Приграничное владение 4

Отвлекшись на убитого стрелка, который словно марионетка после спектакля, висел у ствола, Саша выдал себя движением и пропустил выстрел второго. Толстая стрела большого самострела, угодила бы ему точно в грудь, если бы не сработавший амулет «стального доспеха». Макаров видел, как наконечник стрелы, не долетев с десяток дюймов до его груди, полыхнул изумрудной вспышкой и стрела ушла рикошетом вбок.

Мощным ударом второй своей махайры, Лаэрт отсек стрелявшему руку по локоть, а когда тот еще не осознав страшного ранения, поднял свой брызжущий кровью обрубок, одноухий ткнул его под подбородок, пробив острым клинком и челюсть и верхнее небо, вогнал его разбойнику в череп.

Саша развернулся к входу в каменный грот, когда из него вышел мечник. Мужчина, тоже смуглый как и лучник и даже чем-то на него похожий. Ладный кожаный доспех, сделанный явно на заказ. Бархатные перчатки на руках и черный плащ с меховой оторочкой на плечах. Саша увидев его уверился, что это брат лучника. Разве что, нос не сломан и волосы не сбриты до мелкого ежика, а наоборот, черными волнами спадали на плечи. Даже такая же, золотая серьга-кольцо в ухе.

«Точно, брат! И судя по одежде, не простолюдин какой, а как минимум лейтенант наемников.»

— Что, поединок? Вызываю тебя! — удивил он Макарова сказав это на общеимперском, так чисто словно сам родился и вырос в Вардоссе, а потом отсалютовал длинным и узким клинком.

— Извини, я свою шпагу не захватил, — пожал плечами Александр и более не раздумывая, разрядил в наемника магический жезл.

«Скорее всего это был их главарь. Вот, я бы еще со всякими убийцами в поединки вступал! Собаке — собачья смерть!»

Саша, словно в замедленном кино, что было не мудрено, когда тело находится под ускорением, увидел как полдюжины свинцовых горошин полыхнув зеленоватыми вспышками, ушли в стороны от тела мечника.

«Ба, да ты не так прост как кажется на первый взгляд! — удивленно подумал Саша, — и твоего братца видно амулет был и у тебя мощный, скорее всего аналог „стального доспеха“, раз шесть свинцовых шариков сдержал.»

Только мимолетная усмешка, тронувшая губы вожака разбойничьей шайки, тут же слетела. Когда в его кожаном, но богато украшенном, нагруднике, стали кровоточить три небольшие дырочки. Серебряные пули — очень дорого, но зато смертельно, и не только против оборотней. Заговоренное серебро, пробивает защиту любого амулета. Ну, почти любого.

Вот Александр путем проб и ошибок, пришел к такому заряжанию магического жезла — шесть простых свинцовых горошин и три непростые — серебряные, заговоренные. Что, как доказал этот случай, дало ему явное преимущество, даже перед человеком с магическим амулетом.

Главарь шайки покачнулся и упал на одно колено, опираясь на воткнутый в землю меч.

— Твоя взяла, выродок, — тихо проговорил он все больше бледнея, — если бы не чертова магия, я бы разделал тебя как свинью на бойне.

Из уголка его рта побежала тоненькая кровавая струйка, но он сделал попытку подняться и возможно, это бы ему удалось, если бы не темный эльф.

Лаэрт плавно и быстрым движением перетек мечнику за спину. Мелькнул его выгнутый клинок из темной стали с серебристой кромкой мифрила на лезвии и голова главаря полетела в заросли папоротника.

— Для мастер меча, он слишком много болтал. — дроу стряхнул капли алой крови со своей махайры. А потом, откинул полу плаща и отер о штаны убитого, свой меч.

— Почему не об плащ? — Удивился такой избирательности Макаров.

— Зачем? Вещь дорогая, или продам или себе заберу, — ответил Лаэрт присев и трогая мех на оторочке, — а штаны, я точно носить не буду. Хотя если хочешь, себе забирай, убил-то его ты. — Оскалил клыки в страшной улыбке темный.

— Да иди ты, чужие подштанники я еще не носил, — сплюнул Саша, показывая что думает по поводу такой подначки своего побратима.

Заглянув в пещеру и убедившись, что это был последний из шайки, Саша направился к выходу из каменного распадка. Лаэрт же, нисколько не рефлексируя, остался вместе со своими подопечными стягивать с убитых доспехи, выворачивать карманы, походные мешки и собирать оружие, а после и с трупами разобраться. Ритуалиста на острове не было, чтобы покойников хоронить. Да и кому их могилки тут нужны?

Поэтому, Саша уже был в курсе как потом парни поступят с убитыми — порубят на части и сожгут в общем кострище. Уже, что потом останется закопают, а скорее всего переложат эту работу на простых мужиков из рыбацкого поселения.

Глава 2

До строящегося силами валашцев форта, Саша ехал верхом. Герхард любезно предложил своего коня, а сам, словно мальчонка стремянной, шел возле седла.

— Зря вы так рискуете, ваше сиятельство! — Заявил он помотав головой. — Только приказали бы и мы этих пятерых оставшихся, на части бы порубили.

— Ну, порубили бы, Герхард, не сомневаюсь, — согласно кивнул Макаров, — но все равно раненые были бы или убитые. А мы сами все сделали, чисто и без потерь. Там два брата, сразу видно, не простые солдаты. Наемники не из последних, с амулетами магическими, один даже меня на поединок вызывал.

— На поединок? — удивленно остановился лейтенант. — Неужто из благородных?

— Думаешь, может такое быть, что благородный шайку бандитов и убийц возглавлял? — в свою очередь удивился Саша.

— Почему нет? — пожал лейтенант плечами. — Слыхал я про таких ухарей от ветеранов, у них от войны мозги совсем набекрень. Сначала врагу за разоренные поместья и убитых родных, мстят. Потом, вообще во все тяжкие пускаются уже просто от крови пьянея. А потом всех вокруг убивать и грабить начинают и своих и чужих, только трупы и кровь. Да и куда им податься, если в родных местах, давно другие господствуют, а благородства в нем, даже на медяк не осталось. Вот и вымещают свою злобу на ком ни попадя, никого не жалея.

— Может ты и прав, — не стал спорить с молодым человеком Саша.

Когда прибыли в форт, то застали уже вполне пришедшего в себя Димитрия, разве что еще бледен был и слаб, но уже разговаривал не закашливаясь и кровавые пузыри не пуская.

— Ну что, болезный, отпустило малехо? — Посмотрел на него Макаров.

— Благодарю вас, милорд, что спасли меня от смерти. Спасибо, вам! — Попытался встать с лежанки Димитрий.

— Да сиди, уж! — остановил его Саша. — Только, ты спасибом не отделаешься!

Княжич посмотрел на маркграфа непонимающе, а тот продолжил сузив глаза.

— Тебе говорили, что я приказал к разбойникам без меня не соваться? Почему ослушался?

— Это был мой долг чести, отомстить за убитых соплеменников. — попытался оправдываться княжич.

— Ваш долг, сэр рыцарь в точности исполнять данные мной приказы! А вы самовольно полезли к черту на рога и чего добились? Убили одного доходягу и чуть сами кони не двинули?

— Чего не двинули? — переспросил Димитрий.

— Да не важно, — махнул рукой Макаров, — чуть не убили тебя, говорю. И кому было бы от этого легче? В следующий раз, за малейшее своеволие, я тебя рублем накажу… ну в смысле монетой. Не только ты сам, но и все твои солдаты получат только половину жалования.

— Но так не принято! — Вскинулся княжич. — А за лекарство, я вам выплачу.

— Хорошо, — кивнул Саша, — у нас в договоре прописано, что за несоблюдение приказа, контракт расторгается и плата за последний месяц вообще не выплачивается. Так лучше?

Димитрий засопел, но смолчал. Понимал, что виноват, вот и не спорил.

— Ладно, — махнул рукой Саша, — все хорошо, что хорошо заканчивается. Ничего ты мне не должен, просто слушай что я говорю и будет тебе счастье. Что у вас тут с фортом, через неделю все доделаете? — Перевел он разговор на строительство укрепления.

— Две! Еще две недели и форт, точно будет готов. — Твердо пообещал княжич.

Вначале Макаров думал разместить в выстроенном форте половину валашских наемников, а потом подумал:

«А почему половину? Зачем помимо форта на берегу, создавать еще полевой лагерь? Ну и пусть, строят форт побольше, чтобы в казармах спокойно вся сотня солдат разместилась. А до замка и города в Русалочьей бухте и так не далеко. Немногим, больше десяти миль, если по прямой или, примерно четырнадцать, если по старому тракту маршем идти.

На развилке дорог можно сторожевую башенку поставить с суточным караулом, в дюжину солдат. Пусть порядок блюдут. От форта валашцев, развилка вдвое ближе, чем от форта армейцев Капчика, вот пусть там наемники, службу и несут. Тем более их, в два раза больше в форте будет.»

Еще Саша посоветовался с Герхардом и Капчиком и решил из числа переселенцев набрать еще солдат. Не много, всего четырнадцать человек. А четырнадцать лучших, перевести в гвардию, увеличив число личной охраны до полусотни. Вот положено ему четыре сотни солдат иметь, вот четыре и будет с учетом наемников Димитра и Олафа, конечно.

Сам Олаф, хочет на острове обосноваться. Его солдаты ему большой дом построили, какой ярлу положен, да и сами рядом в казармах обосновались.

«Хотя, если парня в рыцари произвести и феод выделить, то мне даже выгода будет. Большинство его нордов, из простых наемников к нему в дружину перейдут. А деньги, он уже сейчас мне приносит.»

Недавно гильдейские попросили раз в месяц их торговые корабли сопровождать, за что щедро проплачивали. Ну еще бы, если их корабли морские ярлы захватят, то не только с товаром распрощаются, но и с жизнями. А если помимо охраны на трех торговых кораблях, их еще два снеккара нордов сопровождать будет, то вряд ли кто напасть рискнет.

Это тут Гуннар большую кодлу разбойников собрать смог, да на трех снеккарах, а дома пиратов тоже не жаловали. Крупным землевладельцам ярлам и их сюзеренам конунгам, они только мешали спокойно торговать, отваживая от берегов Нординга купцов. Вот и не афишировали они свое ремесло, стараясь укрыться на своем снеккаре среди многочисленных каменистых островов, и от крупных караванов с хорошей охраной и от своих наделенных властью соплеменников.

Александр решил дождаться своего темного побратима и пообедать у Димитрия, воспользовавшись его приглашением. В животе уже урчало, после такого забега и резни в распадке, есть хотелось просто неимоверно. Организм стремился восполнить, потраченные калории и энергию.

Поэтому, когда в палатку вошел Лаэрт, демонстративно расправляя полы черного мехового плаща. Саша недовольно буркнул:

— Ну и где ты ходишь, обновки примеряешь? У меня живот уже рулады выводит, так жрать хочу.

Лаэрт хитро ухмыльнулся и положил перед Макаровым два небольших серебряных амулета. — Точно, один на стрелке, второй на мечнике был. — Потом подумал и добавил к амулетам, две окровавленных серьги вырванных из ушей братьев наемников.

— Понятно. Только мне они зачем? Себе забери или продай и со своими парнями поделись, они шайку выследили. — Отмахнулся от такого трофея Саша.

— Ну как знаешь. А с парней довольно, — оскалился темный и сгреб серебро и золото своей когтистой рукой, — не перетрудились, эти душегубы не сильно-то и прятались. Я им вещи кое-какие и оружие отдал, еще монет медных, ливров на семь. Будет на что, в кабаке горло промочить. И меч и лук, кстати, довольно неплохого качества, парни себе хотят оставить, но в кости разыграют.

— Все равно, твоим парням, премию в серебряную крону выдам, — сказал Саша и усмехнулся, — только пусть сами в Тихой гавани разменивают.

— Вот еще, это себе решил оставить. — показал он Макарову длинный тонкий стилет, с витой рукоятью. — Братцы и впрямь не простые были, из благородных. А мечник, еще и титул рыцаря имел.

— Откуда знаешь, золотые шпоры нашел? — удивился Саша познаниям темного эльфа. — А ничего, что я так этого рыцаря? — спросил он намекая на то, что отказался от поединка и застрелил рыцаря из магического жезла.

— С душегубами цацкаться? Вот еще! По делам их и смерть. — скривился дроу и добавил с усмешкой, — Какие у него шпоры, он их давно продал, если и были. Был рыцарь, да весь вышел. Письмо и бумаги кое-какие в дорожной сумке нашел. Кое-что прочитать смог, там не на общеимперском. — пояснил он Саше. — В общем, ничего интересного, своего феода года два как лишился, отца и мать захватчики повесили, вот и жил разбоем всего лишившись. Я письма твоему артефактору отдам, может он все прочесть сможет.

«Ну да, почти то же самое и Герхард предположил. Действительно, крыша у людей от войны едет.»

— Валашцам самострелы и копья вернули? Ну хорошо, тогда давай перекусим и домой двинем, — сказал Саша, а потом все же не удержался от шпильки, — Лаэрт, пригласи пожалуйста лейтенанта Герхарда за наш стол.

Темный эльф покривился, но молча пошел выполнять просьбу побратима, но сейчас своего господина, а значит суть приказ. Как всегда и везде — кто платит, тот и музыку заказывает.

Когда вернулись, Саша увидел стоящий у деревянного причала большой когг и сходящих по сходням переселенцев.

— Доброго здроровьичка, милорд! — встал из-за стола под навесом и поприветствовал его Якоб.

— Это откуда такие красивые прибыли? — спросил его Макаров разглядывая утомленных людей в рванине и часто вообще без каких-то вещей. Переселенцы озирались и смотрели голодными глазами, а у некоторых и вовсе где-то в глубине плясал разгорающийся огонек безумия.

«Да уж, нам только новых обезумевших от войны на острове не хватало. Надо сказать Герхарду, пусть последит за прибывшими. А то кто их знает? — уйдут в лес и тоже грабить начнут.»

Одна из женщин, еще довольно молодая, но в рванье и с распущенными волосами сидела на берегу склонившись над лежащим без движения ребенком, второй же плакал сидя рядом и дергал ее за рукав накидки.

«У нее ребенок умер, что ли?»

Саша позвал армейского сержанта и приказал помочь той женщине и если требуется, то похоронить ребенка, и еще, раздать людям воду и хлеб, чтобы не померли с голоду когда уже добрались до его владения.

— Да кто из Фарнхельма, кто из Вельдии, — пожал плечами паренек, — в общем с княжеств народ бежит. Видите большинство мужчин уже на войне калечные? Так, говорят, что по второму разу в солдаты забирать стали.

— Да какие из них солдаты? — не поверил словам Саша. — Хромой или однорукий много ли навоюет.

— Так в обоз, в крепость на подсобные работы. — Предположил писарь.

— Ну да был бы человек, а дело найдется. Тем более если платить не надо. — покивал головой Макров. — А это кто такие?

Его внимание привлекла парочка мужчин — худой молодой человек и крепкий дедок с козлиной бородкой. Пожилой, одетый в плащ лекаря, норовил отвесить молодому оплеуху, тот же уворачивался втянув голову в плечи, но в свою очередь дергая дедка за козлиную бородку.

— Вроде лекари, милорд. — привстал со своего места писарь, — они уже полчаса так собачатся, как на берег сошли.

Солдаты Капчика подвели обоих к маркграфу, но теперь они присмирели и стояли склонив головы.

— Кто такие? — сурово спросил Саша.

Дедок стрельнул глазами на молодого и быстро затараторил:

— Лекарь я, ваше сиятельство. Лекарь Григориаликус Фарнхельмский, к вашим услугам! — поклонился дедок.

А я лекарь Фомаликус Верлиновский, — парень тоже поклонился и добавил покосившись на собрата по врачеванию, потом добавил, — я тоже к вашим услугам, ваше сиятельство господин маркграф.

— Как как? Григоралакукасус? — удивленно посмотрел на молодого и старого лекаря Макаров. — Что за имена такие, а попроще нельзя?

— Григориаликус, — чуть обиженно повторил свое имя дедок. Потом потеребив себя за бородку добавил: — У нас в княжествах к именам магиков приставку «ликус» добавляют, ваше сиятельство и местность или княжество, откуда родом. Должны же мы, чем-то отличаться от простолюдинов?

Саша рассмеялся про себя, но внешне виду не подал и оставался так же строг с прибывшими на остров врачевателями.

«Ну да, все то же самое и у нас! Горазды врачи все усложнять. Придумывать разные непроизносимые словечки и сложные названия всех, даже самых простых, болезней. Когда с умным видом сыплешь этими самыми умными словечками, к тебе и больной и его родственники уважением проникаются. Такому умному врачу и деньги отдавать за лечение легче. Всегда так было, во все века. Разве, что за последние сто лет врачей перещеголяли финансисты. Еще хлеще сыплющие „умными“ словечками, обещающие без проблем удвоить, утроить, а то и удесятерить ваш капитал и собирающие сотни миллионов долларов во всякие паевые фонды, трейдерские счета и на пакеты акций, которые вот-вот должны „выстрелить“ и сделать вас богатым. Нет уж, давайте по-простому!»

— А если без приставки, ну и без малой родины? Просто имя?

— Григор, господин маркграф, — ответил дедок, — только я сюда первый прибыл, дозвольте мне на острове народ врачевать?

— Погоди, Григор, — озадачился Макаров, — вы же вы вроде на одном корабле прибыли?

— На одном, — затряс он бородкой, — но я первый по сходням сбежал, а у этого мальчишки, даже нет зеленой лекарской накидки! Какой он лекарь?

— Ну, а ты что скажешь? — обратился Макров к худому парню, который обиженно поглядывал на хитрого дедка.

— Э… Фома, ваше сиятельство. Фома, — повторил парень и вновь покосился на пожилого, — я тоже лекарь, господин маркграф. Я зубную боль хорошо и быстро заговариваю и даже могу гнилой зуб, за несколько сеансов полностью вылечить. Вот! — победно глянул он на деда.

— А плаща у тебя нет, значит не настоящий магик! — гнул свое ему в ответ, Григор козлиная бородка.

— Да, вы, тоже свой плащ не в магической школе или имперской академии получили. Сшили у портного, теперь кичитесь!

— Ах ты, мальчишка! — дедок снова попытался влепить молодому оплеуху, но его остановил громкий окрик маркграфа.

— Стоять! Совсем страх потеряли?! — Прикрикнул на них Макаров. — Что вы спорите, работы вам не будет? Будет вам работа! Люди сюда через море, каждую неделю по кораблю, а то и более прибывают. И почти всем помощь требуется. Ты кроме зубов, еще что-то можешь? — спросил Саша у Фомы.

— Хвори живота еще, понос, тошноту и рвоту лечу, — закивал парень, — когда брюхо, от несвежего крутит.