Когда заметает метель

Мороз Иванович, бельчонок Орешек и ещё несколько главных помощников из маленького народца сели в сани. Снегурочка поправила бант на шее Снапа и, поцеловав на прощание, усадила его рядом с Орешком.

– Удачи тебе, Снап! – проговорила она.

– Ну, в Добрый Путь! – скомандовал Мороз Иванович, и олени двинулись в путь. Полозья зашуршали по снегу, копытца застучали, зазвенели бубенцы.

Сани неслись с невероятной скоростью по снегу через лес, а когда выехали из леса, взмыли в небо, словно самолёт полетели над сёлами, деревнями, городами. А время будто потекло иначе, не так, как обычно, намного медленнее. Возле каждого дома, в котором жил хоть один ребёнок, олени замедляли свой бег и, сани останавливались, а Мороз Иванович вместе со своими помощниками разносили подарки под сотни тысяч Новогодних Ёлок, где их с нетерпением ждали миллионы детей.

Ну, вот новогодняя ночь подошла к концу. Все подарки были разнесены и ждали пробуждения детей. Настала очередь Снапа. Сани остановились перед небольшим домом, возле кромки того самого леса.

– Ну вот, – проговорил Мороз Иванович, ласково улыбаясь Снапу, – мы на месте. Попрощайся с друзьями.

Все по очереди обняли щенка и пожелали ему удачи. Мороз Иванович осторожно взял Снапа на руки и понёс к дому.

Он нежно потрепал его за ушко, от чего бант снова съехал, и посадил на крыльцо, перед дверью. На двери висел еловый венок с колокольчиком, который накануне смастерила мама Анна, Миша украсил, а папа Владимир повесил на гвоздик, прибитый к этой самой двери. Легкий ветерок покачивал этот венок, от чего колокольчик слегка позванивал. Солнце уже почти встало.

– Ну, удачи тебе, дружочек! Постарайся быть послушным псом и не ходи больше в лес, когда заметёт снова метель – сказал на прощанье Снапу Мороз Иванович и, развернувшись, направился к саням.

Снап, присев на задние лапы, наблюдал, как сани въехали в лес и направились к своему дому на Большой Поляне. Вот очередной год прошел и, вновь встречен новый. И сегодня в полночь Мороз Иванович снова зажжёт на Большой Ели первую свечу – символ первого прошедшего дня в наступившем новом году, и начнёт новый отсчет дней до следующего Нового Года!

Снап слегка поскуливал и подрагивал от морозного воздуха. Сейчас он был взрослее и серьёзнее того Снапа, который не так давно разодрал в пух и прах хозяйскую перину, что привело его к таким приключениям и оторвало от мамы. Каким же он глупым был… И сейчас он думал именно о маме. Ему стало очень грустно.

Пошёл ленивый снежок, который со временем начинал идти всё сильнее и сильнее.

Но прежде, чем закончить свою историю, хочу вернуться назад, к тому моменту, когда испуганный и нашкодивший Снап убежал в лес от своего разъярённого хозяина Митяя.

Когда Митяй не смог догнать щенка, он ещё долго злился. Бил кулаком по деревьям и кричал ругательства в адрес Снапа. Но когда старик успокоился, начиналась уже метель и, он вдруг понял, что щенок может погибнуть в лесу, ведь когда заметает метель, лучше находиться дома у очага или в тёплой будке. Митяй снова начал звать Снапа, в надежде, что тот всё-таки находится неподалёку:

– Снап! Снап, ко мне! Снап! Снап, домой! – выкрикивал старый охотник. Но щенка не было ни слышно, ни видно.

Походив ещё немного и позвав щенка, Митяй понял, что так не найдёт его. Он помчался домой, очень быстро оделся в свои теплые охотничьи вещи, взял лыжи, перекинул за спину ружьё с рюкзаком, в котором были все необходимые вещи: фонарик, охотничий нож, мешочек с сухарями и бутыль воды. После этого старик помчался к будке, где во всё горло завывала Айда. Она плакала по своему сыну, зная, что такой маленький щенок абсолютно не переживёт эту снежную и морозную ночь. Митяй обнял Айду:

– Прости! – взмолился он. – Я глупый старик. Но ты умная собака с замечательным нюхом. Мы сможем его отыскать. Он не мог убежать далеко.

Митяй расстегнул цепь, на которую была привязана Айда. И они вместе сквозь сильный снегопад, завывающий и сбивающий с ног ветер отправились искать Снапа.

Было тяжело, но материнское сердце не позволяло сдаться. Айда внюхивалась в снег со всем своим охотничьим чутьём. Она искала своего ребёнка. Митяй шёл за ней следом, несмотря на то, что где-то в глубине души у него закралась мысль, что щенка уже нет в живых. Столько дней на морозе, в метель – даже взрослая собака не протянет, а если ему и повезло пережить метель, то лесные хищники уже наверняка съели его.

Так несколько дней Митяй и его охотничья собака Айда бродили по лесу в поисках Снапа. Несколько раз они уже хотели повернуть назад, к дому, но Айда не хотела сдаваться, она просто не могла сдаться… И вот, когда, не найдя щенка и совсем отчаявшись, уставшая и измотанная мать решила возвращаться. Айда мысленно попрощалась с сыном и пошла по следу в сторону дома, а Митяй за ней. Он понял, что она решила вернуться, что надежды больше нет. В этот момент они находились где-то поблизости от Большой Поляны. Подул ветерок, и Айда вдруг замерла. Она стала внюхиваться, и почуяла этот ни с чем несравнимый запах – запах её щенка. Она заскулила и воспряла духом.

– Снап! Сынок! – завыла Айда и пошла в сторону доносившегося запаха. Но Большую Поляну не так-то просто отыскать. Она скрыта от посторонних глаз густой чащей и малой толикой волшебства. Только тот, кто знает, может пройти к ней.

К утру, когда солнечные лучи уже вовсю озаряли землю, Айда и Митяй вышли из леса к деревне. Они уже хотели было повернуть назад и продолжить поиски в лесу, как услышали легкий, еле слышимый скулёж. Он исходил от дома, который был ближе всех к лесу. Айда направилась к этому дому. И тут Снап, лежавший на крыльце, увидел мать.

– Мама? – удивился он. – Мама! – щенок со всех лап кинулся к матери.

А только что проснувшийся мальчик по имени Миша, который жил в этом доме вместе с мамой и папой, услышал щенячий лай. Он подскочил с кровати и прямо в пижаме и тапочках выскочил на улицу с радостным криком:

– Щенок! Щенок!

Родители, услышав крик сына и стук входной двери, тоже вскочили и помчались за сыном.

Первым выскочил папа Владимир.

– Миша, ты куда раздетый?! Холодно же! – крикнул папа и замер, увидев стоящего на снегу сына в тапочках и пижаме. Недалеко от Миши стояли две охотничьи собаки – щенок с красным бантом и взрослая собака, которая вылизывала этого щенка.

Миша и папа Владимир смотрели растерянно на этих собак

– Айда! Мы нашли его! – подбежал к собакам счастливый Митяй.

– Отец?! – удивлённо проговорил папа Владимир.

Но Мише было достаточно одного этого слова «отец», чтобы понять, что перед ним его дедушка и, с ещё более восторженным криком «Дедушка!» Миша кинулся к Митяю, вцепился в него своими маленькими ручками.

– Дедушка! Дедушка! – повторял Миша, не разжимая объятий.

Митяй просто остолбенел. Он знал, что у него был внук, но в силу своей некой давней глупости никогда его не видел.

Выскочила мама Анна. В руках у неё был плед, который она на ходу схватила, чтобы укутать сына от холода.

– Миша, ты застынешь и заболе-е…шь – Мама Анна остановилась рядом с папой Владимиром и запнулась на полуслове. Сын обнимал отца её мужа, с которым они давно не общались.

– Миша, солнышко, давай накинем плед! Заболеешь же. – проговорила мама, для которой всё ж главнее было, чтобы ребёнок не застудился.

Миша разжал объятия и подбежал к матери. В его глазах было столько счастья, что в нём можно было утонуть.

– Мама, дед Мороз подарил мне дедушку! – проговорил он, пока мать укутывала его в плед. – И щенка… Всё, как я попросил.

Родители снова обратили внимание на собак. Щенок с красным бантом так и тёрся о взрослую собаку.

– Папа, ты принёс в подарок Мише щенка? – спросил, удивленно папа Владимир.

Митяй, полностью растерянный, только развёл руками и сказал:

– Это щенок моей Айды. Его зовут Снап.

Миша подошел к Снапу и взял его на руки. Щенок лизнул мальчика прямо в нос, от чего тот так и залился счастливым смехом.

– Ну, пойдёмте в дом! – проговорила не меньше удивленная и растерянная мама Анна. – Холодно.

– Да… – замялся Митяй, – мы лучше пойдём… – он махнул рукой в сторону леса.

– Ну что ты, папа? Метель вот-вот начнётся. – сказал папа Владимир.

– Куда ты, дедушка? – взволновался Миша.

– Пойдёмте пить чай – предложила мама Анна, потирая замёрзшие руки. – Ведь Новый Год же! Я сейчас стол накрою. – Заулыбалась она.

Миша, продолжая держать Снапа на руках, подошёл к Митяю и крепко схватил его за руку.

– Пойдём, дедушка. – Мальчик потащил старого охотника в сторону дома. – Я тебе сейчас покажу свой деревянный кораблик, который мы с папой вырезали этим летом из берёзы. Он правда плавает. Я его уже в лужах пускал и даже один раз на речку брал. Только он чуть не уплыл. Я больше на речке его не пускаю…

Миша всё тараторил и тараторил. Столько ему хотелось рассказать и показать дедушке.

В доме мама Анна накрыла стол, и все уселись пить чай и завтракать. Даже Айду со Снапом запустили.

Отогревшись, Снап начал бродить по комнате, всё рассматривать и разнюхивать. Большие, матерчатые тапочки привлекли его внимание. Увалившись на пол возле этих тапочек, Снапсначала уткнулся в них носом, потом слегка прикусил…

– Сна-а-а-ап! – послышалось из-за стола.

Щенок виновато исподлобья посмотрел на собравшуюся за столом семью и, положив на тапочки свою мордашку, уснул. Айда подошла к сыну, лизнула его макушку и легла рядом с ним. Она тоже была счастлива. Снап жив и здоров. И теперь у него будет своя семья, где его будут любить! В Новом Году грядут добрые перемены.

А на дворе вновь замела метель.

Обложка для книги создана Карп Анастасией в программе Adobe Photoshop.