Помоги проекту - поделись книгой:
пролог
Пролог о смелой инициативе
Сивый и Барри раньше всех покинули Малую Трапезную Северного Замка, именуемого в народе ещё и Чёрным. Господа бесхитростно сослались на внезапно появившиеся неотложные дела.
Бывшие ватажники, а ныне аристократы средней руки, стоящие на государевой службе, и удачливые предприниматели, направились в выделенные им апартаменты замкового комплекса Баронства Бейли.
Полы их статусных плащей интенсивно забили по ногам, из-за непомерно размашистого шага. Правда, с некоторыми особенностями. Из-за вынужденной смены имиджа, как выражается их благодетель, у Остапия плащик получился заметно великоватым и хлопает по голеням. А у Борислава вышло всё в точности, наоборот. Его статусный атрибут выглядит маловатым и награждает ноги здоровяка ударами чуть повыше коленей.
Но это всё мелочи, легко решаемые по прибытию в Верхний Ляпин. Там, в столице Северной Префектории, красноносый господин Витас обязательно окажет им помощь в подгонке, и даже перешьёт одежду Магов-Вольников, если будет необходимость.
— Таки Сивый, я никак в толк не возьму, чего за срочность этакая случилась? — здоровяк остановил своего мелковатого друга, просто положив тяжёлую руку ему на плечо. — Тама наш барин в аккурат за детальность собеседования разговор затеял, когда сподобится достать того супостата треклятого, виконта ентова, то бишь Фауста! — Барри махнул себе за спину, имея ввиду покинутый зал Малой Трапезной. — А? Ну вот с чего?
Остапий даже присел, не ожидая такого подвоха от верного товарища.
— Т-сс! Да тише ты, бугай здоровенный, — Остапий цыкнул на друга и прижал палец к губам.
Затем он жуликовато огляделся, проконтролировав коридор во всех направлениях, ведя себя будто отъявленный заговорщик, или воришка, сильно не желающий случайного раскрытия.
— Не детальность, а детали! Барри, учись правильно слушать, и тока потом умные цитаты благодетеля приводи, — недовольно пробурчал Сивый, поправляя смутившегося здоровяка. — И не делай так больше — а-то си-и-льно огорчишь человека! — он демонстративно потеребил плечо, указывая здоровяку, какое именно деяние имелось ввиду.
— Извиняй, Сивый, — виновато пробубнил Барри. — Я неподумавши.
— Неподумавши он, — буркнул мелкий товарищ. — Вот дойдём до апартаментов, там я и обскажу тебе, этакому твердолобому, за кой и куда мы навостимся! — Остапий прояснил последовательность первоочередных действий, и оба друга вновь поспешили к себе.
Хотя Барри и сгорал от любопытства, но предпочёл пока что не приставать к Сивому, а дождаться прибытия в выделенные им покои.
Господа скоро достигли этой обозначенной ключевой точки, не встретив никого в коридорах Северного Замка, что особо порадовало Сивого. Войдя внутрь помещения, Остапий сразу же занялся сборами.
— Сивый? Так мы это — кудай-то собираемся?
— Ага, — отмахнулся Остапий. — Давай, бери свой любимый обрэз, и придумку господина Феликса прихватить не запамятуй! Ту самую, где револьвер тихонько хлопает, а не громко бахает! — добавил Сивый и открыл стенной шкаф.
Бывший ватажник деловито прищурился, и прошёлся по вешалкам с одеждой взглядом внимательного налогового инспектора. Он взял за привычку так делать, служа Империи Полномочным Представителем Большой Комиссии Контроля Военных Имперских Поставок. Когда проводил обыски с неминуемыми изъятиями.
Отыскав дорожный плащ, пошитый по лекалам господина Феликса, Сивый лихо водрузил его на плечи, и проконтролировал арсенал на своём поясе. Всё на месте и легко выхватывается, благодаря и новому крою оружейных кобур. Тактических, как сам благодетель их нарекает.
Барри сразу смекнул о важности готовящегося мероприятия, поэтому скопировал все действия своего друга. Поразмыслив мгновение, здоровяк вынул два крупнокалиберных обреза, и качественно разместил их в удобных кобурах на голенях.
— Оба то, за кой берёшь? — от Сивого не ускользнули приготовления Борислава.
— Так спокойнее, — Барри дал простецкое пояснение.
— Ну-ну, — мелкий товарищ счёл разумным не углубляться в полемику о количестве и качестве носимого другом вооружения.
— Таки, Сивый — куда мы? — нахмурился здоровяк, преображаясь в отъявленного ватажника, готовящегося к самым тёмным делишкам.
— Вот, ну не обладаешь ты сильной внимательностью, Барри, — ответ мелкого друга начался с укоризны. — Чего этакого перво-наперво барин замыслил? — Остапий одарил здоровяка самодовольным взглядом.
— И чево? — автоматом переспросил Барри, и принялся пересчитывать Рунные боеприпасы, торчащие в ячейках сразу нескольких патронташей.
— А замыслил наш благодетель, то самое! — Сивый поднял вверх указательный палец, подчёркивая важность доносимой информации. — Жуть, как спонадобилось нашему барину повидаться с дружком барона Вальтера! С Виконтом Макнамарой! Так что, Барри, давай обмозгуем с тобой, как будем выбраться из Замка! — Сивый дал расшифровку и заодно озадачил крупногабаритного товарища.
Здоровяк запустил пятерню в шевелюру, и его лицо озарилось.
— А чего-сь тут мозговать-то? Инкогнито, а как же ешь-шо! — выдал он великолепный ответ.
— Вот именно! — поддакнул мелкий друг. — Вот поэтому ты и давай — ищи вкусную ногу для Шарика с Вжиком! — он запросто огорошил товарища продолжением ответной фразы.
Глава 1
Глава 1. Вечер с доставкой «На Замок»
Наконец-то я уединился в своих покоях и занялся обдумыванием плана похищения первого кандидата в предатели Барона Вальтера Шеффилда. Виконт Макнамара самый лучший претендент.
Уже ближе к ночи я закончил сложный мозговой штурм и расслабленно упал на кровать. Сладко потянувшись, я разрешил себе отдохнуть и набраться сил, для утреннего старта творческого мероприятия изъятия Виконта. Никаких сомнений нет — всё учтено и продумано. Посему можно и поспать.
Тук-тук-тук!
Осторожный стук в дверь вынудил меня нахмуриться и сдвинуть брови.
— Это начинает становиться проклятием каким-то! — недовольно пробурчал я. — А с другой стороны! Задница без приключений? Хм-м… Да это уже не задница — это печальные булки!
Такими темпами я выработаю негативный рефлекс к любым стукам в дверь. Ибо после него, такого вот, осторожного стука, всё начинает идти наперекосяк. По крайней мере последние дни.
— Входите!
Я нехотя поднялся с постели, поправил красивое покрывало и сел на стул у окна.
После непродолжительного и еле уловимого перешёптывания, доносящегося из коридора, в приоткрытом проёме показалась голова Сивого. Через мгновение его протолкнул здоровяк Барри, обременённым тяжёлой ношей на плече. А в завершении юморески вваливания в моих апартаментах материализовался Вжик.
— Вота! — Борислав подал реплику, закрывая за собой дверь.
Бумс!
С плеча здоровяка упал пыльный куль и тут же жалобно крякнул.
— Мы сподобилися помочь! — тихо и одновременно гордо заявил Сивый.
Я сразу догадался, что это за помощь, так как господа ватажники выглядели по-заговорщически, когда первыми покидали Малую Трапезную. Да и случился их уход после моих вводных о намерении пленить Виконта Фауста.
Радости у меня нет, но есть недовольство во взгляде на этих двоих… Пардон, на троих инициативных кадров. Посему, они смущённо потупились.
Уму непостижимо. О чём думали эти трое, точнее два моих опричника Сивый и Барри в компании с третьим персонажем Вжиком, крылатым тигродактелем.
Я опер подборок о сжатый кулак, став похожим на замечательную иллюстрацию из какого-то школьного учебника. А конкретно — на статую Огюста Родена, носящую немудрёное название «Мыслитель». Есть и отличие, конечно же. Мыслитель создан голым, сидящим на здоровенном камешке, а я одет и восседаю на стуле.
Мой взгляд сконцентрирован на крупном куле из грубой мешковины, подающем признаки наличия жизни периодическим мычанием с шевелением.
— Му-му, Му умм-м. Му-м, — промычал куль.
— Итак, господа и Демон, — я наморщил лоб, прорабатывая свои дальнейшие действия. — Давайте пройдёмся по истории вашей выходки, закончившуюся этим вот, — я указал на мешок. — Таким результатом.
Виновники моей неистовой радости, в кавычках, подняли головы, перестав изучать полы моей комнаты и жалобно воззрились на меня.
Поняв, что просто отмалчиваться передо мной не возымеет никакого толка, господа поведали мне краткую и бесхитростную историю пленения Виконта. Рассказали они и о том, как решили взять с собой Шарика или Вжика. Короче, того из демонических созданий, которого удастся заманить сочной ногой от коровы. Заманить удалось обоих.
Шарик помог им с портальным переходом, открыв магический выход прямо в покои Виконта. Вжик отправился с лазутчиками только лишь из-за намёка на мою радость, должную случиться от будущего подарка в виде куля с Виконтом Макномарой. Ну, а ещё из-за свежей ноги, раздербаненной вместе с Хранителем Портальных Переходов.
— Одним словом — вы все молодцы! — подвёл я итог, не маскируя своего меланхоличного настроя. — Надеюсь, уважаемые господа и демоны, сейчас он ничего не слышит? — я подумал, что знать эту сущую мелочь не помешает, и поможет мне правильно выстроить диалог с Макнамарой.
— Дык, конечно! — Барри развёл руками. — Остапий сподобился не запамятовать, и водрузил-таки гадине подколодной артефакт на шею. Э-ээ, значится, чтоб не слышал ничего.
— Правильно поступили, тогда распаковывайте гостинец, — я махнул рукой в сторону куля.
Сам я встал и прошёл к вешалке, увешенной Рунным арсеналом, чтобы вооружиться по максимуму и выглядеть более воинственно в глазах узника из мешковины.
— Хотя нет, подождите, — меня посетила одна смелая и светлая идея по качественной вербовке пленённого.
— Слухаем! — отозвались бравые опричники мешка и кулака.
Инициативные господа сразу подобрались и приостановили процесс разматывания.
— Остапий, будь столь любезен и пригласи-ка сюда кого-нибудь из наших дам, вместе с Сэром Рафаэлем, — попросил я, придумав простецкий способ стопроцентного давления на Виконта.
Сивый с превеликой радостью воспользовался возможностью избежать моего недовольства, и удалился исполнять поручение. Даже не уточнил, кого именно из девчат я предпочёл бы видеть.
Небось всех девчат позовёт и высочество не забудет. К слову, недовольство моё уже улетучилось.
Однако, мои опасения оказались беспочвенными. Сивый вернулся довольно-таки скоро, в аккурат к завершению моего воинственного обвеса, и привёл только Скарлет и Рафаэля. Для моей задумки и этого вполне хватит.
— Феликс, очень неожиданное приглаше… — Тёмный запнулся, остановив взгляд удивления на мешковине, и на Барри, сноровисто её разворачивающим. — Что это?
— М-м-м, м! Му-м, — промычал куль в очередной раз.
— Скорее не что, а кто, — Скарлет сразу скорректировала прозвучавший вопрос, проявляя чудеса смекалки. — Действительно, Феликс, Борислав, кого вы там так надёжно замотали?
— Это сюрприз, с доставкой «на Замок», — дал я простецкий ответ.
— А конкретнее? — Рафаэль проявил правомерную настойчивость.
— Я с удовольствием вам расскажу, — я жестом указал гостям на свободные стулья, прежде чем приступить к полноценному прояснению ситуации. — Садитесь.
Амазонка и Варлод послушно расположились рядом, и теперь мы втроём ожидаем распаковки подарка. Ну, а Сивый взялся помогать своему крупному другу, чем слегка ускорил процесс.
— Скарлет, Рафаэль, а вы помните, о чём мы беседовали перед тем, как эти два члена инициативной группы нас покинули? — задал я вопрос вызванным гостям, дабы освежить в памяти некие детали, предшествующие данному событию.
— Конечно! — Скарлет заметно оживилась, предчувствуя интересное продолжение. — Мы обсуждали кандидата в предатели!
— Да, Феликс, — Тёмный присоединился к раунду уточнений. — Мы выявили первое звено для воздействия, как ты выразился. А именно, твой выбор пал на Виконта Макнамару, — он правильно отразил последний пункт затяжного совещания в наших кулуарах заговорщиков. — И ещё то, как ты собирался добиться встречи с ним, для продуктивного разговора тет-а-тет.
— Правильно! А теперь обратите внимание на этих смелых господ и грифона, — кивнул я и указал на разматываемый куль. — Вжик, покажись, не стесняйся! — я обратился к демоническому питомцу, который успел спрятаться под пологом непроницаемости, так сказать, от греха.
Господа бросили короткие взгляды на упомянутых господ и объект.
— Он уже тут? — Рафаэль вздёрнул бровь и чуть подался назад, откидываясь на спинку. — Поразительно!
Варлод уважительно покачал головой, а Скарлет даже в ладоши похлопала, отдавая дань заслуженной похвалы моим инициативным ватажникам.
— Надеюсь, что он ничего пока не слышит? — Варлод обратил внимание на тоже самое, что и я, в момент первых минут нежданного свидания с Макнамарой.
— Да, поэтому я проведу с вами краткий инструктаж, перед началом прессинга и вербовки, — продолжил я. — Не возражаете? Прекрасно! — друзья подтвердили согласие немудрёными жестами с мимикой, а я посерьёзнел. — Рафаэль, зная твою любовь к спецэффектам, оказывающим психологическое давление на собеседников, хочу тебя попросить, — я остановился, так как Барри достал серьёзный тесак и занёс его над мешком. — Борислав? — повысил я голос, подчёркивая вопросительную тональность. — Ты чего это там замыслил?
Здоровяк стушевался, но лишь на мгновение. Он посмотрел на свой нож с таким выражением удивления, будто впервые его видит.
— Ды-к-к, это, — заговорил он с растерянным видом. — Узелок не поддаётся, таки я, я его счас мигом! — наш персональный Бармалей обозначил суть проблемы.
— А-аа, ну-ну, — я небрежно махнул рукой, дав разрешение на продолжение творческой деятельности по распаковке. — Не попорть господина, он нам нужен в целости и невредимости, — добавил я, и снова сконцентрировался на общении с Тёмным и Амазонкой. — Так вот, э-ээ, на чём это я остановился? А! Рафаэль, мне понадобится твоё умение в целенаправленной игре падающим светом свечей! — завершил я начатую мысль.
— Что нужно делать? — оживился Варлод, который явно соскучился по использованию своей магии, вкупе с потребностями тёмной сущности.
— Сущую мелочь, — я покосился на Грифона, занявшего любимое место у окна. — Перво-наперво, подсвети Вжика так, чтобы у всех мурашки забегали по коже. А далее мы поиграем в театр трагедии!
— Это как? — глаза Тёмного заблестели в предвкушении занимательного аншлага своих любимых навыков запугивания.
— Совершенно просто, — я мысленно потёр руки. — Ты сделай всё вокруг чёрным, а того кто заговорит выхватывай направленными лучами. Можно и звуками поиграть, всеми без исключения! — я озвучил парочку тезисов, способных вогнать в канаву страха любого.
А вот Варлод потёр руки не мысленно, а физически.
Он опять достал свой жезл, намагичев его, как факир кролика в шляпе. Пара движений и специфический приём Рунической Вязи активировали мою задумку в исполнении Тёмной Сущности сильнейшего мага. Свет в комнате померк и началось представление, прям вот так, без какого-то там предупреждения со стороны исполнителя…
— Мы-ы-ы, завершили! — зловеще прорычал Сивый и вытаращил глаза от полученного эффекта применения магии психического прессинга Варлода.
Мало того, что его подсветило кроваво-красным, так ещё и голос зазвучал так, что будь я не в курсе — стряслась бы оказия. Жуть, одним словом, с мурашками во всех доступных местах и обязательным выделением холодного пота.
— Круто! — выдохнул я и сам озадачился, откровенно не узнав своего голоса.
Он прозвучал в могильной тональности трупа, вышедшего на кладбище погулять, а заодно и поболтать о Луне со своими коллегами и соратниками. Например, с вурдалаками или упырями. Причём, Архидемоны Гарпии подносят им букетики из ведьминого папоротника, как и свёртки с младенцами… Писец.
— Подходяще! — снова я сам себя испугал. — Давайте сами привыкнем, иначе случится чего не хочется.
— Я не откажусь от чашечки, — подала свирепую реплику Скарлет.
— Да не вопрос! Рафаэль? — моя тень оголила клыки.
Варлод сделал пасс своим инструментом и перед нами материализовался столик с чайными принадлежностями, перекочевавший со своего места у кресел.
Любые тени, отбрасываемые на стены, тоже приняли подобающие образы. Когтистая рука исчадия мрака, моя то есть, потянулась за искорёженным чайником в виде черепа, и налила кровавой жидкости в чашечку. Обалденная игра теней получается.
Поделиться книгой: