Детям и постарше

Анаи отошла от Айвана и повернулась к окну. На улице шёл снег. Давно его не было столь поздней весной. Многие люди уже надели лёгкие пальто и кроссовки. Да уж, как непредсказуема порой бывает погода. Непредсказуема, как и мир.

– Я прожила в этом городе тысячу лет… – Тихо сказала Анаи. – Я знаю всех людей, все события, что были здесь за эти годы. Я так привыкла к этому месту… И теперь просто оставить всё? И отправиться в неизвестность? Чтобы ты показал своим учёным найденную в мире людей редкость?

– Анаи! Ты не просто редкость. Ты – сокровище. Мне кажется, что всё моё путешествие было для того, чтоб я встретился с тобой. Ты просто невероятна, я это понял, как увидел тебя. Создать в портал в другой мир – это даже далеко не каждый учёный сможет. Но… Я понимаю тебя. Мне тоже было тяжело прощаться со своим миром. Кто знает, вернусь ли я туда вообще. Знаешь, если ты хочешь остаться, я останусь тоже. Хочешь? Решение за тобой: останемся здесь или отправимся в неизвестность?

Анаи долго смотрела на Айвана. В голове её происходила тяжёлая борьба. Родное место, привычная жизнь как цепи. А неизвестность подобна пропасти. В пропасть падать страшно, а цепи больно стягивают.

Девочка подошла к стене с паутиной. На углу под самым потолком сидел Спуд и его маленькие Спуды-паучки. Она улыбнулась семье Спудов.

Анаи осторожно прикоснулась к паутинкам и почувствовала прохладу. Будто поднёс руку ко льду. Она не спеша водила рукой по паутинкам, которые давным-давно стали порталом в другой мир. И как же ей удалось создать целый портал? Ей, девочке-приведению, которая прожила на этом чердаке всего-то целых тысячу лет.

Айван терпеливо стоял в стороне и ловил взглядом каждое движение Анаи. Наконец она повернулась к нему. Айван подошёл к девочке. Оба улыбнулись. Она взяла его за руку. Мощная мужская ладонь крепко сжала тонкую ручку девочки-приведения.

Перед тем, как сделать шаг в пропасть, Анаи подумала, что это настоящее безумство. А ещё она подумала, что этот день стал самым лучшим днём рождения.

Волшебство.

Снег. Пушистые хлопья падают на деревья, крыши домов, дороги. Снежинки переливаются, блестят в свете луны, мягко приземляясь на спящую белоснежную землю.

Снег шёл всю ночь, превращая всё вокруг в огромные блестящие сугробы, а на утро выглянуло яркое солнце, озарившее всё вокруг своим светом. Белоснежное пространство жадно заглатывало солнечный свет и отдавало его с ещё большей силой и яркостью.

Красиво. Тихо. При виде этого утреннего пейзажа так спокойно становится на душе, так умиротворённо.

В одной деревеньке, которую особенно засыпало снегом, даже не пели петухи. У одного ветхого домика, стоящего без забора, в сугробе виднелось маленькое движение, почти незаметное. Снег двигался, будто бы из-под сугроба кто-то выкапывался. Действительно, на месте движения вскоре кто-то выкопался, очень-очень маленький, в снегу его совсем не видно. Её, точнее. Белоснежная снежинка, такая хрупкая и пушистая, смотрела на окружающий её белый пейзаж. Она была гораздо больше других снежинок, и гораздо прекраснее. Она ярко-ярко блестела на солнце, кристаллики снега на ней переливались всеми цветами радуги. Как непохожа она на остальные снежинки, которые лежали неподвижно.

А вокруг всё так же тихо. Солнце по-зимнему «пригревало», и сосульки, свисающие с крыши старого дома, начали подтаивать, ронять вниз капельки. Падая в снег, капельки тут же леденели, создавая рядом с домом ледяную дорожку. Снежинка с удивлением наблюдала за этим необычным зрелищем.

Вдруг одна из капелек скатилась по образовавшемуся льду и упала в снег. Снежинка с любопытством подбежала к скатившейся капельке и посмотрела в образовавшуюся в снегу ямку.

– Привет! – Послышался весёлый голос.

От удивления и неожиданности она отпрыгнула от ямки. В это же мгновение выглянула застывшая капелька. Снежинка испугалась незнакомца, ведь тот был в два раза больше неё!

– Меня зовут Ледок, – улыбнулся незнакомец и протянул ледяную ручонку сбитой с толку снежинке.

– Снежка, – тихо проговорила она и пожала руку.

– Какая ты красивая! – Удивился Ледок. – Я никогда не видел таких необычных снежинок!

– Я вообще ничего раньше не видела, – немного смущённо сказала Снежка. – Почему другие снежинки не встают?

– Не знаю. Мы, капли, вообще не должны ходить и говорить. – Стал он осматривать себя. – Тем более, в замёрзшем виде!

– А может, мы… Особенные? – Глазки Снежки заблестели ярче солнца.

– Да ну! – Махнул он рукой. – Нам просто повезло.

В доме послышались шорохи.

– Какой большой дом! – Восхитилась Снежка.

– Я видел и больше! Этот совсем маленький. И старый. Удивительно, что в нём кто-то живёт!

– Может, в нём живёт какой-нибудь колдун?

– Или старик, который уже ничего не может. Эй, ты куда?

Снежка вдруг побежала вдоль ледяной дорожки. Ледку ничего не оставалось, как побежать за ней. Снежку вдруг охватил такой восторг, что она прыгнула на лёд и покатилась. Ветер развивал её кристаллики, а вокруг доносился её задорный заразительный смех. Ледок же так не сделал и вовсе не заразился её смехом, он неуклюже бежал за новой знакомой.

Ледяная дорожка довела Снежку до старого прогнившего крыльца. Снежинка с трудом залезла на одну ступеньку. На фоне тёмного, почти чёрного, дерева она выглядела ещё красивее, блестела ещё ярче.

Тут подбежал Ледок. Опираясь на ступеньку, он глубоко вдыхал и выдыхал холодный воздух. Переведя дух, он посмотрел на Снежку, которая протягивала ему руку. Поднявшись к Снежке, он внимательно посмотрел на дом. Он даже не успел ничего сказать, как Снежка уже тянула его в сторону двери.

– Пошли! – Восторженно говорила она. – Пошли же скорее! Узнаем, кто здесь живёт!

– Ты шутишь?! – Отдёрнул руку Ледок. – В таких старых страшных домах живут старые страшные люди!

– Люди? – Переспросила снежинка с восхищением. – Я никогда не видела людей, хочу посмотреть!

Мысль о людях так взбудоражила Снежку, что она просто побежала вперёд, совсем не слушая Ледка, который пытался остановить её. Оставив попытки усмирить любопытство снежинки, он пошёл за ней, чтоб защитить от опасности.

В двери нашлась щель, как раз подходящая, чтоб двое холодных созданий прошли через неё внутрь.

В доме было темно, маленькие окна не пропускали много света. Самое светлое пятно в доме – большая пошкрябаная печь. В доме никого не было.

Не успели они осмотреться, как дверь заскрипела, и вошёл кто-то в огромном тулупе и с большой охапкой дров.

– Какой огромный! Раздавит и не заметит! – Удивился Ледок. – Видишь, Снежка… Снежка?

Любопытная снежинка уже взбиралась по валенку, ярко выделяясь на его фоне.

– Вот же глупая! – Ледок неуклюже побежал за ней.

Человек бросил дрова к печи и сел на стоящую рядом скамью. Снежка наконец-то увидела его лицо: глубокие морщины, большие уставшие глаза, густая седая борода. Он совсем не казался страшным.

– Привет! – Громко крикнула Снежка.

Старик огляделся по сторонам. Снежка изо всех сил замахала ручками и запрыгала по его колену. Он заметил её и взял на ладонь.

– Это ты говоришь? – Голос его был низким, спокойным, приятным, совсем не удивлённым.

– Я! – Весело воскликнула Снежка. – Меня зовут Снежка!

– Как? Какая Снежка?

– Просто Снежка!

– Белоснежка?

– Снежка!

– Отпусти её! – Задыхаясь, подбежал Ледок.

Он крикнул так громко, что даже с пола его было слышно. Старик и его взял на ладонь. Ледок стал бить по пальцу, приговаривая, чтоб тот немедленно их отпустил.

– Действует… – Тихо сказал старик. – Действует! Э-ге-гей! – Он радостно запрыгал по скрипучему полу.

– Что действует? – Удерживаясь на ладони, поинтересовалась Снежка.

– Снежка, неужели ты не видишь, что он не в себе?! – Грозно завопил Ледок.

– Сейчас я вам всё покажу! – Старик открыл заслонку печи и достал закоптившийся котёл с каким-то варевом непонятного цвета.

Он достал из-за пазухи кожаный мешочек. Посадив Снежку и Ледка на плечо, он достал из мешочка порошок странного цвета, бросил его в котёл. Варево в котле забурлило, зашипело, стало менять цвета и, выпустив целое облако пара, стало прежним. Пар, словно экран, стал показывать как будто бы кино.

Идёт снег. Тут же пошёл дождь, а потом радуга и солнце. Растут цветы, опадают листья. Идёт этот старик, только ещё совсем не уставший, с гладко причёсанной бородой, в яркой одежде. Он варит в серебряном котле что-то, меняющее цвет, из котла вылетают искры, словно салют. И вдруг люди: дети, мужчины, женщины. Все они стали жаловаться:

– Опять дождь!

– Как жарко!

– Надоел этот снегопад!

– Ну и грязь кругом!

Старик стал грустнеть, красивый дом дряхлеть, котёл коптиться.

– Я знала, что вы волшебник! – Восхищённо сказала Снежка и вдруг упала. – Ой, мне нехорошо…

– Снежка! – Воскликнул Ледок. – Она тает! Скорее, скорее на улицу!

На морозе Снежке стало лучше, она подпрыгнула и рассмеялась, снова сказав о волшебнике.

– Ты права, маленькая снежинка. Я волшебник. Я всегда создаю чудеса во всём мире. Все дожди, радуги, снега – это всё волшебство! Но люди перестали верить в чудо, стали ругать моё волшебство. А без веры мои силы гаснут. Всё слабее и меньше чудес могу я создавать, а вскоре совсем останусь без сил… Раньше вокруг моего дома гуляли тысячи снежинок и льдинок, как вы. Они помогали мне, веселили. Но, со временем, их становилось всё меньше. Я думал, что в этом году волшебство совсем перестанет действовать.

– Как же это так – не верить в чудеса? – Ужаснулась Снежка. – Ведь волшебства не будет, если в него не верить!

– Что?! Волшебство может исчезнуть? – Удивился Ледок. – Этого нельзя допустить!

– Единственный способ восстановить волшебство – заставить людей снова поверить. – сказал волшебник. – Но я не могу этого сделать.

– Дед Мороз может! – Вдруг сказал Ледок. – Он ведь всё может!

– Я не могу покидать свой дом. – Вздохнул волшебник. – Мне нужно создавать волшебство, пока ещё есть силы.

– Мы можем! – Воскликнула Снежка. – Мы найдём Деда Мороза, и он поможет тебе!

– Спасибо, – тихо сказал волшебник. – Я пошлю вам попутный ветер! Будьте осторожны.

Снежка плавно приземлилась, а Ледок стремительно бухнулся в снег. Ребята взялись за руки и пошли вперёд. Вскоре им в спину подул ветер. С каждой секундой он становился сильнее и сильнее. Снежка начала отрываться от земли.

– Это попутный ветер волшебника! – Восхищенно закричала Снежка. – Он донесёт нас, Ледок!

– Я слишком тяжёлый, чтоб оторваться от земли!

– Просто поверь в то, что это возможно.

Снежка взяла Ледка за руки, и ветер вдруг подхватил и его. Это так захватило дух Ледка, что он весело захохотал. Снежка засмеялась тоже. Ветер кружил их высоко-высоко в воздухе, пронося над разными деревнями, городами, полями, лесами, пока на горизонте не показался огромный ледяной дворец, расписной и яркий.

Ветер плавно приземлил их на одно из открытых окон дворца. В комнате за письменным столом сидел какой-то дедушка с белой-пребелой бородой, густыми бровями, высокий, статный, румяный. Он делал записи, попивая что-то из стоящей рядом кружки.

Снежка, как на крыльях, впорхнула в комнату и приземлилась на ещё недописанную строку. Дедушка очень удивился.

– Здравствуйте! – Помахала ему Снежка. – Вы не подскажете, где Дед Мороз? Нам очень нужно вернуть волшебство в сердца людей!

– Боюсь, ничего не получится, – опустил голову дедушка. – Тот, кого ты ищешь, крошка, сидит прямо перед тобой.

– Я ни за что не поверю, что вы – Дед Мороз! – Подбежал Ледок. – Дед Мороз в красном пальто, с волшебным посохом и огромным мешком подарков!

– Пальто? – Почесал затылок дедушка. – Так оно внизу, у входа висит. Посох в гостиной, а мешок – вот, – указал он на пустой мешок в углу кабинета. – Не всегда же это при себе держать! Вот, пишу письма с извинениями, что и в этом году дети будут без подарков.

– Так вот почему люди перестали верить в волшебство! – Хлопнул себя по лбу Ледок. – Но… Почему же вы перестали дарить подарки?

– Потому что я уже стар. Нет сил всю ночь летать, разносить подарки. Снеговики не могут управлять санями, а Снегурочка решила отвечать за всякие женские штучки: цветы распускать, морями управлять. Снеговиков я давно отпустил по семьям. Вот, живу здесь совсем один…

– Совсем один? – Ужаснулась снежинка. – Но ведь так нельзя! Нельзя лишать людей чуда! Значит так, отложите свои письма, созывайте снеговиков, готовьте подарки! Мы с Ледком будем вам помогать. Будем возвращать чудо в сердца людей!

Снежка говорила так серьёзно и уверенно, что никто даже не посмел ей возразить. В тот момент она вовсе не казалась маленькой и хрупкой.

На следующее утро в большой ледяной гостиной стоял отряд снеговиков, таких разных, но одинаково преданных Деду Морозу. Они все стояли ровным строем перед ним, а тот смотрел на них и улыбался. Ледок и Снежка сидели на его плече.

– Дорогие мои снеговики! – Начал Мороз. – Мы с вами очень долго не собирались. А с сегодняшнего дня мы снова начинаем работу! Времени осталось совсем мало, а работы предстоит много. Начнём же прямо сейчас! Открывайте завод скорей! И отправьте сани за моим папой.

Работа на заводе забурлила. Так быстро и старательно снеговики ещё не работали, никто и не думал отдыхать! Одну за одной из цехов выносили сотни, тысячи самых разных игрушек, сладостей, украшений. Снеговики такие усердные, такие счастливые!

Вечером сани привезли того самого волшебника, от которого Снежка и Ледок сюда прилетели. Он не спеша зашёл в гостиную, где Дед Мороз уже ждал его.

– Здравствуй, папа, – тихо сказал Мороз. – Как давно мы с тобою не виделись. Ребята всё мне рассказали.

Старый волшебник молча обнял сына и позволил себе пустить слезу.

– Как это… Хорошо! – Расплакалась от радости Снежка.

      Ледок сидел рядом и улыбался. Он бы тоже расплакался от столь трогательной картины, если бы не был мужчиной или, хотя бы, не ледяным.

Весь вечер отец и сын болтали о своих жизнях, о будущем. Мороз подробно рассказал ему о своей проблеме и своём плане. Волшебник немного посидел в раздумьях, а потом сказал: