Изнанка прошлого

«Вот уж по чему не соскучился, так это по русским морозам», – он усмехнулся своим мыслям и вместе с другими пассажирами направился к терминалу.

– Анатолий Лазарев, здравствуйте, – высокий, плечистый молодой мужчина протянул для приветствия ладонь по размеру напоминающую совковую лопату.

– Здравствуйте, да, я Анатолий Лазарев.

– Рад вас приветствовать в Москве. Я майор Максим Малов. Буду вашим личным гидом и шофёром.

Мужчины пожали друг другу руки.

– Нам туда, – майор Малов указал на боковой выход из терминала. – Ваш багаж получат мои сотрудники и принесут прямо в машину. Идёмте?

– Хорошо, идёмте, – легко согласился Анатолий.

– Мне приказано обеспечить вас любой информацией по интересующей теме. Так что станем делать в первую очередь? – майор Малов шёл быстрым шагом и лишь чуть покосился на Лазарева.

– Хотел бы увидеть ребёнка, – Анатолий ладонью в перчатке прикрыл лицо от очередного пронизывающего порыва ветра.

– Вам забронирован отель в Москве, но ничто не мешает нам отправиться прямиком в Иваново. А вот и ваш чемодан, – Максим Малов, как заправский гид, выполнил широкий жест рукой в сторону спешащего к машине носильщика.

– Тогда едем в Иваново, – Анатолий поспешил побыстрее забраться внутрь.

Новенькая чёрная «Волга» плавно влилась в поток машин, выезжающих из аэропорта. Анатолий с удовольствием осмотрелся. Даже за тот небольшой период времени, что он отсутствовал, произошли изменения. Город Москва стремительно строился и хорошел.

– Как поживает солнечная Италия? – майор Малов покосился на Лазарева.

– Спасибо, Италия даже зимой тёплая и солнечная.

– Зато у нас снег, морозец, катки залили, – улыбнулся в ответ Максим Малов.

– Да, Москва готовится к Новому году. Ёлки, декорации, цветные огоньки. Красиво, – кивнул Анатолий.

– Да красиво. А как в Италии празднуют Новый год?

– Так же, как и везде. Готовят угощение, приглашают гостей.

– Ладно, не буду занимать вас пустыми разговорами. Хотите задать вопросы по операции «Александрит»? – майор Малов перешёл на деловой тон.

– Хочу, только вот сможете ли вы ответить на них, – в голосе Анатолия проскочили нотки сарказма.

– Что вы хотите знать?

– Хочу знать, как могло случиться такое, что изверг избил четырёхлетнего ребёнка до полусмерти и никто об этом не узнал, а мужика даже к ответственности не привлекли? – как можно спокойнее произнёс Анатолий.

– Господин Лазарев, я ведь так должен к вам обращаться? – майор Малов повернулся к Анатолию, но тут же снова сосредоточился на дороге.

– Обращайтесь, как вам больше нравиться. Так что, как ваша служба допустила такое?

– Мои подчинённые лопухнулись, но с этим остаётся только смириться. Не я подбираю себе сотрудников, – майор Малов невольно покачал головой.

– И этим вы решили оправдаться? – пошёл в наступление Лазарев.

– Знаете что говорит генерал Поляков? «Слишком умный подчинённый опасен, потому что однажды он может занять твоё место», – парировал майор.

– Поляков стал генералом? Это для меня новость, – Анатолий удивлённо покачал головой.

– Да, совсем недавно получил повышение за удачно проведённые общевойсковые учения «Тень звезды». Вы ведь знаете о них? – майор Малов хитровато скосил глаза на Лазарева.

– Италию это никак не касается, – отмахнулся Анатолий.

– Конечно. Зато о ваших с Поляковым проделках до сих пор ходят байки.

– Значит теперь генерал Поляков курирует операцию «Александрит»? – решил вернуть тему Лазарев.

– Да, именно так. И ещё он просил передать вам приглашение побеседовать с ним и обсудить детали этой темы, – майор Малов снова слегка покосился на Лазарева, но увидеть его реакцию не смог.

– А почему же он сам мне не позвонил? – вопрос прозвучал резче, чем этого хотел Анатолий.

– Это нужно у него спросить, – майор Малов чуть дёрнул плечом. – Кстати, о наказании. Вам известно, что после того, как Виктор Табунов избил девочку, вскоре на него кто-то напал. Мужика так отлупили, что он провалялся неделю в больнице.

– И что? Вы считаете, это достойное наказание?

– Мы считаем, это неспроста, – усмехнулся майор Малов.

– Хорошо, но это его не остановило. Вы же знаете, что случилось недавно? – Анатолий тяжело вздохнул.

– Да, знаю. Сам съездил в Иваново и обеспечил медицинский уход за пострадавшим ребёнком. Вы же понимаете, к этой приёмной семье нельзя привлекать внимание. Всё должно быть максимально скрыто.

– Понимаю, как не понять. А изверг так и остался безнаказанным на свободе, – снова перешёл на рык Лазарев.

– Не совсем. Буквально на следующий вечер после того, как он бросил ребёнка на морозе, кто-то поймал его, раздел и сильно избил. Мужик попал в больницу, но по моему приказу его оттуда выписали. Пока он добирался до дома, его опять кто-то отловил и ещё раз избил так, что его вернули в травматологию, – в голосе майора Малова прозвучало удовлетворение.

– Хм, но девочке от этого не легче.

– Согласен. Только теперь мужик отказывается возвращаться домой и просто выходить на улицу, а его жена умоляет не отправлять её в тюрьму на воспитание. Вы ведь в курсе той истории, когда какой-то «добрый человек» отвёз Нелли Табунову в мужскую тюрьму, где её отдали уркам на развлечение. Девку несколько часов подряд насиловали всеми доступными способами, – с удовольствием констатировал майор Малов.

– Спасибо, утешили. Значит про то, как уголовники развлеклись с ней, она не забыла, но это не помешало ей снова покуситься на жизнь ребёнка, – Анатолий снова покачал головой.

– Знаю, вы переживаете за жизнь этой девочки. Это понятно. С другой стороны, сам бы руки переломал этой твари, да не могу, они связаны присягой, – майор Малов продемонстрировал свои ручищи.

– Видимо не у всех они связаны, если Виктора Табунова уложили на больничную койку, – усмехнулся Анатолий.

– Мы так и не нашли того, кто это сделал, – майор Малов дурашливо улыбнулся.

– Вот уж беда.

– А вам рассказали, что девочка обладает необычными способностями? – решил сменить тему майор Малов.

– Что за способности? И кто их выявил? – Анатолий заинтересовано повернулся к собеседнику.

– Девочку теперь зовут Елена. Так вот она смогла вскрыть замок двери соседней квартиры, когда та захлопнулась. Там живёт девочка-ровесница. Она вышла на лестничную площадку, дверь сквозняком захлопнулась, ключ остался в замке. И Лена смогла открыть этот замок.

– И как же она это сделала?

– А вот здесь самое интересное. Елена утверждает, что она иногда может «знать», как устроен тот или иной механизм. Она вскрыла замок с помощью тонкой отвёртки и маникюрных ножниц. Когда наш сотрудник в присутствии родителей соседки попросил Лену ещё раз продемонстрировать как она это делает, то она с лёгкостью всё повторила несколько раз.

– Она умеет вскрывать замки? – синие глаза Лазарева поползли на лоб от удивления.

– И не только. Анна, приёмная бабушка, утверждает, что Лена смогла починить механический будильник.

– Интересно. И давно у неё проявились такие навыки?

– Не могу сказать. Лишь получил раппорт из Иваново, – майор Малов чуть качнул головой.

Тем временем машина выбралась на окружную дорогу и взяла направление на город Иваново. Блеклое небо раздумывало присыпать ещё раз заснеженный лес или подождать до ночи. Бледное пятно солнца ничуть не согревало промёрзший пейзаж. Ветер стих и деревья казались то ли окончательно замёрзшими, то ли боялись шевельнуться и растерять пушистые, белые шапки. Мотор «Волги» сыто урчал, а монотонное мелькание заснеженных ёлок за окном навевало сонное оцепенение. Анатолий устроился поудобнее в теплом салоне автомобиля и вскоре задремал.

14

Анатолию снился сон: зелёная лужайка рядом со старинным замком, ласковое солнце и слепяще-голубое небо. Он поднял высоко над головой маленькую синеглазую девочку – настоящую принцессу и правнучку императора Николая II. Принцесса смотрит на него влюблёнными глазами и счастливо смеётся. Анатолий кружится с ней и его охватывает чувство восторга и умиления.

Майор Малов мельком глянул на проснувшегося Лазарева и снова сосредоточился на дороге.

– Поспали? Ну и хорошо. Почти приехали. Дорога здесь вся разбитая, но проехать можно.

– Спасибо, я хорошо выспался. Значит подъезжаем? – Анатолий растёр лицо ладонями и осмотрелся.

– Да, дом, где живёт эта семья недалеко от въезда в город. Вы хотите прямо сейчас посетить ребёнка или переночуем, а утром отправитесь в гости?

– Предпочитаю прямо сейчас навестить. Местное время 19 часов 22 минуты. Думаю, она не спит, смогу её увидеть прямо сегодня, – в голосе Лазарева прозвучали командные нотки.

– Как скажете.

Машину покачивало на колдобинах, заполненных снегом и льдом, но всё равно создающих существенную тряску. В свете фар из темноты показалась большая бетонная стела «Иваново – Родина Первого совета». Дорога стала чуточку лучше, и майор Малов прибавил скорость. Вскоре потянулись вереницы деревянных домов, затем большой завод в несколько корпусов.

Майор Малов свернул направо на новый проспект, и картина изменилась. Теперь справа и слева стояли безликие одинаковые панельные и кирпичные пятиэтажные дома – хрущёвки, как их называли в народе. Лазарев поймал себя на том, что пытается отгадать в какой из этих безликих коробок теперь живёт его сокровище – маленькая принцесса.

«Её место уж никак не здесь, среди этого серого бетонного однообразия. Ни магазинов, ни школ, ни детских площадок и уж тем более стадионов или спортивных сооружений на вид не попалось, лишь безликие бетонные коробки», – размышляя таким образом, Лазарев вздохнул и прикрыл глаза, стараясь успокоить разбушевавшийся разум.

– Не нравится вид нового проспекта? Наверное, вы правы. Могу лишь возразить, что тысячи и тысячи людей были счастливы, когда смогли переселиться в отдельное жильё с собственным туалетом и ванной комнатой. Наверняка выросли в достатке, поэтому вам не известны проблемы жильцов бараков, коммуналок, переполненных рабочих общежитий, – майор Малов говорил вполне искренне.

– Вы сейчас о чем? – холодный взгляд пронзил майора Малова насквозь.

– Я про то, как руководство СССР смогло в короткие сроки обеспечить большое количество советских семей отдельными благоустроенными квартирами. А семья – это ячейка общества. И заметьте, квартиры этим семьям государство даёт абсолютно бесплатно.

– Наверное вы правы, не думал об этом, – Анатолий Лазарев слегка кивнул и снова всмотрелся в панораму за окном.

– Вот и приехали.

«Волга» свернула с проспекта к двум новостройкам, отдельно стоявшим на огромном пустыре. Рядом виднелись два котлована строящихся домов.

– Всё это пустое пространство вскоре застроят. Здесь появятся и детские сады, и школы, и магазины. Не переживайте, всё здесь будет и очень скоро, – майор Малов говорил тоном диктора телевидения, сообщавшего о повышении цен на бензин.

Лазарев был готов убить разговорчивого Максима. Он понимал, что тот лишь старается сгладить ситуацию, но всё равно в душе назревал огромный хаос. Майор помог вынуть из багажника чемодан и подал его Лазареву.

– Хотите, чтобы проводил вас? – в вопросе прозвучала настоятельная рекомендация, которую Лазарев тут же учуял.

– А вы сможете занять семью, пока пообщаюсь с девочкой?

– Конечно, – Максим Малов уверенно улыбнулся.

– Тогда идёмте со мной.

Анатолий взял чемодан, пошёл следом за майором Маловым. Со скрипом открылась дверь в подъезд, и сразу же мощная пружина захлопнула её. На лестнице между этажами слегка пахло краской и жареной курицей. Мужчины поднялись на четвёртый этаж. Майор Малов нажал кнопку звонка.

– Это кого же принесло в такое время? Кто там? – послышался голос из-за хлипкой двери.

– Откройте, пожалуйста, мы к Анне.

Дверь резко распахнулась.

– Я Анна, что надо? – невысокая пухленькая блондинка, давно перешагнувшая бальзаковский возраст, настороженно всмотрелась в поздних визитёров.

Майор Малов показал своё удостоверение, женщина молча кивнула и сделала шаг в сторону, пропуская гостей в малюсенькую прихожую.

– Мы к Елене, – майор Малов многозначительно приподнял брови.

– Ах, да, конечно, проходите, пожалуйста. Она вон там лежит, – пожилая женщина скрюченными полиартритом пальцами указала в глубину квартиры.

Анатолий Лазарев заметил, как Анна с благоговением втянула носом лёгкий аромат французского парфюма, исходящий от его пальто. Мужчины прошли через практически пустую комнату. На облезлом, старом диване сидела молодая женщина с маленьким ребёнком на руках. Она исподлобья глянула на мужчин, и вся сжалась под испепеляющим взглядом Лазарева. Он сразу же узнал Нелли Табунову – приёмную мать принцессы и виновницу нескольких покушений на её жизнь.

Мужчины вошли в комнату, настолько маленькую, что несмотря на довольно большое окно, она больше походила на каморку. На кровати, в обнимку с плюшевым медвежонком, лежала очень бледная девочка. Рядом стоял какой-то медицинский аппарат. Лазарев даже не сразу узнал жизнерадостную и всегда улыбающуюся принцессу.

Девушка в белом халате тут же встала и закрыла книгу:

– Добрый вечер. Я сиделка. Дела у Леночки идут не очень хорошо, к вечеру опять поднялась температура.

Анатолий шагнул к кровати и замер, не решаясь пошевелиться.

– Мы вас, пожалуй, оставим одних, – майор Малов замешкался и неуклюже постарался скрыть бессильный гнев и жалость к больному ребёнку. – Мы будем там, – он сделал знак сиделке на приоткрытую дверь.

– Спасибо, – одними губами ответил Анатолий и присел на край кровати.

Ресницы девочки шевельнулись. Несколько мгновений она всматривалась в человека перед ней, а потом слезы наполнили синие глаза, она с трудом протянула ручки.

– Толя́, ты пришёл!

Анатолий встал, осторожно взял девочку и прижал к себе. Казалось, время перестало существовать. Пространство вокруг свернулось и тоже потеряло свою сущность. Анатолий Лазарев с девочкой на руках присел на кровать. Эмоции переполняли его сознание, мысли устроили дикие скачки, а сердце пыталось вырваться наружу.