Сны

Несмотря на утрату статуса, доступ к специализированным ресурсам пока действовал. Судя по ним Фирла в районе катастрофы была закрыта для общего доступа, но не имела кордона. Значит есть возможность добраться на собственном или наемном челноке. Возникла идея порыться в разрушенном имении, если там хоть что-то осталось, а не погрузилось на дно моря или сжег вулкан. На кадрах репортажей там была полная ж…

Наемный челнок ушел на орбиту, а я смотрел на остатки когда-то цветущего города. Ландшафт серьезно изменился, когда-то ровные поля превратились в подобие морских волн высотой в десятки, а то и сотни метров. Магистрали рухнули на землю, городские дома рассыпались как песок на ветру и только растения все так же цвели и росли. У меня два месяца, за это время надо успеть хоть как-то устроиться. Потом челнок вернется и у меня будет выбор, остаться здесь на неопределенное время или улететь. Галанет мне и на Фирле поможет найти другой челнок, но вот сколько я буду его искать… Пришлось огибать город по большой дуге, пробраться сквозь эти завалы было нереально. Был бы на мне бронированный скафандр десанта…

Спасло меня только сухое дерево с толстой веткой на уровне лица, хватило времени подтянуться и закинуть ноги на верх. Снизу на меня смотрели злые, прямо таки ненавидящие глаза. Я насчитал девять собак, обычных домашних любимцев, которых так любили держать фермеры. Они выжили в том катаклизме, выжили, но возненавидели своих бывших хозяев. Собак никто не спасал, на них вообще внимания не обращали, а они выжили… Теперь я сидел на ветке и думал о справедливости, в чем она проявилась в этой ситуации? Да и чья тут справедливость? Собак, природы или тех кто устроил крушение? Я попытался отогнать собак, бросая в них шары воды. Получалось откровенно плохо, придать ускорение шарику никак не удавалось и он падал совсем не туда куда я целился. Судорожно стал вспоминать другие плетения, что у меня есть? Все плетения срабатывали только в пределах ауры, там где я мог заполнить их силой. За пределы моей ауры у меня получалось вывести только воду, но она пользы не принесла. Воздух!!! Тогда в стычке с Фойером, я ведь как-то запустил лезвия воздуха! Воздух, воздух… Самая непостоянная и изменчивая стихия, в полной мере подтверждающая свое непостоянство в моих руках. С водой мне все более менее понятно, конденсировать воду из атмосферы и собрать ее в шар, где здесь магия? Обычная физика! Вот как управлять воздухом? Плетение я создам, наполню силой, но за счет чего это все управляется? Почему оно летит туда, а не сюда? Я ведь острейшее лезвие руками не кину, их просто отрежет… Наверное меня надо было загнать на дерево! Через час собак стало больше и они даже задрались между собой, наверное решали кто должен меня съесть. Похоже именно перспектива быть сожранным этими шавками и пробило барьер отрицания магии. Сначала пара воздушных лезвий проделала две кровавых дорожки, потом огненный шар ударил в землю. От огня в этих условиях было больше всего радости… для собак. Шар летел довольно медленно, медленнее чем брошенный камень и даже шерсть не подпалил. Зато чуть не спалил дерево! Вспыхнули ветки на земле и я ощутил себя шашлыком, еще немного и придется повернуться другим боком, иначе почернеет одна сторона, другая останется сырой. Кидал водяные шары, пока не потушил, а потом совершил еще одну глупость. Как водяные шары не бросай, а брызги летят во все стороны, вот и дерево мое слегка промокло, да и я не совсем сухой был… Понаблюдав за копошением собак на мокрой земле, мне пришла светлая мысль! Молния ударила между тушек, покрытых шерстью и в тот же миг земля понеслась мне на встречу! Руки свела судорога от разряда, пусть доставшегося не в полную мощь, но и этого хватило! Несколько тушек дымились на месте моего падения, но основная свора дала деру. Кряхтя поднялся, когда уже поумнею! Вроде высшее образование, а тупой как сибирский валенок! Считай девяносто лет прожил, если сложить годы там и здесь, ха! Наверное я просто впал в детство от старости! Все тело ныло, каждый шаг отдавался тупой болью в спине, я чертыхаясь поискал рюкзак. Твою мать!!! Чертовы псины! Прочнейшая ткань была распорота клыками, продукты погрызены, вещи изодраны. Придется возвращаться на место высадки, там организовал небольшой склад. Блин! Надо было хотя бы охотничье оружие купить! Кто же знал, что тут целые стаи одичавших собак, черт!

Злой и голодный я вышел к своему складу со стороны города, так короче, чтобы нырнуть в траву и затаиться. Люди в камуфляже с винтовками обыскивали место, где садился челнок. На виду было всего пятеро, но стандартный взвод восемь, навряд ли они отошли от армейского стандарта, значит где-то еще трое. Кто это такие? Не армия, слишком просто экипированы, наемники? Чьи?

– Встать. – Голос был спокойный и тихий, от этого еще более страшный. – Руки протяни назад, не поворачивайся.

Запястья стянули пластиковые браслеты, а по телу зашарили, выискивая оружие.

– Пошел.

Вот и нашлись трое отсутствовавших. Только это не армейцы, скорее полиция, их замашки. Я бы вязал лежа на противнике, чтобы не подставляться под пули, значит бывшие полицейские… Возможно я смогу на этом сыграть.

– Кто такой? – Меня усадили перед усатым верзилой.

– Макс Сули, жил тут раньше.

Наемники переглянулись и верзила продолжил.

– Что здесь понадобилось?

– Ничего. – От пинка по ребрам скривился. – От репортеров прячусь. Был следователем, осудили, выпустили, со службы выперли, репортеры прохода не давали, вот и решил спрятаться. Подумал, вдруг что от родственников осталось?

– Следователем? Где?

– В комитете следственном на Принии, семнадцатый сектор.

– Ленцена знаешь?

– Это кто? Начальником у меня Танлин был, работал вместе с Шимелом и Мозесом, комиссар…

– Ладно, верю. Значит поперли тебя?

Перед верзилой остановился один из наемников.

– Тебя наниматель требует на связь. Похоже знает он этого пацана. – Он кивнул на меня. – Обрадовался и требует подтверждения.

Меня окатило холодом, знает меня? Кто из моих знакомых способен нанять взвод наемников и что-то искать на Фирле? Никого, если не считать того, кто нанимал убийц…

Пластик расступился под плетением, руки свободны, но что дальше? Подвесил в ауру воздушные лезвия и молнии, самые быстрые по результату плетения, надо бы щит создать. Черт! Знал бы что так все будет, дни и ночи тренировался бы! Нет, блин! Магии не существует… Идиот! Плетение щита получилось только с третьей попытки, осталось только дать ему силу и …

– Смотрите сами. – На меня уставился глазок камеры в руках верзилы. – Представился Максом Сули.

Похоже главный у наемников разговаривал с нанимателем обо мне и был чем-то сильно недоволен.

– Привезем на обратном пути и разбирайтесь с ним сами. Я не каратель и мои люди… Четыреста. Переведете сейчас на счет, чтобы я видел поступление. Может все же не голову? Так даже проще. Один кусок мяса легче провести чем голову, даже если это человеческое сердце. Хотите видеть? Да пожалуйста, как только придут деньги.

Верзила подошел ко мне и грустно покачал головой.

– Прости коллега, не твой день.

Он все еще следил по нейрокомму за счетом, вдруг заказчик обманет и не переведет деньги, а он работу уже сделает, за что тогда ему платить? Я не стал его отвлекать, где-то еще семеро! Через пол часа пришел к выводу, щит в лесу только мешает, хотя может есть другие щиты, не упирающиеся в ветви и кусты, да и молния с лезвиями ветра не самые смертоносные плетения. Имя заказчика я не узнал, наемники и сами его не знали, зато на месте имения дядюшки сейчас шли раскопки. Там остался еще один взвод и скорее всего они меня уже ждут. Я поднял объектив камеры, улыбнулся и выключил ее, теперь я точно уверен что заказчик есть. Заказчик есть и у меня в руках прекрасный след, чип с координатами связи.

Винтовки для полиции, хотя это возможно просто гражданский вариант, откровенная дрянь. Простая железка без начинки, с простейшей оболочечной пулей. В-Р полторы тысячи на ее фоне как корабль пришельцев рядом с арбой. Ладно, для создания ажиотажа и этого хватит. Хотел провести эксперимент, дать разряд в момент выстрела, потом вспомнил дерево и собак, в общем передумал. Как-то слабо они вообще вооружены. Под ствольные комплексы отсутствуют, системы подавления связи, наблюдения и целеуказания, все что привык использовать в армии, ничего этого у них не нашлось. Вот будет радость, если все это развернуто вокруг их базы! К моему облегчению ничего этого и там не нашлось.

– Значит не мой день? – Я посмотрел на кривящегося от боли верзилу. – Передай своим, что я хочу поговорить. Придут сюда все восемь, без оружия, останутся живы. Меня интересует только то, что вы ищете на моей земле. Кстати, кто там копается? Археолог? Альтернатива у вас простая. Оставлю вас здесь, связанными. Собачек встречали?

Раскопками заведовал целый профессор археологии! Надо отдать ему должное, они нашли. Исковерканные сдвигами земли подземные сооружения, окружающие сверкающую под лучами солнца арку. Из под слоя почвы, вековой грязи, проглядывали части сооружения, выглядящего только что созданным. Ажурная арка с символами, покрывающими ее по кругу.

– Что вы об этом думаете, профессор? Вы ведь именно это искали?

– Врата… – Старичок трясущимися руками гладил арку. – Я посвятил их поиску всю свою жизнь. Теперь в моей жизни осталась только одна мечта, увидеть как они работают.

Когда арка была очищена и предстала в первозданном виде, я попытался разобрать символы. Странно, все знакомо, это ведь иллири, но прочесть не получается! Я зарисовал обе стороны, попытался совместить оба текста, бесполезно. Единственная надпись, поддающаяся расшифровке, была на плите перед аркой. Круг со знаком воды слева, треугольник вершиной к арке со знаком молнии и круг со знаком огня справа, под ними надпись, «эвакуация». Профессору я ничего не стал говорить, он человек увлеченный, начнет еще огонь разводить, да водой поливать… Может так и надо сделать? Ага! На треугольник батарейку положить для комплекта! Не-ет. Наверняка тут магия задействована… Эвакуация… Не должно это быть сложным, как сигнальная кнопка, разбил стекло и сработала. Значит вещь исключается, плетение? Вряд ли, в панике просто не сумеют ничего кроме линий… Точно! Линии! Синяя это вода, красная огонь, а молния что? Белая или желтая? Не долго думая отправил линии в точки, ничего… Попробуем с белой…

Зеркальная поверхность чуть колыхнулась и застыла, точно как в том сне с университетом. Я стоял, не решаясь сделать шаг, вот уже вроде собрался… В этот момент зеркало еще раз колыхнулось и исчезло. Семь секунд, то есть один ун на языке иллири. Вот значит что оно обозначает. Я все думал, как это слово может обозначать одновременно шагать и единицу времени? Получается это время работы экстренного портала! Наверняка время можно увеличить, но наверное это вот в этих символах на арке. Ну, что? Пробуем?

– Подождите!!! – Крик профессора смолк, отрезанный переходом.

глава десятая

Ничего не произошло, кроме потухшего поля арки. Скалы, камни вокруг арки, тропинка… Тропа!? Черт!!! В долине видно селение! Да и снега нет, трава внизу! Черт, черт! Неужели я перешел на другую планету?

Забытые Богами места! Разряженный воздух, каменистые, скудные почвы и температура едва достигающая плюс десяти, ужасный мир. Только если у тебя не было возможности ощутить силу. Здесь сошлись несколько мировых струн, от энергии, текущей по ним, по каналам расходился зуд. Это был мир для магов! Ноги не держали и я опустился на основание арки. Тут меня настиг удар, да нет, это был полноценный нокаут, на плите не было надписи «эвакуация»!!! На ней нет трех кнопок, которые я мог бы включить! Мысленно пиная себя под зад, побрел вниз по тропе, куда еще мне идти? Без оружия, припасов, да я даже воду во фляжку забыл долить! Еще бы! Сработало! Надо глянуть что там! Идиот! Эвакуация! Сколько лет прошло! Вдруг от планеты только астероидное поле осталось, что тогда? Замерзший, я добрел до первого дома и постучался. Из трубы вился дымок, значит там тепло, а может и накормят… Как там в анекдоте? Дайте напиться, а то так кушать хочется, что переночевать негде?

– Входи! – Фраза была чуть длинней, но понял я только это слово, потому что это был иллири.

– Ласкового солнца. – Я с трудом выговорил, но не потому что не мог выговорить чужие слова, просто замерз.

На меня удивленно глянули, но потом ответили.

– Чистого неба… Ты служитель? – Опять я не всю фразу понял, возможно это слово значит не служитель, а жрец? Хотя все равно не понятно.

– Простите. Я здесь случайно оказался. Где я?

Пожилая чета усадила меня за стол и потихоньку расспрашивали, подкладывая мне в глиняную миску куски мяса. Мои вопросы то же не оставались без ответа, так что я выяснил где оказался. Гегемония Даймон, планета Сири. Оставалось только рассмеяться, когда-то даже планы строил оказаться в гегемонии! Дедушка Самон и бабушка Девея были не отличимы от обычного человека, потому я очень удивился что это гегемония.

– Я считал что даймоны с алыми глазами, а у вас они обычные.

Старички переглянулись и объяснили, с кем я оказывается встретился, хотя я с самого начала знал, что это простые смертные.

– Семьи аристократов существуют с момента появления в этой части вселенной. Дети у них рождаются с обычными глазами, а цвет приобретают после обряда инициации. Иногда и у простых даймонов дети получают яркие глаза, их тут же забирают кланы аристократов. Наш сын тоже теперь в клане, редко приезжает.

– Что за инициация? Кто ее проводит?

– Жрецы проводят, в храме. Он внизу, в долине. Каждый может попытаться пройти инициацию, для этого всего лишь надо положить ладони на куб и произнести слова.

– Какие слова? Или это тайна?

– Тайны нет, но слова у всех разные выходят. Сын вот говорил, что слышал тихие слова и повторил что услышал. Хочешь попробовать?

– Меня не прогонят?

– Нет, служители всем рады. Вот, дарят тем кто ходил к кубу. – На стол лег черный кубик…

Заснуть долго не удавалось, мне все время казалось, что арка может открыться в любой момент и из нее за мной погонятся наемники. Что я приду в храм, а меня арестуют и казнят как шпиона или я вспыхну, едва коснувшись камня… Резко вскочил и осмотрелся, в комнатке на стуле стояла крынка, накрытая куском хлеба с сыром. Мои вещи лежали так как я их сложил вчера, а поверх лежало полотенце. Быстро перекусил и вышел во двор. Бабуля возилась около дворовой печи, деда видно не было. Большой загон был пуст, наверное погнал живность на пастбище или еще куда… Рядом с навесом были свалены большие чурки, которые еще предстояло колоть на дрова. Колун нашелся тут же и я решил размяться, надо же хоть чем-то отплатить за гостеприимство!

Разогретый, обмылся из бочки с дождевой водой и обтерся, с удовольствием глядя на поднимающееся к зениту солнце. Надо сходить в храм, глянуть на эту достопримечательность. Останавливать меня было некому, так что я бодро пошел вниз.

Назвать это строение храмом? Обычный каменный сарай, явно построенный вокруг черного куба в пару метров высотой. Куб располагался у дальней стены, оставляя место для маленькой трибуны и лавочек перед ней. Служитель копался в углу, то ли подмазывая, то ли штукатуры стену.

– Ласкового солнца! – Произнес я в спину служителя.

– Чистого неба. Я сейчас, немного осталось.

Ждать смысла не было, вдруг откажут в эксперименте? Положил руки на грани куба и прислушался. Тишина… Может с ним надо как с тем, маленьким? Нырнул в магическое восприятие, точно! Вот и надпись, ищи глубже! Стоило прочитать ее, как заметил хвостик на конце последнего символа. Может тут все надо понимать буквально? Потребовалось усилие, но эффект был. Тихий шелест голоса, спрашивающий…

– Что твоя кровь?

Что моя кровь? Может я неправильно перевел? Что значит моя кровь? Жидкость, жизнь, красный цвет, что? В памяти всплыл тот странный нечеловеческий сон, «Моя кровь пламя!» Может именно эти слова и есть правильный пароль?

– Наша кровь пламя! Моя кровь огонь!

Как описать удар током, длящийся вечность? Меня разрывало на куски, вымораживало и сжигало одновременно. Я бы закричал, но как это сделать, если тело парализовано до кончиков волос? Когда сеанс терапии мозга окончился и я убедился, что у меня его точно нет, потому что голова нисколько не болела, услышал слова служителя. Глаза резало как будто сварки насмотрелся, слезы ручьем, а этот спокойно так.

– Ну, что вы хотели?

Вроде тут лавочки были? Руками повел, и тут меня под руки усадили на лавку.

– Посидите. Минут десять и должно пройти, главное не трите глаза. Хорошо?

Сижу и думаю, ну почему все время влипаю во всякие ситуации? Вроде умею думать, с логикой тоже знаком, так почему сначала делаю, а потом думаю зачем. Чуть приоткрыл глаза, больно, но вроде видно что-то.

– Вот, возьмите. – Мне в руку сунули черный кубик.

– У меня уже есть такой.

– Нет, не такой. Это именно ваш, сами поймете. Берите.

– Мне теперь куда?

Ответ последовал с задержкой, думает куда меня послать?

– Если скажете где остановились, вас проводят. Вы не переживайте, зрение восстановится, надо только несколько минут подождать. Посидите и сами сможете дойти куда надо.

– Вы не поняли. Куда вы направляете тех кто прошел инициацию?

– Никуда. Инициация ничего не дает в плане привилегий или обязанностей. У вас есть кубик, так что на большинство вопросов вы и сами получите ответы.

Я выполз из храма по стеночке, ну и куда теперь? Галанет тут отсутствует, а значит и денег у меня нет. Куда податься? Благо лавочки были и у стен культового сооружения, я снова уселся, крутя в руках кубик. Глянем, чем он так отличается? Надпись « Ищи глубже» тут была четкая, даже не пришлось напрягаться. Нырнул за хвостиком в последнем знаке и увидел точно такую же надпись! «Ищи глубже!» Это что? Решили поиздеваться? На девятой надписи у меня уже дрожали руки, не знаю, от ярости или от напряжения? Решил что если на десятый раз увижу тоже самое, дам в морду служителю!

– Какой нетерпеливый! – Из губины десятого слоя проявились два глаза. С вертикальными зрачками!!! – Куда-то торопишься?

– Я? А-а вы кто? – Желание сбежать было сильно, но почему-то знал, что сейчас это делать ни в коем случае нельзя.

– Как это кто?! Ну ка, давай поближе! – Меня стиснуло со всех сторон. – Ты кто такой? Что делаешь в теле моего родственника?

Вот черт! Как он узнал? Как ему объяснить?

– Да не знаю кто я! В какой-то момент раз и вместо этого слабака оказался, он сдохнуть должен был…

– Слабак? Сдохнуть? – Вокруг глаз сформировалась морда с черной чешуей и прорезями ноздрей из которых шел пар.

– Его пристрелить офицер собирался, этот отказался бежать дальше, боевая обстановка, все такое…

– Ты единственный носитель моей крови значит, последняя надежда… – Глаза приблизились. – Сила нашла того, кто сможет продолжить род, не сдохнет просто так… Так тому и быть.

Тьма поглотила морду и появилась надпись « ищи глубже!». Да твою же!!! Что за издевательство! С усилием разорвал связь с кубиком и открыл глаза, уже стемнело. Блин! Куда направиться?

– Вам некуда пойти?

Передо мной остановился служитель храма.

– Если вы готовы разделить со мной скромный ужин и беседу, то приглашаю вас ко мне. Ночевать всегда лучше под крышей.

Я боялся, что начнутся расспросы, кто, откуда, но разговор зашел о приближающейся зиме. Храму требовался работник, нужно было заготовить дрова, отремонтировать стены… Мой иллири отличался от местного, поэтому я говорил короткими фразами, но все равно не смог скрыть свой акцент.

– Весной обычно прилетают владетели с центральных планет, они помогут вам решить свои вопросы. Мы же в лучшем случае сможем только сообщить о вас, но думаю староста это уже сделал.

Я хмыкнул и принял предложение, а куда мне деваться?

глава одиннадцатая

Общаться с черным драконом, представившемся как Рарнург, было не просто. Каждая встреча представляла собой урок по нескольким дисциплинам и я получал на них задания, которые следовало подготовить к следующей встрече. Постепенно мы перешли от обсуждений, истории в первую очередь, к научным теориям по физике и математическому анализу. Для меня было настоящим открытием, что это все служит в первую очередь для описания, именно описания мира в котором живем. Когда же речь пошла о биологии, да еще с математическим и физическими формулами, мне пришлось туго. Ну, не было у меня такого багажа знаний, как у дракона!

– Да чему там вас учат! Мало того, что ты слаб как червяк навозный, так еще мозгов как у горного козла! Только прыгать и можешь! – Раздражение похоже естественное состояние для дракона. Любое мое возражение или не знание приводит его в ярость, а непонимание…

– Никто меня не учил такому! Обычная школа, юридический университет, что ты от них хочешь?

Каждый урок Рарнург требует от меня переходить на слой глубже. Иногда это получается, иногда нет, потому дракон все время меня попрекает слабостью.