Помоги проекту - поделись книгой:
– Ты уверена?
– Да, – она потёрла висок. – Болит.
Место, куда указала женщина, находилось на другом материке через пролив. Каким-то чудом им удалось оторваться от истребителей и преодолеть границу соседнего государства. Скорее всего, никто не ожидал от них такой наглости.
– Что вы творите? – крикнул Джек. – Нам надо вверх! Как можно быстрее!
Но было поздно. «Афродита» притормозила и неуклюже плюхнулась на травянистый внутренний двор какого-то большого здания. Двигатель умолкли, и повисла тишина. Руперт сдавленно прохрипел:
– Вы идиоты! Вы приземлились на задний дворик президента «Рудвид Корп»! Да нас всех сейчас в решето расстреляют! Дай сюда микрофон. Дай, кому сказал!
Руперт выхватил из рук Фемия наушники и микрофон, набрал на панели код и прокричал:
– Не стрелять! Ни в коем случае не стрелять! На корабле Аврора! Она наша заложница! Если вы выстрелите, то не получите ничего! Я хочу вести переговоры с президентом «Рудвид Корп» Бакстером Ллойдом.
Икар отключил эфир, схватил Руперта за грудки и встряхнул:
– Это ты идиот! Мы, что, хотим захватить власть? Какие к чертям переговоры? Да они половину из нас одним щелчком развеют!
– И нет нам покоя, горим, но живём, – Сафури перекрестил каждого, отхлебнул из фляги, поморщился и блаженно улыбнулся.
Часть 7. Правила игры
Оксана Панкеева
Крыша резиденции Бакстера Ллойда представляла собой райский уголок с деревьями, благоухающими цветами, длинными ползущими по декоративным стенам лианами и маленьким прудиком, в котором деловито копошились утки. Золотистый свет заходящего солнца просвечивал сквозь листву, превращая это место в прибежище ангелов. Икар вдохнул свежий землистый запах и подумал, что так пахло в детстве в мамином маленьком саду. Его провели к беседке, увитой красными и белыми розами. Климат купола Нагайры не очень подходил розам, однако биоинжинерам «Рудвид Корп» удалось придать устойчивости капризным цветам. Эта компания занималась как раз адаптацией разных культур под суровые условия других планет.
Бакстер Ллойд ждал его в беседке, сидя на белой скамейке перед небольшим круглым столиком, на котором уже стояли чайник с чашками и лёгкие закуски. Президент не очень походил на владельца крупной корпорации в своём коричневом свитере, домашних широких брюках и мягких пушистых тапочках. На взгляд ему было не меньше шестидесяти земных лет, возможно чуть старше, но его голову уже покрыла благородная седина. Глаза же Бакстера ничуть не утратили живости и теперь проницательно смотрели на Икара.
– Значит, вы и есть капитан «Афродиты» Икар Марсе? – медленно проговорил президент корпорации спокойным холодным тоном.
– Я старший помощник судна.
– М… Ясно. А капитан, если я не ошибаюсь, погиб смертью храбрых в неравной схватке с вакуумом.
– Так точно.
Ллойд прикрыл глаза, словно ему было больно смотреть, но тут же распахнул их:
– Что же, молодой человек, садитесь. Чаю?
– Чай обычный?
– Его выращивают на моей плантации за куполом. Не переживайте: это полностью безопасный продукт, он прошёл все испытания и в следующем году поступит на рынок, – Икар присел на скамейку и принял из морщинистых рук Бакстера чашку. – Марсе… Я уверен, что раньше слышал эту фамилию. Вы случайно не с Авра?
– Нет, я с Райка.
– А-а-а, – протянул президент. – Теперь я вспомнил: операция на орбите Райка. Конечно же. Как я вижу, вы решили сменить профессию? Замечу, что похищать людей – не самое правильное занятие, с какой стороны ни посмотри.
Икар, сделав всего один глоток, отставил чашку. Определённо, этот человек просчитывает всё на два хода вперед.
– Я с вами полностью согласен. Однако девушку украли до нас и удерживали в институте Шлёка. Нашей задачей было забрать её и вернуть родителям.
Седые брови Бакстера взметнулись вверх, и даже его рот приоткрылся от удивления.
– Вот как? – он несколько раз медленно похлопал в ладоши. – Браво, Марсе, вам удалось меня удивить: такой занимательной ахинеи я не слышал уже много лет.
– Боюсь, вы меня с кем-то спутали, – серьёзно ответил Икар. – Эту информацию нам передал представитель компании, которую наняли родители девушки. Не думаю, что…
– Хватит, – скривился Ллойд. – Не надо мне рассказывать про её родителей. Я бы вам поверил только в том случае, если бы кто-то открыл путь на тот свет.
– Вы знаете её родителей?
– Знал, – отрезал Бакстер.
Икар нахмурился, пытаясь уложить в голове свои прошлые подозрения и новую информацию. Он поднял глаза и наткнулся на суровый взгляд президента «Рудвид Корп». Теперь он меньше всего походил на милого дедушку в домашней одежде. Этому человеку ничего не стоило прихлопнуть Икара вместе с остальной командой и сделать вид, что никогда их не видел.
– Как я понимаю, они мертвы?
– Правильно понимаете. И причём довольно давно.
С кипариса слетела красивая синяя птица и села на плечо Ллойда. Потопталась красными когтистыми лапками и, кажется, уснула. Президент с сомнением взглянул на неё, пожевал губами и с тяжёлым вздохом резюмировал:
– Что же, я вам верю. Вас действительно могли не посвятить в реальное положение дел. Поскольку теперь девушке ничего не угрожает, вы можете спокойно покинуть Тарту. Надеюсь, что больше сюда вы не вернётесь.
– И вы не поясните, что происходит? Считаю, что будет непрофессионально оставить всё как есть. Почему я должен вам верить?
– Мальчишка, – фыркнул Бакстер и птица на его плече недовольно приоткрыла один глаз. – Кто я по вашему? Президент корпорации или сетевой мошенник? Мне достаточно щёлкнуть пальцами, и вы, и ваша команда исчезнут. С какой стати я должен вам что-то объяснять?
– Не должны, – кивнул Икар. – Однако генерал Еван Грун тоже считал, что ему никто ничего не должен.
В повисшей тишине крякнула утка. Синяя птичка открыла второй глаз, поводила головой, слетела на столик, подпрыгнула к Икару и перелетела на его плечо.
– Хе! Вы понравились Вожаку, – рассмеялся Ллойд. – Похоже, вас не так просто напугать. Знаете, будь вы кем-то другим, то уже летели бы отсюда вперёд головой. Ладно, раз так всё сложилось. Что вы знаете о докторе Каррасе?
– Ровным счётом ничего.
– Вы не смотрите новости? Хотя, постойте. Двенадцать лет назад вы, кажется, только-только должны были вступить в армию Союза. Тогда слушайте, капитан Марсе, трагическую историю о докторе Фидаире Каррасе…
***
– Двенадцать лет назад Тарта не была похожа на безопасное и процветающее место, по крайней мере северный материк. Несколько корпораций, а проще сказать группировок, воевали друг с другом, пытаясь завладеть достижениями соперника. Основными игроками на этом поле были «Дерп Корпорейшен» и Институт Шлёка. Оба развивали технологию быстрого терраформирования, оба преуспевали, оба были равны по силе влияния. Два полюса одной игры, если так можно сказать. Фидаир был моим другом, мы учились вместе ещё на старушке Земле, но я занялся ботаникой, а он вещами более глобальными. Всё мечтал найти заветную «таблетку от всех болезней» непригодным для жизни планетам.
Он довольно рано овдовел, оставшись с годовалым ребёнком на руках. Наверное поэтому Фидаир и связался с Институтом Шлёка, иных причин я не могу найти. С другой стороны, лучшее оборудование, практически бесконечные бюджеты. Сами понимаете, для учёного, горящего своим делом, – это предел мечтаний. А мой друг горел, да так ярко, что его заметили. Я даже не удивился, узнав, что ему удалось изобрести эту самую «таблетку»! Сфера Тефиды: разбиваешь в нескольких местах на планете, и газы меняют климат её климат. Кто же не захочет заиметь такую диковинную вещь? «Дерп Корпорейшен» никогда не славились особыми церемониями. Первым делом они убрали Чака, президента Института, а следом устроили погромы по всему городу, якобы от сепаратистов.
Я всегда говорил, что Фидаир безумец. Он сжёг все свои наработки, диски, бумаги, все газы и реагенты, а имеющиеся данные поместил в разум собственной дочери, погрузив её в анабиоз. Тоже, кстати, его изобретение, – никто кроме него самого и его ассистентки не знал, как достать эти данные, не убив при этом носителя. Мой друг и та несчастная женщина покончили с собой прежде, чем прихвостни «Дерп Корпорейшен» ворвались в лабораторию. А дальше всё произошло ещё стремительнее: правительство направило войска в город, они разогнали бунтовщиков. Следом состоялись публичные судебные слушания, и «Дерп Корпорейшен» перестала существовать. Разумеется исчезла сама компания, но не её учредители, которые сбежали сразу же, как запахло жареным. В Институте Шлёка назначили нового главу Лелю Зубатку. Поговаривали, что она была в довольно близких отношениях с Фидаиром. Наверное поэтому Аврору столько лет не отключали и пытались найти безопасный способ разбудить.
Так что, вы украли девушку не от тех. Мне же интересно: как вы смогли разбудить её, не убив при этом?
***
Икар очень хотел хорошенько выругаться. Вляпались не то слово, в самую гущу! Их нанимали на как бы благородное дело, а теперь вся история повернулась задницей, и члены команды «Афродиты» стали террористами, причём самыми натуральными!
Да теперь никто из них не то, что деньги не получит, а просто не сможет найти работу! Если, конечно, Тарта их выпустит. Пусть Икар и не горел желанием возвращаться на Авру, но были Вудди и Фемий. А ещё этот Руперт и Сафури со своей кошкой. Самым лучшим будет оставить девицу и представителя Ллойду, а самим смыться по-быстрому и поискать работу в другом месте.
– Я не знаю. Надо спросить нашего механика. Боюсь, что отключение имело последствия: она словно впала в детство.
– Мои медики уже осмотрели её и ничего не нашли, – Ллойд выглядел обеспокоенным.
– И ещё: Джек Смит. Кстати, я так и не смог ничего о нём найти. Подозреваю, что как имя, так и документы фальшивые. Смею предположить, что он может быть представителем тех самых беглецов.
Бакстер понимающе кивнул и поднёс к губам браслет:
– Стив, пошли ребят и арестуй Джека Смита. Поместите в третий отсек. Силу не применять.
– Сэр, мы только узнали… Одну минуту, я как раз поднялся к вам.
Спустя несколько мгновений к беседке прибежал взмыленный Стив. Скорее всего он руководил охраной здания.
– Сэр, с гостевого этажа минуту назад поступил сигнал, что Джек Смит и Аврора Каррас пропали. Мы уже закрыли здание и ведём поиск.
Икар думал, что холодное безразличие Ллойда пугало. Как же он ошибался! Его холодное бешенство было стократ страшнее.
Часть 8. В погоне за искуплением
Imagine Dragons “BELIEVER”.
Они покидали Тарту, оставив Вудди и Сафури. Их храбрый механик нашла хорошее место в инженерном отделе теплиц, а клирик… Вряд ли кто-то будет скучать по его грибочкам. Команду «Афродиты» больше ничего не держало на планете. Смита и Аврору не нашли. Краем уха Икар услышал, что те уже покинули планету, а Ллойд принялся за поиски. А значит оплаты «Афродите» не видать и теперь их путь лежал в неизвестность.
С ними вызвался лететь Руперт. Хоть Икар и сомневался в нём, но мужчина оказался отличным механиком. Икар пытался вывести его на откровенность, но Руперт всякий раз переводил разговор. И только раз, когда Икар спросил его про войну, тот покачал головой:
– Мы всё потеряли на этой безумной войне, ― и подняв глаза спросил уже капитана. ― Кстати, где твои крылья?
– Продал, ― буркнул Икар.
Уже позже он сообразил, что этот человек явно не с Тарты. Война не затронула эту планету: Тарта предпочла держать нейтралитет. После короткого обсуждения товарищи решили отправиться в сторону Дайрика ― небольшой планетки с жарким климатом, которая после недавней революции начала стремительное развитие. Там могла найтись хоть какая-то работа. О происшествии товарищи предпочли забыть. В любом случае, пока возможность есть ― не опускайте руки, так кажется говорится.
Первый переход прошёл быстро и безболезненно. Фемий, довольный проделанной работой, завалился в кают-компанию, где Руперт изучал новостные сводки. Пилот даже растерялся, когда ему в лицо уткнулось дуло бластера.
– Встал и пошёл на мостик. ― пригрозил Руперт своим оружием.
– Что? Ты с дуба рухнул?
– Я сказал: встал и пошёл, ― он вполне недвусмысленно дёрнул бластером.
Икар сразу понял, что они вошли в туннель: болезненный спазм скрутил желудок, а пульс застучал в висках. Он потёр лоб и сообразил, что не может быть так, что после одного туннеля сразу же второй с разницей менее чем в двадцать минут. Мостик был заперт, когда он попытался войти.
– Не старайтесь капитан, не откроете. Или мне лучше вас назвать адмиралом? А? Думаете я не знаю, кто вы? ― голос Руперта из-за двери звучал хоть и глухо, но разборчиво.
– Ах ты, гнида, ― прорычал Икар. ― Зачем?
– Разве непонятно? Скажи, адмирал Марсе, герой Райка, разве тебе не жалко эту девочку с глазами самого сильного льда? Разве её печальная участь не вызывает желание всё бросить и бежать за ней?
Руперт явно был не в себе : он обращался то на «вы», то на «ты».
– Нас это не касается. Это дело Тарта. Дело Ллойда.
С той стороны послышался безумный смех:
– Что, адмирал Марсе, пускай солнце встаёт на Востоке, главное, чтобы оно заходило там, где надо? Так знайте же : это я открыл дверь. Я впустил их в здание. Я…
– Вам заплатили?
– О да! Много денег! Знаете, я только позже понял, ― не в деньгах счастье. Не в них.
– Я вас понимаю.
– Нет! ― взревел Руперт. ― Никто не знает, каково это испытывать чувства, которые испытываю я! Сидеть! Не двигайся! Я спокойно отстрелю тебе ногу. Всё, капитан Марсе, вы можете уйти в свою каюту и не мешать мне, а иначе мы просто застрянем посреди космоса без пилота.
Было бесполезно вести с этим человеком какие-либо разговоры. Икар и не собирался, как и вламываться в дверь, несмотря на то, что у него были все коды доступа. Он поступил иначе.
Разве мог старый контрабандист Макария Гласс не придумать себе каких-нибудь полезных фишек на своём старом и родном корабле?И Икар их знал.
В каюте капитана имелась фальшивая стена, при нажатии на один её угол она вынималась, открывая узкий низкий проход. В него было сложно протиснуться, поэтому Икар снял с себя всё лишнее, оставив только рубашку, штаны и бластер. Ход изгибался, поднимался вверх. В его конце требовалось приподняться и протиснуться в нишу, которая располагалась над потолком мостика. В маленькое вентиляционное отверстие прекрасно был видел Фемий, бледный и сосредоточенный, а рядом с ним Руперт. При слишком быстром или неверном движении этот безумец выстрелит.
Икар замер, наблюдая за развитием событий. Прошло два часа, прежде чем они вновь прошли ПВ-туннель. Икар переместился чуть дальше: к месту над панелями для переговоров.
– Вот они, ― тихо сказал Фемий.
– Включи связь. Ну же, шевелись, идиот!
А это он зря. Пилот, хоть и был в обычной жизни несколько рассеян, свою работу знал хорошо.
– Это я. Мне насрать. Что? Да пошёл ты! Что??? Да мы вас разбросаем по всей этой системе!
Пока Руперт ругался со своим собеседником, Икар прополз к люку, вынул кусок потолка и плавно спрыгнул вниз. Фемий его заметил, глаза парня широко распахнулись, но пилот смог сдержать вскрик удивления.
– Да иди ты! Что б я! Агх…
Поделиться книгой: