Стоп! К чёрту справедливость, где чудо-штуковина?! Где некромантский артефакт?!
Да чтоб меня! Я идиотка! Идиотка в квадрате. В кубе!
- Да где же ты, родненький? - не останавливаясь ни на секунду, я шарила вокруг себя руками, с трудом преодолевая сопротивление тьмы. - Что ж ты погас, маленький, а? Что ж ты вообще маленький?! Трудно было сделать что-то побольше? Ларец, например, огромный был. Почему внутри огромного ларца такой маленький артефакт? Где справедливость?!
Он не мог исчезнуть. Не мог раствориться во тьме. Он же был создан, чтобы... чтобы открывать проход в потусторонний мир и изгонять нечисть. Получается… Я некромант. Я нечисть. Некрость? Некрочисть? Нечомант? Да нет, здесь не объединить по-человечески. Да чёрт со мной. Что ж я всё о себе и о себе! Артефакт где? Если он открывает проход сюда, значит, должен открывать проход отсюда!
- Да! Да! Да! - нашарив что-то округлое, я заголосила во всё горло.
Он! Родненький!
Ой… Не весь.
Спустя какое-то время, я сидела и шмыгала носом, держа в руках две половинки артефакта. Кровь больше не срабатывала. Артефакт не светился. А я по-прежнему оставалась во тьме. Вариантов у меня не слишком много. Либо я сломала местную реликвию и он больше не пригоден ни для чего. Либо... с этой стороны он не работал изначально.
Наверное, второе ближе. Галилей этот не зря же артефакт оставил с той стороны, отдав императору. Может быть, это как раз из-за того, что здесь он бесполезен.
Только мне какой толк от этого? Что первый вариант, что второй никак мне поможет. Вот если я всё-таки вернусь и попадусь на глаза Нику и Айрису… а артефакт окажется сломан…
Да не так уж во тьме и плохо! Нормально здесь.
- Ты не могла бы реветь потише?
Ну конечно, стервятник почуял добычу. Заголосила, громко причитая, пуще прежнего, лишь бы позлить некроманта.
- Я серьёзно. Не нужно здесь этих звуков! Они лишние. Умолкни.
Ничего себе голос командирский. Я опешила настолько, что даже всхлипнуть забыла, позволяя актёрскому таланту простаивать.
- Зачем ты убегал, падла, а?!
Нет, больше он меня не пугал. Страх ушёл, как только я оказалась будто спелёнатой в кокон тьмы, стоя у того заброшенного дома. Правда, я не боялась ничего и никого. Ни тьму, ни Ника, ни некроманта. Да я даже не боялось, что мне по голове прилетит какой-то деревянной балкой или доской с крыши, когда дом начал рушиться, не выдержав напора тьмы.
- Кто падла? Я?
- Ты! - рыкнула я, подобравшись к нему ближе. Странные ощущения. Вроде плыву сидя. Ничего так, прикольно. - Зачем на педали дал, я тебя спрашиваю? Испугался? А сейчас почему не боишься?
Есть во мне такая загадочная и временами припадочная личность — Ленка-детектив. Вот в таких случаях она активизируется всенепременно. Найти тайного поклонника, что оставлял мне на дверных ручках шоколадки, болтающиеся на красных ленточках. Вычислить в друзьях у бывшего подруги его новую девушку в Инстаграме. Отыскать ушедшие умирать за диван или комод носки и резинки для волос.
В общем, Ленке-детективу по силам многое.
- Я не боюсь тебя. Ты жалкая. - и почему я его надменной роже не верю?
- А убегал, потому что молоко на плите убежало, и ты решил, тоже побежать?
- Ладно. Ты заткнулась. Я пошёл.
- Ууууаааа. - заголосила я, зажмурившись от напряжения лицевых мышц.
Оглохни, падла!
- Умолкни!
- Не дождешься! - выкрикнула я, тут же выдвинув свои требования: - Как попасть на землю? Как ты оказался в моём мире? Расскажешь, я умолкну!
- Силёнок в тебе маловато. - усмехнулся мужчина, отчего его тонкие губы стали и вовсе не заметны.
Грешный суслик! Опять пентаграмма! Аккурат позади некроманта потихоньку проявляется и набирает мощь.
Что-то мне сейчас кажется, будто я уже что-то похожее видела. И вовсе не во время моей первой кончины.
Нужно будет спросить у Миллиуса или хвостатого Иуды имеет ли магия свой цвет и характерен ли он для какого-то конкретного вида. Если да, у меня к Масии вопросов прибавится.
- Ууууааааа! - опять завопила я, боясь, что мужчина вот-вот обернётся. На этот раз я испытывала комбо-кайф. И раздражала его, что было несказанно приятно, и отвлекала, и шантажировала.
Ух! Хорошо как.
...нет, нехорошо. Пентаграмма становится ярче. Очень скоро её свет дойдёт до нас и моему плану каюк!
- Послушай, - выпрямившись, подняла руки, зажав что было силы в них запчасти артефакта, - Мы не с того начали. Давай обсудим взаимовыгодное сотрудничество.
- Ты жалкая и бесполезная. Не оказываю услуги убогим. Про то, что в тебе маловато силёнок, я уже говорил? - высокомерно заявил носатый, подавшись вперёд. Ближе ко мне, словно хотел испугать. Ну или просверлить мне две дыры в глазах.
- Ага! - не дрогнув, фыркнула я, внутренне закипая от злости. - Во мне может и маловато силёнок, но вот у кого-то из моих друзей их более чем достаточно. А моих, - я прищурилась, выжидая нужный момент и держа недолгую паузу, - Достаточно, чтобы сделать это! А-а-а-а-а-а!!!
Крича, аки раненная в одно место рысь, я прыгнула на мужчину, что силы толкая тьму, сдвигая его с места. Стоит отметить талант, талантище — ни на мгновение не заткнулась! Так и орала ему в ухо, пока мы не рухнули в пентаграмму.
Глава 11
Ух, жестковатая посадка однако.
В голове зашумело. Или постойте… в ушах.
- Откуда ты знала, что она вернётся сюда? - прогремел голос Ника, разлетевшись эхом и заставляя меня морщиться.
Так-так, а здесь это где?
С трудом сфокусировав зрение, я отстранилась от некроманта, на которого приземлилась, и тут же полетела вниз.
Грешный суслик! Ну конечно! Склеп! Опять!
- Попе попа… - прошептала я, с трудом поднимаясь на ноги. Пальцы наконец-то разжала, высыпав на свою, сейчас занятую неподвижным мужчиной, гранитную кровать половинки артефакта, невозмутимо наглаживая ушибленную пятую точку. - Заберите. - выдохнула, подняв глаза. - О! Хвостатый Иуда, и ты здесь.
Меня ждали. Это было ясно как божий день. На меня таращились. Меня прожигали настороженным взглядами. Почти все. Кроме Масии. Лишь Рыжик смотрела не на меня, а на Ника.
- Масия! - воскликнула я. - Ты меня вернула, да? Этот твой свет, что был там в доме, он такой же, как линии пентаграммы. Совпадение? Не думаю.
- Что ты сделала с артефактом Галилея?!
- Ник, ты не видишь, я разговариваю вообще-то. И ни разу не с тобой!
- Это я, да. - вздохнув, Масия кивнула, сделав маленький шажочек поближе к Миллиусу. И правильно. Я бы тоже предпочла его компанию, в сложившихся обстоятельствах.
- Тогда ладно. - легко успокоилась я. - Спасибо.
- Что с артефактом?!
Взглянула на Ника, упрямо вздёрнув подбородок:
- Тебе не надоело это спрашивать? Он сломан. Это же очевидно. Прости.
На самом деле было стыдно. Ведь сломан он по моей вине. Если бы я не побежала за этим мерзопакостным, я бы и не упала, и не сломала бы чужую вещь, и стыдиться сейчас было бы нечего. Но когда на тебя так давят и повышают голос, глядя при этом совсем недружелюбно, чувство стыда... как-то меркнет.
- Я рад, что ты вернулась. - усмехнулся Миллиус, заговорщицки мне подмигнув.
- Так это же не я. Это же Масия меня воскресила, получается. Опять. - я улыбнулась, стараясь не смотреть на багровевшего от злости Ника, собирающего запчасти артефакта. - Ей спасибо большое.
- Я? - Масия, успевшая уже перебраться за могучую ректорскую спину, выглянула чуть выше его локтя, и удивлённо подняла брови. - Я тебя не воскрешала. Ты не умерла. Во всяком случае не сейчас.
- Это как?
- Понимаешь… когда ты умерла первый раз, тоже вроде бы как не умерла, я поделилась благословением Светлой — моей богини, с потусторонним миром. Оно совсем не воскрешает. Оно возвращает живое, что по ошибке оказалось за гранью, или того, в ком ещё теплится жизнь. Это... как портал. Только для живого. Так что формально ты не умирала ещё никогда.
Ага. Я бы с этим поспорила. Ах да, она же ещё не видела ни моих когтей, ни клыков. Может, она действительно так считает, но я же знаю, что это всё лишнее. Мне это подбросили, если угодно. Не было у меня ничего из вышеперечисленного.
Версия с порталом мне нравилась. Потому что, хочу я верить её словам или нет, но именно эта светящаяся пентаграмма как вернула меня к жизни, так и вернула меня с некромантом сейчас в мою усыпальницу.
- Я думаю, Лене нужно дать шанс. - неожиданно подал голос Айрис. - Она хочет вернуться домой. Почему бы нам ей не помочь в этом? Нет необходимости её… В общем, она не несёт угрозы Дориону, потому что у неё противоположные и даже никак не связанные с империей цели. От нас всего-то и требуется, что подождать возвращения императора. Ну и пока артефакт восполнит энергию для построения портала.
Ох и блохастик. Не так уж он и глуп. Хотя... наверное, это опыт. Как-никак, а я уже второй раз с того света возвращаюсь.
Всё равно не забуду, что он стукач! Хвостатый Иуда.
- Голосуем? - оптимистично воскликнула я, задрав вверх руку.
- У вас нет права голоса. Это полномочия короны и империи. - жёстко припечатал Ник, потрясая деталями артефакта. - Одно это — смерть!
- Я не поняла, - грозно прищурилась я, - Ты как вообще студентом притворялся? Нудный, жуть! Нельзя отбиваться от коллектива. Тебе трудно потерпеть моё присутствие в этом мире месяц, другой? Мы же оба знаем, что без меня тебе будет хуже. - провокационно усмехнувшись, я помахала рукой, взглянув на собравшихся.
- Мы согласны.
- Я за.
- Ник, пусть она останется.
- Кстати, - улыбнувшись, я опустила руку, подойдя к Нику вплотную, - Артефакт может быть по-прежнему работоспособен. Я пробовала только из тьмы его активировать. Здесь он может и заработает. Нужно проверить.
- Мэтры артефакторики превосходно с этим справятся. А ты, - зло поджав губы, Ник упрямо встретил мой взгляд, выплюнув: - Его больше не коснёшься.
- Да пожалуйста. - фыркнула я, привстав на цыпочки. - И ещё… Я, может, и некромант, но не нечисть. Так что... вместо десяти поцелуев, я потребую всего пять. Я их выиграла. - хохотнув, быстро схватила его за плечи, нелепо уткнувшись губами в его губы и тут же отпрянула, отбежав в сторону. - Уже четыре.
- Нам выйти? - смеясь, спросил Миллиус, приобняв за плечо Масию.
- Нам всем выйти! Пора убираться отсюда. - наигранно и брезгливо, Ник вытер тыльной стороной ладони губы. - До вестей от Светлых Теней пусть живёт. Дядя и командор Айрис отвечают за неё головами. Каждый её шаг, оплошность, проступок, угроза… Я обнародую возвращение некроманта.
Грозный какой. И глупый. Дурачок. Не понимает, что от своего счастья отказывается. Темно просто. У того поместья уже стемнело, сейчас совсем темнота в склепе. Не кромешная, конечно, факел горит, но всё же. Не разглядел своё счастье, вот и кочевряжится.
Между тем все двинулись к выходу. Масию Миллиус пропустил вперёд, и она преодолела почти половину лестницы, держа в руках единственный источник освещения. Я с удивлением поняла, что для меня ничего существенно не изменилось. Просто краски будто ушли, а так, как видела, так и вижу. Вполне отчётливо.
...а ещё я поняла, что кое-кто забыла.
- Эй! - воскликнула я. - Я не поняла, мне его самой, что ли, тащить? Он нам нужен. Он, кстати, может знать, как меня вернуть домой без вашего этого артефакта, что порталы строит. - гневно засопела, уперев руки в бока. - И? Кто-нибудь мне поможет?
Миллиус с Айрисом, которым не посчастливилось уйти далеко, недоумённо переглянулись.
- Кого тащить? - осмотрев склеп, оборотень принюхался.
- Лена, ты о ком?
- Грешный суслик. Точно… - холодея от ужаса, выдохнула я, переводя взгляд с некроманта на оставшихся мужчин. - Если бы вы его видели, вы бы меня засыпали вопросами…
- Мне это не нравится. - дракон быстро оказался рядом со мной, неуклюже присев, чтобы заглянуть мне в лицо. - О ком ты говоришь?
- Оу… - красноречие куда-то подевалось вмиг. - У меня плюс один, мальчики. Некроманта я всё-таки того, догнала.
Глава 12
- Ну-ка вставай! Вставай, я сказала, мерзопакость такая! - что силы трясла некроманта за грудки, чередуя с щедрыми пощёчинами и кипя праведным гневом. - Ну-ка вставай!!!
Айрис с Миллиусом не вмешивались. Правда, я не могу сказать, что это мне как-то помогало. Потому что смотрели они на меня, как на безумную. Наверное, я такой и была, потому что злость клокотала внутри, подстёгивая на физическую расправу.
- Ректор? Командор? - донеслось тихое откуда-то сверху.
- Я поднимусь. - кивнул Миллиус, перехватив мой перепуганный взгляд. - Нику не стоит это видеть.
Облегчённо вздохнув, вновь залепила по морде никак не желающему приходить в себя мужчине под тихие, удаляющиеся шаги дракона.
- Встань, гадость такая! - прорычала я, оторвав его туловище от плиты. Ткань рубахи затрещала, а голова свесилась набок. - Ну, сволочуга!
- Ты бы была потише. Ник прибежит и…
- Рот закрой, предатель! - огрызнулась я. - Если бы не ты, вообще Ника здесь не было. Ничего бы этого не было. Трепло несчастное. - я могла бы сказать ещё многое, но глаза некроманта резко распахнулись, заставив меня испуганно разжать пальцы. - Очухался?
Мужчина рухнул обратно на плиту, встретившись головушкой с уступом, что почти месяц служил мне подушкой, и протяжно застонал.