Рыжая заноза, или ведьмы всегда идут до конца

Рыжая заноза, или ведьмы всегда идут до конца

Татьяна Карсакова

Глава 1

Ярина ловко вылезла в окно, осторожно перелезла с узкого подоконника на дерево и спустилась в вниз. Пожалуй, только совсем наивный человек мог предположить, что запертая дверь может удержать Яру надолго.

Девушка усмехнулась. Своему везению она до сих пор верила с трудом. Вся родня прочила ей в отместку за плохой характер выдать замуж за местного егеря, а вместо этого отправила на воспитания к дяде-наемнику. Ага! На воспитание! Кто еще кого воспитывает?

И да, из деревни ее выгнали не за плохой характер, а просто потому, что боялись.

Пожалуй, в Яре больше чем в ком-либо из семьи проявилась наследственность их прародительницы-ведьмы. И внешне она была вся в нее, и по характеру, да и по Силе.

Когда-то, поколений десять назад, один из Ярушкиных родственников привез из похода диковинную чужестранку. От местных баб она отличалась хищной грацией, яркой внешностью, сильным магическим даром, да вредным характером. Поговаривали, что она была в своих краях жрицей какого-то местного бога, вот мужика и приворожила.

Магия тому виной или искренние чувства история умалчивает, а вот факты говорят о том, что сыграла необычная пара свадьбу и стали среди светловолосых, светлоглазых селян появляться яркие рыжие исключения с примесью магического дара. Со временем, правда, наследственность поутихла, а вот в Ярине вспыхнула с новой силой.

 От вредного Ярочкиного характера страдала вся родня. С самого детства девочке не сиделось на месте. То в бочонок нос сунет, то в чулан залезет, то на скотный двор нелегкая занесет. Энергия била из Яры ключом, а в нужное русло направить ее не могли.

Впрочем, годам к шести она сама нашла себе направление. Девочка стала предводительницей всей деревенской ребятни и любимицей воеводы. Нет, взрослые честно пытались оградить Яру от мальчишеских игр и тренировок, вот только кому и когда Яра позволяла себя ограждать? Не прошло и года, как малышка стала опережать сверстников мужского пола в скорости, ловкости, стрельбе из лука, владении мечем и верховой езде. Семья наставала, но управы на вредную девчонку найти никто не мог. Авторитета старших она не признавала, из-под замка сбегала, а физические наказания девочку злили и заставляли куролесить еще больше и отчаянней. 

 В пятнадцать лет, перед началом женских дней, встал вопрос замужества. В их местах закон простой – к пятнадцати девушку надо сосватать, к семнадцати замуж выдавать. Тянуть нельзя – перестарок никому не нужен.

 Но не успела Ярина как следует испугаться, как пришла первая женская кровь, а вместе с ними и Сила. Это стало для Яры спасением. Ведьмой она была сильной, но неопытной, а неопытную ведьму злить нельзя – неконтролируемый выброс магии мог причинить много бед.

 Учить маленькую ведьмочку оказалось некому. Ею, было, попыталась заняться местная знахарка, но быстро сдалась. Силу она у девочки увидела, масштаб оценила, да вот только как управлять подобным богатством откровенно не знала.

 Яра была умной. Очень умной. Преимущества нового положения она поняла быстро, а опасности еще быстрей. Девушка внимательно слушала путаные объяснения знахарки, делала вид, что все тут же забывает, а после шла в лес и все свободное время оттачивала навыки, попутно экспериментируя и добавляя что-то свое.

 Вообще, легко сглазить или наоборот залечить болезнь Яра умела с самого детства. Вот только теперь масштабы возможностей изменились.

 Ярина сама до конца не понимала, что конкретно она умеет. Вызвать дождь, воспламенить взглядом, изменить эмоции людей, подчинить себе лесную зверюшку. Она могла все это и много чего ещё.

 Спустя пару недель Яра смогла контролировать себя, спустя месяц свободно пользовалась частью навыков. Из-за дня в день девушка тренировалась, ставила эксперименты, выполняла придуманные самою же собой задания и с каждым разом все больше и больше осваивала свои возможности, училась использовать их в нужных целях.  Однако говорить об этом никому она, конечно же, не собиралась.

 Первые пару лет Яру полностью устраивало положение дел. Недавние подруги потихоньку обретали женихов, а некоторые даже выходили замуж, а от Ярины все отстали. Многие молодые люди пытались обратить на себя внимание вредной ведьмы, некоторые даже осмеливались в открытую говорить о свадьбе, но парочка демонстративных воспламенений и поносов помогла как следует охладить их пыл. Яра ликовала. Но не долго.

 Вопрос замужества был снят, зато появился другой – отношения к ней в деревне. Девушка понимала, что глупых необразованных селян пугало все, что выходило за раки их понимания, а ведьма не то что выходила за эти рамки, она находилась в километрах от них. 

 Чем ближе было Ярушкино восемнадцатилетние, тем больше было видно, что и в деревне, и в собственной семье она лишняя. Маленькие дети смотрели на нее с опаской, вчерашние подруги обходили стороной и даже собственная мать разговаривала редко и как-то заискивающе, лишь бы не разозлить. В какой-то момент Яра сама уже хотела сбежать из дома, она как раз обдумывала детали, когда в селение появился Буйносвет. 

 Буйка был дальним родственником отца Ярины. Когда-то они воевали вместе, но потом отец Яры умер, а Буйносвет продолжил военную жизнь уже в качестве наемника.

 Мать девочки, вдовица Есения, сама побаивалась дочь и на предложение родственников сбагрить бедовое чадо такому же бедовому дяде согласилась почти сразу. Буйносвету все было представлено в лучшем виде. Умница, красавица, маленькая, но сильная ведьмочка! Будет вести хозяйство и заодно учиться у его напарника-ведуна. Ради такого случая Яра даже согласилась изобразить из себя хорошую девочку.

 Буйка был в восторге от племянницы. Первые пару часов. Больше играть в хорошую девочку Ярина просто не смогла.

 Нет, ведьмочка честно позволила дяди увезти ее подальше от родной деревни и только тогда проявила свою внутреннею сущность.  

 Ну как проявила…

 Молодой наемник привез племянницу в небольшой городок, оставил в комнате в таверне и ушел по своим делам.

 Яра сначала возмутилась подобным обращением, а потом поняла, что это удача и полная свобода!

 Сбежать со второго этажа по дереву для Ярины проблем не составило. Впрочем, как и найти себе приключений. 

 Ярка не верила своему везению. Свобода! Полная свобода! Можно делать, что хочешь, вести себя, как хочешь – наемники народ вольный и безалаберный.

  Первое, что сделала Яра – пересчитала свои сбережения. Негусто, но жить можно. А еще можно сделать кое-какие дела, пока дядя занят своими.

 В пору деревенской жизни Ярке до ужаса надоели юбки. Неудобные балахоны, которые колышутся между ног и мешают нормально бегать, прыгать и ездить верхом. Приключений в новой жизни будет много, поэтому стоит к ним как следует подготовиться. А сделать это можно на рынке. Приняв такое практичное решение, Яра зашагала по главной улице, которая, как известно, всегда вела к ратуше, а где ратуша, там и базар.

 Непривычные шум и гам городских улиц слегка дезориентировали девушку, но не заставили отказаться от цели. Ярка бродила по рядам, удивленно глазея на все, что ей попадалось.  Никто не обращал внимание на деревенскую девушку, одетую в простое платье, да скрывающую волосы косынку.

  Наконец Ярина приценилась, мысленно сопоставила качество товара с его ценой и приобрела себе несколько пар удобных, простых, но крепких мужских брюк и рубашек. Казалось бы, дело сделано, но женское любопытство в купе со страстью к покупкам непобедимы. Нет, Яра не стала тратить деньги на всякие безделицы, вместо этого практичная ведьмочка внимательно смотрела, запоминала цены и искала то, что бы ей действительно понравилось. Наконец на глаза ей попалась симпатичная зеленая блузка с открытыми плечами и кружевом вдоль выреза и по краям рукавов. Цена была соответствующей, но девушка решила раскошелиться. Эти деньги она копила уже пару лет и могла себе позволить маленькую девичью радость.

 Чувствуя себя самой счастливой на свете, Яра пошла дальше. Рынок манил и завлекал деревенскую душу изобилием товаров. То там, то тут мелькали яркие ткани, продавцы заманивали девушку разноцветными бусами и серьгами, но Ярина здраво оценивала свое финансовое положение и отметала соблазны.

 Вот когда-нибудь потом, когда она сделает карьеру наемницы, у нее будет достаточно денег и она будет покупать себе нарядные вещи и украшения. Ее будут уважать и бояться, ее слово будет иметь вес и все эти торговцы будут считать честью предложить свое товар ей, Ярине. Все это обязательно будет. Но потом. А пока нужно потерпеть.

 Думая о своем блистательном будущем, ведьма прошла оружейные ряды. Блеск металла завораживал ее, но покупать некачественное оружие смысла нет, а на хорошие нет денег.

 Наконец девушка оторвалась от оружия и пошла туда, где предлагали свои товары купцы, торгующие с соседями-эльфами.

 Ярка с любопытством оглядела ткани и одежду. Фасоны ей понравились и она их запомнила, может удастся сшить что-то подобное самой. Дальше была посуда и предметы утвари. А после них обувь. Здесь Яра и влюбилась. Неистово, с первого взгляда и, похоже, на всю жизнь.

 Яра разглядывала аккуратный каблук, высокое голенище, лаконичный рисунок из острых узоров по краю обуви и мысленно подсчитывала свои сбережения. Не хватает. Даже если она отдаст все, до копейки – не хватает. Черт! Как же обидно!!!

 Девушка уже приготовилась собрать всю волю в кулак и уйти от предмета обожания, но вдруг ей на плечи легли ладони размером с кузнецкий молот и знакомый голос воскликнул:

-Яра! Племяшка, а ты что здесь забыла?

 Никита удивленно распахнул свои большие голубые глаза, от чего его широкая крестьянская физиономия приобрела презабавное выражение.

-Дядя? – удивилась Ярина и потом вдруг с неподдельной радостью воскликнула. – Дядечка!

 План созрел мгновенно. В принципе Яра могла надавить на наивного дядю магией, но это было подло. Решено было действовать исключительно умом и обаянием.

 Ведьмочка встретила дядю широкой улыбкой, положила руки ему на грудь, встала на цыпочки, заглянула в глаза и совсем-совсем по-детски попросила:

-Дядечка, а купи сапожки!

-Сапожки? Ну, давай сапожки…

 Что бы уговорить Буйносвета никакой магии не нужно было. Молодой наемник был прост как медная монета, да к тому же добр и наивен. К маленькой и с виду беззащитной племяннице он испытывал симпатию с самого начала. Ну как тут не купить сапожки?!

 Буйка покорно достал заначку, отложенную на подарок одной милой барышне, которая ну не как хотела покоряться его чарам, и отдал большую ее часть продавцу.  Первая и, пожалуй, самая крепкая любовь перекочевала в руки счастливой Ярины. Девушка взвизгнула от восторга и бросилась на шею дяде.

-Буйка, ты самый лучший!

-Да знаю я, знаю. – засмеялся «скромный» Буйносвет. – А ты что тут делаешь? Я же тебя в таверне оставил.

 Ну что ж, этот вопрос должен был рано или поздно прозвучать и Яра уже даже придумала на него ответ.

-Понимаешь… - девушка жалобно надула алые губки и проникновенно посмотрела на дядю. – Эта комната в таверне такая чужая и неуютная…Да еще и дядька какой-то страшный за стеной. Мне стало грустно и одиноко, поэтому я сбежала. Думала, найду тебя и вместе прогуляемся. С тобой ведь совсем-совсем не страшно!

 Буйка купился, но не совсем.

-В таверне ей страшно! Это таверна самое надежное место во всем городе! Я бы тебя где попало оставлять не стал. А вот гуляя по городу могла нарваться на неприятности. Не делай так больше!

-Я постараюсь. – Яра честно попыталась изобразить искреннее раскаяние, которым и не пахло.

-Вот и хорошо. – улыбнулся дядя. -  Есть хочешь?

-Конечно хочу!

 В одном дядя с племянницей были похожи – кушать они хотели везде и всегда. Не смотря на внешнюю миниатюрность, Ярка ела за троих. Это и послужило одной из причин, почему ее отдали дяде. Но что поделать, магия требует больших энергозатрат!

-Кушай, кушай. – ласково приговаривал Буйносвет, сидя за столом в той же таверне, где они и остановились. – Совсем он тебя бедную заморили.

-Ага! – с полным ртом согласилась Ярина. – А еще замуж хотели отдать! За егеря!

-За егеря? Вот изверги!

-От света белого хотели спрятать! Что б я им не мешала!

В последней реплике послышалась искренняя горечь. Если до этого Яра незаметно потешалась над недалеким дяде, то сейчас случайно ее обиды прорвались наружу.

-Бояться меня, вот и пытаются сплавить подальше. Будто они мне сильно нужны! Вот подучусь, такое устрою! Пожалеют, что так обращались!

-Ну тише, тише. – успокоил племянницу Буйка. – Окрепнешь, сил поднаберешься, тогда и решим. Хорошо?

-Хорошо. – кивнула Ярина. – А пока пошли гулять. Надоело мне в четырех стенах сидеть. Я в нашей деревушке света белого не видела! Пора наверстывать!

-Ну наверстывать, так наверстывать. – легко согласился Буйносвет. – Погоди, я сейчас за заказ расплачусь и пойдем.

-Не-ет. – Яра вдруг встала и коварно улыбнулась. – В таком виде я никуда не пойду! У меня началась новая жизнь и начинать я ее буду по-новому!

 Девушка весело рассмеялась и побежала наверх. Молодой наемник лишь ухмыльнулся, с женской страстью к тряпкам он уже давным-давно смирился. Как и смирился со сборами, которые длятся пару часов. 

 Но в этот раз знаток женских душ ошибся. Не успел трактирщик подать и кружки пива, как маленькая ведьмочка, словно торнадо, слетела с лестницы и устремилась к дяде.

-Четвертая кружка за пару часов. Не многовато? – ехидно поинтересовалась она.

 «Вообще-то пятая» - подумал Буйка, но промолчал. Промолчал он отчасти из чувства самосохранения (ну не любил Буйносвет лекций о вреде алкоголя), а отчасти от изумления. Ярка выглядела просто невероятно! С одной стороны, непривычно вызывающе, а с другой – так, что на нее хотелось смотреть, не сводя взор.

 Ярина тряхнула рыжей шевелюрой, которая спускалась до талии, и нагло улыбнулась. Примерно такого эффекта она и ожидала. 

 Ведьма и правда была необычно красива. Ее хрупкую, но уже женственную фигурку отлично подчеркивали мужские брюки, которые «скромная» Яра специально взяла впритык, новая блузка отлично сочеталась с цветом глаз. Купленные Буйкой сапоги на каблучке придавали неустойчивости и одновременно шарма, а отцовский кинжал на поясе давал понять, что девушка опаснее, чем кажется на первый взгляд.

-Ну что, пойдем? – предложила Ярина.

-Да, давай. – Буйка вскочил и взял племянницу за руку. – Не против?

-Нет. – улыбнулась она. Не смотря на внешнюю ершистость, в Яре жило много нерастраченной любви и нежности. Девушке с самого детства был важен тактильный контакт с близкими, но дома ее нечасто ласкали. В последнее время на нее и смотреть-то боялись, не то что взять за руку и приголубить.

-А ты кинжал просто так, для красоты взяла, или владеешь? – задал вопрос наемник.

-Владею. – улыбнулась девушка. – Ты знаешь, с детства любила оружие. На ристалище тихонько пробиралась, лишь бы посмотреть, как тренируются. Воевода сначала гонял, а потом разрешил и даже предложил присоединится.

-И как, получалось у тебя?

-Еще как! – гордо воскликнула ведьма. – Еще лучше, чем у мальчишек! Я и из лука стрелять умею, и мечем владею… 

 Яра хотела продолжать, но вдруг замолкла на полуслове.

-Племяшка…Эй! Ярка, что с тобой? – не на шутку испугался наемник.

 Яра вцепилась в его руку и закрыла глаза.

-Кому-то плохо. Кому-то очень плохо!

-Кому? – тут же всполошился Буй. – Что там происходит? Убивают? Грабят?

-Нет. – ведьма вдруг щелкнула пальцами, кое-как огораживая себя от посторонних эмоций, и прислушалась. – Это не человек. Это что-то более благородное. И волшебное…Это конь!

 Девушка замерла еще на миг и велела:

-Погнали! 

Дядя с готовностью подчинился. Вместе, взявшись за руки, молодые люди побежали сквозь лабиринты улиц и дворов.

 Не помня себя от страха и тревоги, Яра автоматически перебирала ногами и старалась не терять направления. Сосредоточенности не хватало. Пару раз Буйносвету приходилось подхватывать племянницу на руки, потому что она неслась прямо в канаву или на незадачливого прохожего.

 Чужеродные эмоции становились все более и более сильными. Это мешало. Яра знала направление, в котором нужно двигаться, но совсем не знала города, поэтому дядя с племянницей часто попадали в тупик.

-Опять! – объявил Буйносвет, когда они чуть не впечатались в высокую каменную стену.

-Приехали!  - махнула рукой ведьма. – Это здесь, за забором.

-Значит берем штурмом.

-Ну разумеется!

  Высокий Буйка присел и Яра легко запрыгнула ему на плечи. Дальше было дело техники – лазить и перелазить юная ведьмочка умела еще с детства.

 Пока Буйносвет карабкался, Ярка успела оглядеться, понять масштабы катастрофы, испугаться, и при этом с боевым кличем спрыгнуть вниз, пребольно ударившись коленкой.

-Ты что, совсем безумная? – приветствовал ее удивленный голос хозяина двора.