Помоги проекту - поделись книгой:
Помнила, как дома вытрясала набившийся в ранец снег и сушила тетради на батарее.
Помнила, как под сердитым взором матери глотала слёзы, переписывая содержание искорёженных тетрадей в новенькие.
Пятнадцать лет она обходила занесённые снегом ступени стороной.
Помнила, как однажды, будучи студенткой, жутко спеша, рискнула сократить путь от остановки до дома. Почти добравшись до самого верха, поскользнулась и съехала на пятой точке под ноги пожилой собачнице, далеко отфутболив её зазевавшуюся питомицу. Томатный сок из разбитой бутылки испортил не только сумку и конспекты, но и методичку, которую нужно было вернуть преподавателю.
В настоящее время наполовину стёртые, перекошенные, криворуко отремонтированные, с шатающимся поручнем ступени вызывали у Наташи стойкую неприязнь.
И вот она опомнилась и обнаружила себя стоящей на середине этой самой лестницы. А сзади ей в спину дышал настойчивый преследователь.
— Не идите за мной! — развернулась она к нему, отпуская поручень. — Кричать бу!..
Если бы она проигнорировала мужчину и в запале продолжила движение…
Если бы сапоги были на низком каблуке…
Если бы она успела повторно ухватиться за поручень…
Всё произошло, как и следовало — нога подвернулась, каблук заскользил, и Наташа потеряла равновесие. Упала на спину, сбивая «шейха» с ног. Морально приготовилась к стремительному спуску вниз, но мужчина ухватился за поручень и прижал её своим телом к обледеневшим ступеням.
Из лёгких девушки вмиг выбило весь воздух. Тяжесть мужского тела вызвала внезапное оцепенение. В носу защекотали ворсинки мехового воротника пальто. Она вдыхала аромат табака и мёда и не могла надышаться.
Слышала, как Шамси что-то исторг на незнакомом языке и с беспокойством глянул в её лицо.
— С вами… — замолк, медленно и глубоко втянув воздух носом.
Со стороны пешеходной дорожки послышался пронзительный свист и смех. Пробегавшие мимо подростки отпустили в их сторону парочку непристойных фраз.
Шамси дёрнулся, и Наташа поняла, что он сейчас бросит её и погонится за ними. Догонит, надерёт им уши. Она не знала, почему так решила. Разумеется, глупость, но хотелось думать именно так. Она схватила его за края воротника, удерживая:
— Не нужно, — прошептала в его приблизившееся лицо. — Они же дети.
Страшно уже не было. В объятиях восточного князя было удивительно спокойно и уютно. Кружилась голова: от пьянящего аромата мужского парфюма, от близости сильного тела, от чёрных прожигающих душу глаз.
Осознание, что мужчина, в самом деле, не сделал ей ничего плохого, отрезвило. Она всё придумала. Она глупая, трусливая, мнительная.
Ну кому ты нужна? — твердила настойчиво, уверовав, что не нужна никому. Квартира? Деньги? Да этот «шейх» в состоянии купить десяток таких квартир. И не в разорённой, забытой богом стране, а где-нибудь в райском уголке, там, где будет угодно его душе!
Шамси не спешил отпустить её, а она не протестовала. Всматривался в её глаза — потеплевшие, оттаявшие. Узнавал в них Вэлэри — мятежную, дерзкую, неприступную. И пахло от неё так же сладко и возбуждающе.
Когда в глубине глаз мужчины промелькнуло что-то опасное, запретное, необъяснимое, Наташа очнулась. Нетерпеливо заёрзала, заохала. Локоть, травмированный во время первого падения, дал о себе знать прострелом боли.
Поддерживая друг друга, молча, они добрались до верха лестницы. Не проронив ни слова, помогли один другому привести себя в порядок.
Девушка остановилась у подъезда и повернулась к Шамси:
— Спасибо, что не дали мне скатиться с лестницы, — согнула руку в локте — болит.
— А вы боялись меня, — усмехнулся он, глядя на ключ в её руке со знакомым брелоком.
— Вы напугали меня, — ответила Наташа миролюбиво.
— Чем же? Тем, что вы себе надумали?
Она вздохнула. «Шейх» изменил тактику и теперь втирается к ней в доверие? Сейчас он станет напрашиваться на чашку чая.
Он стоял рядом с ней, наблюдая, как она открывает дверь подъезда контактным ключом.
— Жду вашего звонка, — придержал норовящую захлопнуться дверь. — Надеюсь, ожидание не станет долгим. Да, — спохватился он, — вот, возьмите. Вам следует посмотреть снимки, — втолкнул в её ладонь мобильник.
Зажав в руке телефон, Наташа задумчиво поднималась на свой этаж. В голове всё смешалось — вчерашний вечер, бессонная ночь, кафе, падение, загадочный восточный князь. Он уже не виделся проходимцем и закоренелым убийцей. Шрам на шее? Результат несчастного случая.
Не раздеваясь, она села на банкетку в прихожей. Сумка съехала на пол, упали перчатки. Ныли локоть и щиколотка подвёрнутой ноги.
От звонка в дверь вздрогнула. Ёкнуло сердце.
В глазок она посмотрела с опаской.
Александра Михайловна — соседка из квартиры напротив, щурясь на дверь, протирала пальцем запотевшие стёкла очков.
— Наташенька, — улыбнулась она приветливо. — Вот, просили тебе передать. Иду это я из булочной…
Девушка опустила глаза на знакомый ящичек с цветами и конфетами. До неё сквозь шум в ушах донеслось:
— Такой галантный мужчина. Жгучий красавец, — вздохнула с придыханием и с сожалением заметила: — Сейчас так, наверное, не говорят.
Наташе ничего не оставалось, как принять подношение восточного князя. Настойчивый он, однако.
— Наташенька, деточка, остерегайся красивых мужчин, щедрые дары приносящих, — и добавила, слишком уж пристально глядя на неё: — Была бы жива Алечка…
Щедрый дар? — опустила глаза девушка на ящичек. Что в нём такого ценного? Ну, розы, конфеты. Обычный знак внимания со стороны воспитанного мужчины.
Соседка не давала ей закрыть дверь, придерживая ту за ручку. Мялась.
— Могу я тебя попросить? — сложила она губы в виноватую улыбку и поправила очки на переносице. — Когда розочки увянут и ты соберёшься их выбросить… Отдай мне. Ты же знаешь мою любовь к царице цветов. Кто бы мог подумать… — задумчиво протянула она, облизнув подкрашенные розовой помадой губы. — Там почечки, снизу, — ткнула пальцем в прозрачную крышку ящичка, — не срезай, пожалуйста. Хорошо? Я оживлю нашу Джульетту*, укореню. Боже мой, какой царский подарок, — всхлипнула она растроганно.
Наташа кивнула. Тётю Шуру она знает как заядлую дачницу-цветовода. И то, что та помешана на розах, тоже знает. Но чтобы любить их вот так, до умопомрачения…
—————
*
Глава 3
Девушка вытрясла содержимое сумки на диван и положила на журнальный столик в ряд два мобильных телефона и две записные книжки.
С чего начать? — переводила взор с одной пары предметов на другую, не решаясь сделать выбор. Предчувствие чего-то недоброго и неизбежного проползло ознобом по плечам.
Так и не отважившись сию минуту приступить к детальному осмотру предметов, Наташа вернулась на кухню и открыла холодильник. Хотелось заесть стресс чем-нибудь особенным, не повседневным.
Не густо, — выгнула брови, пробегая взором по маслёнке, початой упаковке с сыром, сосискам, яйцам, остатку рыбного пирога — всему тому, что может найтись в холодильнике одинокой хозяйки. Вот что ей мешало купить в пекарне киш лорен?
Не что, а кто! Заезжий восточный князь! — вздохнула досадливо и с силой захлопнула дверцу холодильника.
Хочешь есть — выпей стакан тёплой воды и подожди полчаса. Если чувство голода не пройдёт, значит… выпей второй.
Девушка налила стакан воды, выпила залпом и быстрым шагом вернулась к журнальному столику. Поспешно раскрыла потрёпанную записную книжку. Уставившись на первую страничку, поморгала, потёрла глаза и следом открыла свою аккуратную книжицу.
Параллельно переворачивала страницу за страницей в обеих книжках. Придирчиво сравнивала содержание: адреса, заметки, зашифрованные пароли и банковские счета. Совпадал не только почерк, совпадало всё — буква в букву, цифра в цифру.
— Номеров телефонов нет, — отстранённо и сухо подвела итог, зная, что они сохранены в контактах в смартфоне.
Когда в её записной книжке записи закончились, во второй они продолжились. Нарисованный календарь на август месяц, обведённое число 14 и перечёркнутая крестом цифра 17 никаких ассоциаций не вызвали. Далее были вырваны несколько листов. На следующем листке её почерком было выведено
Наташа прожигала запись взором, ничего не понимая, мысленно повторяя имя «шейха».
— Всё же гипноз, да? — спросила себя, засмотревшись на розы в тяжёлой хрустальной вазе. Они отогрелись, ожили. Едва уловимый аромат сладкой ванили и сирени наполнил лёгкие.
Имелась ещё одна запись арабской вязью, исполненная чужой рукой.
Его рукой? — вернулась она к написанному имени «шейха».
Насчитав восемь символов с завитушками и закорючками, задумалась, что они могут означать. Лемма написал своё имя по-арабски? Вполне вероятно.
Если загадок полна записная книжка-близнец, то что ожидает её в мобильном телефоне с разбитым дисплеем? Не напрасно мужчина посоветовал посмотреть снимки.
Медлить девушка не стала. Копаться в своём телефоне не имело смысла, а вот в другом…
Внимательно просмотрев телефонную книгу, убедилась в идентичности со своей. Незнакомых номеров не нашла. Она регулярно удаляла случайные и временные контакты.
Открыв «Галерею», листала знакомые снимки родного города, не сразу поняв, что добавились новые. Их даты ввели в ступор. Весна и лето этого года?!
Машинально потирала затылок — постоянно зудело в одном и том же месте, будто кто-то щекотал волосы у корня.
— Да ладно, — прошептала запальчиво, всматриваясь в своё изображение на фоне цветущей яблони.
Выискивала следы фотошопа. Только разве рассмотришь искусную работу мастера на разбитом дисплее гаджета? А что мешает извлечь карту памяти и вставить в свой смартфон?
Дальнейший просмотр лишь убедил, что с ней, Наташей, что-то не так. Ну не было в её жизни ничего похожего! Ну не она это, не она! Тогда кто? Её двойник? Сестра-близнец? А как же даты, забежавшие на полгода вперёд? Сбились? Ну конечно! Так и есть! И девушка на фотографиях просто очень похожа на неё.
Может быть, Шамси Лемма нуждается в её помощи именно из-за её сходства с кем-то?
Она с увлечением рассматривала снимки детей и мужчин, как на подбор красивых и статных, похожих на актёров. Удивлялась отличной сохранности какого-то средневекового замка, высоких крепостных стен, прилегающей территории. Да мало ли их уцелело и осталось в неизменном виде в разных уголках земли? Богатые владельцы содержат дорогую недвижимость в надлежащем виде. Вот, позволяют устраивать театрализованные представления и производить съёмку.
Понравился вид на замок с дороги — кованые ворота, внушительная решётка, флаг на башне. Так и должно быть в средневековье. С грустью вспомнилось, как долгое время мечтала посетить замки Нойшванштайн и Линдерхоф. Когда-нибудь она обязательно подберёт экскурсионный тур в Германию. Возможно, получится принять участие в какой-нибудь незамысловатой ролевой игре.
Наташа вздохнула, открывая «Галерею» для просмотра видео.
На съёмке своей рукой задерживаться не стала — пролистала наспех, убедившись, что всё на месте. Остановилась на двух последних видеофайлах, датированных августом и сентябрём. А других новых и не было.
От увиденного лица своего двойника тело тотчас покрылось мурашками. Её сестра-близнец, иной мысли и не возникло, улыбаясь, нашёптывала на камеру:
— Тань, ты же простишь меня, что не выполнила обещанное? Каюсь, как последняя грешница на земле. Держи отчёт хоть и с опозданием! Особо и рассказывать нечего. Ты же знаешь, что я жду не дождусь, когда увижу замок Нойшванштайн и королевскую усадьбу Линдерхоф. А так, честно признаюсь, устала. Жара невыносимая. Душно, пыльно, домой хочется.
Наташа вздохнула совсем как её двойник с экрана.
— По Польше проскочили транзитом, — отчитывалась та неизвестной Татьяне. — Галопом промчались по Верхнему и нижнему городу Праги: Градчаны, Пражский Град, Мала Сторона, Карлов мост, Староместская площадь с курантами, Вацлавская площадь, — говорила без передышки явно куда-то торопясь. — В свободное время пошатались по маленьким частным лавочкам и магазинчикам, сделали небольшие сувенирные покупки. Твоему Сёмке привезу занятную штуку. Ему понравится. Тебе… сюрприз! Не гадай — не угадаешь.
Сестра-близнец посмотрела куда-то в сторону и сморщила нос, когда возле её уха прозвучало:
— С кем трындишь, лапуля? — в камеру попытался заглянуть кто-то лохматый и небритый.
Девушка отмахнулась и прошептала недовольно, поясняя:
— Пьянтос автобусный. Надоел. Тань, вот не могу понять, где спиртное берёт? Ни разу не видела, чтобы пил. Или прячется от всех, когда нужно подзаправиться, или такой с рождения. Ладно, не будем говорить о грустном. На чём я остановилась?.. Ага, заночевали в Праге. Утром продолжили путь в Нюрнберг. Завтра едем в Мюнхен. Слышала о фестивале пива «Октоберфест»? Приеду — расскажу и покажу. Что ещё? Компания подобралась интересная. Маленьких детей нет, но имеются подростки, аж пять штук. И есть чудненький карликовый шпиц Мисси — девочка, с остриженной шерстью под медвежонка. Обожаю её. Да, и не мечтай там — я еду одна и ни с кем заводить интрижку не собираюсь.
Говорившую окликнули: «Наташа!», она обернулась и помахала рукой. На камеру сказала:
— Пока-пока, — и послала воздушный поцелуй Тане.
Таня? А ведь у неё имеется подружка с таким именем. Работает в издательстве дизайнером обложек. И у неё есть сынишка Сёмка.
— Её двойник тоже Наташа? Чертовщина какая-то! — потёрла переносицу девушка, закрывая глаза.
Шамси сказал, что всё объяснит, — успокаивала себя, вспомнив слова араба. А дрожь уже завладела коченеющим телом. Зубы выбивали мелкую дробь.
Она боялась думать.
Боялась строить предположения.
Боялась угадать.
Поплелась в ванную. Долго не могла согреться, с опаской глядя на тонкую струю кипятка, стекающего по бортику. Не чувствовала ни жара воды, ни пота, заливающего глаза, не замечала покрасневшего тела.
Очнулась, когда стало нестерпимо горячо.
С ума сошла! — выскочила из ванны как угорелая. Так и свариться можно! Зато в голове прояснилось.
Сходить с ума не очень-то хотелось, как и находиться под гопнозом.
После очередного стакана кипячёной воды, Наташа вернулась к журнальному столику.
Поделиться книгой: