Повелитель Разума 2. В поисках ответов

Пролог

Шум в голове набирал обороты, громыхая, как водопад.

Курт Бакер стоял в чужой квартире, в ванне, вцепившись руками в раковину. Он сам не заметил, как сжал пальцы настолько, что те побелели.

Его взгляд был сосредоточен на зеркале. Вместо его собственного отражения, оттуда смотрел другой мужчина. Черноволосый, с небольшой щетиной и двумя уродливыми шрамами вместо глаз. Это отражение выглядело так, будто сам мужчина стоит в ванне, а вовсе не парень. Зайди кто в этот момент и увидь это зрелище, подумал бы, что вместо зеркала тут пролом в стене. Но прошлый хозяин квартиры не особо следил за чистотой, и следы брызг выдавали, что никакого пролома нет.

— Повтори. Что. Ты. Сказал, — прорычал Курт.

В тот момент он мало походил на себя. Его лицо покраснело, набухли желваки, а взгляд наполнялся такой ненавистью, что встреться с ним случайный прохожий, в ужасе бы отшатнулся.

Тот, кто вторгся в разум Курта, не был случайным прохожим.

— Возьми свои чувства под контроль, — сказал тот, что называл себя Еретик. — Иначе разговора не получится. Ты не знаешь, как меня найти — сил не хватит и, если я сейчас уйду, будешь мучиться без ответов.

Курт сжал умывальник так сильно, что керамика не выдержала и треснула. Он перевёл взгляд на порезанные пальцы, прикрыл глаза и медленно выдохнул.

Происходящее казалось ему чем-то нереальным, очередным кошмаром, что раньше часто ему снились по ночам.

— Я слушаю, — сказал он внешне спокойным голосом.

Все зависимости от того, кошмар это или нет, когда такой человек заявляется к тебе в разум, лучше его выслушать.

— Так-то лучше, — поощрительно кивнуло чужое отражение. — Ты не ослышался. Твою мать — убили.

Курт уставился на мужчину.

Будь Еретик здесь, перед ним, он бы набросился, вцепился в него и не успокоился бы, пока не выбил ответы. Но его здесь не было. Поэтому Курт стоял, не зная, как совладать с эмоциями.

Смысл слов доходил с трудом, уши отказывались слышать, а разум — воспринимать. Сказанное настолько его придавило, что он почувствовал себя полностью опустошенным.

— В этом проблема триггеров, — продолжил говорить Еретик. У него не было глаз, но Курт чувствовал, что за ним пристально наблюдают, видят самые потаенные мысли. — Обычно воспоминания настолько ужасны, что никто не хочет с ними разбираться. А ведь ты уже оценил важность наведения порядка у себя в голове, — укоризненно сказал мужчина.

Курт замер, осмысливая услышанное. Это было правдой. Он задавил то воспоминание, запретил себе о нём думать.

Но сейчас… Стоило Еретику лишь упомянуть об этом, как странность того события бросилась в глаза.

Мама, которая всегда была образцом спокойствия и выдержки, в один день, внезапно, сошла с ума. Событие слишком подозрительное для того, кто знает о существовании повелителей разума и о том, на что они способны.

— Кто её убил? — задал вопрос Курт, для себя решив, что обязательно проверит свои воспоминания.

Губы Еретика расплылись в дьявольской улыбке. Он прекрасно видел ход мыслей Курта. Едва касаясь его чувств, он успокаивал парня и направлял внимание в нужную сторону. Никаких внушений. Лишь возможность слепому увидеть правду.

— Ата. Зачем возиться с тобой, не будь мотива?

Курт слышал про некую госпожу Ату всего один раз — от Паука. Она была хозяйкой Низин — главной повелительницей на этой территории.

То, что такая личность может кого-то убить, Курта не удивило.

— Но…

Курт и сам не знал, что хочет спросить. За этот день произошло слишком много всего, чтобы у него хватило сил принять новую информацию.

Ата могла убить любого обычного человека, но семья Курта никогда не была связана с Низинами. Мать вела дела в другой, куда более благополучной части города. Зачем ей, обычную женщину, убивать могущественной госпоже Ате?

— Но ты думаешь, зачем её убили, — кивнул Еретик, в очередной раз напоминая Курту, что он как открытая книга. — Она ведь была обычной, такой хорошей женщиной, — с легкой издевкой сказал мужчина. — Всё очень просто, дорогой Курт. Твоя мать — повелительница разума.

Эту новость Курт воспринял… никак. Нервная система перегорела, что-то внутри сломалось, и новые сигналы перестали проходить.

Его мать — повелительница разума?

С таким же успехом Еретик мог заявить, что она древнее божество и прилетела с другой планеты. Курт был просто не готов поверить в это.

— Я её лично не знал, — поделился Еретик, — Но в курсе того, что она тоже была госпожой, у себя на районе. Там, где вы раньше жили.

Курт вспомнил те времена. Жизнь его матери закончилась, когда та повесилась. В их доме. После этого отец продал жилье, взял кредит и купил новый дом. Переехали они в квартал похуже, но это было куда лучше, чем оставаться на том же месте.

— Так что… — Еретик замолчал, оценивая реакцию парня. — Она стала жертвой банальной борьбы за власть.

— Я тебе не верю, — сказал Курт, чувствуя, как пересохло горло.

— Курт, Курт, Курт… — нараспев повторил Еретик, — Я бы мог внушить тебе любую мысль, но добровольное сотрудничество куда эффективнее. Не верь мне. Ожидаемая реакция после тех глупостей, что тебе наговорил Марк Гроссен. Побеседуем с тобой позже. Постарайся выжить в ближайшие дни. А то дел натворил… — присвистнул Еретик и исчез.

По мере разговора, когда первый шок сошёл, Курт стал ожидать любого давления. Ясное дело, что раз Еретик от него чего-то хотел, то будет давить.

Но вот того, что тот возьмет и прервёт разговор, оставив горькое послевкусие и миллион вопросов — Курт не ожидал.

Не выдержав, он врезал кулаком по зеркалу. То треснуло, и он увидел своё искаженное изображение, что множилось и рассыпалось на части.

* * *

Грейс по прозвищу Смешинка в который раз пыталась дозвониться до Марко. В общем чате скорпионов мелькали сообщения о том, что тот кого-то ищет, но тема как вспыхнула с утра, так и затихла. Грейс проснулась в полдень и узнала об этом постфактум, когда всё закончилось.

Поэтому она и набрала Марко, чтобы узнать, как у того дела. Вчера они в очередной раз поссорились, и ей хотелось прояснить отношения. Но парень не отвечал, и Грейс это злило.

— Кто видел Марко? — спросила она в закрытом чате.

Там было всего шесть человек. Сам Паук и его пятерка повелителей разума.

Сообщение сразу же прочитали, но никто не спешил отвечать. Грейс уже было собиралась выйти на улицу и дойти до квартиры парня, но тут написал Паук. Одно короткое сообщение.

— Зайди.

Нахмурившись, девушка собралась и вскоре была у бара. В это время закрытого, но у неё был ключ. Палевно было вот так приходить, но, видимо, что-то произошло, раз Паук потребовал явиться.

— Что случилось? — сходу спросила Грейс.

В это время Паук ждал её внизу, в черной рубашке. Сколько себя помнила, она его таким не видела. Каждый раз рубашки были идиотскими — с рисунками, устаревшими тысячу лет назад. Паук сидел за столом, курил сигарету и пил кофе. Бармен безмолвной тенью стоял за прилавком и протирал бокалы.

— Садись, — приказал мужчина.

Смешинка фыркнула, поправила волосы и села за стул.

— Марко убит.

Грейс не сразу разобрала, что ей сказали.

— В смысле? — тупо переспросила она, уставившись на мужчину.

— Умер, — стряхнул он пепел, внимательно её изучая. — Его убил наш новенький.

— В смысле?! — Грейс резко встала, отчего стул отлетел назад.

— Тише, — вспышка эмоций никак не впечатлила Паука. — Марко больше нет. Вместо него теперь Курт.

— Что ещё за Курт?

— Наш новенький. Ключевое слово — наш, — надавил мужчина.

— Но… — Грейс не нашлась, что сказать. — Я могу его убить?

— А где я потом возьму пятого? — приподнял бровь Паук.

— Я за двоих буду, — уверенно заявила девушку и, недолго думая, побежала на выход.

На середине пути нога её подвела, она запнулась и со всей дури шмякнулась о пол, чудом не разбив лицо.

— Эй! — возмутилась она. — Можно и помягче!

— Ты забываешься, — Паук невозмутимо отпил кофе. — Если так хочешь, пообщайся с новичком. Думаю, он сейчас в квартире Марко. Точнее, теперь в своей.

Эта новость разозлила Грейс, но она сжала зубы и промолчала.

— Будь аккуратнее, — сказал ей Паук. — Новичок не так прост.

Эти слова Грейс пропустила мимо ушей.

Глава 1. Новый уровень

Давно я не сталкивался с настолько сильным крушением картины мира. Прошлый раз был три года назад. Какое-то магическое число.

Уход Еретика оставил горькое послевкусие.

Я не знал, можно ли доверять его словам. Старик говорил, что он тот ещё мерзавец, но можно ли доверять Гроссену? Не факт. Возможно, старик сам злодей, а Еретик… Другой злодей. С большими амбициями по захвату Низин.

Моя мать — повелительница разума. Вот что сказал Еретик.

В это верилось с большим трудом, но чем дольше я об этом думал, тем больше вспоминал всяких подозрительных моментов.

Моя мать работала юристом. Но я никогда не был у неё на работе. Зато помнил, что график у неё был свободный. Что ещё я мог сказать об её деятельности? Ничего. Это могло быть связано с тем, что мама не хотела грузить маленького сына рабочими вопросами. Также это могло быть связано с тем, что Еретик покопался в моих мозгах — подкинул ложных воспоминаний и удалил настоящие. Но могло быть и так, что она правда повелительница, которая вела двойную жизнь.

Если это так, самоубийство становится понятным. И это самое что ни на есть настоящее убийство.

Прямо в ванне, после того как Еретик исчез, я пошатнулся, оперся о стену и сполз по ней, опустившись на холодный кафельный пол. Ударившись головой о стенку, думал, это поможет мыслям внутри прийти хоть в какой-то порядок.

Не помогло.

Я оказался в ситуации, когда не мог верить собственным мыслям, чувствам и воспоминаниям. Иначе говоря, я ничему не мог доверять. Мне требовалась точка опоры, чтобы выдержать этот шторм из переполняющих меня чувств.

Хотелось тихо рычать, продолжать биться головой о стену и кричать. Кричать сильно, до рези в горле и спертого дыхания. От боли, безнадежности и той тяжести, что я нёс на себе.

Завибрировал телефон. Я очнулся, вспомнив, что есть и другой, окружающий меня мир.

Достав мобильный, увидел сообщение от Сони.

— Ты в порядке?

— Да, — набрал трясущимися пальцами. — А ты?

— Тоже. Я там, где и договорились.

На самом деле мы не договаривались. Я лишь сказал Соне, чтобы она ехала не домой, а куда-то в безопасное, желательно людное место.

— Это где?

— Ты меня проверяешь? Но ведь и мне следует проверить тебя. — Соня прислала подмигивающий смайлик. — Не переживай. Насколько могу судить, никто надо мной власть не захватил, а если и захватил, то он тот ещё затейник, потому что я ем мороженое.

— Холодно же на улице.

— И что?

Этот простой разговор и стал тем, что помогло выдохнуть. Есть в мире не только борьба, бесконечное давление и недоверие собственным мыслям. Есть и что-то хорошее. Легкость и радость — как минимум от простого общения.

«Я уладил часть проблем, — написал ей. — Но появились другие».

Теперь у меня есть Соня. И, как бы там ни было, кем бы моя мать ни являлась — она мертва, и это тот факт, который сложно оспорить. Соня же жива. Не уверен, что это можно сравнивать, но между живыми и мертвыми я выбираю живых.

Эта мысль придала сил. Я осознал, что нахожусь в чужой ванне, в квартире, которая мне досталась в качестве поощрения за убийство Марко по прозвищу Двойка. Теперь я состою в группе Паука, а скоро планируются какие-то игры, в которых он собирается меня использовать.

— Так обычно и бывает, разве нет? — ответила Соня. — Надеюсь, с тобой и правда всё в порядке.

— Если не считать усталости, то я цел.

Задумавшись о перспективах, вздрогнул, когда услышал звук проворачиваемого ключа. Когда заходил, я закрылся на замок. Сделал это автоматически, желая создать иллюзию безопасности. И вот сейчас кто-то пытается осторожно, чтобы не привлечь лишнего внимания, войти сюда. Кто-то, у кого есть ключи.

Разбитое состояние как ветром сдуло. На смену этому пришла злость.

Да, я сам приперся в Низины и отчасти сам виноват в том, что потом случилось. Как и в том, что оказался втянуть в череду конфликтов, но, черт возьми, достало!