Помоги проекту - поделись книгой:
Этот голос был призывающим до костей. Настолько, что все трое одновременно вздрогнули, повернув головы в сторону его источника. Там, в отдалении от них, за одиноким столом сидел путник, которого они раньше не видели.
Вернее не так. Они его не заметили.
В боевом облачении, говорящим всем, что он духовный практик. Этот человек просто сидел в баре, нося на лице белую маску, закрывающую абсолютно всё лицо. В ней даже прорезей для глаз не было. Эта небольшая вещь была простой, гладкой пластиной белого цвета, но буквально кричала другим, что человек за ней или сумасшедший чудик, с которым лучше не общаться чтобы не заработать головной боли, или эксперт, который не желает чтобы другие его распознали. А судя по мурашкам на теле, которые вызывал только звук его голоса, все трое могли бы поклясться, что в этом случае верно, скорее, последнее.
— Как зовут ту, кто ведёт учеников Запечатанного Духа? — Вновь задал вопрос незнакомец, и только сейчас они все осознали, что его голос могут слышать только они трое. Никто в этом здании, казалось, этого человека даже не видел. Шум мира вокруг них притупился, но они видели как люди за соседним столом пьют и веселятся.
Поднявшись с места, незнакомец в маске прошёлся через весь зал, а когда остановился перед столиком трёх подрагивающих от страха мужиков, то просто достал из кармана целую жменю духовных камней и рассыпал их по столу.
— Расскажи о ней всё, что знаешь, — попросил он таким тоном, который не терпел отрицательного ответа.
— Да… — промямлил тот, бросив один взгляд на камни и ещё три вокруг себя, чтобы точно удостовериться, что никто в зале этого не видит. — Господин, я слишком маленький, я не могу знать её имени…
— Тогда говори всё, что знаешь.
— Да… — снова повторил тот, нервно сглотнув подступивший к горлу комок. — Я слышал… что она была ученицей Первого Старейшины Запечатанного Духа, — невнятно говорил он, копаясь в собственной памяти. — А ещё говорят, что у неё настолько рыжие волосы, что могут обжечь так же сильно, как пламя её духовной силы.
— Ясно, — просто ответил незнакомец. — Ты сказал Нагорье Короля Духа?
— Да… — в третий раз протянул тот, с каждым мгновением вжимаясь в стул под ним ещё сильнее. — Господин тоже хочет показаться там? Говорят, что Секта Двухвостой Змеи идёт на такие жертвы, потому что её Первый Ученик может попасть в десятку гениев Имперского Турнира, — начал лепетать он, стараясь быть полезным. — Чтобы это произошло они готовы абсолютно на всё, если с вашей силой вы им поможете, то…
— Мне это не интересно, — оборвал его незнакомец. — Что насчёт этого турнира? Есть что-то, что вы всё ещё не озвучили? — Спросил он, окинув ещё раз вздрогнувшую троицу.
— Нет…
— Нет, Господин…
Ответили первый и третий. А второй немного помедлил, не зная важно это или нет.
— Говори, — тут же сказал незнакомец, заметив это колебание.
— Говорят, что приз за первое место будет необычным, — сказал он, боясь поднять взгляд на эту пустую маску. — Его держат в секрете. Все гадают, что же получит победитель, но…
— Но?.. — переспросил незнакомец.
— Но… первый приз всё равно достанется кому-то из молодых господ кланов защитников, — протянул тот. — Четыре Великих Клана заберут себе первые четыре места, это не обсуждается. Так что нам всё равно ничего не остаётся, кроме как гадать…
— Ясно… — протянул тот, а затем убрал с их стола правую ладонь, на которую всё это время опирался.
Жадные глаза этой троицы скользнули по духовным камням на столе.
Один, два, три… — каждый из них посчитал, там было девять камней первого уровня. Да это были огромные деньги для них.
А затем, когда они осознали, что пялятся на камни слишком долго то поняли ещё кое что.
Незнакомец, который эти камни оставил, уже давно из этого здания исчез.
Покинул трактир так же незаметно, как и появился.
Глава 10
— Тия… — Выйдя на улицу, Азар посмотрел на небо и увидел там только пустоту из сотканных воспоминаний. В его кольце всё ещё хранилась форма Запечатанного Духа. Он был в ней, когда покинул секту. Он был в ней, когда встретил Ашу и даже когда покинул земли людей… так и не смог эту одежду выбросить.
Она была ему мала. Он давно из неё вырос, но всё ещё не решался от этой тряпки избавиться.
Накинув капюшон, спрятав голову и укрыв абсолютно белую, гладкую и блестящую на солнце маску, он посмотрел в сторону высокого горного хребта далеко на севере.
— Почему… именно ты?..
В той стороне. Далеко на севере.
Жестокая гроза бушевала над горным хребтом, роняя на него дуги ярких молний. Бушующие ветра почти рвали вековые деревья и, во тьме, в творящемся вокруг безумии, бежала по лесу группа не очень сильных практиков.
— Какая немыслимая у этой твари сила… — выплюнул один из них. — Старейшина даже повернуться не успел, как тут же головы лишился.
— Двухвостая Змея, ублюдки… как они допустили рост этого монстра на их же территории?!
Эти люди носили разную одежду. Они были из разных школ, принадлежали разным сектам, но бежали вперёд вместе. Бежали бок о бок, убегали от ужасной участи, которую менее расторопные практики встретили в этом страшном месте.
— Вы как хотите, а я спускаюсь с нагорья!
— Сбежишь и тебя заклеймят предателем!
— Лучше так, чем умирать тут вместе с вами!
— Эй! — Голос молодого мужчины был обращён ко всем вокруг. — Почему нас стало меньше? Куда остальные делись?
— Это эти недобитки потерялись, — отмахнулся кто-то из конкурирующей секты. — Забудь о них.
— Понял…
— Чё-ё-ёрт… да откуда у этой твари крылья?!
В той стороне, откуда совсем недавно бежали практики помладше, прямо сейчас шёл ожесточённый бой. Если бы Азар был здесь, то он бы сразу узнал этого кричащего старца. Глава Багрового Камня сейчас очень соответствовал названию собственной секты. Он был серым как камень и истекал кровью, заливая землю из рваной, протянувшейся почти по всей его груди, раны.
— Сосредоточься на лечении! — Прилетел ему женский голос, и он тут же скривился, чувствуя как утекают его деньги.
— Чёртова старуха, я уже три пилюли потратил!!!
Глава Секты Голубого Ветра тоже была здесь, но едва ли она могла похвастаться большой силой. За всю свою жизнь она только Ступени Духовного Воплощения (4) достигла, едва-едва достигнув необходимого минимума, чтобы возглавить маленькую секту. Прямо сейчас она могла только немного помогать другим, или просто путаться у них под ногами.
— Отойди в сторону! — Ругнулся на неё Глава Золотого Орла, бросив взгляд на раненого старца. — Багровый камень! Я его отвлеку, а ты лечи рану! Если и меня заденут, то мы все тут же сдохнем!
— Почему только мы с ней сражаемся?! — Простонал тот, послушно выхватывая из кольца очередную таблетку. — Где эта крылатая девка, нам бы тут не помешала помощь и её атаки сверху!!
— Они куда-то спрятались, — ответила на это женщина в голубом облачении. Стоя за спиной этих двоих она едва ли могла помочь, но сожаление испытывала вовсе не по этому. За всё это время она так и не смогла заманить к себе эту девочку, которую заметила ещё во время подставного турнира у секты Запечатанного Духа.
Та секта исчезла и казалось, она сможет забрать этого ребёнка себе… но та отказалась. Ни к кому не присоединилась, но и не исчезла с тех пор. Напротив, её сила и репутация дальше только росла. Настолько, что сегодня эта девочка уже имела полное право стоять рядом с ней как равная и, более того, с точки зрения силы она уже её превосходила. Они вчетвером пришли сюда, так как были самыми сильными из вассалов Двухвостой Змеи.
— Забудьте о ней, — хмыкнул глава Золотого Ворона, видя в темноте смотрящие прямо на него огромные глаза. — Ничего необычного в том, что она просто испугалась. Мы сможем разобраться с ней после всего этого, если в живых останемся…
Там, во тьме ночи, под градом дождевых капель высилась к небу огромная змея. Рождённая в лесу под защитой секты, она долго росла и набирала силу. А сейчас, когда люди наконец пришли за тем, что должно было быть на этом нагорье собрано… она оказалась против.
Огромный питон смотрел на людей желая проглотить их живьём. Он готовился к броску, свернувшись клубком и раскрыв на «загривке» широкие перепончатые крылья.
— Не змея, а почти дракон… — поёжился от этого вида глава Багрового Камня.
Скорость броска этого монстра была такой, что он едва не расстался с жизнью, когда этот змей бросился в его сторону пару мгновений назад. Каждый хлопок крыльев этой твари поднимал гром, выбрасывая к небу несколько деревьев.
— Хрен с ней, с этой девкой! Чем сама секта Двухвостой Змеи занята, а?! Почему нас все бросили?!
— Тия! Тия, подожди!!
В то же время, пока несколько стариков сражались со смертью, противостоя хитрому и почти дьявольскому монстру, в десяти километрах от них медленно двигалась через лес парочка людей.
Рыжеволосая девушка шла впереди, всем телом ощущая отголоски оставшейся за спиной битвы.
— Почему мы от них сбежали? Что ты делаешь?!
Следом за ней шёл мужчина, которому было уже слегка за тридцать. Когда-то давно у них был общий учитель, общий мастер. Они вместе носили форму старших учеников, а теперь он надел на себя облачение старейшины. Не мастера… так как был слабее, чем эта девушка, пусть и был намного её старше.
— Это отличный шанс, помоги мне ещё немного, ладно?
Его древесный дух был не так уж и силён, но при такой погоде, в глубоком лесу, он просто прекрасно их скрывал. Только из-за этого они смогли легко уйти от взглядов старейшин других сект и, более того, их потеряли даже люди из Секты хозяина этого нагорья.
— Нет, объясни мне! — Выпалил тот, пытаясь ухватить эту девушку за руку. — Ты привела нас сюда. Ты приказала помочь Двухвостой Змее, но зачем? Разве не для того, чтобы показать им нашу силу и получить поддержку, которую имел Запечатанный Дух? Разве не о восстановлении секты ты всё это время говорила? Тогда почему мы всех бросили? Нас и так хотят уничтожить, зачем ты создаёшь нам ещё одного врага?!
— Потому что только так я смогу защитить их!! — Почти крикнула девушка, повернув голову. — Я узнала, что здесь спрятано, — проговорила она. — Я узнала, что это за наследие!
Посмотрев на мужчину, с которым они вместе прошли через очень многое, она понимала, что некогда могучий «старший ученик» больше не мог быть для неё ровней. Однако она всё ещё очень хотела получить от него поддержку, понимание. Они вместе прошли через многое, они вместе ложились спать и просыпались, вместе делили одну постель.
— Там есть источник, — сказала она. — Духовный Элексир! Они собирали его в этом нагорье. Несколько капель в год, не больше. Один глоток, говорят, мог изменить для практика абсолютно всё.
— Ты хочешь украсть эти несколько капель? — Спросил тот. — Прямо у них под носом, ты с ума сошла?!
— Там не несколько капель! — Резко сказала она. — Там целый источник! Я подслушала, как они говорили, он только недавно разлился. Его никто до этого не обнаружил! Именно поэтому этот монстр смог так сильно вырасти и даже прошёл через мутацию. Даже если мы унесём несколько чаш, этого никто не заметит.
— Зачем? — Спросил тот, всё-таки схватив её за руку, так как девушка снова хотела броситься вперёд. — Зачем ты так рискуешь не только собой, но и каждым из нас, Тия?
— Разве это не очевидно? — Спросила она, таким тоном словно говорила с дураком. — Потому что только так я смогу защитить вас!
— Хах, — усмехнулся тот. — Всё-таки ты и правда считаешь меня бесполезным слабаком, да? — Выдохнул он, и под падающими с неба каплями дождя его лицо разгладилось, став абсолютно спокойным.
С каждым днём она становилась сильнее. Ещё тогда, когда первый старейшина сказал ему, что будущее рядом с ней будет у него светлым, он решился на такой шаг. Но ошибся. Будущее не было светлым. Оно было несчастным, ведь день за днём она становилась сильнее. Отрывалась от него, да так что он уже практически не видел её спину.
Пусть он и гнался за ней со всех ног. Он тоже старался, прилагал силы. Но был позади, проклиная своего духа и собственную слабость. Настолько, что уже почти начал проклинать и её тоже…
— Только так мы сможем защититься, — ответила Тия, не став опровергать сказанные слова. — Только так мы сможем вернуть всё, что у нас отняли. Только силой мы сможем спасти себя, ты что не понимаешь этого?!
— Мы поверили тебе, — хмыкнул тот. — Мы пошли за тобой, потому что ты хотела восстановить секту, которая была для нас родным домом.
Секта Запечатанного Духа принимала к себе множество сирот, и для большинства из них это место стало очень дорого.
— И я не отказываюсь от своих слов, я тоже попала туда как и все вы!!
— Нет, — покачал головой тот, а затем посмотрел на девушку с почти отвращением в глазах. — Это ведь из-за него… — проговорил он очень медленно. — Верно?
— Что?
— Из-за него, — повторил тот. — Это из-за того монстра ты стала такой, верно?
— Что ты несёшь?!
— Ты говорила, что из-за него обрела силу, — раздался его угнетающий голос. — Этот ублюдок использовал всю нашу секту, он выпотрошил её до суха, принеся всех нас в жертву своей силе, а теперь и ты туда же, верно?! — Почти прохрипел он. — Теперь и ты хочешь использовать нас, чтобы стать сильнее, как тогда сделал он, да?! Ты тоже просто хочешь использовать на…
Его голос уже стал достаточно громким, чтобы их обоих смогли обнаружить, но резко оборвался, смешавшись с ураганным ветром. Маленькая ладошка стиснувшей зубы девушки ударила обладателя этого голоса по лицу со всего маху.
— Да как ты смеешь?! — почти крикнула Тия, впившись глазами в некогда любимого ею человека. — Как ты смеешь говорить мне такое?!
— А что, я не прав? — Хмыкнул тот, поднимаясь с земли и сплюнув под ноги глоток крови. — Хватит с меня…
На глазах у ошарашенной девушки, он просто развернулся, словно желал вернуться обратно и бросить её здесь.
— Ты не можешь… — почти крикнула она, вытянув к нему правую руку.
— Я хочу остаться живым, — ответил он на слова, но не на её жест.
Подавшись вперёд, она хотела схватить его. Хотела остановить, но её ладошка сжалась в кулак, зачерпнув несколько дождевых капель и ночной воздух.
— Как же я устал от твоих выходок!!
— Нет… — выдохнула она, увидев лишь след исчезающей спины. — Нет, подожди, стой!!
Не в силах поверить в то, что сейчас произошло. До нитки промокнув под дождём, она стояла в лесу и не могла сдвинуться с места.
— Да как же…
Неужели он не понимает, — думала она. Неужели он не видит, что это лучшая возможность. Что это для всех нас золотой шанс…
— Золотой…
Лишь подумав об этом, перед глазами у девушки тут же появилась тень огромной спины, закрывшей её от половины мира. Тень человека, который был так же силён как бог, но и примерно так же страшен.
Поделиться книгой: