Эмили и волшебный сундук

Теперь Дан Харгрейвс приходил каждый день. Они с Лори подолгу болтали, стоя на крыльце.

Через несколько дней Эмили разобрало любопытство, и когда Дан ушёл, а сама Лори вплыла в кухню с затуманенными глазами и мечтательной улыбкой на губах, она спросила у неё:

– Почему он никогда не заходит в дом?

Лори удивлённо уставилась на Эмили, как будто сама никогда не задумывалась об этом, пока её не спросили.

– Ну… наверное, потому что я его не приглашаю, – сказала она. – И он сам не хочет.

– Кто не хочет? Чего не хочет? – спросила мама, которая вышла из мастерской, чтобы поставить в раковину на кухне грязную чашку из-под чая. Ворчун, их большой чёрный пёс, вышел следом за ней и ласково ткнулся носом в колени Эмили. Потом подошёл к Лори, обнюхал её и попятился, прижав уши. Эмили почесала его под подбородком, украдкой наблюдая за Лори, которая судорожно пыталась придумать что ответить.

Её щёки горели. Даже шея сделалась красной, как будто у Лори вдруг подскочила температура.

– У них в школе есть мальчик, который в неё влюблён, – объяснила Эмили и тут же нахмурилась. Хотя Дан приходил каждый день и подолгу стоял у них на крыльце, Ева и Пепел ни разу его не видели. И даже не подозревали о его существовании. В этом было что-то тревожное, что-то неправильное. Подозрительное. Он нарочно избегал встречи с ними? И если да, то почему?

И самое главное – как? Ведь дом окружён защитными чарами, такими мощными и чувствительными, что при желании папа Эмили, наверное, мог бы пересказать биографию почтальона во всех подробностях. Дан просто не мог остаться незамеченным. И всё-таки мама с папой о нём не знали.

Как-то всё это странно…

– Замолчи, Эмили, – шикнула на неё Лори. – Что ты лезешь, куда не просят! Мам, не слушай её. Ничего он в меня не влюблён.

Она вихрем вылетела из кухни и побежала к себе наверх. Ева с Эмили растерянно смотрели ей вслед.

– У неё есть парень? – удивлённо спросила мама.

Эмили пожала плечами:

– Нет. Может быть… Но, наверное, нет. Юла говорит, ему нравится Лори. Лори сначала плевалась, а теперь каждый день с ним болтает… Он написал песню и посвятил её Лори. Но песня кошмарная – просто сладкие слюни.

Ева медленно кивнула:

– Мальчик из школы… Может быть, пригласим его на обед? Папа определённо захочет с ним познакомиться. – Она вздохнула. – Да. Обед. Замечательно. Я скажу Лори, чтобы она его пригласила.

– Да, скажи. – Но Эмили почему-то была уверена, что Дан не придёт на обед. Она оставила маму заваривать чай – Ева рисовала новый узор для ткани, и это означало, что она постоянно пила чай, – и ушла к себе наверх. Двери в комнаты Юлы и Лори были плотно закрыты, и за обеими гремела музыка. Но сёстры сидели по разным комнатам, и это было нехорошо.

Пока не появился Дан Харгрейвс, Юла и Лори были практически неразлучны. Они расходились по своим комнатам, только чтобы спать, а так всё время сидели вместе, либо у Юлы, либо у Лори: болтали, читали, слушали музыку по радио и подпевали любимым песням. А теперь всё изменилось. Дан Харгрейвс как будто встал между ними, мешая им общаться друг с другом.

Вдруг разозлившись, Эмили постучала кулаком в дверь Стрижа и ворвалась к нему в комнату, не дожидаясь ответа.

– Эй, потише! – воскликнул Стриж. – Ты напугала Коврижку.

Он лежал на кровати поверх покрывала и разглядывал что-то у себя в ладонях, сложенных чашечкой.

Подойдя ближе, Эмили поняла, что он держит в руках маленького шоколадного мышонка и шоколадное же печенье. Она весело рассмеялась. Это действительно было забавно: крохотный мышонок рядом с печеньем в два раза больше его самого. Глазурь уже успела подтаять и испачкать руки Стрижа. Оба – и Стриж, и мышонок – возмущённо смотрели на Эмили, как будто она оторвала их от очень важного дела. Чёрные усики мышонка были измазаны шоколадом.

– Ты назвал его Коврижкой? – спросила Эмили, встав на колени рядом с кроватью, чтобы получше рассмотреть мышонка. Он недоверчиво сверкнул на неё крошечными глазками-бусинками и, убедившись, что она его не обидит, продолжил сосредоточенно грызть печенье.

– Ага. Мне показалось, это хорошее имя. И ему очень подходит. Он обожает коврижки. Особенно шоколадные.

– А разве ему не нужен нормальный мышиный корм? – спросила Эмили. – Семечки? Арахис?

– Он любит арахисовые ириски, – сказал Стриж.

– Нет, обычный арахис. Мыши не едят сладкое.

– А он ест. – Стриж пожал плечами. – Я купил ему пачку мышиного корма. Добавил в мамин заказ в интернет-магазине. Она даже и не заметила. Ничего ей не рассказывай, ладно? Она не любит мышей.

– Хорошо. И что? Он не стал есть мышиный корм?

– Нет. Сидел дулся, пока я не дал ему пакетик драже в шоколаде и две папины шоколадки с мятной начинкой. Кстати, не говори ему. Он заметил, что шоколадки пропали.

– Как в него поместился целый пакетик драже? И ещё две шоколадки? – Эмили внимательнее присмотрелась к Коврижке. Надо сказать, что для такого крохотного мышонка он отличался завидным аппетитом. Он уже съел почти половину печенья и, кажется, не собирался останавливаться на достигнутом. Если он и делал какие-то перерывы, то лишь на секунду и лишь для того, чтобы слизать с усов шоколад.

– Ну, я немного ему помог. И одной шоколадкой пришлось поделиться с Ворчуном, чтобы он не завидовал Коврижке. Но папа сказал, что там не хватает половины коробки. А это неправда. Всё-таки он шоколадный мышонок. У него своё правильное питание. Его таким наколдовали. Ты сама его наколдовала, Эмили, так что не жалуйся. На самом деле, я тут подумал… Будет справедливо, если ты мне поможешь его кормить. Может быть, испечёшь шоколадных коврижек?

Стриж изобразил умоляющий взгляд, и Эмили показалось, что мышонок понял, о чём идёт речь. Он прекратил грызть печенье и навострил ушки. Его крошечные глазки-бусинки загорелись восторгом.

– Испеку, но попозже. Честное слово. Сначала нам надо поговорить. Это очень серьёзно.

Стриж резко сел на кровати, прижимая к себе Коврижку. Мышонок недовольно задёргал усиками и осуждающе посмотрел на Эмили.

– Что ты затеяла на этот раз? – нахмурился Стриж. – Только не говори мне, что ты спасла ещё одного водяного духа. Мама с папой тебя убьют. И мне тоже достанется.

– Я ничего не затеяла! – воскликнула Эмили. – Речь вообще не обо мне, а о Лори. Я за неё беспокоюсь.

– С чего вдруг? – хмыкнул Стриж. – Она может сама о себе позаботиться, Эми. И уж всяко получше тебя.

– Я беспокоюсь из-за этого мальчишки. Ты заметил, что он никому из нас не нравится? Он не нравится Юле…

– Потому что она ревнует! Она привыкла, что Лори всё время с ней, а тут вдруг такое… Они никогда не дружили с кем-то поодиночке. Всегда только вместе.

– Может быть. Но мне кажется, дело не только в этом. – Эмили на секунду задумалась, подбирая слова. – Он приходит сюда каждый день, а мама с папой ни разу его не видели. Ни в окно, ни вообще. Как такое возможно? Как у него получается от них скрываться?

Стриж вдруг посерьёзнел, и Эмили поняла, что он наконец-то её услышал.

– Нет, так быть не должно, – сказал он. – Ты уверена? Папа о нём не знает?

– Мама сказала, не знает. Он бы, наверное, ей сказал, если бы знал.

– Да, наверное…

– И что это значит? – нервно спросила Эмили. – Дан – он из ваших? Из вашего мира?

– Нет, – усмехнулся Стриж. – Если бы он был из наших, я бы сразу заметил. Разве что он наложил очень сильное маскирующее заклятие. И Лори бы тоже заметила, правда? Что ты как дурочка, честное слово!

Эмили закусила губу, чтобы не огрызнуться в ответ. У неё было стойкое ощущение, что Стриж такой грубый потому, что он сам не уверен в своей правоте. И ему было страшно.

– А что, бывают такие маскирующие заклятия, которые обманывают вообще всех?

– Да, бывают, – нахмурился Стриж. – Но для такого заклятия нужно очень сильное колдовство. Помнишь, как ты спросила у Юлы и Лори, почему они красятся обычной косметикой, а не используют магию? Но это очень непросто: поддерживать наведённый магический облик. Нужно всё время следить, чтобы ты не менялся и все тебя видели одинаково, а не каждый по-разному. То же самое и с маскирующими заклятиями. Только они ещё сложнее. – Он покачал головой. – Нет, он не из наших. Я бы точно заметил.

Однако вид у него был не такой уж уверенный, и даже Коврижка прекратил грызть печенье, словно почуяв неладное, – а может, он просто уже наелся. Он и так уже съел больше, чем весил сам. Если судить по остаткам печенья. Мышонок пробежал по руке Стрижа, перебрался на тумбочку у кровати и нырнул в чайную чашку из маминого фарфорового сервиза, расписанного красивыми узорами. Наверное, Стриж стащил чашку из кухни. В чашке лежала мягкая подстилка, подозрительно похожая на сложенный носок, и Коврижка свернулся на ней и довольно зажмурился.

– Может, поговорим с Юлой? – предложила Эмили. – Хотя она сейчас не в настроении, потому что скучает по Лори…

Стриж покачал головой:

– Нет. Сначала мы проведём расследование. Когда он появится в следующий раз, мы за ним проследим.

– Ладно. – Эмили с облегчением вздохнула. Хорошо, когда есть план, пусть даже и не особенно гениальный. – А какие коврижки? Обычные? Или с крошкой из белого шоколада?

Стриж пожал плечами:

– Да любые. Какие захочешь.

Вот тогда Эмили поняла, как сильно он встревожен. Очень сильно встревожен.

* * *

– Он пришёл! – Стриж со всех ног примчался к пруду, где Эмили сидела на камне у берега и беседовала с Сашей.

– Тот самый мальчик? – с любопытством спросила Саша. Эмили рассказала ей про него. Саша обернулась к Стрижу. – А где леди Ева и лорд Пепел?

Эмили растерянно заморгала. Она до сих пор не могла привыкнуть к тому, как Саша называет её родителей. Она постоянно забывала, что её мама с папой занимали высокое положение при дворе короля волшебной страны, хотя жили они не там, а здесь, в мире людей.

– Они работают, – сказал Стриж. – Эмили была права. Он приходит только тогда, когда они оба заняты и наверняка его не увидят. Лично я не рискну отвлекать папу, когда он пишет. Сегодня кто-то ему звонил, и он зарычал, как взбесившийся динозавр, и швырнул телефон о стену.

– И мама велела не беспокоить её, если нет крайней необходимости. – Эмили встревоженно нахмурилась.

– Значит… они оба заняты? И я могу войти в дом и посмотреть на того мальчика? – сказала Саша.

Стриж удивлённо взглянул на неё:

– Зачем тебе на него смотреть?

Саша скромно потупилась:

– Если он из нашего мира, я могу его знать.

– Да! – воскликнула Эмили. – Пойдём с нами. Но нельзя, чтобы тебя кто-то увидел. Юла и Лори о тебе не знают, и я не хочу, чтобы знали. А то ещё станут меня шантажировать… заставят убираться в их комнатах или вроде того.

– Ладно, но если кто-то её увидит… Юла и Лори или мама с папой… я ничего не знал, ясно? – Стриж встал в дверях кухни, загородив дорогу в дом, и сурово уставился на Эмили.

– Да! Но её никто не увидит. Мы будем очень осторожны, честное слово.

– Я могу превратиться… – прошептала Саша, когда все трое на цыпочках вошли в кухню.

– Во что? – с восторгом спросила Эмили.

Саша пожала плечами:

– В воду было бы легче всего.

– Ты умеешь превращаться в воду?!

– Конечно. Всё-таки я водяная фея. – Саша улыбнулась Эмили, но Стриж покачал головой:

– Нет. Во-первых, если использовать магию в доме, мама с папой заметят. Нам повезло, что они не заметили чары Эмили, когда она наколдовала Коврижку. – Из-под ворота рубашки Стрижа показалась крошечная шоколадная головка: мышонок услышал своё имя. – Нет, обедать ещё рано. Спи дальше. А во-вторых, сколько воды? Мы же не станем таскать тебя по дому в ведре. Это будет подозрительно. И вдруг мы тебя прольём?

– В ведре не надо, – сказала Саша. – Хотя мысль неплохая. Если уж мне надо прятаться.

Эмили хихикнула:

– Ну да. В доме лучше не разливаться лужей. Пока оставайся такой, как есть, а дальше – по обстановке.

Они выглянули в коридор и прислушались, но голосов Лори и Дана не услышали. На крыльце было тихо.

– Я думаю, они наверху, – пробормотал Стриж, выходя в коридор и хмуро глядя на лестницу. – Она привела его в дом, и охранные чары его пропустили. Во всяком случае, папа даже не вышел из кабинета. А по идее, должен был выйти и поинтересоваться.

– Может, он просто обычный мальчишка, – сказала Эмили. – Если бы он был таким же, как вы, охранные чары наверняка бы сработали. Да?

– Даже когда в дом заходят обычные люди, папа об этом знает, – нахмурился Стриж. – Ему надо быть осторожным. Из-за дверей. Папа должен был заметить, что в дом вошёл Дан, кем бы тот ни был. Пойдёмте. Посмотрим, куда они делись.

Осторожно, на цыпочках, они пошли вверх по лестнице. Стриж шагал первым, Эмили с Сашей – за ним. Это напоминало игру в прятки, и Эмили с трудом сдерживала смех. Но Саша держала её за руку, и Эмили чувствовала, что та вся дрожит.

– Ты точно хочешь пойти с нами? – прошептала Эмили. – Ты вся дрожишь.

– Я хочу помочь, – шепнула в ответ Саша. – Мне нравятся твои сёстры. И вчера Юла плакала. Она сидела у пруда, и её слёзы капали в воду. Я их чувствовала – я чувствовала её. Она считает, что Дан обычный мальчишка, но всё равно ему не доверяет. И она скучает по сестре.

Эмили кивнула, расстроившись из-за того, что Юла плакала.

– И если он, этот Дан, просто использует Лори, чтобы пройти через какую-то дверь, от него можно ждать что угодно. Страшно даже подумать, что с ней может случиться. А вдруг он утащит её с собой? – Саша зябко поёжилась.

Стриж резко остановился, и Эмили налетела на него. Он обернулся к Саше. Его глаза сделались тёмно-серыми, как грозовые тучи, бледные губы сжались в тонкую линию:

– Думаешь, ему нужны двери?

Саша пожала плечами. Её платье, как будто сотканное из воды, пошло искрящейся рябью.

– Я не знаю. Может быть, нет. Может быть, он и вправду обычный мальчишка. Но как-то всё подозрительно, да?

– Я очень надеюсь, что ты ошибаешься, – пробормотал Стриж. – Может быть, они просто сидят в комнате Лори. Так, дверь закрыта… Я их не слышу, а вы?

Эмили покачала головой:

– Я тоже не слышу. Кому-то из нас придётся к ним постучаться и что-то спросить.

– Чур не я! – сказал Стриж и схватился за столбик перил.