Краткая история динозавров

Зауроподы

Неуклюжие гигантские динозавры зауроподы были самыми тяжелыми сухопутными животными, когда-либо обитавшими на Земле.

Многочисленными стадами кочевали они по берегам водоемов. В стадах были взрослые, старые и молодые животные. Взрослые охраняли старых и больных динозавров и заботились о «малышах». Во время передвижения животные приподнимали длинные хвосты, чтобы идущие сзади животные не наступили на них.

Нелегко было передвигать многотонное тело по суше и поэтому зауроподы «обзавелись» рядом полезных «приспособлений», облегчавших им жизнь. Так, их массивные позвонки имели обширные воздушные полости, что значительно облегчало скелет. Кроме того, много времени зауроподы проводили в воде.

В воде животные поедали водоросли и листья прибрежных растений. Не исключено, что вместе с водорослями «на стол» ящерам-гигантам попадали и моллюски, и рыбы. Некоторые палеонтологи считают, что зауроподы могли быть всеядными животными, хотя в их рационе и преобладали растения.

На суше, чтобы достать верхние ветки деревьев, зауроподам приходилось вставать на задние лапы или дотягиваться до сочных листьев с помощью длинной шеи. Не исключено, что, поднимаясь на дыбы, зауроподы пытались отпугнуть хищника или сразить его мощным ударом передних лап.

Самым длинношеим из них был живший около 150 миллионов лет назад юрский маменьчизавр, полный скелет которого был обнаружен в Китае в 1972 году.

Маменьчизавр, вытягивая шею, легко доставал самые верхние ветки или в поисках пищи погружал маленькую головку на глубину. Другой зауропод – брахиозавр – имел мощные передние лапы, которые были длиннее задних. Это помогало ему дотянуться до верхушки дерева.

Растительная пища переваривается дольше животной. Чтобы ускорить процесс пищеварения и более полно усваивать питательные вещества, зауроподы заглатывали небольшие камни-гастролиты, которые перетирали в желудке жесткие листья. Возможно, помогали пищеварению и одноклеточные симбиотические организмы. Подобные микроорганизмы есть у современных термитов и жвачных животных.

Название животного – маменьчизавр.

Длина тела – 22 м.

Ближайшие родственники – диплодок, сейсмозавр, апатозавр.

Время обитания – поздняя юра (150 миллионов лет назад).

Место обитания – Восточная Азия (Лавразия).

Мозг этих животных, располагавшийся в маленькой голове, был совсем крохотным – не более грецкого ореха! Зато спинной мозг в крестцовом отделе позвоночника значительно превосходил головной. Поэтому некоторые ученые шутили: то ли зауроподы были глупыми рептилиями, то ли эти динозавры были «крепки задним умом».

Считается, что «второй мозг» нужен был для быстрой передачи импульса от хвоста к голове, между которыми было около 30 метров!

Зауроподы были долгожителями. Вероятно, они, как современные крокодилы и черепахи, могли доживать до 200 лет! Мало кто отваживался нападать на такого гиганта, разве что на детеныша…

Диплодок в Москве

Есть в Москве Палеонтологический музей им. Ю.А. Орлова. Там, в зале динозавров, впечатляет каждый экспонат. Но самый запоминающийся, по мнению многих посетителей, – скелет огромного зауропода – диплодока. Диплодок стал визитной карточкой музея. Он стоит в центре большого зала и как будто оглядывает всех посетителей. Его длинная шея дотягивается и до верхнего яруса зала.

Название животного – диплодок.

Длина тела – от 23 до 27 м.

Масса тела – от 10 до 30 т.

Ближайшие родственники – апатозавр, маменьчизавр.

Время обитания – поздняя юра (170 миллионов лет назад).

Место обитания – Северная Америка (Лавразия).

Скелет диплодока окружают многие сородичи ящера – хищные и травоядные гиганты-динозавры. Некоторые из них были даже крупнее любимца посетителей, но скелет зауропода выделяется среди массы мезозойских рептилий не только размерами, но и цветом: он черный. Окраска костей не случайна. Скелет, пролежавший в земле миллионы лет, пропитался солями различных металлов, которые и окрасили его в черный цвет.

Откроем небольшой секрет. В музее экспонируется не оригинал, а его копия, искусно выполненная специалистами. Сам скелет находится в Соединенных Штатах Америки, в Питтсбурге. Длина скелета более 26,5 метра, а высота в самой высокой точке более 3,5 метра!

Гигантские косточки

Кости гигантов зауропод превышали в длину рост человека. Чтобы наглядно представить рост ящероногих динозавров, которые могли бы заглядывать в окна четвертого-пятого этажа, приведем некоторые цифры. Лопатка североамериканского зауропода ультразавра достигала в длину 2,5 метра. Немногим меньше была бедренная кость аргентинского зауропода антарктозавра – чуть более 2,4 метра. Рост же человека редко превышает 2 метра!

Мистический ящер

Можно ли представить себе, что авторитетный ученый-палеонтолог способен случайно ошибиться? Оказывается, можно. Несмотря на огромные знания, исследователь всегда остается прежде всего человеком, а любой человек может допустить ошибку. Одна из таких курьезных ошибок произошла со скелетом ужасного ящера бронтозавра.

Скелет этого динозавра, который является представителем ящероногих динозавров – зауропод, обнаружили в XIX веке в Северной Америке. По расчетам специалистов, ящер достигал более 21 метра в длину и масса его тела была не менее 40 тонн, поэтому такое имя ему присвоили не случайно – бронтозавр, или «громовой ящер». Скелет смонтировали, соединив все кости, и выставили в экспозиции одного из американских музеев. Так и вошел в историю науки «громовой ящер».

Скелет простоял в музее более века, и только сравнительно недавно американские палеонтологи при его осмотре обнаружили ужасную ошибку. Оказалось, что голова ящера принадлежала совсем не ему, а другому динозавру. Дело в том, что скелет был найден без черепа, поэтому и возникла эта путаница. К счастью, в то время уже был найден настоящий череп ящера.

Апатозавр

Динозавра переименовали. Ему присвоили то имя, которое дал ему в 1877 году Отниэл Чарльз Марш, – апатозавр. Выяснилось, что именно апатозавру принадлежала бoльшая часть найденного скелета. Теперь все встало на свои места, а ящера стали именовать апатозавром.

Но до сих пор в старых и новых книгах встречается название несуществовавшего динозавра – бронтозавр.

Ящер-утконос

В мезозойскую эру было много причудливых ящеров – один другого страннее. Но куда им всем, вымершим представителям класса рептилий, до утконосых динозавров!

Это были самые крупные позвоночные Земли, которые передвигались на задних ногах, – куда выше карнозавров и зауропод: они достигали в высоту 15 метров. Великаны могли быстро бегать, а также плавать – на передних и задних лапах у них были перепонки. Длинные и сплюснутые с боков хвосты также помогали в плавании как рули.

Особенно интересен «утиный нос» этих динозавров. Роговой клюв был уплощен, и чудовищный ящер питался, как утки и гуси, отщипывая водоросли и листья наземных и водных растений и процеживая воду.

Название животного – паразауролоф.

Длина тела – 9 м.

Масса тела – 5 т.

Ближайшие родственники – зауролоф, эдмонтозавр, анатозавр, ламбеозавр, циньтаозавр, коритозавр, майазавр.

Время обитания – поздний мел (100 миллионов лет назад).

Место обитания – Северная Америка (Лавразия).

В глубине рта у него располагались в 40–50 рядов многоярусные зубы. Ими он перетирал растительную пищу. Количество зубов достигало двух тысяч! Не каждая современная акула сможет посоревноваться с таким ящером! Вдобавок у утконосых динозавров были защечные мешки, в которые они, возможно, складывали часть пищи.

Много интересных находок на счету американских палеонтологов, среди них – окаменевшие мумии утконосого динозавра – анатозавра – с частично сохранившейся кожей. Исследования этих мумий показали, что кожа утконосых динозавров была толстой и покрытой костными бляшками, предохранявшими от солнечного перегрева. Кроме того в области желудка анатозавра палеонтологи обнаружили остатки его последней трапезы: хвою, семена и шишки сосен.

Название животного – анатозавр.

Длина тела – 9–10 м.

Ближайшие родственники – циньтаозавр, паразауролоф, зауролоф, эдмонтозавр, коритозавр, майазавр, ламбеозавр.

Время обитания – поздний мел (100 миллионов лет назад).

Место обитания – Северная Америка (Лавразия

Другой несомненной удачей стала находка нескольких гнезд утконосых динозавров, которые жили, кочевали и выращивали потомство сообща. В одном из гнезд находилось 21 яйцо.

Особенности питания определили повадки утконосых. Они обитали по берегам рек, озер и болот, не избегали, по всей видимости, и морских побережий.

Многие из них имели на голове костный вырост в виде гребня, рога или вообще какой-то непонятной формы, что еще более подчеркивало странность их и без того причудливого образа. Особенно поражал воображение гребень ламбеозавра, сравнение для которого подобрать просто невозможно.

Голова паразауролофа

Значение такого приспособления до сих пор не определено. Одни ученые считают, что во время погружения в воду полые образования в гребне служили резервуарами воздуха, другие утверждают, что гребень был дополнительным органом обоняния. Когда динозавр погружал голову под воду, чтобы насытиться водорослями, гребень оставался наверху, благодаря чему ящер мог учуять приближающегося хищника.

Третьи считают, что с помощью полого гребня утконосый ящер издавал громкие трубные звуки, оповещая сородичей о приближении хищника или собирая вместе всю стаю, или призывая самку во время брачного периода. И этим все точки зрения не исчерпываются. Не исключено, что загадочный гребень выполнял одновременно несколько функций.

Но по-прежнему ученые спорят!

Чей гребень больше?

Череп утконосого динозавра паразауролофа был увенчан длинным рогоподобным гребнем, при этом размеры гребня у разных особей были различны. Было высказано предположение, что более длинный гребень имели самцы, а более короткий и скромный – самки. У молодых динозавров гребень изначально мог быть не сформирован, но по мере того, как животное росло и достигало половой зрелости, он увеличивался. У молодых самок его рост со временем приостанавливался, а у самцов гребень достигал огромных размеров – до 2 метров длиной!

Мезозойские турниры

Поведение вымерших динозавров – тема для долгих и, порой, бесполезных обсуждений. Слишком мало фактов и находок рассказывают нам об этом. Но есть косвенные свидетельства, которые помогают специалистам составить общую картину жизни и «нравов» ящеров. Мы приведем один из наиболее известных примеров реконструкции поведения динозавра.

Название животного – стегоцерас.

Длина тела – от 2 до 4,5 м.

Ближайшие родственники – пахицефалозавр, стигимолох.

Время обитания – поздний мел (100 миллионов лет назад).

Место обитания – Северная Америка (Лавразия).

В конце мелового периода в горных районах на территории современной Северной Америки обитал растительноядный динозавр – стегоцерас. В длину он достигал всего 2,5 метра и был бы ничем не примечателен, если бы не одна особенность. На лбу и темени ящера возвышалось куполообразное утолщение, окруженное кольцом костных наростов и шишек.

Из-за костного утолщения черепа стегоцерасов и других динозавров из группы пахицефалозавров («толстоголовых ящеров») хорошо сохранились в ископаемом состоянии.

Другие сородичи стегоцерасов были побольше, но и они имели куполообразное утолщение. Для чего им была нужна такая голова? А дело вот в чем. Во время брачных турниров, сражаясь за самку, толстолобые самцы разбегались и неслись друг на друга со скоростью 35 километров в час, сталкивались и бодались головами, но при этом не наносили серьезных повреждений сопернику. Побеждал сильнейший…

Такой особенностью поведения стегоцерасы напоминают современных горных козлов и баранов. Да и в мире рептилий это не редкость. Ныне живущие игуаны Галапагосских островов ведут себя точно так же, с той только разницей, что, сталкиваясь лбами, они не разбегаются так стремительно, как стегоцерасы. Вот так, сопоставив утолщение черепа с аналогичными органами современных животных, ученые сделали предположение об особенностях поведения вымерших животных, хотя, естественно, никто не видел их турниров.

Стегозавры

Рассматривая иллюстрации с изображением стегозавров, поражаешься причудливому виду этих ящеров. Сколько бы понадобилось фантазии художнику-анималисту, чтобы придумать такого динозавра, если бы он не существовал в реальности?! Но изобретательная Природа сделала это задолго до появления человека. Сама природа ящера и условия окружающей среды создали такой удивительный облик динозавра: маленькая голова, изогнутая дугой спина, на ней огромные костяные пластины – регуляторы температуры – и громадные мощные шипы, которыми заканчивается хвост. Но это лишь один обобщенный портрет стегозавров, а было их на планете во много раз больше и каждый отличался, каким-то своим особенным признаком.

Стегозавр