Стой, где стоишь

– Я же твой самый лучший друг в лесу!

– С дураками не дружу!

– Дай хотя бы шейку!

– Ну, хорошо, приходи вечером в мою нору – будет тебе шейка!

Когда волк убежал по своим делам, Полкан опять зашевелился в мешке.

– Все, лиса, неси меня в деревню, или я за себя не отвечаю!

–Хорошо, Полканушка, отнесу!

***

Лиса шла по лесу и думала, что ей совсем не хочется возвращаться в деревню. Неожиданно ее остановил царский слуга – хорек.

– Уважаемая лиса, – сказал он, – слух о результате вашей успешной охоты дошел до самого царя. И наш царь-тигр приглашает вас сегодня на ужин.

– Царь на ужин зовет? – удивилась лиса.

– Да, зовет. Признаться, сам он боится охотиться в деревне, а ты поймала петуха огромнейших размеров! – хорек посмотрел на мешок. – Царь тебе даже немного завидует. Кстати, после ужина, тигр планирует вручить тебе титул лучшей охотницы!

– Титул лучшей охотницы? – переспросила лиса.

– Конечно! – ответил хорек. – На вручении будут присутствовать все хищники леса, впрочем, как и на ужине, где главным блюдом станет твой петух.

– Мой петух? – опять переспросила лиса.

– Да, твой петух!

– Передайте его величеству, что я непременно буду сегодня у его величества на ужине!

В это время Полкан зашевелился пуще прежнего в мешке.

– Какой у тебя петушок нервный! – опять посмотрел на мешок хорек. – Не опаздывай!

Слуга убежал к царю, а пес зарычал на лису.

– Не смей ходить к тигру! – сказал он лисе.

– Не могу не пойти! – ответила лиса. – Еще вчера надо мной весь лес смеялся, а сегодня я лучшая охотница!

– Не смей, я тебе говорю! – Полкан зарычал еще громче.

– А вот и посмею! Теперь я звезда леса!

– Не забывай кто у тебя в мешке! Петушка-то у тебя и нет!

– Ничего, выкручусь как-нибудь, мама говорила, что лисы из любой ситуации выкручиваются!

***

Царь важно восседал на огромном пне в центре поляны, который служил ему троном.

– Лиса! – вскочил он, когда увидел лису. – Для нас большая честь сегодня чествовать самую умелую охотницу во всем лесу!

– Да, что вы, – замялась лиса, – вас, ваше величество, мне никогда не превзойти. И этого петуха, самого рекордного размера, я специально поймала в качестве подарка вам!

Полкан начал колотить лису сидя в мешке.

– Тебе плохо? – спросил тигр, когда увидел, корчащуюся лису от ударов пса.

– Я в трепете перед вами, ваше величество!

– Ну что же! Тогда начнем церемонию! Эй, хорек, гости уже на месте?

– Они ждут вашего позволения, ваше величество, – ответил хорек.

–Пусть выходят уже! Попрятались там!

На поляну вышли медведь, волк и рысь.

– Смотрите и учитесь, как надо охотится, недотепы! – тигр показал когтем на лису. – Я назначаю ее лучшей охотницей!

Звери начали аплодировать.

– А теперь мне не терпится отведать этого петушка! – царь облизнулся.

– Петушка? – заерзала лиса. – Ваше величество, он пока не готов!

– Как это не готов? Доставай его из мешка, и я живо на всех поделю добычу! Вам ножки и крылышки, а мне все остальное!

– Да я бы с радостью, но петушков таких размеров можно есть только поздно ночью, иначе они усвояются плохо. Мне так мама сказала.

– Что за глупости?! – возмутился тигр. – Доставай своего петуха из мешка!

– Но ведь нельзя его так просто есть! Мне так мама сказала! – лиса попятилась от тигра.

– Мне все ясно! – сказал царь. – Лиса оказывается жадина-говядина! Поймала, понимаешь ли, петуха огромных размеров, а делиться им не хочет! Царя угостить отказывается!

– Не отказываюсь я, – тихо ответила лиса.

– Ваше величество, – сказал волк, – я с ней курочкой делился, а у нее сегодня еле шейку выпросил. Как есть жадина-говядина!

– И со мной она делиться не хотела! – согласился медведь.

– И со мной! – подтвердила рысь.

– Да мне все равно, что она с вами делиться не хочет! Главное что она самого царя голодным оставить хочет! То есть меня! А за это неминуемо наказание! А ну живо схватите ее, недотепы!

На лису двинулись волк, рысь и медведь. Царь-тигр сел на свой трон, а слуга-хорек возлег у его ног. Лиса принялась бежать.

– В деревню беги, лиса, – сказал ей Полкан из мешка.

– Сама знаю куда бежать! – ответила лиса. – То есть не знаю куда бежать, но обойдусь без твоего совета!

– У нас уговор с тобой! А ну живо неси меня в деревню! Надоело мне петуха изображать!

В этот момент лиса попала в лапы медведя. Он взял ее на плечё, вместе с мешком, и понес к тигру.

– Попалась! – воскликнул тигр. – Я к ней со всей душой, а она жадина! Лучшей охотницей даже назначил! Теперь петух мой будет! Несите мне живо мешок!

Медведь отобрал у лисы мешок и отдал его царю-тигру.

– Ого, какой тяжелый! – удивился тигр. – Килограмм двадцать будет! Ты смотри-ка – лиса вроде и маленькая, с виду, а сила в ней богатырская! Крепче ее держите, а то вырвется еще!

– Ваше величество, я должна вам признаться, – жалобно произнесла лиса.

– В чем? – спросил царь.

– Проспала я охоту и не поймала петуха.

– То есть, как проспала? – удивился тигр.

– Да, я проспала! Потому что соня-засоня! Просто хотела впечатление на вас произвести!

– А я говорил, что не поймаешь ты петуха, потому что спать любишь! – сказал с издевкой медведь.

– И я говорила! – добавила рысь.

– А в мешке у тебя кто? – спросил волк.

– Полкан там, – ответила лиса.

– Ты чего, пса сторожевого поймала? – удивился тигр.

– Да нет – это он сам согласился, – замялась лиса.

– Не надо скромничать! Не ожидал я такого от тебя! Петухов многие ловили, пусть и не рекордных размеров, но чтобы пса. Все-таки заслужила ты титул лучшей охотницы! Теперь, когда нет этого Полкана в деревне, можно без опаски на кур охотиться! Может и я, тряхну стариной!

– Выпустите меня, лесные! – заголосил пес.

– Сиди смирно! – рявкнул царь. – Теперь давайте подумаем, что сделаем с этим блохастым!

– Да я его сейчас! – сжал кулаки медведь.

– Спокойно! – остановил медведя тигр. – Успеем поквитаться с этим псом за нашего лесного брата, а пока пусть в мешке сидит.

В этот момент лиса схватила мешок и побежала что было мочи. Сначала она слышала за собой погоню, но вскоре все стихло. Добежав до деревни, лиса открыла мешок и выпустила Полкана.

– Ты чего, лиса, в деревню меня принесла? – спросил, дрожа пес.

– Принесла, – ответила лиса.

– Странные вы какие-то лесные, думал, что спета уже моя песенка! А почему принесла?

– Не знаю. Впервые в жизни меня важной особой считали. Да сама я этого не заслужила, все это благодаря твоей жалости ко мне. Титул лучшей охотницы тогда приятен, когда заслужен. Когда царь решал что с тобой делать, вдруг подумала, что не хорошо с тобой поступаю. А ведь лисы так думать не должны – мы все хитрые и расчетливые! Не правильная я какая-то!

– А ты помнишь про наш уговор? Я ведь тебя, того, самое, должен.

– Помню, – опустила голову лиса.

– Ты действительно странная. Так вот – не буду тебя губить. Иди с миром!

– Спасибо! – обрадовалась лиса и побрела в сторону леса.

– А знаешь? – окликнул лису Полкан. – Ты заходи ко мне в гости! Меня тут хорошо кормят и вкусно. Нравишься ты мне, лиса. Я с тобой обязательно поделюсь! И петуха тебе губить не потребуется для того чтобы пообедать.

– Спасибо! – улыбнулась лиса. – И ты заходи ко мне в гости!

– Ну, нет – я к вам, лесным больше ни ногой! Дикие вы!

– Хорошо, а я к тебе обязательно приходить буду, друг!

– А я тебя обязательно буду ждать, подруга!

Автор текста и обложки: Иван Попов.