Иномирянка для генерала

Глава 1. Язык враг мой

— Отвали, старая кашолка! Впаривай свою ерунду каким-нибудь дуракам! — я брезгливо дёрнулась в сторону, когда мне преградила дорогу седая бабка в жёлтом грубом платье и замахала перед моим лицом картами Таро, — Да отстань ты, чего прицепилась? Как же много вас, шарлатанов, развелось! Только и делаете, что людям отдых портите!

— Ева, ты ещё с ней подерись, — Лера оттащила меня в сторону и оглядев убийственным взглядом, повернулась к гадалке, — Простите, но нам не интересно гадание. Хорошего вам дня.

— Чего ты извиняешься перед ней? — вскипела я, и пока подруга упорно вела меня вперёд, постоянно оборачивалась назад, чтобы посмотреть на наглую аферистку, обкрадывающую людей, — Работать надо идти, а не попрошайничать!

— Ева, ну какая муха тебя укусила? — Лера усадила меня на скамейку и прикрыла глаза от солнца, — Ну зарабатывает бабушка на жизнь как может, пенсии наверное не хватает.

— Я не пенсионерка, — гадалка неожиданно появилась перед нами, вынуждая подругу взвизгнуть и отскочить, а меня подозрительно её оглядеть, ведь я даже не заметила, как старая карга к нам подошла, — Доведёт тебя твой длинный язык, ох доведёт! Такая молодая и такая нахалка и хамка. Стыдно должно быть.

— Чтооо?! — я от возмущения некрасиво открыла рот и выпучила глаза, — Это не я впариваю людям лживые предсказания! Иди отсюда, пока я полицию не привлекла!

От злости я вскочила, и словно петух на ринге, замахала руками. Казалось бы, какое мне дело до этой гадалки, мы ведь шли с Лерой домой после долгой прогулки по ярмарке и хотели приготовить яблочный штрудель. Но почему-то эта бабка вывела меня из себя одним своим видом, слишком уж самоуверенным казался её взгляд. Я обычно не хамлю незнакомым людям и стараюсь вести себя прилично, но именно сегодня весь мой самоконтроль полетел на дно, ибо я грозилась нарваться на неприятности в лице взбалмошеной старухи.

— Сама себе яму роешь, девочка, я ведь со всей душой тебе отнеслась и хотела погадать. Но ты сама своё будущее предрешила, — гадалка цепко оглядела меня с головы до ног и развернулась, но перед тем как уйти и скрыться в толпе, негромко проговорила, — Беда тебя ожидает, ох беда.

Неожиданно я громко чихнула, прикрывая рот руками, а когда открыла глаза, старуха успела исчезнуть в толпе, прихватив с собой моё хорошее настроение. Лера подхватила меня под локоть и уверенно повела прочь с негостеприимной ярмарки. Определенно мой день не задался с того момента, когда я вступила на территорию городского парка. Сперва мы с подругой долго не могли найти палатки с едой, в которых обычно продавали сладкие пирожки с манго и папайей, а потом выяснилось, что пока мы бродили по парку в поисках, диковинные угощения уже разобрали, остались только пирожки с картошкой и капустой.

Затем мы хотели посмотреть на разрисованных деревянных куколок, которыми виртуозно торговал бородатый мужик. Но он видимо решил, что мы какие-то воровки и хотим его ограбить, поэтому начал визгливо вопить, привлекая внимание полицейских. Нас пристально обыскали и отпустили с миром, но больше нам не хотелось бродить вокруг палаток и наслаждаться хорошими моментами, поэтому мы тоскливо уселись в тени дерева и очень расстроились.

Ну ладно, я и правда не особо похожа на приличную девушку. В свои двадцать два года я ношу короткую стрижку под мальчика, предпочитаю широкие короткие джинсы, открытые топы без лямок и тяжёлые ботинки на большой подошве. Меня часто спрашивают, почему я выбираю именно такой стиль в одежде, на что я говорю обычно одну и ту же фразу "Я танцовщица, я так вижу". Знакомые часто восхищаются моей худенькой фигуркой и длинными стройными ногами, но им даже в голову не приходит, что я самая востребованная стриптизёрша во всём городе уже как пять лет.

Едва мне стукнуло восемнадцать, маменька с папенькой решили, что дочь, танцующая в переходе метро за копейки им не нужна. Им даже не было интересно узнать, что я танцую с ребятами в различных местах и за день могу заработать около пяти тысяч рублей. Конечно, у родителей свой бизнес и они имеют с него нехилые деньги, куда мне до них со своей вшивой пятитысячной купюрой? Решив, что я позорю семью своим внешним видом и недостойным образом жизни, когда на вечеринках или посиделках отвечаю на вопросы солидных знакомых по поводу работы, мама с папой вышвырнули меня в свободное плавание и вычеркнули из своей жизни.

Я не особо расстроилась, их гиперопека и навязчивость порядком меня утомили, поэтому я с радостью и прочими положительными эмоциями покинула отчий дом, предвкушая весёлую и разнообразную жизнь. Собственно так и получилось, я окончательно ушла с юридического института и мы с Лерой стали жить вместе в однокомнатной квартире в центре города, которую ей купил один из спонсоров. Вообще моя подруга оказалась очень любвеобильной и держала в узде сразу двух спонсоров, весьма солидных мужчин, причём женатых. Я реагировала на это спокойно, потому что прямиком из перехода метро попала в самый элитный ночной клуб, и пройдя лёгкое испытание, стала стриптизёршей.

Мне нравилось ощущать чужие эмоции и ловить на себе страстные взгляды, от этого я чувствовала себя живой и за пять лет добилась блестящей карьеры в этой индустрии. К сексу меня не склоняли, Дмитрий, Лерин кавалер, взял меня под опеку и договорился с начальством, чтобы я только танцевала и ничем другим не занималась. Подобное меня устраивало, да и хозяин клуба понимал, что я полностью отдаюсь танцам и не подхожу ни на какую другую роль.

Я всегда танцевала в различных масках, что помогло мне остаться инкогнито и позволило стать учителем в разновозрастной школе хореографии. Преподавала я сразу несколько стилей: танец живота и бальные танцы для детей, твёрк и хип-хоп для взрослых. Наконец я смогла жить свободной жизнью и заниматься любимым делом, которое у меня действительно получалось. В деньгах я от слова совсем не нуждалась, как и в спонсоре, поэтому в свободное время мы с Лерой бродили по городу, посещая выставки и музеи, любили ходить в театр, кино и кальянные, или просто сидели дома, готовили вкусные блюда и маялись от безделья.

Сегодня мы проспали до позднего обеда, так как всю ночь отжигали на моей работе, отмечая день рождение коллеги, а после пробуждения немного полежали в джакузи и отправились на ярмарку мастеров, которая четыре раза в год приезжала к нам в город. Да, лучше бы сидели дома и курили кальян, вечер всё равно был безнадежно испорчен некоторыми не очень приятными личностями.

— Что-то я паршиво себя чувствую, — я нервно почесала щёку, пока Лера разглядывала себя в зеркале лифта, — Не знаю, что на меня нашло. Я просто сорвалась на пожилом человеке, потому что мне до этого испортили настроение. Такое гадкое ощущение осталось, чувствую себя просто отвратительно.

— Ну ты и правда поступила себя не очень красиво, — подруга открыла дверь в квартиру и пропустила меня вперёд, — Да не парься и не переживай по этому поводу. Уверена, не ты одна так считаешь, считай, ты одна из тех, кто не побоялся озвучить своё мнение, пусть и в грубой форме.

Я молча зашла в коридор и включила свет. Её слова не смогли меня переубедить. Я сняла ботинки, и обняв себя двумя руками, отвернулась от подруги. Ну вот всегда так, сперва говорю, потом только думаю и анализирую. Сколько людей от меня отвернулось из-за моего длинного языка — не пересчитать. У меня и правда чересчур скверный характер и обуздать его может только Лера, да и то не всегда.

— Ева, ты только посмотри на себя, — Лера обняла меня за плечи и вынудила поднять голову, — Хмурое выражение тебе не к лицу.

В зеркале отразилась грустная, достаточно высокая девушка с очень короткими русыми волосами, карими глазами, маленьким носом и чуть пухлыми губами. Я недовольно показала отражению язык и перевела взгляд на стоявшую рядом подругу. Лера уже позабыла обо мне и принялась накручивать на палец длинные светлые волосы, не забывая щурить свои зелёные глазёнки.

— Да красотка, красотка, — я весело шлёпнула её по округлой попе, и получив ответный шлепок, стянула с себя джинсы, — Пойду поваляюсь, колено разболелось, наверное к непогоде.

— Я пока почищу яблоки и закажу кальян, — Лера стянула с себя короткую красную юбку, и оставшись в лёгкой красной блузке, заглянула в комнату, — Лапшу будешь? У них появилась новинка с морепродуктами и соусом терияки.

— Давай, не откажусь попробовать, — я уже успела раздеться, и оставшись в одних стрингах, блаженно растянулась на животе, упираясь руками в стену, — И чай закажи, малиновый с лимоном.

Лера кивнула и скрылась на кухне, напевая что-то себе под нос. Я устало перевернулась на спину, и уперевшись одной ногой в мягкий ковёр, прикрыла глаза. Так, завтра нужно перевести часть денег в приют для животных, а остальную сумму раскидать по различным фондам, которые собирают деньги на лечение детей и взрослых. Записать надо, а то ведь забуду, с моей-то памятью.

Я лениво поднялась с дивана, и оставив заметку в своём пухлом блокноте, хотела лечь обратно, но моё внимание привлела неестественно яркая вспышка за окном. Любопытства мне не занимать, поэтому я осторожно отодвинула занавеску и вгляделась в темноту улицы. Вспышка тускло сверкнула ещё раз, а я почувствовала, будто меня куда-то уносит. Ноги подкосились и я рухнула на пол, случайно задев подставку с канцелярскими принадлежностями. Ручки с громким грохотом рассыпались по полу и вместе с этим давление в моей голове достигло апогея.

Я крепко зажмурилась, пытаясь прийти в себя, и внезапно почувствовала вместо тёплого ковра сырую и холодную землю. Сильный ветер бросил в лицо охапку сосновых иголок, вынуждая меня подскочить от неожиданности и широко распахнуть глаза. От увиденного я отшатнулась и крепко обхватила себя руками, пытаясь понять хоть что-то. Я стояла на опушке леса, а в небе раздался протяжный раскат грома, полностью возвращая меня в сознание. На ярмарке я ничего не ела, не пила, не нюхала, у меня точно не могло быть галлюцинаций. К тому же ветер обдувал меня слишком сильно, вызывая рой мурашек по всему телу и как бы намекал, что это всё мне не кажется, ощущения-то вполне реальные.

Я же только что сидела в своей комнате, а теперь вдруг оказалась в незнакомом лесу в полном одиночестве. Когда сверху промелькнула большая тень, я инстинктивно пригнулась к земле и боязливо подняла голову. Надо мной пролетел огромный чёрный дракон и стремительно скрылся в облаках. Неужели я и правда накликала на себя беду своим длинным языком?

Глава 2. Как я встретила генерала

Верила ли я в колдовство и магию? С этого момента определено да, иначе никак не могла объяснить своё перемещение в этот густой лес. Ладно, похоже что та бабка оказалась настоящей гадалкой, ещё и ведьмой в придачу, причём отомстила очень изощрённо, я и не знала, что такое бывает в жизни. Главное не паниковать, а попытаться выйти к городу или деревни, чтобы узнать, где я нахожусь. Конечно мой обнажённый вид вряд ли понравится местному населению, но уж извините, меня против воли сюда доставили, я даже одеться не успела.

Солнце медленно нависало над лесом, плавно уходя за горизонт. Через несколько часов наступят сумерки, надо бы мне поторопиться с поиском укрытия хотя бы, а то ночевать в холодном лесу не очень хочется. Я внимательно огляделась по сторонам, пытаясь найти хоть какие-то признаки цивилизации, и кажется мне повезло наткнуться на дом или баню, потому что я заметила сизый дым, исходящий примерно в пятистах метрах от моего местоположения.

Ладно, пора познакомиться хоть с кем-нибудь, иначе в одиночку я долго не протяну. Попытавшись успокоиться перед встречей с людьми, я глубоко вздохнула и выдохнула, приводя себя в чувства. Ну подумаешь, посверкаю перед ними голым телом, ничего страшного, переживут как-нибудь. Скажу что меня обокрали и попытались изнасиловать, точно должны поверить.

Но как бы не я старалась спрятаться за весёлыми мыслями, комок паники медленно разрастался, превращаясь в сильное волнение. Конечно я переживала по поводу своей дальнейшей судьбы, кто знает, куда я вообще попала. И Лера, моя Лерочка осталась одна, наверное жутко перепугается, когда не увидит меня в квартире. С не очень весёлым мыслями я дошла до деревянного двухэтажного дома и подозрительно огляделась, но рядом никого не было и ставни на втором этаже были закрыты.

Потоптавшись на месте, я осторожно подошла к дому и выглянула из-за угла. Справа от двери начинался большой природный водоём, от которого и исходил этот сизый пар, который я изначально приняла за дым. Рядом со мной на верёвке сушилась женская и мужская одежда и ветер легонько её раскачивал, создавая иллюзию семейного спокойствия. Но эта иллюзия рухнула с треском, когда я услышала пьяную мужскую ругань и громкий женский смех. Ну нет, соваться на их тусовку я не буду, разговаривать с пьяными людьми не имеет никакого смысла. Они конечно может помогли бы мне, но что-то мне подсказывало, что здесь меня встретят точно не с распростёртыми объятиями.

Я воровато огляделась и быстро стянула с бельевой веревки длинную суконную юбку и короткий топ. Юбка конечно не в моём вкусе, но грешно жаловаться, хорошо, хоть какую-то одежду нашла. К счастью наряд оказался мне к лицу и по размеру, разве что юбка была чуть великовата, но можно и перетерпеть. Ещё раз оглядевшись, я вернулась обратно на лесную тропинку и уныло пошла вперёд, понадеявшись, что не сглупила, и смогу найти более-менее нормальное место для ночлега.

Но оказалось, что моё умение притягивать неприятности никуда от меня не делось, наоборот, решило вывести меня аккурат к огоньку, возле которого собрались трое громил не очень приятной наружности. А я-то решила, что здесь жгут костёр обычные путники и я смогу к ним прибиться. Но конечно, собравшиеся на этой поляне доверия не вызывали, особенно их неопрятный внешний вид и повозка с какими-то коробками и сундуками, из которых торчали какие-то яркие вещи. Готова поспорить, что эти граждане обворовали какую-нибудь эпатажную даму. Я хотела аккуратно скрыться за деревьями, но один из них заметил моё присутствие и просвистел, указывая пальцем в мою сторону.

— Гляньте, какая крошка пришла к нам огонёк, — сплюнув, первым поднялся тот, который меня заметил раньше других, и откинув назад свою грязную косу, развязно подошёл ко мне, — Да не боись, мы тебя не обидим. Ну разве что чуть-чуть.

Пахло от него, как от помойки, поэтому я отпрянула в сторону и закрыла рот ладонью, пытаясь сдержать рвотный рефлекс. Тоже мне, похититель женских сердец, держите, сейчас упаду к нему в руки. Я бегло осмотрелась, но те двое не стали вставать с бревна, лишь с интересом наблюдали, видимо ждали хлеба и зрелищ. Что ж, хлебом не располагаю, а вот зрелище вполне могу устроить.

— Руки убрал, — я оттолкнула от себя мужчину, когда он приблизился ко мне слишком близко, видимо принял моё недальновидное молчание за согласие, — Пропусти, я тебя нормально сейчас прошу. Или ты настолько тупой, что не понимаешь отказа? Самоуверенность это тоже плохо, иногда можно выглядеть посмешищем в глазах других, например, прямо как ты сейчас.

Его дружки басовито расхохотались, оглушая тихую поляну задорным смехом. Недолюбовник поперхнулся от моих слов и на несколько секунд завис, обжигая меня яростным взглядом. Его нижняя губа мелко задрожала, а широкие брови опустились к массивной переносице, похоже, мои слова ой как сильно его задели, как бы мне не поплатиться за это прямо здесь и сейчас. Вот я всё-таки дура, зачем сама спровоцировала конфликт?

— Заносчивая дрянь! — бандит схватил меня за руку и грубо притянул к себе под дружный хохот своих коллег или друзей, не знаю, кем они друг другу приходятся, — Решила из себя благородную построить? Как миленькая раздвинешь ноги, а иначе вскрою от подбородка до самого низа.

Когда в его руке появился большой нож, я поняла, что шутки закончились. Он видимо почувствовал привкус моего страха, поэтому негромко усмехнулся и прижался своими влажными губами к моей открытой шее. Подобного я не могла вытерпеть, и уперевшись двумя руками в его грудь, истошно завизжала, распугивая своим звонким визгом всю живность в округе. Мужик похоже не ожидал от меня такой выходки, наверное подумал, что если я стою и трясусь от страха, то полностью нахожусь в его власти, и резко отпрянул, закрывая уши руками.

Опасность миновала, мне бы по-хорошему уносить ноги, сверкая голыми пятками, но я продолжала орать, попутно размахивая руками, как будто хотела взлететь. Дядьки похоже очень перепугались моего ненормального визга и опасливо замолчали, нервно переглядываясь. Я уже подумала, что они испугались именно меня, поэтому тут же замолкла, хватая ртом воздух. Но нет, видимо моя серенада показалась им не столь пугающей, как появление нового зрителя нашего маленького представления, а именно высокого и плечистого мужчины, который резко вышел из-за моей спины и заставил меня подпрыгнуть от неожиданности.

— Рагнар! — все как один, бандиты дружно упали на колени, не очень умело изображая поклон, — Пощадите, Рагнар! Мы не желали никому зла!

Я притихла, ожидая продолжения. Мужчина прошёл мимо, не забыв не сильно толкнуть меня плечом, из-за чего я с трудом сумела удержаться на ногах. Его карий колючий взгляд пристально рассмотрел окружающую обстановку и задержался на украденной повозке. Поседевшие от его появления бандиты кажется уверовали в богов и сложили руки в молитвенном жесте, стараясь не шевелиться и не привлекать к себе внимание, но пожалуй, они были главными героями этого представления.

— Где повозку украли? — голос незнакомца резанул слух и добавил нервозности в состояние несчастной троицы, которая из-за меня попала в не очень приятную ситуацию, — Где ваше укрытие?

— Повозку украли на полпути отсюда, ближе к таверне "Лесной привал", а укрытие находится в пещере к северу от таверны! — всё как на духу выложил мой недолюбовник, так и не поднявшись с колен, — Мы готовы лишиться рук, только не убивайте!

От услышанного у меня и без того короткие волосы встали дыбом, а ладони мгновенно вспотели. Неужели я попала в то время, когда людям за воровство отрубали конечности? Так ведь я и сама воровка, раз украла одежду возле какого-то дома. Но Рагнар буднично сообщил, что миловать преступников не собирается, и вытащив огромный меч, висевший на спине, быстро пошёл в их сторону, видимо собрался совершить правосудие. Мне от такого поворота событий стало дурно, ведь по сути, если бы я не пришла на эту поляну, мужики остались бы живы-здоровы, правда так бы и продолжили вести преступный образ жизни. Я не могла себе позволить загубить сразу три жизни, всё-таки из-за моего визга они попали в такую передрягу.

Не особо соображая что творю, я ринулась вперёд, и закрыв собой бандитов, примирительно выставила руки, пытаясь остановить этого амбала. Его тонкие обветренные губы презрительно сжались, а ноздри раздувались так сильно, что казалось, будто Рагнар сейчас взорвётся или запыхтит, как чайник или паровоз. Щетина прибавляла и без этого мужественному лицу особый шарм, даже яростный взгляд тёмных глаз не портил картину.

— Так, подождите, — я попыталась заглянуть ему в глаза, но из-за разницы в росте мне пришлось поднять голову, — Давайте обойдёмся без убийств и насилия, пожалуйста! Я не хочу чувствовать себя виноватой в смерти нескольких человек.

— Ты думаешь, эти трое проявили бы к тебе такое же милосердие? — мужчина отпустил меч и иронично приподнял бровь, — Так бы ты говорила, если бы я не прибежал на твои крики?

— Конечно нет, я благодарна за ваше вмешательство, но ведь можно же обойтись без насилия! — я медленно отпустила руки и тут же пожалела об этом.

Рагнар схватил меня за руку и дёрнул в свою сторону, грубо толкая на землю. Я с громким писком упала, больно приложившись больной коленкой о землю и тихо всхлипнула от резкой боли, прострелившей ногу. В эту минуту мне уже не было никакого дела до этих бандитов, я понимала, что попросту не смогу встать, если сейчас же не перевяжу колено специальным медицинским бинтом. Я даже не стала смотреть в сторону моего спасителя, лишь крепко зажмурилась и закрыла уши руками, чтобы не лицезреть первую в моей жизни казнь, а то ведь мне это трагическое событие в кошмарах сниться будет.

Когда меня резко дёрнули вверх, не очень нежно хватая мою руку, я громко ойкнула и снова всхлипнула, не в состоянии удержаться на одной ноге. Чтобы хоть как-то устоять и не познакомить своё дорогое лицо с твёрдой землёй, я мёртвой хваткой вцепилась в кожаные доспехи мужчины и подогнула под себя больную ногу, стараясь скрыть набежавшие слёзы. Вот обязательно было толкаться, можно же просто было заорать и заставить меня отойти в сторону, я бы послушалась, но при этом конечно до одури бы испугалась.

— Что с тобой? — Рагнар одной рукой придержал меня за предплечье, сильно впиваясь грубыми пальцами в мою худую руку, — Я тебе что-то сломал?

— Нет, но я при падении задела больное колено, — я завозилась на месте, пытаясь сохранить равновесие и ахнула, когда мужчина неожиданно подхватил меня на руки и отправился в противоположную сторону, — Куда вы меня несёте?

Рагнар предательски молчал и я поняла, что нажила себе ещё одну проблему.

Глава 3. Из иномирянки в жрицу любви

Мужчина почти осторожно усадил меня возле костра, и я заметила, что мы вернулись к его лагерю. Я кое-как вытянула больную ногу, приподнимая юбку и исподлобья принялась наблюдать за Рагнаром. Он шарился в своём мешке, пытаясь что-то найти, и выглядел при этом весьма сосредоточенно. Его грязные тёмные волосы свисали до плеч, но по крайней мере он не излучал такие же зловонные ароматы, как тот бандит.

— Как зовут тебя, недоразумение? — мужчина присел возле меня, и бесцеремонно задрав юбку до бёдер, принялся ощупывать моё многострадальное колено.

— Ева, — я подозрительно наблюдала, как он выдернул зубами пробку из какого-то пузырька и щедро облил жидкостью кусок ткани, — Спасибо вам за помощь.

— Ты что, чужеземка? — Рагнар принялся перевязывать колено, и подняв голову, впился в меня подозрительным взглядом, — Почему у тебя такие короткие волосы?

Каюсь, впервые в жизни я не нашлась с ответом. Он смотрел на меня с такой неприкрытой ненавистью, когда упомянул про чужеземку, что я тут же поняла: если Рагнар узнает, что я вообще из другого мира, моя грешная голова покатится по сухой земле. Шестое чувство вопило, чтобы я молчала о своём происхождении, иначе моя жизнь оборвётся в эту же секунду отнюдь не по моей воле.

— Я не чужеземка… — я в ужасе облизала губы, не зная что ответить, — С чего вы так решили? И мои волосы…я просто…

— Ты просто жрица любви, которая сбежала из весёлого дома, — помог мне закончить мужчина, закончив с перевязкой, — Давно сбежала?

Погодите, он что решил, что я проститутка? Я конечно танцую полуобнажённая перед мужским населением, но до проститутки мне ещё далеко! И вообще, с чего это Рагнар так решил? Неужели такие девицы носят стрижку под мальчика в этом мире? Ну конечно, не стал бы он просто так обращать внимание на мои волосы. Я обиженно запыхтела, но в тот же момент осознала, что здесь даже к проституткам относятся лучшее, чем к чужеземцам. Интересно, чем вызвано подобное поведение и отношение? Но ладно, видимо мне лучше казаться жрицей любви, чем иномирянкой, придётся привыкнуть.

— Недавно сбежала, — надеюсь, округлившиеся глаза меня не выдали, — А знаете, я кажется где-то вас видела.

— Вряд-ли в весёлом доме, — Рагнар уселся прямо на землю, снимая с себя плащ, — Наверное видела меня рядом с королём или во главе войска.

— Да, наверное, — я уверенно закивала, делая вид, будто понимаю о чём идёт речь, — А скажите, сложно вести за собой войско?

— Я же генерал и не испытываю никаких сложностей в управлении армией, — кажется он слегка удивился моему вопросу и небрежно бросил в меня свой плащ, — Закутайся, не хочу быть виновником твоей простуды.

Я благодарно кивнула и натянула на себя тяжёлый плащ, который сильно пах потом и костром. Ну надо же, сам генерал встретился на моём пути, похоже всё идёт не так уж плохо. Надо только включить своё обаяние и навязаться к нему в спутники, наверняка генерал направляется в город, так что нам по пути. Ну не откажет же он несчастной девушке, которая попала в беду? Я хитро оглядела затихшего мужчину и прищурилась, словно кошка перед прыжком.

— Рагнар, а вы направляетесь в город? — я томно выдохнула и закусила губу, ожидая ответа от генерала, но он почему-то мне не ответил, — Вы ведь поможете мне выбраться из леса?

— С чего бы? — мужчина поднял на меня недовольный взгляд и оскалился, — То что я помог тебе один раз, не значит, что я теперь твоя нянька. Ты же знала, что покидая весёлый дом, останешься одна в незнакомой местности. Нужно было изначально думать о том, как ты будешь добираться до города.

— Но я думала, вы направляетесь в город! — от отчаяния я сбросила с себя плащ и сжала его в кулаках, — Куда вы идёте? Я всё равно пойду с вами, вы не посмеете бросить меня одну в незнакомом лесу!

Ну и зря я это ляпнула. Генерал холодно на меня посмотрел и я снова закуталась в плащ, чтобы хоть как-то спрятаться от его колючего взгляда. Ну это же надо было такое сказать, конечно он имеет полное право оставить меня здесь, ведь по сути Рагнар ничем мне не обязан, но чёрт, так хотелось, чтобы этот несносный мужчина проникся моей проблемой и не бросил меня на произвол судьбы.

— Ты только посмотри на свой внешний вид, — Рагнар в воздухе обвёл меня пальцем и сложил руки на груди, — Как я могу показаться на людях с девушкой, у которой мужская стрижка и оголённый живот?

— Неужели дело только во внешнем виде? А если я переоденусь, вы возьмёте меня с собой? — ну нет, шанс выйти живой и невредимой из этого леса я не упущу. Хоть в паранджу оденусь, но точно тут не останусь.

— Я этого не сказал. Ты куда собралась?

Я окончательно сбросила плащ, и опираясь на дерево, поднялась на ноги. Раз надо, значит я допрыгаю до той краденой повозки и выберу наряд под стать этому миру. И только пусть попробуют обвинить меня в воровстве, я всё свалю на Рагнара и скажу, что это он вынудил меня присвоить себе чужую одежду.

— Я возьму пару вещей из той повозки и вернусь, — я воодушевленно поскакала на правой ноге, придерживаясь руками за деревья, — Одна нога тут, другая там. Я быстро вернусь, только не уходите! А, подскажите, в какую сторону прыгать?

— Я вообще-то не давал своего согласия, — мужчина закатил глаза, но всё же любезно указал пальцем направление, — Учти, если свалишься, я за тобой не побегу.

Я отмахнулась от него и когда почти достигла края поляны, в ужасе остановилась. Я, между прочем, прыгаю сейчас к месту, где лежат мёртвые бандиты, а на землю опускаются первые сумерки. Мысли о том, что я впервые в жизни останусь с покойниками наедине, поубавили мой пыл и напрочь стёрли решительный настрой. Я неловко обернулась в сторону своего спутника и поймала его насмешливый взгляд. Ну и ладно, я вообще-то девочка и могу попросить помощи и защиты у мужчины, никуда он не денется.

— Рагнар, мне страшно. Я не хочу остаться с покойниками наедине, пожалуйста, сходите со мной! — я тяжело опёрлась попой на дерево и вдруг осознала, что мне действительно стало очень-очень боязно оставаться одной, ещё и с больной ногой. А вдруг генерал плюнет и уйдёт, пока я буду перебирать наряды?

От подобной перспективы меня передёрнуло, страх одиночества затмил разум и полностью затопил всё моё сознание. Конечно, он точно меня оставит одну, как будто ему хочется возиться со мной и тащить за собой. Но похоже мужчина оказался не таким уж и вредным, потому что сквозь выступившие слёзы я заметила, как он тяжело поднялся с места и быстро двинулся в мою сторону, грозясь поджарить меня грозным взглядом.

— Надо было оставить тебя на растерзание тем мерзавцам, тогда бы я избавился от одной из проблем, — беззлобно заметил генерал, поднимая меня на руки, — Если будешь долго рыться в сундуках, останешься там, поняла?

— Да, поняла, — я нервно начала постукивать пальцами по его доспехам, но затем испуганно отдёрнула руку, побоявшись, что он бросит меня на землю, — А какие у вас ещё проблемы? Расскажите, может я смогу помочь?

— У тебя есть пять минут, потом я возвращаюсь обратно в лагерь, — Рагнар проигнорировал мой вопрос и поставил меня на землю перед повозкой, помогая вытащить несколько сундуков, — За воровство даже не буду отрубать тебе руки.

Я испуганно икнула и обернулась в его сторону, но генерал потерял ко мне всякий интерес и отошёл в сторону, рассматривая что-то вдалеке. Я же решила не терять времени зря и принялась остервенело рыться в сундуках, пытаясь найти хоть что-то стоящее. К черту моду и личные вкусовые предпочтения, лишь бы найти что-нибудь по размеру среди этой кучи хлама. Кажется мне повезло, и я вытащила наружу белую блузку с воздушными рукавами до локтя, чуть открытыми плечами и не особо выдающимся декольте, подобрала коричневый корсет, чтобы подчеркнуть талию, нашла длинную фиолетовую юбку с разрезами по бокам и даже умудрилась отыскать косынку под цвет юбки.

Наряд оказался очень даже не плохим и прекрасно на мне смотрелся, правда я ещё повязала на пояс тёплую шаль и надела парочку позолоченных браслетов на руку. Покрутившись на месте, я погладила себя по бокам, приглаживая юбку и уверенно поскакала обратно к генералу, оставив после себя вывернутые сундуки и брошенные вещи, среди которых осталась и краденая юбка. Генерал обернулся на шум, который я издавала и пристально меня осмотрел. Я же остановилась и раскинула руки в стороны, позволяя мужчине по достоинству оценить мой наряд.

— Ну что, теперь возьмёте меня с собой? Только я обувь не нашла, но это ведь не страшно, правда? — я вцепилась в его доспехи, когда он так же небрежно взял меня на руки, — Ну только не говорите, что вас не устраивает мой внешний вид!

— Устраивает. Но я не горю желанием тащить за собой пигалицу. Я выполняю задание короля, ты будешь только путаться под ногами и отвлекать меня.

— А вот и нет, — поймав его вопросительный взгляд, я нахально улыбнулась и самоуверенно добавила, — Готова, поспорить, что без моей помощи вам не справиться! Я обещаю, что не буду доставлять вам проблем и всячески постараюсь помогать в дороге.

Рагнар ничего не ответил, и усадив меня на прежнее место, сел обратно к костру. Я выжидающе на него смотрела, пока он усиленно думал над моим предложением. Хотя я погорячилась, пообещав, что со мной не будет никаких проблем. С моим умением влипать в неприятности я могла запросто сорвать генералу задание, но в тоже время моя эгоистичная натура вопила и требовала, чтобы я ни в коем случае не позволила мужчине оставить меня одну.

— Если будешь действовать мне на нервы, оставлю тебя в ближайшей деревне, и тогда не видать тебе города, как своих ушей. Поняла? — Рагнар подкинул в огонь хворост и смерил меня недовольным взглядом.

— Да, поняла. Спасибо, что не бросили меня одну, — я хотела в порыве эмоций радостно его обнять, но решила, что всё-таки это будет не очень уместно, — Только расскажите, какое у вас задание. Ну хотя бы вкратце, чтобы я понимала, что мне делать в случае чего.

— Я должен раскрыть заговор, — от этой новости я покрылась мурашками и укаталась в плащ, понимая, какую свинью себе подложила, когда так уверенно предлагала помощь, — Тебе ничего не надо делать, просто держись рядом и не создавай мне дополнительных проблем своими выходками.

Замолчав, он взглядом дал мне понять, что разговор окончен. Я вздохнула и удобно пристроилась на ещё тёплой земле, заворачиваясь в плащ, словно в кокон. Быстро согрелась и даже перестала шмыгать носом от холода. Генерал сидел в глубокой задумчивости, сложив руки на груди, и хмурым взглядом смотрел в огонь. Чёрт, надеюсь я не принесу ему больших проблем своим поведением, но в тоже время не могу остаться без поддержки в незнакомом мире. Решив, что он не бросит меня, я отвернулась от огня и тихо засопела.