Превозмоганец-прогрессор 5

Присланный Лоймом гонец оповестил герцогиню Гирфельскую о прибытии важных персон заранее, за пятнадцать минут, пройдя сквозь пространство первым. Поскольку примерное время встречи правительница и так знала, то успела привести себя в блестящий, великолепный вид. Игорь не мог не любоваться своей венценосной подругой, с удовольствием бросая на неё взгляды.

— Даже обидно, что такая красота остаётся невостребованной, — шепнул попаданец на ухо супруге.

Тания прекрасно поняла, что тот имеет в виду и ответила полу-улыбкой согласия. Хотя графиня Приарская и сама выглядела не хуже, а, по мнению её мужа, даже лучше.

Только второй раз — во время бракосочетания и вот сейчас — Тания надела на себя дорогое, украшенное золотом и драгоценными камнями шёлковое платье, а то обычно рядилась в то, в чём она чувствовала себя удобней, чаще всего это были брючные костюмы. И, став аристократкой, напарница своим привычкам изменять не спешила.

Латана дождалась, когда гости подойдут к лестнице и пригласила их за собой.

— Удобный момент, — подсказала Игорю жена.

Попаданец, когда всё внимание было приковано к поднимавшимся аристократам, а сам он стоял чуть позади Тании, легко мог применить Раскрытие Замыслов, но Игорь решил, что это преждевременно. Общий план интриганов он и так знал, а подробности конкретных действий лже-похищения появятся в голове графа Семпилия только после того, как легат уточнит обстановку у помощника дворцового распорядителя, подкупленного заговорщиками накануне через одного имперского торгаша, также взятого людьми попаданца на заметку.

Постоянного наблюдения за участниками планировавшегося против наследника Гирфеля действия землянин организовывать не стал. Не потому, что всецело полагался на своё шпионское заклинание, а по причине отсутствия у него квалифицированных кадров для слежки.

В этом мире будущие агентурные разведчики-сыскари и разведчицы ещё только начинают своё обучение. К сожалению, Егоров и сам не имел никакого опыта оперативной работы, однако, рассчитывал, что имеющихся в его голове знаний, полученных из множества прочитаннных книг и просмотренных фильмов, должно хватить, чтобы создать неизвестные ранее в этом мире службы с новыми подходами и умениями.

Свои ежедневные утренние разминки, дневные и вечерние занятия по поддержанию прежних навыков спецназовца и совершенствованию новых боевых, полученных в Орване, землянин совмещал с обучением янычар и, реже, адепток. Разумеется, когда у него было время.

— Это моя лучшая подруга графиня Приарская, — первой представила Латана Танию, когда все гости и высшие сановники герцогства с супругами расселись за огромным П-образным столом по его внешнему периметру, — Глава портального клана — вам о нём граф Лойм Ремсский рассказал. Обнаружение удивительного заклинания Древних, я думаю, никто из нас не сомневается, изменит наш Полуостров. Графа Игоря, её мужа, вы и так хорошо все знаете.

Никому другому из своих подданных герцогиня Гирфельская внимания уделять не стала. Она и с подругой-то познакомила, чтобы всем стало ясно, почему молодая красивая женщина оказалась за главной частью стола вместе с герцогами и командующим Бюстином. Впрочем, попаданец был уверен, что гости и так догадались, кто сел сразу по правую руку от правительницы, лишив этой чести даже герцога Тринского — складывать два и два в этом мире умели.

— Нам раньше так и не удалось поближе познакомиться, маршал, — чинорский виконт хоть и изображал дружелюбие, но явно испытывал к выскочке-графу Приарскому зависть, к тому же, был раздражён тем, что находился не рядом с предметом своих ухаживаний и не мог обаять её блеском своих чар, — А с твоей прекрасной и могущественной супругой мы, кажется, и вовсе ни разу не встречались.

Как ни странно, но Бюстин Игоря скорее забавлял, чем злил. Даже при том, что мозги чинорского виконта были забиты одними гадостями. Наверное, дело было в том, что этот индюк ему напоминал своими повадками неудачливых ухажёров дивной Дианы из фильма «Собака на сене», причём, сразу обоих.

Конечно, землянин познакомил виконта со своей женой и не возражал против их беседы, хоть она и велась через его голову, мешая есть.

Выступления скоморохов, жонглёров и акробатов, устроенные прямо между столами, Егорову были совсем не интересны. Он лишь изображал удовольствие и аплодировал ударами ладоней по столу, как это делали остальные, пока не увидел сценку, как один из акробатов, взяв за ноги коротышку в курточке, одетой задом наперёд, держащего в руке колёсико с рукоятками, принялся его катать вокруг изображавших драку парней и довольно симпатичной, но очень неухоженной девицы.

— Тачка, — землянин поморщился от своей недогадливости.

— Игорь? — спросила Тания, услышав голос мужа, до этого молчаливо насыщавшегося, сразу поняла, что тот лишь мыслит вслух, и вновь заговорила с Бюстином, — Я сама не знаю всех площадок, дорогой виконт. Увы, их можно обнаруживать только когда к ним приблизишься. Однако, мы с моими адептами надеемся со временем найти всё, что нам оставили наши предки.

Напарница рассказывала чинорцу то, что тот наверняка уже не раз слышал. Хочет ещё раз послушать про магию Древних уже от самой главы портального клана? Ну и пусть, у графини Приарской готов интересный рассказ.

Егорова больше сейчас занимала мысль насчёт тачки, пришедшая только что в голову. Увлёкшись тем, что в краткосрочной перспективе принесёт много денег, он совсем не подумал о совершенствовании средств производства. Да, токарному или сверлильному станку сейчас ещё не время, зато про обычную ручную тачку с единственным передним колесом вполне можно было сообразить. Ума-то много не надо. И конструкция плёвая, и целиком только из деревянных частей легко делается. Нужные сорта твёрдой древесины в Орване имеются.

— Тань, не обидишься, если я тебя оставлю? — спросил он у жены по окончании торжественной пирушки, когда правительница Гирфеля и её гости собрались отправиться на дворцовую площадь, где для них было приготовлена традиционное кровавое зрелище, — Пока есть время, кое-какие распоряжения отдам нашей канцелярии.

— С чего мне обижаться? Я же знаю, какой ты скучный бываешь, когда всем весело. Ты надолго?

— Нет, Тань. Туда-обратно. Мигом.

Игорь воспользовался порталом Малого тронного зала, чтобы никто не заметил его ухода из дворца. Пусть думают что хотят по поводу его отсутствия. Может у графа живот скрутило, и он на креслице сидит? Нет, решил попаданец, с женой иск-магиней и её заклинанием Лечения такое вряд ли возможно. Ну, тогда пусть считают, что хотят. В конце концов, семейные ссоры и в этом мире случаются.

— Не закрывай, моя юная леди, — сказал попаданец Озии, подружке Жура, вновь дежурившей на площадке во дворце и открывшей переход своему господину, — Я через пятнадцать минут вернусь.

Девушка понятливо кивнула. К доброжелательному и уважительному отношению своего господина адептки постепенно привыкали, и Егоров уже не видел страха или опаски в их глазах. Правда, некоторое смущение и робость всё-таки присутствовали, даже у самых привелигированных.

Такое же указание землянин дал и адептке — Деге или Дене, он её имя всё время путал — у портала возле ворот замка.

— Эй, мужики, — крикнул он, проходя мимо производителей стружки, — Бросай работу. Сейчас вам новую задачу нарежу.

В канцелярии чиновники, не ожидавшие столь внезапного возвращения графа, были застигнуты им врасплох. Не то, чтобы они совсем балбесничали, но имели полусонный вид. Пользовались тем, что ни господина, ни барона Эра Гольнера, убывшего по делам в соседний городок, не было на месте.

Устраивать своим бюрократом основательную выволочку у Игоря времени не нашлось, однако, армия научила его, как кратко и доходчиво объяснить чинушам их прокол, чтобы все сразу всё поняли.

Попаданец быстро начертил ручную, возимую впереди тачку и пошёл к строгальщикам.

К сожалению, столярная мастерская в замке была совсем небольшой. Поэтому, Егоров, водя пальцем по рисунку, объяснил старому рабу с его помощниками, что и как надо делать, и отправил в сопровождении казначейского писаря, имевшего при себе именной графский вексель, размещать заказы в городских мастерских.

Мужики, занимавшиеся отупляющим производством стружкию были, тем не менее, специалистами опытными, мысль своего хозяина уловили быстро и, как рассчитывал попаданец, сумеют внятно её донести до исполнителей.

— Пусть делают столько, насколько хватит материала, — распорядился землянин писарю, — Не только на дамбу, но и на рудники изделия эти пойдут. Сильно не торгуйся, только не забудь напомнить, что граф Игорь расстраивается, когда его верные подданные стремятся нажиться за его счёт сверх меры. Понятно? Дерзай.

Конечно, за пятнадцать минут он не уложился — пришлось ещё переговорить с рыжей управляющей, утром наказавшей одного из подмастерий, отправив его в подземелье, а парень этот, кровь из носа, оказался нужен в строящейся типографии.

Мастер Ульс перехватил господина у ворот и нажаловался на самоуправство Дигии.

— Послушай, подруга дней моих суровых, — Игорь удержался от того, чтобы приобнять красотку. Мужчине, только недавно женившемуся на самой лучшей женщине на свете, такое не пристало совсем, — Я ведь тебе говорил, что работники мастерских подчиняются тебе только в свободное время? И не важно, рабы это или свободные. Дигия?

— Так я его и наказала утром до работ. Как ты и распорядился, гонять грязнух нещадно. А этот, мало того, что справил нужду прямо на угол кузни, так ещё и с немытыми руками к столу пошёл. Пороть мастеровых ты тоже запретил. Граф?

Смеяться над тем, что у него с управляющей получался разговор словно между радистами по средствам связи, Егоров не стал.

— Ладно, выпускай дурака, — распорядился он, — А мне потом напомнишь о нём, когда я в следующий раз в замке появлюсь. Я его научу дисциплине.

Вернувшись во дворец Латаны, Игорь, пройдя по длинным коридорам до парадной лестницы, затормозил, потоптался на площадке рядом с парой караульных гвардейцев, знакомых ему ещё с тех пор, когда они служили во втором кавалерийском, и подумал, что на кровавом увеселительном мероприятии ему делать нечего. Все там заняты делом, и мешать им не стоит. Землянин так решил и стал не спускаться вниз на первый этаж, а подниматься вверх на третий.

Апартаменты, которые герцогиня Гирфельская выделила своим близким друзьям, вплотную примыкали к её собственным, поэтому, попаданцу пришлось миновать ещё четыре поста, в эти дни усиленных — с каждой парой рядовых бойцов находился и десятник.

Про пароли в Орване никто не слышал, а попаданец только ещё начинал вводить это новшество, и то, пока только в полевых лагерях своих войск и Приарском замке. Впрочем, все гвардейцы знали своего победоносного маршала в лицо, смотрели на него с восторгом, так что, никаких слов, кроме приветственных, Егорову произносить не требовалось.

В своём кабинете его ждал сюрприз.

Дражайшая супруга сидела на диване, опустив ноги в деревянную лохань с исходящей паром водой, а одна из предоставленных герцогиней в распоряжение четы Приарских девушек-служанок их намывала.

— Не ожидал? — засмеялась Тания, увидев реакцию мужа, — Всё, хватит, — скомандовала она, — Выйдите отсюда.

У входа стоял ещё и водонос, можно сказать, Игорев коллега по первой в этом мире профессии, поэтому графиня и сказала во множественном числе.

Егоров сел рядом и обнял верную подругу.

— Так всё же? Ладно я, но ты-то никогда себе в развлечениях не любила отказывать. Что-то случилось?

По настроению жены попаданец видел, что тревожится не о чем. У Тании было отличное настроение, правдо, чрезмерно возбуждённое. Несколько раз Егоров уже замечал за ней такое. Неужели пепел нарга?

— Ты же знаешь, как наша Лана иногда любит заставлять страдать, Игорь, — графиня взяла ладонь мужа в свою, и попаданец почувствовал, какая она у неё холодная, как лягушка, — Мало ей сегодняшних мучений всяких подонков там, — она мотнула подбородком в сторону окна, смотрящего на дворцовую площадь, — Так она ещё решила и нас истязать. Парну доставили заказ. Добрая правительница распорядилась отдать его мне… для тебя, — Тания освободила руку, встала и пошла к шкафу, — Отдать, только… только открыть и инициироваться…, - да, землянин угадал, супруга принесла ему шкатулку из драгоценного сандалового дерева, открыла и предъявила находившийся внутри магический субстант, заполнявший ящичек почти на треть, — В общем… мы должны ждать её. Иначе Лана обидится. Обещала надуться больше, чем тот воздушный шарик Пятачка, который лопнул. Она шутила, но смотрела…

— Подождём, — выдохнул попаданец, беря драгоценный груз в руки.

Собственно, эта шкатулка и была причиной того, что граф Приарский, продавая за безумные деньги удивительные прозрачные изделия, до сих пор ни разбогател, ни даже не вернул хотя бы мизерной части своих долгов. И на организацию производств всё ещё тратил заёмные средства.

— Я теперь буду изводить себя любопытством до самого вечера, — пожаловалась графиня, — А ты?

— Нет. Я знаю магический метод, как отвлечься от тревог, переживаний и ненужных мыслей. Могу поделиться.

— Поделись, Игорь.

Попаданец отнёс шкатулку на место. Шкаф хоть и не закрывался на замок, но воровать во дворце никто не станет. Егоров просто прибрал пепел от любопытствующих глаз.

— Надо заняться каким-нибудь делом. И тогда мысли примут правильное направление. Волнение останется, но оно отступит на задний план. Пойдёшь со мной в дворцовый парк? Проведём более подробную рекогносцировку местности, где будет проводиться операция Ы. Да и переживать по поводу предстоящего получения мною очередного заклинания, думаю, не стоит. Наверняка, поди, я исчерпал возможности своего тела по принятию магии, или опять объёма субстанта не хватит, ведь с каждым разом его требуется всё больше, или это вновь будет не боевое заклинание. И даже не исцеляющее.

— Однажды ты мне объяснил смысл слова пессимист…

— К сожалению, мне кажется, что в данный момент я реалист. Кто такой реалист, не объяснял? Ну, тоже расскажу. Так пойдёшь со мной?

Гвардейцев, попытавшихся было двинутся за графской четой эскортом, их великий маршал весьма твёрдо остановил. Не нужны ему были лишние уши.

И без Раскрытия Замыслов попаданец легко мог бы вычислить место, где заговорщики хотят разыграть свой спектакль.

Во время своего пребывания во дворце матери Дин каждый раз перед ужином выходит гулять в восточную часть парка. Здесь по чертежам графа Приарского для наследника и его друзей были построены качели двух видов, маятниковые и рычажные, карусель и небольшая деревянная крепость.

В трёх десятках шагов от этой оборудованной площадки находилась стена, через которую по сигналу от человека графа Семпилия должны будут проникнуть наёмники, нанятые для похищения, как они думают, сына казначея, который на самом деле являлся счастливым отцом трёх дочерей. Но откуда дуракам об этом знать?

Вдоль качелей шла одна из парковых тропок, где станут прогуливаться виконт Бюстин со своими людьми, и откуда герой-спаситель кинется на горе-похитителей.

— Дину нужна будет сильная охрана, — жёстко заявила Тания, — И мне совсем не нравится, что ты решил использовать мальчика…

— Другого мальчика, Тань. И ничего ему не грозит. Принца здесь не будет, а вот мои парни с бравыми воинами — да.

Глава 4

— Игорь, а я могу, пока государыня занята, уйти к тебе в гости? — спросил принц, настоявший, чтобы воспитатель привёл его к графу Приарскому.

Попаданец с Танией только вернулись из парка в гостиную своих апартаментов и обсуждали возможность повышения урожайности в графстве. Ещё в Ливоре землянин понял, что о селекции растений тут не имели никакого представления, хотя те, кто работал со скотом или птицей, о дарвиновском отборе интуитивно догадывались.

Часто случалось наоборот, что на засев шла худшая, наименее пригодная к употреблению часть собранного урожая зерновых или овощей. Как в таких условиях вообще не выродились сельскохозяйственные культуры, для Егорова оставалось загадкой. Ну, да он ботаном никогда не был, ни в школе, ни в жизни, так что, своё недопонимание в этом вопросе Игорь себе прощал.

— Твоя мама скоро вернётся во дворец, Дин, — сказала Тания, жестом отослав воспитателя из комнаты, она взяла наследника герцогства за руку и подошла с ним к столу, на который вполне чистоплотные паренёк и молодая женщина уже накрывали лёгкий ужин.

— Она всё равно занята будет, и ей не до меня сегодня, — рассудительно ответил мальчик и оттолкнул руку раба, протянувшего ему блюдо с орехами и медовыми сладостями.

Землянин сидел, откинувшись на спинку стула, и с улыбкой смотрел на Дина.

— Ей действительно не до тебя, зато я хочу тебе рассказать ещё раз одну историю — «Принц и нищий», помнишь? — и объясню, как мы с тобой подобный розыгрышь устроим. Хочешь?

Разумеется, какой юный артист откажется от участия в спектакле? Вот и виконт Гирфельский заёрзал на сидении в предвкушении захватывающих событий.

Оставив после ужина Танию с наследником герцогства играть в шашки, попаданец отправился в дворцовую канцелярию.

По мере возможностей он старался быть в курсе актуальных сведений по ценам на товары — как на производимые в Гирфеле, так и привезённые в городской порт — поэтому, периодически заходил в службу податей и налогов, чтобы взять там необходимые данные. Тут не шла речь о том, что Егоров не доверял своему барону Шминцу Урвиру, сделавшему головокружительную карьеру от прохвоста-интенданта к титульному владетелю и сейчас ведавшему торговыми операциями Приарского графства, нет, просто Игорь предпочитал всё держать на личном контроле. Доверяй, но проверяй.

Чиновники герцогства привыкли к регулярным посещениям советника правительницы и вопросов никаких не задавали. Уже через полчаса полноватая приятная красотка, ведавшая секретариатом в налоговой службе, протянула ему свиток с обновлёнными данными.

— Если пожелаешь, господин граф, я стану сама доставлять тебе эти сведения, — чуть скосив глаза в сторону, предложила она, — Мы каждую пятидневку готовим доклад казначею, можно делать сразу копию, если министр двора или начальник канцелярии распорядятся.

— Буду весьма признателен, — улыбнулся попаданец молодой дворянке.

— А мне дадут разрешение пользоваться местами Древних для перемещения в твой замок, если тебя не окажется во дворце?

Игорь сдержал смешок — он-то думал, что пышечка обаялась его телом и лицом, за что, как говорится, спасибо матери с отцом, а оказывается всё дело в любопытстве, впрочем, вполне понятном. Людей, которые уже сумели оценить портальную магию, ещё очень мало, их рассказы будоражат сознание всех местных жителей и вызывают жгучее желание самим всё попробовать, как в далёком детстве Егорова, приехавший к нему в гости из далёкой деревни двоюродный брат, когда им обоим было по пять или шесть лет, любил без серьёзного повода кататься на лифте.

— Без проблем, — пообещал он начальнице налогового секретариата, — Сегодня же попрошу главу клана, чтобы она дала соответствующее распоряжение.

Читать на ходу Игорь приучился ещё в родном мире, поэтому сейчас погружение в перечень товаров и цен не помешало ему, как видеть боковым зрением приветствующих его в коридорах и на лестницах гвардейцев, придворных, слуг, так и заметить шедшую впереди Айсу, направлявшуюся к его апартаментам. Попаданец ускорил шаг и догнал своего вассала.

— Лэна Кавел, как съездила? — спросил он девушку.

Та от неожиданности вздрогнула и совсем по крестьянски охнула.

— Госпо… Игорь. Я…

— Пошли дальше, у меня расскажешь, — граф взял Айсу за локоть и повёл к себе.

Будучи не только умной, а ещё и мудрой женщиной, Тания позволяла наследнику Гирфеля выигрывать в половине партий, поэтому вошедшие Игорь и Айса застали обоих шашистов в отличном расположении духа.

Восемь лет — это не тот возраст для мальчишки, когда он сможет понять разговор взрослых без обстоятельных пояснений, и попаданец не стал придумывать повод для удаления Дина на время беседы с разведчицей. К тому же, кое-что землянин решил рассказать принцу заранее.

— Если голодна, то угощайся, — предложил Егоров лэне, — И докладывай.

Рядом с доской для шашек стояли два серебряных блюда с фруктами и сыром и средних размеров кувшин с разбавленным вином.

— Спасибо, но меня Яскил в своём трактире накормил так, что я еле из-за стола встала, — Айса похлопала себя по животу, изображая пресыщенность, но землянин не увидел, чтобы тот у неё был размером хотя бы чуть больше обычного, — Вина, если позволишь, — прислуга из комнаты была удалена, потому благородной лэне самой пришлось поухаживать за собой, и с наполненным кубком в руке она присела на край дивана, — Гарки и Нида я встретила в договоренное время. Они сейчас в «Короне», сняли номер на двоих. Десяток бойцов, которые с ними прибыли, поселились в особняке комиссара Дильяна под видом его старых товарищей. Мальчишку-раба, похожего на виконта Дина, Эмиля забрала в штат прислуги герцогских апартаментов. Ну, вот.

— Не «ну, вот», а доклад закончила. Учишь вас, учишь, — притворно нахмурился землянин, — Ладно. Будем считать, что у нас всё готово. Ловушка на охотников расставлена, осталось дождаться начала гона и положить наживку, — он посмотрел на принца.

Дин заулыбался, догадавшись, что сейчас будет привлечён к какой-то игре. И не обманулся в своих ожиданиях.

Чтобы никто не заметил подмены в нужный момент наследника на другого мальчишку, Игорь планировал сократить до минимума путь, который проделает переодевшийся в одежду Дина маленький раб. И уже придумал, как это сделать.

С сегодняшнего дня принц начнёт ходить на игровую площадку не через парадный подъезд, как это полагалось ему по статусу, а пользуясь одним из вспомогательных выходов, тем, что находился в восточном крыле дворца.