Инопланетянин

Такси медленно продиралось сквозь пробки к аэропорту, Сергей сидел на заднем диване и размышлял о просьбе семьи. Что же привезти из Японии? Технику? Банально, хотя и прослужит долгие годы. Сувенир? Еще менее оригинально. Одежду, угощение? Все это настолько обычно и скучно… О предстоящей конференции ученый почти не думал. Все много раз проверено, ответы на возможные вопросы он наверняка легко найдет. Из мыслей о подарке его не вывел даже небольшой конфликт с таможенником, придравшимся к пробиркам с опытным препаратом. После досконального изучения придирчивым служителем закона всех документов, личности ученого и цели поездки проблема допуска была решена и Сергей устроился в кресле лайнера. Путь был долгий, а подумать есть о чем. Мерный гул самолета успокаивал, клонило в сон. Поспать будет не лишним, кардинальная смена часового пояса дело нелегкое.

Когда Сергей открыл глаза, в салоне было тихо. Точнее, не совсем тихо, просто отсутствовал характерный гул летящего самолета. Судя по всему, лайнер приземлился, но пассажиры не спешили покидать судно. Ученый хотел было подозвать стюардессу, но услышал негромкий разговор одного из пассажиров. Оказывается, самолет совершил вынужденную посадку на военном полигоне где-то посреди тайги. За пассажирами должны были прислать несколько автобусов и доставить их в ближайший город. Нарисовывался реальный шанс опоздать на конференцию, хотя Сергей и вылетел на пару дней раньше с расчетом на непредвиденные ситуации. Через минут сорок прибыли автобусы, которые и отвезли всех пассажиров в ближайший город. Но вот беда, аэропорта в городе не было, до ближайшего надо ехать на поезде сутки, да и сам поезд ходит не каждый день. Авиакомпания, конечно, была готова полностью возместить расходы и арендовать борт до Токио, но не более того.

– Игорь Витальевич, добрый день, это Сергей. – Ученый набрал из гостиничного номера, куда разместили всех пассажиров, своему коллеге в Москве. – Тут такая ситуация…

– Да, я в курсе, Сергей, нам уже сообщила авиакомпания, что не сможет доставить вас вовремя. У нас тут есть один вариант, не знаю, согласитесь ли вы…

– Что за вариант? – В ученом затеплилась надежда на благополучный исход.

– Полигон, куда вы вынужденно приземлились, это просто большая поляна, там, по сути, ничего нет. Но примерно в сотне километров от городка есть, скажем так, угодья одного очень обеспеченного человека. У него есть небольшой одномоторный самолет. Может быть, он согласится доставить вас до ближайшего аэропорта, если, конечно, вы сможете до него добраться. Ну а там уже пересядете на борт до Токио.

Один, в незнакомом таежном городке, ехать неизвестно куда сотню километров… Еще пару десятков лет назад никто даже и думать бы не стал, но теперь интернет есть даже в космосе, навигаторы в каждой машине, не говоря уже о телефонах.

– Разве у меня есть выбор? – Спросил ученый, давая понять, что готов к такому приключению.

– Тогда ищите способ добраться. В городе есть каршеринг? А лучше такси, чтобы потом машину не искали. – Игорь Витальевич был явно обрадован решением коллеги. – А мы пока свяжемся с этим «олигархом», обсудим условия.

– Спасибо большое! Скиньте координаты мне на телефон, буду пытать таксистов!

Ни одного таксиста уговорить Сергею не удалось, никто не хотел ехать «к этому зажравшемуся придурку, да еще в такую даль». Пришлось брать каршеринговый паркетник, благо в городке все же была единственная компания, оказывающая такие услуги. «О возврате машины обратно подумаем как-нибудь потом» – решил Сергей и ввел координаты в навигатор своего смарта. Светало. Ученый рассчитывал быть на месте максимум через пару часов.

Сотня километров в провинции это довольно много, мобильный интернет пропал уже километров через двадцать пять от городка, благо, Сергей заблаговременно закачал в телефон карты местности. Паркетник довольно уверенно урчал мотором, слегка погромыхивал чем-то в багажнике на неровностях дороги. Ученый включил радио, но и оно довольно скоро сначала зашипело, а потом и вовсе замолкло. Ну и ладно, почти половина пути пройдена, солнце радостно освещало пейзаж, любящий муж и папа снова погрузился в мысли о подарке на годовщину свадьбы. Машин было очень мало, дорога не особенно хорошая, но водитель не слишком беспокоился о машине, расслабился, вспоминая семью, и теперь уже не мог сказать как долго он едет в довольно густом тумане. Было светло, но полотно дороги скрывалось молочной пеленой уже через несколько метров перед капотом. Сергей ехал едва-едва, чтобы не пропустить какую-нибудь помеху. Навигатор уверенно вел по курсу. Вскоре ученый догнал какой-то небольшой грузовичок и пристроился сзади, ориентируясь на красные габаритные огни и надеясь, что местный лучше знает дорогу. Так они плелись довольно долго, Сергей опять погрузился в мысли, но грузовичок свернул куда-то вправо и путешественнику пришлось сосредоточиться. Дороги уже практически не было видно, но навигатор продолжал уверенно вести по маршруту. Водитель буквально крался, боясь потерять курс. Туман становился все плотнее, навигатор в конце концов сказал, что не видит спутников и не может определить точное местоположение, но продолжал куда-то вести. Сергей почувствовал, что покрытие дороги изменилось, машину стало чаще трясти и наконец она свалилась передним колесом в какую-то яму и повисла на правом пороге. Ученый вышел из паркетника, кляня себя за неаккуратность. Автомобиль плотно засел в кювете, правое переднее колесо провалилось в водоотвод, заднее левое болталось в воздухе. Вечерело, становилось свежее. Сергей попытался набрать коллеге чтобы рассказать о случившемся, но сотовая связь тоже не могла пробиться сквозь густой туман, а может и просто было слишком далеко до базовой станции.

      Время тянулось медленно. Что делать, Сергей не знал. Один. В застрявшей в кювете машине. У черта на рогах, вдали от цивилизации. Без связи и еды. В сгущающихся сумерках и непроглядном тумане. Ничего и никого вокруг, ни звука, ни движения. Ватная глухая тишина, сводящая с ума. Придет ли помощь? И если придет, то когда? Явно не раньше, чем рассеется туман, проникающий даже внутрь закрытой машины. В довольно легком деловом костюме ученый начал ощущать холод. Завести машину не удалось, видимо, что-то повредилось при ударе днищем. Сергей вышел из автомобиля и начал делать зарядку чтобы хоть немного согреться и вдруг заметил мерцающий слабый свет, едва пробивающийся сквозь туман. Незадачливый путешественник хотел закричать, позвать на помощь, но осознал, что врядли его услышат в движущемся автомобиле, если это был он, конечно, и стал наблюдать за огоньком. Огонек слабо мерцал, становясь несколько более ярким на фоне темнеющей бесконечности, но не двигался. Никаких звуком тоже не появилось, либо туман их просто поглощал. Огонек словно манил к себе, звал, давая надежду на встречу с живым существом. И Сергей решился. Ждать можно долго и бесполезно, но есть шанс и его надо использовать. Достав из машины небольшой портфель с бумагами, ученый двинулся на свет, не спуская глаз с зовущего огня. Пробирки с экспериментальным препаратом еще в аэропорту были переложены во внутренний карман пиджака, чтобы быть всегда под контролем. Медленными осторожными шагами путешественник продвигался навстречу неизвестности. Шаг, еще шаг… Аккуратно, не торопясь. Огонек все ближе и немного ярче. Но, как бы ни был осторожен путник, место случайности есть всегда. Он неожиданно провалился то ли в глубокую лужу, то ли в мелкий водоем. Инстинктивный взмах руками для удержания равновесия и портфель с бумагами издал прощальный плюх где-то в паре метров от владельца. «Да что ж это такое-то? Что за чертовщина?» – в сердцах пробормотал Сергей и, не отрывая глаз от огонька, продолжил движение в болотной жиже, едва не зачерпывая ртом воду. Наконец, замерзший, насквозь мокрый путник выбрался на сушу и постучал в светившееся теплом окошко какой-то избушки. Через несколько мгновений дверь открыла пожилая, как показалось Сергею, женщина и, изумленно оглядев молодого человека в дорогом, но насквозь мокром костюме с водорослями на плечах, молча отошла чуть в сторону, давая страдальцу войти внутрь.

      Хозяйка забрала у несчастного мокрую одежду, дав взамен видавший виды большой теплый плед, и, указав на топчан у стены, вручила кружку ароматного чая с травами. Сергея удивила молчаливость женщины, не произнесшей ни единого слова, не спросившей ни о чем незнакомца, а просто молча, с какой-то уверенной покорностью делавшей именно то, что было нужно. Это успокаивало даже несмотря на потерю портфеля с документами и одной из пробирок, вылетевшей, видимо, когда незадачливый путник провалился в болото. От горячего чая и усталости ученого разморило и он незаметно уснул.

      Утро не принесло ничего нового. Все тот же непроглядный туман, все так же молчаливая хозяйка. Скромный завтрак из вареного картофеля, посыпанного зеленью, и уже знакомого чая. Впрочем, нет, хозяйка не была совсем безмолвна. Она по-прежнему не проронила ни слова, но Сергей услышал ее невнятное бормотание, похожее на тихие молитвы, доносившееся из соседней комнаты, когда она удалялась туда. Путник решился нарушить эту игру в молчанку когда хозяйка снова вошла.

– Прошу прощения за это вторжение… – Начал было он, но женщина остановила его взмахом руки.

– Вам нужна была помощь и в моих силах было дать вам необходимое. – Произнесла хозяйка тихим, каким-то безнадежно-покорным голосом. – «Принимающий нуждающегося принимает меня» как сказал Господь. Разве я могла поступить иначе..

      «Ах, вот оно что.» – догадался Сергей. – «Верующая. Но откуда такая безнадега в голосе?» Теперь он мог разглядеть женщину получше. Вчера во мраке она показалась ему едва ли не старухой. При свете дня она оказалась относительно молодой, лет сорока пяти, женщиной, но при этом очень плохо выглядящей. Нет, она была опрятна, но глубокие морщины пролегли на еще не старом лице, а в глазах поселилась неизбывная тоска. Ученый не решился сразу задавать вопросы, лишь предложил помощь по дому.

– Спасибо, не нужно. – Вздохнула хозяйка. – Пока туман, на дворе все равно ничего сделать невозможно.

– И часто тут такие туманы? – Обрадовался путник нашедшейся теме для беседы.

– Довольно часто, местность болотистая. Но такого сильного я не припомню. Надеюсь, скоро рассеется, в огороде много работы.

      Сергей подумал, что непростая крестьянская жизнь наложила свой отпечаток на внешность этой женщины. Но тоска в глазах и безнадежная покорность не очень вписывались в эту концепцию.

– Может быть, я все же могу чем-то помочь? Не исключено, что вы спасли мне жизнь, я не могу не отблагодарить вас.

– Господь мне воздаст, если будет на то воля Его. – Опять завела свою пластинку хозяйка. – Просто помолитесь за сыночка моего…

– Помолиться? – Смутился ученый. – Да я… как бы это… ну.. неверующий я…

– Это ничего. Это придет. Всему свое время. – Произнесла хозяйка все тем же смиренно-безнадежным голосом.

– За кого молиться-то?

– За Ванечку моего, сыночка.

– Ну, а вас-то как зовут?

– Зинаида я. Вы, главное, за сыночка моего, а я уж как-нибудь…

Повисла неловкая пауза. Теперь ему стала понятна тоска в глазах и постаревший вид хозяйки. Если с ребенком беда, то о какой уж молодости может идти речь… Сергей наконец решился задать неудобный вопрос.

– А что с Ваней случилось?

Зинаида лишь обреченно вздохнула и украдкой смахнула слезу.

– Можно я посмотрю? Я медицинский закончил. Хотя и не врач, но… – Как-то почти оправдываясь, но настойчиво спросил Сергей.

– Да чего там смотреть. – Угрюмо произнесла хозяйка. – Смотрели уже. И в Москву возили, когда он еще…

Зинаида запнулась, словно чего-то недоговаривая.

«Что-то тут не то» – подумал ученый. «Даже в Москву возили… Может, просто денег не хватило? Ну, это мы решим.»

– Я все же посмотрю. Пожалуйста. – Произнес Сергей тоном, не терпящим возражений. Хозяйка не посмела перечить и покорно вошла в комнату к больному вслед за постояльцем.

      В комнате стояла страшная жара от натопленной буржуйки. Ученый бросил вопросительный взгляд на Зинаиду и та, словно прочитав его мысли, пояснила:

– Холодно ему постоянно. Если не топить, мерзнет страшно, а так вроде полегче..

На кровати, укутавшись с головой в толстенное одеяло, лежал больной и часто и тяжело дышал, мелко подрагивая.

– Здравствуй, Ваня. – Попытался начать разговор ученый. – Я доктор из Москвы, можно я тебя осмотрю?

Ваня с трудом пошевелился, откинул одеяло с головы чтобы взглянуть на доктора. Сергея словно парализовало. Жестокое де-жа-вю накрыло ученого. На него смотрел инопланетянин. Точно такой же, как и много лет назад на раскопках в Казахстане. Но только живой. Пока живой. Сергей хлопал глазами, словно пытаясь прогнать видение. Он хотел что-то сказать, но язык не слушался. Рой мыслей гудел в голове ученого. Это же мировая сенсация! Можно, наконец, узнать причину столь редкой мутации. Куча интереснейшей работы, масса тестов, гигантский объем информации! Столько всего изучить, проверить. Это же единственный живой экземпляр! Живой! Пока живой… Сергей вдруг осознал, что парню осталось совсем недолго. Несколько недель. Если не дней. На тесты просто нет времени. Надо срочно в Москву! Вводить лекарство! Но этот туман… Сколько еще он продержится… Стоп! Лекарство же есть, прямо здесь! В кармане пиджака! Но осталась только одна пробирка, только с одним вариантом. Подойдет ли именно этот вариант? Вдруг изначальный ген окажется другим? Что тогда будет с больным? Эх, время, время… Казалось, вот оно, спасение, но столько сомнений. Вдруг станет только хуже? Хотя куда уже хуже… Подавление правильного гена наверняка поставит мальчика на ноги, вернет нормальный вид. А если подавить не тот ген? Есть ли у него право на ошибку? Проверить можно прямо сейчас, но вдруг все напрасно? Столько трудов, столько времени, такой большой путь… Путь! Сергей вдруг успокоился. Путь. Путь пройден большой. Ученый видел этот путь мысленным взором. Провально написанная кандидатская, отсрочка защиты и раскопки. Объяснение жене и неожиданный вывод. Конференция. Поломка самолета, туман и свет в окне. Столько событий. Не произойди хоть одно из них, Сергей не сидел бы сейчас у постели больного. Единственного в мире живого мутанта. С единственной в мире пробиркой с лекарством от практически несуществующей болезни. Это не могло быть простым совпадением. Таких совпадений просто не бывает. Это тщательно продуманный кем-то план. Маршрут, по которому провели Сергея. Маршрут, детальнейшим образом проработанный и виртуозно осуществленный. Кем-то всеведующим. Всемогущим. Но предоставляющим Сергею, как и всем людям, выбор. Задача Сергея сейчас заключалась в выборе между профессиональным интересом и спасением жизни, доверившись тому, кто провел ученого столь длинным путем. Иначе говоря, оставить все как есть и ждать, пока рассеется туман, чтобы отвезти больного в на изучение. Или сделать шаг прямо здесь и сейчас. Ошибки быть не может. Тот, кто вел ученого, не ошибается. Значит, единственная оставшаяся ампула и есть та самая, единственно верная…

      Под палящим солнцем Израиля пылил по извилистым дорогам видавший виды микроавтобус. Он держал курс на Иерусалим. Колоритный водитель-израильтянин, прекрасно владеющий русским, ухмылялся в бороду, глядя на единственных пассажиров – счастливую семью из трех человек. Заказчик, молодой ученый, по секрету рассказал ему, что эта поездка по святым местам – подарок жене на серебряную свадьбу. И гид клятвенно пообещал сделать этот подарок незабываемым. Не бесплатно, конечно, но разве это имеет значение?