Краткая история динозавров

В 1993 году в Монголии американская палеонтологическая экспедиция разыскала кладку овираптора вместе со скелетом погибшей мамаши. Самка длиной 2,5 метра погибла вместе с потомством. В гнезде было 20 яиц, из некоторых уже частично вылупились юные овирапторы. Самка обнимала кладку обеими трехпалыми передними лапами, а задние ее конечности вытянулись за пределы гнездового участка.

Заботливая мать принесла потомству молодого дромеозавра – первый и последний семейный завтрак. «Семейный очаг» был выставлен в Американском музее естественной истории в Нью-Йорке. Экспозиция полюбилась посетителям. Отважную мать тепло и уважительно прозвали «Большой Мамой».

Одними из наиболее заботливых родичей считаются утконосые динозавры – майазавры («ящеры-няньки»). Интересно, что по-латыни это название пишется не «майазавр», а «майазавра», словно подчеркивая материнскую заботу этих ящеров о своих детенышах. А дело вот в чем.

Название животного – майазавр.

Длина тела – 9 м.

Ближайшие родственники – анатозавр, эдмонтозавр, паразауролоф, зауролоф, ламбеозавр.

Время обитания – поздний мел (100 миллионов лет назад).

Место обитания – Северная Америка (Лавразия).

На территории Монтаны в 1978 году была найдена и изучена целая гнездовая колония этих достойных восхищения ящеров. Одно из гнезд было в ширину 2 метра, а в глубину – 1 метр! Здесь нашли раздавленную скорлупу и 7 целых яиц. А в другом гнезде – молодых динозавров длиной от 1,5 до 2 метров.

Сам же взрослый майазавр достигал 8–9 метров в длину и весил 2 тонны. Судя по массе мамаши, она навряд ли могла сама высиживать потомство. Возможно, динозавры зарывали кладку в гниющую листву, как поступают некоторые современные крокодилы и сорные куры.

(Сорные куры не высиживают потомство, но следят, чтобы в гниющей куче листвы всегда была необходимая для развития яиц температура.)

Яйца майазавров были длиной 20 сантиметров, и детеныши, свернувшиеся в яйце, могли дорастать лишь до 30–35 сантиметров. Поэтому динозаврики имели недоразвитые суставы. Они, как птенчики, выхаживались родителями, что не свойственно ни одному из видов пресмыкающихся.

Название животного – гипсилофодон.

Длина тела – от 1,5 до 5 м.

Ближайшие родственники – отниелия, парксозавр.

Время обитания – поздняя юра – ранний мел (170–100 миллионов лет назад).

Место обитания – Европа, Северная Америка (Лавразия).

Рядом с гнездовым участком майазавров расположилась кладка самки мелкого растительноядного ящера – гипсилофодона. Эти изящные динозавры достигали в длину 2 метров. Они паслись стадами, и поэтому эту группу динозавров называют «газелевыми динозаврами». Гипсилофодоны имели роговой клюв и защечные мешки – они щипали траву подобно газелям.

В кладке оказалось 19 яиц. Другие гнезда уже были покинуты молодыми гипсилофодонами, остались лишь половинки скорлупок. Едва вылупившись, проворные динозавры сразу же покидали родной дом.

Смертельный коготь

На опушке леса, раскинувшегося в меловом периоде на территории будущей Северной Америки, журчал небольшой родник и раздавались странные звуки. В кустах и среди деревьев кто-то усиленно чавкал, ломал ветки и издавал похожие на ворчание звуки. Потом вдруг все на время затихало, а затем начиналось вновь. Это несколько пяти-шестиметровых игуанодонов пробирались сквозь лесную чащу, по пути поедая листья любимых растений. Они были очень привередливы к пище. Листья одного растения поглощали с нескрываемым удовольствием, а другое, соседнее, дерево оставляли нетронутым.

Так эти мезозойские привереды вышли на опушку болотистого леса и продолжали свой путь в просторы древней саванны, уходящие за горизонт. Над саванной нависли тяжелые свинцовые тучи. Некоторые обитатели, почувствовав приближение дождя, пытались скрыться, другие, и игуанодоны в том числе, не обращали на это никакого внимания. Среди таких жителей мелового периода была семья целурозавров – дейнонихов.

Название животного – дейноних.

Длина тела – 3–4 м. Высота – 1,5 м.

Масса тела – 60–77 кг.

Ближайшие родственники – велоцираптор, дромеозавр.

Время обитания – ранний мел (144 миллиона лет назад).

Место обитания – Северная Америка: штат Монтана (Лавразия).

Хищные родители вывели на очередную охоту своих трех подросших питомцев. Молодые дейнонихи оттачивали искусство охоты. Дейнонихи были не очень велики, их длина от хвоста до головы составляла около 3,5 метра, а детей – и того меньше.

По случайному стечению обстоятельств пути игуанодонов и дейнонихов пересеклись. Хищники пробегали недалеко от опушки леса и первыми заметили превосходящих их по высоте игуанодонов. Сначала они остановились, видимо, выбирая тактику нападения, а потом все ринулись в сторону медленно плетущихся вегетарианцев.

Первыми напали родители. Они перепрыгнули кусты отделяющие их от добычи и вцепились в одного из игуанодонов. Молодые ящеры окружили жертву, оттеснив ее от собратьев-игуанодонов. В ход пошли задние лапы и зубы.

На задних лапах дейнонихов, на одном из пальцев, был огромный коготь, загнутый и острый, как турецкая сабля. Замахиваясь им, дейнонихи даже при первом прыжке наносили жертве опасные раны.

Игуанодон отчаянно защищался и пытался отражать нападение ящеров. Теперь на него бросились все пятеро членов семьи. Раненный и обессилевший, ящер махал сильным хвостом, но поразить врагов никак не мог.

Один юный дейноних прыгнул на динозавра, но попал под удар мускулистого хвоста. С перебитыми лапами он отлетел в сторону и завизжал от боли. Четыре оставшихся хищника повисли на теле игуанодона, нанося ему страшные удары острыми когтями. Скоро жертва была повержена. Дейнонихи приступили к трапезе.

Игуанодоны-соседи сначала стояли как вкопанные на одном месте, а потом поспешно убежали с места гибели их родича.

Парад когтей

Когти ящеров играли немаловажную роль в их жизни. У современных рептилий они не имеют такого значения, как у вымерших представителей этого класса.

Когти разной формы были не только у хищных ящеров, но и у вегетарианцев. Вспомним хотя бы коготь игуанодона, который в свое время Г. Мэнтел пытался «приладить» к носу динозавра.

И все же у хищников они отличались большим разнообразием и использовались не только во время атаки, но и при поиске пищи. Словом, когти были «разные и важные». Выбирай на любой вкус!

Название животного – мегараптор.

Длина тела – 9 м.

Время обитания – поздний мел (90 миллионов лет назад).

Место обитания – Южная Америка: Аргентина (Гондвана).

Самые страшные когти-сабли принадлежали целурозаврам: дейнониху и мегараптору. Последнего нашли в 1996 году в Аргентине. Он достигал 9 метров длины, а его изогнутый коготь на задних лапах – 25 сантиметров! Открывший его Фернандо Новас отказывался верить в существование такого ящера.

Найденный в Великобритании девятиметровый динозавр барионикс также имел длинный, острый, слегка изогнутый коготь длиной 30 сантиметров, но на передних лапах. Двухтонный ящер передвигался на четырех лапах. Он не гонялся за добычей по бескрайним просторам мезозоя, это был куда более искусный охотник.

Название животного – барионикс.

Длина тела – 6 м.

Время обитания – ранний мел (144 миллиона лет назад).

Место обитания – Европа: Англия (Лавразия).

Подойдя к берегу реки или озера, барионикс наклонялся над прозрачной гладью воды, замирал, наблюдая за тем, что творится в водном мире. Но делал он это не ради простого любопытства. Динозавр выслеживал рыбу. Если рыба подплывала близко к поверхности, он ловким движением выбрасывал ее на берег, а иногда ловил прямо пастью. Ему удавалось, не выбрасывая рыбу из воды, подцепить ее когтем, словно огромным рыболовным крючком. Во время раскопок скелета барионикса в области его желудка палеонтологи обнаружили рыбью чешую.

Помимо барионикса были и другие умелые динозавры-рыболовы, которые использовали свои загнутые, как крючки, когти для ловли рыбы. Один из них зухомим (в переводе – подражающий крокодилу). Ящер получил такое название из-за своей длинной, вытянутой, как у крокодила, головы.

Название животного – зухомим.

Длина тела – 10 м.

Ближайшие родственники – спинозавр.

Время обитания – ранний мел (144 миллиона лет назад).

Место обитания – Африка (Гондвана).

Зухомим жил в начале мелового периода на территории современной пустыни Сахары, в Африке, где он и был найден в 1998 году.

С помощью 30-сантиметровых когтей зухомим вылавливал самую изворотливую рыбу.

Другой «когтистый» динозавр – терезинозавр, которого нашли отечественные палеонтологи в пустыне Гоби, обладал когтями длиной от 30 до 70 сантиметров. Сначала была найдена кисть передней лапы этого ящера, а совсем недавно обнаружили скелет обладателя длинных когтей.

По определенным костям ученым удалось установить, что ящер не был хищником. Но тогда зачем ему такой коготь? Вот загадка!

Было высказано предположение, что ящер, наподобие современных муравьедов, раскапывал постройки муравьев и термитов и лакомился их обитателями.

Маленькие истории из жизни целурозавров

Пища мелких мезозойских хищников – целурозавров – была весьма разнообразной. Мы уже рассказывали об этом на предыдущих страницах нашей книги. На очереди еще несколько маленьких историй. Все их герои жили в разное время и в разных уголках нашей планеты.

Первым на сцене появляется один из самых мелких динозавров, длина которого не больше метра, – малютка компсогнат. Жил этот ящер на территории Европы в юрском периоде, около 150 миллионов лет назад, в папоротниковом редколесье, что раскинулось по берегам большой полноводной реки, уносившей листья папоротников далеко за горизонт, к кажущемуся призрачным морю.

После двух недель сильнейших тропических ливней лес оказался затопленным. Но спустя некоторое время вода отступила, оставив на влажной почве наносы ила, раковины моллюсков, трупы мелких ракообразных, рыб и старые полусгнившие листья.

Сюда поспешили многие насекомые, ящерицы, черепахи, пауки. Среди собирателей падали и охотников на различную живность были и компсогнаты.

Мелкие динозавры шустро бегали меж стволов деревьев, заглядывали под коряги, рылись в почве. Они собирали крупных насекомых, в основном жуков и стрекоз, и ловили замешкавшихся ящериц. Если добыча убегала или улетала, то они следовали за ней и благодаря длинным ногам обычно ее настигали.

Недалеко дремал крупный хищный динозавр. Он только что вернулся с охоты и был сыт, поэтому не обращал внимания на компсогнатов, как, впрочем, и они на него.

Немолодой компсогнат схватил крупного жука и хотел было оторвать крылья насекомому, но тут же к нему подбежал сосед и попытался выхватить добычу из пасти. Между динозаврами разгорелась ссора. Они «кричали» друг на друга, пытались укусить или ударить передними лапами. Но более опытный старый компсогнат все же победил. Противник ни с чем отправился на новые поиски.

Победитель доел жука и, заметив выскользнувшую из-под корня гнилого пня ящерицу, погнался за добычей. Компсогнат почти догнал мелкую рептилию, но увертливая ящерица вскочила на ствол высокого папоротника и шустро поползла вверх, в крону дерева. Озадаченный динозавр пытался пару раз подпрыгнуть и схватить ускользающую добычу зубами, но все попытки оказались тщетными.

Название животного – компсогнат.

Длина тела – от 25 до 74 см.

Масса тела – менее 3 кг.

Время обитания – поздняя юра (170 миллионов лет назад).

Место обитания – Европа (Лавразия).

Внезапно у реки раздался оглушительный свирепый рев, и испуганные компсогнаты стремительно побежали в чащу леса, где можно было затеряться среди частокола толстых стволов деревьев…

Примерно в то же самое время на территории Северной Америки жил целурозавр орнитолест. Название этого хищника переводится как «птичий разбойник». Так окрестили ящера не случайно. По ископаемым остаткам удалось восстановить некоторые страницы жизни этого динозавра. Возможно, одна из них начиналась так.

Жила-была у побережья древнего океана большая стая орнитолестов… Над пенящимися волнами океана кружили птеродактили. Изредка из воды высовывались длинные шеи плезиозавров. Волны выносили на каменистый галечный берег створки моллюсков и пустые закрученные раковины аммонитов.

В небольших островках зелени, перелесках хрипло кричали какие-то первобытные птицы. Над деревьями планировали рамфоринхи. Они гонялись за стайками крупных стрекоз, но не пропускали и больших жуков, которые, громко жужжа, перелетали с дерева на дерево.