Новогодний подарок для друга

– Тс! Не кричи! А то охранник услышит. Вызовет твоих родителей или полицию.

– Они что живые? – шёпотом повторил мальчик.

– Они же на ёлке деда Мороза. Новый год скоро, конечно живые. – пояснил тигрёнок.

– Волшебство! А деда Мороза я могу увидеть?

– Это вряд ли. Занят. Готовится подарки развозить. Пойдём, тебе надо надеть что-нибудь тёплое. В Зимней стране можешь замёрзнуть.

Только сейчас Семён заметил, что был в пижаме. Эх, герой! В пижаме собрался друга в Зимней стране спасать…

Сёме ещё хотелось волшебную ёлку поразглядывать, но надо было торопиться. До Нового года оставались считанные часы. Тигрёнок повёл было мальчика через торговый зал и вдруг замер.

– Игрушки! Они исчезли.

– Может их купили? – предположил Семён, видя, что все витрины в магазине абсолютно пустые.

– Нет. Место никогда не пустует. Если покупают какую-то игрушку, на её место ставят другую.

– И что это значит?

Сёма прошёл к ближайшей витрине, чтобы разглядеть получше пустующую полку, но наступил своей босой ногой в лужу. Это была не просто лужа, а кучка снега, который уже почти растаял. Ведь в магазине было тепло.

– Снежичь. – в два голоса сказали мальчик и тигрёнок.

– Зачем ему игрушки? – спросил Сёмка.

– Наверное, хочет заколдовать все игрушки, чтобы рассорить ещё больше детей. – со вздохом сказал тигрёнок. – Как он сюда пробрался?

В этот момент кто-то очень громко зевнул, и послышались шаги.

– Прячься! – бросил тигрёнок и юркнул под ёлку – Сюда!

Сёма влез следом за ним. Широкие лапы ёлки хорошо скрывали мальчика.

Сквозь украшенные ветки новогоднего дерева Сёма увидел, как в зал вошёл заспанный охранник. Игрушки на ёлке умолкли, при его появлении.

– Вот дела! – проговорил сонно охранник. – И чего это так меня в сон сморило? Ох, кажется, кто-то приходил… Или это мне приснилось?

Охранник неожиданно поскользнулся и тут же растянулся на полу.

– Лужа? Кто разлил воду? – проговорил он раздражённо.

Мужчина начал вставать с пола и ухватился за одну из магазинных полок. Какого было его удивление, когда он увидел, что полка пуста. Оглядев магазин вокруг себя, охранник воскликнул:

– И куда делись все игрушки?!

Он направился к кассе, схватил телефон и стал вызывать полицию.

– Нам нужно уходить. Как можно скорее. – сказал тигрёнок и полез по стволу ёлки. – Давай за мной!

Лезть на ёлку было довольно легко. Её ветки, как ступени без труда позволяли подниматься всё выше и выше. И чем выше поднимался Сёма, тем больше удивлялся – внутри новогоднего дерева существовал другой волшебный мир. Вот на одной из веток стоит хрустальный дворец, в котором живёт белка. Белка сидела на ступенях и пела песенку «В лесу родилась ёлочка», при этом лапками перебирала золотистые орехи, похожие на стеклянные ёлочные украшения.

А выше на ветке сидела семья медведей: мама-медведица, папа-медведь и медвежонок. Они ели мёд деревянными ложками. Сёмка испугался, что медведи его увидят, и поспешил залезть повыше от них. На следующем этаже новогодней ёлки мальчик повстречал семерых человечков в разноцветных колпаках. Они маршировали по широкой ветке, потом останавливались и пересчитывались: «я первый», «я второй»… Разноцветные искорки витали в воздухе. Они как огоньки гирлянды поблёскивали и освещали путь. И даже слышно было, как они шуршат и звенят…

«Это точно звук волшебства» – решил Сёма.

В свете этих огоньков мальчик видел, Щелкунчика, который храбро парировал шпагой, сражаясь с трёхголовым мышиным королём, Ивана Царевича, скачущего верхом на сером волке. Сказки жили внутри ёлки и снаружи, на её ветвях.

Достигнув верхушки дерева, тигрёнок перелез на проплывающее мимо облачко. Он помахал лапкой, приглашая и Сёму. Мальчик испугался, что облачко не выдержит его веса, но оно всё также плыло по потолку, как ни в чём не бывало, и продолжало сыпать снежинки в зал. Эти снежинки падали вниз, но не достигали пола и не таяли, а просто испарялись в воздухе.

«Вот это приключение!» – думал Сёмка.

Когда облачко довезло их до конца торгового зала, тигрёнок надавил лапками на край впереди себя, и оно накренилось и поплыло вниз. Мальчик и игрушка быстро спрыгнули и выскочили в дверь, в которую совсем недавно вошёл заспанный охранник. За этой дверью располагались служебные помещения для работников магазина. Тигрёнок провёл Семёна в гардеробную. Вешалки были увешаны разноцветной одеждой. А ещё здесь была одежда маленьких размеров, как на детей.

– Это вещи новогодних эльфов. – пояснил тигрёнок, – Надевай скорее. Эльфы шьют особую одежду – лёгкую, но очень тёплую. В Зимней стране вечная зима. И в этих вещах тебя никто не признает за мальчика.

Семён надел сверху на пижаму первые попавшиеся штанишки, курточку с меховой опушкой и подобрал ботиночки, которых здесь тоже была целая дюжина самых разных размеров. Затем мальчик и тигрёнок осторожно прошли на склад. Через огромное помещение тянулось множество стеллажей от пола до потолка. Здесь должны были стоять коробки с игрушками. Но и на складе было пусто.

Ребята прошли склад до конца и упёрлись в глухую стену. И снова тигрёнок стал нащупывать дверь, которая вела в страну, где жил дед Мороз.

– Помоги мне! – попросила мягкая игрушка мальчика. Эта дверь была большая, и тигрёнку открыть её было просто не под силу.

Сёмка дёрнул за потайную ручку, дверь отворилась, и снаружи дунуло холодом, осыпая попутчиков снегом.

Сёма осторожно проследовал в открытый проход за ожившей игрушкой.

– Давай скорее закроем дверь. – проговорил тигрёнок. – Если полиция сейчас приедет, они не должны её обнаружить.

Мальчик затворил дверь. И на месте магазина оказался огромный сугроб. Они с тигренком оказались одни посреди заснеженного поля. Снежок медленно и лениво кружил в воздухе. Была ночь. Свет от луны отражался от снега, создавая синее свечение, которое рассеивалось повсюду. Синяя ночь – как рисуют в сказках.

– Сколько снега! – обрадовался мальчик.

– Да где же они тут? – причитал тигренок, рыская в снегу. – Снегом совсем завалило! Ага, нашёл! Вот они!

Мальчик увидел, как мягкая игрушка стала раскапывать лапками снег. Тигрёнок явно что-то хотел откопать.

– Что там? – поинтересовался Сёмка.

– Сани-везутсами.

– Чего?

– Санки такие, которые едут сами и им не нужны олени или кони.

– Ух ты! – И Семён стал помогать тигрёнку, откапывать заваленные снегом санки.

Вдруг неподалёку послышалось рычание. Тигрёнок и мальчик увидели приближающихся волков.

– Откуда здесь волки? – удивился тигрёнок. – Быстрее! Надо быстрее…

Мальчик и мягкая игрушка стали со всех сил разгребать снег, постоянно оглядываясь назад. А волки медленно приближались. Спешить им было некуда, ведь добыча никуда не денется – кругом только поле и снег. В новогоднюю ночь все заняты, и сюда никто не придёт.

Вот уже почти часть саней была раскопана. Тигрёнок крикнул:

– Залезай! Скорее!

Семён взял игрушку в руки и влез на ещё отчасти заваленные снегом санки. Волки, увидев, что мальчишка нашёл волшебные санки, ринулись со всех лап вперёд. Такого они не ожидали. Ведь Снежичь специально запорошил здесь всё снегом и волков подослал, на случай если игрушка приведёт мальчишку.

– Сани-везутсами! Поехали! Быстро! – скомандовал тигрёнок.

Сани долго уговаривать не пришлось, и они ракетой выскочили из снега. Сёмку прижало к спинке сиденья так, что аж зубы клацнули.

– Держись! – прокричала мягкая игрушка мальчику, цепляясь за его одежду. И Сёмка схватился за боковины санок, но тут же одёрнул руки. Бежавшие навстречу им волки стали прыгать на санки, цепляться зубами за всё, что можно было ухватить. Но всё равно не могли удержаться и с визгом отваливались в снег. И вскоре волки остались позади. Семён оглянулся и увидел, как они сцепились друг с другом, рыча и злясь, что не удалось схватить добычу.

– Волки никогда сюда не приходят. – заговорил тигрёнок, – Дед Мороз всех разогнал. И они нашли себе приют во владениях злобного Снежича. – а потом скомандовал – Сани-везутсами! Везите в Северный лес.

– Мне страшно! – признался Семён. Мальчик не ожидал такого приключения, которое совсем ещё не окончено. И что ждёт его дальше – пугало ещё больше. Сёма прижал к себе тигрёнка, пряча лицо в меховую опушку. Ветер со снегом на скорости сильно били в лицо.

Сани были грузовыми и служили для перевозки коробок с игрушками. Позади сидения имелось углубление для того, чтобы можно было установить коробки. Сёма перелез туда и сел на деревянный настил. Здесь почти не дуло, и можно было посмотреть по сторонам. Сплошное белое поле, и где-то вдалеке что-то темнело – толи лес, толи горы… Ночь стояла действительно волшебная – всё кругом искрилось от морозца в сине-голубом лунном свете.

Полозья саней шуршали по снегу, и гулко завывал ветер. Но сквозь этот шум, Сёма услышал жалобный писк. В грузовой части саней мальчик увидел мышонка. Он очень сильно замёрз и не мог двигаться.

– Ах, мыши… – проговорил тигрёнок. – От них нет спасения нигде. Сколько вреда они могут нанести игрушкам! Видимо был в какой-то коробке с игрушками и вывалился из неё.

– Он совсем замёрз.

Сёмка взял аккуратно мышонка в руки и прислонил к себе, согревая своим теплом.

– Ты очень хороший мальчик! – проговорил тигрёнок, – и настоящий друг! Ване повезло!

– Да, только он совсем не хочет со мной дружить… – и мальчик стал рассказывать, как его друг, которого он всегда считал лучшим, предал его. Но, только рассказывая, Сёма вдруг увидел всю произошедшую ситуацию со стороны. Ведь Ванька-то такой стеснительный, такой боязливый! Он же даже заговорить никогда не решался с этими мальчишками. Ванька только с Сёмкой всегда играл во дворе. И в тот день – вспомнил Семён, его друг просто стоял с испуганными глазами и даже слова не сказал, а всё потому, что он такой сам по себе – боязливый… А ведь те мальчишки могли и сами к нему пристать. А Ваня их мог не прогнать, потому что побоялся это сделать.

– Ну, конечно! Мой друг! Он всё ещё мой друг! – воскликнул радостно Сёмка.

Неожиданное прозрение принесло такое облегчение, что мальчик снова воспрянул духом.

– Какой же я дурень! Ведь если бы я не разозлился по глупости, я бы уже давно подарил тебя своему другу. И мы бы оба сейчас были в тёплых постельках, дома.

– Ты не виноват! Это всё колдовство деда Снежича. – пожалел тигрёнок Сёму. – И если бы не я, ты бы не разозлился на пустом месте и не поругался бы с другом.

– Нет! Мы всё исправим! – решительно сказал мальчик, прижимая ожившую мягкую игрушку. – Я неспроста захотел подарить тебя своему другу.

Сани въехали в лес и замедлились. Тигрёнок попросил их двигаться вглубь леса. В лесу было темнее, но не настолько, чтобы ничего не было видно. Впереди забрезжил желтоватый свет.

– Приближаемся к терему Снежича. – пояснил тигрёнок.

Когда показалось какое-то строение, игрушка остановила сани. Дальше нужно идти пешком, по возможности бесшумно, чтобы Снежичу не попасться. Может получится пробраться в его жилище незамеченными…

Сёма аккуратно положил мышонка в карман и, взяв игрушку в руки, пошёл в сторону дома. Снега было много, и мальчик местами проваливался чуть ли не по пояс.

– Вот это снег! – порадовался Сёма, хотя идти было очень тяжело. – Вот бы нам в городе столько!

Подойдя ближе к терему, Семён спрятался за сугробом и стал выглядывать из-за него.

Мальчик увидел, что перед крыльцом высокого терема стояли нагруженные с горой сани. К ним была привязана лампа. Свет был не яркий, но видно было хорошо, как тяжело шагая, какой-то старик в серой шубе и в шапке ушанке обвязывал груз верёвками. В тереме тоже горел свет, который струился из окон, окрашивая снег в жёлтый цвет. В одном из окон Сёма увидел, прислонившегося лицом к стеклу Ваньку, и чуть было не закричал, но вовремя опомнился.

– Как же нам добраться до него? – спросил мальчик.

– Ух, злодей! – проговорил тигрёнок.

Дед Снежичь закончил привязывать груз и пошёл куда-то в обход терема.

– Может сейчас? – спросил Сёма. Тигрёнок кивнул.

Мальчик в руках с мягкой игрушкой стал осторожно подкрадываться к крыльцу. Он всё время смотрел в сторону, куда ушёл старик. Вот и на крыльцо поднялся, ринулся к двери, взялся за ручку… Но так и не успел открыть двери. Кто-то схватил Семёна сзади за шиворот и слегка приподнял, разворачивая к себе. Старик с короткой белой бородой и седыми бровями злобно смотрел на мальчика, щуря глаза. От него пахло сыростью и веяло холодом.

Снежичь молча осмотрел мальчишку, и, увидев у него в руках знакомую мягкую игрушку, ещё больше нахмурился. Старик рыча в бороду отобрал у Сёмки тигрёнка и потащил мальчика в дом.

– Отдай! – закричал Сёмка, – это моя игрушка! Отдай!

Мальчик вырывался, как мог, но злодей был силён. Он отпустил Семёна, когда прошёл с ним в комнату, где был Ваня. Снежичь прорычал:

– Гадкие детишки! С вами я позже разберусь! А тебя, – обратился старик уже к тигрёнку, – я подарю самому мерзкому и хулиганистому ребёнку. Он оторвёт тебе лапы и хвост, Разрисует твою белую шкурку. Ха-ха-ха!

Снежичь громко рассмеялся. Глаза его сверкали злобной радостью.

– Сегодня детишки получат игрушки от деда Снежича! Ха-ха-ха! Игрушки, которые перессорят всех детей во всём мире! Ха-ха-ха!

И развернувшись, старик вышел из терема, унося тигрёнка. Щёлкнул засов на двери.

– Нет! – снова закричал Сёма, – отдай тигрёнка! Отдай! Это мой подарок для друга!

Сёмка и Ванька остались одни в тереме. Мальчишки кинулись к двери, но дверь была заперта. Тогда они бросились к окну и увидели, как старик Снежичь уселся в свои гружёные сани, в которые были впряжены волки, и уехал.

– Уехал! – проговорил Ванька. – Что же нам делать? Он и тебя похитил? – спросил мальчик Сёмку.

– Нет. Я сам пришёл сюда. За тобой.

И Семён рассказал Ване, что произошло с самого начала. Он извинился перед своим другом, и на душе у Сёмки совсем полегчало. Ванька тоже больше не злился. Ребята пожали друг другу руки в знак примирения и стали думать, как же им выбираться из терема. Семён вспомнил, что в кармане у него мышонок и хотел было его выпустить, но там никого не оказалось. Мальчик пожал плечами, а потом увидел кочергу возле камина.

– Можно разбить стекло. – додумался он. – Здесь неподалёку мы оставили сани-везутсами.

Ваня одобрительно закивал. Сёма взял в руки кочергу, но в этом момент он услышал шаги на крыльце, затем кто-то стал дёргать двери. Ребята решили спрятаться за диван, который стоял в комнате. Они подумали, что это Снежичь вернулся, и надеялись, что он не найдя их в комнате, решит, что дети сбежали и бросится их искать. А они тем временем сбегут от него.

Что-то скрипнуло, и дверь стала открываться. Кто-то тяжёлой поступью вошёл в дом.

– Говоришь, двух мальчиков держит в заточении. – Раздался чей-то мужской голос, но не Снежича. – Но тут нет никого.