Новогодняя Сказка: Карина в Волшебном Лесу

Она честно пыталась закрыть глаза и считать овец, как робот из недавно прочитанной книжки. Но сон не шёл. Вспомнив лучшую школьную подругу, утверждавшую, овец считают только старики, Карина попыталась посчитать обезьянок и белых медведей. Бестолку. Тогда она решила пойти в своё самое любимое место в доме – в комнату с камином. Натянув пушистый бежевый костюмчик и прихватив с собой сэра Мишку (храброго рыцаря, защищающего детей от подкроватных и заугольных монстров), Карина тихо пробралась мимо родительской спальни, гардеробной и библиотеки.

В комнате с камином было тепло и уютно. В камине горел огонь, весело трещали дрова, и вкусно пахло сожжённым деревом. Карина удобно устроилась в кресле перед камином, усадила сэра Мишку на ручку кресла и только-только начала засыпать комнату, как в комнату вошел кот.

Нет не так. В комнату вошёл Кот.

Он был размером с двух поставленных друг на друга мейн-кунов. Шерсть Кота была серо-белой, а на вытянутой морде сверкали колдовские жёлтые глаза. Его уши почему-то были согнуты и забавно расставлены в разные стороны, придавая Коту отдалённое сходство с вертолётом. По священной кошачьей традиции он сначала потянулся в середине комнаты и только потом, мягко ступая по ковру, направился к Карине.

Девочка протянула руку, чтобы погладить неведомого гостя. Она совершенно не боялась кота, ведь рядом сидел сэр Мишка, побеждающий чудовищ и покрупнее.

Кот поставил передние лапы на ручку кресла, хрипло мявкнул и поднёс огромную голову к самому лицу девочки, старательно шевеля розовым носом.

– Что, котик? У меня нет ничего съестного. – Карина с удовольствием гладила шелковистую шкурку, размышляя, как кот сюда попал, и разрешат ли родители оставить его дома.

Услышав голос Карины, кот издал странный звук, похожий одновременно и на короткое мяуканье и на мурлыканье, и отошел в центр комнаты. Там он сел на задние лапы, широко расставил передние и принялся пристально смотреть на девочку.

– Ты хочешь, чтобы я подошла к тебе? – Карина могла бы поклясться, что кот дважды шевельнул ухом вверх-вниз, словно кивал. – Ну, хорошо. Я иду. Только имей в виду, сэр Мишка идёт со мной.

Карина слезла с кресла, взяв медведя за лапу, и подошла к коту.

– Ну вот я тут. И зачем тебе это нужно было?

Кот снова потянулся, выпустив внушительные когти, и принялся крутиться вокруг девочки. Делал он это точно так, как обычные кошки гоняются за своим хвостом. Вот только при каждом касании лап с ковра поднимались золотистые искры, зависающие в воздухе вокруг Карины. Когда искр стало достаточно много, чтобы окружить Карину, не оставляя ни единого просвета, они все начали бешено вращаться вокруг девочки.

Карина подумала, что это очень похоже на то, как обычно рисуют Космос в старых мультфильмах. На всякий случай Карина она покрепче сжала лапу сэра Мишки (чтобы его не унесло вращением) и зажмурилась. Звёзды, конечно, мерцали также мягко, как и ночник в её спальне, но кто знает, чего можно от них ожидать. Постепенно вспышки, пробивающиеся сквозь зажмуренные веки, сменились ровным светлым свечением. Под босыми ногами теперь было что-то мягкое, тёплое и сыпучее.

Карина медленно открыла глаза.

Вместо бабушкиной комнаты с камином вокруг был очень странный лес. В этом лесу (насколько могла видеть девочка) росли исключительно наряженные елки и сосны. Вся земля была засыпана ослепительно белым и почему-то тёплым снегом, а в небе светила огромная золотистая Луна, окруженная золотистыми звездочками. Кот сидел рядышком и старательно вылизывал лапу, как это делают все его не волшебные собратья.

Окончательно придя в себя, Карина поняла, что больше не держит сэра Мишку за лапу. Она уже почти испугалась – ещё бы, оказаться в незнакомом лесу, в компании с очень странным котом и совершенно без защиты! Но мишка, теперь одетый в струящуюся серебристую кольчугу, серебристый же шлем и вооруженный большим мечом, обнаружился чуть впереди. Судя по поднятой передней лапе, он осматривал окрестности.

– Очнулась? – Кот перестал вылизывать лапу и уставился на Карину. Он не открывал рот, но девочка могла бы поклясться, что слышит именно его глубокий голос с рычаще-урчащими нотками.

– Да. Уважаемый кот, а вы не могли бы рассказать, что это за место? И зачем вы меня сюда принесли? И не хватятся ли меня родители?

– Это Волшебный лес. Точнее, Опушка Праздничных Деревьев. Мы с тобой пойдём в лес насквозь, а потом я верну тебя домой. Родители не хватятся – вернёшься всего на минуту позже, чем исчезла.

– Я должен сопровождать вас! – Сэр Мишка, позвякивая кольчугой, подошел к Карине и грозно уставился на Кота. – Рыцарь не бросит даму в беде!

– Даме ничего не угрожает. С ней иду я, кот Матвей, гроза гусей-лебедей, внук кота-баюна и племянник учёного кота. – Кот выгнул спину, распушил хвост и стал и вправду очень грозным и внушительным. – Привезённым в лес детям не угрожает ничего, кроме того, что они принесут с собой. Не оскорбляя Волшебный лес недоверием.

– Клятва, данная моему сюзерену, обязывает меня повсюду сопровождать Леди Карину! – Сэр Мишка выхватил из ножен меч и потряс им, явно собираясь напасть на каждого, кто посмеет угрожать его маленькой хозяйке.

– Уважаемый кот Матвей! Сэр Мишка! Не ссорьтесь, пожалуйста! – Увидев, как кот зашипел и выпустил когти, Карина поняла – нужно вмешаться. – Я верю, что Матвей не хочет ничего дурного и будет охранять меня так же, как и вы, Сэр Мишка. Вот только можно ли поставить здесь что-то вроде телевизора, по которому будут нас показывать? Тогда сэр Мишка сможет приглядывать за мной и не нарушит своей клятвы.

– Хорошо. – Кот недовольно дёрнул хвостом, но когти втянул. – Иди туда, рыцарь, – хвост изогнулся, указывая на промежуток между двумя ёлками, украшенными современными шарами, бантами и гирляндами, – там будет избушка. Скажешь, я послал. Объяснишь, чего надо, они все устроят.

– Если с головы Леди Карины упадет хоть один волос … – Сэр Мишка сделала многозначительную паузу, но меч всё-таки спрятал и пошёл в указанном направлении

– Да-да, усы мне по одному вырвешь и хвост побреешь, – кот фыркнул и облизнулся. – Хотя для Рыцаря он вполне неплох. Пойдёмте что ли, Леди Карина

Девочка могла бы поклясться, что кот смеялся, говоря это.

Сначала они шли между современными деревьями —с веток свисали пластиковые шары и разные дизайнерские штучки ручной работы. Светодиодные гирлянды перемигивались разноцветными огоньками. Потом на ёлках стали появляться дождик и старые стеклянные игрушки, похожие на те, какими обычно наряжала елку бабушка Карины. Когда вокруг не осталось ни одной современной игрушки, девочка окончательно сообразила, где находится.

– Уважаемый кот Матвей, неужели сюда попадают все ёлки, которые люди наряжают к Новому году и Рождеству?

– Не все. Только наряженные с любовью. – Карина хотела уточнить, действительно ли существуют ёлки, наряженные без любви, но кот так оскалился, едва девочка открыла рот, что она решила промолчать. – Ну и не только ёлки и сосны. А так да – здесь собраны все праздничные деревья

– Здорово! – Карина радостно захлопала в ладоши. – А что ещё тут есть? Ну, кроме елок сосен и всего такого с иголками.

– Например, пальмы. – Увидев, как округлились глаза девочки, кот снисходительно фыркнул. – Ты в Африке ёлку себе вообще как представляешь?

– Я и не подумала! Хотя я уже в первом классе учусь и у меня почти больше всех наклеек за полугодие. – Карина очень боялась, что теперь кот будет считать её совсем глупой маленькой девочкой. – Ой, как здорово! Там на ёлках свечи, фрукты и ангелочки. Это дореволюционные ёлки, да? Я читала про такие в книге сказок.

– Они самые. – Когда кот был доволен – каждое его слово слышалось мурчанием, вот как сейчас, например. – Хочешь посмотреть ёлку Андерсена?

– Очень, очень хочу, уважаемый кот Матвей! – Карина с трудом удержалась от того чтобы не кинуться на шею коту и не начать его тискать. Только опасения, что затисканный кот обидится и не поведёт её к ёлке Андерсена, заставили Карину смирно идти мимо пушистых красавиц.

– Тогда пошли. – Кот свернул с тропинки, лавируя между свисающими с ёлок яблоками и мандаринами, завёрнутыми в золочёную бумагу.

Карина быстро-быстро семенила за Матвеем, успевая вертеть головой и рассматривать ёлки. Девочке даже показалось, что одна из них была наряжена для маленьких принцев и принцесс. Ну, у кого еще могли быть настоящие золотые бусы и хрустальные ангелочки?

Ёлка Андерсена стояла в центре маленькой круглой полянки. Она была небольшой и не такой разлапистой, как окружающие её прекрасные деревья. Из украшений на ёлочке были только красно-белые сердечки, из верхушек которых торчали конфетные фантики и яблочные хвостики.

– Ганс был скромным человеком. – Кот сел на землю и принялся умываться. – Но каждый из этих подарков полон лучших сладостей в мире. Хочешь себе один?

– Да, наверное. – Карина обошла вокруг дерева, примеряясь к подаркам. – А что этих сладостях такого, что они лучшие в мире?

– Радость. Искренний смех. Любовь, наконец. – Кот закончил с правой лапой и принялся за левую. – Каждый, кто хоть раз откусит от такой конфеты, будет защищен от уныния, злобы и прочей подобной дряни. Ну, выбирай подарок и пошли дальше.

– Но на них же бирки. – Карина уже протянула руку к одному из сердечек, но внезапно заметила, что его острый конец снабжён ниточкой, на которой висит сургучная печать с именем и фамилией – Это чужие подарки, а чужое брать нельзя! – Карина так рассердилась на кота, что даже топнула ногой, вызвав целую маленькую метель.

– Перепишу бирку, и подарок будет твоим. – Кот зевнул. – Эти сердца не всегда находят своих хозяев, так что не будет большой беды в том, чтобы отдать один из них такой хорошей и красивой девочке.

– А кому они предназначены? Почему хозяева не всегда забирают их? – Карина спрятала руки за спину. Предложение кота звучало очень-очень заманчиво, но папа и мама часто говорили, что нельзя принимать решения на основе неполных данных.

– Потому что до этого дерева ещё нужно дойти. А из мира людей до него добраться намного сложнее, чем из леса. – Код сосредоточенно выкусил что-то из-за густой шерсти на спине, затем нехотя продолжил. – Что же касается того, кому они предназначены… Вот смотри. Ты здорова, тебя любят и балуют родители, ты никогда не голодаешь, и твоей жизни мало что угрожает. Поэтому здесь нет подарка с твоим именем. Всё, что в нём находится, ты можешь получить и так.

– И ты думал, что я захочу отобрать подарок у кого-то из этих несчастных людей?! – Карина детально представила, как живётся детям, лишённым всего того, о чём говорил кот. Когда у неё получилось, девочка с ужасом посмотрела на Матвея, так легко предложившего ей отобрать чей-то подарок. – Я говорил, нет никакой гарантии, что эти дети доберутся до дерева. Но дело твоё – не хочешь, не бери. Пойдём, что ли, дальше? На пальмы посмотрим.

Они прошли мимо ёлок, украшенных гирляндами из сине-жёлтых флагов; мимо деревьев, с которых свисали живые цветы, бумажные игрушки и даже ракушки. Наконец, снег сменился тёплым золотистым песком и вместо елей и сосен появились разные пальмы. На некоторых из них было совсем мало украшений, а некоторые выглядели такими же роскошными, как их европейские сёстры. Карина так отчаянно вертела головой, стараясь запомнить каждое деревце, что чуть не врезалась в высокий деревянный частокол.

– Осторожно, Опушка Праздничных Деревьев закончилась. Сейчас мы пойдём к Сказочному Городу. Но запомни. Как бы тебе ни хотелось помочь кому-то из сказочных персонажей – этого нельзя делать, пока тебя не попросят об этом. Иначе ты можешь случайно сломать сказку. Всё поняла?

– Да. – Карина стояла, задрав голову, и пыталась увидеть, чем заканчивается частокол. Но белые и пушистые, словно слепленные из сахарной ваты, облака надёжно скрывали верх ограды.

– Трижды громко скажи: «Сказка, сказка, внутрь пусти! Мне домой надо пройти».

Карина послушно прокричала присказку, и частокол растворился в воздухе.

Сказочный Город лежал в большой долине, окружённой со всех сторон холмами, на одном из которых стояли кот и девочка. С холмов к городу спускались самые разные дорожки: из и жёлтого кирпича, из больших серых камней, окружённые узкими полосками леса, джунглей или пустыни, попадались и вполне привычные для Карины асфальтированные или выложенные плиткой. Рассмотреть сам город не получалось, так ярко он сиял в лучах полуденного солнца

– Неужели мы так долго шли? На пушке ведь была Луна.

– Там всегда ночь. Здесь всегда полдень. А на поляне теней всегда сумеречный рассвет. – Кот дёрнул хвостом, всем своим видом показывая нетерпение. – Выбирай, по какой дороге пойдём?

– Ух ты! Даже выбрать можно! – Карина завертела головой, рассматривая множество дорог, дорожек и тропинок. – А кто живёт на Поляне Теней?

– Забытые сказки. Но туда мы точно не пойдём – там бывает опасно. – Кот улёгся на спину, смешно раскинув задние лапы.

– Понятно. А тут есть дорога в Холмы?

– Конечно.

– А фейри там есть?

– Если есть холмы, значит, есть и фэйри. Только они редко показываются людям. Тем более, многие из них помогают сказкам, которые остались в вашем мире. Гномы, например, помогают Клаусу и Деду Морозу иногда.

– То есть, утром на площадке я правда видела гнома? – Карина сжала кулаки, надеясь, что Матвей скажет «да».

–Возможно. – Кот неторопливо поднялся и громко мяукнул. Долина тут же скрылась в густом тумане. А когда он рассеялся, оказалось, что Карина и кот стоят в густом лесу, и перед ними начинается узкая извилистая тропинка.

– Прошу, дорога в Холмы. – Кот первым ступил на тропинку.

Сначала Карина была немного разочарована: лес как лес. Возле бабушкиного дома есть почти такой же. Ни тебе танцующих фейри, ни хитрых гномов. Сплошное разочарование! Но потом тропинка, внезапно вильнувшая вниз, вывела их к ручью. То был прекрасный ручей. Прозрачная вода прыгала по разноцветным камням, маленькие рыбки гонялись друг за другом и выпрыгивали из воды. На берегу ручья росли незнакомые остро пахнущие цветы, в венчиках которых сидели миниатюрные феи.

Но прекраснее всего был ослепительно белый единорог, только что закончивший пить воду. Его шкура нежно светилась, копыта и рог искрились в солнечном свете, как бриллианты в любимых серёжках Карининой мамы, а грива и хвост были настолько лёгкими, что струились в воздухе, хотя никакого ветра не было.

Карина замерла, любуясь прекрасным зверем, и сделала шаг вперёд, надеясь хоть кончиком пальца прикоснуться к единорогу.

И сошла с тропинки.

Единорог стремительно развернулся и кинулся к девочке. Его морда была также совершенна, как и тело, но горящие красные глаза источали такую лютую злобу, что Карина замерла, не в силах ни пошевелиться, ни убежать.

Единорогу оставался один прыжок, когда мохнатая лапа отшвырнула девочку обратно на тропинку. Матвей прыгнул вперёд, закрывая собой испуганную Карину, распушился и заурчал, как делают обычные коты, завидев собаку.

Единорог остановился, увидев разъяренного кота, нервно хлестнул себя хвостом по ногам, развернулся и степенно вернулся к ручью. Феи тут же вылетели из своих цветков и принялись заплетать косички на гриве и хвосте единорога.

– Ну и напугала ты меня. Цела? – Кот вернулся к сидящей на тропинке девочке, обнюхал её и лизнул в щёку огромным шершавым языком.

– Да. Извините, пожалуйста. – Карина хотела подняться, но не смогла. Ноги не держали её.

– Не извиняйся, я сам виноват. Забыл сказать, что с тропинки нельзя сходить. Хватайся за хвост

Карина крепко ухватилась за хвост Матвея и поднялась на ноги. Остаток пути по лесу они прошли в молчании. Только на пустоши, усеянной густо поросшим вереском Холмами, кот задумчиво сказал.

– Зато будет тебе урок. Не всё прекрасное дружелюбно, равно как и не всё чудовищное хочет причинить тебе вред.