседников, пошёл быстрым шагом в ближайший магазин, который занимал первый этаж местного торгового центра. Уложившись в двадцать минут времени, он возвратился обратно. Фуларин и Ильдар стояли на том же месте, возле легкового автомобиля. Но Артёма удивило выражение лица обоих мужчин. Фуларин выглядел проштрафившимся пацаном, а Ильдар ошарашенным и совершенно обалдевшим. Похоже, что Ильдар оставался под впечатлением разговора и не мог уложить в голове информацию, которую сообщил толстый Фуларин. Друг первым заметил приближение Артёма. Он кивнул ему и посторонился. Фуларин поймал направление взгляда Ильдара. Подойдя поближе, Артём приподнял руку, выставив коробку конфет.

–Александр Феодорович, приобрёл самые вкусные и ароматные! – он улыбнулся, – По крайней мере, Зина – продавщица сообщила по секрету, что их раскупают в первую очередь. Они не слишком дорогие, но шоколад отменный!

–Зина, наверное, не обманет, – он скривил губы. Для него это была попытка улыбнуться простым трудягам. На первый раз улыбка вышла кислой.

–А. вот сдача! – словно белые лепестки ромашки раскрылась вторая ладонь водителя.

–На сдачу заправишься бензином! – рассчитал Фуларин, – Заводи машину!

Фуларин прошёл к двери служебного авто и, раскрыв, принялся усаживаться на пассажирское место. Артём протянул руку другу.

–Ильдарик, мы поехали! – он понизил голос, – Вечером жду тебя в гости!

Ильдар пожал руку и восхищённо сказал:

–Артёмка, у тебя получилось! Как ты и предсказывал!

Ильдар будто прибыл из другой планеты и выдавал непонятные коды, которые невозможно было расшифровать. Артём не понял, что друг хотел сообщить.

–Что получилось?

–У тебя получилось! – завороженно, словно читал молитву, повторил Ильдар.

Артём не располагал избытком времени. Он решил оставить секрет разговора на вечер, когда Ильдар в спокойной обстановке объяснит странные высказывания. Ильдар посмотрел, как его близкий приятель уселся на водительское сидение и взялся за руль. Артём жизнерадостно улыбнулся и поднял вверх большой палец. Включился жёлтый сигнал поворота, и машина плавно поехала по дороге. Ильдар подумал, что его друг самый добрый и прекрасный Человек на всём земном шаре! От этой мысли ему стало невероятно светло и легко.

…Зал заседаний шумел, будто тяжёлыми ветвями ночной лес. Мужчины в строгих костюмах неспешно разговаривали с коллегами из других районов. Женщины сбились в небольшие группы по интересам и словарным винегретом делились новостями. Несмотря на кажущуюся раскованность, можно было заметить, как мужчины украдкой следят за стрелками на часах, а женщины нервно поправляют серьги и платья. В определённое время, как послушные школяры все уселись в кресла и устремили взгляд на подиум. Недолго ожидая, на подиуме появился глава исполнительного органа. За ним следовали заместитель в свободном костюме и джинсах, а также худая секретарь с болезненным цветом лица, держа кучку папок и напечатанных листков. Они уселись за специально установленный стол. Глава потрогал микрофон, проверяя технику на работоспособность. Раздался щелчок включения звукового оборудования, и глава удовлетворённо потёр кончик носа.

–Уважаемые коллеги! – монотонно начал он, – Мы сегодня собрались, чтобы рассмотреть и проголосовать по двум важным вопросам…

В это время секретарь что-то шепнула в ухо заместителю, а тот, в свою очередь, как гусак вытянул голову в сторону главы. Говорящий оратор осёкся и вопросительно посмотрел на заместителя. Затем наморщил лоб из-за чего стали видны бороздки морщин.

–Уважаемые коллеги! – повторил глава равнодушным тоном, – Буквально десять минут назад поступила информация. На четырнадцатом километре в автомобильной катастрофе погиб руководитель соседней области Фуларин Александр Феодорович.

Глава обвёл рыбьими глазами зал. Ему понравилась тишина, которая произвела новость. Обычно люди шумели и переговаривались, когда он читал протокол или вопросы для обсуждения. Главу не интересовало, каким образом произошла трагедия, погибли ли другие участники дорожно-транспортного происшествия. Он даже пожалел, что подобные аварии происходят нечасто, а можно сказать редко.

–Умер Фуларин Александр Феодорович, – посмаковал глава, чтобы продлить эффект молчания.

–Как?

–Что?!

–Почему? – посыпались вопросы после первоначального шока. Зал загалдел.

Глава тоскливо зевнул. Опять поднялся вечный гул, который его раздражал.

–Надо обсудить два важных вопроса, – вздохнул он, – Коллеги, обсудим, пока есть консенсус!

Новость проглотили без слёз и истерии. К Фуларину относились прохладно. Многим не нравился его склочный характер. Началась тягучая планёрка…

Безграничное людское горе плыло над посёлком. Казалось, что земля намокла от потоков человеческих слёз. До сих пор никто не верил в реальность происходящего. Молодой и весёлый человек, который лишь вчера смеялся, спрашивал о житье-бытье, давал советы и поднимал настроение всем подряд, сегодня смирно лежал в деревянном ящике. Он не улыбался, не хохотал, не рассказывал современный анекдот. Он ушёл навсегда. Молодой и добрый человек! Все жители посёлка и стар, и млад вышли, чтобы проводить в последний путь замечательного земляка. Гроб с телом несли по очереди. Каждый участник процессии хотел быть причастным к тому моменту и небольшому времени, когда они ещё могли побыть с Ним рядом, быть нужным Ему и сделать что-то для Него в последний раз. Катафалк ехал чуть впереди. Седоватый водитель ожидал команды, когда люди устанут, тащить на плечах покойного и погрузят гроб на постамент. Однако поселковые жители упорно шли к кладбищу, и никто не заикнулся, чтобы погрузить тело в машину. Женщины громко плакали и стонали, не в силах сдерживать рвущую из груди боль утраты. Мужчины сжимали губы, чтобы не завыть от той безысходности и потери, которая принесла им нелепая авария.

Сразу за гробом шли, сутулясь, пожилая мама и, опухшая от рыданий, жена. Посередине их поддерживал Ильдар, который не мог скрыть слёз. Он смахивал крупные капли, вытекающие из глаз, словно потёки дождя на стекле. Мальчишка Булат, ставший ещё взрослее, угрюмо плёлся в середине траурной процессии. Он неотрывно глядел на плывущий впереди гроб, искусав в кровь губы. По краям, сплочённой группой держались соседи и, близко знающие Артёма, люди. Они не разговаривали друг с другом. Земляки находились в вакууме, при котором любые события становятся несущественными. Их ничто не могло потревожить. Их одолело всеобъемлющее горе, прочно зарывшись в головной мозг и препятствующих возможности соображать. Они были потрясены и придавлены осознанием произошедшего столкновения, которая преподнесла жестокая судьба. Водитель катафалка так и не дождался команды притормозить. Огромная и рыдающая людская масса, будто туша кита, выгнувшись, добралась до кладбища. Время для них остановилось. Артём прибыл на своё последнее пристанище, где обретёт вечный приют…

–Здравствуй! – Ильдар осторожно постучал в дверь и тихо вошёл в дом, – Алёна, ты дома?

Девушка отложила телефон и безучастно повернула голову на стук. Её глаза на мгновение вспыхнули. Она обрадовалась появлению друга мужа.

–Заходи, Ильдар! Я подумала, что пришёл мой Артёмка.

Ильдар скорбно уселся рядом с ней. Он сказал надтреснутым голосом:

–Сорок дней уже прошло, Алёна! Невыносимо! Не покидает ощущение, что Артём должен возвратиться из командировки.

–Да, сорок дней, – согласилась она, – Вчера ходила к нему, на кладбище. Принесла Артёмке цветов. Мы с ним болтали.

–Я тоже утром разговаривал с Артёмом. Его могила до сих пор усыпана яркими букетами. Люди несут цветы каждый день!

Алёна шмыгнула, пытаясь не расплакаться.

–Хорошо, что о нём помнят!

–Он вечно будет жить! – добавил Ильдар, – С кем не заговорю из земляков, всегда вспоминаем Артёма.

–Спасибо тебе…, и всем! – она поднялась и поставила чайник на плиту. Общение с Ильдаром отодвинули на время тяжёлые мысли.

Девушка поставила на стол две чашки и пересыпала печенье в вазочку. Она пригласила к столу Ильдара, когда вода в чайнике забулькала.

–Почему? Почему так случилось, Ильдар? – со слезами спросила Алёна.

–Ты же знаешь?! Артёмка пытался уйти от столкновения, но у него не хватило нескольких сантиметров. Встречная машина объезжала на шоссе злополучную яму. Скорость была высокой. Водитель не успел занять свою полосу. Эта чёртова яма, которую не успели залатать, погубила нашего Артёма! – Ильдар задохнулся, – Перед командировкой я встречался с Артёмом. Возле дома Фуларина. Помнишь?! Ты позвонила в этот момент?

Девушка налила в чашки заварку и долила кипятка. Одну чашку она приблизила к гостю.

–Помню, конечно. В последний раз Артём назвал меня Лисёнком! – она закрыла руками лицо и горестно заплакала.

Ильдар поднялся и погладил её по плечу.

–Не плачь, пожалуйста! – его голос дрогнул, – Иначе я тоже не сдержусь.

–Хорошо! – она попыталась успокоиться и сделала попытку глотнуть чай.

–Артём был очень добрым человеком! – вспоминал друг. – Я учился у него милосердию. Уважения и любви к людям. Он всегда подавал пример. Показывал мне, что людей нельзя делить на должности и звания. Артём говорил, что простой охранник или уборщица после тяжёлой смены переоденутся в свою чистую одежду и выйдут на улицу. Все люди равные! Что директор, что обыкновенный сантехник. На улице их не различишь! Ещё он говорил, что злых людей не бывает, а бывают несчастные…

–Он часто повторял эту фразу! – её глаза стали ясными, – Мой Артём был добрым мужем. Он даже удивлялся. Спрашивал, почему люди воспринимают доброту, как человеческое слабоволие и готовы сесть на шею?! Он хотел, чтобы люди перестали грызть друг друга, а относились с пониманием. Он излучал доброту и безгранично питал ими всех вокруг. Он всем доверял и верил.

Ильдар взял печенье из вазы.

–А ты видела могилу Фуларина? – неожиданно поинтересовался он.

–Разве он похоронен у нас?! – удивилась молодая вдова, – Я думала, что его увезли на городской погост. В какой-нибудь семейный склеп…

–Нет. Фуларин лежит на нашем кладбище. На центральной аллее!