Помоги проекту - поделись книгой:
Озеро — голубое, манящее, песочный берег, зеленые заросли растений.
— Божественное Око, — прошептала та же Иллэ, пока мы пялились, а Риан попытался незаметно стащить ботинки и зарыться ногами в песочек.
Я тоже подошла поближе. Было тепло — верхнюю одежду захотелось скинуть, но… мало ли что? Шаг, ещё шаг. Почти плечом к плечу мы подошли к озеру.
— И что теперь делать? — Хотела уже спросить и даже открыла рот, как вдруг…
Озеро стало меняться! Вернее, может оно и осталось прежним, да только я видела в нем отнюдь не воду, а большой кабинет, почти залу. В одном из кресел сидел господин ректор, а к нему робко жалась какая-то девица, укутанная в покрывала с ног до головы. Внутри что-то неприятно сжалось. Особенно, когда мужчина, не меняя холодного выражения лица, однако, погладил девушку по плечу и что-то ответил на её экспрессивную тираду.
Заливаясь слезами (это я так думаю, судя по жестам), девица упала на колени и начала едва головой об пол не биться. Ректор нахмурился, а потом… вдруг включился звук! Как в телевизоре:
— Шейхана Эльмира, я не могу принять вас! Поймите, испытания уже начались, я не имею никакого права, даже как дальний родственник семьи, вмешаться в волю вашего отца, — мужчина чуть дернул уголком губ, но в глазах… было сочувствие, — могу лишь пообещать, что, возможно, у вашего отца вскоре будут другие проблемы и ему будет не до вас.
— Он продаст меня! — Рыдала девица, ползая едва ли не у ректора в ногах. — О, клянусь золотыми песками, отец в ярости, союз с Великим Домом Отальти сорвался, а я… я порченая, никудышная, ненужная дочь!
— Ну, хватит. Не стоит валяться у меня в ногах, девочка, — мужчина наклонился, и я увидела морщинку у него на переносице, а ещё — слишком уставшие глаза и легкие тени под ними, — вставай. Пока ты так будешь унижаться перед мужчинами, ничего хорошего не будет. Твой отец цепляется за старые традиции, не понимая, что они теперь несут лишь вред.
Он поднял эту юродствующую гаремную штучку (тут же слепому видно, что играет!), вроде бы утешающе снова погладил по спине, а та и рада, — прижалась к нему, льнет кошкой.
— Но должен же быть выход, вы же сильнейший и могущественный маг, Светозарный, неужели вы бросите меня не произвол судьбы, отправите сейчас прямо в руки отца, чтобы уже завтра я расплатилась за собственную глупость и доверчивость?
И снова глазки опускает. Снова так и льнет. А её ручка… так, что это она делает, я вас спрашиваю? Что это за прелесть какая гадость, наш любимый ядовитый цветочек с грядки? Куда она свои лепесточки потянула, я вас спрашиваю?!
Потянула… и уронила, словно неловко оступившись, небольшой пузырек.
— Ох, мое масло! Простите, милорд, сегодня… — хлюп, — все валится из рук, — хнык.
Ну ты ещё платочек достань! Что, правда достала? А падать снова будем или это уже перебор?
Ректор морщится и трет виски:
— Все, что я могу сделать, до запроса вашего родителя пока оставить вас в гостевом крыле Академии. Доступ во все основные помещения без поступления вам будет закрыт, но, думаю, вам вполне хватит предоставленных апартаментов, чтобы отдохнуть, — ректор подхватил девушку под локоток и направил к выходу.
— Сейчас вас проводят.
Покрывала весьма недовольно — я кожей чуяла — колыхнулись. И вдруг… соскользнули с головы девушки, обнажая светящуюся кожу, нежный овал лица, точеную шею… трогательные завитки густых волос. Но самое главное не это. Она была похожа на меня! Эта девица! Не как две капли воды, но… только вот я никогда не смотрела так обожающе, не заглядывала в рот, не выглядела так беззащитно и… подло?!
Эльмира… отец, который накажет… постойте-ка… Это вот эту вот трепетную «лань» со взглядом крокодила я должна была заменить? Как никогда сильно, мне хотелось стать бобром! Они, как известно, отличные грызуны — прогрызут и мозг, и дерево, и все что угодно!
Я зарычала от ощущения, что мою зимнюю сказку пытаются увести из-под носа — и очнулась. На том же берегу озера. И рядом со мной, пихаясь, ругаясь и едва ли не шипя, барахтались на берегу друзья. Кажется, каждого из нас ошарашили своим видением. Правда ли это — или только привиделось?
— Око богов может показать нечто важное каждому. Связанное с важным событием в жизни, местом, человеком, — хрипло заметил Риан, — я читал. Но оно коварно. Сложно вырваться из видений, сложно противостоять желанию что-то исправить.
Я за моего дракона каждому начищу физиономию! И вообще — любое принуждение, все эти гадкие уловки, женские ужимки — вызывают только ярость внутри. Откуда? Почему? Ведь никогда так на мужчин не реагировала! А господин ректор ясно дал понять — наш брак — иллюзия.
— Важно сейчас не это, — не менее хрипло отозвалась Иллхэ, — а то, что, смотрите, ребята, там артефакт, — указала она на мерцающий голубым светом медальон у кромки воды.
Клянусь шерстью Мрякса, его не было ещё секунду назад! Мы переглянулись. На миг в воздухе зазвенело напряжение. Из одного из коридоров вдруг послышались шум, крики и азартная ругань.
— Быстрее, — заставила себя говорить как можно тверже, — давайте, мы же говорили об этом уже, ну? Нам нельзя соревноваться друг с другом, смысл испытания не в этом! За медальон беремся вместе!
— Но ни у кого из нас нет активной магии воды, — напряженно заметил Риан.
Ликтар надул смешно щеки и хмуро смотрел на зев коридора. Оттуда появились отблески пламени.
— Есть магия крови, а вода и кровь — структуры тесно связанные, — возразила эльфийка.
Если Риану и было что-то не по душе, он мотнул головой и пошел за нами. Камни под моими ногами нагрелись и что-то шептали, гудели тревожно, передавая свои ощущения мне.
— Бежим! — Ещё толком не понимая, почему, закричала. Мне ли не знать, на что порой идут люди ради шанса на победу. А тут — учеба в престижной Академии!
Наши руки скрестились над вытащенным медальоном в тот момент, когда из коридора вывалились трое парней, вооруженных какими-то короткими потрескивающими палками. Они не разговаривали, не пытались ничего узнать или уговорить. Просто один из них — кажется, коротко стриженый брюнет, скомандовал:
— Бей!
И в нас полетели какие-то сгустки, затрещав о выставленный, кажется, Иллхэ щит.
Мороз заморозь, да они совсем тут очешуели? Это же… игра, учеба! А они применяют реальную боевую магию? Или как это называется?
— Активируй! — Шипел красный от натуги полугоблин.
— Не могу! — Так же яростно шипела в ответ подруга. — Не работает почему-то!
— Они магию перекрыли, кажется, — неуверенное от Риана.
Ну, писец побери! Нет-нет, Ихме мне тут не нужна!
Думай, голова, пока в суп не попала! Медальон тускло подмигнул мне голубым камнем. Словно вода в озере… божественном озере.
— Боги, помогите! Зимушка, не оставь! Уф, куда я дура влезла! — Пробормотала, смотря на мерцающее озеро и пробирающихся к нам конкурентов.
Внутри что-то тонко-тонко задрожало от очередной вспышки силы, брачный узор начал нагреваться, но… в этот самый момент, когда я зажмурила глаза, уже уверенная, что мы провалились, внутри что-то словно тренькнуло и порвалось.
— Вот это да! — Вскрик заставил вернуться в реальность.
Голубые струи воды вливались из озера в медальон, обвивая наши ладони. Мир вокруг загудел, задрожал, вспыхнул… Я ещё увидела, как треснул щит и молния прошила воздух рядом со щекой, как нас закрутило и перенесло.
В огромную академическую залу с высокими потолками, посреди которой стоял большой преподавательский стол. А на полу барахтались такие же сообразительные «гаечки» и «чипидейлы», как мы.
Уф, наприключались!
Часть 6. Попаданки не сдаются!..
— Розовая фея, лапу свою с моей попы убери, — послышалось мрачное от эльфийки крови.
Риан что-то злобно рыкнул, пока мы кое-как пытались расцепиться и встать. Уф, все-таки план оказался хоть и рискованным, но самым верным! Все могут взяться за артефакт силы, если проводник — тот, кто обладает нужной силой и активирует артефакт, разрешит. Не сквозь зубы, не в приказном порядке, а именно от души, не пожалеет.
Вот и получилось!
Правда почему-то взгляды некоторых преподавателей — например, — высокой светлокожей блондинки, к слову, кажется, снежной эльфийки, буквально расчленяли нас на маленькие снежиночки. Что мы ей сделали такого? Любимую куклу сломали? Камешек в подземелье сдвинули?
— Адепты, с вами все в порядке? — Как-то слишком слащавый, приторный голос высокого молодого мужчины заставил нас дружно отряхнуться и развернуться.
Блондин. Хм, кажется, у меня уже аллергия на блондинов. На первый взгляд — человек. Но это только на первый! Брови нахмурены, а лицо так и источает благодушие и беспокойство, только ощущение фальшивой монетки не пропадает. Да и мысль о господине нашем ректоре зудит. Где он? Почему мне кажется, что он в опасности? Если не сейчас, то скоро будет? Что это за комплекс героя, дорогая, уж лорд, эрцгерцог, сильнейший маг и ко всему прочему дракон точно лучше тебя в этом мире разбирается!
Сладкие твердые и такие коварные губы — брысь из памяти!
— Все хорошо, — сухо и настороженно отозвался Риан своим девичьим писклявым голоском. Похоже, блондин тут же посчитал его самой легкой добычей и пошел в атаку.
Бедный парень… это я про Риана, если что!
— Тирра, позвольте, да вы вся дрожите! — Несчастный преподаватель приблизился, едва ручку Риану не лобзая, а тот весь перекривился — уже не знает, как ему сквозь землю провалиться!
Тяжкое это дело — девушкой притворяться!
— Тирра, не бойтесь, — вдохновенно вещал этот странный тип. Замечу — почему-то больше никто из преподавателей не подошел! — я вижу, что вы преодолели суровое испытание. К сожалению, в последнее время в Академии Сангрэ бывает небезопасно, но вы всегда можете поделиться своими опасениями! Мы обязаны защитить своих адептов, а…
А мне очень интересно, какой нормальный преподаватель будет в открытую говорить даже не первокурснице, а просто абитуриенту, что учиться в его академии — опасно?! Чем? Почему? Что здесь творится?
Похоже, это не только меня интересовало — вон Иллхэ вся скривилась, а Лихтар снова смешно губу выпятил.
— Простите, Тир, но все в порядке… Ой, я тако… ая неловкая, — Риан отчаялся и наступил со всей дури сапожком неуважаемому тиру на ногу, — просто дорога была… долгой. Там же подземелье! Красиво так! Мы даже засмотрелись на мох, грибочки, — мечтательно подвел глаза к потолку и надул губы этот притворщик, — вот бы зелье сварить… ядовито-ое, — с таким смаком протянул, что господин, так и не представившийся, аж шаг назад сделал.
Но надежды не потерял!
— Я один из кураторов иллюзионистов, — снова приятно нам улыбнулся, — Ойтар Дерье, дорогие будущие адепты, вы можете мне довериться! Прошу, проходите, сейчас вы в отведенных вам комнатах приведете себя в порядок, отдохнете и перекусите перед следующим испытанием…
Вроде бы быстро сменил тему, напросился проводить… И снова, уходя из зала, мы слушали странные вопросы. Не подвергались ли адепты, вопреки обещаниям лорда-ректора, опасности? Не было ли испытаний сверх оговорённого? Не пытался ли на нас кто-то напасть… (мы переглянулись и дружно промолчали). А, быть может, пещеры слишком опасны для испытания юных магов? Видели ли мы ещё свидетельства халатности ректора или других преподавателей?
И все это не в лоб, а весьма завуалированно, вроде бы абсолютно безобидными вопросами, ни в коем случае больше не в лоб, без агрессии и прикрываясь заботой о молодом поколении.
— Либо мне мерещится, либо этот огрызок льда копает под ректора. И не только под него, а вообще под руководство Академии, — высказалась безапелляционно Иль, как только мы остались одни.
— Кстати, Риан, долго будешь комедию играть? — Без улыбки спросил Ликтар. — Ты не в курсе, что большинство нелюдей запросто определит, несмотря на всю твою маскировку, твой пол, и, поверь, обман здесь не приветствуется! Тебе пока просто везло, — парень потер нос-картошку и добродушно ухмыльнулся.
— Как только сдам последний экзамен, так сразу, — огрызнулся Риан.
Он явно чувствовал себя некомфортно, мечтал оторвать постоянно поглядывающему на него по пути преподу все выступающие части тела и сбежать на необитаемый остров, но не сдавался. Вызывает уважение!
— Копает он или не копает под ректора, этот Ойтар Дерье, я думаю, что нужно о нем рассказать, — негромко заметила сама себе, — не люблю я все эти интриги, не знаю, к чему все ведут, но…
— Да как раз ясно к чему, — возразила Иль. Кажется, она была наиболее подкована из нас в политике и прочей жути, — копают под эрцгерцога Айто уже давно, и копают сами же Изменчивые. Много влияния, много власти. К тому же, ходят слухи, что он дракон Льда, дракон Метели. Драконов сейчас мало. Посадить такого на поводок — ух, редкий шанс! Ну и замуж за него выйти, понятное дело, тоже, — и рассмеялась смехом-колокольчиком.
Стало как-то… пустовато. Морозно. То есть вот этого конкретного чешуйчатого, который меня очень выручил, который мне ничего плохого не сделал, пусть и немного напугал да свои условия выставил, хотят обидеть?!
«Мою прелесть к рукам прибрать?» — Взвыло что-то внутри. — «Не пущу! Мое! До последней чешуйки!».
Ну ладно, с чешуйками… это уже перебор. Но гадости хорошему чело… полукровке делать, да ещё под новый год, когда праздник и душа радуется — дело последнее! Может, я за него замуж и не выйду, но всяким там лапки тянуть не дам!
— Дорогая Терри, мне кажется, что сейчас у нас будет бум, — раздался голос над моим ухом.
Голос-то знакомый, Ликтар ворчит, но ведь зачем под руку нервной адептке… будущей адептке — говорить! В следующую секунду с моих рук слетел приличный огненный сгусток — раз! Угодил… нет, попытался угодить в столик с едой — куда! Я есть хочу! — два, и Риан замер, дернулся, как будто набрал в рот воды, щеки раздул, и ка-ак выдохнет водяной залп точно в шарик — три!
Шарик погас, Риан осел на пол, а я тихо сползла следом — хорошо хоть диванчик был поблизости.
Вода разлилась по полу, огненный сгусток исчез, оставив лишь сажу, но это нас волновало меньше всего! Руки дрожали. Мысли суматошные так и бегали!
— Три стихии. Уже три стихии, — эльфийка присела рядом со мной, держа за руку, — нет, истощение есть, но не критическое. Чудо-наборчик у нас просто!
— Почему три? — Мысли ползали вяло, было жалко, что мохнатой команды моей сейчас со мной нет (ну нет им ходу на испытания, а то все бы адепты чужой помощью пользовались!).
— Огонь — только что. Вы очень удачно создали файербол, тирра. Земля — когда искали путь через подземелье и договорились с горами. Вода — когда активировали артефакт для переноса, — мы все подпрыгнули от прохладного, низкого тона, который будто змеей обернулся, заскользил призрачными кольцами.
Сжала зубы, резко развернувшись. Сердечко, цыц! Серебряные глаза сияли, смотря на меня, и на дне их мне чудилась нешуточная тревога. Ректор в несколько шагов преодолел разделяющее нас пространство и, словно не обращая внимания на замерших друзей, положил ладонь мне на лоб. Потом как будто пульс на шее померил. Но в какой-то момент мне показалось, что из-под его рук вылетели мерцающие искорки голубоватого цвета, окутали нас, закружились, осели на кожу, возвращая разуму ясность, а телу бодрость.
— Вот так вот будет лучше, — Неймир Айто усмехнулся одними глазами.
Обернулся на ошарашенных друзей.
— Смотрю, команда уже образовалась? Что же, это неплохо. Следующее испытание — через полчаса. Это будет небольшой письменный экзамен. Больше на логику, чем на знание каких-то конкретно материалов. Последний экзамен, напоминаю, будет завтра, и вот там вам уже потребуются хотя бы базовые знания о мире, расах и магии.
А вот это уже неприятный сюрприз!
— Ах да… после второго испытания вам нужно будет пройти Арку Силы. Артефакт, который определит ваш потенциал и направленность сил. Но это не значит, что одаренный маг, абсолютно не знающий ничего о мире вокруг, поступит, тогда как малоодаренный, но грамотный и знающий адепт — вылетит, — и лорд Айто снова улыбнулся своей ничего не выражающей, но обаятельной улыбкой — и так же стремительно, как вошел, вышел.
До нас только и донеслось:
— Все, сказанное и увиденное в этой комнате, останется конфиденциальной информацией, которой вы не сможете ни с кем поделиться. Также советую быть внимательными и не поддаваться ни на какие провокации, юные тиры и тирры.
И уже лично мне:
— Я занесу вам учебники сегодня, они будут ждать в вашей комнате, дорогая невеста…
Мурашки по коже. И, кажется мне, что выпад про конфиденциальную информацию касался вовсе не экзаменов, сосульки гадские!
— Вот так интересный у нас ректор… — со странной интонацией протянул Ликтар.
— Вот так любопытные у него с одной милой тиррой отношения, — в тон ему пропела Иль — и мы переглянулись и дружно расхохотались.
Друзья меня ни о чем пока расспрашивать не стала — за что было только сердечно благодарна. Оказалось, что милорд ректор и Риана подлечил, вернее, всего-то дал ему толику сил и снял шок от использования магии.
Жаль только, что поделиться рассказом о странном преподавателе не успела. Но кажется мне, что Неймир Айто и так прекрасно знал, что вокруг творится. Вот пакостники, дракона в его же Академии обижать вздумали! И пусть мы пока даже не адепты — мы ими станем! Зуб даю! Кошачий!
— Приведем себя в порядок, — кивнула Иль на крохотные туалетные комнаты — их было две. Для мальчиков и девочек, — не так много времени до экзамена осталось.
Придется поторопиться! Задачек на логику я не боялась, всегда их любила, разве что в новом мире они какие-то совсем иные, чем у нас. А вот поход к таинственной арке и экзамен на знание местных основ… вот это заставляло внутренне мандражировать.
Что там будет? Как пройдет? Почему я владею тремя стихиями? Ох, зимушка, духи местные, вьюга-пурга, любимым анимэ заклинаю! Дайте разобраться потихоньку! И… дорогие духи, вы уже не подпускайте к драконычу нашему, ректору уважаемому, никаких пакостников, патлы им их противные выдергайте!
Поделиться книгой: