Температура желания

– Ладно, только не пропадай снова, – усмехнулся Марс и отступил. Я смогла выдохнуть.

– Целуешься с одним, спишь с другим, какая плохая девочка, – мрачно прокомментировал Кай, когда темный саламандр удалился на приличное расстояние.

– Не завидуй, лучше сосредоточься на тесте, – огрызнулась я, провожая взглядом Марса.

– Ты же понимаешь, что нельзя оставаться с ним наедине? – невозмутимо поднял бровь Кай.

– Значит, встречусь с ним в людном месте, – фыркнула я.

– Что ж, удачи, я не собираюсь снова прикрывать тебя, – спокойно ответил саламандр.

– Больно надо, – прошипела я. Злюсь все сильнее на себя, но отыгрываюсь на нем.

Пока Кай пытался выполнить задание, я раздумывала о том, как встретиться с Марсом и не огрести. Людное место, да? Он говорил, что ему нужна помощь с учебой, так может встретиться в библиотеке? Там нельзя шуметь и много людей. Там он не сможет напасть на меня, и мы сможем спокойно поговорить.

– Ну что так долго? – не выдержала я через полчаса. Сигнал неудачи уже начал всерьез раздражать.

– Прости, когда думаю о том, что он снова обожжет тебя, еще труднее сосредоточиться, – негромко проговорил Кай, опустив взгляд.

Я вздохнула, и сама была бы рада не думать об этом. Но общество признало его безопасным, раз выпустило. Мне остается лишь попытаться выйти сухой из воды, то есть целой из его обжигающих лап.

– Не думай об этом, я справлюсь. Он не чудовище, а адекватный человек, – попыталась убедить я то ли нервного саламандра, то ли саму себя.

– Надеюсь, ты права, – тихо ответил Кай, еще раз запуская пробный тест.

Глава 15.

Я сидела в библиотеке и продолжала нервничать. Пальцы непроизвольно стучали по столу, а ноги так и норовили снова задрожать. Спасибо, хоть зубы не стучат. Да что со мной? Веду себя так, будто сижу в гостиной у людоеда.

Нужно хотя бы тетради для вида достать. Выгляжу, как полная дура.

– Привет, детка, – с улыбкой поприветствовал меня Марс, касаясь губами щеки. По сравнению с завтраком, его температура стала нормальной, если это понятие вообще к нему применимо.

– Привет, – ответила я, наконец-то, не ощущая дискомфорта от маячащего поблизости Кая.

– Мне не хватало тебя вчера, – спокойно проговорил он, опускаясь на стул напротив. – С тех пор, как меня выпустили, у нас не было возможности нормально поговорить.

– Ты хотел мне что-то сказать? – удивилась я, не ожидая такого разворота событий.

– Да, – кивнул саламандр, прикасаясь к моим пальцам. – Я беспокоился, что ты не захочешь больше меня видеть. Ты должна знать, как я благодарен за еще один шанс. Быть саламандром непросто… непросто сдерживать эмоции, когда они так сильны, но ради тебя я готов постараться, – мягко произнес Марс.

Неужели это случилось? Чудо все-таки произошло? Поверить не могу, что он говорит как адекватный взрослый человек! Может, на него так влияет атмосфера библиотеки?

– Я знаю, что тебе тоже было непросто, я не могла уйти, не выслушав тебя, – проговорила я, с трудом подбирая слова, чтобы не сорваться на обвинения.

– Думаю, что произошедшее могло либо навсегда отдалить нас, либо сильнее сблизить, – спокойно продолжил Марс, поглаживая мою ладонь.

– Думаешь, мы сблизились? – осторожно спросила я.

– Надеюсь на это. К тому же, когда знаешь, чего ожидать, куда проще подготовиться, – произнес саламандр, поднимая на меня взгляд.

– К чему ты клонишь? – негромко уточнила я, робко надеясь, что неправильно его поняла.

– Мы все еще можем сделать то, на что решились тогда. Я все еще хочу этого, – твердо произнес Марс, переплетая наши пальцы. Что я там говорила про чудо? Так вот, забудьте. Этот парень просто пытается ослабить мою бдительность, чтобы забраться под юбку.

– Но я не уверена, что… – невнятно проблеяла я в ответ на очередную атаку.

– Брось, детка, я ведь ничего не требую. Сам все организую, а тебе нужно лишь расслабиться и получать удовольствие.

От его улыбки мне захотелось забраться под стол. И я забралась бы, если бы он не держал меня за руку, как собачку за шлейку.

– И когда ты планируешь организовать? – заикаясь, поинтересовалась я.

– Чем быстрее, тем лучше, конечно, но я полагаю, что через пару дней, – беззаботно ответил Марс, продолжая зловеще улыбаться, как самый настоящий маньяк-насильник.

– Слушай, я правда не уверена…

– Не беспокойся, тебе понравится.

Глава 16.

Я беспардонно завалилась в комнату Кая, как погрызенная лань, вырвавшаяся из лап льва. Саламандр мирно сидел над учебниками и продолжал подготовку к экзаменам. Ну почему Марс не может вести себя также?

– Кажется, кому-то все же нужна помощь, – спокойно констатировал друг, поворачиваясь на грохот.

– Он меня не слушает! Ведет себя, как маньяк, – выпалила я, закрывая дверь. Только здесь ощущаю себя в относительной безопасности.

– Поэтому ты решила снова забраться ко мне в постель? – невозмутимо поинтересовался саламандр.

– Рада, что ты не против.

– С чего ты взяла, что я не против?

– Разве тебе не понравилась прошлая ночь?

– С чего бы?

Кажется, разговор зашел в тупик. Я не могу вернуться к себе, Марс может нагрянуть в любой момент. На этот раз не с призрачной угрозой, как вечеринка, а вполне реальной. Черт, он вел себя так, будто к батарее меня собирается приковать.

– Я помогаю тебе с тестом, ты помогаешь мне с Марсом. Все честно, – выдала главный аргумент я.

– Не слишком ли много ты просишь взамен? – засомневался Кай, отступая.

– А ты знаешь, что будет дальше в тесте? Уверен, что там не будет заданий с физической близостью? – твердо произнесла я и резко выдохнула.

Действительно. Раньше я старалась не думать об этом, но… что если в тесте будут такие задания? Поцелуи или того хуже. Тогда мне придется выбирать между Марсом и Каем? Друг неспешно поднялся и приблизился.

– Ладно, я помогу, если ты признаешь, что не хочешь быть с ним, – поставил условие саламандр. – Никаких отговорок и вторых шансов. Здесь и сейчас. Оставайся или возвращайся к нему.

Я застыла. Почему мой друг говорит такие вещи? Почему заставляет меня выбирать именно сейчас? Разве не понимает, что мне и так тяжело?

– Что? Что на тебя нашло? – тихо выдавливаю я, только потому что нужно что-то сказать.

– Я не могу делить постель с чужой девушкой.

– Неужели ты…

– Что держит тебя с ним? Чувство вины, обязанности, страх? По-твоему, это нормальные отношения? По-твоему, с этим человеком можно выстроить нормальные взрослые отношения?!

– Я…

– Хватит мямлить, Тея, возьми себя в руки!

По щекам потекли горячие слезы. Почему Кай, всегда спокойный и теплый, кричит на меня? Почему я теряюсь перед ним? Не могу вымолвить ни слова.

– Марс использует тебя, обращается, как с игрушкой. Ты должна решиться, иначе так и будешь его ручной собачонкой, – уже мягче и тише произнес саламандр.

Глава 17.

– Черт, тебе обязательно быть такой задницей? – не выдержала я давления. Кай сделал шаг и потянул меня за руки, вынуждая приблизиться почти вплотную. Я ощутила мягкий жар, исходящий от его кожи. Он беспокоится обо мне?

– Тея, признайся хотя бы мне. Хотя бы самой себе. Дальше будет легче, – прошептал саламандр, обдавая лицо горячим дыханием.

Я зажмурилась. Почему я сомневаюсь? Я знаю, что Кай прав, но все же не могу заставить себя разорвать связь. Мне страшно. Не от того, что может сделать Марс, а от того, что я буду чувствовать, когда останусь одна. В меня будут тыкать пальцем и называть старой девой. Вдруг я больше ни с кем не смогу сблизиться? Вдруг больше никто не примет меня?

– Зачем это тебе? Имеешь на меня какие-то виды? – бесстрашно поинтересовалась я, глядя в глаза саламандру.

– Может и имею, – уклончиво ответил друг.

– Все ради теста, верно? – насупилась я, стараясь найти подвох.

– Не смей обвинять меня в заботе о будущем, – тут же начал защищаться Кай.

– А как же мое будущее? Вдруг Марс единственный, кто может интересоваться мной! – снова вспылила я.

– Не говори ерунды, этот насильник стопроцентно не твое будущее, – нахмурился саламандр. Я сглотнула. Может, быть одной все же лучше, чем постоянно бояться?

– Ладно, – сдалась я.

– Что «ладно»? – поднял бровь друг.

– Ты прав, я не хочу быть с ним, – выдавила из себя я.

Несколько секунд мы стояли в тишине, температура в помещении нормализовалась. Кажется, мы оба выдохнули с облегчением.

– Обнимашки? – мягко спросил Кай, касаясь моего плеча.

– Давай, – шагнула я к нему.

Мягкое пушистое тепло окутало тело. Будто и не было страха, печали, разочарования. Ничего плохого. Мы стояли вот так в полумраке общажной комнаты, заваленной книгами, около минуты.

– Ладно, какой там следующий квест? – решила отвести тему от себя я.

– Хочешь начать сейчас? – удивился Кай.

– Да, скоро ужин, после него будет время, – пожала плечами я.

– Сейчас посмотрю, – сообщил он. Свет дисплея осветил его лицо. – Прогулка в парке с замерами температуры.

– Звучит не так уж и плохо, – приободрила его я.

– Если пойдем, люди могут принять нас за пару, – негромко проговорил Кай, утыкаясь в мое плечо подбородком.

– Тебя это беспокоит?

– Не особо.

Глава 18.

– А держать за руку обязательно? – поежившись, уточнила я. После ужина в местном парке было сумрачно и малолюдно. Низкие деревья плохо защищали от холодного ветра, самые молодые даже слегка покачивались.

– Да, температура замеряется в рандомное время, постоянно держаться за браслет неудобно, – спокойно пояснил Кай, еще раз перечитывая условия выполнения задания. Надеюсь, нам не придется тут долго бродить.

– Тебе стоило одеться поприличнее, раз решил гулять со мной, – бросила я, оглядывая малочисленную, но от этого не менее любопытную публику.

– Что, я уже не милашка? – усмехнулся саламандр, запуская пробный тест.

– Сколько ты мне это еще припоминать собираешься? – насупилась я. Надо же было тогда так неосторожно проронить столь ценное слово.

– До конца жизни, конечно, – спокойно ответил Кай.

– Мог бы просто сказать, что хочешь подержаться за ручки, я не жадная, – проговорила я, ежась от очередного порыва ветра.

– Когда Марса планируешь обрадовать? – невозмутимо бросил вредный саламандр.

– Быть задницей тоже часть теста?

– Поговорить с ним все равно придется, – твердо ответил Кай. Я поджала губы. Он, конечно, прав, но сейчас я не готова и не уверена, что когда-то буду.

– Разве ты не обещал помочь? – насупилась я.

– Хочешь спихнуть разговор на меня? – удивился друг, продолжая неспешно двигаться по парку.

– А так можно? – тут же ухватилась за идею я.

– Нет! – твердо проговорил саламандр.

– Ты отказываешься, потому что не хочешь или потому что нельзя? – робко уточнила я.