Помоги проекту - поделись книгой:
– Вася, берегись, – крикнула Мэри и с силой оттолкнула его, так, что он упал.
– Мама, ты что…
Вася не договорил. Где-то совсем рядом снова громыхнуло, на этот раз оглушительно. Взрывной волной Мэри сбило с ног, отбросило в сторону. Мальчика запорошило взорванной землей. Когда Вася открыл глаза, стояла тишина. Жуткая тишина, какой не бывает на свете. Неподалеку лежала Мэри, неподвижно, в луже крови, неудобно подвернув руку, неестественно вывернув ногу.
– Мама! – закричал Вася и не услышал собственного крика.
Вокруг по-прежнему стояла жуткая тишина. А он все кричал, кричал и не слышал. Ни себя, ни Анри, который бежал к месту взрыва, размахивая длинными лапами и широко, как рыба, разевая рот. Не слышал он и Франсуа, который потеряв весь свой аристократизм, ползал в пыли рядом с женой, прижимал к груди ее голову, целовал в закрытые веки, в пульсирующую жилку на виске…
***
Мэри в полузабытьи лежала на кровати. Вася сидел рядом, держал ее за лапку. Слух уже вернулся к нему, и мальчик с тревогой прислушивался к тяжелому дыханию матери. Пришел доктор, жестом попросил мальчика выйти.
В коридоре уже стояли Анри и Франсуа. Вася бросился к ним. Старший брат крепко сжал Васино плечо, а Франсуа отвернулся. Вышел доктор. Мужчины окружили его.
– Как она? – спросил Франсуа, его голос дрожал.
Доктор медлил с ответом. Анри тронул его за локоть, доктор отпрянул.
– Ну же, – Анри попытался поймать взгляд доктора, но сделать это ему не удалось: доктор тщательно рассматривал носки своих туфель.
– Ни чем не смогу помочь, – наконец пробормотал он. – Ровным счетом, ни чем.
Он виновато взглянул на Франсуа:
– Медицина бессильна.
И быстро ретировался к выходу.
У Васи затряслись плечи. Анри обнял брата:
– Держись, дружок, ты же мужчина.
– Это… я… виноват, – стиснув зубы, стонал Вася. – Я… виноват…
И тут страшный вопль взорвал тишину, повторившись многократным эхом в глубине высоких залов:
– Мэри-и-и-и-и!…
Мальчики вбежали в комнату матери. Около кровати, упав на колени у изголовья жены, почти по-волчьи выл Франсуа. Мэри не дышала, ее лапка безжизненно свесилась с ложа, кудрявые волосы золотым облаком рассыпались по подушке и груди.
Анри и Вася тихо подошли. Вася хотел прикоснуться к челу матери, но Франсуа вскочил и больно ударил волчонка по лапе:
– Не трогай, – сквозь зубы процедил он…
– Почему?
– Убийца! – продолжал рычать Франсуа, наступая на него. – Она умерла из-за тебя!!!
– Что ты такое говоришь, отец! – вступился за брата Анри, но граф оттолкнул сына и нанес волчонку удар в челюсть.
Послышался деликатный стук в дверь, в проеме показалась довольная морда Зовель – гувернантка, конечно же, все видела, и не могла скрыть своих чувств.
– Прошу прощения, хозяин, – пряча улыбку, сказала она, – но Вас по неотложному делу желает видеть этот молодой человек.
Она пошире открыла дверь, представив взору растрепанных мужчин курчавого подростка лет пятнадцати, одетого в военную форму.
– Что нужно? – спросил Франсуа, недовольный, что посторонние были свидетелями его несдержанности.
– Король Эшелот II собирает армию, чтобы противостоять наступлению соседнего короля Даниила, бывшего друга своего отца, – четко отрапортовал паренек. – Добровольцы, достигшие 15-летнего возраста, направляются на фронт. Вот Указ.
Паренек протянул Франсуа свиток, но тот, словно оглушенный, стоял, не шелохнувшись.
– На сборы десять минут. Телега ждет у ворот. Добровольцы есть?
Франсуа обернулся и со странной улыбкой посмотрел на Васю:
– Есть. Васенька, подойди-ка сюда.
Вася отерев с разбитой губы кровь, хотел было сделать шаг, но Анри, который сразу все понял, схватил брата за лапу и встал рядом с ним:
– Отец, если пойдет Вася, то пойду и я, – твердо сказал он.
– Нет! – рявкнул Франсуа, второй раз за день продемонстри-ровав окружающим совсем неграфскую несдержанность. – Он пойдет, ты останешься!
– Правильно, месье Франсуа, правильно, – довольно мурлыкнула Зовель. – Пусть сгинет на войне.
Франсуа выдернул из лап Анри Васю и толкнул к пареньку:
– Записывай: Василий.
– Волк? Ха, очень кстати. Будет разведчиком.
Глава 6. Знакомая незнакомка
Да, уж, Вася, не повезло тебе, – сказал Луи, тот самый парнишка, который предрек волчонку разведслужбу.
Он уже успел познакомиться с Васей, выслушал его историю.
– Я тоже не знаю своих настоящих родителей. Мне говорили, что меня нашли возле приюта в корзине. Сейчас мой приют практически пуст. Там остались малыши да девчонки. Ребят, всех, кто старше четырнадцати, забрали на войну.
Весь остаток пути Луи развлекал нового товарища, распевая удалые песни.
***
Вот и казармы. Васю, как и предсказывал Луи, зачислили в разведроту. Выдали форму, оружие. Ох, и аукнулась ему вольготная графская жизнь. Ранний подъем, дисциплина, муштра, занятия по стрельбе на полигоне… Слово командиру поперек не скажи, мимо цели не промахнись. Чуть что – штрафные работы. И плетью били, и уши рвали. В отличие от Эшелота I, добродушного толстяка, Эшелот II был беспощаден. Он и придумал эти правила жесткого воспитания в казармах, чтобы солдаты были злыми. Но как ни старались командиры, Вася оставался добрым. А стрелять научился так, что хоть из разведки в снайперы переходи.
Время обучения подошло к концу. Однажды Васю вызвали в кабинет командира.
– Василий, – сурово сказал он. – Ни один разведчик, посланный нами в лагерь врага, не вернулся. Сгинул и лучший из них – Луи.
Васю бросило в дрожь. Вот почему он не видел своего друга так долго.
– Так вот, – продолжал командир. Ты единственная наша надежда. Тебя не должны заподозрить. Ты похож на этих варваров.
– Что я должен делать?
– Мы узнали, что сегодня к ним поступает отряд новичков. По нашим расчетам, они переночуют в лесу. На карте отмечен примерный участок их ночевки. Ты найдешь их, убьешь одного, возьмешь его документы, одежду, оружие. Понятно?
– Так точно.
***
Вася сделал все, как велел командир. Или почти все. Выбранную жертву не стал убивать. Оглушил, спустил в небольшой ров и оставил в бессознательном состоянии. Из кармана рубашки, снятой с оглушенного пса, Вася достал документы. Подсветил себе фонариком, прочел: «Вася Кружик. Полное имя – Василиан». Хорошо, что еще не успели сюда вклеить фотографию, ведь теперь у Кружика новая физиономия.
«Вася? – удивился волк. – Жителя чужой мне страны зовут так же, как и меня. Странно».
Вася со страхом ждал рассвета. Он очень боялся быть обнаруженным. Вдруг у оглушенного им бедняги окажутся в отряде друзья? Вдруг командир запомнил, как выглядит настоящий Кружик? Тогда конец. Но…
Наступило утро. Никто не заметил подмены. Лагерь двинулся в путь. Вот и вражеский город. Сердце у Васи бешено колотилось: как встретит его город врага? Какие там порядки? Справится ли он с заданием?
Вася думал, что как только новобранцев доставят на место, сразу начнутся учения, как это было у Эшелота II, однако молодежи в первый день дали вольную. Объявили, что на площади организованы народные гулянья и всей толпой погнали туда.
К Васе сразу прилипла рыжая лисичка.
– Алиса, – представилась она.
Вася попытался было сбрось ее лощеную лапку со своего плеча и скрыться в толпе, да уж куда там. Тогда он поменял тактику и решил вызнать у рыжей липучки максимально полезные для себя сведения.
– Послушай, Алиса, почему, не успели мы появиться, нас погнали на это гулянье?
– Глупенький, – ответила девушка. – У нас так принято. Первый день солдат – еще не солдат, а новичок, ему положено развлекаться. Ну, вот мы и пришли.
Площадь была наполнена горожанами. Так Васе показалось вначале. Вглядевшись в одну физиономию, другую, третью он многих узнал и понял, что мужскую половину гуляющих представляют новобранцы, прибывшие сегодня в отряде вместе с ним. Остальные – девичий цветник, который начальство собрало, видимо, чтобы новичкам было не скучно. На площади были выставлены палатки с пирожными, мороженым, другими сладостями, шашлыком, бутербродами…
Загремела музыка, Алису окружили подруги, она запела. Это было так неожиданно, что Вася растерялся. Голос у его новой знакомой оказался сильным, звонким и таким сладким, что ему захотелось пить.
Он было завертел головой в поисках продавцов воды но Алиса обняла его за плечи и закружила в танце.
Алиса хотела продолжить свои куплеты, но вдруг из толпы выскочила незнакомка в маске, оттолкнула певицу, выхватила у нее микрофон. Теперь переставший соображать Вася кружился с новой красавицей, толпа смеялась и аплодировала, а Алиса, которую зрители оттерли от танцующей парочки, громко возмущалась:
– Что ты делаешь? Как смеешь?
С этими словами, вырвавшись из оцепления зевак, Алиса с размаху залепила незнакомке пощечину. Да так, что та потеряла равновесие и упала. Маска свалилась, и перед изумленной толпой с земли, отряхиваясь и ворча под нос, поднялась рысь.
– Жаклин, – ахнул Вася.
Хорошо еще, что стоял невообразимый шум, иначе разведывательная миссия волка на этом бы и закончилась.
– Ры-ысь! – завопила Алиса.
Поделиться книгой: