Звериная пара

И я нашла жителей на свою голову. Вышла на пригорок, с которого открылась ужасающая картина — остальная часть домов горела. Несколько домов, но они полыхали и их никто не тушил. На земле лежали люди. Они не шевелились, а у меня поднялась желчь к горлу от одной жуткой мысли. Я забегала глазами, пытаясь понять происходящее, но вокруг была тишина; ветер уносил от меня не только запах гари, но и звук, сдувая все в другую сторону.

— Жопа, просто жопа, — зашептала я, и тут наконец-то увидела человека. Мужчина был высокий, его мощные плечи были расправлены, и он будто замер перед огнем. Одежда на нем висела рваными кусками, но это не вызвало во мне подозрений — мало ли это единственный спасшийся. Я не стала кричать, понимая, что вряд ли меня услышат, поэтому просто побежала вперед. Свернула на дороге в сторону горящих домов. Алое пламя мелькало среди высаженных деревьев искусственной аллеи. Но, когда я приблизилась к месту, зажав нос рукавом, то мужчины там не было.

— Извините, что здесь случилось? Когда приедут спасатели? — крикнула я в пустоту. Спасатели были нужны и мне, но в данной ситуации просьбы помочь выглядели бы просто убого. Тут люди погибли, а я все-таки жива.

— Где вы? — попыталась я дозваться до мужчины последний раз. — Да чтоб тебя..! — выругалась себе под нос. Куда он так незаметно и бесшумно пропал?

Я отошла к другому дому и заметила, что калитка открыта. Может быть, он ушел внутрь? Я нырнула в проем, быстро добежала до дома и постучала в дверь, но та оказалась не заперта. Я с неохотой вошла внутрь.

— Ау, есть кто дома? — громко позвала хозяев, хотя и чувствовала, что дом покинули в спешке: на полу валялись вещи, игрушки. Пульс мой участился от напряжения, волоски на шее наэлектризовались. Моя потаенная суть, что и дарила мне алый огонек в зрачках, сразу же напряглась, напружинилась, заставляя и меня не терять бдительность.

И я увидела, нет, почувствовала замах! Отскочила. Еще раз. А потом ринулась наружу. Нутром чуяла, что на открытом пространстве меня выловят быстро, поэтому кинулась к сараю. Нырнула внутрь, нашла какой-то темный угол и забилась туда. Пахло деревом, а еще золой. Я интуитивно начала обсыпаться ей, чтобы сбить свой запах. Зачем? — я сама и не понимала, но руки делали.

Мужчина заскочил внутрь. Я видела его руки с когтями. Огромные ручища, которыми можно на куски рвать. Боже мой, что здесь творится?! Я заставляла себя не впадать в панику. Фокусировалась на одной единственной задаче — выжить. Спастись. Но где-то внутри себя я понимала, что не выберусь, ведь передо мной стоял не человек.

Какой-то громкий звук отвлек его. Он резко мотнул головой в сторону выхода. принюхался и рванул на раздражитель, а я так и осталась сидеть в этом сарае, стараясь даже не дышать. Послышались выстрелы, громкие команды, а потом в сарай вошел вооруженный мужчина. Он был мощным и опасным. Я чувствовала какую-то звериную силу от него, поэтому вся замерла, сжалась — нет, к такому я точно не выйду самостоятельно. Пусть вытаскивает сам.

И стоило мне об этом подумать, как его глаза остановились ровненько на моем лице, а на губах появилась наглая улыбка. Увидел в темноте!

— Привет, красавица, — сказал он мне и протянул руку.

Я мотнула головой. Он сначала удивился, а потом его улыбка превратилась в оскал.

— Прячешься, засранка, — прорычал он и резко кинулся вперед ко мне. Я даже не успела среагировать, как он сжал мою руку в стальной хватке. — Пошли. Будем разбираться. — И потащил на выход.

03

Серафим. Семь лет назад

Я стоял около горящего дома на окраине поселка и смотрел, как пламя пожирает крышу. Сейчас все обвалится. Рухнет. И погребет под собой трупы.

Сколько мы сегодня их нашли? Пять? Десять человек? Именно что человек!

— Гори ясно, — выдохнул я и размял пальцы. Руки устали держать ствол, но я все-таки пристрелил тварь. Разнес его лобастую башку с третьего выстрела. А ведь можно было избежать, сообщи его сестра все Ворону раньше. Вот же проклятое бабское сострадание. Сказано же во всех уставах стай — Зверь без Пары сходит с ума. Поэтому и контроль за такими оборотнями повышенный должен быть. И убивать их надо быстро и тихо, чтобы не успела безумная зверюга невинных жертв за собой утащить.

— Серый! — окликнул меня помощник. — Вот, пряталась в сарае.

Малой тащил за руку девушку в драной одежде, всю перемазанную сажей, но ее яркие рыжие кудри так и светились на фоне охваченного огнем дома, а горящие бирюзой глаза смотрели зло и с вызовом.

Я плотоядно растянул губы.

— Фамилия? — спросил я грубо.

— Асафьева, а вы кто? — также грубо ответила девица.

— Твое спасение. — Я нагнулся к ее лицу и всмотрелся в невероятные глаза. На долю секунды ее зрачок стал красным, как и у всех магов. Я оскалился и выхватил девушку из рук Малого. Встряхнул ее за плечи и зло прорычал:

— Какого хрена ты ничего не сделала?

— О чем вы говорите? — теперь в ее глазах я видел страх. Облажалась, а теперь прикидывается идиоткой.

— Ты мне дуру из себя не строй! Почему не остановила Зверя?

— Кого? — голос у девушки стал хриплый, и я ослабил хватку. Она смотрела на меня огромными бездонными глазами, почти не моргая. Я уже хотел продолжить ругать глупую магессу, которая, похоже, решила скинуть ответственность на Диких. Но вдруг в грудине стало печь, не хуже чем в полыхающем огне. Сдавило до боли, которую я уже не испытывал много лет. Я подавился воздухом и окончательно утонул в бирюзе ее глаз.

Мы так и стояли, смотрели друг на друга, не в силах оторвать друг от друга взглядов.

— Главный, мы провели зачистку, — отчитался еще один оборотень из моей команды.

А я наконец-то выпустил из рук девушку. Она осела на землю и опустила голову, закрывшись волосами.

У меня зудели пальцы — я хотел дотронуться до нее. Хотел схватить и прижать к себе. Успокоить. Защитить.

Я тряхнул головой и провел по своим русым коротким волосам, посмотрев исподлобья на своего подчиненного.

— Уходим, — сказал я быстро.

Малой настороженно посмотрел на девушку. А я специально отвел глаза.

— Будем разбираться на Совете. Никуда не денется.

— Я тогда определяю ее к Пахарю, он ее доставит на базу, а там уже на Совет.

— Хорошо, — кивнул я своему подчиненному.

— А меня спросить не хотите? — зло прошипела девушка.

Сколько ей? Восемнадцать хоть есть? Я зло оскалился.

— Помолчи. Будешь слезки лить на Совете, замаливать свои грехи. Тут тебе помогать никто не будет. Тащи к Пахарю в машину, — последнее я уже адресовал своему помощнику. Он проворно перехватил руки девицы, надел на них цепи и потащил за собой, но девчонка похоже не понимала, что терпение не вечное. Уперлась ногами, засопела и как крикнет:

— Стой!

Малой резко встал и сразу же обернулся. Зарычал с такой лютой ненавистью, что мне пришлось в один прыжок подскочить к ним и закрыть дуреху. Вот же идиотка! Как вообще додумалась применять магический приказ к одному из Диких. Головы своей не жалко что ли. Что в этой стае вообще творилось, что тут настолько все было запущено с уставом?! И ведь Ворон, песий сын, повесит разбирательство на нас, а от себя, свети Луна ему в зад, выделит одного, максимум двух волков. А мне крутись-ебись с этим всем «добром»!

— Успокойся, — это я Малому, чтобы клыки свои спрятал. — А ты заткнись. По-хорошему же прошу, — это уже девчонке.

Смотрит на меня, как на врага всего мира, а я ее и пальцем еще не тронул, хотя по уставу мог за такие выходки и отключить профессиональным ударом. Бить, убивать, калечить — все это Диким разрешалось, если того требовали обстоятельства. Да, за излишнюю жестокость шерстку на холке не погладят, но сколько я уже заданий закрыл с разной степенью примененных методов, а от Совета еще ни разу жалоб не было. Я усмехнулся: конечно, не было, ведь эту работу никто из этих московских мажоров выполнять не хочет.

— Там в лесу медвежонок, — вдруг заговорила девица, тыкая руками в сторону виднеющегося пролеска, — он за мной увязался, помогите, пожалуйста. Пропадет же.

Я нахмурился.

— Что значит увязался? — грозно спросил я. Неужели хочет отвлечь и слинять?

— Так вышло, — упавшим голосом ответила рыжеволосая ведьма. — Я не вру.

И что-то было в ее голосе удушающе несчастное, что я поверил. Перехватил цепи у Малого и кивнул ему, давая понять, что надо проверить. Волк снова оскалился на девицу, выражая ей крайнюю степень неприязни, но моего приказа ослушаться не мог — побежал в сторону лесного массива. Как только он скрылся из вида, я дернул за цепь, заставляя ведьму двигаться за мной, но девчонка точно без мозгов родилась, потому кинула мне в спину тот же самый магический приказ:

— Стой!

Я остановился, еле сдерживаясь, чтобы не дать ей хорошую затрещину, оскалился и повернулся, уже не стараясь быть терпеливым, а главное выглядеть как человек. Зверь проступил на лице, зажег желтым глаза, показал острые клыки. Ведьма замерла в ужасе и отпрянула, упала на задницу и попыталась отползти от меня, но я моментально притянул ее к себе и навис над дурехой.

— Еще раз ты попробуешь использовать магию приказа на ком-то из моего отряда, в том числе и на мне, и я оторву тебе язык. Поняла?

Она закивала, от страха закусив губу. Я замер взглядом на этих полных губах, и Зверь разинул пасть, чтобы накинуться на нее. Присвоить. Пометить.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я сразу же закрыл глаза. Что за чертовщина?! Чем она меня приворожила? Так недолго и соблазнит меня, заставит на задних лапах прыгать.

Я низко зарычал и отвернулся. Дернул ее снова, заставляя встать и идти за мной. И в это раз похоже ведьма наконец-то поняла разницу между ее стайными ручными болонками и Дикими. Ну вот и хорошо. Поедем на базу в тишине и без истерик.

Арина. Семь лет назад

У меня от ужаса онемели ноги, но этому ублюдку было плевать. Он рычал на меня, словно зверюга, и не хотел даже слушать. Господи, куда я попала? И почему он постоянно обзывает меня ведьмой. Хотя если подумать, то мой первый похититель обозвал меня красной ведьмой. И огонек в моих зрачках красный…

Я не успела додумать мысль, как меня почти зашвырнули в какой-то фургон. Там сидели четверо огромных мужиков, поменьше их главаря, но все-таки не менее сильных. И он серьезно меня оставит с ними?

Я развернулась, чтобы высказаться, но прямо перед моим носом с лязгом захлопнулись задние двери фургона, а сквозь металл корпуса я услышала стук и громкое:

— Можете ехать на базу. Я буду позже.

— Хорошо, босс. Куда рыженькую? К вам в постель? — крикнул ему в ответ водитель и засмеялся. А я боялась повернуться к этой четверке богатырей, дожидаясь ответа от главаря. Я зажмурила глаза и молилась, чтобы он не спошлил или вообще радостно подтвердил предложение, ведь тогда эта четверка может решить, что им тоже все позволено.

— Малой, — как-то вкрадчиво позвал его их босс. — Давай без твоих шуток и прибауток. Довести на базу целую и невредимую, передать Антипу. Ясно? — последнее прозвучало грозно.

— Простите, босс, заговорился. Все ясно.

— А вам олухи все ясно? — это уже раздалось около закрытых дверей. И кто-то из сидевших ответил за всех:

— Да, босс! Слушаемся, босс!

— Уезжайте! — крикнул он снова и стукнул по корпусу машины. Сразу же завелся мотор. Машина рванула с места, а я не успела схватиться хоть за что-то выступающее и полетела спиной назад. Но не упала, меня подхватили чьи-то сильные руки.

— Так и убьешься, садись вон сюда и пристегивайся.

Меня поставили на ноги, а потом усадили рядом. Я испуганно глянула на мужчину, но им оказался парень чуть старше меня самой со смешливыми янтарно-желтыми глазами и светлыми, словно солома, волосами. Он весь был какой-то лучистый, как солнышко.

— Гордей, — просто представился парень и криво, но мило улыбнулся.

— Арина, — неуверенно ответила я и сразу же посмотрела на остальных, но к моему удивлению на нас вообще никто не обращал внимания — почти все ребята уставились в телефоны. А я уже себе напридумывала! И сразу стало легче дышать.

— Ты на Серого не обижайся. Он человек жесткий. Глава Диких. Мы тут проездом оказались и приняли сигнал о бедствии. Хорошо, что успели. Еще чуть-чуть, и не спасли бы никого.

— Почему? — шепотом спросила я. Да, боже мой, что тут произошло-то?

Гордей удивленно уставился на меня, потом нахмурился, а потом и задал наконец-то вопрос, который мне этот Серый должен был озвучить одним из первых?

— Ты не местная?

— Да! — в сердцах выкрикнула я, будто могла до этого остолопа достучаться.

— И как ты попала в поселок?

Не верил. По глазам видела.

— Если расскажу, то мне никто не поверит, — всхлипнула я. — Но я даже не знаю, где мы? Какой хоть регион?

— Тульская область.

Я закрыла рот руками и выпучила глаза на Гордея. Тула? Тульская область? Это ж как? Это почему?

— А ты где живешь?

— В Москве, — снова прошептала я, отняв руки ото рта. — Вчера еще была там.

Вернее, была в Подмосковье, но все равно не за двести километров от дома. И те похитители меня явно не четыре часа везли. Мы больше останавливались, чтобы «пассажир» за сигаретами да за едой своей сходил.

— И как же ты тут оказалась, Арина из Москвы? — улыбнулся Гордей. Не зло. Наоборот, заинтересованно и как-то жалостливо. Видимо, теперь меня точно препарируют на этой их базе.

Я вдруг так разнервничалась, что пульс застучал в висках. Все звуки померкли, а время будто потекло плавно и размеренно. Я увидела, в лобовое стекло, что мы как раз проезжаем памятник тульскому прянику, и вдруг громко приказала:

— Остановись! — голос мой звучал так грубо и неестественно, что я испугалась самой себя, но машина вдруг остановилась, а четверо бойцов замерли, глядя на меня какими-то послушными глазами.

— Деньги, — снова приказала я, и все кинулись лазить по карманам, вытаскивая все, что там у них было припрятано. Я посчитала в уме сколько может мне пригодится, и взяла только нужную сумму.

— Не ищите меня, — очередной приказ. Все послушно кивнули. А я, недолго думая, открыла двери и выпрыгнула из машины. Тут рядом был вокзал, а там спасительный поезд до дома. Уже добежав до входа в здание, я обернулась на дорогу и увидела, как их черный фургон уезжает прочь. Ну вот и все. Теперь можно забыть об этом всем, словно это был страшный сон. Сколько Арин Асафьевых в Москве? Да, уйма! Не найдут.

Тем более, я там и не живу.

Мне очень повезло с расписанием, и я наконец-то была около своего дома. Пробралась через сквер к черному входу, нырнула в подъезд, когда дядя Толя пошел выгуливать свою собаку, и быстро добежала до квартиры. Бабушка мне открыла не сразу, а когда отперла замки, привалилась к дверному косяку, схватившись за сердце.

— Ариша, — голос у бабушки был скрипучий и уставший. Она явно плакала, а из квартиры несло валерьянкой. — Доченька, где ж... как? — еле выговорила она, а я бросилась ей на грудь и обняла.

— Бабуль, все сейчас расскажу, давай в квартиру зайдем. Ты как? Сможем сегодня уехать к бабе Ане на дачу?

— Уехать? — переспросила меня бабушка. — Но тут вот пришли...

Она не договорила, а показала рукой на кухню. Я помню, как сердце отбивало такт, пока я делала шаги к кухне. Раз — опасность. Два — беги. Три — но поздно.