Артефакт беременности

– Будьте любезны не приближаться к моей итальи, – в словах Аллурена прозвучала такая сила, что я невольно восхитилась. Ну настоящий принц!

Два мужских взгляда скрестились, и я на всякий случай шагнула к моему красному, отступая от светлого.

– Как ты себя чувствуешь? – тихо произнёс Аллурен, и в глазах проступила тревога, даже забота.

– Уже не рад, что привёл меня? – так же тихо усмехнулась я.

– Я должен был. Потом всё объясню, – он стрельнул гневным взглядом в сторону ледяного. И даже об этикете мне не напомнил.

Я улыбнулась. Ничего, подожду. Ночью-то принца оставят в покое? По крайней мере, он намерен разговаривать. Это главное.

На несколько мгновений я задумалась. Может, действительно самое время уйти отсюда? Что разумнее: посидеть за столом, не понимая толком, какая роль мне отведена, или дать ледяному шанс объяснить хоть что-то?

В моей работе всегда было важным собрать как можно больше информации, в том числе касающейся конкурентов и прочих недругов. Правда, обычно я досконально знала свою собственную. И, наверное, лучше бы сначала послушать Ала... но мне всё меньше нравилось то, что происходит.

Не было похоже, чтобы он планировал избавиться от жены. Обычно вспоминая события полугодичной давности, я прокручивала в памяти нашу с ним страсть, купание в водопаде и безумное наслаждение. Но в этот раз постаралась тщательно припомнить, что он мне говорил про итальи.

Вот он держит меня на руках, смотрит совсем не так, как сейчас – тем взглядом, который вспоминался мне недели и месяцы, за которым я готова была мчаться хоть в другой мир!

«– Твоё... ммм... семя упадёт в Артефакт Беременности, чтобы... ммм... дальше я с ним разобрался сам.»

Сам, между прочим! Ни про каких невест речи не шло!

«– Не могу подобрать более подходящие слова. А наших ты не поймёшь.

– А ты попробуй. Яйцеклетку возьмёшь, что ли? Как инопланетяне, которые похищают народ для экспериментов?

– Да, пожалуй, это близко. Я возьму твою наи. Так это у нас называется.»

Получается, тогда он всё-таки что-то у меня забрал? И где же ребёнок? Который столько раз мне снился...

От этих мыслей сделалось вдруг и вправду нехорошо. Может, я, сама того не осознавая, отдала собственного ребёнка драконам? Для чего?!

Я ведь и к бабке какой-то ходила, которая сообщила мне про «венец безбрачия». Мол, пока не сниму, замуж не выйду, но она снять не может – слишком уж сильная ведьма наложила.

Угу. Красноволосая такая, широкоплечая, при кубиках на прессе.

Да я даже подумывала об искусственном оплодотворении! Не зря же это был основной мотив моего сна: мол красавчику настолько нужен ребёнок от меня, что он даже границу между мирами стёр.

Правда, до гинеколога не дошла. Было очень уж не по себе, так и до дурки недолго докатиться. «Лишилась невинности во сне, проверьте, не приснилось ли это мне?»

– Лада? – кажется, я задумалась глубже, чем собиралась. – Если ты не готова, могу приказать, чтобы тебя отвели обратно.

Приказать, значит. А сам свою белобрысую поведёшь к столу? Что ж, будем считать, это знак свыше.

– Прикажи, – согласилась я.

Дракон улыбнулся, вызывая неприятное ощущение, будто и сам этого ждал. Будто ему нужно было лишь показать меня: вот она, моя итальи, молчите все.

Может, и стоило бы остаться да оценить реакции. Но уж лучше я для начала разберусь, что к чему. Не люблю садиться в лужу.

Аллурен подал кому-то знак, и откуда ни возьмись появилась незнакомая девушка в одежде, как у Сапры. Хм, это у них тут служанки вообще в платьях не ходят? Интересно. Хотя и удобно, пожалуй.

– Проводи дэссу в её комнаты, – приказал принц. – И позаботься об ужине.

Так это были всё-таки мои комнаты! Замечательно.

– Слушаюсь, ваше высочество, – поклонилась девушка и повернулась ко мне: – Идёмте, дэсса.

А она, похоже, человек. В глаза дракону как и положено не смотрела, ничего необычного в её внешности я не заметила.

В последний миг меня буквально пронзило тяжёлым взглядом. Обернувшись, я обнаружила, как отворачивается ледяной, взметнув длинные серебристые волосы.

Ну, что ж, пусть ищет возможность. Я свою часть исполнила.

– Как вас зовут? – обратилась к девушке, когда мы вышли из парка и двинулись той же открытой галереей обратно.

– Силия, дэсса Лада.

– Давно ты здесь?

– Второй год, дэсса.

– А я думала, девушки не могут работать у драконов. Ты ведь человек? Извини, если задаю глупые вопросы.

– Ничего страшного, дэсса. Девушки действительно редко работают у драконов, но что может быть престижнее, чем королевский дворец? Да и драконья харизма... – она зарделась и опустила глаза. – Раньше считалось счастьем, если дракон обращал внимание, избирал своей итальи. Да только очень давно уже никто из наших девушек не становился итальи, опасно это... – испугавшись, она бросила на меня взгляд и поспешила уверить: – Но не для вас, конечно, вы же из другого мира!

– А чем опасно? – определённо мне не нравилась такая постановка вопроса, как и частые намёки на опасность.

5

– Простите, я слишком болтлива. Шэсс Дэльгар просил позаботиться о вашем ужине, я сейчас.

Она махнула рукой, призывая одну из служанок, сновавших неподалёку, сделала несколько шагов ей навстречу и что-то тихо сказала.

После чего вернулась ко мне. Правда, разговор больше поддерживать не стремилась, молча шагала чуть впереди, показывая дорогу.

Возможно, стоило разговорить её получше, но я всё ждала появления ледяного. Да и идти было не так уж далеко.

Поэтому, едва вторая служанка прикатила небольшой столик с роскошным ужином, я уверила обеих, что всё в порядке и ничего не нужно.

Есть от волнения не хотелось. Но блюда выглядели обалденно и пахли аппетитно. Какие-то нарезки из незнакомых разноцветных продуктов, пюре с кусочками не то фруктов, не то овощей. Маленькие рыбки в желе, горки разнообразного гарнира.

Не знаю, как мой желудок отнесётся к иномирной пище, но нос отнёсся вполне благосклонно.

Выкатив столик на широкий балкон, где обнаружилось удобное кресло-качалка, я принялась пробовать всего понемногу, запивая местным душистым чаем. И заодно размышляя, что же предпримет ледяной.

Признаться, я ожидала, что он появится где-то по дороге. Едва ли в апартаменты итальи могут заходить все, кому не лень. Если я так нужна Аллурену, было бы логичным с его стороны поставить охрану. Правда, никакой охраны я здесь пока не видела. Но это ведь не означает, что её нет, да?

Может, Тофлер просто записку передаст с кем-то из слуг?

Кряж по-прежнему дымил, и какое-то время я всматривалась вдаль.

– Я рад, что вы прислушались к голосу разума, – раздался совсем рядом голос... не то чтобы разума, но ледяного принца.

Сейчас он звучал почти воркующе, но я всё равно вздрогнула от неожиданности, разворачиваясь.

– Как вы здесь оказались? – воскликнула.

То ли через перила с другого этажа перелез, то ли – переместился?

Светлый усмехнулся:

– Вы же умная. Наверняка сообразите.

Машинально я глянула в его глаза, пытаясь понять. И увязла, утонула в каком-то неестественном восторге.

До чего он хорош! Это самый красивый, самый сексуальный мужчина, какого я только встречала!

Был бы. Если бы я до этого не встретила Аллурена.

Моргнув, мотнула головой. Хорошо устроились, со своей «харизмой»! Один взгляд – и девушки штабелями!

Хотя ведь действительно хороши. Оба. И не просто хороши, а что-то в них есть исконно мужское, магнетическое.

– Вы же можете быть не только его итальи, – шепнул Тофлер прямо мне на ухо. И когда успел оказаться так близко?

– А ещё чьей-то одновременно? – хмыкнула я, поднимаясь с кресла.

– Не одновременно, – ледяной смотрел с некоторым недоумением, будто я то ли что-то не то делала, то ли как-то не так реагировала.

Ну уж нет, я, конечно, люблю красивых мужчин. Но растекаться от первого встречного – увольте. И вообще, я привыкла переговоры вести в деловом стиле, а не на ушко и страстным шёпотом!

– Не будете ли вы так любезны рассказать мне, кто такая эта итальи и чем её участь столь ужасна?

– Ужасна? – поднял бровь ледяной. – Ужасна только если дракон не сможет себя контролировать. Он вам ничего не рассказывал разве?

– Я предпочла бы сначала выслушать вас, чтобы сравнить с тем, что рассказывал Аллурен. Вы говорили об опасности? Это связано с итальи?

– В некотором роде. Девушка может сгореть, оставаясь с драконом. А в особенности с огненным.

– Сгореть? Если он чихнёт на неё? – хмыкнула я.

Брови ледяного взметнулись ещё выше, он усмехнулся:

– Вы очень интересная девушка, Лада.

Моё имя произнёс таким голосом, что по телу непроизвольно скользнула волна удовольствия.

Так. Соберись. Я умная. Как же он всё-таки тут появился? Что я могу сообразить? Телепортация? Или...

Хм, если вспомнить нашу встречу с Аллуреном...

– Здесь не вы, а ваше магическое тело?

– Я же говорил, умная, – признал ледяной. – Необычная.

– Но как же... неужели нет никакой защиты? – мне почему-то представились полчища харизматичных мужиков, штурмующих своими магическими телами мой балкон. И каждый хочет, чтобы я стала его итальи. М-да.

– Чем сильнее дракон, тем сложнее засечь его магическое тело. Моё, к примеру, смог бы заметить лишь один из присутствующих в этом замке... если бы не был занят планированием свадьбы с моей сестрой.

А вот это уже удар ниже пояса. Так и захотелось рвануть обратно и выяснить, что это они там планируют!

Но я лишь ещё немного отступила:

– Это всё, что вы хотели мне рассказать?

– Полгода назад, – ледяной не стал наступать на меня, а опёрся о перила, – Аллурен Дэльгар нашёл себе итальи, взял её наи и должен был жениться, стать полноправным королём и зачать наследника. Но что-то пошло не так... если я верно понял, наи оказалась скрыта в специальном артефакте и извлечь её оттуда не удалось. Потому ему и нужны вы, чтобы довершить обряд. А то злые языки уже начали шептаться, способен ли он вообще зачать...

Ледяной облизал губы – я как зачарованная следила за этим жестом... но в глубине души возникло сомнение, уж не один ли из этих злых языков передо мной?

Отведя взгляд, чуть прошлась по балкону, пока ледяной возвышался на фоне Кряжа.

– Так, подождите, не понимаю. А без меня они никак?

– Без наи – никак, – серьёзно отозвался Тофлер. Встрепенулся вдруг, обернулся и добавил быстрее: – Мало времени, меня могут в любой момент заметить. Самое главное, что вы должны знать: ваша наи скоро потеряет силу, и больше не будет жизнеспособна. Тогда Дэльгару придётся или взять у вас новую, или... найти другую итальи. Но вы ещё можете защитить свою наи от него!

– Уж не с вами ли? – вырвалось.

– Как вы думаете, с кем быстрее сгореть? С огненным или с ледяным? К тому же, я не женат и даже невестой не обременён.

– То есть... без жены всё-таки можно? – не знаю, чего хотел добиться ледяной, но добился совсем другой реакции. Если белобрысую можно аккуратненько подвинуть, то в любви каждый за себя!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

А с другой стороны, чего это я должна её двигать? Я предпочитаю, чтобы двигался мужчина, особенно в вопросах выбора. Даже в родном мире считала ниже своего достоинства отбивать кого-то. Ритке вон наоборот спихивала всяких неопределившихся.

Так, стоп. Главное – не решать сгоряча и не давать эмоциям верх. Я здесь ради информации.

– Аллурену – нельзя, – отозвался Тофлер. – А вот мне...

– И почему же такая несправедливость?

– Обязательно расскажу вам в следующий раз. А сейчас запомните. Кокон с вашей наи находится в покоях принца Дэльгара. Никто не может задержать итальи, если она чувствует, что должна побыть возле наи. Только намекните, и стража непременно пропустит вас. Это ваш шанс, Лада.

Он резко поднял голову и вдруг растворился, будто почуял что-то.