- Соль?

- Циркон.

- Что это такое?

- Минерал, который содержит редкий металл цирконий. Собственно, он широко распространен.

- Почему же редкий? Ты что-то, брат, заговариваешься.

- Не больше, чем ты, когда говоришь о золоте. Ведь оно здесь на каждому шагу, а в то же время - большая редкость.

- Потому что оно распылено. Я тебе объяснял. Добыть его обходится дороже, чем оно стоит.

- То же и с цирконом. В значительных скоплениях он встречается крайне редко. Зарудный же нашел месторождение, вероятно, мирового значения.

- Где? В том месте?

- Да, там почти к самой поверхности выходит толстенный пласт и в нем полным-полно циркона. Зарудный, как геолог, не мог не понимать, что его открытие принадлежит к числу мировых, не хотел, чтобы о нем узнали враги семеновцы и те, кто стоял за ними. Поэтому он и зашифровал его по методу золотоискателей. А семеновцы пронюхали, возможно, через предателя, что Зарудный скрывает какую-то важную тайну, и пытались ее вырвать.

Юноши задумались. Перед их мысленным взором встала фигура неизвестного им геолога, партизана Зарудного, отдавшего жизнь во имя интересов Родины.

Налетевший ветерок шевелил листки старых документов на столе.