Monsta.com: Райские каникулы

– Ну, ты как-то основательно притихла после его обратного превращения, тебе не кажется? – хитро подмигнула она.

– Я пережила бойню, и ты, кстати, тоже! – Я насупилась и сложила руки на груди, отводя взгляд в сторону океана. – Ничего со мной не произошло. Тебе кажется!

– Стоп! Мы все договорились не упоминать того, что случилось в Клифтоне на время «каникул»! Мы тут пытаемся себе напомнить, что жизнь продолжается! – ее голос вдруг стал холодным, невольно напоминая мне о мужчине, которого я посмела поцеловать, когда находилась в его разуме. – И что, если… мне не одной кажется, что с тобой что-то не так?

– Да не хочу я, чтобы он сюда приезжал! – разозлилась я и поднялась в полный рост. – Нечего ему тут делать! Еще поджарится на солнцепеке!

Вдруг все застыло, точно в горячую ванну кто-то основательно подлил ледяной воды. Даже треск углей под жарящимися стейками и музыка из наушников Эндрю точно затихли.

– Поджарится… на… солнцепеке? – после каждого слова я слышала характерную короткую паузу, добавляющую в голос еще больше стали.

Я замерла на месте и медленно повернулась. Позади меня на расстоянии нескольких шагов стоял Драйден. И это было и смешно, и странно в одно и то же время, потому что впервые на моей памяти он был одет во что-то светлое. Тонкая рубашка, расстегнутая на груди лишь на пару пуговиц, льняные брюки. В довершении непривычного внешнего вида он держал над собой белый зонт. Глаза скрывали уже знакомые причудливые темные очки с дополнительной защитой от солнца по бокам.

«С понтом под зонтом!» – что-то такое тихо буркнула Джен на русском, хотя не отвечаю за правильность услышанного.

– Ну да, – я нервно сглотнула и несколько раз кивнула головой. – Не подумай ничего такого, но ты же прячешься от солнца?

Он вдруг слабо улыбнулся, едва приподняв уголки губ.

– Я уже и забыл, что ты имеешь свойство делать выводы на пустом месте, – Драйден чуть склонил голову на бок, продолжая пристально смотреть на меня. – Но солнце в Майами и вправду довольно интенсивное…

Это прозвучало с укором. Впрочем, как часто и бывало. За столько месяцев нашего общения могла бы и привыкнуть уже.

Из-за очков я не могла понять, как именно он на меня смотрит, но смотрел Ван Райан совершенно точно именно на меня. Возможно, лишь, как на девчонку, в очередной раз сморозившую глупость. Я снова вспомнила все то, за что мысленно ругала свой купальник: дурацкие аппликации на лифчике, рюшечки и сердце на… том самом месте. Мне казалось, что как минимум один раз Драйден смерил меня взглядом с головы до ног и чуть приподнял брови. Я вдруг почувствовала себя совершенно голой, будто с меня разом сорвали и эти жалкие клочки ткани. Невольно захотелось прикрыться, хотя однажды он тоже видел меня куда менее одетой.

– Драйден, ты точно нормально себя чувствуешь? – со стороны зоны для барбекю, держа в одной руке стакан воды со льдом, выпорхнула Айрис.

Она подошла ближе к своему бывшему наставнику, протянула напиток и, поднявшись как могла высоко на цыпочках, чмокнула его в щеку, словно отца, который вернулся с работы.

Драйдену пришлось чуть наклониться, чтобы ей это удалось.

– Спасибо, Айри. Все хорошо, – со вздохом произнес Ван Райан, выпрямляясь и аккуратно забирая из рук девушки предложенный стакан воды. – А где Мэттью? Я бы очень хотел с ним познакомиться…

Я была готова побиться об заклад, что где-то позади меня кто-то тихо испуганно икнул. Еще я совершенно точно услышала меланхоличное: «Плавки отменяются…»

Наконец Драйден прошел на веранду и снял очки, оставив их на плетеном кресле. Он поднес стакан ко рту и сделал несколько долгих глотков. Пара капелек воды блеснула в уголке его губ, чтобы потом скатиться по подбородку к шее.

Я поняла, что наблюдаю за этим уж слишком пристально. И мое внимание заметили. Драйден опустил стакан и снова посмотрел на меня. Голубые глаза чуть прищурились, хотя сейчас они казалась куда более ясными, чем когда он последний раз вызывал меня к себе «на ковер».

«Бежать! – только и раздалось в моей голове. – Я не готова находиться с ним рядом… в одном купальнике!»

Я резко перевела взгляд на что-то яркое, маячившее у выхода на веранду. Это была красная с черными полосками доска для серфинга.

Не реагируя на то, как медленно к Ван Райану приближался Мэтт с натянутой испуганной улыбкой и протянутой для рукопожатия рукой, я рванула за доской. Она стала моей целью.

– Ты же никогда не занималась серфингом… – опередила меня Мария и собиралась загробастать себе доску прямо у меня из-под носа.

– С чего ты взяла? – преувеличенно уверенным голосом бросила я и успела вцепиться в бока серфа.

– С того, что ты отродясь никуда не выезжала за пределы Нью-Йорка и Вашингтона, – процедила сквозь зубы Корбин, пытаясь выманить у меня доску. – Лондон и поместье Барбары тоже не в счет! И вообще, это моя личная доска! Я не для того ее натирала, чтобы ты ее стащила!

Неожиданно меня озарило. Что если попробовать другую тактику? Тактику попрошайки.

– Мария, ну, пожалуйста! Ну, можно разочек? – я поджала губы и попыталась состроить невинное личико. – Я действительно никогда не пробовала, но мне очень хочется!

От внезапной перемены моего настроения юная леди опешила.

– Ладно-ладно, – сдалась она, не ожидая от меня такого поведения, но все еще настороженно глядя мне в лицо. – Но я пойду с тобой!

Я чуть повернулась, чтобы посмотреть на то, как Драйден знакомится с парнем своей бывшей ученицы.

Айрис держала смущенного Салливана за руку и вызывающе смотрела на Ван Райана взглядом из серии «Скажешь хоть слово против – я тебя серебром накормлю!» Сам Мэттью пытался рассказывать что-то про знакомство с Бах, но как будто уменьшился в росте на несколько сантиметров рядом с директором Бюро.

В этот момент Драйден точно почувствовал мой взгляд и искоса посмотрел на меня.

– Погнали! – коротко произнесла я одними губами.

________________

Название главы – Название главы – «На гребне волны» (англ.)

Часть 2. «The epic fail»

– Погнали, – согласилась Мария. – Только все будет по-моему! Поэтому что, слава Богам, в этом вопросе я совсем не девственница…

И действительно, вышло все так, как она сказала.

Сначала мы медленно спускались по ступеням вдоль живой изгороди с одной стороны и стекающей каскадами голубой воды с другой. Заканчивался фонтан, больше похожий на водопад, полукруглой чашей из светло-серого мрамора. С этой точки открывался еще более живописный вид на океан и довольно широкую полосу бледно-золотистого, почти белого песка.

Шум фонтана терялся за океанским прибоем. Я инстинктивно обернулась, чтобы бросить взгляд на дом. Ну и, возможно, посмотреть, не переживает ли кто-нибудь за нас, не наблюдает ли. Но никто не наблюдал. Я выдохнула.

Мне ни за что теперь не забыть это место. Даже если захочу.

Дом, фасад которого прятался за коваными воротами, длинную подъездную дорожку и газоны, на которых росли пальмы разной высоты и низкие фигурные кусты с круглыми глянцевыми листьями. Вилла напоминала классическую плантацию в колониальном стиле. Ту самую, что предстает в воображении светлым зданием с парадной дверью, длинным скатом крыши, накрывающим балкон, и белыми колоннами.

Задняя часть дома скорее вызывала ассоциации со Средиземноморьем. Здесь располагались бассейн и веранда, которую скрывал от солнца выдающийся вперёд балкон на втором этаже. Там находился зал для приемов. Ещё по паре крошечных балкончиков выступали с каждой стороны. Нескольким гостям повезло поселиться в спальнях, откуда можно сполна насладиться видом на сказочный остров и океан. Одним из таких счастливчиков стала я.

Вилла была ухоженной, немного помпезной, но не новой. Очевидно, архитектора вдохновляли старый юг и Италия. Фонтан, вдоль которого мы спускались пару минут назад, был ещё одним тому подтверждением.

В маленьком путешествии к океану нас было трое: я, Мария и Лекс.

Если я правильно поняла, то на всем этом островке было всего с десяток домов богатых и высокопоставленных членов магического общества в Первичном мире. Чьих именно, я уже не помнила, но самое главное, что среди них не было виллы Юргена Вульфа. Одного этого мне было более чем достаточно для относительного спокойствия.

А когда мы оказались на пляже, огороженном с двух сторон словно специально созданными скалами, Мария заставила меня пройти через нечто унизительное… Она положила вторую более маленькую доску с острым носом на песок, поднялась, застегнула гидрокостюм и вдруг резко толкнула меня в грудь двумя руками. Месть, это определенно была месть!

Я устояла вместе со своей большой доской, левая нога автоматически переступила назад, правая осталась неподвижной.

– Отлично! – вдруг улыбнулась Мария, когда я чуть не задохнулась от недовольства. – Ты правша, и ведущая нога у тебя правая. Ее и нужно будет выставлять вперёд, поднимаясь на доске!

Я удивилась и захлопала глазами. Раздражение схлынуло. Место ему уступило любопытство. Так это была всего лишь проверка.

– А теперь, – скомандовала хозяйка виллы, – серф на землю и ложись на него животом!

Вскоре длинная красная доска с округлым носом раскалилась подо мной до предела.

– Гребешь руками, потом упор ногами и руками перед собой. И, отжалась, подтянула ногу, выставила переднюю ногу! Нет, не так! – Мария уже замучилась изображать из себя инструктора. – Переднюю ногу поперек или под углом сорок пять градусов! Иначе покалечишься.

Все это мы проделывали на суше. В воду меня никто не пускал, но я была готова решительно оседлать хоть одну волну сегодня. Потому как ничего другого оседлать мне не светило.

Я обречённо уткнулась в доску носом. Для полноты картины оставалось только побиться об нее головой.

– Да чего за меня бояться? – простонала я, поднимая лицо. – У меня регенерация!

– А вытаскивать тебя со дна тоже регенерация будет? – Мария сложила руки на груди и яростно топнула ногой, отчего песок разлетелся в стороны.

– Пусть уже попробует, – Лекс, стоявший все время рядом и обливающийся потом на открытом солнце, отчаянно тер лоб тыльной стороной ладони. – Так можно вечно учиться!

– Ладно, – решилась Мария. – Пристегивай доску за шнур к той ноге, что будет задней. Волны сейчас почти то, что нужно для новичка.

Океан казался не слишком холодным. Выглядел приветливым и совсем не вызывал страха, хотя Мария иногда морщилась. Она явно из слишком теплолюбивых.

Синее небо с редкими белыми перьями облаков простиралось до самого горизонта. В воду зашли мы вдвоем с Марией. Лекс остался на берегу, чтобы не получить случайно доской по голове, если кто-то из нас потеряет равновесие и упадет.

Мы продвигались навстречу волнам все дальше и дальше.

– Спрошу еще раз: тебе точно не нужен гидрокостюм? – вдруг остановила меня Корбин. – У меня есть ещё парочка.

Она опустила доску на воду и затянула волосы в хвост резинкой, которая до этого обхватывала ее запястье.

Мне оставалось только пожать плечами.

– Они твои и не подходят мне по росту и комплекции. Я буду как червяк в скафандре.

– Тогда смотри сама.

Мария легла на серф животом, сказала мне сделать то же самое и поплыла вперёд, аккуратно преодолевая несущиеся на нее волны и подныривая под особенно высокие гребни.

Я старалась не отставать и с упрямством гребла за ней. Вода ударяла в лицо и мочила волосы. Запах соленого океана пропитывал кожу и забирался глубоко в лёгкие.

Наконец, Корбин остановилась, развернула доску поперек волн, свесила ноги по обе ее стороны и, выпрямившись, села. Я ускорилась, доплыла до Марии и последовала ее примеру.

Так мы и сидели, покачиваясь в ритме океана, пока я немного не пришла в себя и не начала оглядываться вокруг. На берегу все ещё ждала одинокая фигура Лекса. Взгляд скользнул дальше, огибая линию острова, изрезанную мелкими бухтами, но быстро наткнулся на длинный пирс и старый маяк. Именно к нему нас медленно относили волны.

– Красиво, правда? – спросила Мария, в ее голосе чувствовалось восхищение.

– Угу, – кивнула я, говорить приходилось громко, – очень!

– Раньше я часто ходила туда, чтобы почитать сидя на пирсе или у маяка. Шум океана умиротворял.

– Ого! – присвистнула я и глянула на девушку. – Да ты просто супер-пупер романтичная натура оказывается. Я подозревала что-то такое, но не думала, что настолько!

Мария немного нервно засмеялась.

– Только сначала не хотела давать мне свою доску… – я не могла понять, чего она тогда так в нее вцепилась.

Мария, которая смотрела на маяк, повернула голову ко мне. Взгляд ее стал немного сердитым.

– Потому что длинные доски с закругленным носом – для новичков. Они устойчивее. Чем меньше доска и острее нос, тем профессиональнее должен быть управляющий ею серфер. А сегодня я не хотела рисковать, просто покататься в удовольствие.

– Воу! – изумилась я и почувствовала укол вины. – Прости, что вынудила тебя выйти со мной в океан на такой доске…

Неожиданно Мария по-доброму хмыкнула и поболтали ногами в воде.

– Ничего страшно. Ты же меня вытащишь, если что?

– Слово агента ФБР! – я отлепила руку от края доски и подняла ее в клятвенном жесте.

Мария засмеялась в кулак.

– И как давно ты стала агентом?

– Э-э, да нас недавно Д… директор назначил.

– Хорошо, агент! Я принимаю вашу клятву! – и Мария отзеркалила мой жест.

Она обратила взгляд в океан, выискивая нужную волну, но меня вдруг дёрнуло ее спросить:

– Ты столько знаешь о серфинге… Родители нанимали тебе инструкторов?

Мария чуть склонила голову вниз и тяжело выдохнула.

– Нет, конечно… – протянула она. – Я просто… убегала.

– Убегала?! – мои глаза, кажется, стали не только огромными, но и квадратными.

Мария хохотнула с лёгким чувством собственного превосходства.

– Да, когда меня в конец доставали занятия языками, политологией, стратегией, тактикой и тому подобным. Просто сбегала из нашего дома в Балтиморе или с острова в этот город. В Майами Первичного мира. Погулять. Однажды засмотрелась на серферов на пляже и поняла, что тоже хочу прокатиться на волне. Так я и познакомилась с Сержем и его друзьями.

Я слушала, затаив дыхание, хотя мне показалось, что качка под нами усилилась, а солнце ещё сильнее припекало на воде.

– Они были не дураки и быстро поняли, что я не обычная городская девчонка. Но все равно продолжили со мной общаться… Скажу честно, иногда я завидовала такой обычной и одновременно непростой жизни: днём – серфинг, а вечером и ночью бесконечные подработки в барах и кафе, хотя парням всегда давали щедрые чаевые…

– А твои друзья случайно не грабили банки? – решила пошутить я, вспоминая старый фильм[1].

– Что? – изумилась Мария и вытаращила глаза.