Звёздный юнга: 10. Байки старого пирата

– Написано, что результатом укуса арахнида Финигана является временный паралич, который можно купировать применением психостимуляторов или препаратов аналогичных эпинефирину, но со временем пациент вновь перейдёт в состояние паралича до полного вывода вещества, подавляющего нервную активность.

– Да, – матрос покопался в своём коммуникаторе, – в качестве экстренного лечения предлагают интенсивный гемодиализ, но для наших выбрали мягкую терапию, которая предполагает самостоятельный вывод всех посторонних препаратов естественным путём.

– Слушай, Юджин, – не выдержал Уно, когда они завершили обход, –мне кажется мы уже очень опытные медработники, всех пациентов обошли, поэтому сейчас надо как-то развлечься, а то за всю ночь тут со скуки можно кончиться.

– Ну и что ты предлагаешь? – осторожно спросил молодой человек, подозревая, что сейчас начнётся какой-нибудь беспредел.

– Подожди меня здесь… – Уно метнулся к медицинскому посту, который находился в начале коридора, и достал с нижней полки шкафчика пару подносов для доставки лекарств пациентам.

Те были снабжены антигравами и легко парили над поверхностью. Юнга побежал в сторону стоящего метрах в тридцати Юджина и с разбегу бросил в него плоским летающим подносом, который, крутясь вокруг своей оси, устремился к матросу.

– Лови! – крикнул Уно.

Матрос схватил на лету плоский снаряд и, оттолкнувшись ногой для придания дополнительного ускорения, отослал его обратно своему одиннадцатилетнему оппоненту. В этот момент мальчик бросил навстречу первому второй поднос, который держал в руках. Таким образом, ловя и бросая друг другу два предмета, они провели минут пятнадцать. В конце концов оба подноса встретились в воздухе и с грохотом упали на пол.

– Неплохо, – пытаясь отдышаться, произнёс Юджин.

– Ага, – юнга подошёл к месту столкновения. – Как ты думаешь, какая у них грузоподъёмность?

– Надо проверить, – матрос аккуратно наступил сначала одной ногой на висящий над полом поднос, а потом встал и второй, тот слегка просел, но выдержал вес. – Смотри, я лечу!

Уно вскочил на поднос и, размахивая руками, попытался поймать баланс. В итоге, ему это удалось, и он, оттолкнувшись ногой от пола, помчался по коридору. Юджин, почесав затылок, повторил движение юнги и помчался за ним. Остановившись возле двери на лестнице, мальчик заговорщически посмотрел на своего старшего напарника.

– Ну что, давай, кто быстрее до первого этажа!

– А если поймают? – засомневался тот.

– Да кто тут ночью будет по лестнице шляться? – резонно возразил Уно и открыл дверь.

– Была не была, – Юджин махнул рукой и зашёл вслед за юнгой на площадку между двумя пролётами.

Лестница представляла собой идеальное место для скоростного спуска – широкая, пологая, с высокими перилами. Установив подносы возле двери, «спортсмены» заняли стартовую позицию. На счёт три, оба одновременно оттолкнулись ногой и пустились к маршу, ведущему вниз. Уно не повезло, его соперник, воспользовавшись своей силой и массой, оттеснил его от внутренней траектории лестницы, вынудив проходить повороты по внешнему радиусу, тогда как сам, держась за поручень перил, со свистом перелетал от одного пролёта к другому. Но Уно не отчаивался, вспомнив о девизе, который ему говорил наставник по гонкам на гравикапсулах: «в любой неудаче ищи положительные стороны», он прикинул, как можно воспользоваться своим положением. Сгруппировавшись, мальчик начал набирать ход на спуске, но в конце лестничного пролёта вместо того, чтобы оттолкнуться руками от приближающейся стены и повернуть, он толкнул поднос вниз. Сила противодействия подбросила его вверх. Уно направил свой спортивный снаряд под углом в стену, а сам опёрся о пол рукой, совершив поворот на сто восемьдесят градусов и зайдя на следующий спуск.

Получилось ничуть не медленнее, чем у Юджина, хотя на прямой тот, благодаря своему весу, был быстрее. В итоге, когда они прилетели на первый этаж, Уно чуть-чуть, но всё-таки проиграл своему старшему сопернику.

– Давай ещё раз! – крикнул мальчик и бросился к лифту.

– Подожди! – на коммуникатор Юджина пришёл вызов.

– Помогите! – произнёс оттуда хриплый голос.

– Это кто? – заинтересовался вернувшийся юнга.

– Сейчас посмотрим, – матрос сверился с идентификаторами в сеансе вызова. – Ага, это из палаты три тысячи двести восемь. Там лежит пациент покусанный бешенным трумпсом.

Санитары, подхватив подносы, бросились к лифту, который как раз спустился на первый этаж. Вернувшись на тридцать второй этаж, они подошли к нужной палате и осторожно заглянули внутрь. Там накрытый одеялом лежал пожилой человек с гривой седых волос и спутанной бородой. Юджин подошёл к нему.

– Здрасте, пациент, на что жалуемся? – начал он опрос.

– Ты кто? – спросил лежащий человек.

– Я ваш санитар, меня зовут Юджин Наут, а это, – он махнул рукой в сторону Юнги, – мой коллега Уно Арно. Мы ночные дежурные по этажу.

– Ясно, а меня зовут Билли Лид, дайте воды.

Уно протянул старику стакан. Тот жадно выпил его и поставил на тумбу рядом с койкой. Тут приятели заметили, что от запястья пациента тянется тонкий шнурок наручников, другим концом пристёгнутый к проушине в основании каркаса кровати.

– Что, нравится цепочка? – Билли потряс рукой с браслетом. – Честно заработал!

– За что? – заинтересовался Уно.

– Хочешь, расскажу? – хитро спросил старик, устраиваясь поудобнее на своём арестантском больничном ложе. – А?

– Конечно, – мальчик подкатил к койке небольшую табуретку, стоящую у стены, а Юджин уселся на дальнем конце кровати в ногах у пациента.

– Тогда слушайте! – торжественно начал Билли Лид. – Дело было на Рататуге, планете, на которой база пиратов была расположена. Служил я, значит, там командиром небольшого спасательного буксира, на который воткнули плазменную пушку и отправили в отряд дальнего патрулирования возле планеты. Ну и вот, тяну я лямку, следя за радаром, как в моей зоне охранения появляется здоровенный корабль. Прёт на меня махина и в сторону не уходит.

– А что за корабль был? – перебил старика Уно.

– Ты слушать будешь? – сурово спросил Билли, мальчик кивнул, и он продолжил. – Прёт, значит, на меня эта махина прямым курсом, а на борту надпись: «Дедал», а дальше буковки поменьше пошли: «планетарный исследователь». Я думаю, что лучше: пальнуть ему в рубку или уйти с курса. Решил для начала доложить командиру, а тот приказывает атаковать. Ну я, значит, навожу прицел на этого исследователя и даю залп из своей единственной пушки.

Юнга придвинулся ближе к старому пирату, чтобы не пропустить ни слова.

– Заряд плазмы летит ему точно в центральный иллюминатор, а я, значит, потираю руки в предвкушении хорошей добычи, когда перед этим кораблём появляется энергетический щит и поглощает всю энергию моего выстрела. Что мне остаётся делать? Пришлось палить очередью, но результат такой же, всё уходит в этот дурацкий экран перед кораблём. Но тут и на самом Дедале поняли, что пора предпринимать какие-то действия, а то подойдут корабли покрупнее и всё – крышка им. Их капитан принял самое очевидное решение – интерполироваться куда подальше. Разрядил он, значит, гравиконденсатор и исчез в дыре в пространстве.

– Куда? – не выдержал Уно.

– Вот и я подумал – куда? Но вместо того, чтобы дождаться подкрепления, моя рука как-то сама по себе дёрнулась на рычаге тяги главной ЭнУ, и я оказался у самой аномалии, созданной тем кораблём. Отступать было поздно и пришлось начать преследование. Мой буксир интерполировался вслед за беглецом. Знаешь куда вела эта кротовая нора?

Уно замотал головой.

– Естественно к ЛеФорту – центральному офису СГБ, этому булыжнику – оплоту правопорядка, – Билли Лид с отвращением плюнул на пол. – Хорошо ещё, что появились мы там на приличном расстоянии от планеты, а то несдобровать мне – повязали бы в момент. Но Дедал корабль большой, поэтому близко к планете появляться ему нельзя, выпрыгнул он на самой границе чувствительности их радаров и давай на аварийной частоте трубить, что его атаковали.

Пират перевёл дух и попросил ещё воды.

– Дожидаться, чтоб весь флот эсгэбэшников сюда слетелся, я не стал, а тут как раз эта махина мне свою корму подставила, наверное, капитан решил, что его преследовать не будут, а я пальнул ему прямо в отсек с энергетической установкой, как нас учили, подцепил гравитационным захватом эту гору железа, даром что у меня буксир, и интерполировался с ней обратно к Рататуге. Только вот незадача, увязался за мной один бот ЛеФортский, а когда мы вынырнули у нашей базы, он вслед за нами пролез и открыл огонь по моему кораблю. Но ко мне на выручку уже подоспели несколько наших катеров и перекрёстным огнём отправили этого бота в пустоту.

– То есть вы рассказываете нам, как захватили целый корабль? – у Юджина челюсть отпала. – А вы не боитесь, что мы расскажем об этом в службу галактической безопасности?

– А ладно, что мне терять? – почему-то совершенно спокойно отмахнулся пират. – Продолжение слушать будете?

– Конечно, – Уно нетерпеливо заёрзал на стуле, неодобрительно глядя на матроса.

– Подвели мы, значит, эту посудину к самой планете и повесили над нашей базой на геостате, а сами подняли с поверхности абордажное судно, пристыковались к их шлюзу, вскрыли люк с помощью плазменного резака и атаковали экипаж.

Уно вспомнил, как их Транзистор пытались захватить Буфф и Мидоло – судя по почерку, было похоже, что обучение своему ремеслу они проходили на Рататуге.

– Особого сопротивления мы не встретили, так, заморозили стазисом с десяток самых ретивых головастиков, остальные сами сдались. Пересадили мы весь экипаж Дедала на абордажный корабль и отправили на планету отдыхать в казематах, а сами принялись ремонтировать ЭнУ, в которую я очень точно попал. Провозились мы тогда знатно, уже думали бросить это занятие, да жалко было такой хороший корабль без работы оставлять. В конце концов запустили мы реактор и посадили Дедала на Рататуге рядом с нашей базой. А пока мы занимались ремонтом, наши напарнички допросили капитана исследователей и выяснили, что у них в трюмах полно добра, которое они нашли, пока несколько лет мотались по закоулкам нашей галактики. Оказывается, они открыли с десяток пригодных для жизни планет, а на одной они даже разумных существ нашли.

– Разумных!? – выкрикнул Юджин. – Значит этот мир должен быть объявлен заповедником!

– Ага, только сообщить о своём открытии капитан Дедала решил только по возвращении, – усмехнулся Билли. – Наверное, боялся, что поздравлений не достанется, поэтому никто, кроме экипажа исследовательского корабля, а теперь ещё и нас, не знал о существовании этой планеты. Наш предводитель, великий Бартоломью ВанЛег, решил, что было бы неплохо подзаработать на этих дикарях, продавая как экзотических рабов, и направил на ту планету небольшую группу, поручив захватить несколько особей для образца.

Пират промочил пересохшее горло и продолжил.

– Те привезли пару забавных мохнатых существ, похожих на котов, только ходящих на задних лапах. ВанЛег запихнул их в гипноментор и провёл курс интенсивного обучения человеческой речи. Результат превзошёл все ожидания, эти твари начали лопотать по-нашенски не хуже обычного человека. Удовлетворённый результатом наш командир вручил мне клетку с одним шварком, так они себя называли, и отправил на Сомнию, там чёрный рынок знатный, не чета многим. Я должен был прозондировать обстановку на предмет спроса на такой товар.

– А вы в курсе, какое наказание полагается за работорговлю? – взволновано спросил Юджин.

– Чем ты меня пугаешь? – невозмутимо ответил старик Билли. – Мы корабли взрывали и захватывали, а тут аборигены какие-то недоразвитые, ерунда, – махнул он рукой. – Так вот прибыл я, значит, на своём буксире, на эту Сомнию, хожу по рынку, присматриваюсь, как вдруг у них там какая-то революция или восстание началось. Повстанцы устраивают на рынке перестрелку, сбивают патрульный катер, который падает рядом со мной. Мне почти повезло, так, по касательной хвостом слегка задел, только вот потом он разнёс в щепки клетку с жуткими собаками, которые меня слегка покусали. Пришлось их пристрелить, да вот ядовитыми они оказались, скрутило меня серьёзно, сознание потерял, а очухался уже здесь.

Пират вздохнул, посмотрел на браслет с цепочкой, тянущейся к кровати.

– Пока в отключке был, они проверили мою биографию и выяснили, что промышляю я в вольном братстве пиратов, и обещали сканером мозговым меня хорошенько выжать. Не хочу, а придётся им всё рассказать и о Рататуге, и об аборигенах этих, – он снова вздохнул и с надеждой посмотрел на санитаров. – Хлопцы, если освободите меня, я вас на Рататугу отвезу, у меня там заначка серьёзная есть, богатыми будете, да и за моё спасение будет вам от братства почёт и уважение. А? – с мольбой в глазах попросил старый пират.

Юджин отрицательно покачал головой.

– Нет, мы не имеем права, вы нарушили закон и должны понести наказание. Мы сами из торгового флота и к пиратству относимся очень плохо, поэтому отдыхайте, лечитесь, а потом отправляйтесь на исправление и коррекцию, – со злостью сказал матрос. – Житья от вас никакого нет честным торговцам.

– Жаль, – расстроился Билли. – А я надеялся.

– Зря! – отрезал Юджин и встал с кровати. – Пошли юнга, больше нам тут делать нечего.

Уно подчинился и, ещё раз бросив взгляд на старого пирата, вышел из палаты.

– Нет, ты посмотри! – вскипел матрос. – До чего докатились, прямо среди бела дня предлагают пирата освободить. Я бы его не на лечение, а на рудники отправил, астероиды на переплавку возить!

Мальчик решил не вмешиваться и дать Юджину выпустить пар. Тот ругался минут пять, а потом, вроде, начал понемногу отходить и к концу дежурства был уже тем самым обыкновенным матросом с Транзистора.

Вернувшись в свои комнаты, они перекусили, а потом отправились отсыпаться к следующей смене, которая начиналась через восемь часов и считалась вечерней. Всего работник госпиталя должен отработать три смены: ночную, вечернюю и дневную, а потом у него наступали два выходных дня.

Вечерняя смена началась без приключений. Только Юджин старался держаться подальше от палаты с номером три тысячи двести восемь. Зато Уно пару раз останавливался у её дверей и разглядывал старого пирата, который так и лежал, пристёгнутый к своей кровати. Ради интереса мальчик стал придумывать пути, которыми он мог бы освободить Билли Лида, хороший способ скоротать время и потренировать мозг. Разработав план номер семь, Уно заметил, что на коммуникатор пришло сообщение с вызовом из палаты шестнадцать. Это же палата капитана Кука! Мальчик опрометью бросился туда и ворвался в комнату, чуть не упав на койку с капитаном, который лежал с открытыми глазами, ожидая прихода врача. Увидеть Уно он никак не ожидал.

– Ты что здесь делаешь? – подозрительно косясь на белый форменный халат работника госпиталя, спросил Джонатан Кук. – Я, надеюсь, ты не мой лечащий врач?

– Нет, капитан, – успокоил его мальчик. – Мы просто устроились работать санитарами, пока вы тут на койке дрыхнете!

В палату ввалился Юджин и сходу бросился обнимать капитана.

– Шеф, как я рад, что вы в порядке! – заорал матрос.

– Ладно, хватит нежностей, докладывайте, что тут происходит! – сурово потребовал Кук.

Они, перебивая друг друга, поведали капитану историю о том, как прибыли сюда, а потом встретили в соседней палате арестованного пирата, который рассказал им о Рататуге и пленных шварках.

– Слышал я истории про эту планету, – задумчиво произнёс Джонатан Кук. – Говорят, что эсгэбэшники давно её найти хотят, да всё никак не могут.

– Так может рассказать им, какого ценного клиента они поймали? – предложил Юджин.

Капитан посмотрел время на коммуникаторе.

– Скоро сеанс внутригалактической связи, можно подготовить сообщение в СГБ для ваших приятелей Грыба и Черепано, может они и предпримут какие действия, – решил Джонатан Кук. – А пока тащите что-нибудь поесть вашему командиру!

Уно побежал к аппарату раздачи питания, установленному в коридоре, недалеко от лифта и притащил в палату целую тарелку всякой вкуснятины, от которой по всему этажу расплылись ароматы жаренного мяса и апельсинового сока. Пока капитан, вприкуску с обедом, составлял текст, санитары занимались своими прямыми обязанностями, обслуживая пациентов. С интервалами в несколько минут в себя стали приходить Лили, Гога и колонисты, которых они привезли с собой.

Юджин обслуживал очнувшихся Гроверна, Муслима и их предводителя – Боркадия, а Уно занялся своими товарищами. Перекатив койку с Гогой в палату к Лили, он рассказал им историю старого пирата Билли Лида.

– Ну как вам? – завершив, спросил юнга.

– Жуть какая! – ответила девочка, уминая за обе щёки листья салата.

– А что ответили капитану из службы галактической безопасности? – поинтересовался Гога.

Этот вопрос поставил Уно в тупик.

– Сейчас узнаю, – крикнул он и побежал в палату к капитану.

Тот дремал, развалившись на подушке. Мальчик встал рядом с ним и потряс за плечо:

– Капитан, как дела с сообщением в СГБ? Они уже ответили? – затараторил юнга.

Джонатан Кук открыл один глаз, затем второй, повернул голову и уже собирался разразиться отборной руганью на того, кто его разбудили, как у него на руке тренькнул коммуникатор. Пришло сообщение.

– Шеф, что там? – нетерпеливо спросил Уно.

– Так, – капитан листал голографические листы, появляющиеся перед ним. – Интересно, пишут, чтобы мы не лезли в официальное расследование. Ещё пишут, чтобы мы, если хотим оказать содействие СГБ, задержались на… – Джонатан Кук потёр глаза рукой, – пятьдесят четыре дня!

– Пятьдесят четыре дня!? – не поверил Уно и развернул руку капитана с открытым документом к своему лицу. – Это значит, что почти два месяца экипаж Дедала будет сидеть в плену на Рататуге!?

Джонатан Кук закрыл документ и сурово посмотрел на мальчика.

– Я знаю, что ты хочешь сказать, но запомни, мы находимся на службе и не имеем права обсуждать приказы, – Кук взял Уно за плечо. – Я категорически запрещаю тебе иметь какие-либо дела с этим пиратом! Ты меня понял?

– Так точно! – ответил мальчик и вышел из палаты.

Послание от СГБ оказалось неожиданным, но ещё более неожиданной оказалась реакция капитана на желание Уно помочь попавшим в плен учёным. Придётся, несмотря на приказ, брать дело в свои руки. Иногда цель может оправдать любые нарушения, особенно такая благородная.

– Итак, – начал юнга, вернувшись к своим товарищам, – у нас проблемы. СГБ начнёт работать с Билли Лидом только через два месяца, а капитан ни в какую не хочет участвовать в спасательной операции. Мы должны действовать сами, если хотим помочь бедным исследователям и ещё этим, как их там, шваркам.

– Я чувствую, начинается новое приключение! – захлопала в ладоши Лили. – Так здорово, будет, что в школе рассказать!

– Если доживём, – мрачно выдал Гога.

– Куда мы денемся! – приободрил своих товарищей Уно.

Потом сходил, закрыл дверь в палату и шёпотом начал рассказывать план действий.

Операцию по освобождению пирата было решено провести в дневную смену, после которой колонистов и экипаж Транзистора должны были выписать из госпиталя. Утром, совершая обход пациентов, Уно предупредил Билли Лида, чтобы тот был готов и ничему не удивлялся. Пират усмехнулся и сказал, что старого звёздного волка удивить очень сложно. Потом мальчик разбудил своих товарищей, они сходили на анализы и принялись готовиться к выписке. Юджин в это время занимался тем же с колонистами и капитаном.