Стань моим монстром

Тот еще пару раз пытался высказаться, но больше ответов он моих не услышал. Пусть думает что хочет – мне нет никакой надобности знакомиться ближе с девушкой, подходить, узнавать. Да, безудержно тянет это сделать, но пусть Она так и остается незнакомкой, необычным оранжевым цветком, который вскоре станет лишь частью воспоминания недельного похода. Мне и так хватает того, что как мелкий майм переживаю по поводу ее сохранности.

Мягкая пружинистая земля под ногами вскоре снова стала твердой и прочной. Часто встречающиеся каменные россыпи означали, что мы почти пришли к Сталикам. Именно в одном из таких мест, где их набралось приличное количество, мы остановились на короткий обеденный перерыв. Благодаря большим камням можно было и не садиться на голую землю, как обычно делали, а выбрать себе импровизированный стул, что позволяло незаметно взглянуть на Нее, подошедшую вместе с Риком к нашей компании.

Нет бы с Глоем шла, тогда сидела бы отдельно. Издалека проще посматривать. Мар, нельзя поднимать глаза, будет слишком заметно.

- Давайте уже избавимся от нее, - неожиданно высказался Тэпин.

Что?.. Какое, Тэпин? Нельзя оставлять ее одну посреди леса.

- Я за и Глой тоже, - поддержал его Карм.

- Нет, - возразил Глой.

- Да.

С ума посходили?

- Поднимаем руки, кто за, - встал Тэпин и начал подходить к каждому.

Драмен с Люменом – это понятно. Сивин не берется в расчет. Фелио? Ты зачем поднял? Герни?

Я видел, как девушка с каждой поднятой рукой пугалась, Ее глаза становились более широкими, от обиды кончики губ опускались все ниже, а подбородок слегка подергивался.

Цветочек, не расстраивайся. Я проголосую против, да и… Рик? И ты? Ребята, что вы делаете?

Хотел возразить, заручиться за Нее, всего лишь до Сталиков. Нельзя оставлять Ее тут, это даже противоречит правилам. Поднял голову на подошедшего Тэпина, но перед чуть ли не сорвавшимся с языка словом заметил, как Рик мне подмигивает и еле заметно кивает.

Интересно.

Поднял и я свою руку.

- Все согласны, отлично! - Тэпин подошел к Ней и наклонился.

- Только после Сталиков, - только тогда сказал Рик и начал смеяться.

А не пытался бы на Нее не смотреть, заметил бы раньше этот заговор. Правильно, надо отправить ее домой. Слишком опасно. Мы ведь не на прогулку вышли, в эти места вообще мало кто заходит. А тут… необученная девушка, которая вон к фломунне тянется, хотя каждый знает – он ядовит.

Дальше ведь не лучше. В Туманных лесах вообще гатагрии водятся, от которых самому сложно спастись, не то что девушку уберечь. Да, Цветочек, тебе пора уходить.

Вот только… кто будет ее провожатым? Лучше б не Тэпин. Вон как прицепился. И с Герни начал пререкаться. Неужели до драки дойдет? Серьезно? Ты ведь его не победишь.

Заметно было, как Тэпин сжал кулаки, специально подходил ближе к Герни. А тот, в ответ, не собирался отступать.

Но ничего не произошло, так как о’Охари снова прервал ребят, не давая начать.

Точно не любит драки. Ну выпустили бы пар, зачем мешать? Это нормально. Сам ведь находился когда-то в Рядах среди огромного количества парней. А те любят показать насколько они ловко умеют махать кулаками. Да и испытание первое было – победить троих из пятерых наших. Тогда вообще у каждого второго было лицо в кровоподтеках, не говоря уже об остальных увечьях.

А Тэпин… У него левая сторона слабая. Бить может, но уворачиваться не получается. Перед ударом каждый раз чуть плечом дергает. Не сложно понять куда и с какой силой будет двигаться. И, думаю, он осознает, что Герни ему не обхитрить. Зачем тогда напрашиваться?

Остаток пути оказался спокойным. Не было больше никаких криков, никого не лез к ядовитым кустам, не проваливался под землю, не становился в центре внимания всех ребят сразу. Да, только за Нее переживал. Другие не интересны.

Может прав Герни и надо подойти к Ней? Ну и пусть потом будет сложнее забыть. А может наоборот – настолько не понравится, что просто перестанет само пространство толкать к Ней. Если бы девушка обладала необычными способностями, то назвал бы подобное невидимыми нитями, которые Она натягивает, заставляет идти медленнее, оборачиваться, словно пытается управлять мной, как куклой, безжизненной, не имеющей своих потребностей.

Поддайся я, может и не довелось бы переживать так сегодня. Но знаю ведь, что нельзя идти на поводу каких-то… чувств. Эмоции - лишнее, не помогут, только станут препятствием, помехой. А Анахари - одиночка, иначе не сможет выполнять свой долг. У того нет дома, семьи, детей. Он в любой момент может умереть в попытке защитить людей полла и черша. И я собираюсь им стать, отдать в какой-то момент жизнь, как следует понести возложенное бремя, посвятить себя извечной борьбе. А для этого надо обрубить все связи и не заводить новые, как бы не хотелось.

Ближе к вечеру мы нашли хорошее место на возвышенности с более редким лесом и не таким уклоном, как на других участках. Я развел костер – пришла моя очередь – и затем сидел, наблюдая за остальными. А нет, только за одним человеком. И то, пытался делать это как можно незаметнее. Как бы ни хорошо мы расположились, что-то подсказывало – надо сразу искать крышу над головой. Стало душно, мошки начали летать ниже, а на небе появлялось все больше и больше кучковатых облаков. Может и пронесет, не пойдет дождь, но многое говорило об обратном.

Я видел, как Рик с Ней пришли позже всех под ручку, как девушка сидела одна, осматривая окружающих, долго всматривалась в Тэпина, все больше и больше хмурясь, наполняясь при этом решимости сделать что-то ему или наоборот не походить на бездельно лежащее тело. Заметил со своего края лагеря, как Она поднялась, набралась какой-то храбрости и пошла к братьям с вопросом, который не удалось расслышать. А там и Рик Ее потянул за руку, уводя за собой в лес и что-то шепча, близко наклоняясь к лицу девушки. Я обратил внимание на Люмена с Драменом, которые всего лишь удивились, сразу же возвращаясь к готовке ужина.

Почему не знаешь, что нельзя просто так подходить к Средним, Цветочек? Второй раз ты нарушаешь правило. Неужели не усвоила урок?

Во время ужина Она не участвовала в общем разговоре. Сначала просто сидела, смотрела в никуда своими карими глазами, иногда поджимала губы, пару раз откидывала волосы назад, но не вникала в разговор. А могла бы.

Специально взял кортик и начал рисовать на земле. Это помогало не смотреть, отвлечься, чтобы лишний раз не показать Герни свою заинтересованность. Моя стена рушилась в ее присутствии. Такая высокая, неприступная, укрепленная со всех сторон, которая при любом шторме могла устоять. И разваливалась. Столько лет возводил, проверял каждый стык, заделывал трещины, покрывал раствором и на тебе. В самом центре, снизу, у самого основания начала расходиться. Но я не позволю ей рухнуть.

- Кира, - позвал девушку Герни.

Отстать он Нее. Пусть занимается своим… рисованием.

Провел ногой по земле, стирая мой намечающийся рисунок, и убрал кортик в ножны.

- Хм, - заметил все это Герни. – Кира.

- Кира, - толкнул девушку в бок Рик и только после этого Она повернулась к нам.

- Тебя не дозовешься, - расплылся в слишком широкой улыбке Герни. – Ты почему воды так боишься?

- Не помню, - тихо сказала Она. – Это с детства у меня.

Маленькая врушка. Так забавно было наблюдать, как забегали ее глаза, словно девушка пережила снова тот момент, из-за которого и боится воды. Она то улыбалась, то сжимала кулаки, потом задержала дыхание, сводя челюсть, и под конец облегченно выдохнула. Казалось, я увидел эти же картинки, только переданные через эмоции на лице. Девушка рассказала, не открывая рта, одной мимикой, выражением глаз, изменившимся дыханием и скомканным низом рубашки.

Цветочек, откуда ты такая удивительная взялась?

Герни тоже все видел, начал улыбаться еще шире, снова не забыв посмотреть на меня. Наш книгарий завел песенку о том, как правильно надо избавляться от страха - подружиться, поддаться и так далее.

Но вот незадача. Его слушать не захотели. Она возмущалась, перебивала, махала головой, даже ушла, только чтобы закончить этот разговор.

Моя девочка. Умничка, Цветочек. Где видано, чтобы Герни не восприняли всерьез.

Теперь я на него смотрел с тем же видом, которым он одарил меня недавно. С приподнятым настроением и ушел спать, убирая следы улыбки только лежа под своим одеялом.

Не надо было показывать эмоции. Ну и пусть Она не послушала, я тут при чем?

Пытался уснуть, проваливался в полудрему, но раз за разом просыпался. И постоянно, открыв глаза, выискивал Ее силуэт. На долю секунды увидел и снова метался между реальностью и сном, а потом вообще сел, понимая, что девушка лежит на голой земле без какого-либо одеяла.

И где все эти ухажеры? Глой, который так стремился идти рядом. Рик, пытающийся защитить, как малолетняя мамочка. Даже Фелио, к которому Она пришла. Разошлись, оставили одну и не позаботились хотя бы дать свой плащ? Идиоты.

Встал, по дороге подобрал плащ Рика, чтобы понял намек, что должен был сам это сделать. Подошел к Ней и приподнял руку, намереваясь накрыть, но завис. Она была такая беззащитная, уютная, как родная комната в нашем огромном доме. Именно та, к которой не дал маме приложить свою руку. Девушка напомнила ее, со старой мебелью, которую любил и никому не дал бы выкинуть и испортить.

Цветочек…

Я потянулся к Ней и осторожно провел по щеке, сразу же убирая руку и накрывая девушку плащом.

Что это было?

От недолгого прикосновения мне словно под кожу влили жидкий огонь, быстро разливающийся по всему телу. Даже камельки пота выступили на висках, доказывая реальность произошедшего.

Уснуть у меня больше не получилось. Я так и смотрел на свою руку под иногда пробивающемся сквозь тучи светом луны, пытаясь найти остатки ожога, но там ничего не обнаружилось. И маленькие капли дождя, вскоре превратившиеся в большие, не смогли убрать остаток этого опаляющего кожу ощущения.

Словно сквозь туман поднимался под свист старшего, шел за Охари, прислонился к стене пещеры, в которой мы укрылись от надвигающегося ливня. Я раз за разом дотрагивался рукой к холодной каменной поверхности, но жар внутри не утихал. Пропал только со временем, когда все услышали указания, нашли себе укромные места, оставив меня первым стоять на стороже.

- Привет, - от тихого звука Ее голоса вздрогнул всем телом.

Проверил – мне ли говорит, но отвернулся, не веря самому себе.

Сама подошла. Почему?

Дождь перед глазами превращался в плотную зеркальную поверхность, которая отражала бы девушку, будь в пещере хоть малейший источник света. Я смотрел на льющуюся с неба цельную завесу воды, но не видел.

- Я думала он никогда не пойдет.

Что? Ты еще тут?

Надо ответить. Даже нёбо намокло, само заставляя меня открыть рот и хоть что-то сказать.

- Это было предсказуемо.

- Можете потише? - кто-то подал голос.

Хотелось этому кому-то шею свернуть. Обернулся, пытаясь его рассмотреть, но ничего не увидел.

- Извини, - сказала Она в темноту.

Поворачиваясь обратно, заметил, как девушка еле сдерживалась, чтобы не зевнуть.

А-а, ну понятно.

- Иди ложись на мое место, - пришлось понизить голос, чтобы не слышать больше возмущений со стороны.

- Нет, ты что, - слишком неуверенно Она попыталась отказаться.

- Давай, тебе еще потом несколько дней идти обратно к Кентрону, а ребята, которые тебя будут провожать, ждать и постоянно останавливать не станут.

И главное, чтобы это был не Тэпин. Ух ты сколько слов. Подожди, это я сказал?

- Со мной пойдет не один человек?

- Один.

Так и тянуло добавить что-нибудь, сразу же выложить все предположения.

- Тогда почему сказал, что ребята?

- У меня есть подозрения, кто именно, но на примете есть еще один.

- Кто?

Сивин. И маленькая вероятность – Глой.

- Увидим.

- Можно вопрос? – при этих словах Она подошла ко мне.

- Нет, - выпалил, не задумываясь.

Почему?

- Почему? – как-то расстроенно спросила девушка.

- Иди спать. Вон там, - указал на место возле Фелио у самой стены.

Она пару секунд сомневалась, смотрела на меня, чуть приподняв голову. Казалось, задай еще хоть один вопрос – отвечу на все, что пожелает. Только спроси.

Иди, Цветочек. Так будет лучше.

И ушла. Скрылась в темноте, ложась на указанное место. Не спорила, не возражала. Видно, что хотела, но сдержалась.

Почему?

Не забылся жар от того прикосновения, как в груди уже появилось какое-то волнение. То ли от того, что просто находилась рядом. Или от обычного разговора. Хотелось стонать и выть от всего этого сумасшествия. Мне не свойственно такое поведение, огромное количество настолько сильных переживаний и такой длительный разговор. Это не я, кто-то другой, моя ожившая копия, которая не научилась поступать правильно и обдуманно.

Время ночного поста пролетело как один миг. И он был заполнен непониманием, беспокойством, страхом, уговорами и попыткой избавиться от ненужного эмоционального хлама. Но тот миг сменился другим, похожим, только под одеялом, где опять были размышления на тему – что со мной происходит.

Ладно Она - непонятно кто и откуда. Появилась в лагере кентавров, и даже, кажется, раньше, во время той падающей красной звезды. Потом очутилась в черше, пошла за нами, не знает элементарных правил поведения, подходит к кустам, к которым никто бы не подошел. Может Она не из Кловерка? И жаром не обдавала бы при прикосновении. Цветочек, ты человек вообще? Слишком похожа. Только оборотни из Коборда могут иметь вид людей при желании.

Вот он, ответ!

Горячая кожа, не правильное поведение, другие эмоции. И догнать тогда смогла бы нас без проблем. И глаза… Они с ободком. Нет, у оборотней вроде должен быть красный, а не оранжевый. Но в остальном ведь подходит. Правда, я думал, что те не бывают с такими светлыми волосами.

Да… Разгадал.

Мне стало легче. Ведь я нормальный, просто девушка-оборотень как-то незаметно воздействует. Возможно, остальные ребята не подают вид или не на всех распространяется. Вдруг она среди нас подыскивает себе кого-то. Поэтому пытается пообщаться с каждым.

И только после этих утешительных умозаключений смог погрузиться в глубокий, но недолгий сон, так как ранним утром пришлось идти и выполнять первую часть нашего испытания.

Глава 7  Страхи есть у всех

 - Ну здраствуй, - прошептал я одними губами, опускаясь каленом на земляной настил.