Турист

Спрашивается, зачем было до такого доводить? Пришлось взять дело в свои руки и сообщить о завершении тренировки:

— Думаю, на сегодня достаточно, иначе завтра не сможем встать из-за боли в мышцах.

— Я ещё могу продолжать! — Упрямо возразила девушка.

— Можешь, конечно, но пользы это не принесёт. Мы же не в бою. После столь интенсивных занятий я собираюсь посетить горячий источник. Если хочешь произвести обмен Ци, то присоединяйся.

— Горячий источник?.. Но там же… Мы же будем… — Замялась девушка. — Почему не здесь, как обычно?

— Я устал, израсходовал много Ци. Контролировать технику обмена будет слишком сложно. Вначале нужно немного расслабиться и отдохнуть. — Объяснил я.

Понятно, реальная причина была иной, но не объяснять же, что я просто хочу находиться с ней в более интимной обстановке?

В общем, девушку я уговорил, и время мы провели неплохо, хотя ничего сверх обычных «объятий» между нами не произошло. Разве что уломал её на небольшой лечебно-расслабляющий массаж, во время которого использовал парочку слабеньких земных заклинаний контактного типа. Применять местные лечебные техники не решился. Слишком это опасно без контроля опытного целителя, который может помочь избежать ошибок. В любом случае чувствовать, как перенапряжённые мышцы молодой и красивой девушки расслабляются под твоими руками, было приятно и возбуждающе.

Перед сном зашёл в слесарную мастерскую и заказал несколько коробок для артефактов, пообещав накинуть за срочность пару златов, а следующим утром забрал готовые коробки у мастера и отправился в форт, где установка уже переработала весь загруженный запас сырья в готовую продукцию. Всего вышло 2801 артефакт. За ночь Аркана смогла оптимизировать работу производственной программы, уменьшив время производства одного терминала до 30 секунд.

Отобрал десяток артефактов и, проверив их работу, разложил по коробкам вместе с написанными ранее инструкциями по применению. Будет теперь что дарить новым знакомым.

Позвонил Донату, но ответил не он, а его секретарь — возможность переадресации доверенному лицу входила в базовый функционал, и торговец ей пользовался, назначив «дежурного на телефоне». Насколько ему необходима круглосуточная связь неизвестно, но он как минимум изучает эту возможность. Это хорошо. Попросил секретаря, чтобы он сообщил Донату о том, что я хочу его услышать по важному вопросу, связанному с артефактами.

В ожидании звонка навестил Аурелию. Она ещё спала, поэтому оставил один терминал с инструкцией и поясняющей запиской, а то невозможность быстро связаться с нужным человеком уже начала немного раздражать. Да и неудобно будет, когда девушка узнает о том, что я произвожу интересные артефакты, а ей ни слова об этом не сказал.

Не успел с этим закончить, как на связь вышел Донат Бер.

— Господин Ольгерд. Рад Вас видеть! — Поприветствовал он.

— Господин Донат! — Кивнул я. — Хочу сообщить, что первая партия готова.

— Это замечательные новости! — Обрадовался торговец. — Когда её можно будет забрать?

— В любое время. Присылайте людей и ящики для перевозки артефактов. Они без упаковки. Наша договоренность по поводу имеющихся у Вас изделий Старших в силе?

— Конечно!

— В таком случае я дождусь ваших людей и прибуду вместе с ними.

Карета-артефакт с четырьмя грузчиками и водителем прибыла как всегда быстро — не прошло и получаса с окончания разговора. Едва успел прикрыть установку маскировочной техникой от лишних глаз. Грузчики работали быстро, но довольно нервно. Я мог их понять — находиться в зоне повышенной концентрации энергии Древа для обычного человека некомфортно. Прикрыл их специальным защитным куполом из арсенала Проводника.

После погрузки места в карете не осталось, поэтому мне пришлось сесть рядом с водителем, а грузчики и вовсе ехали стоя, держась за специальный поручень сзади.

Товар Донат принимал лично. Рядом с ним стоял молодой человек лет двадцати на вид. Он оказался внуком Доната — Яном Бером. Ян был так впечатлён возможностями терминала, один из которых получил для испытаний, что стал большим фанатом этой технологии. Он перечитал переданную инструкцию по использованию артефактов вдоль и поперёк, став кем-то вроде эксперта, к которому обращались за пояснениями неясных моментов. Естественно у Яна было множество вопросов и, узнав, что я буду лично присутствовать, он напросился ко мне в сопровождающие.

Разговор вышел занимательным.

— Господин Ольгерд! Больше всего мне интересно, как удалось добиться указанной Вами дальности связи! Ведь даже самые лучшие образцы имеющихся у нас аналогов не только имеют большой размер, но и по дальности проигрывают колоссально!

— Всё дело в принципах связи. — Пояснил я. — По старой технологии связь осуществляется с помощью мощных колебаний энергии, которые улавливает чувствительный приёмник. В этом случае дальность связи падает пропорционально квадрату расстояния. В моих терминалах используется прямой канал передачи. Что-то вроде тонкой трубочки, которая растягивается при отдалении и сжимается при приближении к базовому артефакту. В результате дальность связи не ограничена, пока «трубка» не истончится достаточно, чтобы прервать ток энергии. Пока артефакты находятся на одной планете, этого не должно произойти.

— Не только! — Воскликнул Ян. — Мы посылали людей в несколько ближайших миров, и связь продолжала работать! К сожалению, дальше она начинает пропадать.

— Вот как? — Удивился я. — Не знал. По идее между мирами связь не должна работать. Думаю, дело в том, что корни Великого Древа помогают поддерживать канал. В любом случае для связи между мирами я планировал использовать иную технологию, которую я сейчас не хочу раскрывать.

— Это возможно?!

— Да. В ближайшее время я собираюсь снабдить всех членов моего клана такими артефактами. В производстве они будут гораздо сложнее, и продавать их я пока не собираюсь.

— Жаль. — Расстроился Ян.

— Они нужны только путешественникам между мирами. Для обычного человека удобнее и дешевле иметь стандартный терминал. — Объяснил я своё решение.

— Ясно… Мы пришли! Здесь собрано то, что по различным причинам не удалось продать на аукционе, и что не было впоследствии выкуплено артефакторами и коллекционерами. — У дверей склада стояло двое подозрительно посматривающих охранников. Не удивительно, ведь то, что они охраняли, стоило тысячи златов даже если продавать по цене лома.

Зайдя в тёмное помещение, стал осматриваться. Внешне это был обычный склад — массивные деревянные стеллажи, огромные шкафы вдоль стен, но только если не обращать внимания на их содержимое! Я не мог сказать, что полки прямо-таки ломились от куч артефактов, вовсе нет. Всего тут находилось около сотни образцов, что для такого большого склада — мелочь. С другой стороны, некоторые артефакты были достаточно большими. Для них даже пришлось выделить отдельную площадку на полу. Ранее я как-то не подумал, что «артефакт Старших» может иметь вес в полтонны и быть размером с лошадь.

К моему сожалению, именно такие крупногабаритные изделия были подвергнуты наибольшим разрушениям — было видно, что из них периодически «с мясом» выдирали ту или иную часть, пока от некоторых не остался один лишь скелет почти без начинки. Вандализм, но понять торговца можно. Он же не коллекцию собирает, а прибыль пытается получить.

Сформировал технику, осветившую каждый уголок склада мягким рассеянным светом, после чего начал обход, последовательно применяя к каждому артефакту заклинание контактного сканирования. Пусть от некоторых из них осталось не так уж много, но где-то глубоко внутри они ещё «помнят», как выполняли заложенные создателями функции.

«Аркана! Ты видишь то же, что и я?!» — Мысленно обратился к ИскИну, сканируя очередной артефакт.

«Присутствуют явные признаки, позволяющие отнести артефакт к типу филактерии». — Подтвердила она мою догадку. Ещё одно подтверждение высочайшего уровня развития Старших. Даже на Земле заклинания работы с душами являлись одними из сложнейших в освоении и применении.

Душа, находящаяся в металлическом диске диаметром тридцать сантиметров, спала, но её вместилище было совершенно неповреждённым. Это говорило о том, что она находилась в артефакте по собственной воле. Известно, что одушевлённые артефакты либо восстанавливают своё «тело», если оно их устраивает, либо разрушают его, если нет.

Увы, уровень развития найденной души оставлял желать лучшего. С Арканой никакого сравнения, но это не значило, что артефакт Старших был бесполезен. Напротив! Теперь я мог залегендировать наличие у меня искусственного интеллекта и, если потребуется, предъявить необходимые доказательства. Это была одна из вспомогательных целей моего нахождения здесь.

Около часа ушло на то, чтобы отсканировать собранные торговцами артефакты. Больше половины из них когда-то были демонтированы из оснащения какого-то древнего дворца или особняка. Причём демонтированы достаточно небрежно, без необходимых для работы устройств коммуникаций. В результате местные умельцы не смогли разобраться с предназначением артефактов и восстановить их, разом переведя из разряда ценного оборудования в металлолом. Из того, что можно было запустить в работу без танцев с бубном, сохранилась пара боевых артефактов, предназначенных для обороны ключевых точек — что-то вроде магических турелей. Сохранилось оборудование небольшого лазарета или косметического кабинета, даже на вид очень дорогое и качественное.

В одном из ящиков на стеллаже я обнаружил обломок прибора, который можно было назвать «чёрным ящиком». Его функцией была запись переговоров экипажа какого-то пассажирского транспорта и последующее их воспроизведение. Артефакт был сильно повреждён. Сохранилась лишь часть памяти и один из динамиков. Данные, снятые с него, были малоинформативны, зато у меня появилась возможность очередной «махинации».

«Аркана, сформируй базу инструментальной музыки, включающую наиболее популярные земные композиции. Оставь только саму музыку, без голоса и слов. Общее время звучания — пять суток». — Приказал я.

«Принято». — Ответила ИскИн.

Я собирался со временем запустить радиотрансляцию, где бы освещались последние новости, формируя общественное мнение, рекламировались мои новые товары и услуги. Чтобы это сделать мне нужно было какое-то наполнение. Раньше думал нанять кого-нибудь для записи местных «шлягеров», но теперь, благодаря найденному артефакту, можно обойтись и без этого. Кто теперь узнает, когда была произведена запись музыки в его память, и откуда она вообще взялась. В общем, я собирался валить всё на «косого». То есть на Старших.

Оставшиеся артефакты можно было вежливо отнести к разряду «археологических ценностей», вроде глиняных черепков, если бы не их относительная комплектность и изначальное предназначение. Кто бы ни нашёл все эти вещи, но к их сбору он подошёл довольно скрупулёзно, собрав буквально каждый кусочек разрушившихся под действием времени и враждебных усилий артефактов. В основном это было оружие и снаряжение, причём стандартизированное. Каждый комплект включал в себя силовой доспех — набор цепочек и пластин, создающий мощные энергетические поля сложной конфигурации, оружие дальнего боя — жезл или массивный браслет на правую руку, шлем дополненной реальности в виде маски, позволяющий видеть в темноте и защищающий голову и органы дыхания. На масках также размещались разъёмы для размещения дополнительного оборудования, сейчас пустые.

В качестве оружия ближнего боя встречались короткие копья в полтора метра длиной и силовые мечи, выполненные в виде кинжала с массивной рукоятью.

Несмотря на то, что артефакты даже в текущем своём состоянии представляли немалый интерес, несложно было понять, почему их до сих пор никто не купил — несмотря на невероятную надёжность, заложенную разработчиками, за прошедшие века артефакты выработали несколько своих ресурсов. На каждом изделии были видны следы грубой починки, а в последнем бою их и вовсе прожарили какой-то мощной техникой до частичного оплавления и выгорания всего, что только может выгорать.

Остановило ли это меня от желания их купить? Да нисколько! Я лишь прикинул, хватит ли у меня имеющейся Силы для создания всех необходимых приборов. При условии помощи ИскИна в расчётах и наличии необходимых сплавов, должно было хватить. Остался лишь вопрос в приобретении…

Будто услышав мои мысли на склад зашёл Донат Бер, который осмотрелся, пока не наткнулся глазами на мою фигуру, задумчиво стоящую перед ящиком с амуницией.

— Господин Ольгерд! — Подошёл торговец. — Я закончил с приёмкой и хочу поблагодарить за скорость производства и качество полученного товара. Смотрю, наши неликвиды тоже Вас заинтересовали?

— Да. Я планирую заняться изучением наследия наших предков, чтобы не изобретать заново то, что уже давно было изобретено. Эти артефакты могут не представлять большого интереса для кланов из-за своего состояния, но я бы хотел попробовать их восстановить до первоначального состояния, изучив в процессе те технологии, которыми они пользовались при их создании.

— Это интересно. — Кивнул Донат. — И что именно Вы бы хотели приобрести?

— Всё. Я бы хотел забрать всё сразу. — Не стал я мелочиться. — Как насчёт небольшой скидки за оптовую покупку?

— Вот оно что… — Задумался торговец. — Вы знаете, будь на Вашем месте кто-либо ещё, я бы отказал. Но я видел, что делают современные артефакторы, и что делаете Вы. — Он похлопал рукой по закреплённому на поясе терминалу. — Поэтому я, пожалуй, соглашусь, но при одном условии!

— Каком же?

— Те артефакты, что удастся восстановить, продаваться будут через мой аукционный дом!

— Я не планировал в ближайшее время их продавать, но почему бы и нет. Далеко не всё, что здесь есть, может мне потребоваться. — Согласился я с просьбой торговца.

— Тогда вопрос лишь в оплате… — Удовлетворённо кивнул Донат. — Как насчёт Вашей доли с первой партии артефактов?

— Треть прибыли я должен отдать клану, и лучше если это будут деньги, а не артефакты. Вы же не хотите конкурировать с моим кланом?

— Это было бы лишним. — Поморщился торговец.

— Предлагаю увеличить размер первой партии до 2800 артефактов, с которых мне будет причитаться лишь половина продажной стоимости. Остальное же пойдёт на оплату находящегося на этом складе.

— Идёт. — Подумав, согласился Донат с моим предложением.

В глубине души он был рад наконец избавиться от залежалого товара. Мы договорились, что пока артефакты останутся здесь, под охраной, и будут перевезены ко мне, как только я найду для этого подходящее место. Тем не менее я не удержался и забрал со склада диск со спящей душой и «чёрный ящик». Хотелось бы ещё прихватить наборы доспехов и оружия, но они находились в таком состоянии, что могли буквально рассыпаться на куски от малейшей тряски.

Вернувшись в клановый квартал, успел лишь закинуть артефакты в мастерскую и переодеться, перед тем как пришлось бежать на полигон, чтобы снова не опоздать на тренировку. Аурелия уже была там и пускала солнечный зайчик зеркальной поверхностью подаренного терминала.

— Что это? — Спросила она первым делом, увидев меня.

— Подарок. — Пожал я плечами. — Первый образец артефакта моей мануфактуры.

— И с чего ты вдруг начал дарить такие подарки? — С подозрением в голосе уточнила она.

— Я надеюсь, что со временем такой артефакт будет у каждого члена клана или даже просто зажиточного горожанина. Так что не выдумывай ничего. Я подарил его исключительно для собственного удобства. Ты, пусть всего лишь на три месяца, но входишь в мою свиту. Если хочешь, после тренировки помогу активировать и научу пользоваться.

— Ладно. — Кивнула девушка, удивлённо вскинувшая голову на мои слова про свиту. — Давай начнём!

Вопреки обыкновению, мы не стали сразу производить сеанс обмена Ци, а сразу приступили к изучению новых техник и их вариаций. В отличие от «пришельцев», тотемные кланы предпочитали не создавать новые техники для каждого противника или боевой ситуации, а адаптировать уже имеющиеся. Так те же «когти» могли при различных условиях превращаться в мощное точечное оружие одного удара для преодоления сильных защит или стабилизировать свою структуру, чтобы максимально эффективно тратить энергию в затяжном бою с множеством слабых противников.

Когда время начало подходить к обеду почувствовал, что кто-то попытается незаметно проникнуть на территорию полигона. Проникнуть-то проникнул, а вот с незаметностью вышла накладка — для тренировки я постоянно удерживал на параллельном потоке несколько сенсорных техник, рекомендуемых для отслеживания обстановки в боевых условиях. И сейчас одна из самых заковыристых техник начала сигнализировать о появлении нарушителя. При этом другие в лучшем случае сообщали о каких-то незначительных колебаниях фона.

— А теперь давай попробуем техники маскировки! — Предложил я Аурелии, одновременно подмаргивая правым глазом.

— Конечно. — Слегка сощурившись согласилась она. — Попробуй.

Отработанные в виртуале техники маскировки превратили меня в человека-невидимку во всех доступных диапазонах восприятия. Аурелия начала недоверчиво осматриваться, прислушиваться и, кажется, даже принюхиваться, пытаясь меня отыскать, но безуспешно. Я же начал аккуратно смещаться в сторону нарушителя. Держать техники сканирования, защиты, маскировки и готовить нападение, одновременно пытаясь не выдать себя, оказалось непросто даже на моём уровне контроля.

Нарушитель ничего не заподозрил до самого последнего момента, когда его вдруг оплели сотни энергетических верёвок, и шестикратная сила гравитации вдавила в землю, не позволяя даже пошевелиться. Маскировочные техники с него слетели под действием «Сферы Подавления»… С неё слетели… Нарушителем оказалась молодая девушка лет пятнадцати-шестнадцати с ярко-рыжими волосами, множеством веснушек на симпатичном кукольном личике и ярко-зелёными испуганными глазами.

— Кто ты такая, и почему я не должен убить тебя прямо сейчас?! — Грозным голосом спросил я, одновременно ослабляя маскировку и формируя Когти на протянутой к девушке руке.

— Нет! — Сдавленно пискнула она, с ужасом смотря на боевую технику. — Я твоя невеста!

— Вот это новости. — От удивления я даже забыл про «грозный тон». — Что-то я не припомню, чтобы у меня была невеста. Зубы заговариваешь?!

— Нет! Я… я Вайолет! Член клана Древа! Наши родители договорились обручить нас ещё в детстве! — Девушка состроила обиженное и несчастное выражение лица, хотя я чувствовал в ментальной сфере, что она уже пришла в себя и лишь играет праведное возмущение.

— Как только я пробудил свой дар и заявил о себе как о сильном практике, у меня сразу появилась невеста, а до того, когда помощь и поддержка мне действительно требовались, никто о договорённостях не вспоминал… — Задумчиво произнёс я. — Впрочем, к тебе это не относится. Ты была ещё слишком мала, чтобы что-то решать. Думаю, и обо мне ты и узнала недавно?

— Об обручении я знала… но имя дедушка вчера назвал. — Нахмурилась девушка. — Может уже освободишь меня?

— Вот ещё! Пока я знаю о тебе лишь с твоих собственных слов. Вот когда приведу в клан и там подтвердят твою личность, тогда и освобожу.

— А что ты тут делаешь? Да ещё и с этой… кошкой? — Спросила она, бросив быстрый взгляд на приближающуюся фигуру Аурелии, заметившую, наконец, где мы «спрятались».

— Она мой личный тренер. Глава клана смог договориться. И то, что ты решила шпионить за процессом обучения, может плохо сказаться на отношениях наших кланов.

— Ну, я же не знала!

— Никто не знал, но подглядывать решила только ты.

— Кто это у тебя тут? — Спросила подошедшая Аурелия.

— Да вот, поймал юную шпионку. Говорит, что она из нашего клана и моя невеста. А сюда пришла из-за ревности, непоседливости и дурного любопытства.

— Вот ещё! Я никого не ревновала! — Попыталась возразить Вайолет.

— Значит на шило в одном месте и любовь к подглядываниям возражений нет…

Естественно, тренировки пришлось сворачивать. Пообещал Аурелии заглянуть ближе к вечеру на сеанс обмена Ци и потащил связанную девушку к главным воротам клана. Из-за хрупкого телосложения и невысокого роста она выглядела даже моложе своего возраста. Встреченные прохожие провожали нас удивлёнными и озадаченными взглядами из разряда «опять эти дети чего-то придумали».

В караулке мне подтвердили, что данная особа действительно является потомственным членом нашего клана. То есть фактически находится на том же уровне, на котором я был до становления кандидатом в наследники клана.

— Извини за недоверие. — Сказал я, отменяя действие сковывающих техник.

— Ладно, я не обижаюсь… — Вздохнула в ответ Вайолет. — Ты первый, кто смог меня обнаружить. Дедушка говорит, что даже ему это не удаётся!

— Специальная сенсорная техника. — Объяснил я. — Довольно сложная. Тебе просто не повезло, что я как раз отрабатывал её применение.

— Что за техника?! — Тут же спросила она, умильно заглядывая в глаза.

— «Сфера Притяжения» в одной из модификаций. — Не счёл я нужным скрывать.

— У-у! Кто тебя ей научил? Эта кошка?!

— Нет. Это наша, клановая техника. В библиотеке можешь найти. — Правда сенсорная модификация значительно сложнее той, что есть в общем доступе, но этого я пока говорить не собирался. Пусть хотя бы базовую технику выучит. — Так что ты там говорила про мою невесту?

— Ну… э-э… — Девушка замялась и мило покраснела. — Тебе лучше поговорить об этом с дедушкой! Сама я только что-то такое слышала… Могла даже неправильно понять…