Швабрик. Тыквенная беда

К тебе взывает Тыквовик!

Провернись чрез левый бок —

И получится чеснок!

Через право повернись —

И морковкой обернись!

Мётлов не успел увернуться от заклятья Тыквовика. На секунду волшебник застыл на месте, будто током поражённый. Его глаза смотрели прямо перед собой, не видя ничего вокруг.

Внезапно на кончике носа Мётлова возникло маленькое жёлтое пятно. Оно начало расти, окрашивая всего волшебника в жёлтый цвет. Кое-где появились коричневые веснушки, где-то – зелёные полосочки. Рисунок, которым покрывался волшебник, напоминал овощную расцветку.

Затем Мётлов начал расти в размерах, раздуваясь, как воздушный шарик. Волосы его превратились в пятиконечные листики, усы – в стебельки и растительные завитушки. Через секунду на месте волшебника лежал гигантский кабачок нечеловеческих размеров.

Прежде, чем Швабрик успел что-то сообразить или сделать, тыквенное чудище уже развернулось и бросилось в лес Неприятностей, прихватив с собой «Великую книгу заклинаний».

Тыквовик бежал по тропинкам, огибая деревья и кусты.

– Свобода! Свобода! Уж я такого натворю в этот раз! – Тыквенное чудище улыбнулось собственным мыслям. – Никакие Бабушки Беспощадные меня не остановят! Нужно только найти подходящее по размеру логово. Большому логову – большие злодеяния!

Местность острова Страхов даже издали не напоминала Тыквовику те места, где он гулял восемьсот тридцать пять с хвостиком лет назад. Наконец из-за холмов показался домик. Дом походил на холм с деревянной дверью и окнами. «Волшебная лавка “Мох, жижа, магия – всё для настоящего волшебства”».

– А вот и подходящее место. «Мох, жижа, магия…» – пугающе. В самый раз для новых злодеяний!

Глава 5.

Белая кошка Маруся

– Ой, что же я наделал? Мне влетит от Бабушки Беспощадной! – Швабрик шёл по Узловатой тропинке с мешком за спиной и проговаривал план действий. – Всё просто. Схватить Тыквовика, засунуть в мешок, заставить расколдовать волшебника… – перечислял мальчик пункты.

В кустах треснула сломавшаяся ветка.

– Ветер… – успокоил себя Швабрик. – Заставить Тыквовика схватить, засунуть волшебника, расколдовать мешок. Тьфу ты! Всё наоборот.

В кустах опять зашуршало и зафыркало. Швабрик наклонился и раздвинул колючие ветки кустарника. Некто белый, мохнатый и пушистый прыгнул на мальчика, повалив его на спину и прижав к земле лапами.

– Ты в этом виноват!

– Я ничего не делал. Я тебя даже не знаю!

– Ах, не знаешь?! А кого же ты часа два назад так усердно пытался напугать?

– Марусю, – без запинки ответил Швабрик. Внук призраков всмотрелся в зелёные глаза зверя. – Ой, Маруся… А почему ты такая… такая белая?

– Почему?! Почему я такая белая?! Ой! Ты не знаешь?! Да потому, что один балбес пугает мирных животных, насылая на них проклятия!

– Я всё исправлю, – пообещал Швабрик, а потом тихо добавил – так, чтобы Маруся не услышала: – Наверное…

Кошка слезла с мальчика. Швабрик весь сжался под её пристальным взглядом и смотрел, как Маруся вылизывается. С тех пор как кошка стала белой, мыться приходилось чаще обычного.

– Надо же такое придумать, единственная белая кошка на всём острове Страхов! Ни единого чёрного пятнышка, ни одного серого волоска! Я даже своим на глаза показаться теперь не могу – засмеют ко всем мышам! Я – гроза всех чёрных кошек, пятикратная королева Хэллоуина, мисс Скрипучее Мяуканье прошлого года – теперь посмешище острова!

– Если это тебя утешит, то ты стала намного приветливей и добрее… – Швабрик смолк под Марусиным строгим взглядом.

– Не утешит. Исправь. Исправь сейчас же!

– Не могу. Книги заклинаний, которой я пользовался, теперь у меня нет. А без неё я не владею магией и заклинаний никаких не знаю, кроме тех, которыми уже воспользовался. Если тебя это успокоит, ты не единственная моя проблема. Я пытался вырезать самый страшный фонарь из тыквы и…

– И что?

– …и вернул к жизни Тыквовика. Этот бессовестный монстр превратил моего учителя в огромный кабачок, похитил мою книгу заклинаний и ушёл в неизвестном направлении! Он утверждает, что его стёрли из истории, и хочет вырваться в мир людей. Я не призрак и не волшебник, а настоящее горе…

– С этим не поспоришь. – Увидев поникшее лицо Швабрика, кошка добавила: – Ладно, не горюй ты так! Пойдем искать твоё творение. Я тебе помогу. А потом ты придумаешь, как исправить остальное.

Мальчик и кошка шли по кривым тропинкам, сворачивая на узкие дорожки. Следы Тыквовика было трудно отыскать – отпечатки тыквенного монстра путались со следами других зверей, походили то на ямы, то на овраги. Швабрик с Марусей не раз сбивались с пути.

– Мне не нравится в этом лесу, подозрительное место, – принюхалась Маруся.

– Нравится, не нравится – но сюда ведут следы!

– Следы? От тыквы? – Маруся готова была лопнуть от смеха. – Такие вообще существуют? Ямы ямами!

– Это следы Тыквовика! Я точно знаю!

– Когда ты успел стать следопытом? Если следопыт из тебя такой же, как и волшебник, я, пожалуй, отойду на безопасное расстояние! Не хватало ещё лишиться шерсти или усов! – не унималась Маруся.

На протяжении всего длинного пути Маруся вовсю ругала Швабрика, белую шерсть, грязь, лужи и снова Швабрика. Она вообще любила поворчать, пожаловаться и обвинить окружающих в своих проблемах.

По извилистым тропинкам по следам Тыквовика Швабрик с кошкой пришли к лавке. Магазин располагался в живописном месте, между двумя холмами, и, если бы не дым, поднимавшийся из трубы, домик походил бы на маленькую горку. Вокруг лавки могучие дубы плотно стояли друг к дружке, переплетались ветвями. Их корни, петляя между замшелых камней, казались верёвками с множеством затейливых узлов.

Швабрик на цыпочках подкрался к двери, собираясь её распахнуть. Но дубовая дверь не поддалась.

– Закрыто, – рассеянно проговорил Швабрик. Он снова со всей силы навалился плечом на дверь. Тот же результат. Дверь была заперта изнутри.

Швабрик с кошкой тихо прокрались к окну, уселись внизу и прислушались. Из комнаты даже за плотно закрытым окном слышалось бульканье зелья, бормотание и громкие проклятия. Затем – подозрительное шипение и хлопок. Радостный возглас Тыквовика оповестил о совершении коварного плана. Краем глаза, так чтобы его не заметили, Швабрик заглянул внутрь.

Тыквовик стоял у громадного чугунного котла и вливал в него жидкости из разных склянок.

Пых! Пых! Пых!

Из котла выпрыгивали цветастые монстры: ярко-голубой хамелеон, оранжевая гусеница, мохнатая фиолетовая медуза, монстр с длинными зелёными ногами и жуткое существо, напоминающее ожившую еловую шишку. Вся компания бегала вокруг котла, кусая друг дружку за пятки. Тыквовику было мало.

Пых! Пых! Пых.

Из котла выпрыгнул новый десяток монстров. Вскоре лавку наполнила толпа копошащихся цветных существ.

– Пускай Тыквовик там и заперся, но рано или поздно ему понадобится выйти, – рассуждал Швабрик. – Тогда-то мы его и сцапаем!

Вначале Швабрик выкопал недалеко от лавки глубокую яму. Маруся принимать участие в раскопках отказалась.

– Я тебе не собака! – возмутилась она на предложение присоединиться.

Когда яма была выкопана, было решено положить вниз приманку. Что любят Тыквовики, никто не знал. Швабрик принёс Бабушкины грабли, свою подзорную трубу с давно выбитыми стёклами и прихватил все инструменты Дедушки Добродушного, в том числе любимую отвёртку, – кто знает, что может пригодиться! Маруся великодушно принесла пойманную мышку. Всё кучей было свалено в свежевырытую яму, а на самой верхушке красовалась отвёртка – её ручка была самая яркая из всех вещей. Главная приманка! После чего Швабрик с Марусей улеглись за ближайший холмик и, затаив дыхание, принялись ждать.

Ловушка сработала. Вот только вляпался в неё не Тыквовик…

Глава 6.

Овощная армия Швабрика

Крыша Спящего особняка опять протекала. Капли дождя поочерёдно падали на пол, образуя огромную лужу.

– Эта крыша точно проклята! – сказал графине Дедушка Добродушный.

– Нет, – покачала головой Бабушка Беспощадная, намазывая масло на поджаренный хлеб. – Особняк был построен, когда проклятия вышли из моды. Может, тебе просто попробовать другой инструмент? Вот вчера чем ты пользовался при ремонте?

– Молотком и гвоздями, – ответил Дедушка. – Я всегда ими работаю.

– А ты возьми сегодня, к примеру, пилу или дрель.

– Дрель не помогает!

– Тогда попробуй любимую отвёртку. Мне этот инструмент всегда нравился – у него такая красивая красная ручка!

Так и вышло. Дедушка Добродушный отправился в дровяной сарай, где хранил все свои инструменты. Но любимой отвёртки не нашёл.

– Куда же ты запропастилась? – Дедушка заглянул в тумбочку, за шкафчик, посмотрел в баночках с винтиками и болтиками – нигде нет!

Граф отправился к Бабушке Беспощадной – та только пожала плечами.

– Ты попробуй поискать в гостиной, а заодно, раз по пути, и повесь портрет нашего дальнего родственника. Ты весь месяц пытаешься починить крышу, а портрет пылится в кладовке без дела.

Портрет был повешен на стену, а отвёртка так и не нашлась. Но хитрая Бабушка не успокоилась:

– У нас есть ещё подвал, где скрипит дверь, печка с засорившимся дымоходом и скрипучая ступенька на парадной лестнице. Может быть, там совершенно случайно найдётся отвертка? Весьма кстати, я составила список всех сломанных вещей, нуждавшихся в починке… Попробуй поискать отвёртку там.

– Да я сделаю, сделаю. Но потом.

Граф снова вернулся к «месту преступления» и взял лупу с толстым стеклом.

–Так-так-так… отпечатки пальцев в варенье – это точно Швабрик. Белая кошачья шерсть – это… Это, наверное, не Швабрик… Ага, а вот и мои потерянные инструменты.

Дедушка увидел длинный след из разбросанных инструментов, тянувшийся в лес. Не отрывая взгляда от лупы, он отправился по следу из улик. Призрак прихватил с собой деревянный ящик и по дороге складывал в него все потерянные инструменты, недоумевая, как пила и молоток очутились в лесу Неприятностей.

– Гаечный ключ №4 – на месте. Ножовка по металлу – на месте.

На зелёной полянке стоял какой-то низенький домик-холм, и лес папоротников вокруг. Тут след и обрывался.

Дедушка Добродушный осмотрелся и обнаружил свою отвёртку. Красный бочок её ручки радостно блестел, освещённый лучами солнца.

– Вот куда ты запропастилась!

Граф потянулся, чтобы схватить любимый инструмент и упал прямиком в яму-ловушку…

БАБАХ!

– Ура! – радостно закричал Швабрик, выпрыгнув из укрытия. – Мы его поймали!

Вместе с Марусей он подбежал к яме, и улыбка на его лице сменилась недоумением, а вскоре – и ужасом: в ловушку попался не Тыквовик, а Дедушка Добродушный. Граф сидел в большом чугунном котле весь в листьях папоротника, с любимой отвёрткой в руках, и недовольно косился на внука. Сначала оба молча взирали друг на друга, ожидая объяснений. Когда же Дедушка открыл рот, чтобы высказать все свои возмущения, Швабрика и след простыл. Кое-как, выслушивая каждое недовольство Дедушки Добродушного, Маруся помогла ему выбраться наружу.

Найти Швабрика было нелегко. Спустя полтора часа мальчик сам выбрался из своего укрытия.

– А я тебя обыскалась!

– У меня возник новый план! Если мы не можем перехитрить Тыквовика, то должны сделать существ, похожих на него. Они-то уж точно справятся с ним…

– Ага, как будто нам одного злодея мало! Ты ему и компанию предлагаешь создать? Почему ты так уверен, что твои существа, похожие на него, будут добрыми?

– Потому что мы построим их из других овощей – кабачков, помидоров, кукурузы… Тыквовик злой. Ведь он – монстр, сделанный из тыквы. Неспроста этот овощ – главный символ Хэллоуина! Если мы сделаем свою армию… – От этих слов улыбка мальчика растянулась до ушей (Швабрик всегда хотел иметь своё войско). – …то точно победим Тыквовика!

– И где же мы возьмём столько овощей?

– В оранжерее Бабушки Беспощадной. У неё как раз урожайный год.

– Ты серьёзно? – скорчила рожу Маруся.

– А ты что предлагаешь делать?

– Я кошка. Я бы затаилась и сидела тихо-тихо, пока всё само собой не уладится.

– Трусливо!

– Мудро!

****

Бабушка Беспощадная сидела в своём любимом кожном кресле в библиотеке Спящего Особняка и увлечённо решала кроссворд на обратной стороне газеты «Бабайка Стрит Джорнал». Внезапно дверь распахнулась настежь и в комнату ворвалась запыхавшаяся Чугунная Сковородка.

– КАРАУЛ! Вы читали сегодняшние новости?!