Зов чудес

Вадим Троицкий

Зов чудес

Глава 1

Дверца шкафа приоткрыта. В гостиной никого нет. Почти никого. Лишь маленькая девочка, что заметила эту красную ленточку. Это была та самая лента, какой закрывают подарочные упаковки. Её глаза заблестели, ведь на листке календаря, висящим над кухонным столом, уже скоро будет та самая дата.

Да, праздник уже близко! А это значит, что за окнами уже во всю валит снег. Пасмурные деньки никогда не огорчали Веру, скорее, напротив, она очень любила такую погоду. Когда ещё можно поиграть в снежки, погонять с друзьями на санках или поваляться в снегу, изображая снежного ангела, если не сейчас?

Её рука тянется к ленточке. Вера присела у дверки шкафа, чтобы посмотреть, откуда она торчит. Дверка открывается. Вера увидела красивую коробочку, замотанную в разноцветные ленточки, и тут же всё поняла. Но что сделать теперь? Можно положить ленточку подальше в шкаф и закрыть его, чтобы новогодние подарки оставались сюрпризом, или же по-быстрому посмотреть, что там такое лежит!

Сидя на коленках на ледяном полу неподалёку от входной двери, Верочка схватилась руками за упаковку, и уже было собиралась её достать, но не тут-то было. Внезапный пронзительный скрип дверного замка испугал девочку: вдруг кто-то увидит, чем она занята, и начнёт упрекать за это? И, что ещё хуже, тогда подарки наверняка перепрячут, и ей придётся всю оставшуюся неделю дожидаться этого дня! «Ну, уж нет, – подумала Вера, – я хочу узнать».

Верочка задвинула коробку внутрь, тут же бросив торчащую ленточку внутрь. Она захлопнула дверцу шкафа, когда отец вошёл в дом.

– Вера? – удивился отец. – А чего это ты тут делаешь? Я думал, ты ещё спишь крепким сном!

– Я… не знаю. Просто услышала, как ты пришёл, и решила встретить!

– Понятно. Ну, нечего тут стоять, здесь холодно. Простудишься ещё! А-ну марш чистить зубы!

– Она уже позавтракала, дорогой! – послышался мамин голос.

– А. – утвердительно кивнул отец. – Тогда поможешь мне разобрать пакеты, ладно?

– Да! Догоняй-догоняй! Я уже на кухне!

Взяв в руки магазинные пакеты, отец задумался о том, какая у него хорошая дочь. Какая она честная и порядочная, добродушная и весёлая. И, хотя на работе ему порой тяжело, он знает, что дочка всегда встретит его тёплой улыбкой. Ради этого тепла можно стерпеть любые морозы. Поэтому каждое воскресенье отец старался провести всё свободное время с семьёй.

После обеда семья отправилась на прогулку, и все вместе они играли в снежки. Вера успела погулять и с друзьями с соседского двора, а после они навестили одну из подруг, которая уже успела заболеть. Вера, конечно же, в шутку отчитала подругу: «Сосулек ты, что ль, наглоталась? Как можно пропускать такие прекрасные деньки? Зима же, а ты тут лежишь!». Пока болезная пыталась оправдаться, внимание девчонок уже переключилось на статуэтку, которая красуется у окна. Это была очень симпатичная птичка округлой формы, поджавшая свои лапки под крылышки.

– Это какой-то пингвин! – воскликнул кто-то из компании.

– Да вы чего? Не пингвин это! – возмутилась владелица. – Они же не летают, а у этого вон какие крылья пернатые!

– Откуда ж тебе знать? – возразила Вера. – Может, он отрастил себе перья, и улетел из этой своей Антарктиды к нам!

– Зачем бы он улетел сюда?

– Так там же холодно! Видимо, погреться решил. У тебя дома всегда тепло, камин хороший…

Друзья Веры очень ценят девочку за её умение не унывать и придумывать различные истории на ходу. Верочка может говорить часами, если никто не будет перебивать, поэтому сверстникам с ней никогда не скучно. Но Вера по-прежнему желала узнать, какие подарки ей приготовили.

Она решила, что проще всего посмотреть подарки будет тогда, когда все лягут спать. Вот и наступила ночь. Окна заморожены, свет погашен, кровать застелена. Родители оставили дверь в комнату Веры приоткрытой. Из щёлки дверного проёма на глаза девочки падал яркий свет из прихожей. Мама зашла пожелать спокойной ночи, и выключила свет в прихожей.

День был насыщенным, и девочку уже клонит в сон. Она хочет дождаться, когда родители, наконец, заснут. Слышны шквалы посвистывающего ветра, хором с которым где-то в лесах воют волки. В огромном замёрзшем окне еле видны лишь очертания леса и свет луны, проходящий сквозь тяжёлые зимние тучи.

Время всегда летит быстро, но сколько минут уже прошло? Вера опускает глаза в сторону будильника, что стоит на тумбе возле кровати, и видит на часах почти одиннадцать. Скорее всего, не меньше сорока минут уже позади. Родители уже спят? Наверное, стоит проверить.

Старый пол в прихожей поскрипывал от каждого шага: отец уже давно собирается устроить в доме ремонт, но бережёт деньги. Шаг за шагом, Верочка аккуратно приближалась к шкафу. Дверь в комнату родителей осталась позади, и лишь громкий отцовский храп напоминает об этом.

Вот и заветная коробочка. Сомнения на мгновенье остановили девочку: что, если не стоит портить себе сюрприз? Но сомнения развеялись, когда в её голове посеялись мысли о том, что она может обнаружить в коробке. Быть может, там спрятана лучшая в мире кукла, о какой она и мечтать не могла? Или же там та самая статуэтка, которую она видела в гостях у подруги? Нет! Там точно должен быть огромный вязаный свитер с длиннющими рукавами и толстым воротничком!

Верочка аккуратно стянула ленточки с упаковки, стараясь ничего не порвать. Её пальчики схватились за верхушку упаковки. Она сняла крышку и тут же нахмурилась. Она явно ожидала увидеть не то, что там лежало.

Глава 2

На утро следующего дня Вера вела себя почти как обычно. За исключением того, что она постоянно грустила. Все её ожидания от Нового года, кажется, были испорчены. Даже запах свежеприготовленных маминых блинчиков почти не радует девочку!

Вера уныло сорвала календарный лист и выкинула его в урну. 24 декабря, ещё один день остался позади. И Новый год уже, словно, незачем ждать.

– Сегодня похолодало, правда, Верочка? – уточнила мама.

– Да… вчера было теплее…

– Ты чего такая нерадостная? Это же хорошо! Как говорится, Новый год уже стучится в двери.

Вера опустила глаза в тарелку и молча доела кашу. Съев всего два блинчика, она ушла в свою комнату. Отца дома не было, ведь уже понедельник. И хотя у мамы было немало забот по дому, она желала порадовать дочку.

– Наверное, опять что-то не так сделала… – огорчилась мама. – Видимо давно не готовила блинчики.

Вера решила порисовать что-то, лёжа на кровати. Всё уже было готово: цветные карандашики, ластик, блокнот и, конечно же, любимый плюшевый мишка. Она долго пролежала на кровати, но ничего не приходило на ум.

Девочка почувствовала, что и впрямь становится холодно, и захотела надеть кофточку. Открывая дверцу шкафчика в своей комнате, Верочка краем глаза замечает что-то странное справа от себя. У окна становится холоднее, в воздухе возникают блестящие точечки, опускающиеся к полу и кровати. Вера обернулась: по центру окна возникает кромка льда, которая обволакивает всю раму и переходит на стекло.

Снег стал сыпаться прямо с потолка, стены всё быстрее и быстрее погружаются в лёд. Схватив кофточку, Вера с криком помчалась к двери. Дверь тут же замёрзла. Всё вокруг неё заледенело, и лишь от её собственного дыхания могло становиться хоть чуточку теплее. Лёд вокруг неё начал исчезать, и на месте окна образовались огромные врата.

Двери распахиваются. Вера оказывается посреди огромного леса, покрытого толщами снега. Очертаний её комнаты больше нет, дом исчез. Она не понимает, как оказалась здесь, и первым делом решает позвать на помощь. А снег всё летит и летит, словно близится метель.

Кругом лишь сосны и ели, укутанные снежным пледом. Где-то вдали слышится волчий вой. С верхушки одной из сосен падает кучка снега, и из-под её ветвей вылетает птица, напоминающая ворона. Постоянно что-то происходит, и маленькая девочка, впервые оказавшаяся посреди леса одна, никак не может сориентироваться. Она постоянно оборачивается по сторонам, но по-прежнему стоит на том же месте, не сдвинувшись ни на шаг.

Послышались чьи-то шаги. Такие грубые, как если бы на снег по очереди роняли большущие кирпичи. Верочка тут же вскочила с места и посмотрела назад. Не спеша, к ней приближался какой-то человек. Это был мужчина в огромном староватом пальто на заклёпках. На голове он носит меховую шапку-ушанку, а ноги его обуты в толстенные, как булыжники, сапоги. Мужчина подходил всё ближе и ближе, но его басовый голос не был слышен из-за шума ветра.

Несмотря на то, что он очень горбатый, он выглядел достаточно высоким. Широкие плечи также подчёркивали, что он довольно крепкий и сильный. Девочка растерялась, она не знала, кто это и зачем он идёт к ней. Кругом лишь деревья. Вера даже не может знать, в какой стороне здесь ближайшее поселение, и есть ли оно вообще.

Пока Вера раздумывала, куда бежать, мужчина уже подошёл к ней. Вблизи он казался ещё страннее: над седыми бровями и под бледными обсохшими губами выглядывали две бородавки, а за плечами росли длинные седые волосы до самого пояса. Но, наверное, самое странное в его внешности – это кожа: она шершавая и сухая, а от правого глаза до самой шеи протянулось чёрное пятно, похожее на след от ожога. За спиной у него был большущий рюкзак, который, судя по всему, помогает ему не упасть лицом в землю от перевеса.

Услышав, как стоящий перед ней незнакомец своим хрипящим голосом спрашивает, не заблудилась ли она, Верочка со всех сил помчалась куда-то в сторону. Тяжело вздохнув, мужчина побежал за ней. Он что-то кричал, но порывы ветра почти полностью заглушали каждое его слово. В глазах Веры образовались слезинки: она устала, и не могла больше бежать. Вера присела в самый снег, надеясь скрыться за деревом.

Не прошло и минуты, как незнакомец уже встал перед ней. Вера начала плакать, закрываясь от него руками. Но на сей раз ветер не помешал незнакомцу повторить свой вопрос.

– Ты заблудилась, малютка? Успокойся, я не причиню тебе зла! Боже, да ты вся дрожишь от холода!

– Гхм, но… кто вы? – вытирая слезинки, спросила Вера.

– Я был тут неподалёку и услышал твои крики о помощи. – протянув руку, объяснил незнакомец. – Вставай, тебе не стоит сидеть на холодном снегу, а то простудишься! Я помогу тебе.

Вера успокоилась и взялась за руку незнакомца, чтобы встать. Мужчина тут же скинул с себя пальто, чтобы дать его девочке.

– Поверить не могу! Что ты здесь делаешь, и почему у тебя даже куртки нет? Как ты здесь оказалась?

– Я… тоже не знаю. – надела предложенное незнакомцем тёплое пальто Верочка. – Что-то сл-л-лучилось, когда я открыла шкаф в своей ком-м-мнате…

– Да, это действительно странно. Но ничего, я помогу тебе дойти до дома.

– Ваше пальто… оно такое большое! Как вы его вообще носите?

– Хех, ну так ведь и я тоже большой! Ты уж прости, но другой одежды у меня нет. Ты же не хочешь ничего отморозить?

– Нет, что вы, спасиб-б-бо…

– Ты скоро согреешься. – сказал незнакомец. – Но скоро явно начнётся метель! Мне кажется, нам стоит забежать в мой дом! Он тут, недалеко.

– Я вас плохо слышу! – уточнила Верочка, прикрывая глаза от снега.

– Мы идём ко мне домой! Там мы сможем переждать метель!!

Тучи сгущались, а ветер становился всё холоднее и холоднее. Метель надвигалась явно не шуточная. Деревья содрогались, издавая пугающий скрежет, будто, ветер вот-вот повалит одно из них. Но вскоре незнакомец привёл Верочку в своё жилище. Это было старинное здание, построенное из толстенных деревьев. Однако, как предупредил незнакомец, порожки у этого дома подрастеряли свою прочность, а один из них и вовсе когда-то проломился под тяжестью его ноги.

В доме было прохладно, но мужчина в темпе перетаскал и закинул в камин кучу дров. Он усадил девочку на стул возле самого пламени и укрыл пледом. В голове Верочки возникало немало вопросов, но она не осмелилась их задать, и очень скоро уснула прямо у камина. Мужчина следил за ней, сидя в кресле-качалке, боясь, что может понадобиться что-то ещё. Через несколько минут он отошёл к окну, желая понаблюдать за снежной бурей. Но незнакомец закрыл глаза и опустил голову, увидев в окне своё отражение.

Глава 3

Прошло несколько часов. Девочка проснулась под шум разбушевавшейся метели. Она тут же заметила, что в доме стало светлее и теплее: незнакомец зажёг несколько свечей в фонарях, что висят на стенах и вдоль лестницы, ведущей на второй этаж. С крыши местами падали холодные капли таящего снега.

– Ты, я вижу, уже проснулась?

– Да… – ответила Вера. – Большое спасибо вам, что… помогли мне.

– Не стоит благодарности, мы ещё не вернули тебя домой.

– Но как я вернусь в такую метель?..

– Да, метель и впрямь страшная. – согласился незнакомец. – Мне стоило починить крышу этой осенью, не правда ли? Но не переживай, метель скоро пройдёт. Я принесу тебе чаю, ладно?

– Вы так добры, чем я могу вам помочь?

– Сиди и грейся у камина.

В ожидании Верочка прислонила руку к лицу и начала разглядывать пламя в камине. Красивейшие узоры создавал огонь в её зрачках, но этих узоров не стало, когда глаза закрылись.

– Да… эта буря застала нас врасплох. – войдя в зал, воскликнул мужчина. – Даже представиться не соизволил, и как мне не стыдно!

– И как же вас звать? – полюбопытствовала Вера.

– Сильвестр. – ответил он. – Моё имя Сильвестр. А как звать тебя?

– Вера.

– Приятно познакомиться. Но отчего ты грустишь? Поверь, мы обязательно найдём твой дом!

– У вас хороший чай. – сказала Вера. – Мне грустно, потому что за меня сейчас наверняка переживают… А я даже не сказала маме спасибо за блинчики…

– Но ты же сможешь сказать это, когда придёшь! Ну же, не вешай нос!

– Я грущу не только из-за этого. – уточнила она. – Мне кажется, я совершила ошибку.

– Расскажи. Что за ошибка?

– Прошлой ночью я подсмотрела, что собираются подарить мне на Новый год. Мне не стоило этого делать, наверное…

– Почему ты так считаешь? – спросил Сильвестр.

– Они собираются подарить мне какие-то некрасивые колготки… это совсем не то, чего я бы хотела!

– Если всё так, то может это даже и к лучшему? Ведь теперь ты не будешь томить себя ожиданием праздника, зная, что незачем.

– Незачем? – растерялась Вера.

– Ты так говоришь, словно Новый год – это только подарки.

– Но… разве не поэтому ждут праздников? Чтобы получить то, чего тебе хочется…

– Ведь это ещё и хорошее настроение, множество всяких праздничных блюд, прогулки по заснеженным дворикам, игры с друзьями… подарками праздники уж точно не ограничиваются!

– Наверное, вы правы… – согласилась Вера. – Я зря расстроилась.

– Метель скоро стихнет. Мне кажется, ветер уже слабеет.

– Ура! Но… в чём я пойду?..

– Не беспокойся об этом, я что-нибудь найду. Да, кстати! У меня есть немного бумаги и карандаш. Быть может, захочешь порисовать, пока буря идёт.

– Да, было бы хорошо!

Сильвестр принёс девочке листы бумаги и карандаш, и усадил её около большого подоконника. Этот подоконник такой большой, что девочка без труда могла бы залезть на него и посидеть там, но Сильвестр сказал, что там ей будет холодно.

Сам же он решил подкинуть дровишек в камин. Время прошло быстро, и метель действительно стихла. На улице стало немного теплее, а из-за облаков и туч, наконец, выглянули лучи солнца. Наступило утро.

На улице был виден какой-то свет. Верочка подбежала к окну, чтобы лучше его разглядеть. Сильвестр принёс тёплую одежду для девочки. Расправив свои тяжёлые брови, он позвал Веру на улицу.

Всё засыпало снегом. Неспешно спускаясь с одного порожка на другой, Верочка заметила упавшую справа ель. Её верхушка едва торчала из-под белого пелена: деревце спрятало свои ранки в громадных сугробищах. Левее от снежных бугров можно было заметить парящие в воздухе яркие звёздочки. Их голубой свет как будто пронизывал всё вокруг. Своим присутствием он согревал бедные кустарнички и деревья, замерзающие под толщами снега.

Верочка не могла не обратить внимание на эти загадочные силуэты, что кружили прямо перед её красным носиком. Свет этих звёздочек словно переливался из одной в другую, создавая красивейшие узоры. Они сияли и завораживали, как северное сияние. «Но кто же мог обронить здесь столько красивейших звёздочек и позабыть о них?» – подумала Верочка.

Сильвестр объяснил, что для этих мест подобные явления – не редкость. Он аккуратно нагнулся и слепил небольшой снежок, а затем кинул его прямо в это загадочное свечение. Мерцающие узоры от сияющих точечек тут же разлетелись в разные стороны. Их кончики закручивались и переливались. Картинка в глазах маленькой девочки менялась ежесекундно. Эти светящиеся полосы и спирали не могли остановиться ни на мгновенье: они двигались так отточено и элегантно, как блистательная фигуристка на льду.

Вера подошла поближе к этому сиянию и протянула к нему руку. И лишь кончик её пальца приблизился к пролетающей мимо мерцающей линии, как Сильвестр тут же подбежал к Верочке и схватил её за плечи, чтобы отвести назад. Сначала Вера не поняла, почему он это сделал. Но очень скоро девочка заметила странный след на кончике своего крохотного пальчика.

– Ничего страшного, этот след скоро исчезнет. – успокоил Сильвестр.