Морозово

Никак Рысь и Чиж не могли наговориться. Только соберутся спать, как вспомнят что-нибудь. Так бы и болтали до утра, если бы дед Тихон не постучал по печке.

Глава 5

Скрипнула дверь, в комнату проник морозец, пощекотав маруськину ногу, торчавшую из-под одеяла. На соседнем диване заерзала Полина, подушка съехала вниз и плюхнулась на ковер.

– Мам, еще минуточку, – в полусне пробормотала Чиж. – Успеем…

– Дедуль! Ты куда? – закричала подскочившая Маруся.

В прихожей в черном тулупе и меховой шапке стоял дед Тихон с вязанкой дров.

– Я думала, ты в лес, – с облегчением вздохнула Рысь.

– Угадала! После завтрака пойду. Все уже на столе.

– А секрет как же?

– Деда Тиша, я всю ночь не спала, ждала секрета. Расскажите! – это проснувшаяся Поля встала с кровати.

– Ага! Врушка! Всю щеку подушкой помяла! – дразнилась Маруська.

– Вы тут поиграйте, потом приберитесь, веник знаете где лежит. Свеклу отварите. Компот черничный на кухне. Вечером всё расскажу, – распорядился Тихон Петрович, пройдя в комнату. Он сложил в походный рюкзак спички, термос, рукавицы, бумажный свёрток, отхлебнул чаю и сунул за щеку шоколадную конфету. Пора.

Полины родители готовились к встрече Нового года, марусины должны были приехать к обеду с пакетами всяких вкусностей.

– Чем займемся? – допив чай поинтересовалась Поля.

– Не знаю, опять клад пойдем искать или пластинки послушаем?

– Не хочу клад. Все равно ничего не найдем.

– Чиж, давай сюрприз сделаем? – появился новый план у Рыси. – Возьмем, значит, сани конские, то есть конные…

– Нууу! – воодушевилась Поля.

– Что ну?! Вытащим, значит, выставим на дорогу. Приедут родители, выйдут на улицу друг друга поздравлять, а мы им раз! – тут она звонко хлопнула в ладоши. – Будто на санях прикатили, размахиваем бенгальскими огнями и подарки дарим. Ты подарки-то приготовила? Чиж?

– Дааа! – солидно протянула Поля. – А еще, еще…запряжем в сани Шарлотту. Типо она нас привезла!

Ох и смеялись они над выдумкой!

– И нарядиться в русских баб надо! – с азартом продолжила Маруся. – У бабы Шуры этих платков и шуб старых завались!

– Надо стащить с чердака.

– Не боись, мы тихонько. Они там салаты режут, не заметят.

Вскоре на полу конюшни лежал ворох одежды, цветные бусы и старая косметичка. Самой трудной задачей был разбор горы конных саней, чтобы найти наименее обветшалые. Когда весь пол покрылся деталями, Рысь и Чиж решили починить сани с двойным кожаным сиденьем и спинкой, похожие на диванчик. По бокам они украшены резной вьюгой и крупными снежинками. С полозьями пришлось повозиться, определяя подходящие. Сильно умаялись! Тут послышался голос бабы Шуры: «Обедать, Полина!».

– Чиж, беги!

– Да, я туда и обратно, – зачем -то прошептала Поля, прошмыгнув наружу.

Вернувшись в дом, Маруся никого не обнаружила. Хотя и дедушка уж должен был вернуться, и родители приехать. «Пробки», – решила она, подогрела щей, быстро поела, нехотя прибралась. Вдруг с улицы раздался мелодичный гудок. Марусин папа всегда таким образом дает знать о приезде.

– Привет красавицам! – помахал марусин папа выбежавшим девочкам, доставая с заднего сиденья пакет. Он свертка пахло ванилью и сахарной пудрой. – Держите!

– Чиж, пончики! Твои любимые! – Маруська похлопала Полю по плечу.

– Да отстань ты! – смутилась покрасневшая Поля.

– А где же дед? Тихон Петровииич, – позвала мама.

– В лесу он, скоро должен прийти.

– Что же он? Под Новый год пошел? Ладно, разберемся. Займитесь чем-нибудь, не мешайтесь!

У Рыси и Чижа и правда было много дел: нужно придумать, как закрепить полозья на санях. Дырки, где раньше были гвозди, темнели ржавчиной. Полинка просунула веревку и как следует обмотала каркас. Ездить, конечно, не получится, но хоть не развалятся.

– Ну и голова у тебя, Чижик! – похвалила Маруся.

Темнело, в домах уже загорелся свет. На пороге мама Маруси смотрела в сторону леса.

– Где дедуля? – внутри у Рыси все похолодело. Она тут же забыла про сани, праздник и все остальное.

– Папа пошел искать, – тяжело вздохнула мама.

С этого момента время для Маруси остановилось. Так ей хотелось услышать хруст снега под дедушкиными и папиными валенками… Не выдержав тревожного ожидания, засобиралась и мама. Появилась родня Полины.

– Девочки! – строго проговорила марусина мама, проверяя фонарь. – Вы за старших. Запритесь у нас. Из дома ни ногой! Поняли?

Обе растерянно кивнули.

У печки уже стояла маленькая украшенная елка. Маруся взглянула на место, где обычно сушатся дедулины валенки, набрала носом воздуха, подняла голову и старалась не моргать.

– Рысь, а что ты родителям приготовила из подарков? – попыталась отвлечь подругу Поля.

– Ватные елочные игрушки, – отозвалась Маруся после паузы. – Петрушку и мальчика с кренделем. Раньше так игрушки делали, когда стеклянные дорого стоили, а пластиковых вообще не было.

– Как интересно, покажешь?

– Смотри, – Маруся с равнодушным видом подошла к кровати, наклонилась и достала из тайника коробку из-под чайного сервиза.

Поля ненароком заглянула внутрь, там лежали и другие подарки. Рысь даже и не пыталась их прятать, а все поглядывала на дверь. Было тихо, даже поезда от чего-то не ехали.

– Очень-очень красивые игрушки, – похвалила Поля. – Такие легкие! Научишь?

– Это меня де…деду, – у Маруси затряслись губы. – Дедуля научил! – не сдержавшись, она закрыла лицо.

– Рысь, Рысь! Что ты! Придет он, все придут! Вот увидишь! Ну прошу тебя, – Полина и сама уже плакала.

Так они сидели вдвоем. Страшно было.

Немного успокоившись, Маруська задумалась, после резко встала и пошла в прихожую.

– Ты что делаешь? – испугалась Поля.

– Вот что, Чиж! Ты оставайся дом сторожить, а я скоро приду.

– Не пущу! – кинулась к ней Полина. – Сдурела совсем?

Но разве Рысь переспоришь? Пошарив в углу, она достала широкие деревянные лыжи с красивым названием «Тайга», примерила, проверила ремешки креплений.

– Где же фонарь, а? – бормотала Маруся. – Ах, да! Кажется, в машине, в бардачке…

Тут Поля как отпихнет её от вешалки, да как схватит пальто с пончиками!

– Я с тобой иду! Точка!

– Еще чего? – возмутилась Рысь. – Запрещаю тебе!

– Ты тут мне не командирь! Глянь-ка, намылилась! Либо вместе, либо никто! – Поля приготовилась драться. Чиж хоть и птица, но тоже на своем стоять умеет!

Пару минут поиграв с Полей в «гляделки», Маруся прошла прямо в валенках в комнату и достала из тайной коробки связку старинных бубенцов.

– Вот, держи! Слушай сюда! Лыжи у нас одни, причём на взрослую ногу. Я на них никогда не ходила. Не знаю как выйдет. В общем, Чиж, ты будешь стоять у края леса. Кричать и звонить бубенчиками.

– Согласна! – обрадовалась Поля.

– Телефоны не берем, все равно там не ловит. Ну! Сядем на дорожку… Пора! – хлопнула себя по штанам Маруська.

Уже совсем стемнело. Тихо падали редкие снежинки. Небо ясное, чёрное. И месяц светит над железной дорогой. Подруги одновременно сделали глубокий вдох… Рядом с широкими лыжными полосами отпечатались похожие на фасолинки следы валенок.

Глава 6

– Попробуй-ка, Чиж, позвени!

Поля встала на мыски, подняла руку, словно желая возвыситься над темными соснами и елями. Переливчатый звон ободрил Рысь.

– Кричи, звони, а я пошла! – развернувшись к лесу, Маруся поправила шапку, оперлась на палки и зашагала. Ремешки то и дело слетали с детских валенок. Немного приноровившись, она старалась не отрывать ноги и скользить, подобно водомерке на глади воды.

Пока Рысь прислушивалась к становящемуся все тише звону бубенцов, тревога почти не ощущалась. Но тут лес будто проглотил звуки, и Марусе показалось, что теперь он начнет править во всю свою дикую силу. Стараясь не реагировать на шорохи, она сосредоточилась на дыхании. Как назло, где-то скрипнула ветка. И вот уже чудится, будто сейчас появится волк с желтыми светящимися глазами или мелькнет меж стволов лесное чудовище, покрытое черной шерстью, мхом да жухлыми листьями. Надо бы кликать деда, а дух так захватывает, что и пикнуть страшно!

Неподалёку на фоне снега появилось движение. Маруся замерла. Во мраке перемещалось нечто темное, грузное. Будто прихрамывая, неизвестное существо какими-то странными рывками шло в ее сторону! «Это не по-настоящему! Просто мерещится! Соберись, ты же Рысь!», – шептала Маруся, зажмурив глаза. Но шарканье слышалось все отчётливее и громче. Наконец, осмелившись открыть глаза, она опустила руки. Лыжные палки упали в снег. Существо сопело и тяжело дышало, медленно пробираясь через сугробы. Дрожащей рукой Маруська полезла в карман. Фонарик! Она нащупала тонкую трубочку, работающую на одной-единственной круглой батарейке. «Лишь бы не сел на морозе!», – взмолилась Рысь, нажав крохотную кнопку. Карман её пальто засветился изнутри. В тусклом желтом кружке света, наведенном на лесное чудовище, мелькнул кудрявый овечий воротник. Показались знакомые высокие валенки.

– Дедуляяяя! – голос Маруси разнесся по лесу звонким эхом. Стоящий спиной к ней дедушка Тихон дернулся от неожиданности.

– Внучка, ты здесь?

А Рысь, избавившись от лыж, уже карабкалась к деду, зачерпывая валенками снег. Упавший в сугроб фонарик весело подмигивал, видимо, жутко довольный своей работой.

– Как долго ты ходил! – спрятав лицо в дедов тулуп, задыхалась Маруся. – Я уж думала, думала…

– Ну-ну, – гладил ее по шапке дед. – Смотри кто у меня тут!

Рядом обнаружилась самодельная треугольная переноска, составленная из толстых палок и еловых лап. Маруся приблизилась и протянула руку. Большой комок с заледенелой жесткой шерстью, но теплым боком лежал сверху.

– Что это, дедуль? – зашептала Маруська.

– Лосёнок. Поэтому и задержался. Пошли скорее, я замерз весь. В какую сторону идти-то знаешь? – проверил ее дедушка.

– Еще бы!

Вскоре послышался голос Поли и звон бубенцов.

– Дед Тишаааа! Баба Шураааа!

– Чиииж! Чиииж! – загорланила в ответ Маруся.

Как же было радостно! Вот послышались голоса родителей.

– Тут мы! – забасил дед, откашлявшись.

Полина стояла на том же месте и переминалась с ноги на ногу, когда миновав пролесок, появились покрытые снегом Тихон Петрович и Маруся. Выполнив особо важное задание, Чиж спрятала бубенцы в карман и растерла закоченевшие пальцы. Подоспели и остальные, теперь все «поисковики» в сборе.