Длинноушка и его друзья

Зайчонок вскочил и оттолкнувшись, будто пружинкой, задними лапками как можно сильнее, взлетел вверх – навстречу гостю. Ветерок, от неожиданности наверное, затих и, спрятавшись в кустах, только едва шевелил кончики травы.

Длинноушка приземлился на сухую ветку, ветка хрустнула…

От неожиданности зайчонок рванул изо всех сил, перелетел через куст, где прятался ветерок, и припустил по поляне. Кто-то страшный гонится за ним! И никого рядом, кто бы смог его защитить.

Но тут снова зайчонок почувствовал, как в спину ему подул ветер. Это его новый друг вылетел из своего укрытия. Он поможет! Ведь друзья всегда помогают другу.

Зайчонок оглянулся, скосив на бегу глаза. Сзади никого страшного уже не было. Остановившись, он обернулся и присел на задние лапки. Прохладный ветерок дул ему в мордочку, освежая и ободряя. Несколько парашютиков с соседнего одуванчика сели ему на лапку.

– Спасибо тебе, ты – настоящий друг! – сказал ветерку Длинноушка. Ветерок чуть подумал, и положил перед зайчонком чуть желтеющий уже берёзовый листочек. Говорить он не умел. Но это было и не важно.

Лесные ягоды

Прыгунчик и Чернолапка собрались за ягодами. Они – старшие, им можно даже в лес. Если не очень далеко заходить. А далеко и не надо – там ягодник начинается от первых ёлок. Вкусно! Ягоды крупные, чёрно синие и блестят сбоку. Их можно есть, даже не нагибаясь.

Длинноушка слышал рассказы про эти чудеса много раз. Но ему туда нельзя. Маленький ещё.

– А как ягод-то хочется! Ну почему я самый младший. Ну хоть бы чуть-чуть быстрее подрасти!

Длинноушка грустно смотрел, как в траве исчезают спинки братьев. И тут он подумал:

– А если не в лес, а только к краешку подойти. Ну не все же кусты прячутся в ёлках. Ну хоть один ведь может выбежать на полянку. Ну хоть один!

И повеселевший зайчонок припустил догонять ушедших.

Овражек, Вкусная Лужайка, за ней другая. Братьев не было видно, а трава становилась всё выше, заслоняя деревья леса.

Длинноушка устал, но припустил ещё быстрее. И вот уже деревья почти рядом. Едва видны за кронами белых соцветий, вдруг украсивших высокую, как нигде, траву. Или это уже не трава?

Зайчонок остановился в нерешительности. Если это уже не трава, то дальше нельзя. А если трава – можно. А как отличить высокую, как дерево траву от дерева, едва видного за ней? А как найти братьев? А где дом???

Тут зайчонок по-настоящему испугался. Он попробовал подпрыгнуть и оглядеться, но стебли вокруг были так высоки, что ничего ясного увидеть не удалось. Только ёлки, кажется, мелькнули невдалеке.

Там лес, а значит, там и его братики. Длинноушка рванул вперёд и неожиданно вылетел прямо в заросли спелой черники. За ними стеной стояли ёлки.

Кустики зашевелились, и оттуда показалась перемазанная мордочка Прыгунчика.

– Уррра! – закричал Длинноушка, – Я вас нашёл! И мне сюда можно, ведь лес тут ещё не начался, ведь правда, Прыгунчик?

Прыгунчик ухмыльнулся, представив себе, как он раскажет маме, где был сегодня Длинноушка, и снова начал набивать рот сладкими шариками с ближнего куста, стараясь опередить Чернолапку.

… Вечером, когда зайчата вернулись домой, и Прыгунчик уже почти открыл рот, чтобы всё рассказать маме, зайчиха вдруг улыбнулась и почему-то отправила всех троих мыть мордочки. Да не просто так, а с мылом. Чтобы подушки не испачкать. Ведь черника очень трудно отстирывается.

Лисий хвост

– Только в лес не ходи. Там тебя лиса съест. Или волк.

Это были любимые мамины слова, повторяемые каждый день и не по одному разу. Длинноушка маму слушался, но любопытство его росло с каждым днём. Как это – его кто-то съест? Он знал, что зайцы едят травку, ягоды, морковку. Всё это никуда не бегало, и не имело лапок и ушек. Видел он и птичек, хватающих на лету комара или мушку. Но то – муха, а то – заяц, тем более, он сам.

Он вот уже почти Белохвосточку догоняет, самую быструю зайчишку на их полянке. Как лиса его поймает? Да он от кого хочешь убежит! Нет, он должен пойти в лес.

С этими мыслями он подошёл к Прыгунчику и нескольким другим зайчатам.

– В лес? Да тебя же там лиса съест! – засмеялись зайчата.

От обиды Длинноушка чуть не заплакал. Нет, он должен доказать им всем, что он уже большой!

Наутро Длинноушка встал раньше всех и побежал за овражек, к дальнему лесу. Тому, где черника и ёлки, и где ночью прячется солнце. Было ещё почти темно, но зайчонок уже знал дорогу.

Луг, кусты, ручеек. Что это там торчит? А-а, это цапля. Цаплю зайчонок уже видел и не боялся. Она всегда бродила где-то вдалеке и зайцев не трогала. И сейчас она будто спала, стоя неподвижно в воде.

Вдруг её длинная шея вытянулась, раздался щелчок и в клюве у неё оказалась лягушка. Лягушка смешно махала лапками, пытаясь освободиться. Ещё щелчок, и лягушка исчезла в глубине раскрытого клюва.

Лягушек Длинноушка не любил, ещё с тех пор, как они смеялись над его первыми неловкими прыжками. Но тут… Что это было? Что стало с зелёной насмешницей?

Но пора было бежать дальше. Ещё немного, и вот он – лес. Тёмные лапы ёлок окружили зайчонка, будто стараясь схватить его. Но он храбро бежал вперёд.

Немного рассвело. И тут зайчонок увидел на поляне большого незнакомого зайца, сидящего на поваленном стволе.

– Ну, здравствуй, малыш. Решил узнать, что такое Лес? Пошли, я покажу тебе его.

И Заяц, не оборачиваясь, прыгнул в самую чащу.

Удивлённый Длинноушка прыгнул за ним, не обращая внивания на колючие иголки и хрустящие под лапками ветки.

Остановился Заяц на небольшой поляне где-то в глубине леса. Посередине поляны лежало что-то рыже-коричневое. Заяц подошел ближе и пригласил подойти Длинноушку. Лиса! Нет, лисий хвост лежал среди сухих веток.

– Не повезло рыжей, – старый Заяц помолчал немного, коснулся хвоста лапкой, потом повернулся к Длинноушке – Видишь, и до лис есть охотники. Съел её кто-то. На волка наскочила, или ещё на кого.

Потом, помолчав ещё немного – Запомни это, малыш, и будь осторожен, а иначе – съедят и тебя.

Сказал это старый Заяц, и исчез за деревьями.

Страшно стало Длинноушке. Бросился он назад, не помнит, как до дома добежал. Уткнулся в мамин бок, дрожит, сказать ничего не может.

А тут и говорить нечего – мама и так всё знает. Обняла она Длинноушку.

– Не бойся, сынок, я тебя научу, как и от лисы, и от волка, и от совы, и от охотников убежать. А до тех пор маму всё-таки надо слушаться.

Встреча белой зайчихи

Неожиданно подошла осень. Первыми её приближение почувствовали берёзы. Вдруг стали желтеть и скидывать на землю листья. Листья кружились по полянке и с ними было так здорово играть в пятнашки. Эта осень, первая для Длинноушки, вовсе не казалась ему чем-то неприятным или, тем более, предвещающим что-то грустное.

Длинноушка подрос. Теперь уже трудно было отличить его от старших братьев. Неделя больше, неделя меньше – для взрослых, или почти взрослых это не важно.

Мама давно перестала опекать своих подросших детишек. Да ей было уже и не до них. Скоро у неё должны были появиться на свет новые малыши – листопаднички, а с ними забот ещё больше – зима на носу.

Зима. Длинноушка слышал это слово всё чаще: