Командир тем временем так же осматривал территории, и голове у него не укладывалось, почему они здесь. Отсталое место с минимумом перспектив. Где их ко всему прочему не ждали.
– На выход! – раздался голос брюнета.
Снаружи их ожидало небольшое поселение, с одноэтажными деревянными зданиями. Люди повысовывались из своих домов и теперь с интересом осматривали гостей.
Маленькая девочка подбежала к Илье и всунула ему в руку маленькую ромашку. Парень так удивился, что смог лишь смущённо улыбнуться девочке. Убрав цветок в нагрудный карман, он поспешил догнать Командира, который уже проходил в один из домов.
– Константин Львович, что мы будем делать? – шёпотом спросил он, когда их оставили в середине зала. Вокруг стали собираться поселенцы, о чем-то переговариваясь и косясь в их сторону.
Мужчина грозно шикнул ему, и прищуренным взглядом уставился на цветок.
– Ты молчишь. Я говорю.
На этом их диалог прервал громкий стук молоточка.
– Мы собрались в связи с непредвиденным! – заговорил, по-видимому их лидер. – Незваные гости к нам пожаловали. И с чем вы к нам пожаловали?
– Мы здесь по приказу генерального штаба Космической Федерации, с планеты Земля, Солнечной системы. Поступила задача доставить вам соглашение о вступлении в альянс, – чётко проговорил Константин Львович, он больше не ухмылялся и не хмурился, казалось его лицо сковала маска.
– Какой такой альянс? Ничего такого мы не знаем, – казалось ещё немного и из ушей у мужчины пойдёт пар.
– Ладно тебе, Зенон. Давай послушаем, чего хотят эти земляки, – сказал парень, сидящий рядом со стариком.
– Мы земляне, сэр, – вырвалось у Ильи, прежде, чем он сам это понял.
Командир на это лишь закатил глаза. Просил ведь молчать.
– Как скажешь, землянин, – засмеялся мужчина, и повернулся к Константину Львовичу с просьбой зачитать соглашение.
Открыв планшет, Командир стал громко зачитывать начало соглашения. Стандартная форма с приветственным словом и сводом прав и обязанностей сторон. Затем он перешёл к основному пункту соглашения:
– Земляне предлагают жителям Кура новое технологические обеспечение, – зал неодобрительно загудел и мужчине пришлось повысить голос, чтобы продолжить: – Взамен, Земля получает по одному цветку Сантем в год.
Гул стал ещё громче.
– Ишь, чего придумали! Не бывать тому. Как вы вообще додумались с такой просьбой сюда явиться? Без суда, отправляю вас в поля. Удумали, цветы им подавай. Нет, нет и нет. Ваш корабль теперь наш, и вы теперь работаете на нас! – сумбурно начал выкрикивать старик, лицо его покраснело, а руки начали трястись. – Задержите их!
Командира и Илью в тот же момент схватили, заломив руки за спину. И повели в неизвестном направлении.
– Говорил же, молчи, – закатив глаза, произнёс Константин Львович.
Глава 3.
Под конвоем их отвели в один из домов, где представили начальнику полей 831 и 832 – Самму. Это был низенький мужчина в годах, с седыми волосами и блекло-серыми глазами. Рот его скрывали пушные усы, которые постоянно трепетали при выдохе огромных ноздрей. Был тот немногословен, за ужином лишь кто и чем будет заниматься по утру. Командира он назначил ответственным за перевозку пшеницы на поле 832.
– Это такое зерно, малец. Хлеб из него делают, тот самый, что ты жуёшь, – объяснял он Илье, когда тот начал задавать вопросы. Самого парня он определил к группе сбора этой самой пшеницы.
Дом был небольшой, всего-то общая комната, соединённая с кухней, ванна и комната Самму. За неимением свободного места, космонавты вынуждены был спать в спальных мешках, прямо после гостиной.
– Командир? – тихо прошептал Илья. Он только сейчас начал понимать в какой странной ситуации они оказалось.
– Ну чего ты, малец?
– Мы действительно останемся здесь?
– Конечно нет, по регламенту мы должны были отправить сигнал о возвращении… – со вздохом произнёс мужчина, и взглянул на свои часы, – полтора часа назад. Но наши батареи в аварийном режиме и сигнал можно послать лишь вручную.
– А вы что не можете связаться с кем-нибудь через портативный редактор в часах? – недоуменно спросил Илья, заметив устройство на запястье старшего.
– Они прекратили подавать сигнал с момента выхода из атмосферы земли. Бесполезная штуковина, – часы были сняты с запястья и закинуты куда-то в сторону.
Несмотря на своё спокойствие, мужчина все больше чувствовал странность всей ситуации. Их тут не ждали и это факт, но при этом на Земле знали про особые цветы с этой планеты. А это значит кто-то определённо знал, куда их направляют.
– Спи, малец. С утра нам предстоит поработать руками, – наконец выдал Командир, переворачивая на бок.
Илья долго не мог уснуть, все думал о происходящем. За один день он из обычного школьника прекратился в космонавта, которого ещё и в плен взяли на чужой планете. В сотнях световых лет от дома.
«Родители вряд ли будут рады такому.» – думал парень, рассматривая потрескавшийся деревянный потолок.
Тут все было таким другим. Вместо привычных бетонных стен, его окружала деревянная лачуга. Но Илья и не думал жаловаться, несмотря на всю плачевность положения, он ждал начала дня. Когда ещё будет возможность побывать в таком месте.
В последний раз кинув взгляд на спину Командира, парень закрыл глаза.
– Подъем! – крик разнёсся по всему дому, заставляя парня подскочить в мешке, и запутавшись упасть обратно на пол, сильно ударившись копчиком. Постанывая от боли, Илья начал оглядываться по сторонам. Оказалось, что Командир и Самму уже приступили к завтраку. По широкой улыбке Константина Львовича стало ясно, что именно он устроил этот показательный подъем. – Все как в подготовительном лагере, малец.
Работа в поле оказалась сложнее, чем себе представлял Илья. Особенно если учесть, что на Кура не использовали автоматизированные системы сбора. Утром ему вручили коротенький серп, и объяснив принцип работы, отправили в поле.
Парень выдержал от силы пару часов, после которых сбежал к ближайшей роще за хоть длинной палкой, чтобы усовершенствовать орудие. Так и работа пошла быстрее и спина болела меньше.
– Ты! – к нему подошёл Самму, – Что это? Так не пойдёт, верни как было.
Мужчина стал отбирать у него серп, но парень не поддавался.
– Так же удобнее, – Илье было неведомо, почему тут все так против усовершенствований.
– Не положено, сказано тебе. Верни как было! – запротестовал Самму. И наконец отобрав у парня серп, переломил палку. – Вот так!
Громко выругавшись, Илья решил устроить себе перерыв. И чтобы спрятаться, побрёл все в ту же рощу. Все ещё бурча себе под нос, он все дальше уходил от рабочего места.
Когда он наконец пришёл в себя, то оказался у какого-то здания. И ему стало так интересно, что же там. Прокравшись, Илья аккуратно приоткрыл дверь. Внутри оказалось пусто. Лишь длинные ряды цветов, под лампами.
«Ну хоть какой-то прогресс тут есть».
Обходя ряды, он стал рассматривать растения. Фиолетовые бутоны на тоненьких стебельках тянулись к свету, переливаясь разными оттенками от синего до лилового.
– Тебя тут быть не должно, – послышался тоненький женский голос за спиной. Илья от испуга даже подпрыгнул, – что тебе нужно?
– Я просто смотрю, – подняв руки над головой, парень повернулся к своей собеседнице, – Илья.
– Шола. Ты один из тех… оттуда? – девушка ткнула пальцем в небо.
– Да, с Земли. А что это за цветы? – перевёл тему Илья.
Шола прошла мимо парня, и с любовью погладила верхние лепестки, казалось она вообще отключилась от внешнего мира.
– Цветы Сантем. Главная наша ценность, их осталось всего-то эта теплица, – с огорчением произнесла девушка. – Зенон – наш лидер, вообще прекрасный мужчина, но вы вчера надавили на мозоль. Вы ведь не первые такие здесь, несколько столетий назад прилетали к нам одни. Точно так же говорили о сотрудничестве, я тогда была так поражена их видом.
– Ты же говоришь, это было пару столетий назад. Как ты это можешь помнить? – девушка выглядела не многим старше парня, и для него было странным слышать про века.
– Мне шестьсот тринадцать, – спокойно ответила Шола, наблюдая как расширяются глаза юноши. – Так вот, я продолжу. Те существа обещали помочь с развитием технологий и взамен просили пару цветков. У нас тогда поля были с ними, и поэтому Зенон согласился. А они…
Голос девушки перешёл в тихие всхлипы, и Илья, не зная, как помочь сжал её плечо.
– Они забрали почти все цветы, чтобы исследовать их свойства. И как видишь никакого оборудования у нас как не было, так и нет. Зенон до сих пор помнит это предательство. Мы народ на самом деле хороший и добрый. Но из–за тех существ и в наших душах поселилась тьма, так что вы уж простите его.
– Если честно, то вся история очень странная. Мы с Командиром не знали о деталях договора, а я так-то вообще по случайности попал на корабль. Но у нас на планете любят говорить, что случайности не случайны. А что такого в этих цветах?
– Их сок, он может залечить любую рану.
– Это же настоящее чудо, его надо исследовать, – глаза у парня зажглись, он уже начал думать о всех тех открытиях, которые можно совершить, – Шола, они могут изменить все представления о медицине, во многих мирах.
– Может и так, но цветов слишком мало осталось. Они начали увядать и это всё, что нам удалось спасти. Это последние представители и тратить их на исследования никто не разрешит. Я вижу огонёк в твоих глазах, но, если кто-то узнает даже о том, что ты был здесь – будут последствия для нас обоих.
– Я могу помочь понять в чем проблема их увядания. Причин может быть масса, но мы можем их спасти, – не отступал парень. Он сам не понимал, почему так желает помочь этим цветам, – Шола, давай сделаем это вместе.
Ответить девушке не дали. В помещение зашёл парень, что вчера привёз их в поселение.
– Мира?
– Шола, ради всего святого! Ты же знаешь правила, – он стал надвигаться в сторону пары, – они не гости, чтобы устраивать экскурсии!
Было видно, что парень зол. И Илья попытался спрятать девушку за своей спиной, но та лишь аккуратно коснулась его запястья и прошла вперёд.
– Я отлично знаю правила, братец. Он сам сюда пришёл. Мира, нам пора менять что-то. Цветы увядают, ты же сам знаешь. Вдруг они наша единственная надежда.
– Даже слышать ничего не хочу, поговорим дома. А ты, парень, следуй за мной.
Илья шагнул вперёд, и настала уже очередь Шолы попытаться остановить его. Парень же лишь подмигнул ей, и шепнул на ухо:
– Я помогу.
Глава 4.
Мира вёл его к машине, продолжая тихо поругиваться и жаловаться на сестру. Всю дорогу, он делал вид, что не замечает сидящего рядом парня, продолжая бурчать себе под нос.
Илья же думал о том, что ему делать. Как помочь Шоле. В голове одна за одной крутились мысли о всевозможных усовершенствованиях для экосистемы цветов.
– Ты что пришибленный? – раздался голос Мира. Илья и не заметил, как стал качаться в кресле и перебирать пальцами воздух.
– Я думаю, а это помогает. Знаешь, твоя сестра говорила правду. У меня есть задумки, как можно помочь.
– Помощь хороша к месту, и когда о ней просят. Тебя же никто не просил, так что давай выметайся из машины, Зенон сам с тобой будет разбираться.
Вздёрнув голову, Илья шагнул из машины. Вот так и помогай таким грубиянам, ну ничего сейчас он разберётся с этим Зеноном и утрёт этому переростку нос.
На этот раз его повели в другое помещение, напоминающее кабинет. Где сидел сам лидер и на удивление Командир.
– Малец? – удивлённо спросил он. – Только не говори, что ты вляпался куда-то.
– Он влез в теплицу, – сказал Мира.
Илья лишь закатил глаза, вот всё этому парню надо разболтать.
– Присядьте юноша, – заговорил хозяин кабинета. – Мира, благодарю, ты пока свободен.
Дождавшись пока парень удалиться, мужчина продолжил:
– Шола тебе рассказала историю? – Илья кинул, – тогда ты понимаешь, что лучше тебе молчать сейчас. По глазам вижу, что речь заготовил. Ваша подмога прилетит в ближайшее время, и вы спокойно отправитель на свою планету, забыв про наше существование и мы поступим так же.
Забыть? Илья был не готов забывать.
– Но, я и правда знаю, как помочь. Не все в этом мире злодеи, вы застряли где-то в каменном веке и это разрушает тут всё. Технологии нужны для удобства людей, как и коммуникация с другими планетами. Ваша главная ценность увядает с каждой секундой, а вы лишь скрываете цветы в теплице, и следите за их медленным уходом. А ведь решение вообще на поверхности может быть!
К концу свей речи парень подскакивает со стула, усиленно размахивая руками. Подумать о последствия парень сможет и позже. Он уже побывал в космосе, и скандал на другом конце галактике его совершенно не пугал.
Командир тем временем молча наблюдал за открывшейся картиной, недоумевая, как же его угораздило взять с собой это чудо.
– Малец, ты успокойся, – наконец не выдерживает Константин Львович, выводя парня за дверь. Оказавшись на улице, мужчина продолжил: – Нам и правда лучше просто улететь.
– Вы правда думаете, что за нами кого-то отправят? Вас сюда специально отправили, уж не знаю за какие услуги. Вы ведь герой, а здесь нужна помощь! У них обманом выкрали главную ценность, а у Земли есть ресурсы, чтобы решить эту проблему.
Илья не видел в этом мужчине, того человека которым восхищался. Это был обычный человек, который по-видимому мечтал оказаться в тёплой кабине своего джета.
– Ты меня не знаешь, малец, поэтому будь добр усмирить своё пыл. Нашей помощь здесь никто не просит, пойми же ты! Но я притащил тебя сюда, и поэтому в ответе. Я и сам понимаю, что тут не просто так. Но разбираться буду с этим самостоятельно, как взрослый человек. Корабль с моими ребятами скоро будет здесь, у меня получилось с ними связаться, а до этого будь добр усади себя в том кабинете и молчи.
Закончив речь, Командир двинулся обратно к дому. Илья пошёл за ним, громко вздыхая. Он не понимал, почему не может помочь жителям этой планеты.
Но делать было нечего и парню оставалось лишь сидеть в кресле, хмуро сверля взглядом пачку бумаг на столе. На земле бумага была редкость, обычно все пользовались цифровыми планшетами и голограммами. Настоящая бумага считалась предметом бесполезной роскоши, но люди по какой-то причине все так же любили бумажные открытки и письма.
У матери Ильи было несколько таких, и она хранила их на протяжении многих лет. Пара открыток и писем лежали в специальных стерильных файлах, чтобы не повредить структуру материала. В детстве Илья часто просил маму показать их, тогда они вместе садились на диван и перечитывали тёплые слова из старых записок.
Эти воспоминания заставили парня улыбнуться, что не ускользнуло от Командира, который словно ястреб все это время не сводил глаз с Ильи. Не понимал тот, как в этом мальце может быть столько противоречий. То он смотрит на него таким восторженно-смущённым взглядом, и сбивчиво рассказывает о том, что он его кумир. То вот так просто кричит на него, и лезет на рожон на совершенно чужой планете, где неизвестно что сможет произойти.
А ведь он когда-то был таким же неразумным, хотел спасти вселенную от всеобщего зла. Даже ценой собственной жизни. Эти воспоминания заставили его почувствовать зуд на кончике правого уха, и мужчина непроизвольно потянул к нему руку. Оно всё ещё иногда болело, даже спустя несколько десятков лет.
Это называли фантомной болью, когда части тела уже нет, но она продолжала болеть. Командир тогда быль лишь лейтенантом, отправившись на миссию пытался показать всю свою пригодность. Так и попал под перекрёстный огонь. Если бы не удачное стечение обстоятельств, вместо оторванного уха могла быть его голова.
Ему не раз предлагали нарастить ткань и вернуть всё к прежнему виде, но для мужчины это было напоминанием о том, что он жив. А ещё о его глупости и беспечности.