Личная кошка Повелителя

"Слабенький!" – подумала я, улыбаясь. Подошла и аккуратно похлопала его по щекам. Он застонал, открывая глаза и пытаясь сфокусировать взгляд, лицо перекосило от боли. "Да, видимо, досталось ему нехило" – промелькнула мысль.

– Ты как? – спросила его, заглядывая в глаза. – Где болит?

Он осторожно повел плечами, пытаясь понять свои ощущения. Я следила за его реакцией, похоже, спина пострадала сильней всего.

– Давай посмотрю, – приблизилась к нему, садясь на корточки. Осторожно потянула к себе за плечи, отрывая от скалы. Спина была разодрана об острые камни до мяса. Я поморщилась от этого вида, аккуратно прощупала позвонки, вроде, все на месте, уже хорошо. Значит, просто пострадала кожа, которую содрало, как наждачной бумагой, о стену скалы.

– Жить будешь, – заявила Реду, улыбаясь, – только подлатаем немного. Давай попробуем встать.

Я взяла его за руки и, встав, потянула на себя. Со стоном он смог подняться и оперся рукой о скалу, пытаясь поймать равновесие. Потом обвел взглядом место схватки.

– Это ты их так? – спросил он серьезно, заламывая бровь в изумлении.

– А ты еще кого-то видишь рядом? – иронично ответила ему, ухмыляясь.

– А чего так долго ждала тогда, не вмешиваясь? – уточнил он, переводя на меня взгляд.

– Так ты же сам сказал стоять и не вмешиваться? – повторила я его слова, хихикая. – А я послушная девочка.

Ред фыркнул на мои слова, а я прыснула со смеху. Он явно был обескуражен увиденным и не мог в своей голове сопоставить это со мной. Отсмеявшись, я решила, что пора где-то примоститься, чтобы обработать раны.

– Как думаешь, где нам сделать привал? – спросила я своего защитника.

– Впереди, за перевалом, озеро. Можем доковылять и остановиться там, – ответил он, указывая направление рукой.

Я взглянула в ту сторону, оценивая расстояние.

– А ты дойдешь? – поинтересовалась я.

– Дойду, – сказал он, – только подставь плечо, а то меня штормит слегка.

Сделала, как он попросил, подныривая под его руку и давая опору. Так мы и поковыляли, прихрамывая. Оказывается, мне тоже слегка досталось от клыков зверя. Чтобы не молчать, решила отвлечь Реда вопросами.

– А почему ты назвал этих оборотней отступниками? – поинтересовалась я.

Дарк поморщился от упоминания.

– Они не принадлежат стае, – пояснил он. – Они – одиночки, которые потеряли суть человека и теперь ими управляет больше зверь, чем человек. Иногда они сбиваются в такие группы и бегают по лесу, выискивая добычу и нападая на путников.

– А почему они потеряли суть человека? – заинтересованно уточнила я.

– В силу разных обстоятельств, – ответил он, – сходят с ума, так сказать, после сильного эмоционального стресса.

Я задумалась над его словами. Стресс провоцирует зверя вырваться наружу? Значит, у оборотней слабый контроль, скорее всего. Вот с лирлоками такого не бывает, мы всегда в ладу со зверем – и нам не страшны такие вещи.

– Где ты научилась так сражаться? – теперь Ред решил задать мне вопрос.

Я пожала плечами.

– В деревне, – просто ответила я, – с детства училась вместе с мальчишками всяким штучкам. Мне нравилось оружие и все, что с ним связано, а еще я была очень бойкая и прыткая – и мою энергию надо было куда-то направить. Вот мне и разрешили тренировки с ребятами, там я была с ними наравне.

– Неплохо, – подвел итог дарг. – Ты дорого стоишь, – пробубнил он себе под нос, но я услышала.

– Дорого стою? Что ты имеешь в виду?

Ред быстро кинул на меня взгляд и тут же отвел глаза.

– Ну, ты слишком хороша для простой девушки, – оправдался он. – Так говорят у нас на родине, когда восхищаются кем-то.

Я ему поверила, а почему нет. Я же не знала обычаев его страны и как там говорят. Да и зачем ему обманывать меня, я помню его удивлённые глаза, когда он увидел мертвых волков. Ред восхищался мной, это было понятно. В груди всколыхнулась гордость. Не зря потратила время на тренировки, раз смогла защитить себя и дарга.

Мы, наконец, вышли к озеру, найдя место возле берега, под большим раскидистым деревом, что давало желанную тень. Расположились на траве, давая себе долгожданный отдых. Покопавшись в сумке, я достала железную кружку, что прихватила с собой из дома.

– Пойду умоюсь и воды наберу, чтобы промыть тебе раны.

Ред кивнул, а я встала и направилась к озеру. Подойдя, присела на корточки, обмыла по локоть руки, которые были в крови волков, потом ополоснула лицо, смывая пыль и брызги крови. Умывшись, набрала воду в кружку и вернулась к даргу.

– Ложись на живот, – скомандовала я, – сейчас буду тебя мучать, – и хитро ему улыбнулась, облизывая губы.

Он застонал, закатил глаза в негодовании, наигранном, конечно, но перевернулся, подкладывая под голову сложенные руки. Я осмотрела его спину еще раз. Кровь уже подсохла, но в ранах была пыль, которую нужно немедленно убрать, чтобы не было заражения.

– Как у даргов с регенерацией, – поинтересовалась я, чтобы понимать, насколько все серьезно.

– Нормально, так же, как и у оборотней, – ответил мне Ред

Я удовлетворенно вздохнула, значит, завтра уже будет в порядке.

Оторвав от своей рубашки рукав, сходила и прополоскала его в озере. Вернувшись, присела рядом с торсом Реда на колени и аккуратно стала протирать спину, смачивая ткань в воде. Такую процедуру пришлось повторить дважды, пока я не удовлетворилась результатом. Ред все это время молчал, стиснув зубы и закрыв глаза.

– Все, я закончила, завтра будешь как новенький, – констатировала я, – полежи пока, пусть подсохнет.

Он не ответил, видимо, и сам так решил. Пришла мысль, что можно и искупаться, пока дарг лежит на животе и не видит меня.

Подошла к озеру, нашла пологий берег, где можно спокойно зайти в воду. Быстро разделась и, распустив волосы, которые рассыпались по плечам черным каскадом, зашла в воду. Она была теплой – прогрелась за день на солнышке. Окунувшись пару раз, достала со дна водоросли и начала тереть себя ими, очищая кожу от грязи. Закончив с телом, занялась волосами, пытаясь промыть их, потом руками аккуратно почистила свои шелковые ушки, стараясь, чтобы туда не попала вода. Настроение поднялось от этих процедур, выходить не хотелось – и я плескалась в воде, с восторгом прыгая и разбрасывая брызги вокруг.

Накупавшись, я развернулась, чтобы выйти, и обомлела. Ред сидел, поджав ноги к груди и обхватив их руками, и пристально смотрел на меня. Его взгляд был оценивающим, как будто он рассматривал дорогую вещь. По спине побежали мурашки. Вспомнив, что стою наполовину в воде, я ойкнула и прикрыла руками грудь, краснея от смущения. Ред лишь ухмыльнулся моим попыткам прикрыться – он уже успел рассмотреть все, что нужно.

– Отвернись, – крикнула я ему, – мне надо выйти.

Дарг улыбнулся белозубо и прищурился.

– Зачем? Я уже все видел, – хитро ответил он.

Краснея от его слов еще больше, я фыркнула.

– Все равно отвернись, я не собираюсь ходить перед тобой голой.

Ред и не думал выполнять мою просьбу.

– А лежать передо мной голой будешь? – иронично спросил он, приподнимая бровь.

– Не буду, – буркнула я, недовольно отводя взгляд.

«Он специально меня провоцирует, – поняла я, – играет со мной, как кот с мышкой». Эта мысль разозлила меня. А чего я, собственно, стесняюсь? Подумаешь, смотрит – пусть смотрит, раз нравится! Я красива, мне скрывать нечего. С этими мыслями я опустила руки от груди и медленной плавной походкой вышла на берег. Ред впился в меня голодным взглядом, кажется, даже перестав дышать.

Не обращая на него внимания, я спокойно обтерлась своей рубашкой, промокая тело от влаги, а потом надела шортики и топ, оставаясь босой. Простирнула рубашку и, подойдя к дереву, повесила ее на ветку.

Ред все еще молчал, не сводя с меня взгляда. Посмотрела на него надменно.

– Что, язык проглотил или мысли ушли не в ту сторону? – спросила его ехидно. – Ах, да, мужчины же когда видят голую девушку, думают другим местом! – и закатила глаза, показывая, как все банально.

Эту фразу я часто слышала от мамы, когда она ругалась с отчимом, приревновав его. Я понимала частично, о чем идет речь, но сейчас сказала это со знанием дела, чем еще больше удивила Реда.

– Я начинаю думать, что ты не столь невинна, как кажешься на первый взгляд, – проговорил он, хищно прищурив глаза.

Я передернула плечами. Какая разница, что он думает, главное, чтобы проверять не начал. А хотя, может, мне бы и понравилось. Отогнала от себя эти мысли, от греха подальше.

– Думай, что хочешь, – ответила ему, – мне все равно. Гордо села на траву по-турецки и достала из сумки сверток с едой.

– Есть будешь? – спросила Реда.

– Буду, – ответил он, отводя, наконец, от меня взгляд.

Поев, мы расстелили наши пледы, решив остаться тут на ночь. Реду нужно восстановиться, а мне – просто отдохнуть. Раны дарга уже затянулись, остались красные рубцы, но к утру и они исчезнут. Я валялась на спине, подняв ноги вверх и уперев в ствол дерева.

Ред спал, лежа на животе, он заснул сразу после еды, видимо, организм требовал. А вот ко мне сон не шел. Я вспомнила весь мой путь, пройдённый за эти два дня. Думала о маме и сестре. Как они там? Что им сказали воины, когда вернулись? Скорее всего, им запретили даже думать обо мне. Ведь теперь я – изгой – и при всем желании не смогу вернуться.

Что ж, отныне идти мне нужно только вперед, мосты за собой я сожгла. Теперь я одиночка, как и те волки, что напали на нас, только с головой у меня все в порядке, а значит, найду место, где мне будет комфортно.

Ред зашевелился и открыл заспанные глаза.

Я улыбнулась ему приветливо.

– Как себя чувствуешь? – спросила я.

Он сел и потер лицо руками, прогоняя остатки сна.

– Нормально, – буркнул мне, – вырубился, сам не понял, как.

– Это естественно, твоему организму нужен был отдых.

– Да уж, – только и ответил он.

Потом встал и отправился к озеру. Я проводила его взглядом, разглядывая фигуру. «Хорош котяра», – пробежала мысль, и я облизнулась инстинктивно.

Ред молча раздевался на берегу. Не торопясь, снял свои сапоги и поставил в траву, потом расстегнул кожаные черные брюки и стал стягивать их, оголяясь передо мной – и даже ни капли смущения. Оторвать глаз я не могла, жадно впитывая его образ. Эта упругая попа так и напрашивалась на мои коготки. Сильные длинные ноги, идеальные для мужчины, с буграми мышц от постоянных тренировок.

Вернулась к торсу, пытаясь рассмотреть все детально. Широкие мускулистые плечи, сильные руки с красивыми кистями и длинными пальцами, как у музыканта. Стройная талия с прокаченными косыми мышцами живота. Дарг вдруг развернулся ко мне.

– Может, поплаваем? – предложил он.

Я застыла в шоке, разглядывая его спереди. С трудом заставила себя помотать головой, отказываясь от предложения. Он хитро мне улыбнулся, видя мое состояние, но ничего не сказал, а просто с разбегу нырнул в воду. Вынырнув, поплыл вперед, делая сильные гребки руками.

Я завороженно следила за его движениями, не в силах отвернуться. Для меня он был совершенен. Все в нем приводило меня в трепет, и я понимала, что желание внизу живота просилось к нему, требуя ласки его рук. Выдохнув, наконец, смогла закрыть глаза, чтобы оторваться от созерцания моего бога. Я влюбилась! Как глупая девчонка, влюбилась в красивого, взрослого мужчину и готова была отдать ему все, что имела, не раздумывая. Как так получилось? В какой момент? Не знаю, может, когда он поцеловал меня впервые или позже, на тропе, когда я сама его спровоцировала? На этот вопрос вряд ли есть ответ, это как озарение: раз – и ты понимаешь, что любишь. Грустно вздохнула, принимая этот факт. Бороться с этим, а зачем? Я свободная, он тоже, наверно.

Стоп. А что я знаю о нем? Ничего! Ред так и не рассказал мне, кто он и зачем идет в город. Он вообще не дал ни одного ответа о себе. Это насторожило меня. Нужно поговорить с ним, может, вначале дарг и не доверял мне, но теперь же мы стали ближе!

Так и лежала с закрытыми глазами, испытывая искушение вновь посмотреть в сторону дарга. Потом услышала его приближающиеся шаги и решила, что-теперь-то он наверняка уже оделся. Открыв глаза, уставилась на Реда, который возвышался надо мной такой же нагой, как и минуту назад на берегу. Он стоял, расставив ноги и уперев руки в бока, ехидно окидывая меня взглядом. Представляете вид снизу? Я же лежала на пледе! Мои глаза расширились от удивления и испуга одновременно. Он, нисколько не смущаясь, обвел меня взглядом.

– Я тут подумал, может, развлечемся немного? – спросил будничным тоном, как будто о погоде спросил.

Я нервно сглотнула и отвела взгляд в сторону, стараясь скрыть испуг.

– С чего вдруг? – ответила осипшим голосом.

Он сел передо мной по-турецки и положил руку на мой голый живот.

– А почему нет? – спросил он. – Ты мне нравишься, я тебе тоже, так давай доставим друг другу удовольствие.

Сказал он, нежно проводя пальцами по коже, вырисовывая фигуры на моем напрягшемся животике. Внутри все трепетало, закручиваясь жгутом. Я выдохнула, пытаясь держать себя в руках.

– Слово "нравишься" не тот случай, чтобы спать с мужчиной, – твердо сказала я, снимая его руку со своего пульсирующего живота.

Он хмыкнул и улыбнулся мне лукаво.

– А если это будет любовь, ты согласишься? – иронично спросил.

Я не разделяла его иронии. Да, если бы он сказал, что любит меня, возможно, это бы возымело действие. Возможно! Но говорить ему об этом не собиралась. Отвернулась на бок в другую сторону.

– Любовь не приходит просто так, – ответила ему, – для этого нужно открыть сердце и душу.

– Ох, как пафосно это звучит от такой молоденькой девушки, – пошутил он. – Так сказала, как будто уже раз пять любила, – и он рассмеялся своим мягким баритоном. Я не ответила, закрыла глаза и притворилась, что собираюсь спать.

– Ладно, не хочешь и не надо, жди свою любовь, – наконец, буркнул он и отстал.

А я лежала и думала, что уже нашла ее, только ответа нет. Неужели я не вызываю в нем хоть какие-то чувства, кроме интимных, конечно?! Стало обидно, что такой мужчина, взрослый, опытный, как Ред, не может заметить моих искренних чувств к нему. Или он просто не хочет их замечать? «Может, у него есть жена?» – осенила меня мысль, и внутри все сжалось, царапая душу.

– Ред, у тебя есть жена? – не выдержав, задала ему вопрос.

После минутной паузы он ответил.

– Нет, я не женат.

Я облегченно выдохнула на его ответ, сердце отлегло – и сразу стало легче дышать.

– А девушка есть? – вновь спросила я.

Опять пауза, потом неохотно ответил.