Тени забытых пророчеств

— К спокойствию, Дамы, Господа! — Серафима Саровская снова запросто всех успокоила, неожиданно проявившись во всей своей строгости секретаря.

А в принципе, если рассматривать назначения в правильном ракурсе, то я постарался всё учесть и всех занять таким образом, чтобы господа смогли раскрыть свой потенциал и имели практические знания по выбранным направлениям преподавания. Должно сработать, как мне кажется.

Есть лишь один важный пункт во всём этом перспективном начинании, остающийся под знаком вопроса. И касается он моих верных соратниц, инициированных в потаённых лабиринтах Спирали Вечности под стенами Одинокого Бастиона.

— Господа, милые дамы, — проникновенно заговорил я. — Предлагаю вам обдумать услышанное, понять об отсутствии движений назад и заняться проработкой своих программ обучения, — дал я мудрый совет. — Уважаемых Стихийниц я жду у себя после обеда, для более детального общения. Все вопросы потом, но не требуйте от меня тех ответов, которые вы в состоянии дать себе сами.

Все принялись расходиться и непрерывно шептаться, побаиваясь открытого проявления недовольств или громких высказываний.

— Ба-арин? — меня остановил на выходе наш Бармалей. — А эти, как вы упоминали, снаряды инвентарные для спорту, вы поможете сварганить-то?

— Да-да, господин, вы помогите уж, хоть с чертежами оными, а Сигизмунда мы и сами озадачим, — к просьбе подключился и Сивый.

— Конечно, друзья мои, — я чуть приобнял обоих. — Вы главное не бойтесь тех сорванцов, которые скоро обрушатся вам на головы, — я похлопал по спинам двух товарищей. — Не волнуйтесь, а пока, Борислав, напомни-ка, ты хоть чем-нибудь физическим занимался в детстве, или сразу такой стал?

— Мешки тягал на причале с барок, — сознался здоровяк и покосился на Сивого. — А в зиму-то рыбакам снасти тянул из прорубей-то, ну и… — тут он замолчал и загрустил, вспоминая тяжёлые времена.

— Да-да, — закивал мелкий товарищ. — Я-то, барин, не уродился таким-то вот, богатырём здоровенным с завидной силушкой, — Остапий с благодарностью взглянул на друга детства, как получается из пояснения. — Вот и работал Барри за хлебушек сытный, для обоих нас, значится. Тем и жили в детстве том.

Сивый не покривил душой, рассказывая о прошлом и друге с неприкрытой признательностью, а может даже с любовью, проявляя её так, как уж способен, что я тут же отметил. Барии даже чуть слезу не проронил. Чего эти двое пережили за свою жизнь? И не представишь!

— Ну-ну, господа телохранители, переставайте откровенно хандрить! Что было, то давно прошло, только не забывайте об этом, а храните в душе теплоту, — я с пониманием отнёсся к бывшим ватажникам. — Заходите к вечеру ближе, сразу после девчат, а там и покумекаем вместе над спортивным инвентарём, — я как смог приободрил друзей, и мы втроём зашагали в мои Замковые палаты.

Дошли достаточно быстро и сразу начал готовиться к встрече со своими стихийниками.

Я призвал всех до единого своих элементалей, кроме Чукчи. Где усатый пройдоха я не имею понятия, и даже сменил злость на беспокойство о Рыжем Усатище. Может что-то стряслось, а никто и не знает. Затем, я занялся ожиданием, которое продлилось не долго.

Шестеро девушек Магов-Стихийников появились у меня полным составом, не дожидаясь послеобеденного времени.

— Проходите, рассаживайте тут, — я указал им на полукруг из кушетки и нескольких кресел, собранный в центре огромной гостиной моих Замковых апартаментов. — Знакомьтесь, это все мои Элементали, а ещё и колоритные обитатели Магических часиков, — я сделал отмашку рукой и все враз появились в центре ковра перед девушками.

Буря эмоций прокатилась волной по лицам Стихийников. Девчата широко раскрыли глаза и онемели, завороженно рассматривая всё то привычное мне, чего они-то не видели. Да ещё и в таком изобилии.

Я решил не давать расслабления, а сразу приступить к доведению своего умопомрачительного решения. Ну и делать соответствующие комментарии по ходу развития диалога, или своего монолога. Но это, как уж получится.

— Итак, милые мои Маги, вы все обладательницы направлений Стихий, а своим даром пока не владеете, в полноте смысла этого определения. Так ведь?

Я проговорил им первое вводное предложение и специально закончил вопросом, дабы хоть как-то разговорить обалдевших девчонок.

Они закивали, конечно же, но больно вяленько.

— Анастасия, — я обратился к первой из сестёр Романовых, в том порядке, в котором девчата расселись. — Тебе в помощь, и для более плотного приобщения к Магии Земли, я выделяю соответствующего Элементаля. Знакомься — это Клигула, — я указал на него.

Названный снял свою любимую ушанку и сделал девушке реверанс. Подумал мгновенье, вдруг резко смутился, заподозрив что-то неправильное в своих действиях, и поклонился.

— З-здорово, — пробормотала первая счастливица.

— Мария, — я перешёл к самой озорной и бойкой из сестёр. — Знакомься с Ифритом Элементалем Огня, — я подозвал Египтянского Фараона, и он степенно поклонился.

Я сделал паузу, наблюдая откровенный ажиотаж, и даже признаки радости начал угадывать среди девчат.

— Ольга Николаевна, вы наша мудрая и старшая Водная повелительница, э-ээ, в будущем, — я обратился к следующей сестричке. — Вот вам часики с Русалками, — я встал и поднёс ей изделие с ракушками, которые приоткрылись и из них высунулись три Трезубца Морского Владыки. — Они немного строптивые, — посетовал я. — Элеонора, а тебе часики с Хранителями Времени, — я отдал и ей аналогичное изделие с двумя кузнецами, одетыми в телогрейки. — Они спорщики ещё те, но вы подружитесь, — добавил я оптимистично. — Серафима, а для тебя, как заведующей Стихией Жизни, Анубис, — названный приблизился к ней. — Знакомьтесь, он божество Древнего Египта, проводник душ умерших в загробный мир и обратно, — пояснил я его специализацию. — Татьяна, для тебя, к сожалению, нет пока ничего, но ты справишься, а там дальше всё может произойти, и ты обретёшь помощника, согласно Стихии Воздуха, — я приободрил девушку. — Так что, мои дорогие, вы забирайте помощников и уж сами продолжайте общение, а мне ещё над инвентарём спортивным работать.

На этой ноте наша короткая встреча закончилась и девушки покинули палаты, предоставив мне возможность немедленно засесть за работу над чертежами спортивных снарядов для Сивого с Барри.

Глава 15. Сказ о Берегах Чёрных Костей

Сивый и Барри сменили Стихийников, озадаченных радостями от моих щедрых презентов, сразу же, как группа девушек покинула фешенебельные покои. Тем самым проявив торопливость по двум вполне объективным причинам.

В первом случае, это новые служебные обязанности бывших ватажников, как сотрудников службы личной охраны. А во-втором, из-за основной и сложной задачки, связанной с изготовлением и последующей комплектацией спортивного зала соответствующими снарядами с инвентарём.

— Господа, вы обождите чутка, а я подготовлю чертежи с набросками, — я опередил будущих физруков в их вопросе. — Это не долго.

— Слухаемся! — Остапий отразил понимание.

— Не помешаем, барин, — пробасил здоровяк. — Тихонько обождём.

Два товарища заняли места на кушетке в гостиной, а я продолжил инженерно-конструкторскую работу.

Каких-то особых сложностей по воссозданию в чертежах инвентаря по физподготовке не случилось. И уже через какой-нибудь час я завершил работу по их воспроизведению.

— Забирайте, — я протянул стопку листков господам и встал из-за стола. — Ступайте к Сигизмунду, он в нашем парке аттракционов трудится, — добавил я. — Обрадуйте новыми задачками.

Тут меня посетила мыслишка, а не прогуляться ли самому до своего детища с инспекцией. И вообще, сколько можно в замке сидеть, так и хандру недолго поймать или заработать депрессию.

— Постойте, — я остановил своих телохранителей. — Я с вами прогуляюсь, посмотрю, как там детишки радуются, да и всё ли правильно функционирует.

— Как прикажете, баре! — козырнул Борислав, расправив свою богатырскую грудь.

— Сопроводим, да со всем положенным охранением! — уверенно добавил Сивый.

Подойдя к полно ростовому зеркалу, я оценил свой внешний облик и констатировал необходимость прибавки мантии с капюшоном. Там ещё сеточка есть, для скрытия части лица. Нет нужды пугать отдыхающих.

Добавив последний штрих, я дал отмашку готовности своим верным опричникам, и мы покинули мои палаты.

Следуя коридорами к заднему главному выходу Замка, мы наткнулись на Полину, оживлённо разговаривающую с Графом Аврелием, про которого я как-то успел подзабыть.

Вполне естественно, что меня заинтересовала тема их бурного общения. А они проявили интерес и ко мне.

— Милорд! — Граф почтенно поклонился в приветствии.

— Лорд Микаэль, у нас есть занимательный вопрос для обсуждения, — серьёзно заявила Графиня Потёмкина.

— Начало интригующе, — я удивлённо вскинул бровь. — Давайте, попробуем и может быть вместе разрешим ваш вопрос.

Я подошёл к господам и встал напротив, отображая в мимике полную готовность к ведению диалога.

— Речь зайдёт о возможных поставках дорогих и редких артефактов на Запад Империи, — Полина сразу перешла к делу с присущей её хваткой деловой леди.

— Та-а-ак, — я кивнул в знак своего понимания и согласия на дальнейшее обсуждение. — Скажу больше, братья Карамазовы задавали мне тот же вопрос, говоря о богатствах Копей на Северных Землях, — я дал понять собеседникам о владении информацией в общих чертах.

— Так вот, — рассудительно заговорила Полина. — Их столь много, что даже в подвалах этого Замка хранится приличный запас.

— Об этом я уже знаю, так как лично осмотрел часть закромов, — я прокомментировал и эту часть обобщённой информации. — Ближе к сути, какой главный вопрос?

— Как нам наладить надёжный коридор для переброса за Великий Разлом? — Полина озвучивала главный вопрос, ожидаемый мной. — В идеале, ээ-э, — она тронула локон волос, спавший ей на глаза. — Н-да, в идеале, конечно же, организовать переброску ценностей сразу в Ставрополь, что на Волге, — она глянула на меня с неприкрытой надеждой во взгляде.

— Х-м? — я деланно задумался, работая на публику. — А с какой периодичностью предполагаются поставки?

Тут задумались уже оба гиганта бизнеса и контрабанды, а я не стал их подгонять, прекрасна зная о простом решении задачи, связанной с перебросками за Великий Магический Разлом. У меня есть два козыря в рукаве.

Это и Шарик, Демон Хранитель Магических Переходов, и мой Малахитовый Портал, открывающий двери в Лавку Артура из любого места. Или почти из любого. Я же хранитель как-никак. А для воплощения плана нужно лишь подходящее подземелье для открытия мной Стационарного Малахитового Зала с Порталом.

— Можно раз в месяц делать большую поставку, — слово взял Граф Аврелий. — Или дробить её на малые, еженедельные, — досказал он.

— Я решу это проблему, но не пытайте меня о методе решения, — выдал я своё заключение. — А теперь, займитесь чёткой переписью, или инвентаризацией всех имеющихся артефактов. Это важно, — напомнил я и порядке в ведении дел. — В помощь берите тех, кому доверие есть, например, Тристана-Алима с Рафаэлем, и кого-то из наших дам. Да хоть Роксану Демидову с Марфой Шуйской.

Тут я обратил внимание на реакцию Полины, которая прекрасно осведомлена о отношении и попытках ухаживания Тёмного Варлода за известной Княжной, дочкой главы Клана Гор.

— Надеюсь, у вас всё? — сделал я предположение, рассчитывая-таки прогуляться и наведаться в парк развлечений.

Господа предприниматели чуть замешкались и затеяли игру в перегляд. Хм-м…

— Полина, Граф, я прекрасно всё вижу, что там у вас за секретец? — мне пришлось слегка подтолкнуть их к откровениям. — Ну, и? Мы долго в молчанку будем играть? — я проявил толику нетерпения, но без особого давления на собеседников.

Господа подобрались, ещё раз переглянувшись и выбрали ответчика, коим стал Граф.

— Речь о Артефакте, куске малахита, носителя некой карты, — осторожно и вкрадчиво заговорил Севастьян. — Его лично доставили Мефодий и Фома Карамазовы из Тёмного Братства Восточных Земель, — он продолжил, существенно понизив голос. — Там скрыт проход к Берегам Чёрных Костей через Великие Маньяянкалмские Топи, что простираются на многие вёрсты вдоль извилистой Польи.

— А-а-а, вы об том артефакте, — я отразил понимание в мимике и кивнул. — Был такой артефакт, он сейчас у меня, — я обрадовал их обоих, что сразу же отразилось блеском в глазах Одиозной Графини и Графа Аврелия.

— Да-да, речь именно о нём, — продолжил скороговоркой Севастьян, часто закивав. — Там…

— Подожди! — я грубовато остановил его и чуть нахмурился. — Вначале поведай, что ты слышал о тех берегах и о карте? Только, — я воздел вверх указательный палец. — Говори всё что знаешь, как на духу и без утайки!

— Знаю Милорд, точнее, я слышал о том, как прочесть ту хитрую карту, — зазвучало интригующее начало.

— Та-а-ак, а это уже кое-что, — я степенно кивнул и приблизился к Графу. — А теперь, давай излагай более внятно и не торопясь.

Ответчик проникся важностью момента, подобрался и огляделся, удостоверяясь в отсутствии лишних ушей.

— В это время года в Верхнем Ляпине открывается паломничество на тёмную сторону городского Акрополя, — он заговорил ещё тише. — Мудрые Волхвы предпочитают наведываться в те опасные места, для проведения своих ритуалов, но чем они там занимаются никто доподлинно не знает, — продолжился его честный рассказ.

— Х-м, а я и не предполагал, что тут Волхвы бывают, — я потеребил подбородок, вслух проговаривая свои мысли. — Так-так, продолжай.

— Бывают-бывают, — закивал Граф в подтверждение. — Бредут потихонечку по дорогам и трактам всяким группами, тянутся с Востока да с Севера Захребетья, а тут уж и собираются, на Акрополе, — он сделал ещё одно пояснение. — И у каждого на переносице знаки имеются, треугольные и иной формы встречаются.

— Х-м. И их пускают сюда? — я задал правомерный вопрос, исходя из живущих Вельмож на Акрополе, коих соседство с Волхвами навряд-ли особо обрадует.

Тут я вспомнил про Деда Ермака с его внученькой Василисой, ныне живущих в Ставрополе и подымающих хозяйство в моих Правобережных владениях. У них тоже есть знаки. Так они Волхвы, получается? Интересно!

— Пускают-пускают, ведь то старожилы и грамоты имеют от глав, как города, так и всей Северной Префектуры, — Аврелий указал на полную законность их паломничества.

— Хорошо, что там дальше, с картой-то той? — я подтолкнул его повествование к основному вопросу.

— А по поводу той Малахитовой Карты, — Севастьян вновь огляделся, как жулик. — Так прочесть её сможет лишь их старый мудрец. Слепец Волхв, он и проводник, и только лишь он сможет увидеть карту, и провести сквозь Чёрную Зыбь! — доложил он с таинственностью выражении и в тоне.

— Это всё? — задал я вопрос для проформы, серьёзно раздумывая над услышанным.

— Есть ещё информация, — продолжил Граф, чем заставил меня отложить размышления. — Очень и очень важная! — добавил Севастьян и практически перешёл на изъяснения шёпотом.

— ???

— Есть летописное сказание о том, что отворяется дар чтения карты той Слепому Волхву только внутри Обители Горнила Душ, — выдал он и заозирался. — Вот и не знает никто, где да и как сыскивать эту Обитель, — добавил он не скрывая расстройства и развёл руками в стороны. — От так вот, Милорд.

Я не стал никого преждевременно обнадёживать, прекрасно зная где находится нужная составляющая для успешного чтения карты.

Именно в подземелье Чёрного Замка Рюрика Мирного, так удачно обнаруженная нами с Сэром Рафаэлем, при известных обстоятельствах.

Однако, во всей этой истории ещё есть Демон Семаргл, проявляющий нездоровый интерес ко всей истории, так или иначе связанной с Короной Души Владыки Захребетья. Х-хе, вот и повод представился чтобы вывести Шестипалого на чистую воду. Пора мне с ним плотненько пообщаться, а прогулка в парк аттракционов пока подождёт.

— Об этом молчите! Вообще, о всём разговоре, — заговорил я. — Не думайте даже намёк дать кому-либо, ни словом, ни полусловом, — заявил я со всей возможной строгостью. — Я поработаю в этом направлении, а вы господа, займитесь выведыванием мест сборов Волхвов, — дал я ещё одно указание. — Но — делайте всё крайне осторожно!

Я развернулся, сочтя разговор завершённым, и отправился назад в свои палаты, в сопровождении бдительных телохранителей. Блин, так они с Сигизмундом не пообщаются, если продолжат ходить за мной по пятам.

— Господа, я не покривлю душой, если заявлю о том, что сейчас мне ничего не угрожает, — заговорил я с верными опричниками. — Остапий, Борислав, вы ступайте к Сигизмунду, а мне позовите Сэра Семаргла, — распорядился я и вошёл в свои покои, оставив телохранителей за дверью.

— Слушаемся, — из коридора прозвучала запоздалая реплика Бармалея.

Избавившись от чёрной мантии, я сел за стол и занялся ожиданием Серого Демона, проматывая в памяти весь разговор с Графом Аврелием. Неожиданный поворот намечается. Интересный. Походу, меня ожидает новая волна в нескончаемых приливах приключений.

К эффектному появлению Серого я оказался готов. Собственно, ничего сложного, ведь все мои качества провидца значительно усилились из-за новой ипостаси Чёрного Приора, хоть я и не знаю, что это такое.

Пока я не понимаю с чем связан столь странный титул, данный мне уже несколькими представителями Тёмной Стороны Магии и Членами Тёмного Братства. Что за братство такое — впервые слышу.

— Хорошего денёчка, Сэр Семаргл, — я среагировал на появление у себя признаков его ауры.

— Доброго, — он сдержанно поклонился.

— Присаживайся за стол, у нас с тобой разговор намечается, — я указал Демону на место напротив. — И по моей Чёрной Сути, и по всяким Малахитовым картам, да и вообще. Хватит с меня секретов и тайн!

— Я готов к нему, — ответил он со спокойствием и уселся на предложенный стул. — Да и, очевидно, уже, что ты разузнал кое-что и уже многое знаешь, — добавил он. — С чего начать предпочтёшь? — он вскинул бровь, а в его зрачках блеснули отголоски костров адского пламени, но быстро затухли.

— Давай обо всём по порядку, — пожал я плечами. — Ты как-то интересовался временем моего нахождения под Чёрным Ликом, так вот, — я простучал пальцами по столу незамысловатую мелодию. — Много уже, или достаточно, для твоих выводов, обещанных ранее, — я бесстрашно взглянул в его глаза, чувствуя непостижимую силу внутри себя. — Пришло время говорить.