Азмина – Сверкающий Золотой Дракон

– Ты, наверное, девочка-дракон, как и я, – ответила дракониха. Её голос был совершенно точно человеческий, только гораздо более громкий. И звучал знакомо. – Ты ведь Азмина, верно?

Девочка уставилась на неё.

– Как ты узнала? – А про себя подумала: что ещё за девочка-дракон?

Радужная дракониха выпустила в воздух ещё больше блёсток.

– Нам говорили, что ты придёшь. Мы хотели рассказать тебе обо всём в школе, но обещали подождать.

Теперь Азмина окончательно растерялась.

– Мы? Есть ещё кто-то?

– Да! Третья… – Прежде чем радужная дракониха успела закончить, воздух наполнился свистящим звуком, и показался ещё один дракон.

От удивления Азмина коротко взревела и захлопала крыльями, неуклюже перевернувшись в воздухе. Бабочки разлетелись во все стороны.

Новый дракон был ослепительного серебристо-голубого цвета со сверкающими зелёными глазами. Дракониха протянула лапу, чтобы помочь Азмине подняться, и добродушно рассмеялась:

– Не волнуйся. Когда я вчера впервые летала, то впечаталась в дерево. – Она обратилась к радужной драконихе: – Привет, Наоми! Как быстро ты сюда добралась!

Азмина повернулась к радужной драконихе:

– Наоми? Из школы?

– В точку! – Дракониха радужного цвета улыбнулась, а серебряная снова рассмеялась. Азмина слышала раньше этот смех.

– Уилла! – воскликнула она.

Серебряная дракониха кивнула, её глаза сияли.

– Ага, это я! С ума сойти, правда? Я до сих пор не могу поверить. И у нас с Наоми было двадцать четыре часа, чтобы привыкнуть ко всему этому.

Обычно Азмина за словом в карман не лезла. Но в этот момент она просто потеряла дар речи.

– Знаю, что всё происходящее сложно осознать, – сказала Наоми, словно читая мысли девочки. – Но просто смирись с этим. Сегодня нам предстоит узнать гораздо больше. Например, зачем нас сюда вызвали.

– Нас вызвали? – переспросила Азмина. И тут она вспомнила песню, которую слышала на заднем дворе. Теперь всё стало понятно – лес звал её!

– Это единственный путь в Волшебный Лес, – объяснила Уилла. – А ещё попасть на эту поляну можно только с добрыми намерениями. Древесная Королева нам вчера всё объяснила. Если бы ты оказалась злодейкой, этот мерцающий воздух был бы твёрдым, как бетон.

– Кто такая Древесная Королева? – спросила Азмина.

Уилла засмеялась, и из её рта вырвалось облачко серебристого дыма.

– Сейчас всё узнаешь. Древесная Королева? Мы все здесь!

Азмина огляделась: на поляне больше никого не было. Но пока она всматривалась, высокое дерево в центре начало раскачиваться из стороны в сторону. Это выглядело почти как танец. Постепенно нижняя часть ствола превратилась в струящееся платье цвета зелёного мха, а ветви – в изящные руки. Верхняя часть дерева стала похожа на лицо, обрамлённое длинными развевающимися волосами.

– Спасибо, что пришли, Сверкающие Драконы, – произнесла древесная женщина. Её голос был нежен, но твёрд. – И добро пожаловать, Азмина – последний член сверкающей команды. Я – Древесная Королева Волшебного Леса. Я позвала вас сюда сегодня.

– Мы – Сверкающие Драконы? – Азмина усмехнулась. Это объясняло, почему воздух вокруг искрился каждый раз, когда она двигалась, чихала, икала или ревела.

Древесная Королева покачнулась и улыбнулась:

– Да! Уилла – Серебряный Сверкающий Дракон, Наоми – Радужный Сверкающий Дракон. А ты, Азмина, – Золотой Сверкающий Дракон. Ты присоединилась к нам как раз вовремя. Нам нужна твоя помощь.

Девочка всем телом ощутила прилив энергии. Она надеялась, что, какая бы помощь от неё ни потребовалась, придётся много летать.

– Мрачные Тени вернулись, – сказала Древесная Королева. Голос её вдруг стал очень серьёзным.

– Мрачные Тени? – повторила Азмина. – Они плохие?

– Боюсь, что да, – угрюмо ответила Древесная Королева. – Давным-давно Волшебным Лесом правила жестокая и ужасная королева. Королева Теней. Мрачные Тени были её помощниками. Тогда лес был диким и опасным местом. Ушло немало времени на то, чтобы победить Королеву Теней и её приспешников. Мы думали, что прогнали их навсегда, но они снова объявились здесь, в лесу. – Древесная Королева глубоко вздохнула. – Я боюсь, что Мрачные Тени планируют захватить лес, чтобы Королева Теней могла вернуться. Азмина, если мы не будем действовать быстро, твой первый день в Волшебном Лесу может стать последним.

Девочка в ужасе ахнула:

– Мы должны остановить их!

– Абсолютно верно! – согласилась Уилла.

– Мы ни за что не позволим этим теням разрушить Волшебный Лес, – заявила Наоми.

– Я очень рада это слышать, – сказала Древесная Королева.

Её ветви заколыхались, а листья зашелестели, словно подул сильный ветер. Азмина наблюдала, не понимая, что происходит. Наконец движения королевы замедлились, и она вытянула вперёд одну из своих длинных рук – в ней лежало блестящее золотое яблоко.

– Посмотрите в волшебное яблоко, девочки-драконы, – велела королева.

Азмина, Уилла и Наоми наклонились вперёд, вглядываясь в гигантское яблоко. Сначала Азмина не видела ничего, кроме их лиц на блестящей поверхности яблока, но постепенно стали проступать очертания. Это было все равно что смотреть в хрустальный шар.

Сначала появился Волшебный Лес. Азмина видела древние деревья, сверкающие озера, поля таинственных цветов. Всё вокруг купалось в золотом солнечном свете.

Но тут девочка заметила нечто странное: картинка на глазах стала выцветать и превратилась в тускло-серую, как будто кто-то убавил цвет. В ужасе она смотрела, как деревья и цветы начали увядать.

Азмина с тревогой посмотрела на остальных.

– Это, должно быть, Мрачные Тени за работой, – сказала Наоми.

– Они словно крадут солнечный свет, – добавила Уилла, не отрывая взгляда от волшебного яблока.

Древесная Королева мудро кивнула.

– Солнечный и лунный свет – они хотят забрать всё счастье и все цвета, превратив лес в место бесконечной серости. Тогда у них будет больше власти. Я боюсь, что они не остановятся, пока не исчезнет последняя искорка света, и тогда Королева Теней сможет снова править.

Азмина слегка взмахнула крыльями и с облегчением увидела, как в воздухе закружились золотые блёстки.

Древесная Королева улыбнулась:

– Не волнуйся, Азмина. Здесь, на этой поляне, мы в безопасности. Моё волшебное поле надёжно защищено от Мрачных Теней. По крайней мере пока. Но Волшебный Лес огромен, и моих сил не хватит защитить его полностью. – Ветви Древесной Королевы покачивались. – Я не могу сражаться с Мрачными Тенями в одиночку.

– Я помогу вам! – вырвалось у Азмины. – Уверена, Уилла и Наоми тоже.

Уилла и Наоми кивнули и широко улыбнулись ей.

– Конечно, поможем, – сказала Уилла. – Мы же команда. Команда девочек-Сверкающих Драконов.

По телу Азмины разлилось тепло – было приятно стать частью команды.

– Спасибо, девочки-драконы, – сказала Древесная Королева, её мудрое лицо было серьёзным. – Но я должна вас предупредить: это задание будет опасным. И вы трое ещё не очень хорошо знаете друг друга. Сможете ли работать вместе?

Азмина колебалась. Уилла и Наоми уже были подругами. Они наверняка сработаются. Но впишется ли она в их компанию? Девочка встретилась взглядом сначала с Уиллой, а потом с Наоми. Неужели они думают об одном и том же?

Лицо Наоми тут же расплылось в улыбке, и Азмина улыбнулась в ответ, чувствуя прилив уверенности:

– У нас получится!

Королева кивнула, её глаза засверкали.

– Я верю в это.

5

– Азмина, сорви яблоко с моей ветки, – попросила Древесная Королева.

Девочка сделала как было велено. На черенке яблока был один листок.

– Поверни листок, – приказала Древесная Королева. Это было сложно сделать с помощью когтей, но в конце концов Азмина справилась. Яблоко мгновенно распалось на две идеальные половинки. Внутри оно оказалось полым и блестящим, как золотая чаша.

– Есть древнее зелье, которое способно остановить Мрачных Теней, – объяснила Древесная Королева. – Когда соберёте все компоненты, положите их в это волшебное яблоко. Но будьте осторожны, девочки-драконы! Ингредиенты очень сильны, и найти их непросто.

– М-м-м, кто-нибудь заметил, что становится темно и холодно? – внезапно спросила Наоми.

– Ты права! – согласилась Азмина, оглядываясь вокруг. Небо приобрело серый цвет. – Уже наступает ночь?

– Нет, это работа Мрачных Теней. Взгляни на яблоко, – сказала Древесная Королева. Азмина соединила две половинки, и изображение появилось снова. На этот раз это было золотое солнце Волшебного Леса. Но что-то было не так! Часть солнца не светила.

– Это не к добру, – пробормотала Наоми.

– К сожалению, ты права, – подтвердила Древесная Королева. – Если вы не найдёте ингредиенты для зелья вовремя, боюсь, солнце больше никогда не засияет.

Девочки-драконы в ужасе уставились на неё.

– Мы этого не допустим! – яростно воскликнула Азмина. Она только открыла для себя Волшебный Лес и ни за что не позволит, чтобы его так скоро у неё отняли!

– Вы должны быть осторожны, – предупредила Древесная Королева. – Мрачные Тени хитры. Они сделают всё, чтобы остановить вас.

В этот момент Азмине показалось, что она заметила какое-то движение на противоположной стороне магического поля. Был ли это чей-то силуэт, скользящий между деревьями? Когда она снова посмотрела туда, то ничего не увидела.

Подул лёгкий ветерок. Деревья царапали силовое поле, как ветки окно.

– Нельзя терять ни минуты, девочки-драконы! – поторопила их Древесная Королева. – Чем скорее вы добудете нужные компоненты, тем быстрее мы сможем приготовить зелье.

Листья королевы зашуршали, и Азмина увидела, как что-то поднялось, закружилось в воздухе и приземлилось у её ног. Девочка наклонилась, чтобы поднять вещь. Это было что-то вроде сумки, сделанной из странного материала, который казался одновременно мягким и прочным.

– Это для яблока, Азмина, – объяснила Древесная Королева.

Уилла и Наоми помогли Азмине перекинуть сумку через плечо и обмотали её вокруг туловища. Сумка плотно прилегала к груди дракона, сливаясь с золотистыми оттенками её сверкающей кожи. А когда Азмина положила в неё яблоко, та почти не увеличилась в размерах. Определённо, это была особенная сумка!

Азмина взмахнула крыльями, и в воздухе заплясали блёстки. Ей не терпелось отправиться в дорогу. Конечно, было немного страшно встретиться с Мрачными Тенями, скрывающимися повсюду, но всё равно захватывало дух.

– А что за ингредиенты? – нетерпеливо спросила Азмина.

– Вам нужно добыть три вещи. Слушайте внимательно, – ответила Древесная Королева. Девочки-драконы наклонились, чтобы лучше слышать шёпот Древесной Королевы. – Во-первых, вам нужны золотые семена подсолнуха из Тайной Долины. Их нужно растереть в порошок.

Азмина кивнула. Кажется, собрать семечки подсолнуха – не особенно трудная задача. Они в два счёта приготовят это зелье!

– Второй ингредиент – мёд светящихся пчёл в Пчелином Городе, – продолжала Королева.

Азмина не была так уверена насчёт этого компонента. Светящиеся пчелы? Пчелиный Город? Она понятия не имела, что всё это значит! Но Уилла и Наоми наверняка понимают, о чём идёт речь.

За пределами поляны ветер становился всё сильнее.

– Последний ингредиент, который найти труднее всего, – говорила Древесная Королева, – это…