Любовь (не) предлагать, или Сделка с подвохом

Тряхнула головой, собралась с силами и начала подниматься.

Наверное, я выглядела сейчас не менее жутко, чем он: обнажённая, точно амазонка; растрёпанная; злющая, как тысяча чертей.

Вытерла тыльной стороной руки губы и увидела кровь.

Кровь мага.

Точно Рэмбо провела пальцами по щеке, рисуя полосы и прошипела:

— Ты — труп.

Мужчина стоял напротив, сложив руки на груди, и глядел на меня тяжелым, давящим взглядом ядовитых чёрных глаз. Даже воздух уплотнился и стал неподъёмным.

Наши взгляды встретились. Я не опустила глаза, не отвернулась, выдержала.

Лэрд же смотрел строго и осуждающе. Из-за чёрных вздувшихся вен, я не могла усмотреть, расцарапала ему глаза или не удалось. Но ухо я ему точно пожевала и прокусила.

— Успокойся, — произнёс Вейнер невозмутимо, подписав тем самым себе окончательный приговор.

Я зарычала точно первобытная женщина и понеслась на него снова, нацелив на его лицо пальцы, намереваясь всё же вырвать из глазниц его жуткие глаза.

Он резко взмахнул правой рукой, и меня снова откинуло и впечатало в шкаф. Книги больше не падали мне на голову, но было больно.

— Ого! Вот это веселье ты себе устроил! — раздался от входа смеющийся мужской голос.

Сквозь звёздочки перед глазами, я увидела, что этот незнакомец высокий, вроде даже красивый и он блондин.

Кажется, с некоторых пор я ненавижу брюнетов и предпочитаю блондинов.

— А какая крошка у тебя тут! Но почему она…

— ВО-О-О-ОН! — рявкнул маг и моего гостя как ветром сдуло, и дверь явно встала на место, потому что скрежет петель и затвора не спутать ни с чем.

Меня, тем временем, затошнило.

Маг подошёл ко мне и я увидела его начищенные, идеальные сапоги. В их глянце отразилось моё лицо — такое несчастное, что я чуть снова не заплакала.

— Не думал, что ты окажешься дурой, Эвелина. Не делай больше подобных ошибок. Они будут слишком дорого тебе обходиться.

Плакать я не стала. Меня вырвало завтраком прямо на идеальные сапоги лэрда.

Маг всё с тем же невозмутимым видом поднял моё несчастное тело и довольно небрежно сгрудил меня на кровать. Набросил покрывало, прикрывая мою наготу. Потом коснулся моего лба холодной ладонью и с леденящим душу тоном, произнёс:

— Лежи, через час всё пройдёт.

«Каз-з-зё-ол!» — вертелось на языке.

— Я подумаю над твоей ситуацией и решу, какую выгоду можно получить в данном случае. Но инициацию ты всё равно пройдёшь. Без этого ты не сможешь творить свою магию.

— Выгоду? — переспросила вяло. — Инициацию?

Приподнялась на локтях, игнорируя жуткий вид лэрда, выдержала его тяжёлый взгляд и хмуро поинтересовалась:

— А теперь для несведущих, объясните, какого чёрта творится и что за цирк вы устроили?

Он склонился надо мной, едва не коснувшись лбом моего лба, при этом его чёрные волосы завесой упали по сторонам от моего лица.

Так близко маг вообще был страшен.

У меня сердце в обморок свалилось, а душа в пятки переселилась.

Реально, в таком вот виде (глаза чёрные без белков, вены вздутые вокруг глаз и тоже чёрные), он очень страшный. А ещё его давящая аура радости не добавляет.

Нервно сглотнула и облизнула пересохшие губы. Вот чего он пялится, а?

А потом вдруг подумала, рассматривая жуткое лицо: «Что если проткнуть его надувшиеся вены? Кровь польётся как нефть, чёрного цвета или всё же красная?»

Развить и додумать эту мысль не дал сам Вейнер. Он снова заговорил.

— Цирк устроила ты, Эвелина. Я уже повторял — ты должна слушать меня беспрекословно.

Он вдруг провёл костяшками пальцев по моей скуле и этот жест не был романтичным. Я вздрогнула, словно меня коснулось нечто жуткое, затаила дыхание и едва удержалась, чтобы не зажмуриться.

— Если твоя память слишком коротка, то я напомню — твоя жизнь в моих руках, Эвелина. Твоё счастье, что ты двойник ведьмы с нужными мне магическими данными.

— Иначе позволили бы мне умереть, да? — выдавила жалобно, пересилив свой страх.

Мужчина выпрямился, и его волосы мазнули меня по лицу холодным шёлком.

— Это уже неважно, — отозвался он.

Глава 1

* * *

- Эвелина -

Вы когда-нибудь слышали выражение — «Загадывай желания осторожно — они имеют свойство сбываться»?

Слышали, да?

Я тоже.

И никогда не думала, что моё практически шуточное желание, загаданное на Новый год, воплотится в жизнь.

А пожелала я следующее: «Пусть моя жизнь кардинально изменится. Надоела мне эта скучная серая волокита с заезженным сценарием дом-работа-дом…»

Да и дом у меня арендованный, точнее, квартира. На собственное жильё коплю, да никак накопить не могу.

И работа так себе — не то, чем я хотела бы заниматься, но зато перспектива роста имеется.

Лет через двадцать буду сидеть в руководителях, и зарабатывать уже совсем не те копейки, что сейчас.

А работаю я в крупной энергетической компании незаметным сотрудником. Выполняю, по мнению руководства совершенно простую работу — отвечаю на звонки в службе поддержки клиентов и изо дня в день, выслушиваю в адрес компании и заодно в свой собственный проклятия, трёхэтажный мат, истерики, обещания расправы и тому подобные прелести. Редко, когда кто-то окажется адекватным собеседником.

Но что поделать, в наш век стресс — это норма жизни.

В итоге, домой всегда возвращаюсь выжатой, даже ни как лимон, а как несчастное полотенце, побывавшее в стиральной машинке на режиме экстремального отжима.

Вот и захотелось мне перемен.

А ещё я загадала: «Чтобы встретила невероятного мужчину — сильного, загадочного. Такого, чтобы чувствовать себя с ним как за каменной стеной и чтобы он оберегал меня от всего мира. И чтобы с этим мужчиной у меня случился первый раз… И обязательно хочу, чтобы у меня появилось новое дело — то, к которому у меня имеется природный дар… Правда, какой дар — предстоит ещё узнать».

Это было шуточное желание, да и не желание вовсе, а так, жалостливое подвывание из-за усталости.

Новый год встречала с двумя близкими подругами.

Родители на мне уже давно крест поставили, и отношения мы поддерживали на расстоянии.

Как говорит мама: двадцать пять лет, а ни котёнка, ни ребёнка. Стыдоба!

Ну и ладно. Зато в столице живу.

Да и другие три мои сестры маму с папой радуют — и успешные, и замужем, уже и внуков наплодили. Как говорится, в семье не без урода. В общем, с самого рождения я чувствовала, что нежеланный ребёнок, нелюбимая сестра, и ведь я не старшая и не самая младшая. Третий по счёту ребёнок.

Но я уже давно пережила нелюбовь семьи и живу своей жизнью, ни от кого не завишу.

Новый год встречаю с подругами и нам очень весело.

Мы много танцевали в моей однушке, ели, пили, ходили смотреть фейерверк, запущенный соседями. Потом снова веселились и под бой курантов загадывали желания.

Вот я и загадала на свою погибель.

Что ж, прелюдия завершена, а теперь позвольте представиться, меня зовут Чернова Эвелина Олеговна, двадцати пяти лет от роду.

Внешностью природа не обделила и если бы я захотела, то могла бы при помощи своих данных уже быть на вершине Олимпа.

Не поверите, наверное, но я честолюбива и привыкла добиваться своих целей собственным упорством и умом, а не при помощи кукольного личика и своих выдающихся форм.

Скорее всего, вы или фыркнете, или удивитесь тому факту, что я до сих пор девственница. Но это так.

Я решила, что буду принадлежать тому мужчине, который покорит меня.

Внешность второстепенна, а вот ум действительно возбуждает.

Но пока на моём пути встречаются бесхарактерные, с гигантским самомнением и кучкой комплексов мужчинки. Внешне они брутальны и вроде как круты, и даже немного умны, а ещё благодаря папе с мамой, связям и удаче, имеют высокий статус. Но узнавая их ближе, я сталкивалась с пугающей пропастью. Пустышки.

В общем, одно или два свидания и я без сожалений давала отбой очередному ухажёру.

В энергетической компании, где работаю, за мной закрепилось прозвище Ледышка.

Нет, чтобы Снежной Королевой назвать…

Но мне всё равно, хоть курицей пусть обзовут.

Чтобы ко мне перестали клеиться всякие там личности, не желающие строить серьёзные отношения, с умом, которого хватает лишь на пошлые комплименты и дурацкие намёки, я прибегла к проверенному методу.

Одежда на полтора размера больше; очки, которые мне совершенно не идут; причёска а-ля старая дева, а если подробнее, то мои пушистые волосы зализаны волосок к волоску и собраны на затылке в тугой пучок; минимум косметики или её отсутствие и вуаля! Из привлекательной молодой женщины я превращаюсь в дурнушку обыкновенную. Всё равно на той должности, что я занимала, строжайшего дресс-кода не существовало.

Так я и жила, скучно, пресно, тоскливо и уныло.

Но кто-то там сверху услышал моё желание и решил, скорее всего, пошутить и посмеяться надо мной.

Новый год и загаданное желание перевернули всю мою жизнь с ног на голову.

* * *

Проснуться я должна была зимним январским утром, когда хрупкие лучи солнца пробиваются сквозь снеговые облака и заглядывают в сонные окна.

Я должна была находиться в своей маленькой арендованной квартирке, в тёплой и уютной кроватке. И нежиться должна была на свежевыстиранном постельном белье с ароматом альпийских лугов.

В реальности оказалась в настоящем кошмаре.

В нос ударила удушливая мерзкая вонь.

Не просто вонь.

Я чувствовала настоящий запах зла.

Казалось, тошнотворное зловоние начало забиваться не только в нос, но и впитываться в одежду, волосы, проникать через поры на коже и отравлять мою кровь.

Помимо вони на меня обрушился и дикий холод — сырой воздух заставлял дрожать и сжиматься, чтобы сохранить остатки тепла.

Голова дико болела, буквально разрывалась на части, отчего я тихо подвывала.

Глаза никак не могла открыть — боль вспыхивала адская, словно кто-то насыпал колючего песка и склеил мне веки.

Горло саднило и драло, как при самой жестокой ангине.

И очень сильно хотелось пить. Жажда невероятная, язык прилип к нёбу.

Я стонала, не понимая, какого чёрта происходит?

Попыталась с одного бока повернуться и лечь на спину и застонала сильнее, отчего несчастное горло будто вспыхнуло огнём.

Почему под собой ощущаю каменный холодный пол?

Почему рядом кто-то тихонько и зловеще подсмеивается?