Марсианки

– Оригинальное место для признаний! – подумала девушка. – Э! Я не готова! – кричала она мысленно. – На мне нет красивого платья, прически и макияжа, которые соответствовали бы случаю… Ну, да ладно, обойдемся без них, – примирилась она со странностями ситуации и места… Эльза постаралась сделать вид «я вся во внимании». А Макс продолжил:

– Любимая! – он немного замешкался, вдохнул побольше воздуха, и сказал на выдохе. – Я хочу, чтобы ты полетела на Марс. Макс сделал паузу, посмотрел на Эльзу и начал быстро тараторить:

– В данный момент я занимаюсь поиском команды. Мой проект – пока первый и единственный в мире. Есть еще много организаций, которые пытаются собрать подобные экспедиции, но они не знают, как оттуда вернуться, и поэтому представляют собой лишь теоретические разработки. А я открыл, как вернуться, понимаешь, и поэтому я формирую реальную экспедицию. НО… На Марсе – определенные условия для пребывания живых существ, не смотря на все мои открытия и изобретения, и не все люди подходят для такого путешествия. Только самые сильные, выносливые и отважные туда полетят. Я отбираю членов экспедиции очень тщательно…И я на ТЕБЯ возлагаю большие надежды. Ты будешь моей главной и единственной опорой там, где мне надо быть, но я не могу там быть. Ты будешь мои глаза и мои уши, и другие органы чувств, мой мозг, ты не предашь меня и не подведешь, ты и только ты…..

Услышав первые слова про возможность полета ее, Эльзы!, на Марс, она невольно отвернулась и стала рассматривать красивую женщину в белом космическом костюме, которая сидела недалеко от них.

– Что, что он там говорит? – мысли в ее голове теперь понеслись в разные стороны и двигались совершенно хаотично. – Какой полет? Какой Марс? Мы вместе туда полетим и там распишемся? Нет, вроде бы об этом он не упоминал…Ничего не понимаю, он хочет приключений со мной? Нет, помню, он сказал, что останется здесь…Я что ли буду одна, там?…Все слова Макса теперь долетали до нее будто из-под земли, они как-то удлинялись по дороге, и, достигая ее ушей, скрежетали в них. Голос, их произносивший, вдруг стал похож на низкий бас страшного существа, который произносит свой приговор.

Вдруг выстрел разочарования огромной силы, как из космического взрывного оружия, волной поразил Эльзу прямо в область сердца. Она вся покраснела от злости и горя. С трудом разбирая, что теперь творится вокруг, она чувствовала себя приговоренной всю оставшуюся жизнь провести в аду. Ей стало трудно дышать, и она вся опала. Макс испугался и быстро переместил девушку на ближайшее сиденье. Он дал ей воды. Единственной целью Эльзы теперь был побег из этого «гиблого» места с его фанатичным руководителем. Но она не могла двигаться.

– Я что-то плохо себя чувствую, мне надо домой, – чуть слышно пролепетала она.

Макс вызвал машину с водителем.

– Я позвоню тебе через неделю! – Макс сделал паузу. – Понимаю, нужно время, чтобы все обдумать. Шуточное ли дело, лететь-то далеко все-таки, да и не на викенд, – сказал он, криво улыбнувшись. – Понимаю, что это неожиданно. Но, поверь мне, я сделал тебе такое предложение только из-за того, что очень тебя люблю и доверяю бесконечно! – Эльза кивала и кивала, опустив глаза, и ждала, когда же он, наконец, закроет дверцу автомобиля. – Да, – механически говорила она, больше ни минуты не желающая видеть «убийцу» всей ее жизни.

Приехав домой, она кое-как сдерживалась, чтобы не показывать своего расстройства.

– Эльза! Я с завтрашнего дня на две недели на сессии! – няня, уходя, устроила Эльзе еще один сюрприз.

– Только этого не хватало, – подумала та. – Это так неожиданно! Ты могла бы предупредить меня заранее, – сказала она строго, на минуту забыв о том, что сейчас произошло с Максом.

– Я Вам говорила, – ответила няня. – Но Вы мне все время отвечали, что Вам некогда и что потом выслушаете.

– Я? – сказала Эльза. И про себя подумала, – О! Сколько раз я зарекалась не церемониться с этими мужчинами и не уходить от реальности, и вот, опять получила по заслугам. – И она до боли прикусила губу.

– До свидания! И до встречи через две недели! – попрощалась няня.

– Да! – задумчиво отозвалась Эльза и, вдруг, как будто что-то вспомнив, прокричала в ответ, – Ну, может, на неделю всего удастся Вам уйти?

– Нет! Сессия-то всего две недели длится, и еще экзамены в конце. – Я не могу! – крикнула няня, уже дойдя до лифта.

– Мама! Мама! – в этот момент Черри выбежала к матери из комнаты, где заигралась, и обняла ее.

Эльза чуть с досады не оттолкнула ребенка, но вовремя одумалась и позволила себя обнять.

– Ох! – только и сказала она.

На самом деле, няня ушла Эльзе «на счастье». И, как оказалось, без нее женщина не смогла «погрузиться» в свое «любовное» горе с головой. Ей надо было работать и еще сидеть с ребенком. Поэтому Эльза незаметно для себя немного успокоилась, но очень хотела высказать все, что накипело.

А Макс, как и обещал, позвонил ей через неделю. И тут-то Эльза «выпустила пар»:

– Такого противного и уродского обманщика, как ты, я еще не встречала! Это все был спектакль с самого начала и до конца! Я не желаю больше тебя видеть и слышать ни минуты! Господи, как я могла поверить! – возмущалась она. – Я же с самого начала видела, что ты отменный лжец и льстец. А еще смотрел на меня такими преданными собачьими глазками. – Я люблю тебя, Эльза! – и она передразнила Макса дурацким гнусавым голосом. – Да ты не имеешь вообще ни малейшего представления о человеческих чувствах! Ты –  просто животное, бесчувственное и меркантильное. – и она уже закричала в трубку. – Ты решил воспользоваться бедной, одинокой и беззащитной женщиной, ищущей любви, да! И вообще, как ты смеешь звонить мне! – и Эльза замолчала и прислушалась. Но услышала в ответ тишину. Ей никто не ответил.

– Алло! – крикнула она. – Я вообще с кем-нибудь разговариваю?

– Прости меня, я перезвоню, – услышала она, наконец, поникший голос Макса. И он положил трубку.

– Гад! Он еще и трубки бросает! – она раздраженно начала набирать его номер, чтобы закончить свой изобличающий монолог, но номер оказался не доступен. Тогда Эльза закричала:

– Ах, так! – побежала на кухню и с криками:

– На тебе! – начала со всей силы бросать тарелки на пол. Тарелки с грохотом падали и разбивались вдребезги.

В какой-то момент Эльза повернулась к двери и увидела в ее проеме маленькую Черри, которая плакала навзрыд. Эльза остановилась и подошла к девочке, обняла ее и начала успокаивать:

– Милая, ты не виновата, это маме позвонил плохой дядя и расстроил!

– А что этот плохой дядя сказал? – всхлипывая, спросила Черри.

– Он сначала сказал, что любит меня, а потом сказал, что нет, – тут уже расплакалась Эльза.

– Но, мама! – Черри вдруг перестала плакать. – Если кто-то уже любит, то он не может разлюбить! – она захлопала своими огромными детскими глазками.

Эльза вдруг тоже перестала плакать.

– Ну, значит, он либо с самого начала меня не любил, либо… – и тут Эльза сделала круглые глаза и подумала, – Либо из большой любви он решил доверить мне самое важное, что есть у него в жизни, космическую экспедицию! …..Что, однако, меня тоже не очень-то радует. Хотела нормальной человеческой любви, а получила нечеловеческую, можно сказать, марсианскую.

– Ладно, пойдем кушать и спать, дорогая, – и Эльза ласково посмотрела на Черри, взяла ее маленькую ручку, и они пошли в гостиную ужинать.

Когда Эльза уложила ребенка, она пошла на кухню с намерением помыть посуду. Вместо этого она села за стол, закрыла лицо руками и заплакала.

Еще через неделю, когда няня вернулась и Эльза стала посвободнее, она набрала Макса сама:

– Да, это ты? – телефон был включен и голос в трубке звучал уже бодро.

– Да, это я! – ответила она тяжело и грустно. – Ты еще хочешь встретиться?

– Да, конечно, любимая, я так соскучился! Я могу сейчас приехать, куда скажешь! – Макс попытался пролезть к Эльзе через трубку.

– Хорошо! – но голос Эльзы не сменил интонаций. – Давай встретимся у тебя, на работе.

– Как скажешь! – ответил тот. И они встретились.

– Скажи мне, – начала Эльза допрос с пристрастием. – Ты хочешь отправить меня, свою любимую, на Марс, даже не зная, чем это все закончится?

– Эльза, ты не понимаешь, – Макс пытался объяснить любимой свое решение. – Это дело всей моей жизни. Даже не дело, а это и есть моя жизнь! И ты вошла в нее, и я тебе хочу доверить ее! – его восхищенный взгляд сказал Эльзе все, что она хотела узнать.

– Что может случиться? Я все рассчитал! Все должно быть хорошо, Эльза! – Макс не видел никакого подвоха.

– Подумай только! – продолжала она. – Я оставлю тебя, любимого и близкого человека ради далекой и неизвестной планеты! – пыталась она вразумить Макса.

– Почему далекой и неизвестной, я хорошо все изучил, все известно и недалеко тот день, когда мы полетим! – не унимался тот.

– Я полечу! – сказала Эльза. – И ты ведь не знаешь, какой я прилечу назад, если прилечу вообще, – грустно сказала она.

– Какой прилетишь? Прилетишь обычной! Нет, ты прилетишь победительницей! Мы победим эту планету, мы приручим ее! – и Макс сжал кулаки. Кроме этого, любимая, у нас с тобой большое будущее, три виллы у моря и пожизненное обеспечение на уровне президентов!

– На уровне президентов! – иронично повторила она. – Зачем, Макс, люди, которые почти совсем не знают о своих возможностях и способностях и даже не пытаются особо их изучать, стремятся покорить! целые планеты! Ведь и здесь дел предостаточно!

– Ну, что ты, Эльза! Мысли шире! Человек и сейчас находится в процессе исследования самого себя, но и одновременно рвется изучать неизведанный Космос!

Эльза сделала долгую паузу. Глубоко вдохнула и сказала:

– Я согласна! Все равно мне больше жить здесь не хочется! Уж лучше на Марс! – и она опустила голову.

– Дорогая! Ну, перестань! – Макс взял Эльзу за подбородок, приподнял голову и ласково посмотрел в глаза. – У нас все получится! Слышишь! – тихо прошептал он.

– Но почему именно я? Как ты меня выбрал? Есть же много других людей! – вдруг спросила Эльза.

– О! Это долгая история! – и Макс даже присвистнул от удовольствия, чувствуя, что разговор потек в его любимое русло, – Дело в том, что у меня есть определенные заданные характеристики людей, которые могут участвовать в экспедиции. Таких я и ищу.

– Ты ищешь? – горько усмехнулась Эльза. – И ломаешь им жизнь! – тихо добавила она. – И что Их много? Я не одна?

– Да, это целая команда! Но ты, конечно, главная и особенная, потому что я полюбил тебя!

– Ладно, ладно! Я уже слышала про себя! Что на счет остальных?

– Понимаешь! Здесь важно все. И как физически развито тело, и интеллектуальный уровень, и психологическая устойчивость к стрессовым ситуациям и еще многое другое. И, знаешь, это для меня большое везение, если я вдруг нахожу такого человека. Вот так я нашел Била и Стэнли, и еще Бойл, и…я тебе сейчас обо всех расскажу по порядку. А дело было…..

– Да уж…. – перебила его Эльза, думая о своем, – А психологическую устойчивость нельзя было каким-то другим образом проверить? Например, пригласив меня в горы.

– Когда ты собираешься в горы, то уже настраиваешь себя на трудности, и тогда легче правильно отреагировать. А когда человека застают врасплох в самый безоблачный момент его жизни, то реакция может быть совсем непредсказуемой. А вдруг бы ты так обиделась, что «заказала» меня киллеру. Или бы пошла убивать сама, – и Макс как-то противно расхохотался.

Эльза пожала плечами и отвернулась от него, закатила глаза, и ее лицо вдруг озарила странная улыбка.

– Что? Что ты, Эльза! – Макс схватил ее за плечи и развернул к себе. – Ты улыбаешься, ты поняла, как это грандиозно? – и он тоже заулыбался, вторя ей.

– Я представила себе, какой бы я была счастливой, если бы убила тебя тогда, прямо на месте, когда ты вместо того, чтобы позвать меня замуж, сделал предложение лететь на Марс, – и Эльза захохотала похлеще старой злой ведьмы, которая только что превратила в лед все человеческие чувства.

Макс сдернул руки с ее плеч и отстранился. Он подождал немного. И когда Эльза стала смеяться чуть тише, печально произнес:

– Я думал, ты любишь меня, по-настоящему, и готова вместе со мной идти до последнего, но, кажется, я ошибся, – и он быстро направился к входной двери.

– Макс, да остановись ты, – Эльза закричала ему вслед. – Я согласна же, сказала. Просто….просто я не понимаю, как все это будет происходить… У меня ведь еще дочь есть.

– Я позабочусь о ней, ты не переживай только за нее, она вырастет достойной своей матери…

–Вырастет…. – задумчиво повторила женщина. – Вот именно, что она вырастет.

– Что ты там бормочешь, говори громче! Моя любимая – ты будешь моим ангелом, который приведет меня в рай! – и он снова взял Эльзу за подбородок и притянул к своим губам, собираясь поцеловать. А она закрыла глаза, и слезы потекли из них.

– Дорогая, ты плачешь от счастья, как я когда-то, когда понял, что это дело всей моей жизни. – Макс прижал Эльзу к себе и продолжал:

– Ты крепкая и подходящая для полетов. Ты сможешь вынести все эти перелеты и жизнь в необычных условиях, я уверен, ты прилетишь обратно и расскажешь всем, что там делается на Марсе. Ты станешь известной и будешь великой первооткрывательницей. Я собираю команду из людей разных возрастов и разных наций, разных характеров и разных полов, чтобы все они смогли воспринять марсианскую действительность по-своему, а у нас сложилась самая полная картина обо всех условиях жизни и трудностях. Вот, например, у нас есть совсем молодой, здоровый и очень сильный, высокий человек негритянской расы. Его зовут Бил. Он такой добрый, что можно из его доброты целый Космолет построить!!! Вы обязательно подружитесь. А есть, наоборот, Бойл. Она – худая европейская женщина небольшого роста, но с большим жизненным опытом. А Стенли, он очень робкий и скромный, мало двигается, зато очень умный, мегамозг нашей команды.

– Нашей? – Эльза опять перебила Макса, – Моей команды! – она почувствовала, что начала вживаться в роль первооткрывательницы. – Ты так здорово рассказываешь, что складывается впечатление, это праздничная демонстрация на Марс собирается! – она сделала паузу. Макс замолчал и посмотрел на нее с любовью и надеждой.

– Ладно! Пойдем. Ты меня со всеми познакомишь!

2 глава. Марс покорил.

На душе было тяжело, любимая дочка оставалась здесь, на Земле. Конечно, Макс сказал, что он присмотрит за девочкой. А Эльза теперь ему доверяла больше, чем себе. Но все равно. Полет занимал около двадцати шести лет. Эльзы не будет в самый важный период жизни ребенка, его взросления. Когда она прилетит, то должна уже будет увидеть своих внуков. Вот так! Раз, и выключили телевизор на двадцать шесть лет. Потом, бац!, и все по-другому. Это было самое сложное – расстаться со своей «вишенкой».

Сам эксперимент был рассчитан на двадцать четыре года. Именно за это время сознание человека воспримет иную действительность и полностью проанализирует ее.  Эти двадцать четыре года люди должны были пребывать на Марсе и проводить многочисленные исследования.

Их космолет имел все для более длительного времени пребывания на Марсе (потому что, несмотря на теоретические выкладки и практики на Земле, все равно на 100% невозможно было предсказать, как пойдет эксперимент). И вот настал День начала путешествия. Все космонавты заняли свои места в космолете. В их числе была и Эльза. Она до самого начала взлета не отключала телечасов и все время разговаривала с Черри. Черри было грустно, но она, конечно, еще не понимала, что ее мать улетает на такой долгий срок, иначе бросилась бы в космолет, схватилась бы за нее и не отпустила. Так Черри думала уже потом, когда прочувствовала всю горечь разлуки с матерью.

– Слушайся Макса!

– Да, мама. Ты же скоро прилетишь?

– О, да! Не успеешь оглянуться. Время так быстро летит. – Эльза старалась сохранять спокойствие.

– А привези мне с Марса что-нибудь интересненькое! – ребенок оживился.

– Конечно, моя дорогая, я привезу тебе Волшебный марсианский Гриб! – Эльза сама не ожидала от себя такого ответа.

– Марсианский гриб? – ребенок был чрезмерно удивлен таким ответом.

– Внимание! Пятиминутная готовность! – раздалось на корабле. Эльза спешно попрощалась с дочерью, отключила телечасы и заняла необходимую позицию. Макс был снаружи. В Главном зале Центра управления полетом.

– Пять. Четыре. Три. Два. Один. Старт!

Крыша здания стала медленно раскрываться в виде десятилистника. Когда она полностью раскрылась, корабль уже изрыгал пламя из своего хвоста, потом он  затрясся, освободился от опор, которые его держали, и резко «взлетел» в небо.

Эльза была натренирована выдерживать перегрузки, поэтому достаточно легко перенесла взлет. Их корабль был на автоуправлении. Когда он вылетел на Земную орбиту, она отстегнулась, встала и подошла к иллюминатору. Там была Земля. Такой планету Эльза не видела никогда. Она стояла и, не отрываясь, любовалась голубой красавицей.

– О! Да она, она же живая! – и Эльза буквально захлебнулась в счастье от этого нового знания. – Никогда не думала, что наш дом такой трогательный и прекрасный. Только ради этого стоило бы полететь! – неожиданно осознала она.

Вдруг корабль задергался. Эльза скорее вернулась на свое место и пристегнулась. Корабль задергался еще больше. Это не входило в планы экспедиции. Капитан начал сообщать на Землю, что идут какие-то непонятные рывки корабля. Еще один рывок, и космолет вдруг резко вылетел с орбиты, помчался в сторону Марса и через пять минут как будто провалился в черную дыру. Он исчез с экранов Земных радаров.

Марс давно был исследован вдоль и поперек. Над ним постоянно летала орбитальная станция, поэтому связь с экспедицией планировалось поддерживать постоянно. Но последующие попытки обнаружить ее на Марсе не дали никаких результатов. Причем приборы показывали, где находится корабль, опознавали его, но, когда туда отправляли спасательную станцию, она ничего не находила.

Космолет был запрограммирован так, чтобы, несмотря ни на какую внештатную ситуацию и вне зависимости от того, кто в этот момент будет находиться на его борту, он через двадцать четыре года пребывания на марсианской поверхности, автоматически отправится обратно на Землю. Поэтому, несмотря на то, что связь с экспедицией была потеряна, на его возвращение все равно надеялись.

И действительно, через рассчитанное количество лет, радары с Земли засекли его на Земной орбите, взяли на контроль и начали сканировать на предмет инородных тел внеземного происхождения.