Помоги проекту - поделись книгой:
Антон Лanyдев(сост.)
Нат Пинкертон — король сыщиков
Привидение в туннеле
Привидение в туннеле
ПРИВИДЕНИЕ В ТУННЕЛЕ
В ПОСЛЕДНИЙ МОМЕНТ
Джон Гранджер состоял железнодорожным сторожем в пустынной местности Катскильских гор к северу от Нью-Йорка.
В этой богатой живописными красотами природы местности, во многом напоминающей собою Альпы, летом бывает масса туристов и потому здесь проходит в течение дня довольно много поездов.
Джон Гранджер служил на Катскильской железной дороге. Сторожевая будка его была расположена в маленькой долине, у подножия крутой горы.
Рельсовый путь проходил по долине и скрывался в туннеле, проложенном в высокой, скалистой горе.
Зимой движение на некоторое время прекращалось и тогда Джон Гранджер с семьей переселялся в местечко Танерс-вилль.
Летом у сторожа было много дел. Правда, работать приходилось преимущественно днем, а ночью, около двух часов, здесь проходил только один поезд по направлению из Стони-Клов на Кингстон. С этим поездом обыкновенно проезжало много туристов, которые намеревались начать рано утром свои экскурсии по Катскильским горам.
Жаркий летний день 1899 года подходил к концу. Последние поезда уже прошли и Джон Гранджер мог теперь отдыхать до часу ночи, осмотрев предварительно путь и, в частности, туннель.
Он пошел домой с намерением немедленно заснуть. Жена его и дочурка лет семи давно уже спали. Но в эту ночь ему не удалось сомкнуть своих глаз.
Тяжелые кошмары душили его. Ему не хватало воздуха и как-то было не по себе. Невольно он встал с постели и подошел к окну.
Вдруг он вздрогнул.
Вся долина была окутана мглою и только со стороны входа в туннель мерцал слабый свет.
Джон Гранджер стал внимательно смотреть на это место. Он, действительно, не ошибся: из отверстия туннеля виднелся свет, еле заметный, так что Гранджер увидел его лишь благодаря густой темноте ночи.
Джон Гранджер пришел в недоумение, не зная, как объяснить себе происхождение этого света.
Если бы это был свет от фонарей поезда, то он должен был бы становиться все ярче и ярче. Да в этот час поезда и не могло быть.
Может быть, в туннели находились люди? Но что было им делать там? Ужасная мысль вдруг блеснула у Гранджера: что, если какие-нибудь негодяи затевают покушение на поезд, который приблизительно через час должен был пройти по туннелю.
Теперь Джон Гранджер знал, как ему надо было поступить. Он наскоро оделся, схватил фонарь, зажег его и, вооружившись револьвером, вышел.
Фонарь он держал светом к себе, чтобы не выдать своего присутствия раньше времени.
Его обдал резкий ветер, когда он вышел из будки. Все небо было обложено черными тучами и накрапывал дождь.
Гранджер шел по шпалам по тому пути, который совершал ежедневно в течение уже нескольких лет. Он находил дорогу в темноте и не сбился бы с пути даже с закрытыми глазами.
Чем ближе он подходил ко входу в туннель, тем ярче становился свет.
Наконец он подошел к туннелю и заглянул в темный проход.
Приблизительно на середине туннеля, имевшего метров триста в длину, сиял свет. Казалось, он исходил из одного бокового углубления в стене, сделанного специально для того, чтобы железнодорожный сторож, находясь в туннеле, мог отойти в сторону при встрече с поездом.
На рельсах виднелось что-то белое, чего Гранджер никак не мог разглядеть. Он видел лишь, что это таинственное нечто шевелилось и, когда он прислушался, то ему показалось, что он слышит какой-то скрипящий звук.
Гранджер поднял револьвер и вошел в туннель. Почти у самого входа он наткнулся на тонкую нитку, протянутую с одной стороны на другую. Нитку он, конечно, раньше не мог заметить. Она оборвалась и подвешенный за нее маленький колокольчик упал на кучку камней на земле. Раздался отрывистый, но громкий звон.
В тот же момент таинственная белая фигура приподнялась.
Джон Гранджер собрался с духом. Высоко подняв фонарь и вытянув вперед руку с револьвером, он побежал вперед.
Но вдруг он остановился, как вкопанный.
— Стой! — раздался какой-то глухой голос.
На некотором расстоянии впереди Джона Гранджера стояла высокая белая фигура с угрожающе поднятой, худощавой рукой.
Джон Гранджер оцепенел от ужаса: он был всегда суеверен, и внезапно выросший перед ним призрак страшно напугал его.
— Боже милосердный! — прошептал он. — Что-ж это такое?!
Волосы у него поднялись дыбом, на лбу выступил холодный пот.
— Прочь отсюда! — снова раздался ужасный голос. — Горе тебе, если ты осмелишься сделать еще один шаг!
Джон Гранджер совсем растерялся.
— Господи, спаси и помилуй! — бормотал он и, ничего не соображая, выстрелил туда, где стоял призрак. Гул выстрела смешался с глухим хохотом призрака и все это вместе наполнило жуткими звуками сводчатый туннель.
Джон Гранджер повернулся и опрометью бросился бежать к выходу из туннеля.
Выбежав наружу, он увидел фонари приближавшегося ночного поезда.
К счастью, он не бросил фонаря. Повернув его красным стеклом к поезду, он стал размахивать им и с криком побежал навстречу паровозу.
Ему казалось необходимым известить о виденном машиниста и он не счел возможным пустить поезд с пассажирами в туннель.
Он вздохнул с облегчением, когда вдруг раздался резкий свисток и поезд замедлил ход. В нескольких метрах расстояния от входа в туннель поезд остановился, так как машинист вовремя заметил сигналы сторожа.
Большинство спавших пассажиров проснулось. Открылись окна вагонов и высунулись головы любопытных, желавших узнать, что случилось.
Джон Гранджер подошел к паровозу.
— Эй, вы! — крикнул ему кочегар. — В чем дело?
— Что случилось? — спросил машинист. Он видел, что произошло нечто ужасное, так как Джон Гранджер был бледен, как смерть и дрожал всем телом, указывая рукой на вход в туннель.
— Вот там! — проговорил он. — Там случилось что-то ужасное! Не въезжайте в туннель! Там появились привидения!
— Ерунду болтаете! Думайте, прежде чем говорить! Привидений не бывает! — воскликнул машинист, здоровеннейший мужчина с длинной черной бородой.
— Нет, бывают! Я собственными глазами видел его и слышал его ужасный голос!
Джон Гранджер рассказал что видел в туннеле. Тем временем подошли кондуктора и несколько любопытных пассажиров. Все они в недоумении слушали сторожа.
В конце концов было решено, что несколько человек, во главе с машинистом, войдут в туннель. Многие из них были вооружены и почти все держали в руке по ярко светящемуся фонарю.
Отряд медленно двинулся вперед. Хотя многие и не были суеверны, но рассказ дрожавшего от страха Гранджера и его растерянный, перепуганный вид произвели сильное впечатление, так что все ожидали чего-то ужасного.
Так оно и вышло.
При ярком свете фонарей, озарившем туннель, привидения, о котором рассказал Джон Гранджер, не было видно.
Но машинист, осторожно подвигавшийся вперед и внимательно рассматривавший рельсы, вдруг остановился на середине туннеля и громко вскрикнул:
— Боже! Здесь хозяйничали преступники!
И, действительно, на одной стороне винты, которыми рельсы прикреплялись к шпалам, были вынуты. Рельсы лежали свободно на шпалах и, если бы поезд проехал по этому месту, то неминуемо должно было произойти крушение с самыми ужасными последствиями.
— Это дело рук не привидений, а подлых негодяев! — воскликнул с негодованием машинист. — Сколько возмутительной жестокости нужно для того, чтобы задумать убийство целой массы ни в чем не повинных людей! Поспешим, господа, скорее к другому выходу туннеля: быть может, преступники скрываются там!
Несколько человек побежало дальше, а кондуктора вернулись к поезду за инструментами, чтобы снова прикрепить вынутые винты.
Сейчас же, вслед за машинистом, бывшим впереди всех, бежал Джон Гранджер.
Он был хорошо знаком с местностью и знал, что по ту сторону скалистой горы снова была долина и что там стояла сторожевая будка молодого, холостого еще железнодорожного сторожа, Самуила Белля.
Гранджер часто встречался со своим товарищем по службе. Они хорошо знали друг друга и сдружились благодаря тому, что оба были заброшены в пустынную местность.
Машинист и Гранджер первыми вышли из туннеля на свободное место. Свет их фонарей ярко озарял рельсовый путь.
Вдруг они оба громко вскрикнули.
— Самуил Белль убит! — простонал Джон Гранджер, вне себя от ужаса.
Так оно и было. На рельсах лежал труп молодого сторожа. По виду трупа и знакам на шее сразу было ясно, что несчастный был задушен.
Вероятно, он тоже увидел свет в туннеле, отправился туда, не взяв с собой даже оружия и пал жертвой негодяев, орудовавших там.
Джон Гранджер, сильно потрясенный, опустился на камни возле трупа своего сослуживца. Он понимал, что сам тоже мог подвергнуться подобной же участи и что избежал смерти, вероятно, благодаря тому только, что был вооружен.
Теперь к ним подошло еще несколько человек пассажиров, в том числе какой-то пожилой господин с военной выправкой. Он назвал себя полицейским инспектором Мак-Конеллом из Нью-Йорка и умело взялся за предварительное расследование, которое, однако, не дало никаких результатов.
Преступники бесследно скрылись, и теперь, среди темной ночи, не имело смысла начать розыски, тем более, что шел сильный дождь, смывавший все следы. Таким образом, исчезала надежда найти что-нибудь даже при дневном свете.
Отвинченные рельсы были снова прикреплены к своим местам; труп убитого Самуила Белля был снят с пути и положен рядом на земле.
Затем поезд двинулся в дальнейший путь.
Несколько вооруженных человек, в том числе и инспектор Мак-Конелл, остались на месте, где было произведено покушение, так как надо было опасаться, что если Джон Гранджер останется один, то, пожалуй, преступники явятся снова и отомстят ему за то, что он расстроил их коварный замысел.
Мак-Конелл поручил одному из кондукторов сдать на ближайшей станции телеграмму в Нью-Йорк, на имя знаменитого сыщика Ната Пинкертона. Телеграмма эта содержала обращенную к сыщику просьбу немедленно явиться.
Мак Конелль сообразил, что происшествие было весьма загадочно и, кроме того, счел необходимым очистить от преступников эту красивую местность, где бывало так много туристов.
Задача эта была под силу одному только Нату Пинкертону; а так как находившийся в отпуске Мак-Конелл лишь недавно беседовал с сыщиком и знал, что в данное время последний не слишком завален работой, то он и полагал, что Пинкертон не откажется от исполнения его просьбы.
Он не ошибся. На следующее утро Пинкертон уже был на месте происшествия.
КОЛЛЕКЦИОНЕР КАМНЕЙ
Знаменитый сыщик прибыл с одним из утренних поездов, который для него сделал остановку вблизи сторожевой будки.
Сыщик был в легком дорожном костюме и производил впечатление самого безобидного туриста.
Прежде всего он отправился к Джону Гранджеру, который почтительно приветствовал его. Железнодорожное управление на время прикомандировало к Джону Гранджеру молодого, сильного служащего, а в будке Белля, на другой стороне туннеля, теперь тоже проживали два сторожа, дежурившие поочередно. Все они, на случай внезапного нападения, были достаточно вооружены.
Нат Пинкертон узнал от Джона Гранджера, что в данную минуту труп Белля осматривает полицейский врач из Танерс-вилля. Сыщик немедленно отправился туда.
Проходя по туннелю и освещая путь своим электрическим фонарем, он рассматривал рельсы и стены, заглядывая в боковые углубления; на середине туннеля, где накануне были обнаружены отвинченные рельсы, он на минуту остановился.
Затем пошел дальше.
— Здесь нет никаких следов! — пробормотал он. — Теперь уже видно, что задача предстоит нелегкая! Очень трудно будет найти какой-нибудь след в этой скалистой местности, и мне, пожалуй, долго придется возиться. Надо будет положиться на счастливый случай, не раз уже выручавший меня в моих расследованиях!
Выйдя из туннеля, Пинкертон увидел, возле лежавшего на земле трупа железнодорожного сторожа, — полицейского инспектора Мак-Конелла, врача, полицейского инспектора города Танерсвилля и несколько полисменов.
Мак-Конелл тотчас же пошел сыщику на встречу.
— А, это вы, мистер Пинкертон! — приветствовал он его. — Очень вам благодарен, что вы так скоро явились! Вы окажете большую услугу множеству путешественников, если обнаружите и посадите за решетку преступников, орудовавших здесь!
Пожав инспектору руку, сыщик сказал:
Поделиться книгой: