Золотой свет

– Где?

– Там, – показал пальцем на дупло.

– Много?

– Ишо один, – самим смотрел вниз и ногами выводил восьмерки в пыли.

– От волканов прячетесь?

– Да, от страшных и больших волканов.

– Расскажи все как было.

– Выходи, надо рассказывать! – крикнул он в сторону дупла. Гард и Град переглянулись между собой, еле сдерживаясь от смеха. Из дупла послышался извиняющийся кашель. Второй самим слез с дерева, свел обе руки вместе на своем затылке и в таком виде встал возле первого, который, повторяя за ним, тоже свел руки у себя на затылке.

– Они сдались нам в плен, – сказала Монна близнецам, а те готовы были уже покатиться со смеху, но сдержались.

– Мы жили в доме. В доме хорошем возле реки. Возле реки дом затопило водой. Водой затопило, и мы пошли искать новый дом. Дом мы пошли искать, а нашли волканов. Волканов нашли мы и бежали. Бежали и спрятались в дереве. В дереве нас нашли. Нашли нас вы, – рассказали они свою историю по очереди, фразу за фразой.

– Все ясно! – сказала Монна. – Лес не место для таких, как вы. Я заберу вас к себе! С этого момента Грион ваш новый дом, – сказала Монна ошалевшим от радости самимам.

Младшие советники подобрали довольных самимов и повезли их в Грион.

– С тех пор они считают Грион своим домом, – сказала Лиза, сворачивая картинку.

– А здесь они как оказались?

– Монна часто отпускает их ко мне и к Джоконде погостить. Самимы обожают мои сказки и сладости. Что ни говори, в Грионе нет настоящих кондитеров. Все лучшие живут здесь!

– С ними весело! – сказал Ир.

– Да, они очень забавные, и все мы любим их. Самимы совсем безобидные, но невыносимые озорники.

– Они мне рассказали, как советники играют с ними в прятки, – улыбаясь, сказал Ир. – А здесь за ними кто приглядывает?

– Никто. Сладости делают свое дело. От сладкого самимы становятся спокойными и покладистыми.

Ир вспомнил о цели визита:

– Игры Времени, Грионесса…

– Погоди с играми, сегодня я вызвала тебя обсудить нечто более важное, – мысли Лизы были заняты другим: – Власти обеспокоены состоянием Аурум. На данный момент тревожиться не о чем, но река начала искривляться. Об этом сообщил главнокомандующий геларов.

– Это как-то связано с Играми Времени? – поинтересовался Ир.

– Тогда мы бы это с тобой не обсуждали, – подметила Лиза.

– Я не понимаю, в чем причина. Такого никогда раньше не было.

– В книгах истории пишут не все, мой дорогой Ир.

– Позвольте узнать то, о чем я не знаю.

– История Золотого Света началась задолго до того, как был заложен первый камень в основание Гриона. Река Аурум не протекала в этих местах с самого начала. Как ты знаешь, она не только защищает город, но и обеспечивает нам жизнь вне времени.

– Да, но что это значит? – Ир был заинтересован.

– Я не могу объяснить тебе, что могло послужить причиной искривления берегов. Сейчас я прошу тебя найти какие-либо зацепки. Главное обеспечить Золотому Свету безопасность.

– Да, моя Грионесса! – Ир понял, что разговор состоялся.

У ворот в дворец Ир мысленно произнес имя своего коня, поднял голову к небу и увидел приземляющегося Нутуга.

– Хороший Нутуг! – Ир погладил коня и угостил его сладким фруктом. Конь радостно заржал и в ответ уткнулся головой в грудь Ира. – У тебя есть для меня новости? – продолжил Ир. Нутуг взмахнул гривой и легким поворотом головы указал на свиток, прикрепленный к седлу. – Так-так, что там? – Ир отстегнул письмо и принялся читать.

«Грионар Ир, прошу Вас явиться на подготовку к Вашей помолвке как можно скорее. С уважением, Прелест».

– Ясно, как всегда, суетится! Но сейчас есть дела поважнее!

Нутуг перенес Ира на берег реки. Еще на подлете Ир заметил множество толпящихся фигур на берегу. Ир сошел с коня. Его ждали гелары – крепкие мужчины ростом немного выше среднего. Их особенностью были оливковые одежды, поверх которых они носили бронзовые доспехи. На головах гелары носили бордовые повязки с бронзовым символом, который в случае нападения раскрывался и становился шлемом.

– Примите солнечное приветствие! – приветствовал Ира хор геларов.

– Принимаю! – так же ярко и отчетливо отчеканил Ир. – Объясните, в чем проблема? Что вы уже выяснили?

– Грионар, пройдемте южнее! – нескладно начал Ойлун, командующий небольшим отрядом. – Смотрите, здесь видно искривление течения реки. А вот там мы нашли место, где река сузилась до предела.

– Где? – потребовал Ир. Гелар отвел его к месту, где золотое кольцо почти прерывалось. – Что-то можно с этим сделать?

– Да, мунлуки скоро прибудут. Будем расширять тут, сужать там, и проблема исчезнет, – успокаивающим тоном рассказывал гелар.

– Это, может быть, и решает проблему, но причины остаются неизвестны! – подытожил Ир.

Ир в задумчивости вернулся к Нутугу.

«Что послужило причиной? Было ли это желание самой Аурум или это угроза извне? Плохо это или хорошо?» – Ир не мог ответить себе на эти вопросы.

Нутуг доставил своего хозяина в поместье. Ир появился на пороге, и на него налетела шумная толпа. Каждый пытался что-то сказать, но из-за суеты и шума Ир ничего не мог понять.

– Отошли! Все отошли! – завопил Прелест и пробрался сквозь толпу к Иру: – Грионар, как же так! Остался всего час до церемонии!

– Без истерик, без истерик, – Ир спокойно похлопал по плечу Прелеста.

– Один час! Всего один час! Вы хотите сказать, что я смогу справиться с этим за час? – он пощупал растрепанную после поездки на коне шевелюру Ира и продолжил: – А мешки под глазами! Вы что, думаете, что мой талант это может исправить? Я гениален, но не всемогущ! – На глазах Прелеста наворачивались слезы.

– Будешь настолько драматизировать – точно ничего не успеешь! – Ир грозно посмотрел на Прелеста.

Ира усадили в высокое кресло в зале зеркал. Под непрекращающийся поток ворчания главный художник и модельер Золотого Света принялся сооружать прическу. А лицом занялись придворные художники – гримеры.

– Что там с нарядом? – вдруг обеспокоился Прелест.

– Все готово еще с утра, – ответил женский голос.

– Чтобы ни одной складочки! – приказал Прелест.

– Долго еще? – Ир приоткрыл глаз.

– Почти все. Бесподобно! Все будет бес-по-доб-но! – бормотал Прелест.

На минуту Ир оказался в самой середине вихра – его переодевали…

Ир взглянул на себя в зеркало, и в его мыслях было единственное слово: «нелепо».

– Ну что, – Прелест подошел сзади и, поправляя ленту, спросил, – Грионар счастлив?

– Можно сказать и так, – сдержанно кивнул головой Ир.

6. Церемония открытия Игр

Со всех концов Золотого света гости пребывали на Церемонию Открытия Игр. Проходившие раз в тысячелетие игры приковывали внимание всего народа, и пропустить такое событие мог лишь глупец. В эти дни Грион становился центром мира.

У основания Гриона расположилось пристанище для драконов и лошадей. Многообразие существ поражало. Водяные и огненные драконы соседствовали с сухопутными бескрылыми драконами. Колесницы причудливых форм, казалось, состязались в величии. Украшенные натуральными камнями обмундирования коней приводили детей в восторг. Праздник начинался уже у главных врат в город. Прибывшие в Грион проходили сквозь высокий цветочный водопад. На улицах города пекари угощали свежими булочками с ягодными и фруктовыми начинками. Мясники на открытых печах готовили пряную дичь, а фермеры раздавали прохожим сырные угощения. И все это под искрящуюся веселую музыку, звучавшую со всех сторон, – это старались музыканты, съехавшиеся со всего света.

Звук трубы, оповещающий о начале Церемонии Открытия, пронесся вихрем, залетая в каждую щель. Народ направился к главной площади. Дети и взрослые ликовали, размахивая вертушками, изображающими солнце, луну и звезды. Все взгляды были обращены в сторону центра, где был установлен величественный памятник Великим Совершенствам – Азюру, Магену, Лаугофу. По площади вновь прокатился звук трубы. В это мгновение золотой памятник растекся жидким металлом и обратился в большую и ровную площадку. Послышались восклицания: «Смотри! Смотри! Начинается! Как красиво!»

Над круглой золотой площадкой появилось солнце. Миллионы его лучей отражались от площадки и тонкими нитями соединяли колонны с центром площади. Народ застыл в изумлении. Затем на смену солнцу над гостями повисла луна. С нее спиралью опустилась голубая лунная тень. Она закружилась маленьким смерчем, обдавая зрителей мягким ветром. Луну сместило звездное облако, из которого сыпались фонтаном звездные искры.

Девочка, сидевшая у того места, где еще недавно устремлялся в небо памятник, спросила свою мать:

– Мама, а что это?

– Так нас приветствуют династии Золотого Света.

– Как это? – девочка была заинтересована.

– Мы с тобой подданные Лунной Династии, а есть еще и Солнечная, и Звездная!

– Не понимаю! – закапризничала девочка.

– Мунби, лучше смотри! Я потом тебе все объясню! – мать погладила малышку по голове и сунула той леденец.

Солнечные нити, лунная тень и звездные искры собрались в три живых шара. Они будто кружили в плавном танце над площадкой, затем соединились, и вместо них появились три удивительной красоты фигуры. Иерархия, Гармония и Эволюция свидетельствовали свое почтение к народу. Иерархия сделала медленно и грациозно склонила голову, Гармония присела в глубокий поклон, Эволюция широко взмахнула рукой от сердца к небу.

Власти направили свои взоры во все стороны площади. Монна оседлала своего коня, Джоконда взобралась на дракона, а Лиза – на льва. Перед властями раскинулся величественный Золотой Свет.

Монна, старшая из сестер, выставила вперед правую руку. На ней совсем неприметно сверкало кольцо с символом Иерархии. Это была пирамида, в ней таинственно кружили солнце, луна и звезды. За сестрой последовала и Джоконда, на ее перстне был трехлистный цветок, то и дело изменяющийся под лучами солнца. А последней была младшая сестра Лиза с ее кольцом в виде улитки, символом Эволюции. Когда три кольца выстроились в линию, над Золотым Светом прогремела яркая вспышка.

Выкрики «Монна, Джоконда, Лиза» пронеслись по площади.

– Радости вам, жители единого царства! – воскликнула Монна, – Мы, Власти Золотого Света, приветствуем всех гостей и участников Игр!

Публика замахала им в ответ. Незадолго до этого, заприметив парочку хороших мест, Син и Полам обогнали медленно идущих грионцев. Только друзья сняли свои узелки, как они почувствовали колкие прикосновения в спины. Два мелких существа с растрепанными рыжими шевелюрами хихикали, тыкая обратной стороной вертушек в Полама и Сина.

– Вы кто такие? – удивленно раскрыл глаза Полам.

– Самимы мы!

– Ну-ка прочь отсюда, мелочь! Это наши места! – Полам размахивал своим узелком.

– Места наши! Наши – не ваши! – синхронно произнесли самимы, – Сам прочь! Самимы не прочь!

– Я вам сейчас задам! – Полам все больше выходил из себя.

– Отстань от них, Полам! Пойдем, вон там есть места!

– Да нет, я этого просто так не оставлю! – пригрозил неуклюжий Полам.

– Мы самимы Монны! Монны самимы мы!

– Чего? А вот мой друг – богатур! – Полам показал пальцем на Сина.

Оглядев Сина с ног до головы и с головы до ног, самимы громко рассмеялись:

– Богатур он? Он – Богатур? – смех самимов становился все громче и громче, отчего Поламу и Сину стало не по себе.

– Ну и сидите здесь! – обиженно развернулся Полам, и они с Сином расположились на задних рядах.

– Поздравляю всех с началом Игр! – голос Монны звучал торжественно, разливаясь во все стороны.

– Это великое событие для всех нас, и все участники с гордостью принимают участие в Играх! – Лиза рукой обвела участников.

– Пусть сольются Солнце, Звезды и Луна! Пусть родится новый победитель! Позвольте объявить Игры Времени открытыми! Желаю всем удачи и законной победы! – Монна улыбнулась, и полилась волшебная проникновенная музыка гимна. После того как последняя нота гимна прозвучала на площади, края сцены начали медленно растекаться жидким золотом. Оно медленно стекало с высоты, все ближе и ближе подбираясь к первым рядам.

– Мама! Мама! Держи меня! – Мунби в испуге схватила мать за шею и, поджав ноги, уселась на колени.

– Тише, тише Мунби, не бойся! – ответила мать и опустила взгляд. Металл остановился у ее ступней.

Золото начало подниматься, создавая тонкую стену. Капли забирались друг на друга выше и выше. Казалось, что сцена обретает форму трехлепесткового цветка. Кончики лепестков тянулись к вершинам аркад, формируя три хрупкие лестницы. Когда лестницы примкнули к мраморной аркаде, над площадью раздался звук колокольчиков. Публика пыталась разглядеть, что находилось на вершине аркад.

– Смотри, мама! Там кто-то идет! – Мунби пальцем показала на одну из лестниц. Она и тысячи других зрителей устремили свои взгляды на спускающихся людей. Это были главы династий и советники властей. С одной стороны – представители Звездной династии, с другой – Солнечной и с третьей – Лунной. Они спускались к центру площади.

Эспен под руку с Летой и его братья величественно сходили вниз. Их длинные черные плащи грациозно развевались ветром. Взгляды были холодны и непреступны. Лица – будто застывшие маски. Серебряные бусины поблескивали на переливающихся черных шарфах.

Тем временем с другого конца площади Солнечная династия энергично приветствовала собравшихся. Это была престарелая, но задорная пара. Ростом не выше новорожденного дракончика Багрон и его супруга Фелия, несмотря на преклонный возраст, почти подпрыгивая на каждой ступени, махали народу Золотого Света. Фелия широко улыбалась, развевая свой лиловый платочек. Багрон звенел своими медалями.

Династия Луны отличилась многочисленностью. Мунрейн возглавил отряд детей самых разных возрастов. Расставленные по росту восемнадцать человек синхронно переступали с одной ступени на другую.

Когда главы династий спустились, лестницы втянулись в золотой диск.