Хроники Чинтамани. Кристалл Истины

Инопланетянин кивнул.

– Мы связались с Советом. Они разрешили вам с Артуром (когда он очнется) пройти обучение на Орионе. В конце концов у нас одна из лучших школ… А пока длится полет предложили ввести вас в курс дела.

– И кто же будет моим ментором?

Миккель лукаво усмехнулся.

– А как вы думаете? Он перед вами.

– Что ж, – девушка протянула руку мужчине. – Рада нашему сотрудничеству. Когда начнем?

– Завтра. Правда здесь, в космосе царит вечная ночь… Но время едино для всех.

– Всегда любила ночь…

– Тогда решено. Между прочим, мы уже вошли в пространственный туннель. Еще несколько десятков парсеков и мы совершим прыжок в гиперпространство. Если и дальше все будет благополучно, тогда через два-три дня мы будем готовы к прыжку в ноль-пространство. Кстати, не хотите ли взглянуть на сам туннель? Это довольно интересно.

– Почему бы и нет?

Пройдя вперед по коридору, они вошли в небольшую круглую комнату, в центре которой стояла пара кресел. Всю стену комнаты занимал огромный экран. Молодые люди сели в удобные кресла, сразу принявшие форму их тел, и Миккель включил экран наблюдения. Тут же вся комната погрузилась во тьму, а на экране высветилось пространственное окно. Корабль двигался в таком невероятном переливе красок, какого девушка себе не могла и представить. Звезды превратились в белые полосы, мгновенно проносящиеся мимо, а сам туннель переливался всеми цветами радуги…

– Миккель… Это так красиво…

– Я знал, что вам понравится…

***

Неожиданно по кораблю пронесся сигнал тревоги. Экран зарябил и погас, а вокруг зажегся яркий свет.

– В чем дело?

– Еще не знаю, – Миккель вскочил, но тут корабль тряхнуло так, что он вынужден был ухватиться за спинку кресла. – Скорее, следуйте за мной.

Они выбежали в коридор и поспешили в центральный пост управления.

– Что случилось? – Миккель подошел к своему помощнику, вглядывающемуся в показания приборов.

– Не имею понятия. Горючее в норме, но корабль вышел из пространственного туннеля.

– Что? – Миккель нажал на кнопку, отчего щиты, закрывающие обзор, отошли в сторону, и их глазам представилось невероятное зрелище. Звезды исчезли, а сам корабль двигался, словно в светло-фиолетовом тумане. Вошедший в этот момент Командор замер. – Не может быть!

Подойдя к капитану, Арт взял из его рук планшет со схемами созвездий.

– Боюсь, что показания верны, Миккель…

– В чем дело? – Ария подошла к капитану, сосредоточенно вглядывающемуся в фиолетовые облака. Они то и дело словно вспыхивали изнутри яркими всполохами. – Где мы?

– Боюсь, что случилось самое непредвиденное – мы попали в одну из очень опасных туманностей. Здесь сильное поле притяжения, а это значит…

Помощник капитана перебил его.

– Миккель, посмотрите.

Капитан склонился над показателями, но, вглядевшись в переливы сигналов, резко выпрямился и, подойдя к приборной панели, нажал несколько кнопок. Тут же по всему кораблю раздался голос:

– Всем занять свои места! Повторяю, всему экипажу немедленно занять свои места и пристегнуться, на случай турбулентности!

Миккель отключил громкоговоритель и, переглянувшись с Артом, опустился в стоящее рядом кресло. Ария последовала его примеру. Вскоре сквозь туман стали просматриваться очертания огромной планеты.

– Миккель, что это?

– Планета спектрального типа Ф. Иначе говоря сверхгигант с невероятной по мощности силой притяжения.

– Но мы же можем обойти его? – девушка взволнованно посмотрела на Командора Арта. Командор отрицательно покачал головой.

– Нет. К тому же наши двигатели еще не восстановились после выхода из пространственного туннеля… Дег Леннарт…

– Да, капитан!

– Слева я заметил небольшой спутник. Мы пробудем на орбите планеты около часа. Отправьте на его поверхность робота – разведчика.

– Вы предлагаете посадку? – Дег вопросительно взглянул на Командора.

– Да. Иного выбора у нас нет. Для перезагрузки нашим двигателям потребуется несколько дней. Но, к счастью, у нас хватает горючего.

Через несколько минут капсула с роботом была спущена, и команде оставалось только ждать. Однако вскоре послышался голос астронавигатора Камы Тар, доложившей о благополучном приземлении. Все поспешили в обсерваторию.

На экране появилось изображение пустынного ущелья с острыми скальными выступами. Сам же робот по счастливой случайности приземлился на большой ровной площадке. Полученные некоторое время спустя пробы почвы и воды показывали отсутствие вредных примесей.

– Воздух сильно разряжен, – Командор Арт погасил экран. – Думаю, нам все же придется воспользоваться скафандрами. Пойдемте.

– Мы что, высадимся на планету? – Ария изумленно посмотрела на Миккеля.

– Да, это обычная практика, мы своими глазами должны увидеть тот мир, куда попадаем по воле судьбы и оставить там маячок, занеся планету на карту созвездий, это часть нашей работы. Но я считаю, что вам лучше…

– Я с вами.

К счастью, скафандры оказались не теми громоздкими костюмами, в которых выходили в космос люди Земли. Они были изготовлены из тонкого синтетического материала, который походил на вторую кожу и почти не ощущался на теле. Но, по словам Са-Ира, инженера корабля, они могли спокойно выдержать сто градусный мороз, а не только тридцать градусов, что было на планете. Надев его, посмотрелась в зеркало. Серебристого цвета, он плотно облегал ее стройное тело и в сочетании с прилагающимся к нему белоснежным водонепроницаемым плащом, прекрасно завершал ее образ. Наконец, убедившись в том, что костюм сидит отлично, она поднялась в пост управления, где ее ожидали Миккель и Арт, так же уже переодетые в подобные скафандры, что очень им шло. Сев в кресло рядом с Командором, девушка пристегнулась, капитан кивнул своему помощнику и тот нажал рычаг посадки.

Ария почувствовала, как неведомая сила легко вдавила ее в кресло. Корабль рванулся с места и, прорвавшись сквозь плотную атмосферу, стал описывать круги, ища выгодную площадку для приземления. Наконец, она была найдена – в небольшом ущелье среди скал. Когда корабль мягко коснулся земли Миккель отстегнул ремень безопасности и, откинувшись в кресле, вздохнул с облегчением.

– Мы на месте. Что ж, пора выяснить, с чем мы имеем дело…

Поднявшись на ноги, Ария ощутила, насколько сильно поле притяжения этой планеты. Все тело было сковано, и движения давались с трудом, но решив не ударить в грязь лицом перед экипажем, она собралась с силами и двинулась следом. Как и предсказывал Арт, на планете царил страшный мороз, к счастью, едва ощущаемый сквозь обогревающий слой скафандра, к тому же дул сильный ветер, а по светло фиолетовому небу ползли темные кучевые облака. Все вместе это выглядело, как картинка фантастического фильма. Командор повернулся к сопровождавшим его людям.

– Итак, мы на месте. Но давайте договоримся – никогда и никуда не ходить в одиночку. И не терять бдительности. Ария!

Девушка, задумчиво устремившая свой взгляд на горы вдали, повернулась к Командору.

– Да?

– Я говорю, что нам следует быть внимательными. Не забывайте – этот мир нам не знаком и нам следует быть очень осторожными.

– Хорошо, – Ария кивнула, пожав плечами.

Командор Арт вздохнул и покачал головой.

– Просто будьте на чеку… Идемте.

Они медленно стали подниматься наверх большого холма. К всеобщему удивлению, даже при таком морозе на планете росли цветы, но в виду отсутствия солнечных лучей совершенно бесцветные и, кроме того, громадных (не менее двух метров в высоту) размеров. Под порывами ветра они гнулись к земле, затрудняя подъем. Поднявшись на вершину, друзья смогли, наконец, оглядеться. Все пространство вокруг было абсолютно пустынно. Деревьев не было, их заменял колючий кустарник белого цвета. В сочетании с темно-коричневой почвой и фиолетового цвета небом, вся окружающая картина навевала на путников странное чувство нереальности происходящего.

Ария внезапно замерла, прислушиваясь.

– Что случилось? – Арт настороженно посмотрел на нее.

– Не знаю. Мне показалось, будто я слышу какой-то шум …

Тут все действительно услышали нечто, похожее на топот мягких лап. Ария с тревогой оглянулась.

– Миккель, осторожно!

Космонавт резко обернулся, успев увидеть громадного зверя, устремившегося к нему. Но в эту секунду Ария оттолкнула его и зверь, промахнувшись, кинулся к ней. Миккель достал прикрепленный к бедру парализатор, выпустив по существу пару электроволн. Однако зверь оказался полностью нечувствительным к действию оружия, которое лишь разозлило его еще больше. В ярости он набросился на девушку, опрокинув ее на землю. Космонавты в ужасе замерли – чудище подталкивало Арию к краю обрыва…

– Ария…

– Миккель, стой!

Не слушая Командора, капитан, оттолкнув его, бросился к девушке, как окружающее пространство осветила яркая вспышка света. Таинственное существо, взвыв, кинулось прочь и исчезло во мраке.

– Ария! Ты в порядке?

– Вроде. Что это было?

– Невероятно сильный разряд молнии, а это «что-то» крайне походило на большого волка, – Миккель протянул руку, помогая девушке подняться. – Конечно, справиться с этим… зверем я мог бы и сам. Но все равно, спасибо.

– Не стоит, я не могла поступить иначе.

Она покачнулась. Несмотря на то, что крепкий материал, из коего был изготовлен скафандр защитил ее от когтей инопланетного существа, падение давало о себе знать сильным головокружением. Арт покачал головой.

– Миккель, Арии требуется помощь Саимы. Возвращаемся на корабль.

– Да, конечно, – Молодой человек протянул руку Арии, и она крепко пожала ее. – Идем…

Глава 6 Новый Мир

Наконец мелкие поломки были устранены, двигатели восстановлены и корабль, преодолев притяжение планеты, на мощной скорости вырвался из фиолетовой туманности и вновь вошел в пространственный туннель. К счастью Ария отделалась лишь небольшим сотрясением и парой ушибов, и, благодаря усиленной регенерации и стараниям Саимы, вскоре настолько поправилась, что доктор уже не считала нужным ей долее соблюдать постельный режим, и девушка с радостью вернулась к нормальной жизни. И не она одна. В первый день, покинув медотсек, девушка, прогуливаясь по кораблю, забрела в огромное помещение, все заполненное светящимися пластинами, стоящими на полках, поднимающихся к потолку стеллажей. Похоже на библиотеку. Ария достала одну из пластин, похожую на тонкий 3D компьютер. Но стоило ей коснуться изображенного на его поверхности цветка, как он тут же материализовался перед ней, источая яркий пряный аромат.

– Красиво… – девушка обернулась на голос позади себя. Артур усмехнулся, заметив ее удивление. – Не ожидала?

– Ты очнулся, – в смятении Ария опустила взгляд, не зная, радоваться ей или нет. Неожиданное появление мужчины всколыхнуло в ее груди целую бурю чувств, от почти потухшей обиды до восторга. Глубоко вздохнув, девушка заставив себя улыбнуться. – Как ты себя чувствуешь?

– Очень даже неплохо, – подойдя к девушке, Артур посмотрел на пластину. – Можно?

– Конечно, – девушка подала ему пластину. Пролистав изображения, он нажал на одно из них, и тут же комната преобразовалась в подводный мир. Вокруг них плавали сияющие медузы, где-то вдали слышалось пение похожих на китов существ. Да, вот и они. Девушка отшатнулась, ухватившись за молодого человека, когда огромное существо прошло прямо в дюйме от них. Картинка пропала, и она встретилась взглядом с улыбающимися глазами Артура. – Прости, я…

– Ничего. Довольно-таки реалистично, правда? – Артур усмехнулся. – Испугалась?

– Нет… хотя это было неожиданно, – Ария поставила пластину на место. – Что?

– Ничего, просто… Мне показалось, что тебя нельзя так легко напугать, – Артур многозначительно посмотрел на девушку, но та лишь пожала плечами.

– Артур, ты же знаешь. Мы не могли поступить иначе…

– В самом деле? – от его взгляда девушке вновь стало не по себе.

– Я… – девушка повела плечами. – Артур… Пожалуйста, не нужно так.

– Анна, я не понимаю тебя. То подпускаешь к себе, то отталкиваешь, словно я прокаженный. В чем дело?

– Артур, прости… Это сложно объяснить. Хотя ты ведь и сам понимаешь. Сара, Борис. Я не хочу никому причинять боль и рушить твою жизнь.

– Анна, – Артур подошел ближе, и Анна ощутила, как на его рука опустилась на ее плечо. Резко обернувшись, девушка оказалась в кольце его рук. – Мы на много тысяч световых лет от Земли. И если рассуждать логически, то за это время той Земли, что мы знали, просто не существует…

– Не совсем, ты не учел скорость корабля. Попадая в гиперпространственный туннель, время сокращается. И мы прибудем на Вирду буквально через месяц после отлета с Земли. Так что…

Девушка попробовала отстраниться, но хватка мужчины не ослабевала.

– Это капитан рассказал тебе? Ну да, конечно. Куда мне тягаться с инопланетянином в образе Эльфийского Витязя, – Артур горько усмехнулся. – Принцесса…

– Артур… Вообще-то это была твоя затея. Так в чем моя вина? Мне этот титул не нужен, готова поменяться.

– Что ж, – высокомерно улыбнувшись, Артур преувеличенно вежливо склонился в полупоклоне. – Я понимаю вас. Кто я, чтобы спорить с будущей королевой Даарии. Будьте покойны, более я вас не потревожу.

Не обращая внимания на расстроенный взгляд девушки, Артур исчез в дверях. Ария в задумчивости отошла к большому витражу, за которым сияла звездная пропасть. Артур… Жаль, что они встретились так невовремя. Что ж, так было всегда, с самого момента их знакомства. Анна работала в архиве, когда к ним в университет пришел новый сотрудник. Артур Даливин… Высокий, статный (аки Дон Жуан), молодой человек тут же снискал внимание всей женской части коллектива. Но их общение как-то сразу не заладилось – уж слишком они были разные. Всегда собранный, с холодными голубыми глазами и чуть насмешливой улыбкой, тут же получивший расположение руководства молодой человек был ее полной противоположностью. Но что-то в нем притягивало ее… И она понимала, что не в силах совладать с этим.

***

Вскоре корабль замедлил движение и приготовился к гиперпрыжку. На это время весь экипаж было решено вновь погрузить в состояние анабиоза, за исключением Командора, капитана и Арии, которая наотрез отказалась погружаться в сон. Как и предупреждал ее Миккель, испытанное ею ощущение было не из приятных. Создавалось впечатление, будто падаешь в бездонный колодец, летишь, крутясь в тумане, и не понимаешь, где верх и низ, а потом следует яркая вспышка света и… Открыв глаза, Ария заметила огромное количество ярких звезд и вереницу планет, с огромной скоростью проносящихся мимо. Обернувшись, она увидела, что Миккель улыбается.

– Мы выбрались?

– Да, – он радостно посмотрел на товарищей. – Добро пожаловать в Созвездие Ориона!

Очнувшийся экипаж собрался в главном посту управления и с нескрываемым восторгом всматривался в силуэты приближающейся планеты. То была Вирда – большая сине-зеленая планета, освещенная лучами огромного белого солнца.

Космический корабль набрал такую скорость, что Арию просто вжало в кресло. Вдобавок, кружилась голова. Она, недоумевая, смотрела на безмятежно переговаривающихся друг с другом Миккеля и Арта. Казалось, что они вовсе не заметили не только падения в пустоту, но и той быстроты, с которой теперь двигался звездолет. У самой же Арии от головокружительной скорости, с какой планеты и звезды пролетали мимо, темнело в глазах и, когда порой корабль попадал в воздушную яму, екало где-то внутри. Наконец она с радостью отметила, что темп корабля замедляется. Девушка потянулась и размяла затекшие от напряжения руки.

– Ну, что, похоже, мы у цели?