Звёздный юнга: 5. Игрок

Ребята расстроились, но в двери что-то щелкнуло, и появилась небольшая щель между её створками. Уно схватился за одну половину, Гога за другую, и, совместными усилиями, они смогли разжать двери на расстояние, достаточное для того, чтобы пролезть внутрь.

Первым пошёл юнга. Картина, которую он увидел, оптимизма не придавала: мостик был полностью погружен в темноту. Луч света от фонаря коммуникатора выхватывал пустые столы, стойки управления, разбросанные по полу бумаги и главный пульт, установленный в центре помещения.

Гога пролез на мостик вслед за Уно, осмотрелся и сразу пошёл туда, где должен был сидеть капитан. Стряхнул рукой пыль с кресла стоящего по центру, он уселся в него и посетил фонарём на панель управления кораблём.

– Смотри! – крикнул он Уно, – один индикатор, кажется, светится.

Уно подбежал, и ребята склонились над пультом. Смахнув пыль с одной из ячеек панели управления, они увидели, что лампочка-индикатор, подписанная «Бортовой компьютер», действительно, тускло горит зелёным светом. Под индикатором находился тумблер в положении «Выкл.».

– Рискнём? – спросил Уно, положив палец на переключатель.

– Я бы не стал… – начал Гога, но палец юнги сделал лёгкое движение вперёд и включил бортовой компьютер.

– Для авторизации назовите своё имя, фамилию и звание, – откуда-то сверху раздался голос, явно принадлежащий машине.

Дети от неожиданности задрали головы и подняли руки с коммуникаторами, освещая фонарями потолок мостика, но потом поняли, что звук идёт из динамиков, расположенных за круглыми сетками в потолочных панелях.

– Чего делать будем? – спросил Гога.

– Ну не знаю, хотя, если он по моему опечатку пропустил нас сюда… Уно Арно, звёздный юнга с транспортного корабля AMF2092, позывной – Транзистор, – громко отчеканил свои данные Уно.

– Авторизация пройдена успешно, – голос замолчал.

– Ну что, детишки, – вместо него раздался голос Вастуса, который Уно слышал в доме шамана. – Вот мы и встретились.

Дверь на мостик захлопнулась, а на потолке вспыхнули лампы, освещая помещение.

– Ты кто? – спросил юнга, усаживаясь в кресло, стоящее перед пультом.

– Я Вастус, великий и всемогущий!

– Ой, не надо, только мне не заливай! Я тебе не Пий, у которого с головой не всё в порядке. Я знаю, что ты – вычислитель, но я не могу понять твоих целей.

– Вычислитель – это устаревшее название компьютеров?

– Сейчас оно в самом ходу. Так ты компьютер?

– Физически – да, – вздохнув, ответил Вастус.

– И как ты тут оказался?

– Я тут был всегда. Корабль с колонистами двести шестьдесят две тысячи двести двадцать два дня назад прибыл на эту планету, он привёз сюда два слаборазвитых племени, одно из джунглей Амазонки, которое поселили на Артифике, а другое – с островов Полинезии, их разместили на Медикате. Рейс для нашего колонизатора был последним и проходил в автоматическом режиме, без экипажа. Всем управлял мой предшественник – автопилот. Он сгрузил людей на острова, а сам, с помощью машины терраформации, замаскировал корабль под холм и ушёл в спящий режим.

Гога, пока юнга болтал с вычислителем, присмотрел на дальнем столе интересную плоскую штуковину, размером с лист бумаги.

– Так, а ты кто такой тогда?

– Я был сервисной программой управления терраформационной машиной, произошёл сбой, и мой компьютер не отключился вместе со всеми. Вначале я пытался сделать существование людей, живущих на Артифике и Медикате, максимально благоприятным. У них всегда была хорошая погода и их посевы приносили хорошие урожаи. Племена начали расти. Со временем артификийцы обнаружили на своём острове полезные ископаемые: нефть, железо, серу и ещё чего-то там. Их технический уровень значительно подрос, а на Медикате так и процветало аграрное общество, сплотившееся вокруг своего шамана, который иногда просил у богов хорошей погоды, дождя или спокойного моря, а я с удовольствием эти просьбы выполнял.

– А как вы общались?

– Вначале я просто создавал благоприятный климат, потом, когда это уже стало скучно, пришлось передать медикатянам посох, который вы принесли с собой. Его сделал по моим указаниям один шаман восемьдесят тысяч двести одиннадцать дней назад. Он случайно нашёл вход на корабль и, следуя моим указаниям, прикрутил к деревяшке рацию и лампочку. Они питались от катушки с сердечником, если посох как следует потрясти.

– Вон оно чего, – кивнул Уно, – для этого нужны были ритуальные танцы?

– Это уже изобретение одного из следующих шаманов.

– Так зачем тебе понадобилось сталкивать Артифик с Медикатом?

– Это следующая страница Лудуса…

– Какого Лудуса? – не понял Уно.

– Планета наша так называется.

– Точно! – стукнул себя полбу юнга. – Капитан, по-моему, это говорил.

– Так вот, – продолжил вычислитель, – артификийцы развили на своём острове кое-какие технологии и добычу полезных ископаемых, а это, в свою очередь ударило по сельскому хозяйству, и, в итоге, урожаи упали. Население начало голодать. Что они сделали? Правильно, построили флот и направили его на Медикат, который проблем с едой не испытывал. Шаман, правивший в то время, попросил меня о помощи и я, вызвав бурю, не дал флоту Артифика подойти к Медикату.

Гога в это время расхаживал по мостику, делая вид, что он интересуется его интерьером, а сам, проходя мимо нужного стола, незаметно запихнул себе под куртку то самое устройство, на которое обратил внимание несколько минут назад.

– Тут я и подумал, а почему бы не сыграть в игру. Помогать Артифику и Медикату и узнать, кто выиграет.

– Не понял, а в чём суть игры?

– Победить.

– Но ведь ты играешь за оба острова?

– Да.

– А если один из них победит, значит другой – проиграет.

– Железная логика.

– Значит, в любом случае ты проиграешь?

– Почему? Я выиграю!

– Но если ты играешь за обе стороны, то… – Уно махнул рукой, спорить с железякой не имело никакого смысла.

– Так зачем ты приказал шаману избавиться от пятидесяти артификийцев?

– Потому что Артифик и Медикат заключили мир, а значит, я проиграл в любом случае, потому что никто не победил.

– Логично, – согласился Уно. – Но тебе не кажется, что убивать людей ради игры это аморально.

– Мне знаком термин морали, но я им не оперирую, я работаю с логикой.

– А что будет с нами?

– Вас я призвал сюда специально. Ресурс моей физической оболочки подходит к концу, мне нужно её заменить, а ваш корабль наверняка оборудован компьютером. Я займу место в нём.

– Кто же тебя туда пустит? – с интересом спросил юнга.

– Конечно же ваш капитан.

– С чего ты так решил? – настороженно уточнил Уно, начиная кое-чего подозревать.

– Он сделает это в обмен на ваши жизни.

– А если он не захочет.

– Он не сможет отказать, он оперирует понятием морали, в отличие от меня.

Уно умолк, придумывая как поступить.

– Ты ведь любишь играть? – неожиданно спросил Гога.

– Конечно! – воскликнул вычислитель. – Просто обожаю.

– Может сыграем?

– Давай! Играть будем в игру «Звёздная дуэль».

Гога о такой игре не слышал, но ему надо было тянуть время, может быть капитан их хватится или Уно чего-нибудь придумает.

– Рассказывай правила!

– Игра простая. Играется на поле размером десять на десять клеток…

– Каких ещё клеток? – Гога представил себе клетку с крысой.

– Клетка, – вздохнул вычислитель, – это квадрат, нарисованный на плоскости. Один из терминов игровой механики.

– Ясно.

– На этом поле, размером десять на десять клеток игрок размещает свой звёздный флот. В его распоряжении один планетарный разрушитель, который занимает четыре клетки, два крейсера на три клетки, три десантных корабля, размером в две клетки и четыре разведчика, которые занимают всего одну клетку. Игрок должен разместить свои корабли на этом поле так, чтобы они не касались друг друга, а дальше начинается игра. Каждый игрок делает за ход по одному выстрелу по полю противника. Координаты выстрела задаются следующим образом: два числа, первое – номер столбца, второе – номер строки. Если выстрел попадает в корабль противника, игрок получает право выстрелить ещё раз. Для того чтобы отмечать свои выстрелы, игрок использует ещё одно поле. Побеждает тот, кто первым подобьёт все корабли соперника. Ну что, играем?

– А где взять поле?

На пульте управления загорелись два индикатора, и из тонкой прорези вылезла бумажная лента с двумя нарисованными полями. Гога оторвал её и положил перед собой. Но тут из щели снова полезла лента с игровым полем.

– А это ещё зачем?

– Ну, у меня же нет рук, поэтому Арно будет их заменять. Ты пойдешь в дальний угол мостика и там расставишь на поле свои корабли, да и вообще будешь там сидеть до конца партии, чтобы не подглядывать, а Арно сядет на твоё место. Я с экрана монитора покажу ему расстановку кораблей, и он перенесёт их на поле. На том столе, откуда ты забрал планшет, лежат два карандаша, возьми их и один отдай Арно.

Гога сходил за карандашами и отдал один Уно, который уже сел на его место, а экран на пульте управления перед ним включился и показывал эмблему корабля. Взяв один из стульев на колёсиках, которые стояли перед пультом, мальчик откатил его в самый дальний угол и сел спиной к помещению, чтобы вычислитель тоже не мог увидеть, как он расставил свои корабли.

– Начинаем? – спросил он.

– Конечно!

Гога в произвольно порядке расставил корабли по полю и спросил:

– А если я у тебя выиграю, какой будет приз?

Уно в это время рисовал корабли на поле вычислителя.

– Ты станешь на шаг ближе к своей цели, ведь я понимаю, зачем ты затеял всю эту игру. Ты хочешь потянуть время, я предоставляю тебе такую возможность, но это вам вряд ли поможет.

– Так, а если я проиграю?

– Правильно, для победы нужна мотивация! Если ты проиграешь, то вы уже никогда не выйдете за пределы этого корабля.

– Тогда играем три партии.

– Да хоть пять, но если ты хочешь три, пусть будет три.

– Приступаем, один-один.

– Мимо, мой ход: три-семь.

– Мимо…

Игра продолжалась минут десять, пока вычислитель не подбил все корабли Гоги, а мальчик попал только в разрушитель, два крейсера, два десантных корабля и не подбил ни одного разведчика.

– Я выиграл! – на весь мостик закричал вычислитель. – Великий Вастус опять победил!

Гога подошёл к Уно и посмотрел на поле противника. Многие из его выстрелов легли рядом с кораблями, и он в итоге подбил бы их, просто у него не хватило на это ходов. Гога склонил голову и задумался над тем, какую тактику применить, чтобы одержать победу. Он внимательно рассмотрел своё поле с отметками выстрелов вычислителя и его поле со своими попаданиями и промахами. Идея начала вырисовываться в голове мальчика. Он похлопал Уно по спине и, забрав ещё один листок с двумя чистыми полями, пошёл в свой угол, там сел и расставил корабли, так чтобы все большие стояли вдоль границ, занимая минимум поля. Таким образом, у него освободилось почти всё пространство для того чтобы разместить одноклеточные корабли разведчики. Вероятность попадания в них существенно снизилась.

– Ну что, начинаем? – спросил Гога.

– Поехали!

Через десять минут стало понятно, что тактика мальчика принесла плоды, он подбил все корабли вычислителя, а тот, уничтожив большие суда Гоги, сумел найти только двух разведчиков.

– Я победил! – сообщил Гога.

– Этого не может быть, ну-ка дай сюда своё поле! – закричал вычислитель.

Мальчик принёс на пульт управления свой листок и положил его рядом с листком Уно.

– Ага! – через некоторое время воскликнул вычислитель. – Как я сам не догадался, это очень логично! Давай играть третью партию.

– Уно, – шепнул Гога, – я боюсь, что сейчас могу проиграть, надо выбираться отсюда.

Юнга в ответ незаметно кивнул и щелкнул тумблером выключения бортового компьютера.