Химера

Ольга Смирнова

Химера

Глава 1. Два в одном

На исходе ночи коньяк был выпит, а глаза болели и чесались от недосыпа. Исток бы побрал особенности вампиров, не имеющих физической возможности уснуть, и особенности людей, уходящих в это странное состояние на половину суток. Трой являлся неожиданным результатом противоестественной связи вампира и человека, и потому вместо полноценного сна впадал в состояние близкое к дреме и к утру, бывало, чувствовал себя полной развалиной. Это было так в его духе — собрать лучшее от обоих видов.

Конечно, были и некоторые плюсы в смешанной крови. Он не испытывал неодолимой жажды крови, не впадал в так называемое «бешенство»; солнце не выжигало ему глаза и кожу; он мог безболезненно есть человеческую пищу — правда, по вкусу она для него была что бумага. Но к алкоголю это не относилось…

Из-за сомнительного происхождения Трою был заказан путь в учебные заведения для чистопородных. Точнее, из-за происхождения он не дотягивал до возможностей клыкастых собратьев, а потому вынужден был учиться в обычной школе среди таких же смесков. Затем, после нескольких лет ничегонеделания (балбесничания, если уж называть вещи своими именами), было военное училище, куда брали всех без разбора. Пять лет жизни он отдал службе в армии, но вынужден был уволиться, потому что субординация и безропотное исполнение приказов давались ему с трудом. В тридцать лет он вернулся в родной городок и осел в родительском доме. Какое-то время «искал себя», как было модно в то время говорить о безработной молодежи, затем, с подачи матери, поступил в академию правопорядка и с тех пор ни разу не пожалел об этом.

Большую часть своей жизни он прослужил в департаменте правопорядка в чине старшего детектива. Вообще, уже много лет не было ни одного препятствия между ним и должностью начальника участка, а может и департамента в целом… кроме характера. Трой не любил кабинетную работу, его тошнило от «взаимодействия» с чиновниками, которые то и дело норовили сунуть нос туда, где ничего не понимали, и поруководить от души. В подковерных играх он не участвовал, притворяясь дурачком и выдавая на голубом глазу все подводные камни, бумажная возня наводила на него тоску.

…В ночь, когда началась наша история, Трой развалился в кресле перед окном в своей квартирке и бездумно пялился на светлеющее небо. В руке он сжимал чашку — бокалы перевелись, как тараканы, еще два бойфренда назад. Увы, алкоголь его не брал особо, только крепкий и в объемах более литра. Поэтому ночи меланхолии дорого ему обходились. В целях экономии он разрешал себе тупить в окно не более трех раз в месяц. Сегодня была как раз такая ночь.

Он подумал, что неплохо бы задернуть шторы, когда зазвонил рабочий телефон — неповоротливая старинная модель с большими кнопками и слепым дисплеем. Трой долго искал на развалах старой техники именно такую. Вообще, телефоны Трой недолюбливал. Да что там недолюбливал… бесили его эти отродья человеческой мысли — заблокируй, разблокируй, кнопки нажимай, туда говори, там слушай, и никак иначе… бррр. А за то, что телефоны лет пятнадцать назад практически вытеснили из обихода амулеты связи, нежно им любимые, — он готов был объявить им войну.

Он посмотрел на пищащий телефон долгим неприязненным взглядом, потом взял трубку.

— Код ноль пять, — сообщил бесстрастный голос оператора. — Адрес: Красный переулок, дом сорок восемь. Расчётное время прибытия криминалистов — двадцать три минуты десять секунд. Расчетное время прибытия медицинской бригады — шесть минут ровно. Повторяю. Код ноль пять. Адрес…

Трой не стал дослушивать и шваркнул телефон на стол. Залез в сумку, нашёл блистер вытрезвителя — последний, надо ещё купить — закинул в рот таблетку и сморщился. Гадость редкостная. А уж ощущения, пока она организм очищает, вообще космические. Пока он собирался — кобура, пистолет, документы — его перетряхнуло, и в голове воцарился относительный порядок.

За руль он сесть не рискнул — даже с учётом таблетки. И не столько потому, что боялся кого-нибудь сбить, сколько потому, что переживал за свою машину. Она, его кроха, представляла собой квинтэссенцию всего, что он хотел видеть в автомобиле. Он купил ее с рук, сильно поезженную, но не битую, еще будучи студентом первого курса академии. Сколько усилий пришлось для этого приложить! Учеба почти не оставляла свободного времени; в небольшой семье Блэков лишних денег не водилось, и ту же кровь в термопакетах бесплатно никто не выдавал. Жрать людей Трою не позволял закон, который он собирался защищать в будущем, и в тридцать с хвостиком лет просить у матери денег на покупку машины — не комильфо, потому будущий детективный гений подвизался на должности «принеси-подай» в конструкторском бюро машиностроения. Проработав там два года, он достиг нереальных высот в тайм-менеджменте. За это время он вместе с инженерами довел до ума чертежи будущего гоночного болида, того самого, который «сильно поезженный», но «не битый». Воплотив мечты Троя на бумаге, инженеры послали его к «знакомым» механикам, которые перетряхнули машинку до кишочков и изношенного в край сердечка. Страшно подумать, сколько ей стукнуло в этом году, она вообще могла быть старше самого Троя, но бегала аки лань молодая. И рисковать ею он не хотел.

Он вызвал такси и через сорок минут вышел у нужного дома. Осмотрелся. Район вполне себе престижный — добротные кирпичные дома с великолепной звукоизоляцией, за которую жильцы заплатили большие деньги. Очень важный нюанс. То, что ты человек и не слышишь звуков из соседних квартир, совершенно не гарантирует, что соседи не слышат тебя. Ибо сосед соседу рознь.

Около подъезда Троя перехватил невзрачный серокожий упырек.

— Вы по какому вопросу? — довольно агрессивно поинтересовался он, оттирая Троя плечом от входной двери. — Ночь на дворе, идите по своим делам, делать вам здесь нечего.

Трой аж остановился от удивления:

— Что, простите?

— Чьих, говорю, будешь, дядя? Мольгеры? Или те борзые с Южных окраин? Совсем совесть потеряли. Это наш район. Это наши трупы. Убирайся отсюда и хозяевам своим передай, чтобы их шавок здесь не было.

Трой усмехнулся про себя — первый раз его принимали за сотрудника погребального агентства. То ли порадоваться, то ли обидеться. Тот еще бизнес. Собачья работа и адская конкуренция. Это сейчас ушлые серокожие твареныши догадались подслушивать переговоры между сотрудниками управления — торжество науки над магией, от которого, будем честны, Трой в восторг не приходил. А раньше, лет сорок назад, когда он только пришел работать в департамент правопорядка, они толклись у дверей судебного морга, карауля машины скорой помощи. Морг, как и все лаборатории магического и научного толка, находился через дорогу от здания департамента, и Трой, сидя в кабинете, прекрасно видел, как оживали серые, когда поступал вызов. Поначалу он испытывал к ним чувство брезгливости, со временем же стал безразличен. Бегают, суетятся, выгрызая очередной трупик — пусть бегают и суетятся. Вся их жизнь в этом. Если Исток создал упырят именно такими, не Трою искать недостатки в Его творениях.

Трой молча залез в карман джинсов. Упыренок заволновался, сгруппировался, готовый отразить удар. Трой так же молча сунул под его серый острый нос удостоверение и, выждав пять секунд, спросил:

— Теперь можно пройти?

Упыренок оказался тертым калачом, а потому мотнул головой и продолжил возить взглядом по удостоверению. Но стоило ему протянуть загребущую руку, Трой обнажил клыки и рявкнул:

— Может, ты, козлина, еще и номер по базе пробьешь, а? Два шага влево, марш!

Упыренок зыркнул по сторонам и горячо зашептал:

— Ну, дядь, пойми, а? Везде лезут пришлые, везде, никакого житья. Трупы перехватывают, ваших прослушивают, как выживать, а? Вот и приходится, дядь, не от хорошей жизни, ох, не от хорошей.

Трой мельком глянул на невзрачные часики на тощем запястье, стоимостью в его годовую зарплату со всеми премиями и надбавками, и кивнул:

— Верю. Пройти-то можно?

Упыренок отступил и снова зашептал, продолжая стрелять глазами:

— Дядь, там порезанная-то не помёрла, дядь? А то сегодня ночь такая, никто подыхать не хочет, одни убытки, одни убытки. Куда податься бедному мне…

И в рукав Трою вцепился. Трой воткнул его в стену — все-таки меру знать надо, помогает выжить — и прошел в подъезд, поднялся на пятый этаж. Квартира нашлась сразу же — детективный гений Троя, настоянный на десятках лет верной службы, подсказал, что неспроста человек в форме департамента стоит у распахнутой двери, а пространство перед ней огорожено лентой. Трой снова вытащил удостоверение. Пока полицейский его проверял, детектив натянул перчатки и бахилы, которые всегда лежали в одном из многочисленных карманов форменных брюк, активировал амулет, скрывающий ауру — скорее, по привычке, чем из необходимости — и вошел в квартиру.

Картина была до оскомины привычной — бардак, в котором, как блохи, копошились криминалисты. Трою очень хотелось бы, чтобы в этот раз они обошлись без научной зауми, а сделали все по старинке — амулетами и заклинаниями. Потому, что если с магической составляющей экспертиз он был знаком, то к вползающим ядовитыми змеями научным исследованиям относился с большой опаской. А в последнее время количество молодых специалистов, ратовавших за странное совмещение обоих методов, подскочило. Как существо, под завязку наполненное природной магией, Трой не понимал, да и не хотел понимать, зачем это нужно. Какие-то реагенты, экспертизы, анализы. Долго, муторно и абсолютно, невероятно уродливо. Вот если бы его спросили, он бы!..

Но, конечно, его никто не спрашивал.

Сразу за дверью начинался широкий коридор. У стены валялась вешалка для одежды, сама одежда разбросана по полу. Из коридора вели три двери — в гостиную, в спальню и на кухню. Трой высматривал Майкла — своего младшего напарника вот уже пять лет. Майкл был человеком, и когда их поставили в пару (а на деле впихнули Трою недавнего стажера на должность мальчика для битья) весь департамент делал ставки — сколько продержится Трой, прежде чем даст человечишке пинка под зад. Ведь ни особыми способностями, ни опытом, ни магией Майкл не обладал. Зато — язык без костей. Но Трою было в принципе все равно, с кем работать — договориться можно с любым, научить даже оборотня (хотя бы тапки в зубах приносить). Майкл же, при кажущейся бесперспективности и болтливости, дураком не был. Старательный, в меру саркастичный, он иногда выдавал такие идеи, что Трой диву давался.

— Виновник торжества в спальне, — возникший как из-под земли Майкл ткнул пальцем в направлении одной из дверей. В кои-то веки он прибыл на место преступления раньше самого Троя и успел составить предварительную картину произошедшего, так что с ходу принялся докладывать: — Кроме трупа в квартире находились две девушки. Первая совсем плоха — колотая рана живота почти её прикончила. Вторая — без сознания, медики подозревают сотрясение мозга. Обеих увезли в больницу. Труп не трогали. Идентифицировали как Билла Смита. — Трой хмыкнул. — Имя и фамилия настоящие, я проверил. Проживал с женой — жена, судя по идентификационному удостоверению, фейри. У нее черепно-мозговая травма. Та, которую в живот пырнули, их подруга — человек. Стажёры сейчас роют землю на предмет биографии жертвы и не только. Как будет что докладывать, доложу. Судя по натюрморту на кухне, они успели поужинать до трагедии. Что произошло далее, покрыто мраком. Как итог — один труп, ещё один на подходе, и один отделался сотрясением, но это не точно.

Трой отвесил ему привычный подзатыльник за насмешки над пострадавшими, хотя мог бы не трудиться. Это же Майкл. Он просто не способен быть серьёзным. Впрочем, каждый спасает свою психику как может.

— Кто вызвал полицию?

Майкл кивнул в сторону кухни:

— Соседи. Я уже их допросил, но если хочешь, поговори сам.

Трой потёр виски — голова трещала, как сволочь; рабочий энтузиазм так и не поднялся выше нуля. Он смалодушничал:

— Что сказали?

— Сегодня около часа ночи соседи — пожилая семейная пара — услышали громкий шум, стук, крики, но поскольку такое случилось впервые за все время, решили потерпеть. — «Видимо, шум был действительно сильный, раз хваленая звукоизоляция не спасла», подумал Трой. — Однако часа через полтора — как они говорят — вопли стали невыносимыми, и их уже нельзя было отнести на счёт разнузданной — прикинь, они так и сказали — разнузданной, елы-палы! — вечеринки, и они поднялись наверх, стучали в дверь, но им никто не открыл. Потом, по их словам, шума уже не было, но полицию они все равно вызвали — как я понял, в отместку за бессонную ночь. Прибыл наряд. Дверь им не открыли. Они бы, понятное дело, развернулись и поехали обратно чаи гонять, но среди них затесался оборотень. Он и обратил внимание, что из-за двери кровищей тащит.

— Этот блохастый коврик здесь? С ним бы тоже поговорить. Если, конечно, мохножопый освоил такой сложный навык, как человеческая речь. Патрульный, надо же. И здесь пролезли.

Майкл смешно округлил глаза и выразительно посмотрел за плечо напарника. Трой повернулся.

— Корректность не самая сильная ваша сторона, я так понимаю, — сказал стоящий позади него молодой человек.

Трой давно почуял за спиной шкуру — еще бы не почуять, псиной несёт за полверсты. И, возможно, надо было бы проявить вежливость, но… не вышло.

Извинения прозвучали бы глупо, а потому Трой с каменным лицом повернулся и поздоровался.

Смотреть на псину было даже приятно. Чисто выбритое лицо, умные глаза, живая мимика. Удивительно. Обычно оборотни все как на подбор — грубые неухоженные шкуры, годные только срать под кустом, метить территорию и грызть любого за каждое неосторожное слово в их сторону. Эдакая элитная гопота с района в растянутых трениках и туфлях на черные носки. Патрульный же был хорош.

Трой одобрительно прищурился:

— Совершенно верно. Трой Блэк, старший детектив отдела убийств.

— Макар Долиш, патрульный, — сохраняя ровный тон, представился оборотень, и Трой мысленно накинул ему сразу сто баллов за выдержку.

— Можно вас на пару слов? — Макар кивнул. — Интересуют подробности. Во сколько вы прибыли к квартире?

— В два пятьдесят пять. Мы с сержантом Риттелем находились ближе всех и поехали на вызов. В подъезде было тихо, по дороге ничего подозрительного замечено не было. Сержант Риттель постучал, представился, но никто не ответил. Мы постояли, ещё постучали, собрались уже уходить, когда я учуял кровь. И это не тот вариант, когда кто-то палец порезал. Очень насыщенный, что ли, запах, не знаю, как точнее объяснить.

— Дальше? — поторопил Трой.

— Дальше мы уведомили диспетчера, что входим в квартиру в связи с новыми обстоятельствами.

— Что вы увидели?

— На кухне следы ужина. В гостиной следы драки, в спальне труп и двое раненых.

— Пройдёмте с нами. Покажете, как было.

Они зашли в спальню. Первое, что бросилось в глаза — круг заклинания. Труп лежал ровно в его центре. На тумбочке — песочные часы. Окровавленная бита скромно прислонена к кровати. Специалист из лаборатории тыкал в неё палочками, сыпал порошком, светил фонариками и что-то бесконечно наговаривал на диктофон. Периодически сверкала вспышка фотоаппарата. Трой поморщился — почему нельзя воспользоваться заклинанием?

— Стойте пока тут, — распорядился он, и патрульный послушно остановился около двери, в стороне от очерченных черным мелом контуров тела. Трой даже обернулся: «Он точно оборотень?»

Около трупа окопался Крис Гринберг, единственный и неповторимый судмедэксперт всея города, работавший с департаментом правопорядка.

Высокий, темноволосый, вечно немного сонный, Крис был упакован по всем правилам техники безопасности. Трой повел носом, в очередной раз заново привыкая к амбре, окружающему коллегу плотной завесой. Крис очень щепетильно относился к гигиене, ибо его жена терпеть не могла профессиональную, так сказать, вонь. Поэтому после смены судмедэксперт в обязательном порядке принимал на работе душ со всевозможными гелями и, чтобы уж наверняка, — шел до дома пешком в любую погоду. Менялось после этого только одно — трупная вонь, въевшаяся в Криса, его волосы и одежду, начинала отдавать белой орхидеей. Или медовой лилией. Или дождём с выхлопными газами.

Сейчас Крис что-то сосредоточенно рассматривал на груди убитого. Один из его помощников ковырялся рядом. Рядом с ними стояли два открытых чемоданчика: один с ворохом перчаток, пакетиков, термометров и даже линеек зачем-то; второй — с амулетами, реактивами, блокнотами. Трой поздоровался и спросил:

— Причина смерти?

Крис поднял голову, сдвинул очки на лоб, а маску, наоборот, вниз, и задумчиво цокнул языком:

— Скажем так — есть несколько версий, одна другой занимательнее. Бедолаге досталось. Первое — есть проникающий удар острым предметом в сердце. Второе — тело полностью обескровлено. Естественным путем, без привлечения магии, сделать такое невозможно. Так что либо заклинание, либо вспомогательные предметы, как то амулеты, артефакты. Третье — часть внутренних органов была извлечена. И это только поверхностный осмотр. Что из перечисленного послужило причиной смерти, я пойму только после всех анализов. Еще нужно токсикологию сделать, мало ли, его гадостью какой опоили сначала. Хотя… — Крис покачал головой, достал из незаметного кармашка антисептик и попшикал себе на перчатки. С его страстью к чистоте могла соперничать только ненависть к всевозможным микробам. На работе он постоянно топил себя в антибактеральном геле, преследуемый боязнью заразиться чем-то неприятным, и была б его воля — нацепил бы противогаз. И это не говоря про постоянно обновляемые амулеты здоровья, которые он не снимал с себя даже в душе. — Не знаю, насколько точны будут результаты анализов, учитывая, что крови в теле практически ни миллилитра не осталось. Я проверил амулетами — они показывают, что кровь чистая. Но ты знаешь нынешние порядки. Данные, полученные с применением магических средств, мы обязаны подтвердить научными методами.

Не нужно было обладать суперспособностями, чтобы услышать неодобрение в голосе судмедэкперта. Нет, в отличие от Троя, Крис был не против науки — наоборот, как существо, находящееся в бесконечном поиске новых знаний, он являлся ее ярым сторонником. Но новые правила существенно тормозили работу как специалистов лаборатории, так и самого Криса.

Ох, уж эти нововведения! Ох, уж эти новые порядки! Жили раньше же, работали — и успешно, хорошо работали, но нет! Надо было напринимать законов, в которых и демон не разберется, наиздавать противоречивых Правил, и обязать несчастных защитников правопорядка их соблюдать — все сразу и каждое в отдельности.

Трой был уверен — дело в том, что чистокровные люди — те, в ком магии ни грана — элементарно боялись. Боялись, что придет день, когда сильные, обладающие способностями магические существа решат, что бесплатная еда и рабы им очень даже не помешают, и людям просто нечего будет им противопоставить. Так появилось Общество блюстителей. Оно было создано лет двести лет назад горсткой людей, которые считали себя притесняемыми во всех сферах жизни. Они не имели никакого понимания, что хотят получить в итоге, но инициатива и паранойя била через край. Они сумели пролоббировать свои манифесты на самом высоком уровне — не без помощи магов, Трой готов был побиться об заклад, что весьма лицемерно с их стороны — и к данному моменту являли силу, с которой приходилось считаться. «Блюстители» сумели влезть в правление Земель, втереться в доверие к императору, и с тех пор, помимо прочего, занимались тем, что насаждали науку, всячески способствовали ее развитию и внедрению во все сферы жизни.

…Трой слушал внимательно, потому что знал — отчет от Криса он, скорее всего, получит ох как нескоро. Загруженность судмедэксперта превышала все допустимые нормы и правила. Нормированный рабочий день? Нет, не слышали. Вредная работа? А амулеты здоровья у вас на шее на что? Вы еще и спать по ночам хотите? Запросы у вас больно высокие, господа. Когда замученный Крис решился на бунт, ему отрядили в помощь нескольких криминалистов, судмедэкспертов размахом помельче, знаниями пожиже, общим числом около десятка, и, чтобы оправдать количество штатных единиц, навесили «обслуживание» департамента правопорядка. И вот уже два года Крис проклинал себя и свою инициативность, а Трой оттачивал навыки устранения конкурентов в очереди на проведение всевозможных исследований.

— Я понял. Время смерти?

— Невозможно определить пока, даже амулеты сбоят. Любые выводы я придержу до своего секционного стола, если там опять какая-нибудь тварь не хозяйничала, пока я на вызове. Сразу хочу предупредить, что я как-то давно сталкивался с похожими случаями, и там не то, что время, приблизительную дату смерти определить не представилось возможным. Но те трупы находили задолго после гибели. Полуразложившиеся, да еще и животными погрызенные основательно.

— Спасибо за информацию. Не буду отвлекать. — Трой обратился к Майклу: — Его ударили в сердце. Нашли чем?

— Пока нет, но кто-то явно готовился разделать беднягу Билли на шашлык, — Майкл привычно увернулся от подзатыльника. — Нет, а что? Ты вот держишь дома набор чокнутого хирурга? Нет? И я нет. И шашлыки я не люблю. Вывод? Мы с тобой не убийцы. Я молодец?

Трой краем глаза заметил, как подавился смешком патрульный, и мысленно прибавил ему еще баллов за чувство юмора. Сам же возвел глаза к потолку:

— Заткнись, Майкл. У меня иногда такое ощущение, что тебя из детского сада рановато выпустили. Ладно, оставим пока. С подругой их тоже глухо?

Майкл для разнообразия оставил дурашливый тон и ответил серьезно:

— Спецы нашли окровавленный нож. Судя по всему, обыкновенный кухонный, из набора. Только там, по-моему, все печально с отпечатками. Нож сжимали слишком сильно, и все смазалось, но ДНК с лезвия можно выделить. Это я тебе сейчас цитирую, если что. В спальне бита валялась, скорее всего, ей и ударили жену по голове.

Трой обернулся к патрульному:

— Опиши, как все выглядело, когда ты вошёл.

В итоге картина вышла следующая: покойник лежал в центре круга. Девушка с ножевым лежала на спине на кровати — Макар указал на кровавое пятно на покрывале. Жена лежала у порога спальни на боку. От неё до круга тянулся небольшой кровавый след — Трой сказал бы, что ее ударили рядом с кругом, а потом отволокли к двери и там бросили, либо же она доползла сама и у порога отключилась — тоже вполне возможно, фейри те еще живучие твари. Бита валялась рядом с кроватью.

Трой внимательно все выслушал, и у него даже язык не отвалился поблагодарить. Макар ретировался.

Майкл начал рассуждать вслух:

— Мне одному кажется, что здесь ещё кого-то не хватает? Допустим, начал все кто-то из присутствующих. Тот же покойник. Попала ему шлея под хвост, и он предположительно битой вырубил жену, затем схватился предположительно за нож и ранил подругу. Опять же предположительно. Кто тогда убил его? Не сам же он потом лег и в грудь себе что-то острое воткнул, я верно рассуждаю?

Трой мысленно согласился.

— Верно, — вздохнул он, оглядываясь. — Давай рассмотрим другой вариант. Убийца — одна из девушек, жена, для примера. Опять не стыкуется. Билла заколола, подругу ножом пырнула, но что дальше? Кто напал на нее? Без отчетов Криса мы утонем в версиях. Кстати, Алесю вызывали?

Майкл недовольно хрустнул шеей и тут же дал заднюю.

— Да что тут ловить-то? Один ритуальный круг и все. Это ж даже на секту не тянет. Может, я не прав — все проще некуда, и девки мужика не поделили. И решили по принципу — не доставайся же ты никому. А потом и сами передрались. Вот и… жуткие они создания все-таки. Бррр. Не женюсь больше никогда.

— Может быть, все может быть. Однако в ритуалах она разбирается получше нас с тобой. Мне нужно, чтобы она это просмотрела, — рассеяно сказал Трой.

Осторожно, не задевая заклинание, он обошёл труп. Круг был в диаметре метра полтора и занимал почти все свободное от мебели пространство спальни. По его контуру в один ряд вились буквы — потухшие, безжизненные — магия исполнила просьбу и ушла. В круг был вписан треугольник, по углам которого стояли оплавившиеся черные свечи. Трой прикинул в уме — чтобы начертить и подготовить все это, нужен как минимум час.

Вывод его был таков:

— Ритуал в спонтанное «не поделили» никак не вписывается. Так что ты говоришь, когда Алеся будет?

Что-то пробурчав, Майкл полез за телефоном. Десяти секунд ему хватило для того, чтобы передать просьбу Троя. После напарники вышли в коридор. Трой распорядился:

— Возьми пару стажеров и пройдитесь по квартирам. Может, кто-то что-то заметил. Камеры опять же. В таком доме наверняка каждый уголок просматривается. Изыми оригиналы. Разрешаю бегом.

Майкл огляделся в поисках жертвы. Стажёры, продержавшиеся под его началом больше месяца, порскнули кто куда ещё при слове «возьми», оставив на растерзание новенького Зака. Естественный отбор во всей его жестокой безыскусности.

Трой особо не вглядывался и не брал на себя труд отличать одного стажёра от другого, но Зак поразил воображение даже бывалого детектива. Тощий, того и гляди ветром снесёт, солнечно веснушчатый, с ясной щербатой улыбкой, паренёк смотрелся среди бравых полицейских как седло на корове. Нелепо. Странно. Непривычно. При всем этом он был каменно упрям, борзоты ему щедрой горстью отсыпали далекие, как полноводный Исток, предки-демоны, а рот его не закрывался в принципе. Острый ум препарировал все, что видели глаза, а язык высказывал выводы вне зависимости от того, кто был перед Заком — шеф департамента или уборщик.

Как итог — Зак всего неделю находился на практике, а уже заработал два взыскания в виде внеочередных дежурств.

Майкл оценил единственный оставшийся вариант и поморщился. Но деваться некуда, взгляд Троя обещал кары небесные за строптивость. Понуро вздохнув, Майкл поманил Зака. Тот радостно закивал, и они ушли.

— Отвратительное жизнелюбие, — проворчал Трой, чувствуя себя на все восемьдесят лет. Старый, циничный дед. Не хватало только хруста в суставах и слюнявого брюзжания.

Алеся прибыла, когда Трой почти закончил с изучением места преступления, окопался в гостиной и по телефону донимал больницу, пытаясь выяснить состояние пострадавших девушек. Доведённый до белого каления скудоумием и избирательной глухотой собеседника, врач рявкнул в трубку: