Войны мышей 2

Выдвинулись после полуночи. Это был не первый и не десятый выход Данте в разведку боем, но все равно, каждый раз, когда они приближались к укрепленным крысиным районам, что-то слегка ёкало у него в сердце и легкое оцепенение сковывало движения, правда через пару секунд все исчезало, будто ничего и не было. Молодой командир знал, что страх – это друг бойца, он может вовремя выручить в трудной ситуации, а также не даст совершить опрометчивых поступков, на которые так горазды крысиные сотни. Данте славился своей храбростью, ловкостью и сноровкой, имел непререкаемый авторитет среди молодых командиров Легиона и никогда не был замечен в трусости или подлости. Видимо, поэтому его и предложили в качестве нового предводителя мышиной армии. Сам Данте был сиротой, не помнящий ни отца, ни матери. Его воспитала старая мышь Мусия, когда-то служившая в разведке у самого Пуцыка Тишайшего. Она славно повоевала и отличилась в Битве при Озере, когда крысы разбежались кто-куда после гибели их вожака. Тогда она вместе с Ханной с помощью карты, добытой Хомой разведала все этажи, переходы и лазы в Доме и указала мышиным бойцам на остатки прячущихся крыс. Именно эта, покрывшая себя воинской славой мышь, растила малыша Данте, а позже, после Разгрома у Озера, перенесла его на себе в Хэмстердам и отдала на обучение в квадрат мышака Быстролапа.

Данте помотал головой, стряхивая воспоминания и велел передать бойцам, чтобы были настороже так как они приближались к крысиным укреплениям. Вглядываясь в темноту, впереди идущий боец увидел слабые язычки факелов, которые жгли крысы в своих секретах. Он дал знак Данте и мышонок напрягся, планируя быструю атаку.

Серыми тенями они перебежками приблизились к земляным насыпям, за которыми прятались крысы и молча ворвались внутрь, начав атаку, которая длилась ровно десять секунд. После того как все пять крысанов валялись на земле, Данте приказал обыскать укрепление в поисках секретных документов. Но ничего не было поэтому боевая четверть продолжила углубляться в территорию противника. Одной из задач разведки ставилось узнать, как крысы передают информацию главным силам. Это было жизненно необходимо так как при начале мышиного наступления, крысы как можно дольше не должны были знать о нем.

Вдруг вблизи мелькнули огоньки факелов и запахло паленой шерстью. Бойцы Данте сразу залегли в траве, оценивая обстановку. Впереди смотрящий мышак шепотом доложил Данте, что перед ними крыс-посыльный вместе с боевой пятеркой в охранении. Данте тотчас дал сигнал на захват и тут же десяток бойцов ринулись вперед, с клинками наголо.

Крысы не успели опомниться как отправились на Радугу, в лапках одного из них был пакет, при виде которого у командира от радости затряслись усы. Они добыли то, что было так нужно ставке Братства!

Данте дал приказ на возвращение в лагерь.

Глава 3 Войско Братства

По возвращению в казармы, молодой предводитель приказал собрать командиров всех корпусов, а также пригласить ветеранов, чтобы в нужный момент получить мудрый совет старшего товарища по оружию. Открыв пакет с донесением и прочитав его вслух, Данте понял, что был прав. Крысы через гонцов организовывали свои дикие сотни так, чтобы в нужный момент выступить в сторону владений Человека и начать грабить съестные склады и другой провиант, принадлежавший Людям-Великанам.

Дав десять минут на размышление, молодой вождь предложил желающим высказаться.

– Я считаю, нужно собирать все войска, что у нас есть и выдвигаться. – Мышак Крысорез был резок и решителен. – Если мы упустим момент и крысы атакуют Людей, тогда ничего нам не поможет вернуть наш родной край. Всех потравят Великаны и тогда к чему все эти старания? – Он замолк.

– Мое мнение – нужно выждать и узнать планы крыс поподробнее. – Слово взял командир квадрата Быстролап. – Торопливая мышь попала в лапы к коту. Так у нас говорят. Можно заслать разведку прямо в логово серых тварей и понять, что конкретно они замышляют. А потом действовать.

– У кого еще есть что добавить? – Данте не спешил принимать решение, боясь ошибиться.

– Можно я скажу? – Молодой командир Хвостодер слыл бравым мышаком, храбрым и отважным, и был одним из приближенных Данте. – Предлагаю применить новую тактику ведения боя. Мы уже отрабатывали ее на учениях. Довольно хорошо работает. Крысы хитры, но мы их перехитрим. Пустим основные силы в виде клина или «свиньи». В центре будет необстрелянная молодежь, а по бокам с длинными копьями и дубинами хамстеры и карбышы. Позади них будут идти квадраты лучников и осыпать врага стрелами и дротиками. Вместе с этим, мы подготовим резервные силы из наших дополнительных бойцов, прибывающих к нам на помощь отовсюду и пустим их по бокам, чтобы в нужный момент дать им возможность сжать крыс в клещи и раздавить, посадив на копья и мечи. Таким образом, наш клин войдёт в крысиные сотни как нож в масло, а резервные квадраты добьют их. Есть большой риск, что крысы придумают свой собственный план, но здесь мы должны опередить их. Тут я согласен с Крысорезом. – Хвостодер повернулся к старому мышаку и поклонился ему. – И еще! Мы должны сохранить наш план в тайне, иначе все эти разговоры пойдут крысе под хвост. – Он замолчал.

– Спасибо всем выступившим! Я приму решение и сообщу командирам о дальнейших действиях Легиона. Родентиа!

– Родентиа! – отсалютовали все присутствующие да так, что эхо покатилось по углам совещательного зала. Салютовал и хитрый предатель из ближнего круга Вождя, хихикая про себя и думая, сколько драгоценных камней он получит от крысенка Алфи, помощника бургомистра Хвоста, когда сообщит ему такие ценные сведения.

Когда все разошлись, Данте пригласил к себе командира разведывательного квадрата Пуцыка и обсудил с ним предложение Быстролапа.

– Как ты считаешь, возможно ли заслать нашу разведку прямо в стан врага и вызнать его ближайшие действия?

– Все возможно, уважаемый Данте, но то, что ты предлагаешь уже было сделано и даже есть конкретный результат.

– Слава о мышиной разведке идет впереди нее, но даже я сейчас заинтригован. И какие сведения удалось добыть?

– Пока немного. Крысы действительно собираются атаковать продовольственные запасы Человека, но когда это произойдет, не ясно. Как мы знаем, крысы – очень хитрые животные и узнать, что у них на уме можно только став одним из них. То есть найти предателя, который за плату сможет передавать нам важную информацию. Мы работаем над этим. Никто не хочет повторения Бойни у Озера, когда мы не смогли распознать план крыс по атаке Легиона с тыла.

– Я понял тебя, уважаемый Пуцык. Докладывай мне о малейших изменениях в стане врага в любое время дня и ночи. Да, кстати, а есть ли у тебя информация о таком же предателе только в наших войсках?

– Не могу сказать ничего конкретного, уважаемый Данте, но как только мы что-нибудь разнюхаем, ты будешь знать об этом первым.

– Спасибо Пуцык Тишайший. Ты можешь быть свободен.

Пожилой мышак откланялся и исчез в проеме двери, а Данте сел за стол с картами местности и задумался.

Через пару дней начали прибывать основные силы во главе с Мышаком Одноухим. Все ветераны знали этого прославленного бойца и каждому хотелось пожать лапу и обнять старого мышака, который был приближенным самого Клыкоскала и водил дружбу с Хомой Великолепным.

Одноухий привел с собой три квадрата отборной мышиной пехоты, состоящей из мохнопериков, джунгариков, сирийцев ну и конечно карбышей с хамстерами. Были и другие славные гости из разных частей света, ежи из Магриба, хомяки с Востока, владеющие секретными видами боевых искусств и другие бойцы.

Всех этих воинов нужно было расселить по баракам, накормить и предоставить место для отработки тактики ведения боя. Благо что в Хэмстердаме всегда можно было найти еду хоть для одного мышака, хоть для целого мышиного корпуса.

К Объединенному Братству присоединился и Мурлыка Третий, разбитые отряды которого позорно бежали из своего города Кот-Мяу-Вара и вынуждены были идти на поклон к Данте, чтобы присоединиться к нему в борьбе с крысами. Кошки питались и жили обособленно, дабы не возникало конфликтов между извечными врагами, но на Малых Советах иногда присутствовали советники Его Кошачества Мурза-Заде и Эммануэль Котофио. Они были нужны для корректировки действий мышиного и кошачьего войска во время похода на Залесье.

Наконец, основная масса Легиона была одета, вооружена и готова к бою. Штаб Братства выработал единую тактику боя с крысанами и донес ее до всех командиров, которые в свою очередь отработали ее во время учебных боев. Дата выступления войска не сообщалась, чтобы избежать утечки информации во вражеский стан. Вождь Данте очень опасался, что шпионы врага разнюхают как, где и когда Мышиная Армия начнет свою атаку на Залесье и поэтому отдал приказ изолировать и наказывать любых болтунов и сплетников.

Мышиные нервы были на пределе. Все понимали, что от этого похода зависит дальнейшая судьба каждого жителя Залесья и близлежащих поселений. Риск был огромнейший. Слыхано ли это, чтобы мыши объединялись с кошками, чтобы одолеть крыс? Но приходилось идти даже на такие шаги.

За двенадцать часов до выступления Легиона к Данте Ловкому попросился на прием глава разведки. Приняв у себя в совещательной зале старого разведчика Вождь спросил, есть ли сведения по шпионам и тот ответил:

– Да, мой Вождь, мы поймали одного джунгарика-гонца, который признался, что скрытно передавал сведения о мышином войске некоему крысенку Алфи из окружения крысана по кличке Хвост. Он сейчас главный в Залесье. Поставлен Верховным Крысаком работать губернатором-наместником в нашем крае. Алфи обещал шпиону покровительство, теплую нору и полную кладовую зерна. Что прикажете делать с предателем?

– Казнить. – Данте был уверен в себе и спокоен как никогда. – Мы должны показать всем, что не потерпим в своем войске изменников. Казнь провести публично. Чтобы ни у кого не было соблазна в военное время иметь какие-либо дела с крысами.

– Будет исполнено.

– Есть ли новости от наших друзей из стана врага?

– Мы работаем над этим, мой предводитель.

– Спасибо Пуцык. Можешь идти.

Мышак как обычно бесшумно растворился в полутьме, а командир Легиона сел на стул и задумался, а сколько еще таких вот джунгариков-предателей шныряет в округе, пытаясь выведать секретные сведения и сорвать, пожалуй, самую главную военную операцию в его, молодого мышака, жизни? Нужно быть крайне осторожным и постараться уберечь с таким трудом разработанный военный план от незапланированного провала.

С этими мыслями Данте прилег на кроватку, стоящую возле стола и мигом уснул.

До начала наступательной операции оставались считанные часы.

Глава 4 Хвостатая ярость

Мальчишки начали спускаться по ступеням вниз и вдруг резко вздрогнули, когда железная дверь с грохотом захлопнулась за ними. Мишка огляделся, но все вокруг было по-старому, коробки, ящики, какой-то хлам и затхлый тяжелый запах, к которому примешивался другой – запах паленой шкуры. Смотря под ноги, Мишка и Валька начали медленно продвигаться в дальний угол, туда где обычно происходила кормежка мышей. Пока все было тихо, только привычное шуршание и попискивание нарушало гробовую тишину подземелья.

– Ну как? Не боишься? – Мишка на всякий случай решил проверить Капусту, но тот уверенно шел вперед.

– Чего бояться? Пошли давай. Где твои мыши?

Мишка усмехнулся и продолжил путь, аккуратно обходя ящики и боясь зацепиться футболкой за торчащие гвозди.

– Пришли уже. Доставай хлеб, Валек. – Они расположились возле знакомого ящика и вытащили первую порцию мышиного провианта. Через несколько секунд послышались шорохи, а писк усилился словно запах хлеба разбудил какого-то невидимого зверя, начавшего ворочаться в своей норе. Из-за угла высунулся знакомый розовый носик и через секунду старый знакомый Данте уже сидел на ящике и приплясывая от нетерпения, ожидал свою порцию обеда. И он ее тут же получил. Мышонок начал насыщаться, а мальчики глядели на него и думали, какой же всё-таки милый этот мышонок. Но вслух никто не сказал ни слова, чтобы не показаться слабаком и неженкой, каких не очень любят в детдомах.

Данте наелся и как обычно повел ребят к норке в темном дальнем углу. Пробираясь через мусор и картон Мишка был спокоен за себя, поскольку взял в подвал личное оружие –ножик, которым рассчитывал отбиваться от крыс если дело примет крутой оборот. Есть ли оружие у Вальки он не знал, но в конце концов это проверка на храбрость и каждый должен сам заботиться о своей безопасности.

Подойдя к уже знакомой норке, Мишка начал крошить хлеб, сказав Вальке делать тоже самое. Мышей, которые на этот раз пожаловали на пиршество было вдвое больше. Видимо молва о бесплатной кормежке быстро разнеслась по всем мышиным норам и ходам. Едоки принялись лопать так кстати предоставленный обед, когда вдруг по подвалу разнеслось уже хорошо знакомое Мише шипение и хриплые писки. Мыши на этот раз остались на месте, видимо дожидаясь второго блюда, но мальчишкам было не до них. Насторожившись, они начали оглядываться вокруг, стараясь увидеть первых наступающих крыс, а в руке у Косого лязгнув открылся перочинный ножик.

– Ты видишь кого-нибудь, Капуста?

– Пока нет. – Голос у мальчика сел от страха, но он мужественно ждал, когда враг начнет атаку.

В этот самый момент на голову Мишки сверху упала толстая крыса и вцепившись лапками в волосы, укусила его за голову.

– На голове! На голове! Сними ее! – заорал пацан и закрутился на месте, стараясь стряхнуть противника. Валька молча уставился на своего друга, не в силах сдвинуться с места и в этот момент крысан отцепился от Мишки и улетел куда-то в груду коробок.

– Ты чё встал? Испугался что-ли? – Мишка пришел в себя и обозленный ткнул Вальку рукой. – Смотри по сторонам и если что помогай мне, понял?

Тот кивнул головой и начал снова оглядываться, смотря на стены и на трубы парового отопления, уходящие по стене в черный потолок.

Тем временем мышей становилось все больше и больше, и вот уже их стало около сотни и они самоорганизовывались в квадраты, как настоящие боевые войска. А может быть это со страха показалась мальчишкам, боящимся сделать лишний шаг и наткнуться на нового врага. Внезапно на Вальку, нечаянно прислонившегося к коробке прыгнула крыса и вцепившись в его шею укусила его, оставив алый отпечаток выступившей крови. Капуста закричал и попытался сбросить серого пасюка, маша руками и крутя головой туда-сюда, но на помощь сородичу прибежали еще два бойца, и мальчишка не выдержав упал, повалив коробки и начал кататься по полу. Крысы разбежались, но попытались атаковать снова и тут пришел на помощь Мишка и даже смог уколоть одну из крыс своим маленьким клинком.

Тем временем мыши и крысы, которых было почти вдвое меньше, ринулись друг на друга пища и шипя, стараясь быстрее получить превосходство в бою и подавить числом и уменьем. Мыши облепляли крыс и пытались повалить на землю, одновременно кусая их за брюхо и голову. Крысы же старались добраться до противника поодиночке, перекусывая шею и перебегая к следующей жертве.

Но мальчишкам было не до этого кровавого, но удивительного зрелища. Поднявшись на ноги, Валька крикнул Михе выбираться из ящиков и бежать к центру подвала, чтобы там занять круговую оборону. Тот крикнул в ответ и они, обходя ящики и стараясь не посадить себе еще одну крысу на голову, выбрались из угла на свободное пространство. Теперь нужно было глядеть в оба, то есть смотреть вверх, одновременно не давая серым врагам залезть по ноге к открытому под майкой животу.

– Если что, пинай их ногами и дави! А у меня есть ножик! – Мишку колотило от переполнявшего кровь адреналина, но он старался крепко держать свое оружие, дававшее ему надежду на успешный исход этого необыкновенного боя.

– Интересно, сколько времени уже прошло? – Валькин голос еще имел остатки мужества, но было слышно, что на долго его не хватит.

– Держись, Валек! Потерпи! Подумай о компоте и конфетах! Они все будут наши! – Успокаивая товарища, Мишка и сам приходил в себя после схватки с крысами, стараясь не терять выдержку, без которой он бы уже давно потерял самообладание.

Тем временем, квадраты мышей были разорваны бешеными атаками крыс и поля боя превратилось в сплошное серо-бурое месиво из клубков, катающихся по полу шерстяных тел. Но судя по всему, мыши проигрывали схватку и уже остатки их начали отступать в нору, стараясь защитить раненых сородичей, не имевших возможности заползти в укрытие. Скоро в углу все затихло, и пацаны теперь дрожали в тишине, спиной к спине и ждали, когда крысы соизволят продолжить атаку на людей.

Но пока все было спокойно, видимо крысы истощили силы в битве с серым неприятелем и теперь не горели желанием продолжать бой с мальчишками. Так, в тишине ребята простояли остаток времени, показавшийся им вечностью, пока не раздался вожделенный скрип двери и Степка Рыжий крикнул:

– Все! Выходите!

Глава 5 Мясорубка

В Хэмстердаме царила легкая паника. Местные жители выглядывали из окон, наблюдая необычную для их города картину. Боевые квадраты мышей и других верных Братству грызунов собирались в квадраты, квадраты складывались в корпусы, и вся эта живая масса в полном молчании двигалась на юг, туда, где захватившие Залесье крысаны установили свою крысиную власть и изгнали всех жителей, лишив их домов, пропитания и чудесного Озера с Лугом.

Данте со своими сподвижниками уже находился в одном из квадратов, контролируя и организовывая направление движения армии и принимая сообщения от впереди идущей разведки. Кошки находились в резервном правом квадрате и должны были ударить по крысам с запада, когда клин или «свинья» врежется в крысиные сотни и начнет крушить их. Бойцы, приведенные Мышаком Одноухим, шли по левому флангу, готовые по сигналу врубиться в крысиные ряды с востока. В центре, как и планировалось двигалась обученная молодежь окруженная мощными хамстерами и карбышами, вооруженными дубинами и мечами. Позади клина семенили квадраты лучников, готовые поддержать пехоту в начале битвы.

Данте дал приказ не заходить в Кот-Мяу-Вар и не отбивать его у врага, дабы раньше времени не тревожить крысанов и получить хоть какую-то фору для внезапной атаки на крысиные позиции. Разведка, ушедшая на километр вперед от войска, докладывала о затишье в стане крыс, не было видно ни крыс-посыльных, ни мобильных групп, обычно шарящих по пограничной с мышами территории.

Постепенно мышиное войско приблизилось к Лесу, означавшему, что Залесье уже в нескольких километрах. По квадратам побежали гонцы-джунгарики, оповещая бойцов о полной боевой готовности.

Наконец, первые колонны мышей вступили на родную землю, но не увидели никого впереди себя. Разведка докладывала в мобильной штаб о полном отсутствии крысиных войск и это очень беспокоило Данте, поскольку он предвидел нестандартное развитие ситуации. Но когда перед тобой нет врага, который по идее должен быть – это конечно наводило на очень плохие мысли. Был дан приказ продолжить углубляться в территорию противника, но утроить бдительность. Молодежь начала нервничать, кто-то завел разговоры о том, что крысы решили покинуть этот край в поисках другого жилья. Командиры квадратов жестко пресекали болтовню между бойцами, но все понимали, что творится что-то странное.

Вдруг, прямо из-под ног бойцов начали выныривать пасюки, до этого прячущиеся в прорытых норах-каналах и прикрытых травой и дерном. Внутри клина сразу началась беспорядочная рубка и кровавое месиво из крыс и мышей стало быстро устилать близлежащую землю. Карбышам и хамстерам с краев «свиньи» было трудно пробраться в центр и помочь молодняку. Мышиное войско в растерянности остановилось, и пока командиры наводили порядок в квадратах, добивая пасюков, из ближайшего болотца в унисон запели стрелы и дротики серого неприятеля, осыпая мышей смертоносным жалящим дождем. Данте быстро скомандовал своим лучникам ответить на вражеский залп, а сам отправил гонцов в резервные квадраты с посланием быть готовым по первому поднятию флага с четырьмя резцами, означавшего атаку с флангов. Но впереди мышиной армии по-прежнему не было видно врага и тогда последовал другой приказ продолжать движение вперед. Уже можно было разглядеть северный берег Озера и тогда войску Братства пришлось бы разделиться на две части, чтобы обойти его. Помня про Дом, где находилось логово Верховного Крысака, Данте решил обойти Озеро с запада и соединиться с квадратом кошек, а Мышаку Одноухому с его восточными бойцами дать приказ прикрывать тылы основного корпуса.

Разведка, бегущая впереди, пока молчала, но вот, когда войско достигло Северного Пшеничного Поля, один из хомяков-тритонов, из ведомства Пуцыка Тишайшего доложил Штабу, что в районе Большого Картофельного Поля наблюдается большое скопление неприятеля, готового к битве.

Тут же был дан приказ «К бою!» и основной корпус мышей клином пошел на врага. Слегка потрепанный пасюками-невидимками, молодняк тем не менее достойно встретил противника и когда две серые армии сшиблись на множество раз уже видевшем кровавые битвы Поле, никто не побежал назад и хмурое утреннее небо вновь наблюдало серо-буро-коричневую массу, отчаянно схватившуюся между собой и катавшуюся по сырой промерзшей земле.

Клин уже достаточно вошел в сотни противника и вождь Данте решил, что пора использовать резерв, состоящий из кошачьих бойцов. Тут же был поднят флаг и мышиный предводитель, ожидая подмоги, приказал квадрату лучников без устали осыпать врага стрелами.

Но вот, что-то снова пошло не так. Вместо ужасного дикого мяуканья, как это умеют делать одни только кошки, Данте услышал только ехидный смех, раздавшийся откуда сбоку. Не успев рассмотреть насмешника, он велел снова поднять флаг и вдруг увидел страшную картину. Кошачье войско вместо того, что мчаться в атаку на крысанов, спокойно уходило в сторону Леса, будто и не замечая всего происходящего рядом.

Данте побледнел и велел выслать к кошкам двух джунгариков-гонцов, чтобы узнать в чем дело.

Крысы же в это время, словно почуяв замешательство серого вождя, насели на мышей еще плотнее, пытаясь быстрее истребить молодых воинов, чтобы потом перейти к своей излюбленной тактике – кидаться на противника, валить его на землю и протыкать шею клинком или перегрызать ее.

Бой продолжался, и уже сам предводитель, а также его окружение, в виде мышаков-охранников и старых ветеранов схватились с противником, отточенными движениями раскидывая крыс и гвоздя их клинками к земле. Одновременно Данте лихорадочно крутил в голове две мысли; что сейчас происходит с западными резервными квадратами, возглавляемым Одноухим, и почему ушли кошки.

Потом он вспомнил, что пасюки атаковали именно самый центр главного корпуса «свиньи», где находилась необстрелянная молодежь. Насаживая очередного чернокрыса на клинок, молодой вождь постепенно складывал в уме картинку и вскоре почти все пазлы встали на место – кто-то, кто знал все планы мышей, передал все в штаб крысанов. «Неудивительно, что нас ждали и дали зайти поглубже в Залесье, чтобы потом неожиданно ударить по мышам со всех сторон. Да еще эти кошки… Точно, кошки! Вот кто виновник и предатель! Интересно, это сам Мурлыка или кто-то из его советников. А ведь они были на собраниях мышей перед самым походом. Ну да ладно, сейчас не до них. Вывести хотя бы часть войска из-под удара! А там видно будет.»

Вот что творилось в голове у молодого мышака, находящегося прямо в гуще сраженья и бьющегося за свободу своих сородичей.

Тем временем Мышак Одноухий, поставленный защищать тыл основного корпуса и лучников, услышав звуки боя, ринулся было на помощь, но тут же был вовлечен в новую схватку – крысы обошли Озеро с востока и ударили резервным квадратам в спину.

Но справится с закаленными бойцами с Востока было не так просто – это не молодежь, прошедшая всего лишь учебную школу и не участвовавшая ни в одной битве с крысами.

Боевые ежи и хомяки, владеющие тайной секретных ударов и секретной техникой боя на мечах, мыши, прошедшие многие военные компании и не раз выручавшие своих сородичей – вот, с кем предстояло столкнуться крысанам, устремившимся на врага. Потери у резервных квадратов были минимальные и они довольно успешно противостояли крысанам, но те все равно брали вверх благодаря количеству. И тогда Мышак Одноухий решил соединиться с остатками разбитого почти наголо основного корпуса и отступать вглубь Леса.

Медленно отходя к Северному Пшеничному Полю, почти нетронутые квадраты прикрыли отход тех немногочисленных бойцов уже еле стоящих на лапах, но продолжавших отбивать яростные атаки крыс. Соединившись с ними и отходя к зеленым зарослям, Одноухий высматривал среди оставшихся в живых Вождя Данте, но нигде не мог его разглядеть.

Глава 6 Крысы или мыши

Выбравшись наружу, мальчишки, окруженные сверстниками, начали отряхиваться и рассказывать, что происходило с ними внутри. Еще до конца не пришедшие в себя, они показывали раны, нанесенные крысами и вспоминали какой ужас испытали во время боя с крысанами.

Пацаны стояли ошеломленные, кое-кто уже про себя думал о том, чтобы отказаться от проверки на смелость в подвале, но остались и те, кто был готов рискнуть и сразиться с полчищем крыс и теперь ждал своей очереди. Вальку и Михе предложили сходить в медицинский кабинет, но они отказались, говоря, что раны у них пустяковые и заживут сами. Тогда, решив, что завтра в подвал пойдут Семка с Ваней, все мальчишки вернулись в спальню и развалившись на кроватях принялись рассуждать о достоинствах того или иного вид оружия, которое можно взять с собой в подвал, чтобы отбиваться от серых зубастых врагов. Мишка же подошел к Вовке Очкарику и тихо рассказал, что произошло внизу. Он вспомнил, что когда они с Валей отбивались от пасюков, мыши тоже вели битву с крысами и похоже, крысаны загнали их глубоко в нору. Мишка опасался, что больше не увидит своего маленького пушистого друга и был расстроен. Вовка подбодрил друга, сказав, что возможно, кто-то из мышиной семьи спасся и они еще увидятся.

Потом прозвенел звонок на полдник, и все двинулись в столовую. Там двоим победителям достался приз в виде пяти компотов и целой пачки конфет, принадлежавшей другим пацанам. Все это наблюдал и Костька Колбаса, которому его приспешники уже доложили о тайной проверке на смелость, проходящей в повале. Он усмехнулся и пошел прочь из столовой.

На следующий день по списку настала очередь Сёмы и Ваньки. Они старались ничем не выдать ту слабость, охватившую их в самый последний момент. После обеда, с карманами полными хлеба и хлебных корок, они стояли в кругу пацанов и ждали удобного случая, чтобы прошмыгнуть в подвал. Наконец можно было идти и мальчишки побежали вниз по коридору, как всегда темному и пахнущему затхлостью. Перед дверью Миха еще раз проинструктировал их и пожелав удачи, легонько толкнул их внутрь. Захлопнув железную дверь, он засек время и предложил остальным убить время за игрой в дурака.