Вечная Война 7 `Академия`

Сам я в это время ехал по Африке. У меня уже было некоторое представление об обратной стороне земного мира КВВ. По периметру последовательно были страны Юго-Восточной Азии без Китая, Южной Америки, Северной Америки, Европы и Африки. Здесь историки были вплоть до конца девятнадцатого века. Россия и Китай, а также некоторые европейские страны до конца девятнадцатого века оказались чуть ближе к центру. В общем, контур по периметру был достаточно тонкий. Более толстая часть была в европейской, и африканской части. От Азии и обеих Америк, чтобы добраться в центр, нужно будет пересечь дугу китайских и российских регионов. В самом центре же располагались страны почти, как на Земле, только без океанов между ними. Там жили люди с начала двадцатого века по середину двадцать первого. И там были непрекращающиеся войны. Как между державами, так и гражданские. Все хотели больше власти. Гитлеровскую Германию, США и СССР гнобили все вокруг, причем, в основном, европейцы всех возрастов при помощи остатков Российской Империи и либерально или промонархически настроенных граждан Российской Федерации, поддерживаемых подданными Российской Империи до конца девятнадцатого века. США и Гитлеровская Германия не воевали между собой, но, защищаясь от ошалевших европейцев, периодически наносили болезненные уколы по СССР. Если бы не помощь коммунистического Китая, русским коммунистам пришлось бы очень не сладко. Впрочем, Китаю хватало и своих врагов, например, остатков Китайских монархистов, поддерживаемых Древним Китаем, а также других стран юго-восточной Азии, включая Индию. Африканские страны и страны ближнего Востока, как обычно, воевали между собой, пытаясь урвать себе кусок от грызни «старших» братьев. Но это — в целом, разборки между центрами силы. Пока еще никому не удалось объединить под своим началом всех игроков определенного временного промежутка. Все армии, хотя и были очень активными и быстро адаптировались к новым боевым реалиям, пока еще не превышали размером мои армии, а может и никогда не достигнут. Ни один из правителей еще даже не стал бароном. Захват местных деревень происходит не систематически, в общем, меня радовало, что не было больших центров силы, пока я всех почти окружил по периметру. Кроме того, в каждой стране хватало амбициозных людей, которые захотели создать свою маленькую страну, свободную от влияния влиятельных государей и чиновников прошлого. И союз таких маленьких стран вносил свою неразбериху в происходящее.

Я прикинул, сколько денег я получаю от СЗ, оказалось, что больше трех тысяч ОД в день, которые можно было обменять на полтора миллиона эрос. Или сорок пять миллионов эрос в месяц. Выпустил особо крупные военные облигации номиналом от двух до десяти миллионов эрос с процентной ставкой в 4,5 % в месяц. Всего выпустил облигаций на миллиард, заверил и подписал. Такая сумма реализуется далеко не сразу, но и я никуда не спешил, деньги нужно не только найти, но и грамотно пристроить. Колеса моей военной машины закрутились с новой силой. Сам я за несколько дней посетил два десятка телепортов с обратной стороны на современную, а на современной разместил свои местные деревни, откуда должна будет распространиться моя торговая сеть. Регионы с телепортами теперь защищались не только огромным количеством зверей, но и циклопами, а внутри врага бы встретили высокоорганизованные и сильные армии местных. Цены на закупку ОД во всех моих филиалах выросли на несколько процентов, а квоты на продажи вообще были отменены, продавать ОД теперь филиалам было запрещено. На закупку выделялись деньги, полученные от военных облигаций.

По истечении двух недель, ночью я появился в переулке и направился к теперь уже своей резиденции. Перепрыгнуть через трехметровую стену мне сейчас ничего не стоило. Отыскал спрятанный свиток и пространственные сумки, ничего не было украдено за это время. Трупы в пространственной сумке не испортились. Один из слотов СЗ я потратил, как раз, на мертвые тела. Переместил пространственную сумку вместе с ними на СЗ, все, теперь их никто и никогда не найдет. На полу осталось их имущество. Пусть оно и было невеликим, но на шестерых у них набралось почти сто тысяч эрос, что было немало за один рейд. Подумал, что если уж слабосильные гопники нижнего звена приносят денег не меньше, чем иноагенты в земном мире, то можно поохотиться здесь и на более серьезную добычу. Тот же самый Кимберийский Лорд должен быть достаточно богатым. Утром отправился в гномий банк, там продал закупленные в земном мире и не использованные, а также не оставленные для резерва, двести тысяч ОД на 100 миллионов эрос. Все эти две недели мои филиалы скупали ОД, будто под стероидами. Вот и результат. Сразу же снял себе за десять миллионов в месяц пространственный сейф, куда сложил вещи гопников. Даже если кто-то выйдет на мою резиденцию, ничего он в ней не найдет. И свиток с легендой теперь тоже лежал на полке в моем личном чуланчике на СЗ. Пожаловался на возможных грабителей. Как клиенту уже второго класса мне предложили возможность покинуть банк через черный ход, коим я с радостью и воспользовался.

В следующие дни мы с Мирославой занимались делами лавки, а ночью я выходил на охоту за потенциальными преступниками. Шел налегке, чтобы телепортироваться на СЗ при необходимости. Обратно с кучей пространственных сумок отправлял теневого клона, на одну из снятых помесячно конспиративных квартир. В принципе, нужные люди здесь все знали, а среди бумаг можно было найти имена и адреса партнеров по темному бизнесу. Здесь никто не боялся окончательной смерти и того, что бумаги утекут на сторону. А зря. Овцы попадались мне очень жирными, от нескольких миллионов, до пары десятков миллионов эрос за ночь мог получить. Даже стелы деревень были, ими я незамедлительно и воспользовался в близлежащем лесу, воскресив для себя местных подданных, которые должны будут создать сеть продаж ОД в эльфийской империи. За определенную плату их можно было отправить телепортом даже в те города, в которых они никогда не бывали. Действовать решил в двух направлениях — одну часть людей будут составлять реальные торговцы, а небольшое количество будут частным гражданским образом обменивать ОД в банках, периодически меняя города и банковские сети. Стоимость ОД в земном мире постоянно увеличивалась, так как мои филиалы выгребали все, что только можно, образуя дефицит. Но я, все равно, получал баснословные прибыли. Даже торговые филиалы в местных государствах теперь только закупали ОД и не продавали. Резервы ОД постоянно копились, как и эрос, которого было теперь очень и очень много. На обратной стороне в Древней Индии и в Северной Америке появлялось все больше летучих отрядов, которые телепортировались от деревни к деревне, топя двигатель моей войны не бензином, а сразу ассигнациями. Эти две точки были ключевыми, так как с одной стороны предполагалось нападение местных, а с другой — нападение армий других миров.

На современной стороне японцы ввязались в серьезные бои с китайцами и, казалось, вовсе забыли обо мне. У меня же было так много строительных проектов, что моих подданных не хватало на обработку с/х угодий в нужном количестве, провизию пришлось закупать у местных, что было не особо правильно. Однако, на горизонте маячила война, сейчас было не до этого. Я разбирал бумаги и думал о том, как же улучшить свое сельское хозяйство на современной стороне, где был особенный дефицит, обратная сторона еле-еле, но справлялась. Хотя, там, скорее всего, была проблема с логистикой. Строек там было куда меньше. Но вдруг мне пришел внутренний сигнал от Мирославы через духовную связь, я поспешил развернуть свиток дальней связи. Мирослава сказала, что один из ее соседей — барон третьего уровня, объявил войну Яромиру. Час от часу не легче…

Глава 5 Море крови

Проблема была не то чтобы серьезной, но неприятной. Барон третьего уровня меня вовсе не пугал, по количеству местных деревень и войск я мог бы и виконта одолеть, наверное, ну или нормально так в контры войти. Однако, регионы Мирославы были отрезаны от основных моих сил. Это боестолкновение может вполне затянуться, что было совсем неудобно для нас, учитывая скорое поступление в Академию. Телепортировался в Новгород, начали думы думать. Первым делом решено было похулиганить на землях этого барона. Мои торговцы уже далеко разошлись по окружающим территориям. Собрали ударный кулак из тысячи призывателей, пусть не самого высокого уровня, но многие командиры подразделений клялись в верности лично Мирославе. Плюс и я с моей женой, Фема, Эль и пятеро соколиков. Вообще, пора бы уже увеличивать количество моих призывателей с СЗ, но и работники тоже нужны…

Разведданных у меня было достаточно много, перед походом выделил несколько десятков миллионов эрос на прокачку бойцов призывателей. В кредит, разумеется, оплата кредита из жалования, которое хорошо подняли на время войны. Мои люди расположили стелы деревень в ключевых точках, за несколько часов мы нанесли врагам ряд небольших, но очень болезненных поражений. Да, каждая операция вставала в копеечку, но эроса у меня сейчас было много. Отправили первую тысячу, почти все из которых израсходовали призывы, на отдых, точнее, на прокачку в деревенских руинах, где призывы были не нужны. Вызвали еще две тысячи призывателей, которые были уже не так подконтрольны Мирославе, но имели довольно высокий уровень среди ее призывателей. Однако, на дворе война. Роптать они роптали, но приказы выполняли. Мы разбили еще несколько небольших отрядов в глубине территорий врага. Также были собраны три армии под предводительством генералов, в каждой армии было 5 тысяч призывателей, они должны были продолжить напор на вражеские силы на близких к Новгороду территориях. На короткие расстояния была разрешена телепортация. Зарплата военных была хорошо поднята. Кроме того, на территории вражеского барона и на ближайших к нему территориях я поднял цену закупки ОД аж на 30 %. Чтобы жизнь медом не казалась. На границах строились укрепления. Вообще, если взять всех подданных Мирославы, у нее должно было набраться чуть меньше 150 тыс призывателей. Однако, основная их часть могла работать разве что деревенскими милиционерами. Гарнизонными в городах могли быть тысяч двадцать, и только двадцать тысяч призывателей могли составить именно профессиональную армию разного уровня подготовки. Почти все ее мы задействовали. Я собирался еще использовать войска других баронов или губернаторов в качестве наемников. Велел Мирославе вместе с Су и генералами разработать генеральный план ведения войны.

А сам в это время отправился на ночную вылазку. В паре десятков регионов от Новгорода находился независимый регион, где главой был простой губернатор. Как он умудрился удерживать власть в регионе и не стать чьим-либо подчиненным, было понятно. В регионе этом был расцвет работорговли и проституции. Причем, богатый клиент мог исполнить любые свои запросы и пожелания. Женщины и мужчины, дети, нелюди, животные — салоны этого региона могли подобрать партнера для утех на любой вкус. Чаще всего, невольного. Никто не захотел брать под контроль этот регион, чтобы нанести урон своей репутации. Об этом прознали мои люди. Они же поставили стелу деревни прямо рядом с замком этого губера, внутри городских стен в купленной ранее за большие деньги резиденции. Теневой клон нашел способ пробраться во дворец и площадку для новой стелы. Перебрались, прибыли на искомое место, которое оказалось конюшней. Я призвал своих пару десятков своих работников, которые были натасканы на скрытное убийство. Их задача была убить, как можно, больше часовых. Затем я начал призывать и других работников, которые хотя и были не так скрытны, но достаточно аккуратны. Прошло полчаса, первый убитый воскрес у стелы и поднял тревогу. Но было уже поздно. К этому моменту я уже телепортировал с разных мест пару десятков своих призывателей из доверенных подданных, прибыла и Мирослава с великолепной пятеркой, а моих работников во дворце уже было больше пары сотен. Небольшая стычка с охранной стелы и мы взяли ее под контроль, заблокировав возможность воскрешения. Хозяин дворца явился быстро, я даже не стал узнавать его имя, переместился в тени к нему за спину и яростным ударом едва не оторвал его голову от шеи. Мгновенное убийство. С его дружками также не стал церемониться. Стела была свободна и захвачена мной.

А дальше началась чистка. Хоть мне и больно было смотреть на страдания плененных, я не мог быстро разогнать всех клиентов. Медленно и методично мои люди пленяли извращенцев различного социального статуса, затем пытали. Так как дворец был взят под контроль, заведения по всему региону продолжили работу, и их управляющие не знали, что могила для них уже роется. После пыток подопечный передавал все ценности, которые имел при себе и рассказывал о том, какие богатства есть у него дома. Некоторых, у кого не было много денег, но преступления их были тяжкими, я казнил на месте. Других усыпляли до суда, оказалось, что на КВВ уже давно решили вопрос с тем, как удерживать бессмертных заключенных. Мирославу усыпили с помощью такого свитка, который здесь стоил дорого, а вот в Кимберии и других столицах такие свитки для относительно слабых призывателей и простых воинов стоили копейки. Затарился я сотнями таких свитков. Задействовал всех, кого мог, даже снял с работы некоторых торговцев. Здешние завсегдатаи были из многих регионов. Дознание пошло плотно, отряды моих работников и призывателей телепортировались в разные регионы и провинции, по указанию захваченных извратов эти группы приватизировали имущество всех провинившихся. Однако, наиболее зловредных из них после того, как обобрали «как липку», стаскивали ко мне, а я уже приводил приговор в исполнение. Обычных воинов с легкими повинностями заключали в тюрьму, в общую или в одиночку, а призывателей усыпляли. Злачные места зачищались одно за другим. Параллельно шла зачистка чиновников и генералитета этого региона. Тюрем было много, в них раньше держали рабов. Трупы потом забирали и хоронили в общей яме прямо за дворцом, кровь текла рекой, клинок окончательной смерти ярко горел красным, я же был в фартуке мясника, который весь был заляпан кровью. В носу стоял крепкий запах железа.

Действо продолжалось несколько дней. Так как я менял управляющих на своих доверенных лиц, а бывших рабов свозил в отдельную крепость на землях Мирославы, гости так и не догадывались о смене власти в регионе и продолжали прибывать. Многие рабы присягали мне на верность и приносили клятву, их распределяли в бригады мародеров или в охрану других рабов, чтобы не разбежались. В основном, это были затравленные женщины и напуганные дети, которые никоим образом не могли поднять бунт. О них заботились, давали еду, воду, нормальную одежду, оказывали медицинскую помощь. Среди местных государственников всяких гнилых личностей было достаточно много. Бывало, перехватывали и старост деревень, и мэров городов. Но они, почти всегда, были на службе у какого-нибудь правителя. Если захватить деревню еще можно было, то вот с городом такое не прокатило бы. Максимум, удавалось наложить лапу на казну. На четвертый день был самый большой улов с начала кампании по уничтожению рассадника зла. Откуда-то издалека прибыл барон со свитой, его заинтересовали рассказы о видах здешних услуг. Барону захотелось посмотреть на сношение девочек с животными, собаками, боровами и далее по списку, и не купленных ночных бабочек, за большие деньги или из чистого интереса готовых на что угодно, а с рабынями младше десяти лет и в большом количестве. Я встретил его лично, прикинувшись здешним гостем. Когда удалось отделить его от свиты, барон был усыплен. Выяснив, где он живет, отправился на место лично, благо, прямо в столице его баронства находился филиал моей торговой компании. Стандартно зачистили дворец, убил барона и захватил власть. Затем разобрались со свитой. Жернова репрессивной машины заработали с удвоенной силой. В самом его баронстве также все было не как у людей. Коррупция, издевательства над подданными, превышение служебных полномочий, рабство. Вообще, детей хватало и в его стране, а вот обученных животных не было, поэтому он и поехал за тридевять земель искать свое счастье. Я уже толком не разбирался в предоставленных мне отчетах, а просто на автомате перерезал горло этим зверям. Людям своим я доверял и сам видел, насколько они взвинчены были после того, как собирали сведения о здешних преступлениях. А я резал и резал глотки. Поначалу чувствовал справедливый гнев, затем отчаяние, ублюдков оказалось слишком много, а потом и безразличие. Никакой радости от того, что я стал бароном пятого уровня я не испытывал. Лучше бы я не знал всего этого. И это то, что может ждать мою планету, если ее захватит какой-нибудь диктатор? Если такие зверства могут творить люди, на что способна раса демонов или темных эльфов? Да, к моменту захвата адского региона на моем счету уже было более четырех сотен жизней иноагентов и преступников эльфийской империи. Но меньше чем за неделю это число перевалило за тысячу. Мирославе, да и другим девочкам я в это время не показывался. Сколько бы я не мылся, казалось, что запах крови окружал меня, впитался в кожу. Клинок окончательной смерти за это время превратился из охотничьего ножа в небольшой кинжал. Чем больше было смертей на моем счету, тем медленнее он рос дальше. Сколько нужно убить, чтобы он стал полноценным мечом? Миллионы? А по ночам мне снилось, что я купаюсь в море. Вода его по началу была прозрачной и голубой, но вокруг меня она медленно окрашивалась сначала в розовый, а потом в ярко красный и становилась тягучей, краснота уходила все дальше, куда-то за горизонт.

Пока Мирослава отбивалась от соседа, а я выискивал в захваченном баронстве более менее приличных солдат и призывателей, не замазанных во всем творившемся в этом баронстве дерьме, и отправлял их в поддержку Мирославе, активные боевые действия происходили в другом месте. Мои три греческие армии под управлением Леонида, Перикла и еще одного генерала из моих личных подданных, а также две римские, управляемые Лукуллой и Титом Ливием блокировали ущелье, с той стороны которого рвались полчища римских легионов. Вардан оперативно действовал в подконтрольном мне секторе, гася крупные вспышки восстаний и разбивая армии из других секторов, кроме римского. В это же самое время Александр Македонский вместе с отцом с помощью инженерных конструкций Кула подняли на горный хребет свои армии. Однако, неожиданной атаки не получилось, либо в армии были шпион, либо соглядатаи римлян обнаружили нездоровую возню на границе сектора. В предполагаемом месте спуска Александра и Филиппа уже поджидала армия триумвирата. Но тут мои люди показали еще одну новинку от Кула — дельтаплан. Пока что без вентилятора, правда. Однако, для прыжка с горы — самое то. Сделали его по чертежам, которые я подогнал Кулу с Земли. Для этого потратил два слота на СЗ — на бумагу и черные чернила. В конструкции использовался бамбук, а также хлопковая ткань, простроченная нейлоновыми нитками. Аэродинамика и подъемная сила такого дельтаплана оставляла желать лучшего, но решение было очень дешевым и простым в производстве.

Одномоментно с горы полетела первая сотня бойцов. Вместе с ними на лебедках вниз начали спускаться квалифицированные строители. Высоту деревянный дельтаплан терял высоту гораздо быстрее, чем современные земные модели, но этого было достаточно, чтобы подлететь к вражеской армии и обрушить на нее дождь метательных дротиков, которые перевозились в пространственной сумке. Сами же летучие воины находились вне зоны досягаемости стрел и заклинаний врагов. За первой сотней последовала вторая, потом третья и так до пятой. Когда высота была уже совсем малой, дельтапланеристы поворачивали к горе и приземлялись у ее подножья. За ними погнались вражеские войска, но попали под град стрел с горы. Враги, все равно, решили продвинуться вперед, но были обескуражены тем, что летчики приземляются не на землю под горой, а на деревянный козырек, который за считанные минуты смастерили строители на высоте метров в триста. Козырек продолжали укреплять и расширять. Прямо перед посадкой планер убирался в специальную пространственную сумку, поэтому сохранялся в целостности. Несколько сумок с дельтапланами клали в корзину и поднимали наверх, откуда прыгала еще сотня. А те, кто стоял на козырьке отстреливали дротиками врагов внизу, пока не заканчивалось время их призыва. Да, случались эксцессы, аварии в полете и недолеты, но в целом опыт был положительным.

Враги пытались сделать хоть что-то, но козырек находился слишком высоко и постоянно увеличивался. Раненных среди врагов было много, появились первые убитые. Причем, от атаки сверху не защищал строй бойцов, погибали не только бойцы, но и солдаты, а также призыватели противника, что было весьма болезненно. Армия противника решила отступить, но еще какое-то время преследовалась дельтапланеристами. После ухода врагов, никто уже не мешал высадке остальной части армии. В целях безопасности на козырек прибыли строители, укрепили его и поставили несколько лебедок. С помощью каскада лебедок вниз добрались призыватели и сразу вызвали бойцов. Вовремя, враг оставил неподалеку стелы и теперь телепортировался через них, вызывая бойцов. Дельтапланы вылетели снова, но сейчас они уже не играли большой роли, вражеская армия насчитывала десятки тысяч бойцов. Однако, и мои люди были не лыком шиты. Призыватели все спускались вниз, бойцы вызывались. Кто-то также поставил стелы, сверху начали телепортироваться еще призыватели. Очень быстро боестолкновение переросло в настоящую свалку. Два ручья бойцов, по обе стороны которых было много легионеров, бежали навстречу друг другу и сшибались посередине. Как будто муравьиные армии действовали. В центре боестолкновения быстро росла куча-мала, которая расширялась в стороны, но не сильно. По идее, в данный момент все должно было решить количество призывателей и их уровень. Сражение длилось несколько часов, а за это время летчики смогли собрать не малую жатву. Враги отступили, а армии Александра и Филиппа заняли подножье горы почти без потерь.

По горной гряде в это время шел небольшой отряд призывателей. Пройдя пешком несколько сотен километров, они достигли ущелья. Над ущельем расположилось несколько деревень, куда телепортировались призыватели с пространственными сумками, полными метательных дротиков, а в других сумках были дельтапланы. Утром мои греческие и римские армии сделали вид, что идут на штурм. А потом стали отступать. Римляне не преминули возможностью и начали преследовать врага. Но тут со скалы над ущельем вылетели сразу пять сотен дельтапланов с короткими промежутками между сотнями. Метательные дротики обрушились на защитников римской крепости, особенно на призывателей. Мои отступавшие армии в этот момент бросились в атаку и смяли позиции врага. В пылу схватки во вражеском тылу со скалы на длинной и особо прочной нейлоновой веревке спустился призыватель и развернул стелу, через которую тут же начали выбегать еще призыватели и разворачивать новые стелы. Армия Александра Македонского лишь делала вид, что хочет развить наступление с другого направления, но в этот момент был явлен истинный план. Крупный контингент вражеских сил был заперт в ущелье. А так как дротики, сыпались с неба практически по всей площади крепости, стелы в крепости перешли в режим осады. Осажденные не могли ни сами сбежать, ни вызвать подкрепление. Мои люди воспользовались не только локальным преимуществом в живой силе, но и новым видом войск — воздушными войсками. Поражение противника было предопределено.

Глава 6 Зачистка Свободной Республики

Дни проходили за днями. Первое сопротивление римлян было подавлено, навстречу моим армиям шли уже новые войска. Враги постепенно расширяли сеть союзников, охватывая мой сектор с флангов. Конечно, они не знали, что в Древней Индии у меня уже серьезный контингент собрался. Воспользовавшись полученной передышкой, мой генеральный штаб принял решение о создании еще одной армии, в которую вошли ветераны из всех других армий. На их место пришли новички в большем количестве, но их еще предстоит обучить и прокачать. Мои люди никогда не забывали о зачистке руин, при возможности подтягивая уровень самых слабых призывателей. За победу над римлянами я солидно отсыпал им эрос. Кул начал строительство метательных машин, которые будут запускать в небо дельтапланеристов. Изначально я, конечно, планировал сделать обычные осадные орудия, но быстро выяснилось, что от их применения преимуществ особых нет. Мощные заклинания особо прокачанного бойца имели похожий эффект, а содержать его было значительно дешевле. Бесплатно практически. К сожалению, на обратной стороне у меня не было такого человека, как Суд, поэтому служба разведки и контрразведки оставляла желать лучшего, впрочем, как и у противников. Я не мог направить ассасинов против генералов врага, но дельтапланеристы на бреющем полете вполне могли вычленять из вражеского войска офицеров и призывателей. Пусть дельтаплан требовал материалов, а также трудо-часов, но труд мирных граждан в условно безопасной зоне не шел ни в какое сравнение с военными потерями. Кул даже взялся за создание мини-дельтаплана, практически, крыльев на спине. Полет был в один конец. Но задача камикадзе была в том, чтобы убить одного или нескольких вражеских офицеров. В то же самое время, новая армия должна будет сосредоточиться на захвате городов в подконтрольном мне секторе.

Все эти дни Мирослава с частичной моей помощью продолжала отбиваться от барона, что стало для него полной неожиданностью. Да, кое-где приходилось отступать, и отступать с потерями, но противник терял больше, несмотря на численное превосходство. Вообще, мы с Мирославой уже договорились, что можем и вовсе оставить этот берег при необходимости. Однако, нужно будет нанести максимальный ущерб потенциальным врагам игроков и, соответственно, реальных жителей Земли. Нет, я не имел ничего против местных, воссозданных МЗ по образу и подобию землян. Вот только, мое собственное государство находится среди игроков. Мои друзья и люди, которые пошли за мной. А местные государственники постараются игроков подавить. Постепенно собирался отряд из наиболее подконтрольных Мирославе призывателей и офицеров, в этот отряд я старался вкладываться финансово. Второй элитный отряд собирался из призывателей захваченного мной баронства и некоторых бывших рабов. Дабы еще усложнить обстановку и внести в нее больше путаницы, после зачистки лояльных бывшему правителю чиновников и генералов, вместе с конфискацией их имущества, баронство объявило войну противнику Мирославы. Прямой границы с баронством третьего уровня не было, но был запрошен коридор для переброски войск через пару соседних государств. Получили отказ, но само объявление войны заставило врага понервничать.

Вот, когда я уже думал, каким будет мой следующий шаг, пришло письмо от Ларисы. Давно ее не видел. Телепортировался, особо не раздумывая. Тем более, на такой случай у меня в столице Свободной Республики имелась своя резиденция со стелой. Лариса, которая имела ключи от резиденции, уже ждала меня в гостиной. Когда я вошел внутрь, она резко откинулась назад, на мгновение лицо ее исказилось, став из обычного человеческого каким-то неестественным, с удлиненными почти до ушей уголками рта и рядом острых треугольных зубов. Глаза пожелтели, а кожа потемнела. Но, все равно, на лице было видно не выражение хищника при виде добычи, которое я видел у нее при первом контакте с ее реальной натурой, а беспокойство испуганного зверя. Она отдышалась, и ее лицо медленно стало восстанавливать человеческий вид.

— А ты времени зря не терял… — сказала Лариса, улыбнувшись и стараясь сохранять невозмутимый вид, хотя, каким-то внутренним чутьем я чувствовал ее страх. С некоторых пор эта эмоция стала для меня самой легкой в определении у других людей, ну, и нелюдей, как оказалось.

— Пришлось, — стеснительно улыбнулся я в ответ. Лариса немного расслабилась.

— Я уж теперь не знаю, а нужна ли была тебе моя помощь? — спросила женщина, внимательно смотря в мои глаза.

— Лариса, я тебе очень благодарен и многим обязан, и сделаю все, чтобы тебе помочь! — сказал я, постаравшись говорить максимально убедительно.

— Хмм… хорошо! — произнесла Лариса после некоторого раздумья. — Но сейчас ты никак не сможешь мне помочь, ты еще слишком слаб.

Сказав это, она едва ли не растворилась в воздухе, настолько быстро она переместилась. Каким-то шестым чувством я защитился от удара ногой, подставив предплечье своей правой руки. Удар был очень силен, меня отодвинуло на полтора метра, но я выдержал и стоял устойчиво. Затем я парировал еще несколько более легких ударов руками, также почти на автомате.

— Ты поднялся в ранге? — удивленно спросила Лариса.

— Да, есть такое, — ответил я и подсознательно глянул на браслет, который забыл снять, вернувшись из Элеверийской Империи.

— Да, неплохая игрушка, — кивнула брюнетка. — Однако, ты все еще слишком слаб!

После этих слов она ускорилась еще больше и провела серию ударов по моей груди, от которых я не успел уклониться. Я отлетел назад, врезался в стену, выкашляв сгусток крови. Лариса подошла ко мне, взяла за грудки и бросила на пол. Затем устроилась сверху и начала срывать на мне одежду.

— Посмотрим, не ослаб ли ты в главном аспекте, — сказала она, хищно улыбнувшись и облизав губы.

— Нисколько! — огрызнулся я, подхватил ее за попу, рывком встал вместе с ней и рухнул на стоявший рядом небольшой гостевой диван, который жалобно скрипнул под нашим весом, так я оказался сверху и впился своими губами в ее. Мои же руки уже свободно блуждали по телу Ларисы, вызывая у нее волны дрожи. Давно же у нее никого не было.

Из постели мы не вылезали до середины следующего дня, иномирянка проявляла чудеса акробатики. Я же постарался выплеснуть в нее все эмоции, которые накопились у меня за прошедшие недели. Даже почувствовал, что тиски некоторой бессознательной ярости, которую я последние пару дней я ощущал и днем, и ночью, несколько отпустили меня, а кровавый запах в носу притупился. Плотно покушав, мы приступили к общению. Лариса сказала, что скоро грядут большие изменения в земном мире, мне нужно быть к ним более готовым, как и другим игрокам. Свободная Республика, как политический инструмент, может нам еще понадобиться, но внутри нее нужно сделать некоторые перестановки.

Лариса передала мне толстую папку, в которой было собрано множество досье на членов Свободной Республики, обладающих городами. По большей части люди в досье были из тех, кто никогда не пойдет под мое крыло, а также тех, кто плохо обо мне отзывался. Но было еще и несколько человек, которые были реальными преступниками, некоторые — в бегах. Она предложила от них избавиться, почитав досье, я не имел ничего против этого плана. А большинство, которые не совершали тяжких преступлений, но были неудобны мне и, соответственно, Ларисе, нужно будет как-то лишить их деревень.

Я решил воспользоваться комбинированной схемой захвата дворцов и деревень. Попадаю деревню, пробираюсь ночью к дворцу, вызываю своих работников с СЗ и зачищаю дворец. После этого открываю двери дворца для своих людей, прятавшихся в деревне. Все вместе мы встаем на защитные позиции, и я начинаю процедуру захвата деревни. В этот момент другой, более крупный отряд берет деревню в осаду. Действуя и изнутри, и снаружи мы можем эффективно и быстро захватить деревню. Потом весь отряд телепортируется в другое место, вместе с захваченным имуществом, а я сбегаю или временно прячусь на СЗ, прихватив с собой стелу деревни. На всю операцию решено было потратить не более часа, затем отступление, независимо от результатов. Естественно, начал я с тех, кого можно было ликвидировать. Всего шесть человек, их деревни потом можно будет использовать, как опорные базы. Тут все было еще проще. Проникновение, убийство, захват, зачистка. Минимум сражений. Кроме ближайших знакомых, никто и не заметил смену власти, но и тем заткнули рты угрозами или усыпив. Кроме того, среди игровых деревень Свободной Республики, число которых уже перевалило за три сотни, оказалось несколько десятков нелюдей из мира Ларисы, которые стали ее подданными. Кстати, Лариса тайно принесла мне присягу на верность.

За неделю, прыгая от деревни к деревни, нам удалось захватить еще сорок деревень тех, кто мог быть против присоединения Свободной Республики к альянсу со мной. В интернете, разумеется, стоял вой. Были даже некоторые особо боязливые игроки, которые вышли из состава Свободной Республики, их Лариса и я взяли на карандаш. Но Лариса каждый день произносила речи о свободе и справедливости, призывая сплотиться вокруг появившейся угрозы. В конце концов, я отступил, когда Лариса объявила охоту на ведьм. Ее рейтинги поднялись еще, к Свободной Республике изъявили желание присоединиться новые владельцы деревень и обычные игроки. Всю эту неделю каждую ночь я проводил с Ларисой, пока, наконец, мое состояние полностью не стабилизировалось. Как она сказала, от меня уже не исходила такая кровавая аура, которую она почувствовала в первый раз. Она подсказала мне несколько видов древней медитации, которая может ослабить неконтролируемую агрессию, которая росла во мне после каждого убийства. Ментальность моя максимально приблизилась к прежней, но мой внутренний убийца никуда не делся. Обычные люди могут не почувствовать жажду убийства вокруг меня, хотя и будут чувствовать беспокойство, но вот опытные вояки несомненно все поймут и сделают выводы.

Девятый месяц подошел к концу, ко мне присоединились десять тысяч древних скандинавов, еще десять тысяч древних англичан и пятнадцать тысяч древних африканцев. Скоро кольцо моих деревень вокруг обратной стороны должно будет сомкнуться. Мои люди с одной стороны уже подходили к испанским землям, а с другой к польским и австрийским. В Северной Америке продолжались сражения, в Древней Индии продолжалась подготовка ко встрече с заморскими захватчиками. Как я понял, барьер вокруг земного мира на КВВ был вообще с трех сторон, но отодвигался вглубь он только с одной стороны, другие барьеры были недвижимы. Может быть, миры за этими барьерами появились позже нашего? Или там какая-то особая система, которая не позволяет соседним мирам контактировать друг с другом раньше присоединения к КВВ? В общем, я готовился к войне против местных государственников, убедившись в ее неизбежности после слов Ларисы. А война против других миров нам предстоит только в будущем, поэтому я не стал тратить лишние силы на укрепления в Северной Америке.

Мои греческие и римские армии были вновь остановлены в римском секторе, но мы успели оттяпать солидный его кусок. Перезахваченные мной местные участвовали в строительстве укреплений и заградительных линий. Благо, особо много их строить не нужно было, только на переходах. Мой флот на конструкциях Кула с паровыми двигателями или на мускульной силе, но с использованием винтов, а не весел, доминировал на реках, совершая регулярные набеги на римские регионы. Поэтому мы не так сильно опасались нападения с воды. Мирослава и барон все еще сражались. В это время я нашел хорошую цель на обратной стороне. Вообще, атаковать аристократов не так-то просто. Оба раза мне повезло встретить барона практически без охраны, но обычно даже не стоит помышлять об их убийстве. Однако, на примере Мирославы я решил использовать женские чары. Фема охмурила одного гадкого типа, падкого на женскую красоту. Когда же они остались наедине, она убила его клинком вечной смерти. Затем помогла мне захватить стелу и престол. Потом также была проведена небольшая чистка, но все оказалось не так плохо, как в прошлый раз. Генералы и чиновники баронства оказались людьми понятливыми и сами недолюбливали своего правителя, поэтому были только рады смене власти. Я начал собирать свою армию уже на обратной стороне.

В японском секторе мои люди продолжали закладывать верфи и береговые укрепления. Причем, некоторые верфи были заложены с целью строительства крупных кораблей на паровых двигателях, хотя я еще и не открыл миру того, что у меня есть паровые двигатели. Окружающим кланам и корпорациям даже было несколько любопытно, почему я строю такие серьезные укрепления, хотя, по сути, сильный морской флот есть только у меня. Представители китайской власти связались со мной по этому поводу, я ответил, что ожидаю нападение с моря. Кто будет нападать, я не пояснил, но заставил задуматься китайские кланы о защите своих морских рубежей. Мао Чжоу затихарился, копил силы, но решил пока не нападать на меня, как доложили шпионы Суда. Вместе с тем, по всему миру начали назревать противоречия, все регионы объединились в один мир, внутренняя же экспансия с захватом местных деревень и городов была достаточно долгой, все справедливо считали, что основную угрозу представляют именно игроки. По всей современной стороне начали возникать локальные конфликты, готовые вот-вот перерасти в полномасштабные войны. И вот, совершенно неожиданно для всех, включая Ларису и меня, всемирно на форумах были объявлены сразу две войны. Субару Кенджи объявил войну мне, а Рамеш Каматх объявил войну Свободной Республике, несмотря на то, что до ее земель ему топать несколько далековато. Все знали, что у меня и Свободной Республики раньше были дружественные отношения раньше. Теперь важно было увидеть, какая реакция за этим последует. Пару дней я хранил молчание, пока мы с Су и Судом планировали дальнейшие действия. Но затем я сделал официальное заявление, что поддержу Свободную Республику в предстоящем конфликте, Лариса же в ответ выступила, что Свободная Республика в ступает в экономический и военный альянс с Республикой Олимп (про Федерацию Земли на современной стороне еще никто не знал).

За эти два дня я сконцентрировал в индийском регионе возле Олимпа большое количество войск личных войск из подданных местных. Еще до объявления я попросил индийских игроков войти в положение и направиться на войну против Кенджи, но далеко не все согласились с этим. А сразу после моего объявления начался саботаж на моих объектах и массовое дезертирство индийских игроков. На мою же базу в Индии прибыли подвержены бескровному рейдерскому захвату. Я лишился всех своих привилегий в этой стране. Игроки, жившие на базе, стали подчиняться другим людям. Естественно, все они были уволены, объявлены врагами и убиты на КВВ. Они больше не могли воскреснуть в моих деревнях, поэтому были разбросаны по нейтральным деревням, кто где. Да, не все индийские игроки пошли против меня, но подавляющее большинство. Да, и оставшимся не было особого доверия. Впрочем, оставшиеся все поняли и не чинили особых препятствий, когда я попросил переместиться на выделенные территории, откуда они в дальнейшем будут направлены в новые армии. Я направил официальный протест правительству Индии, откуда получил невнятный ответ, частично даже с издевкой. Долго не думая, я явил значительную часть сил, которые несколькими месяцами ранее воевали с Мао Чжоу. За это время, конечно, мои возможности солидно выросли. Но все войска не стал задействовать. Впрочем, и явленного было более чем достаточно, чтобы за сутки вычистить с индийского региона всех нелояльных или нейтральных ко мне игроков. Первых принудительно, вторых с компенсацией. Все торговые и с/х объекты, работа над которыми шла совместно с индийцами, были экспроприированы в мою пользу. Цены на эрос для индийских игроков одномоментно выросли вдвое. Я использовал несколько слотов для золотых и платиновых слитков и начал массово скупать их на рынке, используя индийскую криптовалюту. Русские и китайские партнеры обещали привезти ко мне в новозеландский особняк или хранить в своих банках до востребования. А дальше я спрячу все это золото на КВВ, и фиг, кто его у меня заберет. Тем временем подходило время поступления в Академию, и мы с Мирославой отбыли к эльфам.

Глава 7 Прибытие в Академию

За пару дней до приема в Академию, я несколькими телепортами добрался до города третьего уровня в предместьях эльфийской столицы. Всего чуть больше сорока тысяч населения, не особо можно было потеряться, но я прибыл вечером и выбрал не самую лучшую гостиницу, хотя взял в аренду самый большой номер на шестерых человек. Воспользовавшись уборной большой таверны, а также местным маленьким театром и общественной баней я переместил по одной Мирославу, Фему и Эль, которые дожидались меня на Земле. Можно было бы и из Кимберии в столицу переместиться, но вчетвером — очень дорого. С компаньонками добрался до гостиницы, где переночевали и переоделись. На следующее утро отправились к стеле и выбрали местом перемещения отдельную портальную точку в столице империи. Следует отметить, как я понял, Континент Вечной Войны — не реальный физический мир, скорее, духовный. Он представляет из себя абсолютно плоский кусок земли относительно небольшой глубины, который постоянно расширяется в стороны, прирастая новыми молодыми мирами из физической реальности. Возможно, даже не из той же самой Вселенной, где живут земляне. Здесь нет реального Солнца, только условное, которое во всех регионах мира одинаково движется по небосклону. Различается лишь от мира к миру, в зависимости от первоначальных условий планеты, на которой проживал тот или иной народ. В эльфийской империи в сутках больше тридцати часов, как я понял. Иначе работает гравитация и кинетическая энергия. Энергии ядерного деления и синтеза здесь нет и в помине. Поэтому КВВ не ломается и не схлопывается сам в себя из-за гравитационных сил, несмотря на гигантские размеры территорий. Гравитация от мира к миру тоже немного отличается, в эльфийской империи я почувствовал себя чуть легче, где-то на десятую-двадцатую часть, хотя разницы в гравитации между Землей и земным миром на КВВ я не заметил. Духовный характер мира позволяет иметь массу манипулятивных возможностей с душами и идеосферой планеты. Именно поэтому, умирая на Земле, человек может спокойно воскреснуть на КВВ, смерть в материальном мире не считается, пока жива душа. Пока шли к стеле, мы с Мирославой сняли браслеты, которые я закинул на СЗ, там никто брать не будет чужое, можно даже на землю бросить что-то.

Вот мы и в Эльвеоле. Что я могу сказать? Когда мы вчетвером вышли из телепорта, девочки и я еле сдержались от того, чтобы не открыть рот. Портал находился на открытой площадке, расположенной на вершине высокой башни, вокруг которой раскинулся город… хотя, назвать это городом у меня бы язык не повернулся. До самого горизонта раскинулось море разномастных домов. Какого-то единого архитектурного стиля сред них не было, пусть и можно было проследить некоторые различные районы. По большей части преобладали, все-таки, какие-то причудливые формы зданий. Кстати, все они были достаточно невысокими. Максимум в пять-шесть этажей. Но это касалось домов, напомнивших мне хорошо знакомые по земле бюджетные многоэтажки. Рядом с ними в хаотическом порядке были разбросаны коттеджи и особняки, окруженные высокими заборами, на территории которых я видел сады и бассейны. Через каждые пару километров над всем этим хаосом возвышались высокие башни. Те, которые портальные, — пирамидальные и узкие громады, с расположившимся на верхних площадках порталами, которые за толику эроса позволяли переместиться в любое место. Строительство таких порталов возможно только в крупных городах, начиная с Центральной Столицы с десятью миллионами жителей. Но честно признаюсь я до сих пор с трудом разбирался в их хитросплетениях. Каждый портал был заточен на определённый маршрут. Глобально это можно было сравнить с аэроавтобусами в той же самой Москве. Чем больше Эроса тратишь, тем дальше перемещаешься. Итак, до конечной точки. Когда я узнал, что Эльвеол раскинулся, страшно сказать, практически на десять миллиардов квадратных километров (у земного мира на КВВ всего в полтора раза больше территория), и в нем проживает сумасшедшее количество жителей, исчисляемое чуть более, чем сотней миллиардов жителей, то был просто поражен до глубины души. Такой гигантомании я просто представить себе не мог. Хотя, в принципе, выходило по десять человек на один квадратный километр, что примерно сопоставимо с плотностью населения в России, то оказывается, что это не так уж и много. Просто территории слишком большие. Впрочем, если десятками или сотнями тысяч лет прирастать новыми мирами, а уже живущие на КВВ разумные толком не болеют и вообще не умирают окончательной смертью и все время продолжают плодиться, то на КВВ в целом должны быть триллионы триллионов жителей. Имперская Столица — понятие структурное, а не фактическое. Да, в Эльвеоле есть густонаселенные районы, в одном из которых я оказался, но есть и общественные парки, тренировочные площадки или частные территории, где на тысячи квадратных километров нет ни одного дома. Само понятие Имперская Столица не обозначает реальное количество проживающих на территории города жителей, а только уровень этого самого города и привилегии, которыми коренное население может пользоваться. Как у меня Олимп или Пелла дают массу плюшек жителям, окружающим территориям и даже всей стране, также и с Эльвеолом, только плюшек гораздо, гораздо больше. Где-то до города пятого уровня любой населенный пункт может развиться самостоятельно, принимая к себе жителей, или если они появляются сами, как в игровых деревнях. А дальше уже начинают включаться ограничения, независимо от того, сколько реально жителей проживает в городе. Чтобы населенный пункт стал Великим Городом, правитель города должен управлять всеми городами и более чем 70 % деревень в регионе, где потенциальный Великий Город находится и в девяти ближайших регионах. Если правитель хочет свой главный город превратить в Столицу первого уровня, нужно чтобы в городе проживал не только миллион жителей, но и сто ближайших регионов подчинялись данному правителю. Центральная Столица — 10 млн жителей и тысяча регионов. Мировая Столица — 100 млн и целый мир в управлении. Великая Столица — 1 млрд жителей и 10 миров. Королевская Столица 10 млрд и 100 миров. Имперская Столица — 100 млрд жителей и 1000 миров. Если взять среднее значение, например, в 25 млрд жителей на мир, как получится в земном мире КВВ вместе с игроками и местными, то 1000 миров империи — 25 трлн жителей. А столица занимает всего одну 250-ю от этого числа, что вообще несопоставимо со столицами стран на Земле. В общем, можно привыкнуть к гигантским цифрам, если немного посчитать. Однако, меня несколько приводил в ужас количество потенциальных врагов. Планета Земля — что щепка в безбрежном океане миллионов миров во вселенной КВВ. Даже по сравнению одной единственной подобной империей, Земля — это комарик на теле слона, писк которого никто не слышит за топотом гигантских ног. Нам предстоит сразиться со страшными врагами, как силой, так и числом. Прав был Лейт, отправив меня сюда, иначе я бы вообще не смог представить себе ту невозможную задачу, которую взвалил на свои плечи. Да, я почувствовал страх в этот момент. За себя, своих близких, человечество. Но прошедшие почти два года меня многому научили, я лишь крепче сжал кулаки, а аура убийственного намерения вокруг меня уплотнилась. Лица девушек стали немного тревожными, я посмотрел на них, улыбнулся и расслабился.

Как оказалось, помимо домов на поверхности раскинувшихся передо мной, существовал целый подземный жилой кластер, хотя, он большей частью был занят бесчисленными заводами и фермами. Также были и другие высокие башни, в которых располагались государственные службы, казармы, гостиницы и жилые квартиры для относительно богатых. В центре района, в котором я оказался, стояло дерево невероятных размеров, может быть, крона его была величиной с гору. Там жили эльфы — главная раса Элеверийской Империи. Я, конечно, прошерстил в Кимберии местный аналог публичной библиотеки, где на больших столах были расположены кристаллические шары, подобные тем, которыми пользуются ведьмы-шарлатанки на Земле. Нужно было садиться на вполне удобное кресло перед таким шаром и, прикасаясь к шару руками, с помощью мыслей задавать ему вопросы, как персональному помощнику. Исходя из имеющейся базы данных можно было получить ответы. Был даже некий скудный аналог земного интернета. Точнее, только форумы с минимумом графической информации. Хотя, как я думаю, пропускная способность данного интернета должна была быть огромной. За время сеанса я не заметил вообще никаких задержек и лагов, а графика, если только не являлась нарисованными картинами, представляла из себя полные 3D записи в почти реальном качестве. Можно было даже менять углы обзора. Публичная библиотека и интернет кафе в одном лице не пользовались особой популярностью, хотя цены на час манипуляций с шаром были не маленькими. Я отстегнул порядком двух тысяч эрос за два часа. Учитывая то, сколько обычный мужчина двадцатого уровня может заработать за самую страстную ночь с горячо любимой женщиной, серфинг в местном интернете был занятием не для бедных. Хотя… если все поставить на поток, можно ли будет удешевить процесс? А что? Открою сеть настоящих интернет-кафе. Только нужно будет еще и видео-хостинг сделать, наподобие ютуба и соц сети — инсту, тикток. А что мелочиться? Сразу сделать еще и местный нетфликс, а также порнхаб. В интернете попытался разобраться в перипетиях гос управления в Элеверийской Империи, но так толком и не смог этого сделать. Империя была слишком огромной, а организационная модель слишком сложной, чтобы разобраться за пару часов. Может быть, идея сделать международную академию родилась в том числе из-за того, что нужно много времени на разбор социального устройства одной единственной империи, в то время как империй и королевств много, и их связывает история тысяч лет дружбы, междоусобиц, верности и предательства. И на это действительно нужно потратить несколько лет жизни, чтобы получить хоть немного адекватное представление. В конце концов, просто махнул рукой и оставил бесперспективные попытки разобраться в хитросплетениях местной жизни самостоятельно. Изучу в академии. И да, в который раз я отдал должное МЗ, который сделал так, чтобы я смог понимать посты представителей практически любых рас. Нет, у них, конечно, были свои языки, но Мировой Закон сразу переводил их на уровне подсознания. Даже в колдовском шаре.

— Арес… — позвала меня моя новоиспечённая супруга, и я понял, что слегка погрузился в свои мысли. Кстати, я настолько привык к своему игровому имени, что уже начал считать это имя своим. Хотя Мирослава, конечно, знала мое настоящее имя, но она посчитала его каким-то интимным что ли и поэтому называла меня им исключительно в домашней обстановке.

— Нам надо в десятый административный округ, — сообщила она мне, и мы вместе отправились к квадратной каменной рамке, в которой горел голубым светом портал. В отличие от меня, Мирослава быстро разобралась с транспортно-логистической системой, словно всегда жила в эльфийской империи. Впрочем, честно признаюсь, что я ее и не учил. Тупо времени не было. На самой башне было очень оживленно. К эльфам я уже привык, но вот к тому среди жителей империи присутствовало огромное количество разных рас, привыкнуть было тяжело. Это гномы, эльфы, гоблины, да даже дракониды и гноллы, еще ладно, этих я порядком видел в Кимберии. Но вот всевозможные инсектоидные и гибридные расы, меня до сих пор пугали. Встретишь так какую-нибудь смесь паука с мухой, да еще и с эльфийскими ушами, и нервно подумаешь, что надо вызывать бойцов. А это оказывается какой-нибудь сугубо мирный хрен с длинным и труднопроизносимым именем. Так что к толерантности местных я еще не привык. И не знаю, привыкну ли вообще. Опять же в этом отношении Мирославе можно было позавидовать. В отличие от меня, она совершенно спокойно воспринимала любые извращенные и причудливые создания эволюции.

Лёгкое головокружение, и мы оказались на еще одной портальной площадке. И тут… Я, честно говоря, уже реально устал удивляться. И больше всего меня бесило, что все это казалось необычным и удивительным только для меня. Мирослава, конечно, тоже выражала свое восхищение, но как-то спокойно, а моим легендарным спутницам, по-моему, вообще было все равно. Они оставались равнодушными к красотам эльфийской империи. Передо мной, практически рядом с башней раскинулась та самая Академия, в которой мы должны были учиться. М-да. Это был настоящий город в городе. Во-первых, ее ограждали, наверное пятидесяти метровые в высоту и двадцатиметровые в толщину белые стены. А сама она занимала какую-то поистине гигантскую площадь. К сожалению, с портальной площадки я смог разглядеть только циклопические сооружения на территории Академии, да множество зелени, включая несколько десятков гигантских деревьев, стоящих в Академии то тут, то там…

— Ух ты! — восхитилась Мирослава.

— Надо же, ты удивилась… — хмыкнул я, — странно.

— А чего здесь странного? — посмотрела на меня девушка и улыбнулась. — Думаешь, не вижу, что тебя удивляет моя реакция на это все? Точнее, отсутствие таковой.

Она обвела пространство вокруг себя рукой.

Я, в отличие от тебя, мой драгоценный муж, не в обиду тебе будет сказано, обо все этом уже читала в публичной библиотеке, которую ты только один раз посетил, — она помахала передо мной указательным пальчиком правой руки. — Смотрела также картинки и видео. Поэтому я и знаю гораздо больше твоего. Но увидеть вживую Академию, которую до этого видела только на картинках… это… это…

— Понял тебя, — я обнял ее. — Пошли уже. Я так понимаю, нам надо посетить местный деканат?

— Именно! — кивнула Мирослава. — Позволь мне этим заняться. Хотя, твое присутствие тоже обязательно.

— А они? — кивнул я на своих телохранительниц старательно изображавших из себя каменные невозмутимые статуи, но тем не менее явно прислушивающихся к нашему разговору.

— На них никто не обратит внимания, — пожала плечами девушка. — Они же бойцы твои. Правда, их легендарный статус заметят, и это, как я уже говорила тебе раньше, повысит наш с тобой авторитет. А насколько я поняла, авторитет в такой Академии значит очень многое. Но пошли уже…

К слову об авторитете. На всякий случай, перед выходом в свет потратил немалое количество эрос, а точнее, почти тридцать миллионов, и поднял уровни Фемы и Эль до 15-го, что для бойцов легендарного ранга уже считалось немалым. Также еще за пару десятков миллионов поднял до четырнадцатого уровня всех своих бойцов, бойцов Мирославы и бойцов моих соколов. Боевая Мощь моих легендарок уже превысила пятнадцать тысяч единиц, что давало им возможность вдвоем осилить любого из моих парней, хотя каждый из них был шестнадцатого уровня и управлял пятнадцатью бойцами 14-го уровня. Мирослава добралась с 16-го до 18-го за эти пару месяцев — немыслимый результат для призывателя эпического ранга, которым сложнее качаться, чем обычным призывателям. Впрочем, тренировалась в последнее время она исключительно в руинах эльфийской империи, которые возле Великих Городов и Столиц давали многократно больше очков опыта, чем те же самые руины возле обычных деревень и городов. Надо бы и мне подкачаться. После того, как размер моей главной СЗ превысил тридцать квадратных метров, я смог выдать Мирославе некоторые полномочия. Теперь она могла самостоятельно попасть на СЗ или вернуться с нее в любой из трех доступных миров. Но она не могла переносить большое количество материалов, а также людей. Отпуская ее в руины, я не волновался, в любой момент она могла спрятаться на СЗ.

Вскоре, пройдя через портал в город, мы уже входили в распахнутые ворота стен окружающих Академию. Честно говоря, внутри я ожидал что угодно, но то, что окажусь практически в парке, точно не ожидал. И в парке, надо сказать, по-настоящему сказочном. Ровные, вымощенные красноватой плиткой дорожке пересекались под прямыми углами и зеленых квадратов изумрудного газона. На газоне росли какие-то причудливые и совершенно незнакомые мне деревья, всевозможных расцветок. М-да, березок и дубов, столь милых моему сердцу, тут не было. Хотя нет, вон на одном газоне я увидел подобие дуба, размером наверно в пять обхватов с поистине монументальной ветвистой кроной. Прямо на сердце потеплело. Настоящий дуб в совершенно чужом мире…

Глава 8 Дела государственные

Признаюсь, в голову лезет какая-то чушь, дубы какие-то. Надо признаться, себе, что я испытывал нешуточное волнение. А как вы хотите? Первый раз оказался в организации, боевая мощь которой не соизмерима со всем моим родным миром. Сейчас мне уже казалось, что все мои успехи на КВВ как на исторической, так и на обыкновенной стороне, просто смешны. Так, блин, комплекс неполноценности можно заработать. Однако, несмотря на это, я шел за Мирославой, которая уверенно нас куда — то вела, стараясь не обращать внимание на проходивших мимо, судя по всему, студентов. Впрочем, они на нас также не обращали никакого внимания. Выглядели они, мягко говоря… оригинально. Нет, слава богу, человекоподобных существ конечно было большинство, но несколько раз мне встретились какие-то отвратного вида пауки, причем деловито спешащие с сумками наперевес, пара скорпионов, несколько каких-то уродливых мохнатых тварей, чем-то напомнивших мифического «снежного человека», как того изображали на Земле. Ну, а если брать человекоподобных, то тут я через десять минут перестал к ним присматриваться. Даже описывать сложно количество разнообразных рас, проходивших мимо нас. Хотя, как оказалось (что меня совершенно не удивило), Мирослава знала на порядок больше меня.

Вот, наконец, мы подошли к какому-то четырехэтажному зданию, построенному в форме этакого средневекового замка. Пройдя мимо неприязненно покосившихся на меня двух то ли охранников, то ли вышибал, — здоровенных полуголых орков на голову выше меня, мы очутились в небольшом зале, из которого с двух сторон на следующие этажи уходили мраморные лестницы. А в центре прямо на паркетном полу стояли несколько длинных столов, за которыми сидели эльфы.

— Предоставь это мне, — бросила через плечо Мирослава и направилась к эльфам, с любопытством, наблюдающим за нами.

Мы пошли за ней. Как выяснилось, Мирослава действительно оказалась весьма умелой переговорщицей. Нам оставалось только наблюдать. Не успел я оглянутся, как нам выдали ключи от отведённых покоев, и выдали кристалл-удостоверение для прохода в библиотеку. Также Мирослава стала счастливой обладательницей схематической карты академией и еще нескольких свитков с разнообразными правилами пребывания в Академии, расписанием занятий, и всяким таким. Причем, абракадабру, написанную в свитке с расписанием я вообще не смог расшифровать, даже с переводом МЗ, однако, Мирослава все прекрасно разобрала.

— Нас зачислили в группу 11253782, — сообщила она мне, когда мы отошли от этого подобия эльфийской приемной комиссии и вышли на улицу.

— Вот этот свиток, — она показала его мне. — Позволяет мгновенно телепортироваться в нашу комнату.

— Вот этот… — показала она следующий. — Телепортация в аудиторию, в которой мы будем заниматься. Так что сейчас отправимся в наши апартаменты. Расстояния здесь не для путешествий пешком, сам понимаешь…

Спустя пять минут, мы очутились перед длинным приземистым четырёхэтажным зданием с десятком подъездов. Мирослава повела нас в один из них. Пройдя мимо мерзкого вида вполне человеческой бабки-консьержки, которая лишь кивнула нам, посмотрев на предъявленный Мирославой свиток. Мы по лестнице, напомнившей мне лестницы в бедных районах Москвы, поднялись на четвертый этаж. На лестничной клетке располагалось три квартиры. В одну из них мы вошли, прислонив кристалл ключ. Когда за нами захлопнулась дверь, я невольно присвистнул. Магия, больше и сказать нечего. Наши апартаменты оказались двухуровневым пентхаусом, с сауной, небольшим бассейном на балконе второго этажа и мягкой мебелью. Все явно приспособленное для людей… Эль с Фемой переглянулись и отправились на кухню, я же опустился на диван, Мирослава опустилась на него рядом со мной.

— Даже не верится, — признался я. — По-моему, учиться будет тяжеловато…

— Прорвемся! — обняла меня Мирослава. — Это гораздо легче, чем сражаться со всем миром.

— Я бы поспорил, — проворчал я.

* * *

После того, как Арес отправился в другой мир для учебы, на Муркарину свалилась куча административной работы. В изначальном плане девушка должна была лишь только управлять римским фронтом. Вот только быстро оказалось, что Кул погряз в своих изобретениях и производстве, Кос занимался только экономикой и всякими финансовыми махинациями, многочисленные генералы только и знали, что воевать и постоянно требовали эрос и поставки нового вооружения, а единого управляющего над всеми ними не было. Муркарина вступила в активную переписку с первыми советниками Ареса, Мо, Лю и Су, которые были куда как больше знакомы с КВВ, чем новоприбывшие. Одно только то, что Аресу почти не нужно было отвлекаться на управление своими землями на современной стороне, говорило об их профессионализме. Они учили девушку разнообразным управленческим премудростями и давали рекомендации, если стоявший перед Муркариной вопрос был ей не по силам. Конечно, было сложно, особенно из-за преждевременной кончины Харонии, которая ранее брала на себя до половины обязанностей. Благо, что на правах близкой женщины Ареса Муркарина пользовалась непререкаемым авторитетом, не нужно было тратить лишнее время на подковерные игры. Как она поняла, Мирослава также не блистала управленческими навыками, поэтому многие проблемы в баронстве по ту сторону океана решали по переписке Маньбао и Карилла, а также Сяотун, которые уже давненько ходили в ученичестве у многоопытных советников. В этом им помогал и многочисленный, но еще не признанный гарем Ареса.

Муркарина же была на обратной стороне одна одинешенька. Впрочем, на правах высшего чиновника она своей волей затребовала помощи у Перикла, Филиппа Македонского, Тита Ливия, Мания, а также у жены Леонида царицы Горго и советницы Александра — Офелии. Худо-бедно удавалось справляться с огромной империей. Помогало еще то, что жители деревень Ареса, несмотря на то, что не блистали талантами и оригинальностью мысли, были прекрасными и доверенными исполнителями, предоставляя точную и честную информацию в отчетной форме, которую подготовили все шесть советников Ареса. Эти же жители следили за исполнением указаний верховной власти. К каждому старосте, мэру города или чиновнику был приставлен помощник из жителей, а то и не один. Колеса империи крутились, хоть и со скрипом, но без остановок.

На римском фронте продвижение было очень медленное, каждый день на передовую прибывали новые призыватели, офицеры, солдаты, наемники и ополченцы, а также строители и инженерные корпуса. Содержание огромной армии сжирало прорву денег, но это было необходимо, так как враг также не дремал, и его армии росли не по дням, а по часам. Конечно, навязав генеральное сражение, можно было бы быстро разбить вражеские армии и продвинуться дальше, но тогда армии Федерации Земли понесли бы крупные потери, а указания Ареса были очень жесткими — по максимум сохранить жизни призывателей и солдат. Сил же одних только бойцов было недостаточно для уверенного подавления противника. Впрочем, на некоторых участках фронта медленно, но уверенно удавалось теснить врага. Суд, все-таки, сподобился удаленно подготовить некоторое количество ассасинов, задача которых была в уничтожении призывателей и офицеров низшего звена противника. В переписке невозможно было подготовить убийц достаточного уровня для атаки на высших чиновников и офицеров, неизменно имеющих хорошую охрану. Но он сказал, что со временем ассасины получат больше опыта и смогут брать более сложные задания. Также хорошо помогали в уничтожении невосполнимых сил противника недавно появившиеся летчики-камикадзе, которые начали участвовать в любом мало-мальски крупном конфликте. Войска Ареса по эту сторону фронта теряли ежедневно единицы или десятки призывателей и солдат, для воскрешения которых нужно было не так уж и много очков духа, а вот потери римлян исчислялись сотнями, иногда тысячами. Учитывая то, что в плане ОД их экономика многократно отставала от экономики Федерации Земли, для них такие потери были очень болезненными. Вместе с тем, к римлянам, уже начали стекаться воины из некоторых варварских племен Европы, которые по старой памяти, а может и из-за страха перед Аресом решили поддержать своих бывших оккупантов, поэтому подавить сопротивление римлян пока не представлялось возможным.

Братья Джонс, по большей части, справлялись сами в военном деле. Им помогал Волчий Коготь и некоторые американские лидеры. В административном плане хорошо помогали единые формы отчетности. Условные главы регионов регулярно проходили обучение и переподготовку в письменном виде у советников Ареса. Зачистка от несогласных игроков Северной Америки времен до конца девятнадцатого века проходила очень быстро и плодотворно. Американским армиям в этом плане хорошо помогали канадские и бразильские корпуса. В самих же Канаде и Бразилии пока велись только активные действия по захвату местных деревень, с игроками старались договориться и ужиться. До поры до времени, лидеры данных секторов также не были дураками и догадались о соседстве со спящим драконом. Уже начались некоторые осторожные попытки пощупать ставленников Ареса за мягкое вымя. Помогали крепкие и многочисленные оборонительные сооружения, которые быстро по готовым чертежам и регламентам ставились на любых захваченных территориях. На территории США, наконец, сформировалась отдельная армия с высокоуровневыми призывателями, которая имела возможность для бескровного захвата городов. Эрос в казне было достаточно, поэтому армия эта могла перемещаться с помощью телепортов, захватывая таким образом в день не менее шести-семи городов. В греко-персидском секторе действовала такая же армия, которая вскоре уже должна была захватить все города в секторе, сделав Ареса полноценным виконтом. Впрочем, виконтом он сможет стать и раньше.

Некоторую поддержку нужно было оказывать губернаторам в захваченном на обратной стороне баронстве. Не являясь виконтом, Арес пока не мог самостоятельно назначить барона на данной земле. А из присягнувших на верность баронов была одна лишь Мирослава. Без четкого руководства на месте губернаторы не могли взять на себя ответственность в ведении боевых действий, да, и опытных генералов у них не было. Поэтому пока что сосредоточились на обороне. И секторе Древней Индии индийские и тайские армии хорошо проявляли себя и методично зачищали от игроков побережье, оставляя после себя крепкие оборонительные сооружения для защиты от морского вторжения. Однако, появилась небольшая проблема в виде представителей китайских монархических домов, которые начали проявлять большую активность среди игроков сектора. По сведениям торговых представителей в самом феодальном Китае не все было гладко, была вялотекущая междоусобица, планомерным захватом местных деревень никто не занимался, постольку-поскольку, поэтому армии китайских монархов были не особо сильны, как и экономика их государств. Впрочем, если они решат объединиться, это будет большая сила, ничуть не уступающая, даже многократно превосходящая силы римских игроков. Решено было отправить армию Вардана для захвата регионов между Древним Римом и Древним Китаем, дабы пресечь возможность их коммуникации и взаимодействия. Ему также были выделены дополнительные силы из тайско-индийских армий. Таким образом был открыт второй римский фронт, сражения на котором были гораздо менее масштабными, но довольно частыми.

* * *

На обратной стороне шла предвоенная подготовка и пока еще мелкие локальные конфликты. Аресу пришла депеша от индийского правительства, но тот ее проигнорировал. Не было времени разбираться во всем этом. В любом случае, нарыв конфликта давно назревал. Как бы кто ни говорил, Индия и Япония, хоть и получили большую независимость в последние десятилетия, по большей части все еще находились под влиянием американских корпораций. И вот эта война появилась вследствие оказанного на них давления. От российских, китайских и северокорейских спецслужб даже поступали сведения довольно противоречивого характера с общей красной линией. Новая Зеландия и Австралия недолго смогут сопротивляться давлению США и в любой момент могут отстраниться от обороны Ареса. Благо, что бюрократическая машина в любых странах и крупных корпорациях работает очень медленно, времени для подготовки достаточно. Армия Су, тем временем, наносила точечные удары по ключевым позициям союзников Рамеша Каматха, а Бай Маньбао и Карилла, имеющие большой опыт на политической арене, отправились для поддержки японских территорий Олимпа. Туда же были отправлены старейшина Фу с Сяотун, а также капитан Чжан и несколько квалифицированных офицеров высшего уровня, они должны были координировать передвижения войск и управлять ходом сражений с Субару. Однако, они не обладали знаниями и полководческим даром Су, поэтому должны были в основном работать от обороны, не ввязываясь в крупные полевые сражения.

В баронстве Мирославы и в еще одном баронстве, захваченном Аресом, дела шли довольно неплохо, даже в ее отсутствие. Офицеры поняли, что за ними стоит большая сила, а правитель довольно щедр с успешными в своих делах людьми. Кроме того, к каждому из высших чиновников и офицеров был приставлен житель одной из игровых деревень, поставленных на территории местных государственников. Сейчас войска Мирославы перестали отступать и даже перешли в наступление. Барон уже пожалел, что позарился на красивую принцессу и объявил эту войну. Он думал, что сумеет довольно быстро подавить баронство первого уровня со своей втрое превосходящей армией, но не тут то было. Враг строил бесконечные укрепления и боролся буквально за каждую пять земли, а в его тылу вражеские диверсионные отряды регулярно наносили болезненные поражения мелким отрядам барона, а также постоянно перерезали линии снабжения. Но и с этим можно было сдюжить, если только не объявление войны от еще одного баронства, которое находилось достаточно далеко. Он вообще никогда не видел правителя того баронства! Где он успел ему насолить? Получив подкрепления, войска Мирославы стало еще сложнее выбить из укреплений. А еще появились совершенно дикие амазонки, которые были не особо большого уровня, но сражались исключительно остервенело. Также эта куча молодых и красивых девушек с небольшим вкраплением красивых парней в их отрядах быстро росли в уровнях, будто никогда не отдыхали. И было их большое число. Также очень активны были солдаты, также по большей части состоявшие из женщин, и довольно симпатичных барышень. Им строго настрого было запрещено рисковать жизнью, иначе ОД на всех не напасешься, но они старались сражаться чуть ли не в каждом конфликте. Когда же была передышка, эти солдаты строили укрепления и ловушки, работая на износ, иногда даже лучше, чем профессиональные строители с магическими способностями. Складывалось такое ощущение, что они защищали не просто территорию баронства, а свой собственный дом, в котором их ждет куча детей. Впрочем, возможно, так и было.

Свободная Республика все еще не могла вступить в прямое столкновение с Рамешом из-за своей удаленности, но многие игроки, большая часть из которых была русскими, воспользовались предоставленной Олимпом дотацией и телепортировались ближе к Олимпу, где организовали свою армию, единогласно выбрав в качестве военачальника Ларису. Вместе с тем, Лариса вполне оправдала ожидания, оказавшись не намного худшим командиром, чем Су (еще бы, при многолетней агентской карьере и возрасте, скорее всего, за сотню лет, женщина должна была научиться многому). Армия игроков Свободной Республики была небольшой, но очень сплоченной и активной. Снабжал их оружием и провизией Олимп, но зарплату не платил. Впрочем, игроки и не спрашивали, ведь это была и их война в том числе. Вместе с игроками перемещался еще большой обоз гражданских, в основном — женщин, но иногда и мужчин. Эти люди в основном были местными, ставшими подданными Свободной Республики. Они направились вслед за армией не для сражений, а для поддержки войск, особенно в ночное время. Для того, чтобы становиться сильнее, игрокам нужно было больше эрос, вот гражданские и решили их в этом поддержать. Также в обозе готовилась еда, чинилось оружие. Не сказать, что обоз был совсем беспомощным, многие женщины были вполне себе призывателями, также было много людей с военными профессиями. Учитывая то, что обоз был численно намного больше основной армии и за порядком в нем следили люди Ларисы, несколько раз напавшие на обоз индусы умылись кровью и прекратили бесполезные попытки.

Отбывшая с бывшей японской земли плавучая крепость при поддержке нескольких паровых крейсеров и фрегатов, а также в сопровождении нескольких десятков корветов и шлюпов, наконец, смогла преодолеть кишащий опасными водными чудищами океан и приплыть к берегу местных государственников. Получив достижение, они могли свободно пересекать океан в ту или иную сторону. Место прибытия было подготовлено заранее и являлось небольшим полуостровом в прибрежном регионе довольно бедного баронства. Да, был барон, который всем этим управлял, но из рук вон плохо. Поэтому на его территории процветало пиратство, бандитизм и коррупция. За определенную мзду удалось у местного губернатора купить кусок земли в обход всяких правил и документов. Население было выгнано, территорию огородили местные подданные Ареса, прибывшие из баронства Мирославы. С помощью освобожденных рабов ремесленных профессий стали возводиться стены, отсекающие полуостров от основной земли. Были поставлены стелы деревень. Высадившийся десант, состоявший в основном из призывателей, в любой момент мог телепортироваться обратно в японские регионы, хотя это и было довольно дорого. Впрочем, паровые крейсеры теперь могли плыть на полном ходу, пересекая океан всего за пять дней, против трех недель, которые требовались ранее в составе полноценного флота. Корветы и шлюпы теперь должны будут нести береговую охрану и разведку, а фрегаты охрану водного пути. Паровые крейсеры вернутся в Японию, где готовится к плаванию новая плавучая крепость, а также более мелкие корабли. Когда прибудут дорогущие паровые крейсеры, на полуостров отправится новый флот.

Глава 9 Пораженный японец

Как оказалось, занятия начинаются через неделю. Поэтому свободное время, оставшееся у нас до занятий, мы потратили с умом… в полном смысле этого слова. Сначала затарились книгами… да-да книгами! В этой эльфийской империи все было круто и продвинуто, но вот даже на нашей Земле вместо книг уже давно были кристаллические карты памяти, хранившие терабайты информации на флешке размером с ноготь. Информацию с них можно было проецировать с помощью специальных устройств, включая устройства 3D-голограммы размером с пару пальчиковых батареек. Когда-то широко употреблявшиеся в обиходе флэшки и SSD-накопители, давно вышли из моды. Сейчас на кристаллы можно было записывать любую информацию. И для вывода ее в любом месте не требовался ни экран, ни еще что-то, кроме небольшого приборчика… Так вот, в Эльвеоле народ предпочитал обычные книги. Увесистые тома в кожаных переплетах. И выдали их нам с Мирославой по десятку на каждого. Изучать я особо их не стал, оставив это удовольствие на будущее. Сейчас я больше слушал рассказы Мирославы которая уже откуда-то успела многое узнать о Академии и сейчас вываливала на мою голову всю эту информацию.

Как выяснилось, учеба в ней занимала четыре года. Принимали в нее с шестнадцати лет по физиологии обычных людей, типа землян. Антропоморфных короче. Вообще, интересная штука… основные поставщики студентов, это семь империй. Три человеческие, обитатели которых отличались лишь цветом кожи и чертами лица. Также среди этих семи, помимо, разумеется, эльфийской империи, присутствовали империя гномов, империя орков (как бы ни странно это звучало) и империя драконоидов. Этакие прямоходящие ящеры, мини драконы на двух ногах с небольшими кожистыми крыльями, складывающимися за спиной.

Конечно, Элеверийская империя занимала самое важное положение, ну, понятно в ней и находилась Академия, эльфами же и основанная. Эльфы, кстати, имели в связи с этим больше всего квот на поступление… вообще с этими квотами я мало что понял, несмотря на объяснения жены. Сложно там все… В общем, от этих семи империй и было основное количество студентов. Остальные, в небольшом количестве, были от пары десятков независимых королевств. Кстати, заучивать названия империй и королевств пока не стал, чтобы не забивать себе голову. Были также студенты от сотни с лишним независимых герцогств. Королевства и герцогства были различных рас, хотя и были расы совершенно монструозного вида, преобладали человеческие или человекоподобные расы. И единичные квоты выдавались отдельным людям, которые оказали Академии или Элеверийской империи какую-то услугу. По такой квоте попали и мы с Мирославой. Кстати, в своде правил Академии, который нам выдали вместе с книгами, одним из основополагающих правил была… толерантность. Да, это так любимое на Земле, особенно на Западе слово. Только вот в данном случае оно имело немного другой смысл. За дискриминацию кого-то по цвету кожи или, например, форме головы или ног, могли в лучшем случае выгнать из Академии с позором. А в худшем и упечь в тюрягу.

Но дуэли приветствовались и даже поощрялись. Причем, как пошаговые битвы, так и обычные. А чего? Погиб — возродился. К тому же, как я понял, существовали своеобразные турниры внутри Академии, которые проводились раз в год. Этакий отборочный этап, победители которого занимали квоты на финальные соревнования. Главные соревнования проводились раз в четыре года, после которых выбиралась команда, которая отправится на турнир между академиями других союзов. Кроме того, хотя и поощрялась толерантность к представителям других рас и государств, никто не заботился о пренебрежении к тому или другому ученику на почве разницы в социальном статусе. Вообще, получалось, что надо было следить за каждым своим словом, особенно на первом курсе. Можно было смело попасть в неприятности. Ну, драться придется по-любому, в этом я не сомневался, но мне в первую очередь надо найти, как говорил Лейт, друзей… А что лучшего всего объединяет любые живые существа? Конечно, хорошая драка. Ну, я так думаю.

Моя удивительная жена даже умудрилась каким-то образом выяснить, что в нашей группе пятьдесят студентов. Из них только четыре не человекообразные. Точнее человекообразные, но не такие… в общем, пока не посмотришь не поймешь. По поводу уроков, оказалось, что кроме обязательного предмета под названием «Этика и правила поведения аристократов», остальные предметы можно было выбирать. Но не менее четырех основных. И двух факультативных. И по каждому, кроме факультативных, ежегодно сдавался экзамен. Не сдал — дальше не изучаешь. Нет, конечно, можно новый предмет добавить, но тогда за год нужно было экзамены сдавать. Просмотрев количество предметов, которые надо было выбрать… причем чтобы это сделать, достаточно ткнуть пальцем на свитке в нужный предмет.

После бурного часового обсуждения, во время которого мои верные телохранительницы предпочли спрятаться в соседней комнате, мы все выбрали. Все пять обязательных предметов у меня и у нее оказались одинаковые. Вот и подумаешь о пословице муж и жена — одна сатана! Хотя может Мирослава просто подстраивалась под меня. Хотя, не похожа она на такую. Но не суть… Будем ходить на «Историю КВВ», «Географию КВВ», «Животный и растительный мир КВВ», «Народы и расы КВВ». Эти четыре предмета нужны были однозначно, так как я практически ничего не знал о том мире, в котором оказался. Они же входили в рекомендованный академией базис. На Земле о Континенте Вечной Войны вообще ничего не знали. А как говорил кто-то из древних Знания — Сила.

А вот на факультативных уроках у нас вышло частичное несовпадение. Совпали: «Прикладная боевая магия», «Стратегия и тактика пошаговых дуэлей», «Экономика и строительство», «Магия вызова», «Боевая немагическая подготовка». Последним я выбрал «Торговля и рынок на КВВ», а Мирослава какой-то подозрительный предмет — «Женская Магия». На мои расспросы: «что это за зверь и как с ним бороться?», она просто молча улыбнулась. Большего добиться от нее я не смог. Прелесть факультативных занятий была также в том, что их не нужно было посещать в обязательном порядке. Студент был лишь вольным слушателем, но имел доступ к обширной библиотеке по предмету.

Так что, неделя пролетела, как несколько минут. Правда, помимо того, что я отлучался в земной мир КВВ по делам, на СЗ я проводил часть ночи с двумя своими легендарными бойцами. Все еще не мог спокойно относиться к тому, что я женат, но продолжаю зарабатывать эрос с другими женщинами. Впрочем, как оказалось, Мирослава вполне нормально это воспринимала. М-да… вот что значит, воспитание в другом мире. Кстати, единственное ее недовольство, направленное в мой адрес было в том, что она не могла присоединиться к нашим совместным с легендарками постельным играм. Для самой Мирославы мои принципы явно были чем-то необычным, но слава богам, она их приняла… И утром понедельника, оставив Фему и Эль, так сказать, «на хозяйстве», мы телепортировались в аудиторию.

* * *

Субару Кенджи не сразу решил вступать в противостояние с Аресом. Сначала он хотел получить побольше выгод, независимо от результатов военной кампании. И некоторые гарантии он таки получил от своих американских партнеров. Гарантии в виде золотых слитков, которые по большей части осели в головной корпорации, председательствовал в которой его отец, а совет директоров и большинство акционеров состояли из многочисленных близких и дальних родственников молодого японца. В свое время, когда он уделял достаточно много времени игре Вечная Война до обновления, его отец несколько скептически относился к увлечению сына, хотя и сам в свое время угорал по 2D и 3D тянкам. Вместе с тем, мнение отца изменилось после того, как Субару выбился в лидеры по итогам первого месяца, получив вместе с этим всемирную известность и потенциал заработать несметные богатства на какой-то там игре. Хотя глава семьи все еще думал, как увлечь своего молодого отпрыска управлением компанией, он решил пока не натягивать вожжи, а посмотреть на успехи сына в выбранном им самим направлении. Однако, окончательный перелом произошел, когда все высшие руководители правительств и корпораций мира узнали о том, что Континент Вечной Войны — последняя надежда человечества и их будущее место проживания при самом скверном раскладе. Вот тогда-то отец, да и вся компания начали оказывать Кенджи максимальную поддержку. Поэтому немалое число золота американцев попали в личное хранилище молодого японца.

После нескольких дней подготовки он дождался сигнала и объявил войну Аресу. Но все не заладилось с первых же дней. По первоначальному плану он должен был связать боем основную часть войск Ареса, а Рамеш, тем временем, пошалит у Ареса в тылу. Не тут-то было. Войска Кенджи увязли в пограничных боях с китайцами, которые оказались на его пути совершенно некстати. Сами китайцы также не были довольны положением дел. Они то и пошли по данному пути, потому что он был относительно пуст и, значит, безопасен. Силы Ареса очень оперативно отступили к центру колонии, прихватив с собой все захваченные местные деревни. Индийцам по этому поводу пришлось замедлить нападение на тылы Ареса. Однако, рейдерский захват его базы остановить было уже сложнее. Тут уж после захвата его базы Арес обиделся. Субару не успевал выполнить свою задачу в срок, у русского были развязаны руки, и тот буквально в один день размотал индусов на их же земле. Когда должны были подойти силы Рамеша, уже было поздно. Силы Ареса заняли оборонительную позицию, а все уже поняли, насколько сильна армия Ареса в обороне.

Впрочем, с обороной армии Ареса пришлось столкнуться и самому Кенджи. Когда его войска углубились на территории Республики Олимп в японском секторе, им пришлось остановиться возле высоких стен. На побережье уж вообще никак нельзя было пробиться, там оборонительные укрепления были самыми мощными, а флот Ареса был на порядок лучше того, которым обладали японцы. Поэтому изначально была предпринята атака в глубине континента. А затем началась сущая вакханалия. Небольшие, но хорошо подготовленные и оснащенные отряды противника начали нападать на пункты снабжения и караваны Субару. А самое удивительное было то, что армии Ареса удавалось сражаться на два фронта. Да, пусть в обороне можно было обойтись и вдвое-втрое меньшим количеством людей, но на стороне Субару были некоторые японские кланы, а Рамеша поддерживали индийские корпорации. Неужели у Олимпа было достаточно сил, чтобы сдерживать их обоих? Не говорит ли это о том, что военная мощь армии русского сопоставима с таковой у Субару? Этого японец никак не мог принять. За ним стояла мощь многомиллиардной корпорации с сотнями тысяч сотрудников, а откуда взялся этот Арес? Почему он был так силен?

Шло время, а ни японей, ни индиец не добились существенных результатов. Более того, индийская сторона начала даже терпеть некоторые потери и отступить в паре небольших участков. Но вот, от информатора поступило сообщение о необходимости полномасштабного наступления на обоих фронтах. Им будет оказана необходимая помощь. В тему ввязался Мао Чжоу, который направил свою восстановленную армию прямо на Олимп, к стенам которого китаец должен будет подойти не позднее чем через полтора дня. Эти полтора дня индийским и японским войскам нужно будет активно атаковать войска Ареса. Первые несколько часов ничего не происходило, продолжался стандартный обмен бойцами. Пусть японским призывателям приходилось менять пару-тройку своих бойцов на одного бойца противника, численность японской армии была многократно выше. Но внезапно над стенами противника появилась большая стая каких-то птиц, которые быстро приближались. Через пару секунд стало понятно, что это вовсе не птицы, а быстро приближающиеся бойцы врагов, на спинах которых были деревянно-тканевые крылья. Атака была совершенно неожиданной, бойцы Ареса влетели прямо в ряды призывателей Субару и устроили бойню. Многие бойцы японской армии исчезали прямо во время движения.

В это время открылись главные ворота крепости олимпийских войск, оттуда на очень быстрой скорости выкатились повозки, обшитые металлом, с заостренным клиновидным носом. Повозки, к тому же, имели длинные слегка загнутые лезвия по бокам. Выстроившись в колонну по пять повозок в ряд, повозки выехали на дорогу и через четверть минуты врезались в ряды армии атакующих. Горе было тем бойцам, которые попали в жернова посередине повозок. После пятнадцати повозок во главе колонны, чуть более узким строем двигались составы на мускульной силе, на которых ехали легионеры. Легионеры спрыгивали с повозок прямо на ходу и выстраивались в стену щитов. Посередине повозки были пустыми, без стен, поэтому легионеры просто перепрыгивали с центральных повозок на боковые, чтобы потом спрыгнуть на землю. На крышах составов также ехали легионеры, которые раскидывали во все стороны пилумы, особенно вперед, перед клиновидными повозками, а над головой у них были подняты щиты для защиты от стрел. Когда нижний ярус пустел, легионеры с крыши по лестнице спускались вниз и также спрыгивали на землю. В это же самое время с задних рядов на первые составы по крыше перемещались новые легионеры, которые бросали во врагов один-два пилума и спускались вниз. Клиновидные повозки не только изрубали врагов в капусту, но и очищали дорогу от камней и трупов, чтобы по ней потом уже спокойно могли проехать другие повозки. Легионеры с нижних ярусов смотрели, не требуется ли где их помощь, если она нужна, они спрыгивали и занимали место в строю. Если нет, перемещались на крышу, а по крыше во главу колонны, чтобы затем встать в строй первыми.

Таким образом, выстроилась тонкая линия, которая буквально рассекла армию Субару пополам. Да, она была слишком хлипкая и не могла выдержать мощной атаки, но Кенджи быстро понял, что задачи удерживать позиции у этого отряда не было. Пока была сумятица в рядах японской армии и бойцы метались между тем, чтобы продолжить атаку, защитить избиваемых, как младенцы, призывателей, или остановить внезапно выехавшую колонну, колонна достигла рядов призывателей, и бойня усилилась еще больше. Клиновидные тараны, освободив некоторый участок, отправились обратно, уже по внешней стороне коридора, помогая легионерам удерживать позиции. Транспортные повозки останавливались и разворачивались. Легионеры смогли освободить уже довольно большой пятачок, на котором составы могли развернуться. Где-то после шестого ряда транспортников, колонна состояла только из двух повозок по краям внутренней части коридора, почти вплотную к строю легионеров. По центру располагалось свободное пространство, куда и отправились разгрузившиеся транспортники. Японские призыватели гибли один за другим, а отряд легионеров все увеличивался и увеличивался. Со временем строй стал достаточно крепок, чтобы сдерживать большую вражескую массу, а может и масса эта значительно поредела. Легионеры стояли твердой стеной, отрезая возможность бойцам защитить стремительно разбегающихся призывателей.

Вскоре Субару заметил, что непрерывный поток транспортников подвез к центру сражения первых призывателей. Можно сказать, что с этого момента битва была проиграна. Все новые и новые волны легионеров, гоплитов и других бойцов врывались в бой. Изначально считалось, что низкоуровневые призыватели не могут участвовать в крупномасштабных сражениях, так как время призыва их бойцов быстро заканчивалось. В основной армии Кенджи таких и не было. Но в данный момент войска Ареса показали новый способ ведения войны. На крыльях или на скоростных повозках бойцы быстро подвозились к полю боя. Пусть у них было всего 15–20 минут на сражение, а после полета или поездки на транспорте оставалось и вовсе минут десять, такой боец успевал за это время ввязаться в бой с вражеским бойцом. Даже если счет шел один к одному, армия Ареса была в выгоде, так как тратила бойцов призывателей низкого уровня. Второй вариант — подвоз уже призывателей к полю боя. Призыватель даже не слезая с транспортника кастовал призыв, и быстро уезжал в крепость. А призванный боец вступал в сражение уже на полных 15–20 минут.

Японцы не привыкли сдаваться и сражались до последнего. Впрочем, когда призыватели были рассеяны, Субару приказал не вступать игрокам других профессий вступать в ближний бой во избежание больших потерь. Войска Ареса уже в стандартных формациях какое-то время преследовали армию Субару. А потом отступили. Впрочем, после зачистки поля боя от всего ценного. После полуночи подобная тактика была применена против индусов, которые знали о такой возможности, но не ожидали ночного нападения. Особенно сложно было справиться с летунами, которых сложно было разглядеть в ночном небе. В общем, когда войска Мао Чжоу подошли к Олимпу, войска Ареса уже не были скованы на других фронтах и смогли успешно защититься от армии вторжения. А следующей ночью новая тактика была применена уже против китайца. Да, наследник Мао ожидал от врага подобной атаки, как и ожидал ночного нападения. Специально для этого он смешал ряды бойцов и призывателей, а также солдат и бойцов. Но Су, который возглавил и это нападение, как и два предыдущих, это не остановило. Крылатых камикадзе было больше, чем в обоих прошлых случаях. Повозки не шли напролом, как в обоих прошлых случаях, а сгружали «короткоживущих» бойцов рядом с фронтом по принципу кругового набега кочевников, только в данном случае повозки отстреливались не стрелами, а бойцами. В самый ответственный момент в некоторых точках поля боя из-под земли вырвались несколько крупных групп бойцов, прибывших туда по подземным тоннелям. Армия Мао Чжоу была растерзана и деморализована, а также частично окружена. Сражение превратилось в мясорубку, где со стороны Ареса погибали только бойцы, а со сторону Чжоу и бойцы, и призыватели, и солдаты. Армия Мао Чжоу понесла колоссальные потери. Ее преследовали и днем, и ночью прямо до эшелонированных оборонных позиций вокруг основных деревень Мао. Пока китаец приходил в себя, сильный отряд олимпийцев окружил один из местных городов и захватил его. Говорят, узнав об этом, Мао Чжоу от гнева выкашлял сгусток крови. Субару был поражен не только оригинальностью подхода к сражению главного военачальника Ареса, но и четкостью действий его армии, а также скоростью принятия решений.

Глава 10 Троюродная сестра

Но, как оказалось, свиток перенёс нас не в аудиторию. Мы очутились на огромной вымощенной разноцветной плиткой площади. Вокруг нас нестройной толпой выстроилось множество студентов. Я даже слегка растерялся. Тут, по-моему, несколько десятков тысяч присутствовало. Причем, несмотря на кажущуюся неорганизованность толпы, на самом деле, я понял, что все группы как-то отделялись друг от друга. И у каждой был свой то ли командир, то ли куратор. У нас таким был высокий эльф, с каким-то прямо-таки нереально красивым, но холодным лицом и стройной гибкой фигурой. Такие смазливые красавчики всегда пользовались успехом у противоположного пола. Кстати, я не смог увидеть ни его титула, ни его ранга. Просто надпись: