Базилиус, Маша и Луна

– Надеюсь, тут никто не будет против?

– Не будет никто против, я уже взрослая девочка, гуляю, где хочу, и когда хочу, – улыбнулась Маша. – Ну что, пошли?

Увидев, что Василий собрался на улицу, один из котов спросил:

– Ты что, уже покидаешь нас, Вася? Ты вернёшься?

– Да никуда я не ухожу! Мы сейчас прогуляемся и вернёмся. С этими словами Маша с Василием исчезли в маленьком оконце наверху. Один из котов заметил:

– Никуда он теперь не денется, раз Машка за него взялась!

Выйдя на улицу и вдохнув свежего воздуха после душного подвала, Василий спросил:

– Куда пойдем? Ты тут всё знаешь, так что веди меня, Мария, куда захочешь! С тобой я готов с Тверской дошагать аж до самой ВДНХ.

– Сейчас посмотрим, а то на словах вы все, коты, сильные и смелые, а как доходит до дела, так вы сразу в кусты, – улыбнулась Маша. – Ладно, далеко идти не придется, обещаю. У меня к тебе вопрос, Вася, – был ты когда-нибудь на крыше?

– Стыдно признаться, но не довелось, – смущённо проговорил кот.

– Напрасно, напрасно! Каждый уважающий себя кот хотя бы раз в жизни обязательно должен побывать на крыше! В общем, приглашаю тебя пойти со мной туда, где ты никогда не бывал!

– А как мы туда попадём? – спросил Василий.

– Не забывай, что мы с тобой кошки, и для нас не существует преград. Иди за мной, и не отставай!

С этими словами Маша быстро пошла вперёд, а Вася за ней следом, невольно любуясь его грациозной поступью. Проникнув в нужный подъезд, они поднялись по лестнице на девятый этаж, затем через узкий лаз металлической двери пролезли на чердак, а от туда выйти на крышу уже не составляло никакого труда. Очутившись на крыше, они увидели, что солнце уже давно спряталось за высокими домами и наступил вечер. Подойдя к парапету, они забрались на него и уселись рядышком, глядя с огромной высоты сталинского дома. То, что увидел Василий, ошеломило его своей красотой. Никогда ещё не видел он города так, как с этой крыши. Смотреть из окна и смотреть с крыши – это совсем разные вещи. Внизу шумело Садовое кольцо. Множество машин освещало всё вокруг ярким светом, к этому прибавлялся свет уличных фонарей, и это изобилие света создавало совершенно фантастическую картину, которую Василий не видел ни разу за всю свою жизнь. Это зрелище буквально поразило его. Внизу туда-сюда сновали люди, – с высоты они казались какими-то маленькими жучками, через широкое Садовое кольцо можно было увидеть большое здание на углу, которое называлось гостиница "Пекин", а чуть правее посередине стоял памятник Маяковскому. Несколько человек, болтая ногами, качались на больших качелях, установленных на площади перед памятником, на скамейках сидело много людей. Вечер был теплый, – лето на дворе, поэтому и гуляющего народу было видимо-невидимо.

– Ну как, нравится? – спросила Маша, прижимаясь к Васе всё сильнее – Не зря я тебя сюда притащила, правда?

– Это просто здорово, никогда ничего подобного я в своей жизни не видел! – восхищенно молвил Василий.

Дальше они сидели молча, смотря вниз, крепко прижимаясь и чувствуя тепло друг друга. Чувства переполняли их, и слова были не нужны. Каждый сидел и думал о своём. Василий только сейчас почувствовал, что такое настоящая жизнь. Ему вдруг показалось, что до сегодняшнего дня он вообще не жил. То, чему он придавал такое большое значение в своей жизни, за один день превратилось в пшик. Жизнь совсем не там, в тёплой и уютной квартире, – настоящая жизнь здесь, на улице. Жизнь – это дорога; жизнь – это друзья, жизнь – это та, с которой тебе хорошо просто сидеть рядом и чувствовать её тепло. Жизнь – это свобода…

Вот о чём думал Василий, сидя на крыше рядом с Машей, глядя на ночной город. Маша тоже молчала, глубоко погрузившись в свои мысли. Она думала о том, что как же хорошо иметь свой дом, в котором живут люди, которые заботятся о тебе, кормят тебя, и не надо думать о завтрашнем дне. Она так устала от этого подвала! Как бы она хотела вернуться обратно в свою семью, откуда её выгнали, но она точно знала, что это невозможно, как невозможно обрести и новую семью, которая приняла бы её к себе. Все коты и кошки, жившие в подвале, мечтали об этом, хотя и не признавались друг другу в своей мечте, боясь показаться слабыми или смешными.

Сидя рядом с Василием, она больше всего на свете не хотела с ним расставаться, но прекрасно понимала, что скоро он покинет ее и уйдёт к себе домой. И от этой мысли становилось очень-очень тоскливо. И сделать ничего нельзя. Он, конечно же, не останется, как бы она его не уговаривала.

– А знаешь, Маша, о чём я подумал? – прервал ее невесёлые размышления Василий. – Как бы не сложилась дальше наша жизнь, эту ночь я не забуду никогда! Вроде бы ничего особенного, обычная летняя ночь, крыша, Садовое кольцо, ты рядом со мной, но я почему-то почти уверен, что такое больше никогда не повторится. Такое может случиться только один раз!

Маша ничего не ответила, только ещё крепче прижалась к Василию.

– Смотри, луна появилась, да какая большая! Полнолуние сегодня, не иначе, – показывая на небо, вдруг сказала Маша. – Правда, красивая?

– Да, действительно! Даже странно, здесь столько яркого света и огней, а ты как-то сумела её разглядеть!

– Слушай, а мне в голову пришла вот какая мысль. Я придумала, как мы будем общаться друг с другом, если не сможем часто видеться. Из твоего окна луну видно?

– Да, хорошо видно, в полнолуние особенно. А что ты такое придумала?

– Так вот. Когда наступит полнолуние, ты выгляни в окно и посмотри на луну. И я во время полнолуния тоже выйду на улицу и тоже буду смотреть на луну. Каждый из нас будет знать, что сейчас другой смотрит на луну, и так мы будем одновременно смотреть на неё, и через неё передавать свои мысли друг другу, и даже разговаривать! Правда, здорово я придумала?

– Да, действительно! – восхищенно проговорил кот. – Как просто! И одновременно оригинально! Давай прямо сейчас и попробуем!

После этого Маша и Василий долго сидели молча, глядя на лунный диск, и мысленно говорили друг другу то, что пока не решались сказать вслух. Подул прохладный ветер. Было уже далеко за полночь, и теплый вечер сменился на холодную ночь. Пора было возвращаться в подвал, и ложиться спать.

– Ну что, пойдём домой? – сказала, поеживаясь от ветра, Маша. – Интересно, а оставили нам хотя бы кусочек рыбки? Знаю я их, сколько не дай – всё сожрут!

Уже через полчаса они подошли к своему подвалу, пролезли в маленькое оконце и, спустившись на пол, увидели, что все крепко спят после сытной еды. Было тихо-тихо, только тусклая лампа по-прежнему освещала подвал. Она горела и днём, и ночью.

– Пойдём, тут вот моё место, – шёпотом, чтобы не перебудить всех, сказала Маша.

Машино место было в дальнем углу подвала, рядом с горячей трубой. На полу был постелен старый коврик, на котором она и спала. Неплохое, в общем-то, место, – тёплое, уютное и сухое. А что еще нужно бездомной кошке? Для неё это – уже счастье.

– Давай, ложись, намаялся, небось, за день-то? – спросила кота Маша.

Они с удовольствием растянулись на коврике, вытянув задние лапы. Только сейчас Вася почувствовал страшную усталость во всём теле. Он никогда в жизни за один день так много не ходил. Маша крепко прижалась к коту, не смотря на сильную усталость, спать почему-то не хотелось.

– Вот что я тебе скажу, Васенька, – шепотом заговорила Маша. – Хочешь верь, хочешь нет, но этот день я тоже никогда не забуду.

– А что ты никогда не забудешь? Креветок, наверное, с колбаской или меня? – улыбнулся кот .

– Ну, конечно, креветок! А ещё жареную рыбку, куриную ножку, а вот потом уже тебя! – засмеялась Маша.

Так, болтая друг с другом, они не заметили, как уснули "без задних лап". Разбудил их шум и гам вокруг. Протерев глаза, Вася оглянулся вокруг и не сразу понял, где находится. Все уже давно проснулись, ходили туда-сюда, маленькие котята носились из угла в угол, – в общем, всё, как обычно. Увидев Ваську, все одобрительно зашумели.

– А ты молодец, Василий, не сбежал! Мы думали, тебя уже и след простыл, а ты ещё с нами! Уж не Маша ли тому виной?

– Просто не хочется с вами со всеми расставаться! – проговорил Вася. – Хотя ладно уж, скрывать не буду – Маша – это, конечно, главная причина того, что я здесь! Как не грустно мне с вами расставаться, но мне пора. – сказал кот. – Но я обещаю, что скоро навещу вас снова! И ты, Борис, готовься, опять в магазин за рыбкой пойдём. Возьмёшь меня с собой в магазин рыбу воровать?

– Если к следующему разу ты похудеешь! – под общий хохот ответил Борис. – Извини, но я рассказал всем, как ты застрял в окошке, когда залезал в подвал. Без обид?

– Какие могут быть обиды! Я очень постараюсь похудеть!

– Да ладно, не надо! У тебя же такой имидж. Если ты похудеешь, то тебя в интернете смотреть не будут, так что будь таким, какой есть! Мы тебя и толстого любим! А в подвал найдётся кому лезть. Пусть молодые теперь лезут, а мы поглядим!

Попрощавшись с каждым из котов и кошек персонально, Василий подошел к Маше.

– Ты меня проводишь?

– Конечно, зачем спрашиваешь?

– Ну всё, – до встречи, братья и сёстры, скоро ждите в гости! Берегите себя, не перебегайте дорогу перед машиной, собак остерегайтесь! До свидания!

С этими словами Василий и Маша вылезли из подвала и медленно двинулись в сторону дома Васьки. Маша старалась идти как можно медленнее, чтобы хоть на минуту отсрочить время расставания.

– А может, останешься?

– Ты же знаешь, я не могу. Ждут меня люди! Понимаешь?

Ну вот и Васин подъезд.

– Похоже, что меня тут особо никто не ищет, – грустно заметил Василий. – Ну, да сейчас поглядим. Послушай меня, Маша, я хочу сделать тебе на память подарок, чтобы ты никогда не забывала обо мне. Возьми мой ошейник! Он красивый, кожаный, и тут вот надпись есть – "Базилиус", это мой творческий псевдоним.

Слёзы потекли из Машиных глаз.

– Как же давно никто не дарил мне подарков! А как же ты, тебя ведь без ошейника домой не пустят! – пыталась пошутить она.

– Мне бы только домой вернуться, а уж там как-нибудь да пустят, – ответил кот.

– А мне совсем нечего тебе подарить, Васенька! У меня ничего нет! Был бантик, да уже давно порвался.

Слёзы потекли из Машиных глаз ручьём.

– Не плачь, Машенька, мы же скоро увидимся, очень-очень скоро, и ты будешь приходить к моему подъезду, встречать меня, а потом мы с тобой пойдём опять на крышу, и будем смотреть на луну!

Василий не сомневался в их скором свидании, Маша же почему-то была почти уверена, что они больше никогда не увидятся, и что это их последняя встреча, и от этого предчувствия становилось невыносимо горько на душе.

– Ну, я пошел, – помни про луну, Машенька! Захочешь поговорить со мной – посмотри на неё, и увидешь меня.

С этими словами он повернулся, и не оглядываясь, пошёл вверх по лестнице в свою квартиру. Дверь опять была, как ни странно, открыта. Осторожно зайдя внутрь, он увидел всех своих, которые, увидев, что Василий вернулся, закричали от радости и чуть не задушили кота в своих объятиях. Они что-то говорили, не умолкая, гладили его, и тискали и так и сяк, но его это мало волновало. Вот сейчас, в этот самый момент, он со всей отчетливостью понял, где его настоящее место. Не здесь, в этой уютной шикарной квартире, а там, в мрачном подвале, среди тех, кто стал ему дорог всего лишь за два неполных дня. И чем больше проходило времени после его ухода из подвала, тем более он понимал, что жить, как прежде, он уже не сможет. Он больше не хочет жить в золотой клетке. Его место там, на улице, а не здесь!

* * * * * *

Прошло полгода. Кот Базилиус-Василий, как и прежде, живёт в той же самой квартире на Большой Садовой. После того, как он исчез на два дня, его хозяева очень перепугались и решили больше ни под каким видом кота на улицу не выпускать, чтобы он окончательно не сбежал. Василий не раз пытался сделать это, но всё было тщетно. Люди очень хорошо стерегли его, как-будто чувствовали, как его манит свобода. Один раз, потеряв всякую надежду сбежать, он даже пытался вылезти из окна и спуститься по водосточной трубе, но в последний момент отказался от этого опрометчивого и глупого шага. Со временем он понемногу свыкся со своей участью, только тоска больше никогда не покидала его. К сожалению, люди не понимают кошачьего языка. Им невозможно объяснить, что коты тоже могут тосковать по свободе, по другой жизни, могут скучать, и могут любить.

И только когда наступало полнолуние, Василию было не так тоскливо. Он, сидя на подоконнике, часами смотрел на полную луну, и, представляя, как Маша тоже смотрит на неё, и он мог подолгу разговаривать с ней. Василий, конечно, не мог знать, что Маши уже давно нет в живых. Через три месяца она погибла под колесами автомобиля. Василий не знает об этом, и никогда не узнает. И очень хорошо, – пусть думает, что она по-прежнему жива и продолжает ждать его.

Никогда не узнает Василий и того, что Маша в течении долгого времени каждый день приходила к его подъезду и подолгу сидела там, не теряя надежду на то, что когда-нибудь откроется дверь и из неё появится ее любимый кот, ведь он был так близко от неё! Но сколько она не ждала его, он так и не появился....

Машу похоронили тут же, рядом с подвалом, где она жила. Рядом на дерево прикрепили ошейник с надписью "Базилиус", – тот самый, который кот подарил ей в первую и последнюю их встречу. И дворовые кошки часто приходили сюда и вспоминали эту историю.

15 декабря 2018 года

Для подготовки обложки издания использована художественная работа автора.